Сила двух начал

В гостиную Слизерина она почти летела, окрыленная радужными надеждами – ей удалось уговорить Дамблдора позволить ей одну прогулку по Запретному Лесу, и она вскоре выяснит что-то, что остается для нее тайной сейчас. Возможно, узнает, кто звал ее…. С помощью Драко – он ведь не оставит ее одну… Мысли об этом плавно перешли на раздумья о новых тренировках с Дамблдором. Теперь Мэгги осознавала, как мало знала об иллюзиях ранее, и всю опасность, что они несли. И тем больше хотела научиться их рассеивать, понимая, что так она точно сможет противостоять Волан-де-Морту и его слугам… Войдя в гостиную, Мэгги хотела пройти сразу к своей комнате, но остановилась, увидев, что не одна здесь – Мэган преградила ей путь в желании поговорить. — Дай пройти,— произнесла Мэгги со сталью в голосе,— или я заставлю тебя сделать это силой. Мэган застыла на месте в некоем оцепенении – было видно, что холодные слова Мэгги ее задели. Волшебница, бросив на семикурсницу полный неприязни взгляд, почти обошла Мэган, когда та остановила Мэгги за локоть. — Отвяжись от меня, предательница!— прошипела Мэгги зло, выдергивая руку из хватки Мэган,— ты больше не сможешь втереться мне в доверие, чтобы шпионить за мной! — Не надо так, Мэгги…. Позволь объяснить… — Мне это ни к чему! Снегг мне сам сказал, что ты шпионила за мной по его приказу, рассказывая все, что я доверяла тебе, как секреты! Что это, если не предательство? Ты никогда не подошла бы ко мне, если бы не слежка! — Я помогала тебе…. — Но не от всего сердца! Поэтому это вовсе не помощь была, а ее неуклюжая имитация! Единственный, кто по-настоящему помогал мне – Драко! Ты же еще хуже, чем те, кто считает меня чудовищем! В глазах Мэган мелькнула боль, застыв на пару мгновений, превратила лицо волшебницы в маску. — Так почему ты не почувствовала это?— спросила Мэган тихо,— ты ведь осязатель эмоций, и можешь сказать, когда тебе лгут… — Я приняла свои чувства к тебе за твои,— откликнулась Мэгги, горько покачав головой,— не увидела за ними истины потому, что беззаветно тебе верила… — Ты же знаешь, что я помогала тебе. И не один раз… — И столько же раз предала меня! Такое нельзя простить! Все, что ты делала мне во благо, перечеркнуто вредом, что ты принесла мне, шпионя за мной… Голос Мэгги пресекся – осознание только что сказанного причинило ей душевную боль. — Снегг сказал мне, что это ради твоего блага,— произнесла Мэган растерянно. — Что ж, можешь слушать Снегга и дальше,— бросила Мэгги резко, овладев собой,— только теперь шпионить за мной не получится – к себе я тебя и на расстояние пушечного выстрела не допущу. И, я уверена, Драко меня в этом поддержит. Сказав это, Мэгги решительно зашагала к своей комнате, не слушая Мэган, что пыталась ее остановить. Захлопнула за собой дверь спальни, тут же зачаровав – и лишь чувствовала глухие удары, не слыша их…. А по щекам волшебницы текли горькие слезы – от боли кровоточащей раны в душе, причиненной обманом и предательством той, кому она совсем недавно безоговорочно верила… Она поведала Драко о разговоре с Мэган назавтра, перед завтраком – и парень ее поддержал, сказав, что если Мэган впредь приблизится к ней, он ее немедля атакует. Но Мэган, похоже, и не думала об этом – пересекаясь с Мэгги в гостиной или в Большом зале, она смотрела на нее с виной и печалью в глазах, или отворачивалась, пряча глаза. Мэгги же едва замечала это – уже не горечь, а злость охватывала ее в эти минуты, затмевая все, и через две недели эта злость стала только сильнее. За это время Мэгги не смогла достичь больших успехов в тренировках по рассеиванию иллюзий – те иллюзии, в которые она попадала, очень часто повергали ее в шок и вели к полнейшему поражению. В результате Мэгги была вынуждена выслушивать от Дамблдора укоры и замечания по поводу ее слабости и неспособности идти к осуществлению цели до конца. Пара удачных попыток Мэгги несколько меняли дело, но вскоре все опять приобретало мрачную постоянность. И, как волшебница догадывалась, именно поэтому Дамблдор не давал ей разрешения на прогулку по Запретному Лесу. Она рассказывала об этом Драко, в надежде, что тот ее ободрит, но слизеринец лишь удовлетворенно хмыкал в ответ. — Он, видимо, хочет добиться от тебя более успешного выполнения рассеивания иллюзий,— говорил Драко в воскресенье вечером, 3 ноября.— И тогда прогулка по Запретному Лесу станет для тебя достойной наградой. — Это вполне логично, но для меня добиться успеха очень сложно,— покачала головой Мэгги,— эти иллюзии очень правдоподобны… Я просто не могу заставить себя поверить в то, что они нереальны. — Но ведь ты уже должна была привыкнуть к тому, что все в кабинете Дамблдора во время тренировок – иллюзия. — Да, я привыкла,— усмехнулась Мэгги,— помнишь, что из этого вышло? Драко согласно кивнул – Мэгги напомнила о том случае, когда к Дамблдору по срочному делу зашла во время тренировки Мэгги профессор Макгоногалл – и еле уклонилась от проклятия, посланного в нее рукой Мэгги. Девушке тогда изрядно досталось, и это еще больше ослабило ее в тренировках. Так что теперь она думала о походе в Запретный Лес как о мечте, коей не суждено сбыться… … Вязкий сумрак вечернего леса клубился вокруг нее, все больше и больше уплотняясь с каждым шагом. Пару раз вскрикнула птица высоко над головой, прошуршал неподалеку прошедший случайно зверь…. Мэгги напряженно всматривалась в силуэты деревьев, ожидая увидеть единорога, но так и не встретила его, пока шла через лес. Она каждую минуту, каждую секунду ожидала увидеть или услышать нечто такое, что оправдало бы ее приход сюда, но ничего не происходило – лишь тьма вокруг нее сгущалась все больше, и снег негромко хрустел под ногами. Неужели предчувствие обмануло ее? Неужели ей с самого начала нечего было делать здесь? Неужели все, на что она пошла ради этой прогулки, было зря? И теперь ей придется возвратиться в замок ни с чем… Обреченно вздохнув, Мэгги повернула назад, но тут же обернулась, услышав треск ветвей – рядом кто-то был. Сквозь тьму ей почудился чей-то образ – расплывчатый, приближающийся к ней…. Вот ветви, что закрывали его от Мэгги, раздвинулись, и волшебница, испугавшись, попятилась назад, почти готовая бежать…. Но с облегчением поняла, что боялась зря – существо, что предстало перед ней, не было пугающим… «Это был сон,— поняла Мэгги, видя перед собой через пару мгновений камин, огонь в котором еле тлел,— такой же, как и сны о поляне и особняке…. Значит, тоже вещий». С наслаждением потянувшись, волшебница переменила позу, разминая затекшие ноги – более пяти часов она сидела здесь, размышляя, и уснула в какой-то момент, увидев сон о прогулке по Запретному Лесу. Она думала, что эта прогулка не состоится – но, видимо, это было лишь заблуждение. Значит, ее все же ждет успех на тренировках по рассеиванию иллюзий, и она должна будет приложить все свои силы для этого. От размышлений ее отвлек отчетливый звук чьих-то шагов – со стороны спален показался хмурый и зевающий Драко. — Доброе утро,— улыбнулась Мэгги, поцеловав его в губы,— ты так рано… — Да, проснулся и не смог снова уснуть,— откликнулся слизеринец, опустившись в соседнее с Мэгги кресло,— а ты, похоже, сидела здесь всю ночь? В голосе слизеринца прозвучал укор – он явно собрался ее отчитать. — Бессонница всю ночь мучила – только под утро уснула. — А впечатление такое, словно ты и вовсе не спала,— произнес Драко ворчливо,— это все твое желание прогуляться в Запретном Лесу, и невозможность его осуществления, я знаю. Мэгги рассмеялась, покачав головой. — Разумеется, ты прав – было бы глупо предположить что-то другое. Но ты ведь прекрасно знаешь и то, что для меня значит эта прогулка. Мне жизненно необходимо побывать там… — Так же необходимо, как помочь мне в Выручай-комнате?— спросил Драко ехидно. — Это покажется странным, но, да – так же,— откликнулась Мэгги совершенно серьезно,— я интуитивно чувствую, что если не схожу в Запретный Лес, то не узнаю нечто важное – что поможет мне в дальнейшем очень сильно. Поможет узнать о себе, рассеет тьму перед моими глазами. Услышав это, Драко посерьезнел – Мэгги редко когда отзывалась о чем-то так серьезно, и это говорило о многом. — Я, конечно, не могу тебя понять, Мэгги, но чувствую – все так, как ты говоришь. — Ты уже чувствуешь меня, как самого себя?— спросила волшебница лукаво, отчего Драко улыбнулся, неопределенно мотнув головой,— это интересно. Кстати о Запретном Лесе… Сегодня мне приснилось, что я иду по нему, причем – одна, и что мои поиски чего-то неопределенного завершились – я увидела кого-то, но не смогла разглядеть четко его силуэт. Что-то похожее на кентавра… — Неужели ты, идя в Запретный Лес, должна лишь поговорить с кентаврами?— спросил Драко с недоверием,— они скрытны, и если скажут что-то, то ты значения этих слов вовек не поймешь. — Быть может, это был вовсе не кентавр,— произнесла Мэгги с сомнением,— а кто-то еще. Что бы узнать это, надо побывать в Запретном Лесу. — А произойдет это только с разрешения Дамблдора,— добавил Драко с намеком,— можешь предположить, как скоро он даст тебе разрешение? Мэгги пожала плечами. — Быть может, сегодня, или завтра – вчера он вновь мне отказал, хотя я рассеяла треть его иллюзий. Драко явно был поражен – и, разумеется, тут же захотел узнать подробности. — Сначала я оказалась в кабинете Гвиера, где было 12 его двойников, и сумела наугад поразить того, кто оказался Дамблдором. Затем я попала в безграничную степь и была атакована муховертками – наверное, самая простая иллюзия по рассеиванию для меня. В третий раз я обедала в Большом зале, сидя за профессорским столом, и заколдовала первого же студента, что прошел мимо. — Ты просто умница, Марго,— произнес Драко с гордостью в голосе,— какие же иллюзии тебе не удалось рассеять? — Две – с мамой и одну – с тобой. Я просто не смогла напасть на вас. Остальные иллюзии я уже не помню. — Но ты все-таки продвинулась, почему же Дамблдор не хочет пускать тебя в Запретный Лес? — Говорит, что я слишком медленно рассеиваю даже самые простые иллюзии,— фыркнула Мэгги возмущенно в ответ,— это уже обычно – слова о медленной реакции… — Ты научишься,— произнес Драко твердо, глядя в глаза Мэгги,— ты ведь способная. Волшебница невольно рассмеялась. — Да уж. Но это умение освоить сложнее прочих. Поэтому даже я пока продвигаюсь не сильно. — Ладно, Мэгги, поговорим об этом на ходу – время подходит к завтраку,— спохватился Драко, глянув на часы. — Доброе утро, Мэгги,— поздоровалась с волшебницей Аманда, что вместе со своими подругами присоединилась к ней и Драко у выхода из гостиной,— теперь, увидев тебя, я понимаю, почему Мэган с нами не пошла – не хотела, видимо, себе настроение портить. Словно знала, что тебя может встретить. Мэгги почувствовала сильную злость, что вмиг замутила ее разум. Она попыталась уменьшить ее, но уже не могла слышать разговор – так сильно стучала кровь в висках. А перед ее внутренним взором проносились сцены с участием Мэган – что еще больше распаляли ее гнев. — Ей очень повезло – не Мэгги, так я лично поджарил бы ее,— заявил Драко кровожадно, не заметив, что самочувствие волшебницы ухудшилось. — Лишь потому, что она когда-то не защитила Мэгги от нас?