Роял-флэш

Несмотря на темноту и прохладу ночи, лес безостановочно шелестел и шевелился. Глядел в мою сторону большими глазами. Я сонно царапала ножом кору дерева, привалившись к нему от усталости. И каждые несколько минут снова и снова возвращалась к Джейсону, неподвижно лежащему на земле, словно ища какие-то изменения. Но парень всё так же поверхностно, еле заметно дышал. Я не знала, о чём он говорил тогда, но ему действительно удалось победить. Даже несмотря на предчувствие того, что я переломала ему рёбра. Тот высокий немолодой доктор, проводивший курсы для поступающих на медицинский факультет берлинского университета, сделал своё дело. Джейсон был первым, кто вновь задышал после моей неумелой сердечно-лёгочной реанимации. "И последний факт, о котором поступившие никогда не будут говорить на занятиях по медицинской этике, - улыбнулся напоследок врач, - Правильно реанимированные пациенты - худшие пациенты, потому как придя в себя через пару минут после клинической смерти, они могут как ни в чём не бывало отправиться на работу или в магазин выбирать фрукты, чувствуя себя просто превосходно. И зачастую бывает не так-то просто доказать, что они подвергались большой опасности". Видимо, Броди был всё же редким исключением из резвых неблагодарных пациентов. Но именно это и заставляло меня постоянно бросаться к нему, проверяя, дышит ли он. Когда уже полностью отчаявшись вернуть Джейсона к жизни, я закрыла лицо руками, моя голова сама склонилась к его груди. Сперва было трудно поверить в то, что я уловила его дыхание. Потом - жутко страшно, что оно оборвётся снова. И даже по прошествии часа или около того, я то и дело возвращалась к парню, чтобы убедиться, что он ещё жив. Сам того не ведая, он дал мне понять кое-что о себе самой. Мне было очень страшно остаться одной. Мало того, что я привыкла находиться рядом с Ваасом настолько, что в одиночку не могла и шагу ступить, так теперь ещё и просто боялась одиночества. Нельзя было дать Броди уйти. Как только Хойт сдохнет, я уйду сама. Вернусь к Ваасу, а там уже видно будет. Чтобы хоть как-то отвлечься от сонливости и занять руки, я перебрала таблетки доктора. Все красные благополучно разлетелись по округе. Незачем больше прозябать время, пуская слюни себе на коленки и вспоминая прошлое. То, что было, уже не вернуть. Перебирание в памяти этих осколков - просто мозговой онанизм. И этим никак нельзя отомстить, чтобы хоть на миг почувствовать удовлетворение от смерти Хойта. Оставались ещё синие и жёлтые таблетки. Перебирая их на ладони под светом фонарика, я прикидывала, когда же будет лучше их попробовать. В итоге не смогла придумать ничего лучше, как раскрошить пару жёлтых и высыпать в бутылку с водой. Подумав, что будет маловато, добавляю ещё одну. В конце концов, пить можно и по глотку. Но сейчас всё же не лучшее время для экспериментов, и поэтому я возвращаю бутылку в рюкзак, плотно закрутив крышку. Понимая, что бороться со сном, бродя вокруг неподвижно лежащего парня, бессмысленно, снимаю с себя винтовку и сажусь на прохладную землю. До рассвета ещё пара часов, но я всё равно усну. Если до этого сюда не заявились ракьят или дикие звери, то вряд ли все сразу нагрянут, когда я сомкну веки. Тем более, дольше оставаться без сна мне просто физически не удастся. Даже стимуляторы не помогут. Всё же просидев, подпирая голову рукой, ещё несколько минут, я опустилась на землю, чувствуя, как приминаются стебли травы. От них приятно пахло росой и туманом. Стискивая правой рукой винтовку, чуть колеблюсь, но потом всё же опускаю ладонь левой на горло Джейсона. Конечно, если пульс пропадёт, пока я сплю, проснуться от этого не получится, но пока я в сознании, я буду знать, что всё в норме. Этот бесцветный металлический звук, от которого страх растекается потоком дрожи от затылка по всему телу. Щелчок затвора. Распахнув глаза, я сжала в руках винтовку и, вскинувшись, во мгновение ока прижала приклад к плечу и сдавила спуск. Сначала стреляй, потом спрашивай - ещё одно правило островов Рук. - Я знал, что так будет, - он