Сила двух начал

Проснувшись, Марго долго лежала в кровати, воссоздавая в памяти разговор с тезкой. Вот и прояснилась картина – хоть и не намного. Ей уготована роль командира, того, кто позовет всех волшебников на борьбу… Ей, дочери Волан-де-Морта, девушке, почти всю жизнь проведшей в одиночестве… Из этих раздумий ее вывела мысль о начале поиска Крупицы. Нужно торопиться! В предельном темпе Марго заправила кровать и оделась. И, почти выбежав из комнаты с рюкзаком в руках, столкнулась с Драко, вошедшим в комнату в этот момент. — Доброе утро,— произнес юноша машинально,— я вижу, ты уже готова? — Да, еле успела,— выдохнула Марго, выравнивая дыхание. — Проспала?— выгнул бровь в насмешке Драко,— а еще меня упрекала… — Я видела сон, в котором моя предшественница – Марго, рассказывала мне, что я должна сделать, чтобы повергнуть Волан-де-Морта. Мгновенно посерьезнев, Драко переспросил: — Так она вновь говорила с тобой? На этот раз во сне? Кивнув, Марго поведала все, что увидела во сне этой ночью. — Значит, возглавить волшебников…,— произнес Драко задумчиво,— это непростая роль. И очень важная. Только не пойму, как твой медальон может защитить Поттера, если речь именно о нем? — Так же, как он защищает меня,— ответила Марго лаконично,— это, конечно, невозможно – любой, кто оденет его кроме меня, умрет в страшных муках. Но словам предшественницы я верю. Хмыкнув с сомнением, Драко хотел, было, что-то добавить, но, вспомнив, что время идет, а они все сидят, подскочил на ноги. — Идем скорее вниз – нам выходить пора, а мы еще не завтракали! — Да и продуктов надо взять про запас,— поддержала Марго юношу. И, через пару минут зайдя в кухню, Марго, как ни в чем, ни бывало, поздоровалась с Мэган, что раскладывала бекон и яичницу по трем тарелкам. — Доброе утро,— отозвалась Мэган чересчур любезно,— давайте завтракать, все так быстро остывает. Все трое сели за стол, зазвенели приборы…. Драко и Мэган усиленно делали вид, что увлечены едой, но Марго явно чувствовала сгустившееся в воздухе напряжение. И, отложив вилку, произнесла, привлекая к себе внимание: — Я знаю, что совсем недавно наши отношения по ряду причин стали враждебными. Но сегодня мы выходим в недельный поход, и я хочу, чтобы мы были командой не только на словах. — Это было бы возможно, если бы Мэган не предавала нас,— заявил Драко с апломбом, заставив Мэган потупиться.— Предательство, тем более не единичное, подрывает веру в человека. И желание общаться с ним тоже. — Я знаю, что поступила с вами подло,— произнесла Мэган тихо, глядя по-прежнему в свою тарелку,— знаю, сколько боли причинила тебе, Марго…. Но не могла иначе – ведь выполняла задание, данное мне Темным Лордом. Я сама узнала, что мой отец – Пожиратель смерти, лишь полгода назад. Он рассказал мне об этом, и добавил, что, возможно, Темный Лорд даст мне задание. Так и произошло – Снегг в первый учебный день приказал мне от имени повелителя следить за тобой, и докладывать все более или менее важное ему. Чтобы слежка была более плодотворной, я решила набиться к тебе в подруги. Но, чем больше времени я проводила с тобой, тем меньше хотела рассказывать что-то о тебе Снеггу. Тогда он сказал мне, чем карается непослушание, и я была вынуждена продолжить – ведь не могла подвергнуть жизнь отца опасности. Марго понимающе кивнула – было ясно, что для Мэган выбора не было, оставалось подчиниться. Мэган, ободрившись этим кивком, продолжила уже более смело: — Потом ты разоблачила меня, и я больше не смогла следить за тобой, о чем и рассказала Снеггу. Он предвидел это и позволил мне некоторое время жить своей жизнью. А меньше недели назад он велел мне добыть некую карту, что ты хранила в своей комнате. Продемонстрировал необходимые заклинания…. И сказал, что мне нужно сразу после этого бежать к воротам. Я все выполнила в точности, и попала в особняк, увидев Темного Лорда. Он сказал, что я достойна стать Пожирательницей смерти, и выжег на моей руке этот знак,— Мэган, подняв левую руку, показала Черную метку,— спустя пару дней я получила новое задание – привести в замок волшебника, очень важного Темному Лорду. Но я провалила задание – волшебник оказался очень силен, и была вынуждена вернуться в особняк ни с чем. Повелитель пришел в ярость, узнав о моем промахе, и пытал до тех пор, пока я не потеряла сознание…. Но я уже не хотела жить – ведь знала, какая участь меня ждет…. Мэган, прервавшись, всхлипнула, закрыла лицо руками, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Марго невольно посочувствовала ей – она прекрасно понимала Мэган, и, зная, как туго ей пришлось, не могла злиться на нее. Да и Драко, как бы зол не был, теперь тоже сочувствовал Мэган. — Вчера, после собрания, отец сказал мне, что сам предложил меня в качестве сопровождающей вам,— продолжила Мэган, через несколько минут, взяв себя в руки,— повелитель согласился, но спросил у тебя, Марго, согласна ли ты на это. Если бы ты сказала «нет», моя участь была бы решена – я бы так поступила на твоем месте. Но ты согласилась, избавив меня от позорного наказания. Почему? Я ведь не достойна такой милости… — Мэган, ты не права,— произнесла Марго ласково, сжав ладонь волшебницы в своих руках,— ни одна девушка, женщина не заслуживает такого унижения, которое несет наказание в темницах. Сказав «нет» я бы убила тебя своими руками – и как бы жила после этого? Пусть ты причинила мне боль, я и не думала мстить тебе. Мэган, со слезами благодарности на глазах стиснула пальцы Марго в своих руках. — Я так благодарна тебе… — Я тоже рад за тебя, Мэган,— произнес Драко, привлекая внимание девушек к себе,— но, может, вы отложите разговоры на потом, и, все-таки, поедите? Одновременно улыбнувшись, волшебницы последовали словам Драко, и принялись за еду. Теперь за столом царила если не дружелюбная, то мирная атмосфера, что с удовольствием отметила Марго. Покончив с завтраком и запасшись продуктами, искатели, наконец, вышли из особняка. Драко развернул карту, определяя местонахождение тайника, что они посетят первым. Сориентировавшись, юноша взял за руки Марго и Мэган, и трансгрессировал вместе с ними. Марго, с наслаждением вдохнув свежего воздуха и открыв глаза, увидела, что они оказались в рощице небольшого лесочка. — Нам туда,— указал рукой Драко, устремившись вперед. Девушки последовали за ним, и минули эту рощу, а за ней – следующую, больше. После начался другой лес – со старыми и могучими деревьями. Свет сюда почти не проникал, чему Марго порадовалась – яркий свет слишком слепил глаза. — Пришли,— объявил Драко, остановившись возле впечатляющего размерами валуна,— думаю, тайник и дух-хранитель под этим валуном. — Тогда остается лишь сдвинуть валун с места,— откликнулась Марго, доставая волшебную палочку. Драко и Мэган последовали ей, и вместе произнесли заклинание – валун плавно поднялся в воздух, и, проплыв пару ярдов, опустился на землю. На том месте, где до этого лежал валун, оказалась круглое отверстие в земле, что-то вроде колодца. Искатели склонились над ним, пытаясь различить в темноте колодца что-нибудь. — Что, прыгаем?— спросил Драко в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь. Но ответ все же последовал – из колодца: — Нечего волшебникам делать в моей обители. Если у вас ко мне есть дело, я, так уж и быть, поднимусь к вам. Искатели, радостно улыбнувшись, отпрянули в стороны – со дна дыры поднимался, сгущаясь, туман. Поравнявшись с искателями, туман сгустился, образовав знакомую Марго и Драко фигуру духа. — Давно я не видел волшебников,— сказал дух, и его голос, граничащий с ультразвуком, поразил искателей,— вы, верно, за Крупицей пришли? Так каков же пароль? Искатели продекламировали в голос те слова, что заранее заучили. — Хорошо,— кивнул дух-хранитель одобрительно,— теперь вы должны отгадать мою загадку: Мне ноги от природы не нужны Зачем то, в чем надобности нет? Идти куда-то нет причины, Ведь в этом месте для меня сошелся клином свет. Марго, даже не думая, поняла, что отгадка – валун. Да и Драко с Мэган догадались – об этом свидетельствовали их посветлевшие лица. Но, помедлила с ответом, вспомнив последнюю строчку – место, где лежит валун. Значит, отгадка – лес? — Попытка только одна,— произнес дух, видя колебание Марго,— не ошибитесь. — Это ведь валун!— прошептал Драко Марго,— какие могут быть сомнения? Марго поведала ему свои соображения, и юноша согласился. — Наверное, ты права. Скажи ответ духу – посмотрим, таков ли он на самом деле. Марго произнесла вслух свою догадку, и при слове духа «правильно» вздохнула облегченно. — Предмет ваших поисков на валуне,— пропищал дух,— прощайте, искатели! Марго, вместе с Драко и Мэган, кинулась к валуну, обнаружив на нем кристалл. Волшебница спрятала его в карман, сказав: — На подлинность проверим позже. Давайте вернем валун на место и пойдем к следующему тайнику. Ее спутники спорить не стали, и, едва валун оказался на положенном месте, Драко вновь достал карту. — Подожди с перемещением,— остановила его Марго,— у меня есть идея, как можно проверить подлинность кристалла. Она шепнула Драко то, что пришло на ум, и вскоре вместе с ним и Мэган оказалась в пещере Духа Водопада. Волшебница, не медля, кинула кристалл об пол, и он, к всеобщему разочарованию, разлетелся на осколки. — Вот теперь можно к следующему тайнику,— произнесла Марго удовлетворенно, взяв Драко и Мэган за руки. Очередное перемещение…. На этот раз они попали на бескрайнюю снежную равнину, тут же увязнув в снегу по колено. — Ты уверен, что где-то здесь тайник?