Мгла. Параллельный мир

В темноте было неохота открывать глаза. Элис протянула руку к ящику, дотянулась до часов. Красные цифры расплывались перед глазами. 09.46 -Чёрт. - Элис вскочила с кровати и спешно начала одеваться. Она так долго спала! Выбежав наружу, она заперла двери и помчалась к палатке профессора. На ходу завязывая волосы в хвост на затылке, она совершенно ничего не видела перед собой. Пока не налетела на кого-то. Элис полетела на землю, но приземлилась на нечто мягкое. Она сбила с ног одного их солдат. -Простите, ради Бога! - Она прыгнула на ноги, и увидела на земле девчонку в форме. Элис сразу стало стыдно, девушка несла в руках то ли краску, то ли... да Бог знает, что это могло быть! - Вам не больно? Элис помогла девушке подняться. Скривив лицо, отряхивая руки, та швыряла в сторону учёного яростные взгляды. -Простите, я... -Да бегите уже! - Огрызнулась она. Второго приглашение не потребовалось. Элис побежала прочь, всё ещё кляня себя за неосторожность. -Бог простит. - Рычала девушка, стягивая с себя грязную куртку. Возле палатки Элис неожиданно поприветствовали. -Доброе утро, мэм! - Громко сказал солдат, лицо которого показалось женщине сильно знакомым. Ах, да! Как она могла забыть. -Привет... Майкл, насколько я помню? -Верно, мэм! Да, это тот самый, из-за которого Элис чуть не погибла под пулями. В бункере было непривычно тихо. Хотя Элис не прожила здесь и суток, но уже поняла, что тихо здесь никогда не бывает. -Скажи, Майк, куда все ушли? В бункере можно было насчитать от силы пятерых солдат. -Наверх, мэм! -Зачем? - Сначала Элис испугалась. - Там же опасно! И прекрати говорить со мной на повышенных тонах! Я не генерал, чтобы отдавать мне честь каждую секунду. Майкл заметно расслабился. Было ощущение, что ему приказали так общаться с ней. Он вздохнул, опустил автомат на землю и разогнул спину. Сомнений теперь не осталось - был отдан приказ "на караул!". -Через коридор можно пройти в аптеку. Кто-то ушёл туда. - Теперь он говорил спокойно, расслабленно. - Кто-то пошёл на стоянку. Танки немного осели от влажности, будь она неладна! Но не беспокойтесь, в помещениях мы ходим только парами. А на улице группами по четыре человека. Так удобнее, каждый смотрит в свою сторону. -Ясно. - Элис подняла два фонарика с земли. - Передай Ричарду, что я хочу его видеть вечером. -Есть, мэм! - Он отдал честь и улыбнулся. Джон стоял над столом, и напряжённо о чём-то размышлял. Брови были сдвинуты, и в полумраке он казался весьма ужасающе. Элис включила фонарь и пристроила его на крюк над столом. Джон вздрогнул при её появлении. -Спасибо. - Он вновь погрузился в свои бумаги. - Ничего не видно в этом полумраке. -Принести ещё ламп? -Если вас не затруднит. Элис улыбнулась. -Нисколько! Спустя час Джон вновь подал голос. Он ударил кулаком по столу и упал на стул. -Я пытаюсь найти, где же совершил ошибку. Элис оторвала глаза от своего журнала. -Я плохо разбираюсь в физике. - Сказала она. -У каждого своя специальность. Кстати, я прочёл твой журнал. Описания существ просто невероятно полные и будут крайне полезны для нас. Но военные не так умны, как мы с вами. Элис кивнула, однако совсем так не считала. -Я могла бы составить краткое описание их слабых мест. - Женщина скромно пожала плечами. -Я понял, что у многих из них мало слабых мест. -От боли многие становятся только яростней. Однако не все. - Элис стала листать журнал, пытаясь найти Слепого червя или Змею. Земля дрогнула. Элис от страха вцепилась в стол, и журнал полетел на пол. Она с ужасом посмотрела наверх. Лампы мигали и дрожали. Тряхнуло ещё раз, и теперь заволновался даже Джон. -Что это? - Взволнованно спросила Элис. -Не знаю. - Он поднялся и вернулся к столу. Казалось, толчки его не слишком-то волнуют. - Бункер сооружали на скорую руку. Не удивлюсь, если нас просто трясёт. Элис решила отвлечь себя. Она обошла комнату кругом, и присела на край стола профессора. -Вы были руководителем проекта? - Спросила она тоном женщины за 100 долларов в час. Тут в голову ей ударили не самые приятные мысли, и Элис аккуратно сползла на соседний стул. -Проектом "Стрела"? - Уточнил Джон. - Нет, я был всего лишь одним из десятка учёных. Однако именно моя теория была воплощена в жизнь. Я