поднял руку с зажатой в ладони обоймой из моей винтовки. Я опускаю ствол, чувствуя, как страх сменяется злостью. - А если бы у меня одна пуля была в стволе? Наверное, не посмеялся бы сейчас, - грёбаный шутник отдаёт мне обойму. Отправив её на место, я игнорирую его руку и, поднявшись сама, сразу перехожу в наступление. - Какого хрена ты попёрся к этим жалким племенам? Жизнь длинной показалась? Дел больше никаких нет, да? Джейсон, на лице которого не было и следа недомогания, недобро уставился на меня долгим взглядом. А я, зная, что сорвать злость больше будет не на ком, сжала руки в кулаки и не могла ровно дышать от волнения. - Уж не знаю, что они там тебе пообещали, но только ничего хорошего на самом деле ты от них не дождёшься, Джейсон. Ни ты, ни я, вообще никто! - Эта тема закрыта, - сдержанно отозвался он. - Ты не лезешь в мои дела с ракьят, я не трогаю тебя расспросами про Вааса. - Да причём тут Ваас? - видеть Броди живым и невредимым было поистине удивительно, но именно сейчас меня это и бесило. А что-то объяснить, путаясь в своих же эмоциях, было сложным делом. - При чём? - тоже начал повышать голос Джейсон. - Можешь говорить что хочешь, но мне и так понятно, что мы играем за разные команды. Ты от своих убеждений ни на шаг не отойдёшь. Несмотря на то, что это полный бред. Это ведь Ваас тебе оставил? - он черкнул пальцем по своей щеке, имея в виду мой шрам от удара бутылкой. - Могу спорить, что да. И ты всё равно хочешь вернуться в его лагерь. - Знаешь, - выдержав паузу, чтобы подкативший к горлу ком не добавил в мой голос дрожи, - ты мои убеждения не трогай. Если они кажутся тебе хернёй - да плевать. Только вот они не мешают мне сделать то, ради чего мы с тобой объединились. А если память тебя подводит, то напомню: ракьят тебя отравили сегодня ночью. Он остановил на мне внимательный взгляд, и в тот же самый момент я поняла, что у меня есть шанс убедить его. Чуть разомкнув губы, словно ища нужные слова, он вглядывается в меня. И по тому, как он вдруг, выпрямившись, чуть подаётся назад, я понимаю, что он мне поверил, и делаю шаг вперёд. - Из этого храма ты еле вышел, - продолжаю, чувствуя брешь в его недоверии. - Не хочу, конечно, преувеличивать своей значимости, но без меня ты бы здесь просто умер. - Как ты это поняла? - он смотрит куда-то в сторону, словно ища какие-то зацепки. - То, что меня отравили? Я ничего плохого не чувствую! С чего мне умирать? - Джейсон, - спокойнее говорю я, чувствуя свою правоту, заражающую его, - у тебя остановилось сердце. Этой причины недостаточно, чтобы умереть? Я уж не говорю о том, что ты просто-напросто не дышал. Можешь сейчас спорить со мной, но люди с подобными симптомами выглядят несколько нездорово. - Допустим, - он мельком оглядел себя, будто прислушиваясь к собственным ощущениям. - Так с чего ты взяла, что она отравила меня? Это ведь мог быть... сердечный приступ, разве нет? - Приступ? - переспрашиваю я, глядя на него с плохо сдерживаемым недоумением. - Ты был синий, как те собаки, которых отравил на базе Хойта твой сообщник. Уж что-что, а это я отличу от сердечного приступа. Приступ! Тебе что, семьдесят? И кто "она"? Тебя Цитра опоила, да? Джейсон не отвечал. Закусив губу и прислонившись спиной к дереву, блуждал взглядом по земле. Несмотря на то, что хотелось высказать ещё многое о его беспечном доверии ракьят, я прикусила язык. Забыла о том, что он тоже живой человек. Что ему будет нелегко принять это, особенно после всего, что ему уже довелось пережить. С трудом промолчав, переступаю с ноги на ногу и тоже опускаю глаза. - Ты прошёл немного от храма и свалился. Мне удалось незаметно оттащить тебя сюда. Потом я случайно заметила, что у тебя пульса нет. В общем, реанимировать я умею, но... у тебя ничего не сломано? Он, очнувшись от размышлений, посмотрел на меня и выпрямился. - Пожалуй, болит немного, - он отвёл назад плечи и поморщился от боли. Я почувствовала лёгкую досаду оттого, что и в этот раз не смогла всё сделать идеально. - Дышать больно? - делаю пару шагов к нему, не зная, что предпринять. Он