— спросила Марго с подозрением. — Переместился так близко, как смог,— откликнулся Драко,— если пробовать еще, можем лишь отдалиться. Волшебницы не стали спорить, и двинулись вперед за Драко. Юноша при помощи волшебной палочки расчищал тропку, но слой снега был слишком плотным, так что работать приходилось больше ногами. Лучше всего сейчас было Мэган – она шла последней, по хорошо утоптанному Драко и Марго снегу. Так они шли долго – из-за низкой скорости и становившегося все глубже и плотнее снега. Марго то и дело порывалась заменить Драко, но он продолжал идти вперед, не слушая волшебницу. Между тем, небо заволокло свинцовыми тучами, что щедро сыпали сверху крупными хлопьями снега, задул пронизывающий ветер, так и норовящий сбить с ног искателей…. А равнине все не было конца. — Слушай, Драко – почему мы все еще не пришли?— спросила Мэган,— четвертый час идем – и ничего. В чем дело? — В погоде,— огрызнулся Драко, остановившись,— если ты не заметила, снега уже по пояс, а он все идет и идет. Недовольна скоростью – иди первая. — Давай я тебя заменю,— произнесла Марго с готовностью, предупреждая готовую вспыхнуть ссору,— а ты немного отдохни. Драко, что уже дрожал от холода, нехотя кивнул, пропустив вперед Марго. Волшебница, жалея, что не может одолжить любимому медальон, что сейчас согревал ее своим теплом, с максимальной скоростью двинулась вперед. Тем временем, сгустились сумерки – из-за вьюги стемнело быстрее, чем обычно. Стараясь не думать, где они заночуют, если поле, кажущееся бескрайним, не кончится, Марго все шла и шла вперед с упорством тарана. Мэган больше не жаловалась – лишь клацала зубами от холода. Минуты тянулись еле-еле, перетекая в часы – Марго постепенно выбилась из сил, и шла вперед только на автомате – а вокруг царила тьма, создаваемая нескончаемым хороводом снежинок. — Марго, давай я тебя заменю,— услышала волшебница осипший голос Драко. Обернулась, и увидела, что оба ее спутника сильно дрожат. — Нет, теперь моя очередь,— сделала шаг вперед Мэган, чуть не упав в сугроб. — Вы за мной-то еле идете, и думаете, будто я этого не замечаю?— отозвалась Марго резким тоном, сурово глянув на Драко и Мэган, что разом потупились,— просто идите, и не спорьте! А про себя подумала: «Нужно срочно найти какое-нибудь убежище – иначе и Драко, и Мэган слягут в лихорадке». Эта мысль ее подстегнула – теперь Марго шла еще быстрее, чем до этого, моля, чтобы они, наконец, нашли убежище. Но равнина по-прежнему не кончалась, и это вселяло в сердце Марго отчаяние. Рука, держащая волшебную палочку, онемела, ноги налились свинцом – ей требовался отдых. Остановившись, Марго перевела дыхание, не зная, хватит ли ей душевных сил продолжить путь. Но, увидев внезапно сквозь снежную кутерьму перед собой силуэт какого-то странного строения, мгновенно воспряла духом. — Поторопимся – я вижу впереди укрытие!— выкрикнула волшебница, обращаясь к своим спутникам. И, ощутив их ликование, буквально полетела вперед, чтобы вскоре увидеть совсем рядом руины давно разрушенного замка. — Мы на месте!— воскликнул Драко торжествующе,— теперь нужно найти подходящее место для ночевки. Девушки поддержали его, поспешив к руинам. Вначале были лишь колонны и столбы разной степени разрушенности, встречались совсем целые, с частью стен комнат и без потолка. Затем искатели наткнулись на комнатку, которая была со всеми стенами и потолком, и решили остаться здесь на ночь. Марго развела огонь прямо на каменном полу комнаты, и уже после проверила самочувствие своих спутников. У Мэган была небольшая температура, поэтому Марго загнала ее в спальник, отогреваться у огня. Хуже было с Драко – он, видимо, простыв почти сразу, сейчас весь горел в жару, но все равно не хотел ложиться. Наконец, он смирился, и Марго смогла приложить ему на лоб компресс. А после волшебница задумалась – что же дальше? Лучше всего было бы Драко и Мэган в особняк отправить, но они точно не согласятся – ведь тогда задание провалится. Придется лечить их самой… Тяжело вздохнув, Марго решила поискать в руинах подпитку для костра – тех деревяшек, что она нашла здесь, не хватало даже на час. Глянула в сторону Мэган – та уже спала. Но Драко еще бодрствовал, сверкая из угла на Марго холодным взглядом. — Я пойду с тобой,— заявил он, как только волшебница сказала, что уйдет ненадолго за дровами.— Тебе опасно бродить тут одной. — Тебе нужно лежать, не вставая, иначе станет еще хуже,— возразила она,— со мной медальон, так что ничего не случится. Понимая, что спорить бесполезно, Драко обиженно отвернулся к стене, а Марго двинулась в обход по руинам, оказываясь то и дело на открытом воздухе. В руках волшебницы уже была охапка разнообразных обломков мебели, когда она наткнулась на полуразрушенную лестницу – она немного возвышалась над стенами замка, обрываясь, но вела так же и вниз. Марго запомнила место, решив, что завтра с утра вернется сюда, чтобы исследовать лестницу, и посмотреть, куда она ведет, а после поспешила в ту комнату, что заняла с Драко и Мэган. Вернувшись, она еле успела спасти почти погасший огонь – тот уже еле тлел, но буквально через мгновения разгорелся с еще большей силой, чем раньше. Теперь волшебница могла уделить внимание своим спутникам. Мэган по-прежнему спала, и Марго, заметив, что ее лоб не такой горячий, поняла, что ее подруга идет на поправку. Но Драко в ее отсутствие стало еще хуже – теперь он бредил, что-то бессвязно бормотал и метался в лихорадке. Волшебница, судорожно порывшись в рюкзаке, нашла походный котелок, в который набрала снега – чтобы получить из него воду для компрессов. Она меняла Драко компрессы, пока не выбилась из сил, и уже под утро легла рядом с любимым, прижав его к своей груди. По ее просьбе медальон начал излучать такой жар, что Марго вмиг стало жарко. Зато Драко перестал бормотать, заснув спокойнее, а, вскоре, задремала и Марго…. Утром она просыпалась неохотно, словно не желая возвращаться в столь необнадеживающую действительность, в которой лишь она одна из их тройки была здорова, тогда как на поиски осталось 6 дней. Но спать и дальше значило подписать и себе, и своим спутникам смертный приговор, поэтому Марго нехотя открыла глаза, оценивая произошедшие изменения. Часы на ее руке, что до сих пор обнимала Драко, спящего, показывали десять утра – время завтрака. За его приготовление волшебница и взялась, попутно разбудив Мэган. — Нормально,— отозвалась Мэган на вопрос о самочувствии,— температуры больше нет. А как Драко? — Плохо. Лихорадка, и все ухудшается. Придется мне… — Вернуть его в особняк? — Нет. Оставить его на твое попечение, а самой отправиться на поиски Крупицы. Тебя ведь не затруднит? — Конечно, нет, Марго. Иди, я присмотрю за Драко. — Спасибо,— произнесла Марго с чувством, сжав ладонь Мэган,— сначала я на осмотр руин схожу. Вчера, когда я искала дрова, обнаружила лестницу, ведущую под землю. Быть может, именно там очередной тайник. Если Драко проснется, покорми его, ладно? И, я тебя умоляю – не выходи отсюда. Даже если меня долго не будет, жди здесь. Хорошо? Мэган кивнула, показав, что все поняла. — Но ты все равно поскорее возвращайся. — Я постараюсь,— откликнулась Марго, выходя из комнаты. Попав на открытый воздух, волшебница невольно сощурилась – вьюга прекратилась, и над равниной сияло солнце. Этот факт прибавил ей сил – она и не заметила, как дошла до лестницы. Аккуратно спустилась вниз, подсвечивая себе волшебной палочкой, и, в конце концов, очутилась в коридоре, что тянулся по обе стороны от лестницы. Она решила пойти прямо, поминутно оглядываясь и прислушиваясь – царящая здесь абсолютная тишина действовала на нее угнетающе. Иногда коридор разветвлялся, но Марго по-прежнему шла вперед, игнорируя его ответвления. И, уже подумав о том, сколько же она здесь плутает, увидела двери по обе стороны коридора. Двери эти, как обнаружила волшебница, вели в комнаты, полные какой-то рухляди, видимо, когда-то бывшей предметами мебели. Запомнив пару комнат, Марго решила перевести сюда Мэган и Драко, и повернула назад. Вернувшись в занимаемую их тройкой комнату, Марго увидела, что Мэган бегает туда-сюда возле Драко. — Марго, ему хуже стало!— бросилась Мэган к волшебнице, чуть не плача.— Я пыталась приложить компресс, но он метался так сильно, что тут же сбивал его! Я не знаю, что делать! — Сначала успокойся, Мэган,— строго приказала девушке Марго, присаживаясь рядом с Драко, мечущимся в жару, на колени. Руки ее, едва она приложила их ко лбу юноши, обожгло сильным жаром – не зря Мэган паникует! Нужно срочно мчаться за лекарствами! — Жди, я скоро вернусь!— прокричала Марго, крутнувшись на месте. Представила окраину леса и дом крестной. И через пару секунд на всех парах мчалась к нему, отчаянно желая, чтобы Драко продержался без нее – он сильный, он сможет…. В доме никого не было, когда волшебница ворвалась туда ураганом, похватав необходимые зелья. И тут же метнулась обратно, жалея, что нельзя переместить сюда Драко – Мэган ни в коем случае не должна узнать об этом месте… Но вот она вновь в руинах, и дрожащая от страха Мэган поспешно отскакивает в сторону, дав Марго проход. — Неужели побывала в особняке?— выдохнула Мэган удивленно. Но тут же осеклась – Марго, прикоснувшись ко лбу Драко, быстро отдернула руки – жар все усиливался, скоро он станет смертельным…. Слезы, что потекли из глаз против воли, Марго стерла яростным движением руки, приказав себе действовать. Сейчас ей поможет лишь медальон…. Понимая это, Марго как можно быстрее оголила грудь Драко, уже затихшего, и сразу же приложила обе ладони туда, где слабо билось сердце юноши, взмолившись медальону. Он ответил ей живительной энергией, и энергия эта понемногу уменьшила жар, терзающий Драко, биение его сердца стало сильнее. Теперь его жизнь вне опасности…. Мэгги, вздохнув с облегчением, внезапно почувствовала, что Драко пришел в себя. Обхватив ее руки и вытаращив глаза, он прохрипел, обдав волшебницу волной ужаса, которую она едва успела отразить эмоциональной защитой: — Не ходите за ту дверь! Не ходите! Дверь в подземелье…. За ней – смерть… Оцепенев от потрясения, Марго видела, как Драко, что-то еще бессвязно пробормотав, потерял сознание, обмякнув под ее руками. — Что на него нашло?