— спросила Аманда с подозрением,— странная жестокость…. — А для меня жестокость – то, что Мэгги приходилось терпеть от бездействия Мэган,— прервал ее Драко холодно. Аманда не нашла, что сказать, да этого и не требовалось – теперь Драко было не до того. Он, глянув в сторону Мэгги, заметил, что она остановилась, обхватив голову руками. — Мэгги! Что с тобой?— спросил он взволнованно, подбежав к ней. Волшебница не ответила – она еле услышала голос Драко, а потом…. В ее сознании возникли странные образы, которые она раньше не видела. Мучимые чьей-то рукой волшебники и маглы под торжествующий и холодный смех. Этот смех заменился на дикие крики мучимой женщины – ее терзал то огонь, то лед. Лицо этой женщины было так знакомо… Мэгги даже не заметила, что упала на пол, находясь на грани обморока…. Но почувствовала, что заботливые руки Драко поднимают ее на ноги, как его теплота рассеивает тьму перед ее глазами, приводя в чувство. И теперь Мэгги чувствовала лишь тошноту и дрожь озноба, появившегося словно изниоткуда. — Мэгги, ты в порядке?— спросил Драко тревожно,— что с тобой было? Мэгги с трудом покачала головой – ее трясло, как в лихорадке и было сложно стоять на ногах – так она ослабела. — Не знаю. Я разозлилась при упоминании Мэган…. И тут же увидела сцены пыток разных людей. Их мучил один и тот же маг, и его смех заглушал крики жертв. -Темный Лорд,— произнес Драко утвердительно. — Да. А последней жертвой стала Мэри Моран. Она испытала на себе заклятье «Двух Стихий», изобретенное ею же. В глазах Драко мелькнул страх. — Отец рассказывал мне об этом. То заклятие было, по его словам, самой худшей карой. Темный Лорд как-то применил его к Мэри, когда она его подвела. Но пытка остановилась на середине – созданные ледяные пики были растворены слезами Мэри. — Но как такое возможно?— воскликнула Мэгги пораженно,— слезы же почти как вода! — Я тоже удивился, когда услышал об этом. Представь, как были поражены те, кто наблюдал это. Так Мэри чудесным образом спаслась от смерти – Темный Лорд не стал начинать заклинание заново, тем самым, помиловав Мэри. Должно быть, именно этот эпизод ты видела. Только каким образом…? — Если бы я знала…. Я ведь его самого не видела – лишь слышала его холодный смех…. Прервавшись, Мэгги попыталась унять дрожь, но не смогла – тело ей почти не подчинялось. Драко, обняв ее за талию, произнес: — Знаешь, все так, будто тебя пытали – ты очень бледная и вся дрожишь…. Давай я тебя в комнату отведу. Мэгги решительно покачала головой. — Это пройдет. Мне уже гораздо лучше. Идем. Она сделала несколько шагов, но была вынуждена остановиться – в глазах вновь помутнело, накатила тошнота… — Тебе просто необходимо хотя бы сесть,— произнес Драко настойчиво, помогая Мэгги придти в себя волнами теплоты и заботы,— и не вздумай спорить – иначе я тебя и спрашивать не буду, просто отнесу в твою комнату. Но Мэгги все же не послушала юношу, сказав упрямо: — Сейчас мне не поможет отдых в кровати – необходим свежий воздух. Давай выйдем наружу… Одним своим взглядом Мэгги убедила Драко в правоте своих слов. И он, поцеловав девушку в губы, что ощутимо придало ей сил, повел ее по коридору. С каждым шагом волшебнице становилось все лучше, и у вестибюля Драко лишь поддерживал ее, идя рядом. Но, только выйдя из замка, Мэгги почувствовала, что ее самочувствие в норме. Драко заметил это – и спросил незамедлительно: — Значит, эти видения возникли от твоей злости к Мэган? — Да. — А когда злость прошла, они исчезли? Мэгги кивнула. — Такое раньше было? — Нет. И я понятия не имею, почему это произошло сейчас. — Тебе стоит рассказать Дамблдору,— произнес Драко чрезвычайно серьезным голосом, остановившись на полпути к теплицам,— происходит много странного, что мы объяснить не в силах – возможно, у него найдутся ответы. Мэгги неуверенно пожала плечами. — Подумай хорошенько, Мэгги – больше двух недель назад ты смогла трансгрессировать в Хогвартсе без вреда для себя и не единожды; теперь – эти видения. Ты ведь не видела их раньше – тем более, сцену пытки Мэри Моран. Значит, они тебе не принадлежали. Что, если твой амулет показал тебе их, когда ты была охвачена гневом? Мэгги, сжав агат в ладони, неверяще помотала головой. — Нет, это полный бред, Драко – амулет мне дала целительница. Я не думаю, что она была как-то связана с прислужниками Волан-де-Морта. Да и скрыть такое от мамы… — Ты говорила, что не знаешь, жива ли вообще эта целительница,— произнес Драко, не желая отступать,— и твоя мать не видела ее с того дня, как ты получила этот амулет. Так мы не можем узнать сами, что представляет собой амулет на самом деле. Но, возможно, это может выяснить Дамблдор – расскажи ему. Иначе это все может повториться, и тебе станет еще хуже. Я не могу допустить этого, не хочу видеть вновь твои страдания – их у тебя и так было слишком много. Мэгги услышала в голосе Драко горечь, а в его глазах увидела затаенную боль. Обняла его, прижав к себе… — Знаю, Драко, и сама не хочу страдать. Я расскажу Дамблдору об этих видениях, обещаю. На сегодняшней тренировке. И, как бы закрепляя обещание, поцеловала Драко в губы. — Будем надеяться, что он поможет тебе,— произнес Драко,— и разберется со всеми загадками. Нам же надо сейчас разобраться, стоит ли идти на травологию. Мэгги, прислушавшись к себе, и не найдя никаких признаков ухудшения самочувствия, кивнула. — Хорошо,— заключил Драко.— Тогда стоит поторопиться – мы и так опаздываем… … Мэгги шла из библиотеки, думая присоединиться к Драко в Выручай-комнате – до ужина оставалось еще порядочно времени и, вполне возможно, она вместе с Драко сможет добиться своей цели. До комнаты оставалось совсем немного, когда волшебница неожиданно увидела Дамблдора, что шел ей на встречу. — Здравствуй, Мэгги,— улыбнулся он ей,— как дела? — Хорошо, профессор,— откликнулась Мэгги, спрятав удивление под улыбкой. — Не ожидал тебя увидеть здесь. Но, раз это произошло, предложу начать тренировку пораньше – разумеется, если ты ничем не занята в ближайшее время. Мэгги, было, подумав о Драко и Выручай-комнате, произнесла торопливо: — Я готова к тренировке, профессор. Днем сделать необходимое будет намного проще, чем вечером. Дамблдор понимающе кивнул и направился к своему кабинету. Мэгги вспомнила происшедшее утром, но, подумав, решила рассказать об этом после тренировки – ведь директор, услышав о том, что ей вновь было плохо, может и вовсе отменить тренировку, а ей этого не хотелось. Не нарушая молчания, они дошли до кабинета Дамблдора, и, оказавшись внутри, расположились по обе стороны директорского стола. — Начнем,— произнес Дамблдор негромко, нацеливая на Мэгги палочку,— приготовься… На этот раз волшебница даже обычного хлопка не услышала – в глазах у нее помутилось, она словно бы перенеслась в сегодняшнее утро – перед ней, злорадно усмехаясь, стоял Волан-де-Морт, в окружении Пожирателей смерти. Тут же овладевший всем ее существом гнев побудил Мэгги к решительным действиям – взмахнув волшебной палочкой коротко и зло, она сотворила одновременно три луча заклинаний, что, разтроившись, образовали девять лучей. Лучи эти поразили половину Пожирателей смерти, включая Волан-де-Морта. Но Мэгги, словно на автомате, вновь поднимала палочку, уже не видя, что находится в кабинете директора. — Успокойся, Мэгги – ты справилась очень хорошо,— произнес директор. Его голос отрезвил Мэгги. Проведя рукой по лицу, она произнесла тихо: — Профессор…. Если можно, не сотворяйте больше иллюзий с Волан-де-Мортом. Мне хватило встреч с ним и его слугами в реальности, и я очень жалею о том, что они были. Дамблдор понимающе кивнул. — Раз уж ты просишь – я последую твоему желанию. Ты готова продолжить тренировку, или необходима передышка? — Я готова. Мэгги приготовилась к очередной иллюзии, увидела взмах палочки Дамблдора…. И, ощутив на себе поток мощного негатива, оказалась на полу, еле удержавшись в сознании. — Зря я хвалил тебя – твоя эмоциональная защита слаба, как никогда,— сказал Дамблдор жестко, нацеливая волшебную палочку на Мэгги,— и теперь я вынужден исключить тебя. Ты немедленно отправишься домой. Волшебница ощутила, как волны ужаса омыли все ее существо, идя от сердца. Но откуда-то взявшаяся злость на подлый поступок директора и жестокое решение ее исключения заставила Мэгги поднять на Дамблдора волшебную палочку, посылая луч проклятия. Директор отразил его, и, к ее удивлению, радостно улыбнулся. — Отличная работа, Мэгги! Вторая иллюзия успешно разрушена. — Так это была иллюзия? Я даже не представляла…,— пролепетала Мэгги, поднимаясь на ноги. — Да, и поэтому разрушила ее в последний момент. Но ты это сделала! Готова к новым попыткам? Волшебница с энтузиазмом кивнула – и, едва собралась духом, очутилась в новой иллюзии. Обстановка сказала ей, что предстоит нешуточная битва – совсем рядом мракоборцы сражались с Пожирателями смерти. И Мэгги присоединилась к мракоборцам, посылая проклятия в своих врагов… …— Не могу не признать, что сегодня ты значительно продвинулась в умении рассеивать иллюзии,— говорил Дамблдор довольным тоном, спустя полтора часа. Несомненный успех – рассеять семь из 9 иллюзий, и с каждой попыткой все быстрее и быстрее. Мэгги смущенно улыбнулась – после тех упреков, что она привыкла слышать на тренировках, эти слова были для нее подобны незаслуженной похвале. — И теперь я просто обязан выполнить твою просьбу, разрешить прогулку в Запретном Лесу. Тут же вместо некоей опустошенности и усталости волшебница ощутила удивление и радость. Неверяще округлила глаза, переспросив: — Вы действительно позволите мне это? — Позволю, Мэгги,— откликнулся Дамблдор,— только сегодня – так что у тебя одна возможность. Не упусти ее – второго шанса я тебе не дам, как бы ты ни старалась на тренировках. И не забудь о сопровождающем. Мэгги, уже находясь у двери, торопливо кивнула, и, простившись с Дамблдором, поспешила к Выручай-комнате – ей не терпелось рассказать все Драко. — Что-то ты долго,— произнес слизеринец с укором в голосе, едва Мэгги поравнялась с ним у Выручай-комнаты,— неужели выполнение задания Спраут отняло столько времени? — С этим я справилась быстро,— откликнулась волшебница весело,— вот только Дамблдора встретила по пути сюда. Драко даже не успел спросить что-либо – Мэгги, взяв его за руку, нырнула за дверь, что образовалась секундой ранее в стене, оказавшись вместе с слизеринцем в одной из форм Выручай-комнаты, деловито огляделась вокруг. — То же самое…. Никаких следов Всезнающего Духа. — Забудь о нем,— произнес Драко, к удивлению волшебницы,— лучше скажи – ты спросила у Дамблдора насчет случившегося сегодня? — Хотела, но Дамблдор предложил потренироваться пораньше, и я подумала, что он отменит тренировку, если я ему скажу, что со мной было утром. Укоризненный взгляд Драко заставил Мэгги почувствовать себя не в своей тарелке. Сейчас он напомнит ей о данном слове… — Ты обещала мне, Мэгги. Неужели даже после сцен пыток от порывов своей злости ты надеялась достичь успеха? — Я помнила о сне, приснившимся сегодня утром,— откликнулась волшебница, стараясь не смотреть Драко в глаза,— и мои надежды оправдались! Сегодня я успешно рассеяла семь из 9 иллюзий, и Дамблдор отпустил меня на прогулку по Запретному Лесу! — Серьезно?