послушно набирает в лёгкие воздуха, и я не могу не порадоваться тому, что он и в самом деле дышит сам. - Есть такое, - отвечает Джейсон на выдохе, - но вроде ничего не сломала. Вместо ответа я скрадываю ухмылку. Может, за его раздражающую натуру и стоило наградить его хотя бы трещиной в рёбрах. Но, учитывая общую цель и её серьёзность, ломать Джейсона - не лучшая затея. И вместо этого я собираюсь с мыслями. - Слушай, пока я пыталась не спать, ко мне пришло решение одной из наших проблем. Бумаги Хойта. Пока он владеет информацией, он владеет каждым из нас. И неважно, как далеко ты находишься. На каждого из наёмников есть досье. На особо одарённых пиратов - тоже. На пленников досье собирают только чтобы выгодно продать, но... - Но, в случае чего, он может обернуть все свои силы против нас, - перебил Джейсон, кивая самому себе. - Чёрт. - В общем-то, да, - не слишком радуясь тому, что меня прервали, продолжаю я. - Конечно, после смерти Хойта его место долго пустовать не будет, и, чтобы обезопасить тебя и твоих друзей, документы нужно выкрасть. Что бы он там не понаписал, стоит вам слинять с островов, вы и до большой земли добраться не успеете, как окажетесь в международном розыске. Тому, кто придёт к власти здесь после него, бумаги сами скажут, что с вами делать. Здесь вас особо любить некому, так что каждое досье должно быть уничтожено. - Ну вроде всё складно, - приподнял брови парень, - но какое тебе дело до того, что станет с нами после смерти Хойта? Мне нужно было сделать три медленных вдоха и выдоха, чтобы ответить на этот вопрос. - Не знаю. Я в своё время ничего не смогла сделать для Райли. Может, хоть так будет лучше. - А ты потом куда? - склонив голову к плечу, он оглядел меня. - Назад, к Ваасу? - Да, - киваю я, отчего-то чувствуя тоску. Должно быть оттого, что надеялась увидеть всё иначе. В последнее время в голове не было ничего, кроме дикого желания прикончить Хойта. Выпустить в него всю обойму, сдавить горло и с замиранием сердца смотреть, как он медленно умирает. Но сейчас до меня начало доходить, что вокруг существует ещё множество загвоздок и вопросов о моём будущем, на которые я не могу найти ответа. - Я не собираюсь сейчас тебя отговаривать или учить морали, но вот просто скажи - почему ты возвращаешься к нему снова и снова, позволяешь себя бить, соглашаешься со всем, что он скажет? Тебе прям так приятно убивать? В другое время он вряд ли бы получил честный ответ. Я всегда чувствовала себя особенной, но со стороны выглядела запуганным зажатым ребёнком, а потом подростком. Боялась собственной тени, не пожелала доучиваться там, где не хотела учиться, лишь бы ни с кем не общаться. И в то же время знала, что однажды найду своё дело, которое сделает меня своим гением. - Лучше быть счастливой убийцей и девочкой для битья, чем несчастным членом общества, которое живёт за океаном. Удивительным для меня стало то, что Джейсон промолчал. Более того - меня вдруг пронзила внезапная догадка. - А ещё я могу спорить, что ты тоже втянулся. И даже рискну предположить, как ты жил до всего этого: съёмное жильё в какой-то жопе, лишь бы доказать родителям, что ты взрослый и самостоятельный, нет постоянной работы, целей никаких, перспектив тоже, невнятная личная жизнь и вечные размышления о том, какая же роль тебе предназначена. - Достаточно, - отозвался Джейсон. - Я не просил говорить обо мне. - Я говорила о себе. И, если ты узнал в этом себя, могу лишь огорчить - ты тоже с этими островами повязан намертво. Особенно после того, как ты потерял здесь своих родных. Он смотрел на меня, чуть прищурившись, и ловил каждое слово. Он был похож на человека, получившего дурное предсказание от гадалки. И я чувствовала, что говорю правду. Теперь мне было ясно, какой передо мной человек. На что он способен, а чего от него можно не ждать. Но всё равно мы не знали чего-то друг о друге. А потому и не было доверия. Между нами повисла тишина, которую чуть скрашивали звуки проснувшихся джунглей. - Что мы будем делать с Хойтом и досье? - первым заговорил парень. - Сперва