— спросила Мэган слабым голосом – видимо, она вся испереживалась, пока ждала Марго, и увиденное только что не прибавило ей сил.— Это был бред? — Не думаю,— ответила Марго, переведя дыхание,— Драко видел что-то, когда я лечила его с помощью медальона. Медальон может предупреждать об опасности – странно, что я не почувствовала…. Да, кстати, я нашла внизу пару комнат, в которые можно перейти – здесь слишком холодно, а Драко должен быть в тепле. Давай переместимся туда прямо сейчас. Ты возьмешь вещи и дрова, я – Драко. Мэган с готовностью кивнула, собрав пожитки и погасив огонь. Марго же, обняв Драко, взяла Мэган за руку, переместившись в одну из комнат подземелья – здесь было сравнительно тепло и даже имелись две ржавые кровати. — Да, здесь гораздо лучше,— одобрила Мэган. Она постелила запасные вещи из рюкзака Драко на одну из кроватей, и Марго уложила туда юношу, что до сих пор был без сознания. — Если Драко придет в сознание – дай ему вот это зелье,— проинструктировала подругу Марго, вложив в ее ладонь один из пузырьков, что взяла из дома крестной,— и не дрожи ты так – хуже Драко точно не станет. Я на поиски. Помни – оставайся здесь. Мэган кивнула и Марго, выйдя из комнаты, двинулась по коридору к лестнице. На первой же развилке волшебница свернула, и вскоре попала в коридор, идентичный первому – здесь так же на протяжении обеих стен располагались двери, ведущие в комнаты. Дойдя до конца коридора, Марго попала в тупик – лестница, ведущая наверх, когда-то давно обвалилась, и проход завалило. Поэтому она повернула назад, свернув в ближайшее ответвление. Подумала, что будет плутать среди этого подземного лабиринта коридоров очень долго, но, уже через пару шагов увидела дверь в стене слева. Вспомнились слова Драко, сердце волшебницы окатила волна страха…. но Марго пересилила себя, и открыла дверь. И оказалась в большом, пустом и мрачноватом зале, чьи своды держались на нескольких уцелевших колоннах. «Очень подходящая для духа обитель,— подумала волшебница, несмелым шагом двинувшись вперед,— только он не очень-то спешит отдать мне Крупицу. Придется мне самой позвать его». — Я знаю, что здесь есть дух-хранитель,— произнесла Марго в пустоту. И, услышав неясный шорох, обернулась – но никого не было видно. Тихий скрежет сзади… Марго, осветив дальний угол при помощи волшебной палочки, увидела чернильное облако-туман, что сгущалось в фигуру духа. — Я дух-хранитель,— произнес голос из тумана таинственно и глуховато,— ты ведь знаешь, что именно я таю у себя? — Крупицу Счастья. — Это так. Пароль? Марго продекламировала пароль, удивившись тому, что после ее слов установилась тишина. Огляделась, выискивая духа, что вдруг пропал… — Что ж, все верно,— произнес за ее спиной все тот же глуховатый голос, заставив волшебницу подпрыгнуть от неожиданности.— Теперь попробуй отгадать загадку: Одинокий, гордый, грозный на равнине я стоял. Но пришли враги – и вот дней моих конец настал. И лишь часть одна во мне сохранилась неизменна, И в течение веков будет вся она нетленна. Отгадай – кто я такой? Что во мне сейчас ты видишь? А иначе – никогда в белый свет ты вновь не выйдешь. Марго сначала оторопела от размера загадки, но, все же, подумав немного, поняла, что дух говорил о замке – как и остальные духи о своих местах обитания. Оставалось лишь надеяться, что разгадка – действительно «замок», ведь окончание загадки недвусмысленно указывало на то, что за неправильный ответ она расплатится своей жизнью. Но, если подумать, единственная уцелевшая часть замка – подземелья. Ведь от самого замка остались лишь руины… — Мой ответ – подземелья замка, от которого остались лишь руины. Дух, выслушав ее, вновь помедлил с высказыванием вердикта, и в эти секунды биение сердца Марго стало в 2 раза чаще. Резкий стук открывшейся двери одновременно и напугал, и обрадовал Марго – значит, она ответила правильно…. А через пару мгновений волшебница услышала хрустальный звон – кристалл, упав сверху, подкатился к ее ногам. Она подняла его, спрятав, повернулась к двери… и замерла в немом удивлении – на месте двери теперь вновь была сплошная стена. — Еще одна загадка,— произнес дух.— Выпущу, если отгадаешь. В темнице сидит – кто же он? Не демон, не человек, не дракон. Когда-то поступок свершил он дурной, И был за это наказан судьбой. Холодок ужаса проник в сердце Марго, пройдя вдоль позвоночника – пароль? Ничего себе! Это ведь не по правилам! Но что толку рассуждать о морали, если имеешь дело с духом? Нужно отгадать загадку, и непременно вернуться к Драко и Мэган. Подумав о своих спутниках, Марго преисполнилась решимостью, и начала искать ответ. Это должно быть что-то, связанное с самим духом. «Не демон, не человек, не дракон…» А может, это дух? Только не обычный дух – здесь ведь речь о наказании. Дух-отступник? Марго, высказав свою догадку максимально уверенным голосом, вся замерла в ожидании страшного. — Это верный ответ. Я пропускаю тебя,— произнес дух, возникнув перед волшебницей. Осознав, что опасность миновала, Марго даже рассмеялась от облегчения – и поспешила выйти в дверь, что появилась неподалеку. И немало удивилась тому обстоятельству, что до той комнаты, где она, Драко и Мэган расположились, до зала духа было два десятка шагов. — Ну что?— кинулась к ней Мэган, едва Марго вошла в комнату,— ты нашла ее? Вместо ответа Марго швырнула кристалл об пол – тот разлетелся на множество осколков. Мэган разочарованно вздохнула – видимо, она надеялась, что им повезет. — Драко в себя не приходил, так и остается без сознания,— сообщила она Марго, что озабоченно склонилась над юношей.— Неужели он… — Он поправится,— оборвала волшебницу Марго, метнув в нее тяжелый взгляд,— но ему нужно время. Мэган понимающе кивнула, и тут же поинтересовалась с нетерпением: — Марго, расскажи, что было на этот раз? Марго, присев на кровать, пересказала все то, что случилось с ней в зале, и Мэган, подобно ей, возмутилась аморальностью духа: — Он же должен был тебя сразу отпустить, а поступил так подло! Повезло, что ты ответила верно…. Не думаешь, что этот дух-отступник – реален, и представляет ту угрозу, о которой говорил Драко? Марго с сомнением кивнула – она и сама подумала так. — Мы это проверять уж точно не будем,— сказала она, поднимаясь на ноги.— Я иду на поиски очередной Крупицы. — Удачи тебе. Марго кивнула, и, прихватив карту, вышла из комнаты. Так, следующий тайник… Трансгрессировав, она попала в небольшую, заснеженную рощицу. Небо над ней было мрачным, но снег пока не шел. Отметив это, волшебница побрела вперед, думая над тем, что же сделал дух, чтобы стать отступником. И почему теперь он так опасен, если, конечно, Драко и Дух Подземелья говорили об одном и том же духе. Марго, вернувшись всем сознанием в реальность, заметила, что вышла на открытое место – поляну. В центре поляны стояло старое дерево, пополам расщепленное молнией. Волшебница подошла ближе, думая, явится ли дух сам, или нужно его позвать. И тут же услышала ответ на свой вопрос: — Если ты здесь не из праздного любопытства, говори пароль!— проворчал кто-то из ствола дерева. А через пару секунд Марго увидела своего собеседника – сварливого духа. Марго произнесла пароль, ожидая загадку, но той, к удивлению волшебницы, не последовало. — На моей памяти не было ни одного волшебника, кто отгадал бы мою загадку,— проворчал дух,— ты уверена, что справишься? — Конечно, да! — Ну, хорошо. Тогда слушай: В сизых тучах сверкает она, Вечная спутница грома. К земле стремясь, ветвится, В дерево попадет – оно загорится. Марго чуть не расхохоталась – ответ был так же очевиден, как и то, что она сейчас стояла на поляне. — Это молния,— ответила волшебница, наблюдая, как вытянулось в разочаровании лицо духа. — Угадала. Можешь получить свою награду,— произнес дух с досадой в голосе. В руки Марго от облака тумана полетел кристалл, который волшебница тут же поймала. И, подняв взгляд от кристалла, увидела, что духа больше нет на поляне. Кристалл на подлинность Марго проверила сразу же, трансгрессировав в пещеру Духа Водопада. Осколки на полу ее не удивили, и, восстановив кристалл для последующей демонстрации Мэган и Драко, Марго переместилась к следующему тайнику. И оказалась на заснеженной равнине, очень похожей на ту, где стоял замок. «Что же мне здесь искать?— подумала волшебница, протаптывая тропку в снегу,— в любом случае, буду надеяться, что следующий тайник от меня близко». Но реальность обманула ее надежды – идти пришлось долго. Прошел час, затем – еще один…. Дала о себе знать усталость, но Марго, не желая сдаваться, все шла и шла вперед. Увидела впереди невысокий холмик, к которому и поспешила с максимальной скоростью, спрашивая себя, что же это может быть. Ответ на этот вопрос она получила, растопив снег, покрывающий холмик – ее взору предстал курган. Пар, что появился от растаявшего снега, преобразовался в фигуру духа-хранителя. — Искатель Крупицы Счастья явился?— удивленно проскрежетал дух,— что ж, говори пароль! Марго произнесла положенные слова, и дух произнес загадку: В открытом поле, день за днем Стоит он в память о былом. И нет уж тех, кто был при том, Как воздвигался этот холм. — Курган,— ответила Марго уверенно, вновь поразившись простоте загадки – наверное, и здесь будет копия. — Верно,— проскрежетал дух-хранитель одобрительно,— Крупица твоя. Кристалл тут же скатился с вершины кургана прямо в руки Марго, а дух вернулся в свою обитель. Волшебница же, убедившись, что кристалл – копия, трансгрессировала к следующему тайнику. И удивилась тому, что попала на окраину деревни, а не в безлюдную глушь, как обычно. Деревенька оказалась магловская, но тот факт, что на Марго была походная одежда, а не обычные мантия и плащ, позволил ей обследовать деревню, не привлекая к себе особого внимания, чему так же поспособствовали все больше сгущающиеся сумерки. В итоге, после часа ходьбы, она забрела на кладбище, что находилось за небольшой церковью. Прошла вдоль могил, держа наготове волшебную палочку. И в конце кладбища, у ограды, увидела большой склеп. Необъяснимое чувство заставило волшебницу подойти к склепу, спуститься вниз по растрескавшимся от времени ступеням…. Едва она прошла эту лестницу, противный скрип возвестил Марго, что дверь закрылась. «Очень похоже на шутки духа-хранителя»,— подумала Марго, и тут же получила подтверждение своей догадке – дух возник перед ней, над гробом, так мгновенно, что несколько испугал ее. — Так жаждешь получить то сокровище, что я храню, что нарушила покой мертвых?