— спросил Драко неверяще,— это же большой успех! Расскажи, как это было! Мэгги, кивнув, поведала Драко о тренировке. И завершила рассказ словами торжества: — И теперь мы можем идти в Запретный Лес! Ты ведь со мной? В голосе волшебницы прозвучала неуверенность – но ласковая улыбка Драко рассеяла ее, как рассеивается тьма ночи под первыми лучами рассвета. — Конечно я с тобой, Мэгги,— произнес слизеринец, поцеловав девушку в губы,— идем скорее, пока не стемнело! Мэгги, улыбнувшись, поспешила вместе с Драко выйти из комнаты, думая с предвкушением, что совсем скоро узнает один из секретов. А может, не один, а больше… …Вязкий сумрак вечернего леса клубился вокруг Мэгги и Драко, все больше и больше уплотняясь с каждым шагом. Пару раз вскрикнула птица высоко над головой, прошуршал неподалеку прошедший случайно зверь…. Они напряженно всматривались в силуэты деревьев, ожидая увидеть кого-то, но так и не встретили никого, пока шли через лес. Палочки были наготове, Драко сжимал руку Мэгги в своей ладони, поддерживая…. А волшебница каждую минуту, каждую секунду ожидала увидеть или услышать нечто такое, что оправдало бы ее приход сюда, но ничего не происходило – лишь тьма вокруг нее сгущалась все больше, и снег негромко хрустел под ногами. Неужели предчувствие обмануло ее? Неужели ей с самого начала нечего было делать здесь? Неужели все, на что она пошла ради этой прогулки, было зря? И теперь ей придется возвратиться в замок ни с чем… — Ты так верила, что тебе необходимо побывать здесь. И теперь готова повернуть обратно?— спросил Драко укоризненно, когда волшебница остановилась,— время еще есть, Мэгги, нужно лишь идти дальше. Теплота, что звучала в голосе Драко, ободрила Мэгги, возродила в ее сердце веру в успех. Твердым, как ранее, шагом, она двинулась вместе с любимым вперед – мимо древних деревьев, что теперь стояли все плотнее и плотнее. Пришлось пустить в ход волшебные палочки, чтобы пройти дальше…. Но теперь Мэгги и не думала предаваться отчаянию – и шла вперед с упорством тарана. Но и ее упорство не помогло, когда очередные заросли не поддались — только крепче сплелись ветви… Драко вышел вперед, собираясь применить свое заклинание…. И застыл на месте, услышав треск ветвей — кто-то приближался. Юноша сделал шаг назад, крепко сжав ладонь Мэгги в своей, наблюдая вместе с ней за все приближающимся силуэтом…. Вот ветви, что закрывали его, раздвинулись, и волшебница, испугавшись, попятилась назад, почти готовая бежать…. Но с облегчением поняла, что боялась зря – перед ней и Драко стоял кентавр. — Зачем вы, люди, пришли в этот лес?— спросил кентавр нелюбезно,— вас никто не звал! Уходите! Он поднял свой лук, что держал в руке, и Мэгги, чувствуя, что цель вот-вот уйдет навсегда, не достигнутая, вышла вперед, взмолившись: — Пожалуйста, пропустите нас! Мы не желаем вреда обитателям леса! Один из вас звал меня – и потому я пришла… Кентавр, пристально глянув на нее, чуть помедлил, сказав: — Ты слышала зов леса? Зов, что могла послать лишь она… Мэгги нахмурилась – значение только что сказанного было ей непонятно. Кого это имел в виду кентавр? Тот же вопрос озаботил и Драко: — Она? О ком вы? Кто хотел встретиться с Мэгги? Кентавр ему не ответил – по-прежнему глядя на Мэгги, он промолвил: — Вы находитесь здесь в качестве гостьи и можете пройти. — А как же…? — Ваш спутник подождет здесь – зов не был обращен к нему. Мэгги, растерянно глянула на Драко – подобного поворота событий она не ожидала. Но выбора не было – коротко кивнув, волшебница устремилась вперед, оставив позади Драко, что пожелал ей удачи, и кентавра, охраняющего проход в чащу леса… Теперь Мэгги словно вернулась в прошлое, в сегодняшний свой сон – она идет сквозь лес одна, чувствуя, что душой вот-вот завладеют отчаяние и страх. Эти чувства чуть не ввели ее в панику, когда впереди возник незнакомый образ – тот, что ей чудился во сне. Но реальность не могла оборваться, как сонная дымка – и Мэгги, удивленно распахнув глаза, увидела, как к ней подходит горделивый и неукротимый Златогривый Единорог, словно восставший из легенды. А та женщина, что сидела на нем, была точь-в-точь как волшебница из кошмара о разрушении Хогвартса. Но теперь ее лицо не было строгим – теплая улыбка освещала его, как землю – солнце, улыбались и непроницаемо-черные глаза…. Мэгги невольно склонила голову, чувствуя восхищение и трепет… — Не нужно, Мэгги,— произнесла незнакомка, и девушка вновь посмотрела на нее,— на почести нет времени. Я давно хотела поговорить с тобой, и очень рада, что ты, наконец, пришла на мой зов. — Это Пламень?— восхищенно произнесла Мэгги, чуть дотронувшись до горящих во тьме огненных прядей гривы единорога. Тот слегка всхрапнул, но без угрозы, позволив волшебнице пригладить восхищающие своей красотой пряди. — Верно,— кивнула женщина,— мой вечный спутник. «Она — Марго Мордес»— пронеслась в голове Мэгги искра понимания, породив удивление. — Но как…? — Как я и Пламень здесь, тогда как мы более тысячи лет назад ушли из жизни?— улыбнулась Марго, соскочив со спины единорога на землю,— все просто. Наши души обитали в этом лесу, охраняя его, и сегодня смогли стать чуть материальнее. Все потому, что твой амулет теперь к нам очень близко. — Но разве он как-то влияет на вас? — Ты удивлена этим, потому, что принимала его лишь за оберег. На самом же деле это — медальон. Позволишь? Мэгги, поколебавшись, отдала агат Марго, и та, достав из складок мантии волшебную палочку, направила ее на амулет. Яркая вспышка от заклинания заставила Мэгги зажмуриться, а когда волшебница открыла глаза, то чуть не задохнулась от восхищения – на ладони Марго лежал сверкающий разноцветными каменьями медальон – тот медальон, что Мэгги видела давным-давно на фотографии Мэри Моран. Медальон Златогривого Единорога… — Это же… тот самый медальон, что вы сотворили перед смертью,— выдавила Мэгги из себя,— неужели я…. — Хозяйка этого медальона, моя наследница и дочь последних потомков родов Слизерина и Гриффиндора,— закончила Марго за нее, передав ей медальон. Все это никак не хотело укладываться в голове Мэгги, напоминая нереальный сон. — Но я думала, что Мэри умерла вместе с дочерью…,— пролепетала Мэгги,— и тому было много свидетелей… — Мэри действительно умерла, но на руках ее была не родная дочь, а крестница – дочь Кэт. Девочка, нареченная Мэгги, умерла от лихорадки, и Мэри, зная, что ей осталось жить несколько минут, заколдовала тебя так, что даже Кэт не распознала подмену. Так Кэт Мейнджен приняла тебя, как дочь, вместе с медальоном, что стал от заклинаний Мэри тем амулетом, к которому ты так привыкла. Ты ведь не раз задавалась вопросом, откуда у тебя так много талантов, в кого ты такая способная – и теперь знаешь ответ. Знаешь, кто твои настоящие родители. — Мэри Моран и Волан-де-Морт,— произнесла Мэгги тихо, глядя на Медальон Златогривого Единорога,— потомки двух древних родов… — Именно поэтому ты можешь осязать эмоции,— произнесла Марго, заставив Мэгги поднять вновь глаза.— Остальные способности и таланты идут от медальона. Он – крестраж, содержащий части трех душ – моей, Волан-де-Морта и Мэри. Наличие в предмете даже двух душ обычно невозможно, но этот медальон может вместить частички трех душ – оттого, что у них одни предки. Часть моей души дает тебе возможность видеть вещие сны, предугадывать интуитивно будущее… Часть души Волан-де-Морта позволяет карать волей, наслаждаясь при этом чужими мучениями. Те воспоминания, что ты видела сегодня утром – именно от этой части души. А часть души Мэри дарует твоей душе милосердие, и позволяет чувствовать такую вину и раскаяние, что приводят к каре самой себя. Слова Марго почти не удивляли Мэгги – она согласно кивала, понимая, что теперь все довольно очевидно. — А что насчет способности трансгрессировать даже там, где есть защита от трансгрессии? — Эту способность обеспечивает магия Пламеня в медальоне. Так же, как и полную защиту – нужно лишь обратиться с мольбой к медальону. Такая защита оградит даже от Смертельного проклятия. Ведь ты – Хозяйка медальона. — Наверное, все эти способности не для праздной жизни,— произнесла Мэгги, обдумав слова Марго,— мне что-то нужно сделать? Марго подтверждающее кивнула. — Ты единственная можешь повергнуть ту тьму, что сеет Волан-де-Морт. Предстоит битва – и ты должна вложить в нее все свои силы. — Битва? Волан-де-Морт нападет? Но когда…? Мэгги, только начав высказывать вслух вопросы, что возникли у нее, замолкла от жеста Марго. — Еще не скоро. У тебя есть время, чтобы свыкнуться со своим происхождением, способностями. Но будь начеку. Сказав это, Марго молниеносно вскочила на спину Пламеня. — Марго, подожди!— выкрикнула Мэгги, кинувшись вперед. Но была вынуждена замереть на месте – Пламень, встав на дыбы, громко заржал, и, развернувшись, ускакал в чащу леса. Мэгги смотрела ему вслед, пока не поняла, что ждать дальше бесполезно – встреча с Марго состоялась. А, значит, нужно возвращаться… О том, что ее ждет Драко, она вспомнила, только когда отвлеклась от размышлений. И тут же ускорила шаг, совсем скоро поравнявшись с кентавром, что закрывал проход в чащу леса Драко. — Мэгги, наконец-то!