выкрадем бумаги, а потом уж займёмся им самим. - Блеск, - выдохнул он на нервном смешке, запуская руку в собственную лохматую копну волос. - Пройдём в городок мимо него, всё соберём и свалим? - Если сперва убить Волкера, начнётся суета, война за власть, - терпеливо объясняю я. - Делать всё необходимо в один день. Одно за другим - забираем документы, валим ублюдка. Напряги своего человека, который работает на Хойта под прикрытием - нужно узнать, в какой из дней Волкера не будет на базе и куда именно он направится. В его отсутствие нужно пробраться в городок за документами, а сразу после - напасть на Волкера вдали от его базы... Я так понимаю, ты тоже всё равно будешь вести дела с ракьят? - осторожно спрашиваю Джейсона, обращая к нему взгляд. Он, прикрыв глаза, утвердительно кивнул. Я почувствовала укол досады оттого, что мне всё же не удалось донести до него всю серьёзность того, что было ночью. - Тогда пусть они организуют засаду. Выкрадем досье - дашь по рации команду атаковать. Доберёмся до места и убедимся, что Хойт мёртв. Или же прикончим сами, что будет ещё лучше. А потом разойдёмся. - Это весь план? - уточнил Джейсон, когда я замолчала. - А если что-то пойдёт не так? - Подумаем об этом заранее, прежде чем начинать что-то делать. И пока это набросок, нужно ещё всё продумать. - Угу, - парень покосился на винтовку, которую я тут же инстинктивно сжала в руке. - Нам нужно место на южном острове. Свой аванпост. - Я знаю как минимум три поста без постоянной охраны. Иногда заезжает патруль, но с ним проще разобраться, нежели тратить патроны на основной костяк и подкрепление, верно? - Ладно, посмотрим, - ответил парень, но в его словах не было и тени согласия. - Нужно взять лодку, чтобы добраться туда... - Сперва закончим дела на этом острове, - перебиваю я. Он с недоумением глядит на меня, пытаясь понять, о чём идёт речь. - Поверь, я знаю, о чём говорю. Но мы слишком медленно двигаемся. Потеряли целый день, - мне трудно давались дальнейшие слова, - а у меня не так много времени из-за этого укуса. - Ты правда думаешь, что заразилась бешенством? - тихо спросил Джейсон, тоже взглянув на мою потемневшую повязку. Я пожала плечом. - Буду думать о худшем варианте. Тогда, если все обойдется, будет приятной неожиданностью. Все лучше, чем зря питать надежду на лучшее, а в конце обломаться... Карту дашь? Дождавшись, пока он вынет карту, разворачиваю ее и ищу нужную точку. - Этот аванпост уже отхватили местные? - спрашиваю я парня, задержав палец на отметке. Он, мельком глянув, кивнул. - Уже давно. - Нам туда. - И для чего? - Джейсон сворачивает карту. - Времени у нас, как ты сама сказала, немного, и я хочу знать, на что мы его тратим. Я постучала ногтями по прикладу винтовки, думая, как будет лучше начать. Это действительно было трудным делом, и сейчас мне бы как никогда пригодилось та дипломатия, о которой говорил Хойт. - Начну издалека, - наконец, заговорила я. - Что бы мы тут друг другу не обещали, картина ясна для нас обоих: ты прикрываешь меня перед ракьят, я не сдаю тебя пиратам, потому что у нас есть общее дело. И, несмотря на это, мы все равно находимся по разные стороны баррикад, так? - он склонил голову набок, и по его сжатым губам можно было понять, что менять свои убеждения он не намерен. - Как бы все не сложилось, я все равно вернусь к Ваасу, а ты пойдешь к храму Цитры. Это факт. Но я прошу тебя об одной вещи. Если точнее, предлагаю заключить договор. - Что за договор? - холодная дерзость в его голосе давала понять, что парень может отказаться. Мне придется подбирать слова, чтобы добиться своего. - После того, что стало с твоим младшим братом, ты решил убить Хойта. Резонно предположить, что у тебя есть определенные планы и на счет Вааса... - Который убил моего старшего брата, - жестко закончил Джейсон. - Правильно предполагаешь. - Так вот, у меня есть к тебе предложение, - выдыхаю я, стараясь не выпадать из настроя, оттого что он перебил меня. - Ты можешь заменить свою месть Ваасу другим. Возможностью, которая дорогого стоит, особенно на