был сценаристом этого фильма. Джон распрямил спину, подобно Майклу. Затем с печалью в глазах осмотрел палатку. На мгновение Элис показалось, что глаза его пропустили слезу. Но при таком освещении и не такое почудиться. Учёный простоял неподвижно какое-то время, затем вновь вернулся к своему столу. -Элис, что вы думаете об этом? - Джон подозвал её к себе в ту же минуту и указал на два чертежа, явно указывая на какие-то различия. Элис ничего не увидела. - Окно открылось не в точном месте предполагаемого разрыва. -Это незначительное отклонение. - Всего сантиметр на чертеже. -Может быть, но я думаю... - Джон резко замолчал, стянул очки и потёр глаза пальцами. - Простите, просто... я чувствую вину за всё это. Элис понимала его. Убегая по туману от щупалец, она чувствовала то же самое по поводу наёмников. Но это не единственное, что её угнетало. -Я тоже. - Сказала женщина, печально вздохнув. Джон посмотрел на неё удивлёнными глазами. -Вы?! -Мой отец руководил проектом. Лишь бы Джон не прерывал её, как это сделал Алекс. В третий раз она ничего рассказывать не станет, будьте уверены! -Да, Виктор. - Джон на мгновение задумался. - Я помню его. -Знаете, в машине Алекс сказал мне нечто обидное. Мотив моего пребывания здесь. - Элис отвела глаза в сторону. - Он сказал, что я лишь хочу защитить репутацию отца. -Алекс часто не думает, что говорит! - Джон осёкся. - Говорил... -Нет, он был прав! - Заключение Элис сделала, скорее, для себя. - Только сейчас я поняла, что он был прав. Действительно, если заглянуть в корень моих побуждений... но от этого не легче. Ошибку совершил отец, а вся тяжесть последствий легла на мои плечи. Элис почувствовала, как Джон ободряюще похлопал её по спине. Стало немного легче, словно он снял часть того тяжёлого груза. -Все мы пытаемся что-то доказать! В этом нет ничего противоестественного. Это нормально для каждого человека. Женщина улыбнулась. -Но не для учёного! Тишину комнаты нарушил другой голос. Джон чертыхнулся и стал искать на столе что-то, перебирая документы. Элис смотрела на него с лёгкой усмешкой. Однако когда он нашёл гарнитуру и наушник... -База слушает. - Серьёзно сказал Джон. - Да... да, она здесь... хорошо, что с тобой, Ричард? Да... да понял я! Он пожал плечами и нацепил гарнитуру на Элис. Она услышала сдавленный голос главы безопасности. -Эл? -Ричард. Приятно познакомиться. - Она улыбнулась собственной шутке. - Что вы хот... -Огромная тварь, напоминает червя. На спине "грива" из какого-то железа. Глаз нет, есть куча шипов и ножек. Что с ним делать? Лицо Элис побелело. Она не думала... хотела, чтобы из её журнала выпала картинка, и Ричард просто нашёл изображение. -Где вы? - Она вскочила с места и вышла из палатки. Не успев опомнится, Джон бросился за ней. - Стоп! Не шевелитесь! Он реагирует на колебания в воздухе. -Ага, а смахивает больше на червя. -Вам необходим урок биологии? -Я лучше останусь после уроков. - Он слабо усмехнулся, но затих. За несколько секунд Элис преодолела бункер взлетела по лестнице и вышла в супермаркет. Солдат здесь не было, и она стала ждать Джона. -Как пройти к стоянке? - Спросила она. Ответ был резок и решителен: -Отставить! Кто разрешил!!! - Но военный замолчал. -Элис, куда вы... - Джон еле дышал. Видимо, он давно не совершал пробежки. Она подтащила его к себе и на мгновение закрыла микрофон гарнитуры. -Веди меня на стоянку. -Думаете, это хорошая... о, мы уже на "ты"! -Да хоть на "извините"! - Ворчала она. - Веди меня, я без карты здесь не ориентируюсь. Джон быстро помчался мимо витрины к другой стене. Через длинный коридор Элис опять же пробежала с головокружительной скоростью. Но её встретила охрана. Не слишком-то радушно. -Туда нельзя! - Шипел огромный амбал, чем-то напоминающий американского футболиста и бодибилдера одновременно. -Стар - Элис. Элис - это Стар. - Выдавил из себя профессор, и тут же согнулся, пытаясь отдышаться. Женщина была настроена решительно. -Да стоит хоть кому-то из них шевельнуть пальцем на ноге, как стоянка превратиться в кровавое месиво! - Но страхом она не смогла оперировать. - Как же танки? Машины этой твари тоже не нравятся! На помощь ей пришёл Джон. -Какой ужас, Элис. Если Ричард умрёт, то все полномочия перейдут к Стару. И