— прошипел дух,— не ты первая – многие волшебники, что приходили сюда, были корыстолюбивы и жадны до сокровищ. Но у них не получилось отгадать мою загадку, поэтому они составили мне неплохую компанию. Дух рассмеялся жутким смехом, от которого по коже Марго пробежали мурашки ужаса. Но все равно волшебница смогла выслушать загадку: Кладбище – отрадная картина: Везде кресты, надгробия, могилы… Мертвецы покоятся в гробах, Лишь именитые из них – в своих особых теремах. Удивившись содержанию первой строчки, Марго без колебаний сказала отгадку, что была очень простой: — Склеп. — Верно,— произнес дух довольным тоном, что насторожило Марго.— Теперь можешь забрать сокровище. Подумав, откуда на этот раз к ней скатится кристалл, Марго увидела, что крышка гроба, перед которым она стояла, с глухим скрежетом отъехала в сторону, как бы приглашая волшебницу посмотреть на скелет, на что у нее не было никакого желания. Но ничего не оставалось – испытывая неприязнь, Марго глянула на скелет, и замерла от ужаса, увидев, что кристалл в зубах скелета. И ей нужно будет достать его самой? — Смелее,— подбодрил ее дух,— ты не выйдешь отсюда, пока не возьмешь свое сокровище. «Лучше бы загадал еще одну загадку, или пароль спросил»,— подумала Марго со злостью. Но злиться не было смысла – ей нельзя отступать. Поэтому волшебница потянулась к Крупице, другой рукой отводя вниз нижнюю челюсть. Кристалл сразу не поддался, и Марго пришлось приложить все свои силы, чтобы вытащить его. Наконец он, со скрипом, режущим по ушам, вышел из челюстей скелета, почти разворотив их. «Я становлюсь мародером,— подумала Марго мрачно, безо всякой радости глядя на добытый кристалл,— еще немного, и я стану аморальным чудовищем вроде отца». — Ты справилась,— довольным тоном проскрипел дух,— а я уж думал, струсишь. Теперь можешь идти. Дверь склепа со скрежетом отворилась, и Марго, поблагодарив духа, помчалась прочь из склепа, слыша несущийся вслед скрежещущий смех. Теперь дух и его обитель точно будут в ее кошмарах… В подземелья к Драко и Мэган Марго вернулась около полуночи – добывала еду, на случай, если больше на их пути деревни не попадутся, пробираясь в дома маглов. Так что Мэган, принявшись ругать Марго по ее возвращению в руины, при словах о еде просияла, в корне изменив свои отзывы о волшебнице – теперь она хвалила ее. А когда Марго рассказала ей о поисках Крупицы и событиях в склепе, Мэган была просто восхищена смелостью подруги. — Вот ужас!— восклицала Мэган, явно радуясь, что в это время она сама была с Драко,— я бы так не смогла! Марго лишь фыркнула в ответ, пожав плечами. — Смогла бы, если бы была на моем месте. Не так уж это было страшно – просто омерзительно. Я добыла кристалл потому, что надеялась, что он окажется Крупицей Счастья. А теперь, зная, что и он – очередная копия, я жутко разочарована. Продемонстрировав Мэган, что среди найденных ею кристаллов нет Крупицы Счастья, Марго, наконец, смогла поесть. А сразу после – подошла к Драко, проверить его самочувствие. Он, по словам Мэган, так и не приходил в себя, что вызвало у Марго опасение. Волшебница, положив руку на лоб Драко, до сих пор горячий, хотела воззвать к медальону, но тут юноша пришел в себя сам, открыл глаза. — Марго…,— прохрипел он еле слышно,— воды… Волшебница выполнила его просьбу, напоив Драко. Он вновь закрыл глаза, но Марго, приподняв его голову, влила Драко в рот микстуру, что должна была вылечить его. Он закашлялся, а после произнес так тихо, что Марго еле услышала: — Марго… не уходи, пожалуйста…. Прогони ту тьму, что вокруг…. Она губит меня… Волшебница, мгновенно встревожившись, хотела спросить, что это за тьма, но Драко уже забылся тяжелым сном. — Мэган, набери, пожалуйста, еще снега,— попросила девушку Марго,— нужно Драко компресс сделать. Мэган, кивнув, вышла из комнаты с котелком. А Марго прижала Драко к своей груди, желая, чтобы он поправился как можно скорее. Мэган, что вбежала в комнату, заставила ее повернуться криком: — Марго, скорее! Нечто страшное надвигается! Марго подорвалась на ноги, выхватив волшебную палочку – и, едва выскочила за дверь, обмерла – на нее, все больше уплотняясь, двигалось облако тьмы. Именно о нем говорил Драко… — Мэган, марш в комнату!— велела Марго Мэган, было, высунувшейся из комнаты,— будешь защищать Драко, если я не справлюсь! Эти слова привели Мэган в ужас, но Марго не могла видеть ее лицо, не ощущала ее эмоций – она молилась, сотворяя Защиту Медальона Единорога. Та не замедлила появиться, но Марго знала, что этого будет недостаточно. Медальон, словно узнав о ее мыслях, подсказал ей слова некоего заклинания – от которых в ее палочке собралась чудовищная сила. Эта сила, повинуясь резкому жесту руки Марго, сотворила что-то вроде защиты, которая засияла ослепительно белым, преградив путь сгустившейся вокруг волшебницы тьме. Тьма надавила всей своей мощью, стремясь поразить…. Но Марго не сдавалась, она знала, что должна защитить Драко и Мэган, знала, что перед ней еще много задач, требующих решения. И всю свою силу она вложила в борьбу, прогоняя из разума картины, порожденные тьмой: безжизненные тела ее спутников, она сама, падающая без сил. Не бывать этому! — Убирайся восвояси, дух-отступник!— выкрикнула Марго с яростью,— тебе меня не победить! Облако тьмы надавило своей мощью еще, словно осознав, что Марго сильнее, взметнулось к потолку, бросившись назад – туда, откуда появилось. Волшебница, чувствуя, что не должна упустить его, побежала следом. Она мчалась вслед за тьмой все дальше и дальше, минуя лестницу, добежала до тупика…. И, осознав, что облако тьмы пропало, в ярости ударила в стену заклинанием. К ее удивлению, слева открылся проем – туда Марго и ринулась. А спустя секунду поняла, что совершила ошибку – она попала в маленькую комнатку, которая была полна той тьмой, что она преследовала. Марго метнулась назад, но проем исчез – это была ловушка…. А тьма уже давила на нее, стремясь погубить. Но отступила, едва Марго сотворила огненный шар – видимо, огонь был ей не по нутру. — Что тебе нужно?— спросила Марго,— зачем охотишься за мной и моими друзьями? — Я дух-отступник, и это – единственная цель моей жизни,— простонало облако тьмы, приобретая очертания духа,— убивать тех, кто нарушил мой покой… мстить тому, кто занял мое место… — Ты хранил одну из Крупиц Счастья?— не удержалась от вопроса Марго. Дух в ответ завыл – так жутко, что на голове волшебницы волосы дыбом встали. — Когда-то я был духом, что знает все. Но однажды я сделал недозволенное — ответил на вопрос одного чародея, что должен был остаться без ответа, и за это меня лишили имени и прозвали духом-отступником, заключив в подземелье замка. Долгое время я подговаривал здешнего духа-хранителя, чтобы он выпустил меня, и только сегодня мне это удалось. Но ты испортила мое торжество, встав на моем пути, поборола силой, что я не смог превозмочь, чудовищной силой…. Откуда она у тебя? — По наследству досталась, от предков,— ответила Марго нехотя,— как же давно ты здесь? — Тебе в годах или веках?— рассмеялся дух,— точно сказать не могу, но я здесь больше, чем дух-хранитель. Он согласился выпустить меня только потому, что узнал о присутствии людей в руинах. Марго не сдержала гнев, прошипев проклятия здешнему духу-хранителю. — Зря сердишься, волшебница,— произнес дух-отступник,— здесь, в его владениях, тебе его не достать. Скорее, он сам тебя достанет. — Значит, ты был Всезнающим Духом?— спросила Марго, успокоившись. И, едва получила подтверждение, продолжила,— можешь ответить на мой вопрос? — А ты меня за это выпустишь отсюда?— задал встречный вопрос дух. — Зачем это? — Хочу вернуться в родные земли, посмотреть, как все изменилось… — Ну, уж нет,— ответила Марго категоричным отказом,— я лучше сама найду ответ на тот вопрос, что меня волнует. Сказав это, она решительно повернулась спиной к духу, раздумывая, можно ли отсюда трансгрессировать. — Ты в ловушке, из которой нет выхода,— произнес дух зло, заключая Марго в свои удушающие объятия,— выйдешь лишь со мной. Волшебница хмыкнула с сомнением, поворачиваясь на каблуке. И, оказавшись вновь в коридоре, услышала злобные завывания духа-отступника. — Счастливо оставаться, дух-отступник!— выкрикнула Марго,— я вдоволь наобщалась с тобой, а теперь пойду досыпать то время, что ты у меня украл. Не теряя времени, волшебница двинулась к ставшей уже родной комнате, поблагодарив от всей души медальон за помощь. — Наконец-то, Марго!— выдохнула с облегчением Мэган, едва Марго вошла в комнату, чувствуя себя усталой, но довольной.