— выдохнул слизеринец, сжав волшебницу в своих объятиях,— кажется, я ждал тебя вечность… Прервавшись, Драко поцеловал девушку в губы – так страстно, что она забыла обо всем. — Кентавр ушел,— произнесла Мэгги, едва оглянулась по сторонам. — Он сторожил меня до последнего, не пуская вперед,— проворчал Драко. И, тут же посветлев лицом, добавил негромко,— но раз теперь ушел, значит, ты нашла ту, что искала встречи с тобой? — Или она нашла меня,— сказала Мэгги задумчиво,— и теперь я знаю ответы на все те вопросы, что мучили меня. Но смогу рассказать тебе только когда мы придем в Выручай-комнату – вдруг кто услышит. Драко был вынужден кивнуть. И устремился вместе с Мэгги к замку сквозь все сгущающуюся тьму сумерек… … Едва Мэгги и Драко оказались в Выручай-комнате, которая вновь стала гостиной Слизерина на двоих, волшебница рассказала Драко о встрече с Марго, поведав перед этим легенду о Златогривом Единороге, что ей когда-то рассказывала Кэт. По ходу рассказа лицо Драко менялось, становясь все более и более удивленным, так, что в конце Мэгги сочла за лучшее добавить: — Знаю, все это звучит, как выдумка от начала до конца. Но у меня есть доказательство правоты своих слов. Волшебница, сняв медальон с шеи, положила его на ладонь, предоставив Драко возможность хорошенько его рассмотреть. — Значит, этот медальон содержит в себе частички трех разных душ,— произнес слизеринец, глядя, как переливаются яркими красками каменья в медальоне,— и оттого все способности, что есть у тебя. Кроме осязания эмоций. — Да. Марго еще упомянула, что медальон способен создать вокруг меня абсолютную защиту… попробую обратиться к нему. Вскочив на ноги, волшебница вновь надела медальон, сжала его в ладонях, моля о защите…. но ничего не изменилось, к ее и Драко разочарованию. — Наверное, нужно действительно нуждаться в этой защите, чтобы создать ее,— предположила Мэгги, вновь присаживаясь,— в любом случае, и так ясно, что слова о медальоне – не выдумка. — Как и слова о твоем происхождении,— добавил Драко тихо, глядя вглубь глаз Мэгги,— ты дочь Мэри Моран, что была сильнейшей из Пожирателей смерти, и Темного Лорда… — К несчастью,— отозвалась Мэгги с глухой злобой в голосе,— Волан-де-Морт хотел убить меня еще в чреве матери, почти убил мою мать, причинил ей много страданий…. И теперь я, как никогда, хочу его смерти. И буду добиваться ее, даже вынужденная служить ему. Он должен стать последним, кто узнает, что я — его дочь. Сейчас же никто не должен знать, кто я по происхождению. За исключением тебя и Дамблдора. Он ведь будет выяснять, что я узнала в Запретном Лесу. И вряд ли я смогу солгать. Драко мрачно кивнул. — Надо же… я, оказывается, ничего о тебе и не знал до этого дня,— произнес он, помедлив,— даже твое имя. — Я сама этого не знала. Тем более, уже привыкла к тому имени, что мне дала крестная – так что можешь называть меня так же и дальше. Драко покачал головой. — Это все похоже на кошмар…. Ты дочь моего повелителя, Карающая Волей – и та, что признавалась мне в любви. Скажи – ты не врала мне тогда? Ведь Темный Лорд ненавидит любовь…. Слова Драко, необычайно тихие, резанули по сердцу Мэгги болью. Неужели он думает, что она – копия отца? — Неужели после услышанного только что ты счел меня чудовищем вроде Волан-де-Морта?— спросила Мэгги с горечью в голосе,— неужели одно мое родство с тираном может изменить твое отношение ко мне? Вспомни, кем была моя мать, Мэри – она ведь смогла быть с Волан-де-Мортом, любила его, родила меня…. И если жестокость в моей душе от Волан-де-Морта, то способность любить – от матери. Поэтому я люблю тебя всем сердцем, Драко – так сильно, что и не высказать. И мне больно от того, что ты думаешь обо мне так…. Ее голос пресекся – она уже не могла выразить горечь в сердце словами, поникнув. Но Драко своими объятиями утешил Мэгги, прошептав ей на ухо: — Извини, Мэгги – я незаслуженно ранил тебя, поддавшись смятению. Но теперь я знаю, что твои чувства искренни, и больше не обижу тебя. Обещаю… Он закрепил свои слова, поцеловав Мэгги в губы – и волшебница, ответив Драко со всей горячностью, почувствовала, как сердце наполняется любовью слизеринца, от которой в ее душе не остается ни тени горечи… … Этой ночью Мэгги почти не спала – то знание о себе, что поведала ей Марго, давило на нее мертвым грузом. Теперь ей стало понятно, что она и в самом деле была проклята с рождения – от одного лишь родства с Волан-де-Мортом. Именно из-за него она стала Карающей Волей, приобрела способность наказывать других за вину. От этих мыслей Мэгги было горько – и лишь слова Драко, что он сказал ей утром, зайдя в ее комнату, отрезвили волшебницу: — Пускай ты обладаешь этой способностью – в твоих силах сдержать ее, не пользоваться ей. А если вдруг сорвешься, моя любовь приведет тебя в чувство, не даст стать чудовищем вроде Темного Лорда. Нежный поцелуй Драко окончательно убедил Мэгги в правоте этих слов – она вспомнила, как Драко спас ее кары Аманды своей любовью, смогла успокоиться. Вспомнила о том, что им с Драко необходимо найти Всезнающего Духа – и теперь думала над новыми формулировками обращения к Выручай-комнате. — Я чувствую – сегодня у нас все получится,— говорила Мэгги Драко, когда они после уроков отправились к Выручай-комнате,— мы найдем духа. Драко скептически хмыкнул – постоянное разочарование делало его надежду на успех все меньше и призрачней. И первые две попытки Мэгги, неудачные, лишь подтвердили его мрачные предположения. Но Мэгги не хотела отчаиваться – прокрутив в сознании все формулировки, что еще не были использованы, она выбрала ту, что даже близко не была к прежним обращениям. И прошептала ее, идя вдоль стены: — Выручай-комната, откройся. Позволь нам узнать ответ на неизвестный никому живому вопрос. Сердце Мэгги замерло, когда в стене появилась дверь. И забилось с утроенной силой, когда волшебница зашла в комнату – та кардинально преобразилась, вся заполнилась странным туманом, что чуть двигался. — Тебе удалось!— прошептал Драко с восхищением. И тут же его голос перекрыл некий рокочущий звук, в котором Мэгги услышала слова: — Вы добились успеха в своих попытках найти Всезнающего Духа. Какой же вопрос вы хотите задать? Мэгги только собралась ответить, как увидела совсем близко эфемерное лицо почти без черт, что лишило ее способности говорить. Она ощутила, как ладонь Драко сжала пальцы ее руки – слизеринец тоже был потрясен. — Мы хотим знать, где искать Крупицу Счастья,— произнесла Мэгги, взяв себя в руки. — Признаюсь, этого вопроса я ждал меньше всего,— произнес дух, чья фигура выделилась от заполняющего комнату тумана, уплотнившись, и теперь напоминала перевернутое облако,— но, раз вам интересно именно это, я отвечу. Вы знаете, что собой представляет Крупица Счастья? Драко и Мэгги дружно покачали головами. — Этот предмет, существующий издревле – кристалл круглой формы, размера грецкого ореха. Крупица сделает все, чтобы сделать одного человека счастливым, достаточно лишь мысленно обратиться к ней, держа ее в руке. Изумление и восторг, что испытал от этих слов Драко, наполнили душу Мэгги – да и сама она испытала то же. — Местонахождение Крупицы Счастья известно только духам – 12 из них хранят ее двойники. Каждый из этих духов знает местонахождение только своей копии Крупицы, и считает, что обладает ею истинной. Для того чтобы получить истинную Крупицу, необходимо обойти всех духов, знать их местоположение – а это знание доступно лишь мне. — Вы откроете нам это знание?— спросила Мэгги, затаив дыхание. Дух помолчал немного, сказав: — Отгадайте загадку: «Нет лица, нет имени, не живет, не дышит, но каждое твое слово слышит». Мэгги задумалась, перебирая в голове возможные ответы. Нет, она не знает, что это… Глянула в отчаянии на Драко – тот откровенно улыбался, явно зная ответ. — Это же дух, Мэгги,— произнес слизеринец. И Мэгги согласилась с ним, думая, как же все было просто. — Ответ правильный,— пророкотал Всезнающий Дух,— сегодня удача на вашей стороне, а, значит, и счастье не заставит себя ждать. Можете взять карту, на которой расположены обители всех 12 духов. Порыв воздуха развернул Мэгги и Драко к стене – там, в открывшейся вмиг нише, лежал туго свернутый пергамент. Мэгги, взяв его, развернула, и увидела нарисованную шестиугольную звезду, лежащую на некоей местности. — Здесь вся центральная Британия и небольшой участок моря,— произнес Драко, рассмотрев местность хорошенько,— а на остриях звезды и между ними обозначены обители духов. — Совершенно верно,— одобрительно сказал Всезнающий Дух,— следуйте по звезде, и вы найдете истинную Крупицу Счастья. — Спасибо большое за помощь,— горячо поблагодарила Мэгги духа, свернув пергамент,— мне неизвестно теперь только одно – как быстро человек, нашедший Крупицу, обретет счастье? — Для этого необходимо 5-7 дней,— ответил дух,— а может и больше. Найдите Крупицу, она все сделает сама. Удачи в поисках! Мэгги и Драко поблагодарили духа, и собрались, было, выйти из комнаты, когда Марго резко остановилась, спросив: — А как мы отличим настоящую Крупицу от копий? — Если вы попытаетесь ее уничтожить – разбить, хотя бы, ничего не выйдет,— отозвался Всезнающий Дух,— а копии разлетятся на мельчайшие частички. — И все-таки я знала, что все получится,— сказала Мэгги довольным тоном, едва вышла с Драко в коридор, пряча пергамент в сумку,— теперь нужно обсудить, что же делать дальше. Идем ко мне? Драко согласно кивнул, глянув на часы. — Идем. До ужина есть достаточно времени. — Итак, задание выполнено,— сказала Мэгги, когда она вместе с Драко расположилась на кровати в своей комнате,— мы знаем все, что необходимо, и в наших руках есть карта с местонахождением копий Крупицы Счастья. Безусловно, все это должен знать Снегг – и уж тем более, Волан-де-Морт. Иначе нас ждет мучительная кара…. Драко мрачно кивнул. — Остается надеяться, что он не найдет Крупицу,— произнес слизеринец,— и все его надежды рухнут. — Да уж,— хмыкнула Мэгги согласно.— И в наших силах поспособствовать хотя бы небольшой этому отсрочке – Волан-де-Мот должен получить Крупицу от тебя, Драко, когда ты предстанешь перед ним во время рождественских каникул. И Снеггу до тех пор ничего не говори – ты ведь сможешь защитить себя окклюменцией? — Я постараюсь. — Это хорошо,— улыбнулась Мэгги, принимая более удобное положение,— мой разум Снегг точно не пробьет – если уж не смог мой отец… — И почему я этому не удивляюсь?— спросил Драко задумчиво,— наверное, тот факт, что ты – дочь Темного Лорда, стал последним, чему я удивился. — А как же насчет Крупицы Счастья? — Ну, и это тоже. Если бы я мог найти ее и использовать… — То Волан-де-Морт убил бы тебя в первый же день,— продолжила Мэгги мрачно,— и все труды пошли бы насмарку — воскресить Крупица точно не может. Драко фыркнул, укоризненно покачав головой. — Да, это так. Но помечтать-то можно? Скажешь, ты не хочешь завладеть Крупицей? — Не представляю, как она может сделать меня счастливой,— отозвалась Мэгги с ядом в голосе,— если только от способности кары волей избавит, что совершенно невозможно. Драко не нашел, что возразить, и ненадолго воцарилось молчание. — Наверное, карта должна быть у тебя в комнате,— произнес Драко чуть погодя,— спрячь ее подальше, и защити заклинаниями. Мэгги кивнула, соглашаясь. И, немедленно последовав совету Драко, удовлетворенно произнесла: — Вот теперь все. Можно и отдохнуть. Она опустилась на кровать, в блаженстве закрыв глаза… — Пропустишь ужин?