островах и особенно тебе. - И о чем ты? - напрягся парень. - Я хочу обменять жизнь Вааса на твою возможность попрощаться с Грантом. Джейсон замер. В его взгляде остановился немой вопрос. Он не хотел верить в мои слова. Я опустила взгляд и, осторожно подбирая слова, продолжила: - В ту ночь, когда вы бежали из плена, я была в лабораториях Хойта. Когда вернулась, мне поручили похоронить пленников. Там были несколько возвратов и твой брат. Я помню, где его могила, и могу тебя туда отвести. Но взамен прошу дать обещание, что ты не будешь мстить. Удар по Ваасу - это удар по мне. В его руках вся моя жизнь, и можешь думать что угодно, но он - последнее, что у меня осталось. Даже если я буду умирать раньше, чем предполагаю, я все равно пойду к нему. При любом раскладе. Так же, как и ты пойдешь к Цитре даже после того, что она тебя отравила. И сейчас, соглашаясь или отвергая мое предложение, ты оказываешь услугу мне, а не Ваасу. Но если ты все же решишь мстить, то можешь убить меня, а не его. Я никогда не мешала ему убивать, а значит, виновата в равной мере. Поле моих слов напряженная тишина оградила нас друг от друга, оставляя каждого в собственных вязких мыслях и догадках. Я понимала, что если он сейчас откажется, то все пойдет крахом. И сразу после Хойта мне придется убить Джейсона. Но легко ли будет это сделать после того, как я собственноручно запустила его сердце? "Нормально. Сама запустила, сама и остановлю", - подумалось мне, но уверенности в собственных мыслях не было. Я вспомнила Райли и тот момент, когда мы нос к носу столкнулись на базе Хойта. Винтовка в руках тряслась, сбивая прицел, и невозможно было выстрелить, потому что он так напоминал меня. А сейчас, когда Джейсон - просто мое отражение в кривом зеркале, переворачивающем все с ног на голову, смогу ли я убить его, если понадобится? -Идет, - глухо произнес парень, поднимая голову. Я поначалу даже забыла, к чему он это сказал, а вспомнив, почувствовала, будто камень с души свалился. - Отведи меня туда, и я обещаю, что уеду с островов, не тронув Вааса. - Хорошо, - я осторожно взглянула на него. - Спасибо. Так будет лучше для всех. После того, как мы повернули вглубь острова, Джейсон замолчал. Мне трудно было даже представить, что творилось в его голове. Молчание тоже становилось невыносимым. Из-за этого мне казалось, что впереди таится что-то тягостное. И поэтому, несмотря на всю серьезность ситуации, я попыталась заговорить: - Давай пойдем вдоль дороги среди зарослей. Если попадется машина, то сможем забрать и сэкономим время. - Ага, - только и ответил он. Я сглотнула, не зная, как еще попытаться вывести его из этого ступора. - Кем ты работал раньше? Проходит почти полминуты, и я уже перестаю ждать ответа, когда он вдруг говорит: - Подрабатывал фотографом. - А. Неплохо. - А ты? - снова через километровую паузу. - Танцовщицей. - Серьезно? - Ну да. - И как оно? - Страшновато, - честно ответила я, чуть подумав, - но прибыльно. Парень еще некоторое время молча шел через заросли, прежде чем спросить: - Ты же вроде говорила, что ты врач? - Не успела выучиться. Хотя готовилась к этому. Если бы закончила первое образование, была бы кем-то вроде литературоведа-переводчика. - С ума сойти, - он вдруг остановился и с несколько нездоровым смешком посмотрел вверх. - Выжившие фотограф и переводчик против наркобарона и работорговца! Идеальный расклад! - У нас есть преимущества, - напоминаю я, уже начиная жалеть о сказанном. - Какие? - он обернулся ко мне. - Мы умеем фотографировать и переводить? Я несколько секунд смотрела на него, после чего не смогла сдержать смех. - Извини, - закрыв лицо рукой, пытаюсь перестать смеяться. - Но вообще да, умеем. Джейсон все же расслабленно выдохнул и, прикрыв глаза, сказал: - Думаю, силы неравны. Даже с учетом ракьят. Даже если мы мегаудачливы. Нужно смотреть объективно. А если так, то у нас очень мало шансов. - Несмотря на все это, Хойт знает, что мы придем. А потому он боится, - уверенно заявила я, вспомнив колебание Волкера тогда, на аванпосту, когда он хотел меня