— Я так волновалась! Но ты справилась…. — Да, загнала духа-отступника в его каморку,— кивнула Марго, с блаженством опустившись на свободную кровать. Она поведала о борьбе с духом и разговоре после. И заключила: — Не думаю, что он снова выберется. Так что на этот счет можно не беспокоиться. Драко все спит? Мэган кивнула. — Да. Вначале метался, а потом заснул уже спокойнее. Мне кажется, ему стало лучше, как только дух вернулся в свою темницу. Может, Драко уже завтра на ноги встанет? Марго покачала головой, потрогав лоб Драко – все еще горячий. — Ему нужен день – минимум на реабилитацию. Так что не раньше послезавтра. А мне перед завтрашними поисками выспаться нужно. Мэган не стала спорить, уступив Марго свободную кровать. И волшебница уснула, едва ее голова коснулась кровати… … Улыбаясь, Драко стоит так близко, что она видит свое отражение в его глазах, чувствует его любовь. Вокруг них нет ничего, они одни…. Никто не нарушит их единение – единение двух душ, когда-то расставшихся, но теперь слившихся в единое целое… Марго проснулась, вернувшись с неохотой из такого опьяняющего счастьем сна в необнадеживающую действительность – как бы она хотела, чтобы он сбылся! Но даже если так и случится, то явно не сегодня – ведь ей предстоит одной вести поиски за троих… Смирившись с этой мыслью, Марго немедленно поднялась на ноги, оглядываясь. Мэган, что лежала в своем спальнике на полу, все еще спала, спал и Драко. Марго, пощупав его лоб, удовлетворенно хмыкнула – жар почти ушел. Еще день, и ее любимый снова будет здоров. Не мудря с приготовлением еды, Марго съела пару сандвичей, и развернула карту, рассчитывая маршрут. Еще шесть тайников были не обследованы, тогда как на поиски оставалось 5 дней. Вчера она нашла 4 кристалла, возможно, им хватит и пары дней. Если, конечно, удача будет им так же сопутствовать, как и раньше. Завершив эту мысль, Марго поднялась на ноги, пряча карту в карман куртки. Кинула прощальный взгляд на своих спутников, и в ту же секунду трансгрессировала. К ее огромной радости, на этот раз заснеженного поля не было – она стояла у широкой ленты реки, скованной льдом, которую по обоим берегам окружал лес. Вспомнив каплю, что была нарисована внутри того треугольника, к вершине которого она переместилась, Марго решила, что в лес ей идти не стоит. Поэтому двинулась вдоль берега реки, внимательным взглядом обшаривая ледовые просторы. Погода – ясная и солнечная, позволяла видеть далеко, и Марго сразу же заметила прорубь у берега. К ней волшебница и отправилась, осторожно ступая по льду. И, подойдя к проруби, всмотрелась в речную воду. Тут же над прорубью поднялся пар нереально яркого голубого цвета, подсказав Марго, что она нашла очередного духа-хранителя. — Надеюсь, я вас не сильно побеспокоила?— обратилась волшебница к духу. — Нет, что вы, я всегда рад искателям,— прожурчал, подобно водному потоку, дух.— Пароль? Марго произнесла требуемые слова почти на автомате. — Все верно. Что ж, слушайте загадку: Льется, струится меж берегов, реку собой составляет. Ну, а с приходом сезона снегов она до весны замерзает. Чего миллионы под этими льдами? Скажи. Что вместе с собою приносят дожди? И отнимает жара в пору зноя, Когда часть реки забирает с собою. — Ответ – капли воды,— откликнулась Марго, зная, что ответила верно. И это подтвердил дух: — Верный ответ, волшебница. Но вы должны сами найти требуемую вам вещь в моем царстве. «Я должна окунуться?— подумала Марго, содрогнувшись от одного взгляда на ледяную воду, — да, это хлеще скелета в склепе будет». Впрочем, волшебница знала, что любое промедление отнимает время дальнейших поисков, поэтому поспешно разделась, нырнув в прорубь. Тут же дыхание перехватило, все тело онемело от холода…. Но Марго, пересилив себя, с яростью всматривалась в воду под ногами. И, когда что-то острое впилось в ее ногу, волшебница немедля протянула руку, обнаружив, что нашла кристалл. Теперь в темпе наверх… Вынырнув, Марго высушилась, и с максимальной скоростью оделась, радуясь, что вновь в тепле и надеясь, что к вечеру не сляжет с температурой. — Спасибо за помощь, Дух Реки!— попрощалась она с облаком тумана, что вновь ушел под воду. Затем трансгрессировала в пещеру, для обычной уже проверки – и, восстановив осколки кристалла, переместилась к следующему тайнику. На этот раз она оказалась у заброшенного фермерского домика, на окраине обширного луга, что простирался до горизонта, сразу за домиком переходя в лес. Решив, что тайник где-то в домике, Марго вошла внутрь. Здесь все было таким, словно жители оставили свой дом еще вчера – предметы мебели, утварь, игрушки – все было на своих местах. Но вот никаких признаков присутствия духа-хранителя волшебница здесь не обнаружила, и, позвав духа для верности, не получила ответа. Быть может, ей нужно идти в лес? Решив проверить эту догадку, Марго вышла из домика, обогнула его, обнаружив на заднем дворе колодец, с одной стороны сильно заваленный снегом. Из любопытства волшебница заглянула в колодец, и отпрянула с визгом — кто-то плеснул ей ледяной водой в лицо. — Забавная шутка,— проворчала Марго, вытирая рукавом глаза – на это ей ответили журчащим смехом, и над колодцем показался туман, преобразованный в фигуру духа. — Хорошо я тебя умыл?— спросил дух с ехидством,— а нечего нос в чужие дела совать. — Я всего лишь искала духа-хранителя,— откликнулась Марго недовольным тоном,— и если я потревожила ваш покой, то с вашей стороны много лучше было бы сказать об этом, а не шутить так зло. — Значит, пришла за Крупицей Счастья?— спросил дух с интересом,— а пароль знаешь? Марго сказала нужные слова. — Хорошо. Тогда слушай загадку: В глубине земли он протекает, и колодец мой своей водой питает. — Подземный источник?— произнесла волшебница с сомнением. — Верно,— откликнулся дух с явной досадой в голосе,— ну, раз тебе так повезло, верти ворот, чтобы достать Крупицу. Марго хотела воспользоваться волшебной палочкой, но дух произнес: «Своими руками», так что волшебница, скрипнув зубами, поневоле подчинилась. Ворот крутился неохотно, цепи, прикрепленные к нему, были жутко тяжелыми, из-за чего Марго едва не выпустила ворот из рук. Но все же удержала его, подняла до конца, собрав все свои силы – и поскорее поставила ведро на край колодца. Вода, в которую она опустила руку, была ледяной, но после недавнего купания в столь же ледяных водах реки Марго почти не обратила на это внимание, поскорее вытащив кристалл и положив к себе в карман. — Спасибо вам, Дух Колодца, за помощь,— поблагодарила она духа, опустив ведро в колодец. А после незамедлительно трансгрессировала в руины. Мэган, увидев ее так рано, тут же вскочила с кровати, спросив с удивлением: — Уже все шесть нашла? — Нет, конечно,— рассмеялась Марго,— только две, но послушай, что я обнаружила… Волшебница рассказала Мэган о двух духах и фермерском домике, полностью обустроенном для жилья. — Это ведь такая удача, Марго!— просияла Мэган,— идем в тот домик, скорее! Марго кивнула, но для начала проверила последний добытый кристалл – он оказался копией. После она обняла Драко, взяла Мэган, что собрала все вещи, за руку, и переместилась в фермерский домик. Первым делом Марго уложила Драко в кровать, после обустроилась, разложив вещи. Мэган стерла пыль в спальне и гостиной и разожгла огонь в камине. Возле него, на диване, прилегла Марго, чувствуя, что небольшой отдых ей сейчас просто необходим – после работы у колодца мышцы рук ощутимо болели. — Ты такая молодец, всех нас спасаешь, уже шесть кристаллов добыла,— произнесла Мэган с теплотой в голосе,— Драко еще ладно, но я точно перед тобой в неоплатном долгу. Пока ты рискуешь здоровьем, я отсиживаюсь в тепле, прикрываясь заботой о Драко. Ты ведь хочешь быть рядом с ним, я знаю…. — Не мели ерунды,— прервала ее Марго резким тоном,— поиски Крупицы – прежде всего мое поручение, ты же должна следить за ними, но не обязана в них участвовать. К тому же, за Драко присматриваешь, пока я веду поиски. Мэган не смогла не согласиться с Марго, поэтому промолчала. Марго же, полежав немного, вновь отправилась на поиски. Трансгрессировав, она оказалась у подножия гор, которые уносились вершинами в небеса, восхищая своим величием и молчаливостью. Марго начала подниматься – медленно, экономя силы, по узенькой тропке все выше и выше. Так она забралась очень высоко – и теперь один неверный шаг означал верную смерть: слева тянулась пропасть, а тропка была все уже. К тому же, задул пронизывающий ветер, который принес с собой сизые тучи и снег. Вокруг все больше темнело, приближался вечер, а Марго все шла и шла вперед, не зная, долго ли еще ей до цели. Сил у нее почти не осталось, когда, выйдя на небольшой уступ, волшебница обнаружила пещеру. В ее сумрак Марго и ступила, рассеивая тьму перед собой волшебной палочкой. Она надеялась, что идти долго не придется – но надежда не оправдалась. Так волшебница вконец выбилась из сил и повалилась на пол, погружаясь в сон… Холодный воздух, что подул на нее, поднял Марго на ноги, заставив проснуться. Клубящийся вокруг туман на мгновение озадачил девушку, но она догадалась, что дух этой пещеры сам нашел ее, не дожидаясь, когда она сделает это. — А ты упорная,— произнес дух одобрительно,— поэтому я помогу тебе, дам шанс получить то, что ты ищешь – Крупицу Счастья. Слушай мою загадку: Мчусь свободно среди гор подобно вольной птице Облака несу с собой, чтоб дожди могли пролиться. — Ветер?— предположила Марго, обдумав загадку. — Это верно. Пароль? Она произнесла требуемые слова, гадая, отдаст ли дух ей кристалл просто так или нужно будет сделать что-нибудь. — Хорошо. Ты можешь получить Крупицу Счастья. Следуй за мной. Дух привел Марго вглубь пещеры, остановившись возле широкой расщелины. — Эта расщелина – и есть мой дом,— сообщил дух,— следуй за мной и получишь желаемое. И нырнул во тьму расщелины. Марго, подумав, что получит травму от такого безрассудства, и после ей будет плевать на Крупицу, все же прыгнула, подстраховавшись веревками. На них она и спустилась к небольшой площадке, на которой обнаружила кристалл. Здесь же был и дух, которого Марго не преминула поблагодарить, после чего взобралась по веревкам, как по канату, обратно. А сразу после трансгрессировала в фермерский домик, мечтая упасть в кровать и уснуть. Вместо ожидаемой благостной тишины она обнаружила Драко и Мэган, что громко кричали друг на друга. — У меня была причина бездействовать!