— спросил у нее Драко, заставив Мэгги вновь подняться на ноги,— он вот-вот начнется. А ведь тебе нужны силы на тренировке с Дамблдором. — И верно,— пробормотала Мэгги,— идем скорее. Хорошо поужинав, волшебница отправилась на тренировку с Дамблдором. Наверное, директор спросит о ее походе в Запретный Лес сразу же… Но Дамблдор словно бы забыл о том, что вчера разрешил Мэгги совершить прогулку в Запретный Лес – сразу начал тренировку. Зато через два часа, когда Мэгги думала только о результатах тренировки, директор, дав знак волшебнице сесть, спросил: — Вчера ты получила мое разрешение на прогулку по Запретному Лесу. Эта прогулка состоялась? Мэгги согласно кивнула, уже зная следующий вопрос Дамблдора. — Какие же результаты? Даже не думая что-то скрыть, волшебница поведала директору о разговоре с Марго. Перемена в лице Дамблдора ее поразила – сначала удивленное, оно стало каким-то усталым. — Значит, Мэри Моран была последней из рода Гриффиндора,— произнес Дамблдор тихим голосом,— и легенда сбылась больше 17 лет назад. Не смотря на то, что шанс был слишком мал…. Но это объясняет все твои особенности – как и то, что ты подчинялась своему отцу. Последнюю фразу Дамблдор сказал так, словно не был омрачен рассказом Мэгги только что. — К сожалению,— отозвалась Мэгги с горечью в голосе,— но теперь я сделаю все, чтобы уничтожить его. Он причинил моим родным и другим волшебникам много зла, но еще больше причинит, если его не остановить. — У тебя есть возможность помешать козням Волан-де-Морта – с помощью медальона. А с эмоциональной защитой тебя не уязвит ярость отца. — И иллюзиями он меня не запутает, я ведь знаю теперь, как их рассеять,— добавила Мэгги довольным тоном. Дамблдор кивнул, соглашаясь с ней. — Теперь тебе нужно быть настороже. Когда Волан-де-Морт узнает, кто ты, будет пытаться завербовать тебя, подчинить себе. Если он добьется своего… Не договорив, старый волшебник вздохнул. Впрочем, Мэгги итак знала, что он имел в виду – вспомнила сон о разрушении Хогвартса. — Он не добьется,— произнесла волшебница негромко, но четко, чувствуя желание бороться с Волан-де-Мортом, победить его,— я так просто ему не дамся. Буду прилагать все свои силы на тренировках, и моя совесть останется чиста. — Хорошо. Тогда продолжим тренировку завтра. Сейчас же отдыхай… … Следующие три недели пролетели, как один день. Мэгги окончательно свыклась со своим происхождением, привыкла к тому, что ей и Драко не нужно больше пропадать вечерами в Выручай-комнате в поисках Всезнающего Духа…. Каждый вечер Мэгги тренировалась в рассеивании иллюзий, и достигла здесь больших успехов – теперь лишь самые сложные иллюзии, иллюзии 4 уровня, не подчинялись ей. На уроках она тоже продвигалась – только неделю назад Флитвик объявил, что ей нечему у него больше учиться, и позволил не ходить на его занятия. Остальные же предметы, и даже защита от Темных сил, были для Мэгги по-прежнему обязательными. — Вы ведь прекрасно знаете, что я умею больше в вашем предмете, чем семикурсники!— говорила Мэгги Снеггу после очередного урока защиты, в очередной раз пытаясь доказать своему декану, что она на его уроках откровенно бездельничает,— вам это все мои однокурсники подтвердят! — И добавят к тому, что из вас выходит неплохой мне помощник,— отозвался Снегг обычным холодным голосом,— ваши умения служат хорошим показательным примером остальным. Так что лучше для вас же больше не поднимать эту тему. Мэгги поняла, что дальнейшие споры бессмысленны, и повернулась, чтобы уйти. — Скажите, мисс Мейнджен – как продвигается выполнение задания? Вы уже узнали то, что было нужно? Обернувшись, Мэгги глянула на Снегга, сказав почти на автомате: — Нам необходимо еще несколько дней. — Хорошо, если всего несколько дней. Через месяц ваше время истечет, и тогда…,— Снегг прервался, усмехнувшись,— вы сильно пожалеете, что ошиблись в расчетах. Мэгги ничего не ответила – она знала, что кара уже не грозит ни ей, ни Драко. Но не хотела говорить об этом Снеггу… Впрочем, выяснилось, что Снегг не стал верить ей на слово, и проверил ее слова – в допросе Драко. Слизеринец, зайдя к Мэгги в комнату намного позже назначенного времени, сказал упавшим голосом: — Снегг только что меня допрашивал. Я пытался защитить разум от его воздействия, но он оказался сильнее…. Теперь Снегг знает все о Крупице Счастья и карте. Мэгги удалось быстро справиться с потрясением. — Пусть и так – он все равно не знает, где лежит карта, так что добраться до нее не сможет,— произнесла она ободряюще.— А если будет давить на меня, скажу, что передам ее только в руки Волан-де-Морту. Так хоть немного удастся отсрочить претворение планов моего отца в жизнь. Мэгги удалось убедить в этом Драко, но сама она твердой уверенности в своих словах не чувствовала – ей не было известно, что Снегг предпримет, чтобы забрать у нее карту поскорее. Хотя, первое, о чем она подумала – допрос, было осуществлено уже на следующее утро. — Мне стало известно, что вы нашли карту, с помощью которой можно найти необходимую Темному Лорду вещь,— говорил Снегг, впившись своим пронизывающим насквозь взглядом глаза Мэгги,— где она? — Я храню ее в безопасном месте – так, что никто не может ее найти,— отозвалась Мэгги, защищая свой разум от натиска сознания Снегга,— и отдам только Волан-де-Морту. Ей показалось, что Снегг будет спорить, но нет: — Хорошо, пусть так,— произнес он деланно равнодушным тоном,— до конца семестра не так уж много времени… Над этой его фразой Мэгги думала по пути в гостиную. Ей не могло показаться, что здесь крылся какой-то подвох – она чуяла это сердцем. В конце концов, каникулы только через месяц… — Скорее всего, он просто не хотел вызвать у тебя подозрение,— говорил Драко, выслушав Мэгги,— как и вчера, когда говорил про задание. Знать бы, что у него на уме… Мэгги хотелось того же – но она могла лишь гадать, что Снегг замышляет… Следующий день прошел очень тихо – он напомнил Мэгги затишье перед бурей. Необъяснимая тревога, преследующая ее весь день, на следующее утро переросла в дурное предчувствие, что наполнило все существо Мэгги, едва она проснулась. И, разумеется, Драко не мог не заметить перемены в ней, когда встретил волшебницу в гостиной. — Я уверена, что совсем скоро произойдет что-то нехорошее,— откликнулась на вопрос Драко Мэгги мрачным тоном,— меня гложет предчувствие дурного… — И ты не можешь сказать, что это будет? — Нет, к сожалению. Иначе я бы уже сделала это. В гнетущем молчании Драко и Мэгги дошли до Большого зала. Машинально Мэгги глянула на преподавательский стол… и, заметив, что нет Дамблдора, Флитвика, Гвиера и Снегга, шепнула Драко: — Смотри – четырех преподавателей нет! Даже Дамблдора! — Но почему? Видимо, этот вопрос беспокоил сейчас всех учеников – почти никто не ел, студенты шепотом обсуждали что-то в маленьких группках. Мэгги почувствовала страх, волнение, что шли почти от всех учеников, и встала из-за стола, поспешив к выходу. Свежий морозный воздух, бросивший ей в лицо крупные хлопья снега, отрезвил Мэгги. Но чувство беспокойства не ушло. Она почувствовала, что должна быть возле ворот, к которым и направилась вместе с Драко, догнавшим ее у выхода из замка. Тяжесть нехороших предчувствий стала невыносимой, когда Мэгги вместе с Драко подошла к воротам. Теперь ее тянуло обратно в замок – возле ворот никого не было. Драко, было, хотел спросить, что они здесь делают, но не успел – как раз в этот миг в снежной пелене за воротами показались 4 фигуры в плащах с капюшонами – это были Дамблдор и те профессора, которые отсутствовали на завтраке. — Доброе утро, мисс Мейнджен,— приветственно кивнул волшебнице Снегг, начисто проигнорировав Драко,— будьте любезны, откройте ворота. — Хорошо, профессор,— отозвалась Мэгги, доставая палочку. Понимание того, что Снегг и сам может открыть ворота, породило вопрос — зачем тогда он попросил ее об этом? Да и дурное предчувствие стало сильнее…. Поэтому Мэгги, вместо положенного заклинания, метнула луч, рассеивающий иллюзию. И уже через пару минут поняла, что была права – вместе с Снеггом были не профессора Хогвартса, а Пожиратели смерти, что источали ненависть и злобу. — Драко, зови Макгонагалл и остальных, быстро!— выкрикнула Мэгги, защищаясь эмоциональной защитой,— я постараюсь задержать их! Драко не стал спорить, тут же умчавшись. — Задержишь своих соратников?— прошипел один из Пожирателей смерти,— хочешь пыток от повелителя? — Я не слуга Волан-де-Морта,— откликнулась Мэгги гневно, сжимая в пальцах волшебную палочку,— и не пущу вас в Хогвартс. Потоки злости устремились к ней, заставив упасть на колени, но Мэгги еще держалась, молясь, чтобы Драко вернулся как можно скорее. — Кроме тебя и Драко у нас есть еще один сообщник здесь,— произнес Снегг,— он нам и поможет. А тебя накажет повелитель… Мэгги едва услышала это – новые потоки негатива добили ее, и волшебница без чувств упала в сугроб… Из мрака бессознательности Мэгги вывел Драко. — Я в норме,— отозвалась она на вопрос о самочувствии слизеринца,— но я их упустила… Она пересказала Макгонагалл, Гвиеру и остальным профессорам, которые были неподалеку, что произошло. — Северус Снегг и Пожиратели смерти разрушили защиту замка,— произнес Дамблдор ровным голосом – так, словно речь шла об испорченном классе, а не о безопасности всех обитателей Хогвартса,— эту защиту не восстановишь за два дня – необходим месяц. Придется завтра же отправить всех учеников на каникулы раньше времени. Профессора, вздыхая и качая головами, направились обратно к замку. Драко хотел, было, увести Мэгги в замок, но его остановил директор, сказав: — Твоя интуиция и отвага выручили сегодня весь Хогвартс, Мэгги. Ты не выстояла, но и враг вынужден был отступить. Теперь тебе необходим отдых. Мэгги кивнула, чувствуя себя неимоверно уставшей и опустошенной. Направилась вместе с Драко к замку, втайне желая трансгрессировать сразу же в свою комнату… — Снегг явно говорил о Мэган,— произнес Драко, когда они почти дошли до гостиной,— кто еще может быть шпионом? — А теперь из-за нее мы уедем из Хогвартса… Мэгги не договорила – только открыв дверь в свою комнату, увидела в ней сущий кавардак. Все было перевернуто, и, что самое плохое, как обнаружила Мэгги – пропала карта с местонахождением Крупицы Счастья. — Мэган смогла забрать карту и сбежала вместе с Снеггом,— произнесла волшебница тихо, опустившись без сил на пол,— теперь карта, должно быть, уже в руках моего отца…. И то, когда он получит Крупицу Счастья – лишь вопрос времени. — Это было неизбежно, — произнес Драко утешающе, обнимая Мэгги,— раз уж Снегг узнал, что мы выполнили задание…. Наверное, он приказал Мэган обшарить твою комнату, что она и сделала…. Я помогу тебе навести порядок. Мэгги с благодарностью кивнула. Поднялась на ноги, взмахнув палочкой…. Совсем немного времени понадобилось, чтобы привести комнату в порядок, но после этого волшебница почувствовала себя полностью обессиленной – и это притом, что половину работы сделал Драко. — Если я пропущу что-то важное, пока буду спать, ты мне расскажешь?