сжечь. - Кстати, я вижу брошенную машину. Он вскинул голову и посмотрел в ту же сторону, что и я. Брошенный внедорожник с покрытым пылью лобовым стеклом стоял на краю дороги. Переглянувшись, мы молча начали приближаться к нему с разных сторон. Но ничего подозрительного в машине не было. Вновь объединившись, мы без слов занялись каждый своим делом: Джейсон проверил заднее сиденье и багажник, а я открыла переднюю дверь и нашла ключ зажигания. - Ну как? - он заглянул внутрь. - Топлива не хватит надолго, но мы доберёмся до места. - Думаешь? - он протёр пыльное стёклышко спидометра. - Я даже не могу точно сказать, кому она принадлежала. И её наверняка бросили здесь, потому что она глохнет на каждом шагу. - Сейчас посмотрим, - я поворачиваю ключ в замке зажигания, но мотор даже не реагирует. Покрутив его ещё и ещё, я добилась лишь невнятного хрипа в машинных внутренностях. Дворники, вяло дёрнувшись, снова замерли, прочертив лишь тонкую полосу. Парень вздохнув, покачал головой. - Понятно, - бросил он, покидая салон. Я с досадой снова крутанула ключ, и тут мотор взревел и заработал. - Видишь, - я развела руками. - Говорила же - она на ходу. Нужно только повернуть посильнее. - Если она заглохнет посреди дороги, я тебе это процитирую, - ответил Джейсон, закидывая вещи внутрь. - Может, лучше я поведу? Я была бы не прочь пустить его за руль, учитывая то, что водила так себе, но отчего-то именно сейчас захотелось заупрямиться, как это любил делать он. - Я уже сижу здесь, так что ты в этот раз бездействуешь. Или отстреливаешься. - Лучше бы первое, - сам себе тихо сказал Джейсон, глядя, как дворники на лобовом стекле расчищают пыльную завесу. Мягко надавив на педаль, трогаюсь с места. - Что? - переспрашиваю я, в то время как мотор в очередной раз с воем начал глохнуть. Не давая машине встать, снова поворачиваю ключ зажигания и набираю скорость. Джейсон выдохнул и взъерошил свои волосы. - Тут, кстати, полно пиратов, а мы катаемся на ржавом ведре, которое вот-вот норовит остановиться. - Я всё понимаю, но что конкретно тебя не устраивает в этом ведре? - решив не ввязываться в спор, спрашиваю я. - Да знаешь, цвет хотелось бы другой, - мигом подхватывая мой тон, парирует он, не отрывая взгляда от дороги. Оборачиваюсь к нему, еле сдерживая желание огрызнуться. В словесном споре я ему не чета, парень сам уболтает кого угодно. - Я спросил, как кто-то из нас проникнет в городок Хойта, чтобы выкрасть документы, - напоминает он, продолжая вместо меня смотреть вперёд. - Это буду я. А тебе выпадет счастье убить Волкера. - Подозрительная щедрость с твоей стороны. - Просто ещё один бонус за жизнь Вааса... Пока не придумала, как можно войти и выйти незамеченной. Нужно ещё отключить сигнализацию. - Это просто. Щитки на каждом столбе, - уверенно заявил парень. В его голосе слышалось знание дела. Я не без удовольствия издала смешок. - Главный щиток находится в подвале, у клеток с пленниками, а все остальные - периферийные, - бросаю на него короткий взгляд. - Мне-то известней. - То есть, кроме кабинета Хойта ты должна ещё и по подвалу побегать? - приподнял брови Джейсон. - И ты реально надеешься сделать это незамеченной? Бредовые надежды. Тебя в два счёта раскроют. - Слушай, - оборвала я его, уже окончательно потеряв терпение, - сказала же - придумаю! И ты бы лучше тоже подумал, вместо того, чтобы просто сидеть о разглагольствовать о том, насколько возможно или невозмо... - Пираты! - Джейсон схватился за руль и вывернул его в сторону. Только благодаря этому мы чудом избежали столкновения с патрульной машиной, пронёсшейся на волосок от нас. Внедорожник, жалобно закружив шинами по пыли, взревел и снова заглох. - Чёрт! Соображая куда лучше, парень распахнул свою дверь и во мгновение ока выбрался из машины, вставшей поперёк дороги. Я всё ещё не могла сообразить, когда он поволок меня следом, и, едва за мной захлопнулась дверь, по отделявшему нас внедорожнику прошлась очередь. - Они видели меня... - окончательно потерявшись от стремительности происходящего, пролепетала я. - Джейсон, они