— орал Драко, дрожа от ярости,— к тому же, я уже помог Марго! А что сделала ты? Ничего! Мы бы управились и вдвоем! — Ха! Да Марго и одна бы справилась – ты ведь для нее в поисках, как обуза!— воскликнула Мэган язвительно в ответ,— и вообще, она тебя только из жалости терпит! Драко хотел что-то сказать, но заметил, что в гостиную вошла Марго – к ней он и кинулся, тревожно блестя глазами. — Марго, наконец-то! Я так переживал! Что произошло? — Ничего, Драко,— ответила Марго устало, опускаясь на диван,— я просто искала очередной кристалл. — Нашла?— спросила Мэган. Марго кивнула, положив кристалл на стол. — Пока я вела поиски, вы не теряли времени даром – как вышло, что вы так рассорились?— спросила она, глядя на своих спутников с грустью. — Так получилось, Марго,— ответил Драко виновато,— я проснулся, хотел тебе помочь пойти, потом понял, что без карты не смогу это сделать. А тебя все не было и не было…. Ожидание обозлило меня, я начал срываться на Мэган, она в ответ сказала, что я должен быть ей благодарен… Слово за слово… Мы начали друг друга оскорблять… — Да, я слышала,— кивнула Марго печально,— неужели ты думаешь, что Мэган ничего для тебя не сделала? Она ведь два дня от тебя не отходила, пока я поиски вела. Видел бы ты, как она переживала, когда лихорадка, мучавшая тебя, достигла предела, не говорил бы так. Драко понурился, всем своим видом выражая раскаяние и осознание своей собственной вины. — А ты, Мэган?— обратилась Марго к волшебнице, что кинула на нее испуганный взгляд,— ты и вправду думаешь, что я Драко лишь жалею, и потому постоянно рядом с ним? Если бы ты познала любовь, говорила бы иначе. Все время, пока Драко болел, я постоянно молила, чтобы он поправился скорее, вкладывала все свои силы, чтобы вылечить его – потому что безмерно его люблю. Мэган виновато потупилась – теперь она, как и Драко, сожалела о своих словах. — Вчера я боролась с духом-отступником,— продолжила Марго негромко, привлекая к себе внимание Драко и Мэган,— он был так силен, что я почти проиграла. Но мысль о вас двоих, о том, что с вами станет, если я проиграю, придала мне сил – любовь и теплота помогли мне одолеть духа, сделав мою защиту нерушимой. Сегодняшняя ваша ссора меня расстроила – ведь я надеялась, что вы сможете сплотиться, хотя бы на короткое время. К сожалению, я ошиблась…. — Не ошиблась,— произнес Драко категорически,— я сглупил, и признаю это. Но после твоих слов я понял, что значит быть командой. Больше никаких ссор с Мэган. Обещаю. — А я присоединяюсь к Драко,— произнесла Мэган. Марго улыбнулась, чувствуя, насколько легче ей стало. — Хорошо. Тебе, Драко, кстати, сейчас в постели надо быть. Драко, скорчив недовольную мину, подчинился, и через пару минут лежал в кровати. — Расскажешь хоть, что было на этот раз?— спросил он у Марго с надеждой в голосе,— Мэган мне рассказала о тех кристаллах, что ты нашла. Ты просто молодец. Похвала Драко, абсолютно искренняя, смягчила сердце Марго – волшебница, присев на кровать Драко, поведала ему и Мэган о духе пещеры. — Так что после такого я просто мечтала отдохнуть,— закончила Марго,— а вместо этого была вынуждена… — Примирять нас,— закончила Мэган, что, подобно Драко, вновь смотрела на Марго виновато,— тогда иди, отдыхай, не мучай себя. — Спасибо, что разрешила,— усмехнулась Марго, поднявшись на ноги,— Драко, ты не против этого? — Наоборот – очень хочу, чтобы ты оказалась в кровати,— улыбнулся Драко,— так что немедленно ложись. Марго последовала словам Драко, нырнув в теплую постель. И тут же заснула… Утром ее разбудил аппетитный аромат поджаренного бекона – лежать в постели Марго больше не смогла, и, поспешно одевшись, вышла в гостиную. К ее удивлению, Мэган и Драко мирно беседовали, обмениваясь шутками. — Доброе утро,— поздоровалась Марго. Драко, поднявшись с дивана, хотел ее поцеловать, но она увернулась, пощупала его лоб… — Все в порядке, Марго, я здоров,— успокоил он волшебницу,— давай, садись есть, а я пока вещи соберу. Улыбнувшись Мэган, что заканчивала свой завтрак, Марго спросила: — И с каких это пор вы друзья? Неужели мои вчерашние слова на вас так повлияли? — Ну да,— кивнула Мэган в ответ,— мы с ним поговорили по душам с утра пораньше, и увидели, что нет причин для ненависти. — Хорошо,— хмыкнула Марго удовлетворенно,— теперь мы трое действительно команда. Правда, осталось найти лишь три кристалла, но кто знает, какие задания дадут нам духи, охраняющие их? — Хорошо хоть в запасе есть 4 дня,— подхватил Драко, что вышел в гостиную в полной боевой готовности,— если что пойдет не так, все равно должны успеть. Будем надеяться на лучшее. Марго и Мэган его поддержали горячими кивками. И, убрав все за собой, покинули фермерский домик. — Жаль, что вещи нельзя здесь оставить,— посетовала Марго,— ведь неизвестно, куда нас занесет. — Возможно, и так. Надейтесь, что ночевать будем в особняке,— откликнулся Драко, доставая карту. Трансгрессировав, искатели очутились на опушке леса. Но Драко не успел сделать и шага – Марго отняла у него карту, спросив не без яда: — И это тайник, по-твоему? Мы сейчас севернее, чем должны быть, по крайней мере, на километр! Драко просто не успел что-либо сказать в ответ – Марго, взяв его и Мэган за руки, трансгрессировала. Теперь они стояли посреди заснеженного поля, которое вызвало уныние у Мэган: — Неужели вновь? Марго, ты уверена, что ошибся Драко, а не ты? — Это Драко тогда перенес нас всех не точно к руинам замка,— напомнила Марго, решительным шагом двинувшись вперед,— после чего сам же болел два дня. В это время я успешно отыскала 7 крупиц. По-моему, это говорит о многом. — Тогда не будем спорить,— заключил Драко, смирившись,— веди нас. Марго последовала словам Драко, и вела его и Мэган через поле весь следующий час. А конечным их пунктом стал край пропасти. — По-твоему, здесь должен быть тайник?— спросил Драко скептически, глянув вниз – туда, где чернела тьма,— если это так, как нам проверить это? Марго, было, хотела сказать что-то резкое, но чей-то глухой голос, похожий на рокот грома, произнес: — Значит, вы ищете Крупицу Счастья, и сомневаетесь, есть ли здесь тайник? Это произнес дух, что поднялся к ним из пропасти. — У нас были лишь опасения по поводу того, сможем ли мы ее достать в пропасти,— ответила за Драко Марго. — Сначала вам придется ее заслужить. Каков пароль? Искатели в голос продекламировали ключевые слова, на что дух усмехнулся пренебрежительно: — Нелепое подобие командной работы без единства духа. Посмотрим, что покажут мои испытания. Волшебники недоумевающе переглянулись. А как же загадка? — Сейчас я проверю, насколько вы друг другом дорожите,— заговорил дух, выдержав небольшую паузу. От этого заявления искатели внутренне напряглись – что же дух замыслил? Установившуюся тишину нарушил вопль Драко – скала под ним обломилась, и лишь среагировавшая во время Марго, успев подхватить юношу, чудом избавила его от падения в пропасть. Волшебница сжала его в своих объятиях, повторяя: — Как же я испугалась, Драко… Я чудом успела… — Ты прошла это испытание,— произнес дух, обращаясь к Марго,— а твоя спутница даже понять, что произошло, не успела. Или не захотела. Услышав последние слова духа, Марго повернулась к Мэган. Волшебница ответила ей испуганным взглядом. — Это значит, что испытание продолжится,— произнес дух, и в этот же миг все искатели летели в пропасть, крича во все горло и беспорядочно пуская веревки в воздух. Одна из веревок Марго зацепилась за уступ, волшебница поспешно задержала Драко и Мэган двумя другими веревками…. — Держитесь!— крикнула волшебница, обвязав вокруг пояса веревки, держащие Мэган и Драко, — сейчас я вас вытащу! И без промедления начала карабкаться по веревке. Но та в какой-то неуловимый миг оборвалась от непосильной тяжести, и Марго со своими спутниками вновь полетела в пропасть, пытаясь хоть за что-то уцепиться. На этот раз повезло Мэган – и вместе с ней повисли на соединяющих их с волшебницей веревках Драко и Марго. — Веревка сейчас оборвется!— крикнула Мэган с паникой в голосе,— мы все слишком тяжелые для нее! Марго, глянув вниз, где в паре ярдов от нее висел Драко, ужаснулась – юноша подтянулся, пытаясь перерезать веревку, что соединяла его и Марго. — Драко, нет!!— крикнула Марго, разрезав лучом волшебной палочки ту веревку, что соединяла ее и Мэган. Она и Драко снова падали, а вслед им несся вопль Мэган, что выкликивала ее имя. Марго же чудом догнала Драко, и, обняв его, молилась, чтобы они разбились вместе. Но неизбежную смерть удалось миновать – Марго и Драко, не долетев до дна пропасти совсем немного, остановились – по велению духа. — Поздравляю, молодые люди, вы прошли мое испытание,— пророкотал дух, опустив волшебников на твердую поверхность,— и можете получить Крупицу Счастья. Но ваша спутница ее не заслужила – она была готова спасти лишь вас, Марго, но не вашего любимого. Марго и Драко подавленно переглянулись – а они-то думали, что Мэган исправилась…. Получается, ошиблись. Дух, не дав им времени думать об этом сколько-нибудь долго, поднял их вверх, где уже была Мэган. — Вы живы!— выдохнула она, обнимая Марго,— я так боялась…. — Теперь вы должны ответить на мой вопрос,— прервал Мэган дух,— каждый ответит то, что ему покажется верным. В миг, когда вы мчитесь к верной смерти что ощущаете? Ответьте! — Счастье от возможности умереть вместе с любимым,— ответили Драко и Марго в голос. Мэган сказала: «Страх от близости смерти». — Теперь я могу отдать вам Крупицу,— произнес дух,— точнее, она уже у одного из вас. Каждый прошелся по своим карманам рукой – кристалл оказался у Марго. — Спасибо вам большое, Дух Пещер!— поблагодарила она духа, что тут же рассеялся по ветру туманом, исчезнув вновь в пропасти. — Проверим кристалл, прежде чем идти к следующему тайнику?