— спросила Мэгги, опустившись на кровать. И не услышала ответ, уснув почти мгновенно… Проснувшись под вечер, Мэгги ничего особо нового не узнала. Отправка учеников на поезде должна была состояться завтра с утра – но некоторых родители уже забрали домой. Мэгги больше всего заботило только одно – разлука с Драко. Она пообещала ему, что очень скоро придет в особняк – как только объяснит все матери. И, как бы слизеринец не убеждал ее не возвращаться в особняк, Мэгги не слушала, и, в конце концов, Драко уступил. Назавтра, с утра, все студенты собрались в Большом зале. Мэгги простилась со всеми, кто был добр с ней – с гриффиндорцами и слизеринками — семикурсницами, Хагридом…. И совсем скоро ехала в поезде вместе с Драко и Пэнси, понимая, что скоро увидит крестную, скажет ей ту правду, что она должна была знать давным-давно. И сразу после – пойдет в особняк защищать Драко от кары Волан-де-Морта. Кэт встретила ее на платформе, с радостной улыбкой – и то счастье, что испытывала сейчас ее крестная, лишило Мэгги решимости поведать Кэт правду. Но она все же сделала это – когда вместе с крестной была уже в знакомом до боли доме, и поведала все о своей жизни в Хогвартсе. Сказанное Мэгги ошеломило Кэт – но, к счастью, боли не причинило. — Теперь я понимаю, откуда все эти таланты – Мэри была необыкновенной волшебницей, не говоря уж о Волан-де-Морте. — И теперь я должна сделать все, чтобы разрушить козни отца,— произнесла Мэгги твердо,— поэтому я вынуждена уйти от тебя, мама, сегодня же, как можно быстрее. Кэт стоически приняла ее заявление, сказав, что поможет собрать необходимое. Но, уже уходя, Мэгги увидела, что ее крестная плачет, стараясь скрыть свои слезы. — Я буду скучать, мама,— выдохнула Мэгги порывисто, обнимая Кэт,— я никогда не забуду тебя – и всего того, что ты для меня сделала. Я обязательно вернусь… Ей было тяжело оставлять волшебницу, которую она считала своей матерью семнадцать лет, но Мэгги знала – она еще вернется к крестной. Драко именно в этот момент нуждался в ней – ведь она обещала придти в особняк, помочь ему… Коридоры особняка были пустынными, никто не помешал Мэгги дойти до Зала Собраний. Не медля ни минуты, она вошла, и, едва увидев за столом Пожирателей смерти, почувствовала мощную атаку негативом. — Не ожидал тебя, Мэгги,— произнес Волан-де-Морт, что неспешным шагом шел к ней,— ты ведь предала меня, защищала Хогвартс, мешая моим слугам…. Мэгги еле заметила, что лишилась волшебной палочки – все свои силы она вкладывала в поддержание эмоциональной защиты, которая могла вот-вот разрушиться. И из-за этого не увидела луч Пыточного проклятия, посланный рукой Волан-де-Морта. Луч этот породил чудовищную боль, вынудив Мэгги упасть на пол, и кричать, корчась в судорогах. Боль становилась все сильнее, поглотив ее тело, и казалось, захватила даже душу… — Ты меня очень разочаровала, Мэгги,— произнес Волан-де-Морт, прекратив пытку,— и не только предательством. Вместе с Драко ты хотела скрыть от меня важную информацию, о которой я узнал только благодаря Северусу. Вы утаили результаты поисков, которые должны были доложить Северусу немедленно, и будете наказаны за это. Мэгги, пересилив ужас, что овладел ею от слов Волан-де-Морта, поднялась на ноги, сказав: — Здесь только моя вина, не Драко. Я прятала карту, надоумила Драко повременить с докладом о выполненном задании. Я не могла передать все Снеггу – ведь Дамблдор доверял ему. Накажи меня за это, но не Драко…. — Я не нуждаюсь в нелепых оправданиях,— прервал волшебницу Волан-де-Морт,— и решаю сам, кого наказывать, а кого миловать. Это было ваше общее задание – так что кару понесете оба. Мэгги поняла, что больше ей надеяться не на что – новое проклятие Волан-де-Морта уже летело в нее, скоро боль вернется…. И тогда волшебница решилась обратиться с мольбой к медальону. Сжала его серебристый кружок в руках, молясь…. И тут же почувствовала, как по всему телу распространилось тепло – а вокруг нее образовалась защита, от которой и отлетело Пыточное проклятие. Выражение торжества на лице Волан-де-Морта сменилось на недоумение. Маг посмотрел на Мэгги так, словно впервые ее видел. — К твоему сожалению и моему счастью, тебе не удастся покарать меня,— произнесла Мэгги довольным тоном,— теперь у меня есть защита, которую нельзя разрушить. Узнаешь этот медальон? Волшебница вывернула ворот кофты так, чтобы медальон оказался на виду – и его серебристый кружок, сверкающий каменьями, вызвал вздох удивления среди Пожирателей смерти. «Тот самый медальон… он принадлежал Мэри Моран… эта девчонка – ее дочь….»— услышала Мэгги шепот Пожирателей. — Невероятно,— произнес Волан-де-Морт пораженно,— Мэри одурачила меня, устроила спектакль с подменой дочери и медальона, и я искренне поверил… — Мама спланировала все заранее,— сказала Мэгги,— тем ребенком, которого она выдала за меня, была дочь Мейндженов, умершая за полчаса до смерти мамы. Никто не заметил подмены – мама замаскировала меня под дочь Кэт, а ее, умершую, выдала за меня. Правду знала только целительница, которая пыталась спасти дочь Мейндженов. И, насладившись удивлением и отчасти злостью на лице Волан-де-Морта, Мэгги добавила: — Только подумать – твои слуги могли убить меня 16 лет назад, когда пришли с тобой в дом Мейндженов, но их остановил ты. Именно поэтому я еще жива – из-за твоей расчетливости, не милосердия. Но мне все же интересно – смог бы ты убить меня, зная, что я твоя дочь? — Сейчас это не важно,— откликнулся Волан-де-Морт, приняв вновь невозмутимый вид,— ведь ты снова здесь, со мной. И медальон тоже… Увидев, каким взглядом маг посмотрел на медальон, Мэгги рассмеялась. — Нет, отец, медальон для тебя на первом месте, не я – ведь он содержит в себе часть твоей души. Я же – лишь часть твоей плоти, та часть, что с самого начала должна была умереть, но лишь благодаря желанию Мэри и силе медальона выжила. Ведь должна была стать Хозяйкой Медальона Златогривого Единорога. Теперь Мэгги говорила холодно, как и Волан-де-Морт, и на губах ее не было прежней улыбки. — Так зачем же ты пришла сюда?— спросил Волан-де-Морт с недоумением,— объявить, кто ты? Или отомстить? — Я просто вернулась туда, где мой дом. Мэри жила в этом особняке, подчиняясь тебе во всем, теперь здесь моя семья. И я, хочу того, или нет, должна помогать тебе, как отцу. В разумных пределах. — Предлагаешь свою помощь взамен на свои условия? — Именно. Я хочу взять под покровительство семью Малфоев, и быть уверенной в том, что ты не станешь искать мою крестную. И не заставляй меня убивать и пытать. Это – все мои условия. Среди Пожирателей смерти пронесся ропот – видимо, всем показались эти требования откровенной наглостью. Мэгги же, успев увидеть на лице Драко радостную улыбку, вновь все внимание обратила на своего отца. — Я принимаю твои условия, они будут выполнены,— произнес Волан-де-Морт после небольшой паузы,— взамен ты будешь выполнять ряд моих условий. С этого дня ты будешь жить в особняке, и выходить из него сможешь только с моего разрешения. В Хогвартс ты больше не вернешься – я обучу тебя всему, что необходимо. И будешь выполнять задания наравне с моими слугами – кроме пыток и убийств. Мэгги, зная, что все это обеспечит безопасность Драко и его родителям, произнесла решительно: — Я согласна. Теперь верни мне волшебную палочку. — Ты еще не понесла наказание за предательство,— прошипел Волан-де-Морт. — А как же те пытки, коим ты меня подверг только что?— возмутилась Мэгги,— к тому же, твои слуги все равно сделали необходимое. Карта у тебя. А без меня и Драко ты бы ни за что ее не получил – было невероятно сложно найти Всезнающего Духа. Пару секунд длилась тягучая тишина – пока Волан-де-Морт обдумывал ее слова. А, обдумав, отдал Мэгги ее палочку. — Освободите Драко Малфоя,— приказал он тем, кто держал юношу. Его отпустили, и мгновениями позже Мэгги крепко обнимала своего любимого. — Я же обещала, что спасу тебя,— прошептала Мэгги Драко, глядя в его сияющие глаза,— и я пришла. — Покажи моей дочери ее комнату,— велел Волан-де-Морт Драко,— ту, в которой жила ее мать. Драко выполнил этот приказ, через пару минут введя Мэгги в большую, но пыльную комнату. Роскошная кровать, по обе стороны от нее – ночной столик и шкаф, напротив – камин и парочка кресел, пол закрыт черно-бардовым ковром. — С ухода Мэри здесь ничего не меняли,— произнес Драко,— такой эту комнату видела твоя мать. Мэгги понимала это, и, стерев пыль, присела на кровать. Драко сел рядом, глядя на волшебницу так, словно давно не видел, хотя простился с нею несколько часов назад. — Я простилась с крестной,— сказала Мэгги с невольной печалью в голосе,— ушла оттуда, зная, что вернусь очень нескоро. Но я не жалею об этом – ведь теперь вновь с тобой. Улыбнувшись, волшебница поцеловала Драко, обвив его шею руками. Он ответил на поцелуй, крепко прижал к себе… — Спасибо, что взяла под свою защиту,— прошептал Драко,— меня и моих родителей…. Но теперь на тебе будет кара за наши ошибки… — Мне будет больно знать, что ты и твои родные страдают,— откликнулась Мэгги,— я лучше вытерплю всю боль сама… Драко, не найдя слов, с нежностью поцеловал Мэгги в губы. — Я так люблю тебя,— произнес он, проведя пальцами по щеке волшебницы,— теперь, когда ты вновь рядом, я счастлив. — Я тоже. Но сейчас мне нужно отдохнуть. Ты ведь не станешь спорить? Покачав головой, Драко поцеловал девушку вновь. И уже после вышел, пожелав Мэгги спокойной ночи. Заколдовав дверь, Мэгги переоделась, после разложила все свои вещи в шкафу. И, едва опустилась на кровать с блаженным вздохом, в комнате появился Волан-де-Морт. — Я думала, что зачаровала дверь,— произнесла Мэгги с сожалением в голосе,— видимо, мои чары были слишком слабы. Волан-де-Морт проигнорировал слова Мэгги, сказав: — Теперь, когда выяснилось, кто ты, пора тебе принять истинный облик. Встань и не шевелись. Мэгги поднялась на ноги. Волан-де-Морт заколдовал ее заклинанием, что образовало вокруг волшебницы дымку. Через миг дымка рассеялась, и Мэгги вновь увидела отца — его лицо выражало восхищение, а в глазах зажегся огонь. — Если бы я сразу увидел тебя в этом облике, сразу понял бы, кто ты,— сказал Волан-де-Морт, оглядывая Мэгги.— Теперь твое лицо просто копия лица Мэри. Мэгги, умирая от любопытства, метнулась в угол комнаты, к большому зеркалу. Его гладь, несмотря на прошедшее время, нисколько не потускнела, но оказалась отнюдь не простой и безобидной – внезапно Мэгги почувствовала, как цепкая рука страха коснулась ее сердца, но, наткнувшись на сотворенную девушкой инстинктивно Защиту Медальона Единорога, исчезла бесследно. Мэгги недоуменно вскинула брови, повернувшись к Волан-де-Морту. — Что за тварь обитает в этом зеркале? — Охотница за чужими душами,— пояснил он, хищно блеснув глазами,— с помощью этого зеркала твоя мать убивала отступников и неспособных к освоению Темной магии учеников. «Зачем ты делала все это, мама?