меня узнали! Что мне делать? Выругавшись, парень выхватил свою штурмовую винтовку, сдёрнул с меня ремень М-700 и вцепился пальцами в мою шею. - Эй, у меня ваш человек! - крикнул он, когда стрельба стихла. Выждав ещё пару секунд, резко поднялся, прижав дуло к моей голове. - Не стрелять, если хотите получить её живой. Я склонила голову набок, чтобы меньше чувствовать боль от его пальцев, и взглянула на патрульных, пытаясь разглядеть в них знакомых. И мне это удалось. - Марк, - просипела я, глядя на человека за пулемётом, - делайте, что он говорит. - Бросить оружие и отойти от машины, - вслед за мной уверенно гнёт свою линию Броди, шаг за шагом продвигаясь вперёд и ведя меня перед собой. Мне всё ещё сложно поверить в то, что такая абсурдная ситуация всё же случилась. Я чувствую происходящее и одновременно не верю в это. Словно меня окружают события невероятного путаного сна, из-за чего нет ни эмоций, ни чувств. Но, едва Джейсон вытаскивает меня из-за машины, Марк сплёвывает на землю и говорит лишь одну фразу, от которой меня словно окатили холодной водой: - Убить обоих. Я не успела заметить, как всё произошло, но, прежде чем по внедорожнику дали новую очередь, мы оказались за земле за ним. - Открывай дверь! - крикнул мне Джейсон. Окончательно потерявшись от стремительности происходящего, послушно открываю дверь внедорожника, пригнувшись под разбитым окном. Разве он ещё может поехать? - Мы должны дотолкать машину до леса! - крикнул парень из-за спины. - Давай, мы посреди дороги стоим, она долго не выстоит! Ну! Звучит как полнейший бред. Тем не менее, пока он открывает заднюю дверь, я трясущимися руками закидываю за спину винтовку, поднятую с земли, и мы одновременно налегаем на открытые двери машины, пытаясь сдвинуть её с места. Медленно, но верно внедорожник трогается с места, всё ещё держась под градом путь. Остатки стёкол, не выстояв, вылетают, осыпая нас. Всё тело дрожит от напряжения, когда я упираюсь руками в дверь машины, заставляя её ползти к лесу. Это небольшое расстояние показалось мне вечным. Всё внутри изнывало от желания оказаться в зарослях, где можно укрыться. Едва машина зарылась бампером в траву, я первой захлопнула дверь и мигом перебежала в заросли. Не останавливаясь, огибаю пиратскую машину, что безостановочно поливает нас очередями, по дуге, и всё время оказываюсь на шаг впереди пуль. В моём пульсирующим страхом мозгу бьётся вспоминание о том, что стационарное оружие перегревается при такой долгой стрельбе и что вот-вот она оборвётся. Внезапно оступившись, я со всей дури рухнула на землю. И в тот же самый момент среди непрекращающегося шума пулемёта грянули три выстрела, и всё стихло. Впившись пальцами в рыхлый грунт, я съёжилась за мелкой порослью, всё ещё не веря в то, что можно выходить. Через несколько секунд кто-то посигналил. Поднявшись во весь рост за деревом, я осторожно выглянула. Джейсон кивнул мне, внимательно прислушиваясь, чтобы понять, не прибудет ли на шум подкрепление. Выйдя из зарослей и спустившись к дороге, замечаю поверженных пиратов. На каждого по одному выстрелу. Идеально. - Можно и в следующий раз выпустить тебя бегать по кустам и отвлекать от себя внимание? - так буднично, будто бы ничего и не произошло, осведомляется парень, опустив штурмовую винтовку. Подавив улыбку и досаду оттого, что снова растерялась в перестрелке, отвечаю: - Иди в жопу. Нет, подожди, не ходи, - я подошла к нему, заметив кровь на его лице. - В тебя попали? Вытерев ладонью щёку, он посмотрел на пальцы. - Да, чуть-чуть зацепило, - мы оба поражённо усмехнулись. - Вот же везучий чёрт, - выдохнула я, обернувшись на пулемёт. - Машину в некоторых местах насквозь прошило, а у него одна ссадина! И тут неподвижно лежавший возле пулемёта человек зашевелился. Мигом вскочив в кузов пиратской машины, я схватила его за край бронежилета, с силой ударила головой о железное дно, и, не давая прийти в себя, выхватила его нож. Звук, с которым лезвие вошло в затылок, прямо под кромкой волос, напоминал невнятный хруст. - Ну а теперь я кое-что спрошу у