— спросил Драко. И, получив кивок от Марго, тут же переместился вместе с ней и Мэган в пещеру Духа Водопада. Проверка показала, что они только что добыли копию, а, значит, следующий или последний кристаллы будут настоящими. Высказав эти слова вслух, Марго переместила Драко и Мэган к следующему тайнику – на этот раз, на окраину леса. Идя через лес, Марго думала о словах духа. Она и до сегодняшнего дня знала, что дружбы между Мэган и Драко не может быть, но теперь поняла, что между ними до сих пор осталась неприязнь – которую они скрыли, чтобы порадовать ее. Так же было ясно, что Мэган видит в ней не подругу, а только дочь Волан-де-Морта – поэтому и хотела спасти ее. Мысль об этом породила в сердце Марго горечь, но волшебница заставила себя не думать больше об этом, переключила все мысли на Драко. Он как нельзя лучше доказал сегодня свою любовь к ней – не только желанием пожертвовать собой ради ее спасения, но и своим ответом на слова духа. В нем она точно может не сомневаться. Увидев впереди какое-то строение, Марго все свое внимание сосредоточила на нем, и ускорила шаг, чтобы поскорее его рассмотреть. С виду дом как дом, зажатый между двумя могучими деревьями; труба обвалилась, что говорило о заброшенности. — Идем туда?— спросил Драко у волшебницы одними губами. Девушка кивнула, и они, крадучись, зашли в домик, что был убежищем очередного духа. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не жилой дом, а самая настоящая, только заброшенная давным-давно, кузница: искатели разглядели наковальню, покрытую густым слоем пыли, вокруг валялись странного вида железки…. Трудно было вообразить более неподходящее убежище для духа. — Кто там смеет тревожить меня?— прошипел из угла кто-то невидимый – пыль в мгновение поднялась в воздух, заставив искателей расчихаться – над наковальней завис туман в образе духа.— Зачем вы нарушили мой покой? — Простите, дух-хранитель,— обратилась к сварливому туману Марго,— мы искатели и пришли… — Все понятно, можешь не продолжать,— прервал ее Дух Кузницы,— что ж… вы готовы на все, чтобы получить Крупицу Счастья? — Исключая работу кузнецами – да,— произнес Драко опасливо. В ответ ему раздалось насмешливое шипение. — Вас, неучей, мне бы и не подумалось допустить к кузнечному делу. Мое задание будет иным. Почините трубу, и я подумаю, достойны ли вы Крупицы Счастья. — Мы согласны,— произнесла Марго поспешно, радуясь тому, что дух не придумал что-то похуже,— справимся минут за десять. Дух с сомнением хмыкнул, но возражать или добавлять что-либо не стал, вновь осев пылью на полу. — Вот эксплуататор!— возмущался громким шепотом Драко, когда к трубе по крыше полз,— нет бы, загадку загадать и отпустить нас! — Драко, не нервничай – поиски уже к концу подходят, а ты ведешь себя так, словно мы еще в начале пути,— произнесла Марго увещевающе,— давай же, не ленись! — Я ползу так быстро, как могу!— огрызнулся Драко,— сама бы здесь оказалась, не так бы еще заговорила! Волшебница промолчала – сейчас говорить что-то Драко не было смысла, его раздражительность ввиду выполнения непривычной работы принесла бы ей лишь ссору. Драко, между тем, дополз до трубы, и, применив соответствующее заклинание, спустился вниз, отряхиваясь от грязи. — Хорошо,— прошипел дух за их спинами одобрительно,— вижу, вы любите труд, а, значит, можете получить Крупицу Счастья. Для этого отгадайте загадку: Кузницу освящает тусклый свет, но кузнецу его роднее нет: Искры от длинных языков летят, и на воду издали шипят. — Огонь,— ответила Марго, переглянувшись с Драко и Мэган. — Верно. Теперь вы можете получить Крупицу – но вначале… …— А говорил, что получим Крупицу, как только загадку отгадаем!— шипела Мэган со злостью, идя вместе с Марго по лесу к ручью,— вот лжец! Он бы нам еще поручил новый дом для него построить! — Подумаешь, воды набрать,— пожала плечами Марго, что успела подавить свое раздражение,— он так тяжелый труд ценит, что даже не позволил нам воду самим сотворить. Мэган фыркнула в ответ, продолжая ворчать. Марго же лишь усмехалась, но все равно обрадовалась, увидев ручей. Поспешно набрала вместе с Мэган воды в ведра и тут же поспешила обратно. — Принесли?— спросил дух, едва волшебницы переступили порог кузницы,— вот и хорошо! Есть чем теперь пол помыть, да всю пыль убрать! Вы ведь не заставите меня дышать этой мерзостью еще сотни лет? — Ну, разумеется, мы поможем вам,— преувеличенно бордо произнесла Марго, наступив на ногу, было, возмутившейся Мэган. Волшебница, сверкнув глазами в злости, вместе с Марго нехотя взялась за работу. А Марго удивилась тому, как быстро они справились, в процессе порядком измазюкавшись – зато обитель духа теперь выглядела на порядок чище. — Теперь я точно могу отдать вам Крупицу Счастья, вы ее заслужили,— прошипел дух довольно,— ловите! Блеснувший на лету кристалл поймал Драко, спрятав к себе в карман. Вместе с Марго и Мэган, что быстро привели себя в порядок, он переместился в пещеру Духа Водопада для очередной проверки. Все надеялись, что кристалл окажется настоящим, но и он разбился, к всеобщему разочарованию. — Значит, Крупица — последний кристалл,— резюмировала Марго,— все, как и говорил Всезнающий Дух. — А что, если и она окажется подделкой?— спросила Мэган удрученно,— тогда все поиски были зря… — Не могли же мы все это время гоняться за ветром в поле,— возразил Драко,— этот кристалл будет истинным, вот увидишь. Мэган с сомнением хмыкнула, но спорить и дальше не стала. Поэтому Марго, сверившись с картой, перенесла своих спутников к последнему тайнику. На этот раз они оказались в дремучем лесу. Здесь ветки деревьев переплелись между собой так тесно, что пройти было практически невозможно. Искатели двинулись вперед, расчищая себе путь, но ветки, только что разрушенные, срастались вновь, с поражающей быстротой заделывая дыры, проделанные искателями. Так все трое быстро вымотались, понимая, что лес не хочет их пропускать, но не в силах что-то с этим сделать. Прошло больше 4 часов, начало темнеть, и двигаться вперед стало еще тяжелее. — Нам необходимо передохнуть,— произнес Драко, чуть не споткнувшись в очередной раз. Девушки поддержали его, присев на землю – снега в этом лесу почти не было. И, почувствовав, что засыпают, расстелили спальники, решив немного полежать… … Пробуждение было общим – и лишь утром. Искатели теперь радовались лишь тому, что восстановили силы, но лес все так же препятствовал их продвижению вперед. — Чертов лес,— бурчал Драко, продираясь с усилием вперед,— может, поджечь его? — Ты что, шутишь?— ужаснулась Марго,— мы же сгорим вместе с ним! А если успеем переместиться, то Крупицы нам точно не видать! Лучше уж так, своим ходом. Драко поневоле согласился, и дальнейший путь они проделали в молчании. — Верно, дух не хочет видеть нас,— произнесла Мэган с досадой в голосе, сделав передышку,— и отдавать Крупицу ему не хочется. — А, может, позвать его?— предложила Марго. И тут же осуществила свою идею,— Дух Заколдованного Леса! Пропусти нас к себе, мы хотим поговорить! — Так он тебе и отзовется,— проворчал Драко, поднимая волшебную палочку. И тут же опустил ее в изумлении – переплетенные только что ветви сами собой разошлись в стороны, образовав тропку. — Ты умница, Марго!— воскликнул Драко с обожанием,— идем скорее! Волшебницы тут же рванули вместе с ним вперед. И совсем скоро вышли на круглую и просторную поляну, в центре которой были расположены камни, покрытые мхом, высотой в метр, образуя собой узор в виде шестиконечной звезды. — Мне уж казалось, вы не додумаетесь позвать меня,— прошелестел дух, что появился в центре узора – еле видимое облако, состоящее из росы и тумана, на которое было приятно смотреть даже после долгой дороги по непроходимому лесу.— Какова цель вашего прихода ко мне? — Нам нужна Крупица Счастья,— выступила Марго вперед, взяв инициативу на себя,— и за право получить ее мы готовы выполнить любое задание и пройти любое испытание, которые ты поручишь нам. Драко возмущенно округлил глаза, но Марго этого не заметила – ее взгляд был направлен на зыбкую фигуру духа. — Пожалуй, я дам вам шанс получить Крупицу Счастья,— заключил Дух,— для начала мне нужно знать ваше самое заветное желание и самый большой страх. Искатели переглянулись в недоумении – никто из них не думал о подобном и не хотел откровенничать. Дух тут же их успокоил: — Необязательно говорить вслух – просто подумайте об этом. Марго выполнила просьбу духа, и ее спутники, по-видимому, тоже – дух удовлетворенно произнес: — Хорошо. Теперь ответьте на вопрос: если вы получите Крупицу Счастья, она поможет вашей мечте сбыться, а страхам – кануть в небытие? Все трое горячо кивнули не раздумывая. — То есть, без Крупицы вы бы этого не добились? Мэган и Драко уверенно покивали, Марго же, подумав, произнесла: — Возможно, я смогла бы и сама уничтожить свои страхи и воплотить в реальность мечты, но с Крупицей Счастья у меня была бы полная уверенность в том, что мне достанет для этого сил. Дух, к ее удивлению, одобрительно кивнул: — Похвально, что ты так думаешь, одна из троих – ведь твое желание самое трудноосуществимое. Негоже человеку надеяться лишь на чудодейственные предметы – сильная воля и твердый характер совершают порой большие чудеса. Вы, юная волшебница, можете остаться, ваши спутники должны немедленно покинуть поляну. В голосе духа, похожем на шелест листвы под порывом ветра, послышалось что-то такое, что ни Драко, ни Мэган не стали спорить, и немедленно покинули поляну. Дух же, оставшись наедине с Марго, сказал: — Я задам тебе вопрос, от ответа на который будет зависеть твоя судьба и судьбы твоих спутников. Этот лес очень древний, он редко пропускает путников, и еще реже они выбираются из леса. Ты и твои спутники шли ко мне с важной целью – поэтому я позволю тебе выбрать одного, кто останется здесь, в вечном плену. Двое других уйдут. — Выбрать жертву?