— мысленно обратилась к матери Мэгги, чье сердце сжалось от ужаса только что услышанного,— неужели так любила Волан-де-Морта, что стремилась во всем быть похожей на него?». Вновь повернувшись к зеркалу, Мэгги невольно удивилась тому, как сильно изменилась: теперь глаза были непроницаемо-черными, скулы сильнее выступали вперед, и остальные черты лица были точь-в-точь как у Мэри. — Теперь любой признает в тебе мою дочь,— произнес Волан-де-Морт удовлетворенно,— забудь Мэгги Мейнджен, с этого дня ты – Марго Мордес. — Я не скоро привыкну,— произнесла Мэгги задумчиво, разглядывая каждую черточку своего лица. — У тебя будет время на это. Сейчас – отдыхай, уже завтра, возможно, я поручу тебе задание. Мэгги показала, что все поняла, легким кивком, и Волан-де-Морт вышел из комнаты, предоставив ее самой себе… … Утром волшебница, проснувшись, сначала не поняла, где находится – все вокруг было странно незнакомым. Большая комната в черно-бордовых тонах… Точно не Хогвартс. И не дом крестной… Воспоминания нахлынули единым каскадом, словно по чьему-то приказу – нападение на Хогвартс, прощание с крестной, спасение Драко…. Теперь она – Марго Мордес, помощница Волан-де-Морта и защитница семьи Малфоев. А сейчас она находится в комнате своей матери. Поднявшись, Марго подошла к зеркалу, привыкая к своему настоящему лицу. Копия лица Мэри. Как жаль, что ее настоящая мать умерла. Лучше бы не стало Волан-де-Морта – но его убить не так-то просто. Размышляя о своих родителях, Марго заправила кровать, оделась. И, почувствовав, что голодна, подумала о том, где же здесь кухня. Хотела, было, выйти и поискать, но в комнате появился Драко. — Мэгги?— спросил он, глядя на волшебницу в удивлении,— ты сама на себя не похожа! — Теперь мое имя – Марго Мордес,— поправила юношу Марго несколько надменно, вызвав на его лице недоумение,— Волан-де-Морт вчера снял с меня заклятие, которое наложила мама 17 лет назад. — Вот как….,— откликнулся Драко, приблизившись к Марго вплотную. Заглянул вглубь ее глаз, и его лицо просияло. — Узнаю свою малышку,— произнес он, целуя волшебницу.— Доброе утро, Марго. — До тех пор, пока не позавтракаю, не соглашусь с тобой,— откликнулась Марго ворчливо, неохотно отвечая на поцелуй. Драко, рассмеявшись, покачал головой. — Какая же ты все-таки вредная, Марго…. На тебя, должно быть, смена имени так повлияла. — Возможно. Но, если честно, такие мелочи меня сейчас интересуют меньше всего. Так что проводи меня в кухню. Последняя фраза Марго прозвучала так повелительно, что Драко, пригасив улыбку, отстранился от волшебницы, спросив натянуто: — Уже вживаешься в роль госпожи? Кем же ты сейчас считаешь меня – своим слугой? Осознав, что задела Драко, Марго произнесла кающееся: — Нет, Драко, извини…. Без тебя я останусь голодной – ведь не знаю, где здесь кухня. И не удивлюсь, если ты мне не покажешь. Улыбнувшись, Драко в отрицании покачал головой. — Ну что ты, Марго... Я провожу тебя на кухню, как только пообещаешь, что не станешь больше так говорить со мной. Марго пообещала, и, следуя за Драко, спустилась на первый этаж. Кухня была под Залом Собраний – и длинный стол, сейчас пустующий, мог с легкостью вместить всех Пожирателей смерти. Освоившись здесь, Марго быстро приготовила завтрак себе и Драко. — Наверное, сейчас Волан-де-Морт ищет Крупицу Счастья,— сказала Марго, поев,— а может, уже нашел. — Будем надеяться, ему до этого еще далеко,— откликнулся Драко,— в любом случае, результаты поисков мы узнаем. Прогноз Драко осуществился совсем скоро – незадолго до полудня один из Пожирателей, зайдя в комнату Марго, когда волшебница была там вместе с Драко, сказал, что Темный Лорд хочет видеть ее, и ей немедленно нужно идти в Зал Собраний. Драко, конечно же, пошел вместе с ней. — Я звал только Марго,— произнес Волан-де-Морт холодно, едва Драко и Марго зашли в Зал Собраний,— но, раз уж ты пришел, Драко, можешь остаться. Речь пойдет о Крупице Счастья. — Ты уже искал ее?— спросила Марго нетерпеливо,— есть успехи? — Я побывал лишь в одном тайнике – самом ближнем к особняку. Но вернулся ни с чем – дух-хранитель потребовал от меня пароль, а заставить его отдать Крупицу я не мог. Всезнающий Дух говорил что-то о пароле? Драко и Марго, переглянувшись, дружно покачали головами. — Он только сказал, что всего 12 крупиц и 12 тайников,— произнесла Марго, вспоминая слова духа,— и загадал загадку, чтобы мы получили карту, отгадав ее. — Да,— кивнул Драко подтверждающее,— он еще сказал что-то про удачу и счастье, когда получил правильный ответ. Быть может, это и был пароль? Ты помнишь точную формулировку, Марго? Волшебница, подумав, покачала головой. — Ну, раз вы слышали пароль, вам и будет поручено добыть ту копию Крупицы,— решил Волан-де-Морт, удивив этим Марго и Драко,— постарайтесь управиться до вечера – иначе Марго отправится в подземелья. Можете приступать. Он отдал карту Марго, и она вместе с Драко незамедлительно вышла в коридор, зная, что спорить бессмысленно. — Нужно приложить все силы, чтобы выполнить поручение твоего отца,— говорил Драко по пути к комнате Марго,— я себе не прощу, если тебя отправят в темницы. — Не волнуйся – я переживу боль пыток. Драко лишь горько рассмеялся в ответ на эти беспечные слова Марго. — Ты ничего не знаешь об этом наказании. — Так расскажи мне. Драко выполнил просьбу волшебницы, когда они вновь оказались в ее комнате. — Женщины, которые попадают в темницы, испытывают не Пыточное проклятие. Они лишаются всех прав и их насилуют Пожиратели смерти. Иногда на одну жертву приходится около дюжины мучителей, но чаще всего трое или четверо. После этого женщины обречены на смерть – такой позор ничем не смоешь. — Это чудовищно,— произнесла Марго, находясь в глубоком шоке от сказанного Драко,— даже хуже, чем просто убить волшебницу! Заставить пережить такое унижение, да еще за мелкую провинность…. Чья извращенная фантазия придумала эту кару? — Твоего отца,— последовал вполне предсказуемый ответ Драко. Эмоции юноши – чистый негатив, вынудили Марго создать эмоциональную защиту.— Он уже давно сделал это законом, и теперь с этим не поспоришь. От этих слов Марго почувствовала, как и Драко, ненависть к своему отцу. Но понимала, что если будет продолжать злиться, сделает себе же хуже. Успокоилась, сказав уже ровным голосом: — Что ж, надо поторопиться. Жду тебя у дверей особняка через 10 минут. Драко кивнул, и пошел к своей комнате. Марго, надев теплые вещи, вновь вышла в коридор. Спустилась вниз по лестнице, не встретив никого по пути…. Драко уже был здесь – в минуту сориентировавшись по карте, он крутнулся на месте, увлекая Марго за собой. И, едва они переместились, юноша уверенно пошел через подлесок, что вывел их к небольшому, закованному в лед, озеру и низвергающемуся в него ледяными струями-сосульками водопаду. — Какая красота,— выдохнула Марго в восхищении, не сводя взгляда со сверкающей ледяной глади, расцвеченной бирюзовым и серебряным цветами. Драко, судя по его эмоциям, был согласен с волшебницей – но все же на месте не остался, направившись к водопаду. Последовав за ним, Марго подошла к каменистому обрыву, с которого низвергался водопад. Направила свою волшебную палочку на каменную стену, произнеся заклинание…. И увидела, как в стене образовалось отверстие, достаточное для того, чтобы она и Драко смогли пройти. Лаз, в который они вошли, через пару десятков шагов расширился, и, наконец, перешел в пещеру небольших размеров, которую украшали сталактиты и сталагмиты желтовато-зеленого цвета. — Никогда не видела ничего красивее,— произнесла Марго, оглядевшись вокруг,— счастлив здешний дух-хранитель лишь потому, что может обитать здесь. — Сочту это за комплимент, волшебница,— проскрипел кто-то невидимый, заставив Марго и Драко озираться,— я обитаю здесь не одну сотню лет, и мне это место несколько приелось. В то же мгновение воздух вокруг заволокло странным туманом, что, уплотнившись, напомнил вскоре фигуру духа. — Вы, верно, хотите получить Крупицу Счастья, искатели?— спросил дух,— а знаете ли вы пароль? Если нет – у вас нет ни единого шанса завладеть Крупицей. — С нами счастье и удача?— произнесла Марго, помедлив, с сомнением в голосе. Она ожидала всего – простого отрицания, насмешек, но вместо этого дух испустил дикий визг, что был похож на смех лишь очень отдаленно. Марго и Драко зажали уши руками – столь противный звук был настоящей пыткой. Наконец звуковое безобразие прекратилось, и дух-хранитель произнес: — Это была самая ничтожная попытка, которая могла бы быть. Еще одна подобная – и я тебя даже слушать не буду. Марго в ужасе закрыла рот руками – слишком ярко представила то, что ее ждет в этом случае. — Можно нам подумать?— спросил Драко, увидев, в каком Мэгги состоянии. — Думайте сколько угодно,— отозвался дух,— я могу ждать вечно…. — Жаль, что нам так нельзя,— пробормотал Драко, отводя Мэгги в сторону. И, увидев, что волшебница все так же смотрит в одну точку, слегка встряхнул ее за плечи, заставив посмотреть на него. — Не время отчаиваться, Марго – шанс еще есть,— произнес Драко твердо,— прокрути в уме весь разговор с духом – возможно, нужные слова всплывут сами собой. Я тоже попытаюсь. Мэгги, осознав, что еще не все потеряно, согласно кивнула, последовав совету Драко. Но результатом ее стараний стала лишь ноющая боль в виске – от слишком напряженной мозговой деятельности. — Ничего не выходит!— воскликнула Марго в отчаянии,— я помню только то, что уже сказала духу…. — Я тоже,— признался Драко угрюмо. И, увидев, как из глаз Марго струятся горькие слезы, произнес строго.— Только не плачь. Мы обязательно найдем выход. У меня есть идея… Мгновенно успокоившись, Марго спросила: — Что за идея? — Ты можешь использовать легилименцию, войти в мою память. Сама все услышишь точно. Просияв, Марго заключила Драко в горячие объятия. — Ты гений!— воскликнула она,— теперь все получится! Драко согласно кивнул, а Марго, применив заклинание, вернулась в памяти к разговору с Всезнающим Духом: «…— Вы откроете нам это знание?— спросила Мэгги, затаив дыхание. Дух помолчал немного, сказав: — Отгадайте загадку: «Нет лица, нет имени, не живет, не дышит, но каждое твое слово слышит». — Это же дух, Мэгги,— произнес слизеринец. — Ответ правильный,— пророкотал Всезнающий Дух,— сегодня удача на вашей стороне, а, значит, и счастье не заставит себя ждать. Можете взять карту, на которой расположены обители всех 12 духов…» — Нашла!