тебя, - держа Марка за волосы, говорю я. - Какого ж хрена ты отдал команду меня убить, а? Обнажив стиснутые зубы, меж которых сочилась кровь, мужчина выгнулся от боли и зарычал. - Если ты ещё не понял, у тебя в затылке нож. Лезвие проходит точно возле нерва, оттого и больно. Ведь больно, Марк? - я нагнулась к нему, чувствуя, как внутри всё кипит от злости. - Ликки, перестань, - отозвался Джейсон, оглядывая дорогу. - Мстить будешь потом, сейчас надо двигаться. - Пять минут, - бросаю я ему и возвращаю взгляд к пирату. - Попытаешься достать нож сам - кровь пойдёт так, что не остановить будет. А теперь вопрос на засыпку. Ответишь - и я аккуратно выну нож, - я склонилась над его лицом, глядя ему в глаза. - Почему ты дал приказ убить меня? И что бы ты потом сказал Ваасу? Неожиданно умирающий мужчина растянул губы в ухмылке. И, несмотря на то, что каждое движение давалось ему с болью, тихо обрывисто засмеялся. - Ваас не ждёт тебя, мразь, - хрипло проговорил он. - Каждый слышал, как он отдал приказ любому обнаружившему тебя действовать на своё усмотрение. Живой не отпускать. При желании - выебать до смерти. Но голову принести ему. - Что... что за хуйню ты городишь? - я злилась всё больше и больше. - Если до тебя ещё не дошло, то сейчас не время пиздеть мне. С чего Ваасу хотеть моей смерти? - Твой нож, шлюха, - всё так же улыбаясь, с большим трудом проговорил Мрак. - Да, да, мой нож торчит у тебя в шее, - киваю я в нетерпении, - и, если он тебя не впечатляет, могу всадить его куда-нибудь пониже! - Твой нож, тупорылая дура, - неожиданно громко чеканит пират и тут же стонет. - Тот, который ты отдала Белоснежке... Ваас сразу узнал его. - Ч...чё? - я отпускаю края бронежилета и оборачиваюсь на Джейсона. - Какой нож я тебе давала? Чё он городит? Марк вдруг зашёлся в булькающем кашле - пуля Джейсона вошла точно в шею. По его телу пробежала дрожь, после чего он, выплюнув кровь, вытянулся и замер. Я выдернула из затылка пирата клинок, и на мои ладони выплеснулась горячая кровь. Зачем-то складываю руки так, чтобы удержать её и, глядя на свои окровавленные пальцы, спрашиваю: - Какой нож? О чём он говорил, Джейсон? - О том ноже, который был у тебя, - через паузу начал он. - Когда я вытащил тебя с горящего аванпоста, из оружия нашёл только нож. Он-то и насторожил Денниса: ты же говорила, что ты проститутка, а они не носят с собой ножи. В общем, когда я отпустил тебя, то забыл отдать его. Нож всё это время был у меня. До тех пор, пока Ваас не устроил засаду. Я попался, и он хотел меня утопить. Он сбросил меня со скалы в заводь в бетонным блоком, привязанным к ногам, но я выбрался. Потом он стрелял мне в сердце, но снова повезло, - его голос дрогнул. Краем глаза я заметила, что парень откинул голову и посмотрел в небо, словно жалея, что остался в живых. Через пару секунд он продолжил, - Когда я вернул себе свои вещи, ножа среди них не было. Ваас забрал твой нож. И теперь, стало быть, ему известно о том, что ты в сговоре со мной. Я замерла, всё ещё глядя на кровь в своих руках. В памяти вдруг появился тот самый злосчастный клинок. Ваас сам продал мне его. А Хойту я сказала, что нож сломался. Значит, он передал мои слова Ваасу. Как-то, где-то, но передал. А получив нож целым и невредимым у Джейсона, Монтенегро всё узнал. Мне закрыт путь к нему. - Ликки? - окликнул меня Броди, когда я осторожно спустилась с кузова машины и направилась к обрыву у края дороги. Каждый шаг был осторожным, чтобы не расплескать кровь в пригоршне рук. Дойдя до края, я разомкнула ладони и проводила взглядом кровяную кляксу, извивавшуюся при полёте вниз. Сорвавшиеся с пальцев тёмные капли устремились вслед за ней, бесшумно теряясь в пространстве. Ноги подкашиваются, и я обессиленно опускаюсь на краю, всё ещё держа окровавленные руки перед собой. Пустота. У меня внутри ничего нет. Как и снаружи. Я перестала существовать. - Что ты делаешь? - тихо спрашивает Джейсон, стоящий за спиной. - Я не знаю, - раздаётся в ответ мой приглушённый голос. Телом словно владеет кто-то другой. - Я не знаю, что делаю.