— переспросила Марго в ужасе,— из моего отряда? — Да. Кого ты заберешь с собой? Юношу? Девушку? Решай, не медли. Марго, подумав, было, что если и оставлять кого-то, то только Мэган, тут же обругала себя – чем же она думает? Она не имеет права распоряжаться чужими судьбами! Какой бы плохой Мэган ни была, она не заслуживает такой участи! Тем более, не заслуживает подобного Драко… — Я сама останусь вместо них,— произнесла Марго решительно,— мои спутники уйдут, и будут свободны. Похоже, дух такого ответа не ожидал – помолчав минуту, он спросил: — Ты уверена, что хочешь этого? Ты ведь никогда отсюда не выйдешь и будешь служить мне до самой смерти. Марго согласно кивнула, стараясь не думать, что будет с Драко, когда она скажет ему и Мэган свое решение. — Что ж, я могу лишь поздравить тебя,— произнес дух, к удивлению волшебницы,— ты прошла это испытание! Марго беспредельно удивилась – как же так…? — Если бы ты выбрала кого-то из своих спутников, то обрекла бы и себя, и их на вечные скитания по лесу,— пояснил дух.— Но ты пожертвовала собой, не колеблясь, и теперь можешь получить Крупицу Счастья. Ведь доказала, что твое сердце любящее и чистое. Но вначале отгадай, где Крупица: Тайник естественный лесной скрывает твое счастье, Найти его ты можешь попытку предпринять. Для этого вначале должна ты мне ответить: Где все запасы белка привыкла оставлять? — В дупле дерева,— ответила Марго. — Что ж, правильно. Осталось только угадать, в каком из окружающих деревьев спрятана Крупица Счастья. Волшебница поникла – это испытание было намного сложнее остальных. Но попытаться она должна. Оглядевшись вокруг, Марго попыталась навскидку определить подходящее дерево – быть может, это – самое толстое, или то, что слева – с корявыми до безобразия сучьями? Она почти выбрала дерево, когда, пройдясь беглым взглядом по деревьям еще раз, на всякий случай, почувствовала, что ей нужно совершенно другое дерево. На него Марго и указала Духу Леса, и радостно улыбнулась, услышав, что выбрала верно. — У тебя очень редкая для волшебников интуиция,— прошелестел дух,— благодаря ней и другим своим талантам ты можешь забрать Крупицу. Ликуя в душе, Марго по-быстрому забралась на дерево, и, зажав вожделенный кристалл в кулаке, спустилась на землю. Ей на встречу вышли Драко и Мэган, что требовали ответа на самый главный вопрос. — Она у меня!— воскликнула Марго, едва кто-то из ее спутников успел открыть рот,— я прошла все испытания! Давайте переместимся в пещеру, я все подробно расскажу. Драко и Мэган согласно кивнули – и уже через пару минут, попав в пещеру Духа Водопада, слушали рассказ Марго об испытаниях Духа Заколдованного Леса. — Загадка была легкой,— отметил Драко после,— но не решение оставить одного из нас. Почему ты выбрала себя? — Я не смогла обречь ни Мэган, ни тем более, тебя, на вечное скитание по лесу. Я ведь не имею права распоряжаться судьбами других людей. В глазах Драко и Мэган Марго увидела благодарность и теплоту, и вместе с ними – нежность. Достала кристалл из кармана и произнесла чуть слышно: — Последняя проверка. Размахнувшись, швырнула кристалл об пол… и застыла в ужасе, увидев осколки на полу. — Нет…,— выдохнул Драко,— этого просто не может быть… Мы ведь все тайники обошли. И ни в одном из них не было крупицы? — Видимо, сама Крупица – лишь миф,— произнесла Марго упавшим тоном, восстанавливая кристалл. Его она добавила к тем 10, что уже были у нее – на автомате. — Значит, поиски были зря,— заключила Мэган мрачно,— все усилия и страдания были напрасны… — Но тяжелее всего думать о реакции Волан-де-Морта, когда мы ему сообщим об этом,— сказала Марго, поднимаясь на ноги,— его ждет очень большое разочарование, и хорошо, если он нас не покарает за эту плохую весть. Знаю, что мы не причем,— добавила волшебница, глянув на возмущенное лицо Драко,— только вот убедить его в этом, чувствую, будет непросто. Если только… Не договорив, Марго уставилась в одну точку, пораженная пришедшей внезапно на ум мыслью – что, если обратиться к Всезнающему Духу, спросить, есть ли истинная Крупица вообще? Эту мысль Марго и поведала Драко и Мэган. — Так у меня будет убедительный ответ,— добавила Марго, видя скептические лица своих спутников,— проблем с перемещением не будет – у меня ведь есть медальон. Драко согласно кивнул. — Хорошо, иди. Мы тебя здесь подождем. — Я скоро,— произнесла Марго, повернувшись на каблуке. Хогвартс встретил ее пустотой и тишиной – и в этой тишине волшебница ступала так тихо, как только могла, опасаясь, что ее обнаружат. Ей казалось, что вот-вот из-за угла выйдет один из преподавателей, и перевести дух Марго смогла лишь в Выручай-комнате. — Это снова ты?— спросил Всезнающий Дух, обретя свою форму из тумана,— с чем пожаловала на этот раз? — Выяснить одну неточность,— сказала Марго,— ты говорил, что Крупица Счастья – один из 12 кристаллов, почему же все они оказались подделкой? — Потому что среди них не было изначально Крупицы. — Как это не было? — возмутилась волшебница,— почему же ты мне сразу этого не сказал? Почему дал карту, зная, что поиски будут напрасными? — Я знал, что про Крупицу Счастья ты не для себя спрашиваешь. К сожалению, я не знаю будущего – и не мог предположить, что тот, кто хотел завладеть Крупицей через тебя, не станет искать ее сам. — Выходит, Крупица изначально – миф? — Вовсе нет, когда-то давно она существовала среди 12 копий. Но ее искал один тщеславный маг с дурными намерениями. Он нашел того духа, кто хранил истинную Крупицу, но до истечения срока исполнения желания его убили. По всеобщему решению духов, Крупицу отправили на дно моря – туда, где ее никто не сможет найти. Поэтому искать ее бессмысленно. Марго понимающе кивнула, и повернулась к двери, чтобы уйти. — Ты можешь задать мне другой вопрос,— произнес Всезнающий Дух. — Большое спасибо, но нет,— произнесла Марго, повернувшись на миг,— никто не даст мне гарантию, что твой ответ не будет очередной ложью. Едва договорив, она без промедления вышла из комнаты, тут же трансгрессировав в пещеру к Драко и Мэган. — Так значит, этот дух хотел обвести Темного Лорда вокруг пальца?— спросил Драко с глухой яростью, когда Марго рассказала о беседе с духом,— и не думал, что на удочку попадемся мы? Вот подлец бестелесный! Поджарить бы его за такую ложь! — Я согласна с тобой, но это невозможно – духи ведь не люди,— откликнулась Марго, отразив негатив Драко почти на автомате,— к тому же, положительное здесь все же есть – мой отец не станет счастлив с этой Крупицей, ему придется все делать самому, что гораздо дольше и труднее. Ее слова подействовали на Драко – он, согласно хмыкнув, улыбнулся. — Да, ты права,— поддержала Марго Мэган,— так давайте вернемся в особняк, сообщим Темному Лорду все. Драко и Марго согласно кивнули, и тут же трансгрессировали вместе с Мэган к парадному входу особняка. Кто из них, выйдя отсюда на поиски Крупицы, знал, что так выйдет? Зайдя в Зал Собраний, искатели никого там не обнаружили, и, понимая, что Волан-де-Морт может отсутствовать очень долго, решили пока привести себя в порядок и разошлись по комнатам. Спустя час они собрались вновь в Зале Собраний, по-прежнему пустом, решив подождать Темного Лорда здесь. Но пришлось прождать порядочно времени, прежде чем он появился в Зале Собраний, в одиночестве, о чем-то сильно задумавшись. — Уже выполнили задание?— поинтересовался он с довольством в голосе, обратив внимание на Марго, Драко и Мэган,— каковы результаты? — Мы обошли все 11 тайников и разыскали все 11 кристаллов,— выступила Марго вперед, взяв слово,— только настоящей Крупицы Счастья среди них не было. — Ты посмела присвоить Крупицу себе?— прошипел Волан-де-Морт с гневом в голосе, поднимая палочку,— быть тебе в темницах! — Я могу доказать правоту своих слов,— произнесла Марго громко,— сразу же, как только убедились в том, что все кристаллы – поддельные, мы отправились к Всезнающему Духу, и он сказал, что настоящей Крупицы быть не должно – она давно была затеряна. Глаза Волан-де-Морта недоверчиво расширились, взмахнув палочкой, он прошипел: — Сейчас посмотрим, так ли все было. Марго не сдержала крика – Волан-де-Морт вторгся в ее разум, вызывая в нем картины поисков, беседы с Всезнающим Духом… — Значит, этот дух обманул меня намеренно,— произнес Волан-де-Морт после, с глухой яростью в голосе,— думал, что я пойду на поиски сам, но ошибся…. Вы трое проделали за меня весь путь – и совершенно зря. Точнее сказать, одна Марго — Драко валялся в лихорадке, и Мэган два дня сторожила его…. Тебе, Марго, следовало доставить мальчишку в особняк, и продолжить поиски вместе с Мэган. — Чтобы ты заключил Драко в темницы?— прошипела Марго возмущенно,— я даже и не думала об этом! Это ведь было мое задание… — За его невыполнение я должен посадить в темницы и тебя, и Драко с Мэган,— прервал Волан-де-Морт волшебницу жестким голосом, приведя и ее, и Драко с Мэган в ужас,— но, так как все это – происки Всезнающего Духа, вместо этого я дам вам время отдохнуть. Тебе, Марго – неделю, остальным – три дня. После вновь будете выполнять мои задания. Можете идти. Искатели, переведя дух, последовали разрешению Волан-де-Морта, тут же покинув Зал Собраний. — Ну, все не так уж плохо,— заключил Драко,— мы получили право на отдых, хоть и небольшой, а план твоего отца, Марго, разрушился. Волшебница улыбнулась, кивнув. — Это точно,— произнесла она довольным тоном.— Даже не знаю, чему я рада больше. Наверное, все-таки, пока что первому. Так что пойду отсыпаться. Увидимся позже! Махнув Драко и Мэган на прощание, она поспешила к своей комнате, тут же скрывшись за ее дверьми. И, с блаженством упав на кровать, она почти сразу уснула, не обремененная никакими заботами….