— воскликнула Марго торжествующе, всем сознанием вернувшись вновь в пещеру духа-хранителя,— удача на вашей стороне, а, значит, и счастье не заставит себя ждать! Пароль Марго прокричала так громко, что дух-хранитель незамедлительно откликнулся, словно обращались к нему: — Вот это – истинный пароль, волшебница. Отгадайте мою загадку, и вы сможете получить Крупицу: Летом я – живой и струистый, Зимой я – холодный и льдистый. Лентой единой с уступа свисаю. Реку и озеро собой соединяю. — Водопад,— отозвались Драко и Марго в один голос, чуть не расхохотавшись от простоты загадки. Впрочем, горестный вой, что издал дух-хранитель, лишил их охоты смеяться. — Ответ верный, и я просто обязан отдать вам Крупицу. Едва стих голос духа, послышался хрустальный звон – от сталактита неподалеку откололся небольшой кристалл. — Настоящая?— спросил Драко. Марго проверила, швырнув кристалл об пол – тот, к ее разочарованию, разбился вдребезги. — Копия,— буркнула волшебница, соединив осколки вновь в кристалл,— дух-хранитель, мы возвращаем тебе Крупицу. — Почему это?— спросил дух подозрительно. — Мы осознали, что и без нее беспредельно счастливы. Реакция духа была абсолютно непередаваема – дикий, невыносимый, но теперь счастливый визг наполнил пещеру, заставив Марго и Драко бежать к выходу, сломя голову. — Вы – самые благородные искатели, которых я знал!— неслось им вслед,— спасибо огромное! — А ты – тот дух, которого я не хотел бы услышать вновь,— пробурчал Драко, оказавшись вновь возле водопада. — И я тобой полностью в этом согласна,— поддержала юношу Марго.— Что ж, задание выполнено, пора возвращаться. Волшебница взяла Драко за руку, и, представив поляну у особняка, трансгрессировала. Оказавшись возле особняка, они направились к Залу Собраний – сообщить о результатах Волан-де-Морту. — Значит, эта Крупица оказалась копией,— произнес маг, выслушав Марго и Драко и проверив достоверность доложенного легилименцией,— чтобы найти оригинал, нужно организовать поиски. Вы оба хорошо справились сейчас, поэтому сами пройдете по всем тайникам, и в особняк вернетесь, только когда найдете истинную Крупицу. Вместе с вами отправится один из моих слуг – он проследит, чтобы вы не использовали Крупицу сами. Я выберу его на сегодняшнем собрании, сразу после заката. Пока же можете отдыхать. Марго и Драко воспользовались разрешением Волан-де-Морта, незамедлительно отправившись в комнату Марго. — Ну вот, не прошло и дня, а у нас с тобой новое задание,— произнес Драко недовольным тоном, глядя на пляшущий в камине огонь,— и ладно бы нам одним его поручили – так нет же, твой отец за нами наблюдающего приставит. — Ну и что с того?— пожала плечами Марго в ответ,— мы же не собираемся забирать Крупицу себе. Да и задание быстрее выполним, если нам постоянно будет кто-то напоминать, что нужно поторопиться. Драко хмыкнул с иронией. — А если бы мы вдвоем пошли, то все время отвлекались бы друг на друга? — Возможно, не все время…. Но частенько,— усмехнулась Марго.— Зато сейчас у нас есть уйма времени до собрания. — И мы даже не заметим, как быстро оно пролетит,— отозвался Драко тихо, поцеловав Марго в губы… … За пять минут до собрания Марго, наконец, посмотрела на часы. — Что-то мы увлеклись,— сказала она, отстраняясь от Драко.— Пора идти. Пару минут Марго понадобилось, чтобы привести волосы в порядок, после она и Драко поспешили в Зал Собраний. — Садитесь,— поторопил их резкий голос Волан-де-Морта, едва они зашли в зал. Марго, обогнув стол, случайно глянула в сторону камина…. И обомлела, увидев лежащую на полу Мэган Митчел – девушка была явно без сознания. — Присаживайся, Марго,— повторил Волан-де-Морт, с глухой яростью в голосе,— не стоит всех задерживать. Марго, отведя взгляд от бледного лица Мэган, торопливо села за стол, гадая, что не так сделала ее бывшая подруга. От этих мыслей волшебницу отвлек холодный голос Волан-де-Морта: — Теперь мы можем начать. Сначала обсудим поиски Крупицы Счастья, что проведет моя дочь и тот Пожиратель смерти, что будет сопровождать ее. Быть может, будут добровольцы? Марго уловила поток злости, что исходил от сузившего в гневе глаза Драко – видимо, ему не понравилось быть пустым местом, о котором не сказали даже слова. Один из Пожирателей смерти, чье имя Марго не знала, встал, обратившись к Волан-де-Морту: — Возможно, вам подойдет Мэган Митчел? Для нее это будет хороший шанс исправить сегодняшнюю ошибку. Сидящие за столом зароптали – видимо, им идея привлечь к поискам Мэган, как, впрочем, и Марго, не показалась хорошей. Но Волан-де-Морт поднятой ладонью восстановил тишину, переспросив: — Мэган Митчел? Я хотел заключить ее в темницу, но… с учетом ее успеха в первом задании, благодаря которому я могу вести поиски Крупицы, девчонке можно дать шанс. Но если она не справится – ее жизнь окончится в темницах. Пожиратель смерти, осевший на свое место, весь побледнел, глядя на Волан-де-Морта полным ужаса взглядом. «Видимо, Мэган – его дочь, иначе он не стал бы так о ней заботиться»,— подумала Марго. И, вспомнив, что говорил ей Драко о темницах, ужаснулась – такой доли она даже предавшей ее Мэган не желала. — Приведите Мэган в сознание,— приказал Волан-де-Морт, и двое Пожирателей, соседи Марго, поднялись из-за стола, завозившись за спиной Марго. — Сейчас мы спросим у самой Мэган, возьмется ли она сопровождать тебя,— сказал Волан-де-Морт неспешно, глядя на Марго,— или ты против подобного сопровождения? Марго, чувствуя на себе умоляющий взгляд отца Мэган, произнесла: — Нет не против. Она услышала, как облегченно вздохнул отец Мэган, ощутила его благодарность. Волан-де-Морт, искривив губы в некоем подобии улыбки, сказал: — Хорошо. Ну что, девчонка пришла в себя? Ведите ее ко мне. Пожиратели выполнили приказ Волан-де-Морта, подведя к его стулу Мэган – она была еще очень бледна и с трудом сохраняла равновесие. — Сегодня ты помилована мной, Мэган – я поручаю тебе новое задание,— обратился к волшебнице Темный Лорд,— будешь сопровождать мою дочь и Драко Малфоя в их поисках. Возможно, ты против этого? — Я готова к выполнению задания хоть сейчас, повелитель,— отозвалась Мэган ничего не выражающим голосом,— предмет поисков и ваша дочь будут с вами в положенное время. — Прекрасно,— произнес Волан-де-Морт, улыбнувшись.— Можешь идти и подготовиться – выступление завтра утром. Поклонившись, Мэган устремилась к двери, то и дело держась за спинки стульев, чтобы не упасть. — Итак, Марго – у тебя и твоих спутников есть неделя на поиски всех оставшихся кристаллов,— продолжил Волан-де-Морт,— и для вас же лучше успеть. И не возвращайтесь в особняк, пока не найдете Крупицу. Все понятно? Марго согласно кивнула. — Тогда ты и Драко можете идти. Одновременно поднявшись со своих мест, Марго и Драко вышли из зала, зашагав к комнате Марго. — Я думал, ты не захочешь идти с Мэган,— сказал Драко недовольно, едва вместе с Марго зашел в комнату,— она ведь… — Я помню, кто она, и что сделала,— прервала юношу Марго резким тоном,— но лучше уж я буду вести поиски с ней неделю, чем обвинять себя впоследствии в ее смерти. Даже Мэган не заслуживает того, что ждет любую волшебницу в темницах. К тому же, пусть лучше она нас сопровождает, чем какой-нибудь опытный Пожиратель вроде Нотта. Если Мэган что-то вздумает выкинуть, я смогу ее остановить. Драко, подумав, согласно, но без особого желания, кивнул. — Хорошо, дело твое. Только не забудь, что она тебе не подруга. Не доверяй ей. — Я вообще никому не доверяю,— рассмеялась Марго в ответ,— за исключением тебя. Поэтому доверю тебе хранение карты. Будешь ответственным за перемещение к тайникам. Со всей серьезностью Драко кивнул. — Постараюсь не разочаровать вас, госпожа,— произнес он, и, улыбнувшись, добавил.— Пойду, свыкнусь с новым статусом. И заодно вещи соберу. — И постарайся не проспать,— сказала Марго на прощание, поцеловав Драко,— иначе будешь наказан. — Любое наказание станет для меня наградой,— откликнулся Драко с улыбкой. И добавил уже серьезно,— но я успею, не сомневайся. Сказав это, юноша уже окончательно скрылся за дверью. А Марго, кинув быстрый взгляд на уже ночное, завьюженное небо за окном, начала собирать вещи, параллельно думая о том, как пройдут поиски. С Мэган их небольшую команду нельзя будет назвать слаженной – могут быть ссоры, не говоря уж о трудностях в поисках. Оставалось лишь надеяться, что на результатах поиска это никак не отразится… …Марго шла сквозь странную, туманную дымку серого цвета. Шла будто бы без цели, но одновременно понимала, что цель есть – но забыта. Постепенно туман начал рассеиваться, и Марго увидела приближающийся к ней силуэт женщины. В какой-то миг волшебнице почудилось, что она видит свою мать – поэтому бросилась вперед, желая заключить женщину в объятия. Но в разочаровании остановилась, увидев черты Марго Мордес. — Ждала не меня?— спросила создательница медальона, приблизившись к Марго,— что ж, извини. Твоя мама не может встретиться с тобой, поэтому за нее это делаю я. — Но почему?— выкрикнула Марго в отчаянии, даже не скрывая боли, что владела сейчас ее сердцем,— я ведь так хочу увидеть ее! Неужели она – нет?! Предшественница, печально улыбнувшись, покачала головой. — Ну что ты, Марго – конечно, хочет. Но это невозможно – Мэри вынуждена находиться вдали от тебя, искупая свои грехи. Поэтому именно я освящаю твой путь. А теперь ляг, пожалуйста. Ты сама все увидишь. Не желая спорить, Марго выполнила просьбу тезки, увидев сгустившееся прямо перед собой грозовое облако, что вмиг посветлело, показав Марго цепь событий. Люди, мучимые проклятиями, стоны боли…. И порабощенные волшебники, над которыми парили, словно призраки из ночных кошмаров, дементоры. — Это видение воплотится в жизнь, если ты вступишь в борьбу с отцом, и проиграешь. Он подчинит тебя своей воле, сделает оружием, направит твою силу против своих врагов – твой кошмар о разрушении Хогвартса сбудется. Внутри Марго все похолодело – она очень ярко помнила тот кошмар, и не хотела, чтобы он сбылся. — Надежда еще остается,— заговорила предшественница вновь, и облако над Марго посветлело, явив новые картины: волшебники, сплотившиеся в битве, вспышки разноцветных огней от столкновения заклинаний, призывные кличи. А после – поздравления, торжествующие голоса, лица, сияющие улыбками… — Эта победа последует, если ты соберешь все свои силы и объединишь волшебников на борьбу с Волан-де-Мортом,— говорила внучка Годрика,— это твоя роль в битве – возглавить сражающихся за добро. — Но не мне суждено убить Волан-де-Морта? — Пророчество гласит, что это сделает тот, кто смог поразить Волан-де-Морта 16 лет назад. И, прежде всего, тебе нужно сплотиться с ним и теми, кто его окружает. Может случиться так, что ему понадобится твоя защита, защита медальона. Он сможет надеть его – но только раз. Удивившись словам Предшественницы, Марго спросила: — Но когда мне начинать действовать? Сейчас или позже? — Ты поймешь это сама – всему свое время. Возможно, я еще навещу тебя… Едва прозвучали эти слова, образ внучки Гриффиндора растаял в вновь сгустившемся тумане – а Марго поняла, что возвращается…