тогда наша операция будет проведена в более короткие сроки. Хотя, это хорошая новость! Элис смекнула его идею, когда в её руке оказался ключ. От чего он - женщина разберётся по ходу. Она пристально наблюдала за смуглым лицом охранника. И вот, когда он отвёл глаза, представляя себя в новом звании, Элис оттолкнула его и рванула вперёд по коридору. -Дверь на стоянку! - Орал Джон. - На стоянку!!! -Стоять! Над головой Элис пролетела пуля, и рикошетом ушла куда-то в сторону. Женщина подбежала к двери и выскочила из коридора. В тот же миг она почувствовала давление в правом бедре. Словно что-то горячее коснулось её. На миг стало больно, но потом всё прошло. Она заперла дверь и обернулась. Обернулась, и замерла. Прямо напротив неё стоял танк, и закрывал большую часть обзора. Но она видела хвост серой твари, покрытый шипами и щетиной. Элис осторожно забралась на танк, поднялась на вышку и встала. Возле массивных, полураскрытых дверей (такие двери устанавливают в гаражах все американцы) лежал Червь. Рядом с его головой, всего в каком-то метре, дрожал молодой паренёк. Механик, его выдавал промасленный фартук и гаечный ключ в руках. -Не дурите, Эл. - Голос Ричарда звучал как в наушнике, так и в живую. Он стоял недалеко от паренька, с автоматом в руках. Видимо, кинулся ему на помощь, но добежать не успел. Возле второго танка стояли ещё трое военных. -Пять человек, это все? - Спросила Элис, перебираясь на другую сторону танка. -Под третьей машиной ещё один. - Ричард хотел повернуть голову, но Червь дёрнулся, приподнялся и стал обнюхивать воздух. -Стойте спокойно. - Элис сняла гарнитуру. - Я что-нибудь придумаю. -Может по нему пальнут пару раз? - Спросил Ричард. -Он убьёт вас раньше! -Тогда что? -Я отвлеку его, а вы хватайте парня и прыгайте на танк. Ричард нервно дёрнулся. -Каким образом... -Да стойте же вы спокойно! - Она стала медленно спускаться на пол. -Не дурите, Эл! -Тсс! - Шикнула она, нервно крутя в руках гарнитуру. - Где закрываются ворота? Голос донёсся за её спиной. -Красная кнопка с правой стороны. Вы легко её увидите. -Кто там голос подал? - Шипел Ричард. Военные замолчали. Элис повернулась к ним. -Когда скажу - залезайте на него. Ричард, вы не двигаетесь. Тот кивнул. Паренёк дрожал, на него нельзя было рассчитывать. Элис приподняла руку и выпустила гарнитуру. Послышался лёгкий удар о бетон, и Червь пополз в её направлении. -Китчем, вы с ума сошли! - Тихо ругался Ричард. Как только Червь приподнялся, чтобы захватить гарнитуру, Элис махнула рукой, и трое военных залезли на танк. Они начали шептаться, но замолчали. -Вон та кнопка? - Спросила Элис. Ричард кивнул. -Отлично! - Она глубоко вздохнула. - Бегите!!! Оттолкнувшись от земли, Элис перепрыгнула Червя и рванула к кнопке закрытия ворот. Ричард схватил валящегося с ног парня и швырнул его на танк. Сам повернулся и дал залп по монстру. Вовремя - как раз, когда тот собирался кинутся на Элис. Женщина же со всей дури ударила по выключателю и отрыгнула в сторону. Червь упал перед ней, но тут в спину ему ударили пули. С визгом они отлетели от неё, словно ударили по камню. Воспользовавшись замешательством Червя, женщина вскочила на ноги и побежала назад, к Ричарду. Но военный тут же оттолкнул её. -На танк, быстро! Элис спорить не стала. Ворота со скрежетом впились в спину Червя. Повреждений ему удалось избежать, но давление заставило его полезть обратно, наружу. Шипя и извиваясь, он поднялся и раскрыл пасть. -Берегись! - Элис прыгнула на Ричарда и сбила его с ног. Мимо них пролетел комок слизи, врезался в пол. Бетон зашипел и стал дымиться. В миг, когда Червь скрылся из стоянки, и ворота захлопнулись, дверь, которую заперла Элис, слетела с петель. Стар ворвался на стоянку, но опешил, глядя на прожжённую дыру в бетоне. Ричард кинул на лежавшую рядом Элис благодарный взгляд. И всё-таки от неё будет польза. Но она явно чокнутая! -Элис! - Джон помог учёному подняться. - С вами всё в порядке? Ричард усмехнулся и махнул рукой. -Нет, обо мне не беспокойся! - Он поднялся на ноги, опомнился, и помчался к третьему танку, под которым лежал механик. А Стар всё ещё не мог пошевелиться. -Боже, Элис! У тебя кровь на ноге! - Изумлённо сказал Джон. - Где ты... В тот же миг он упал в обморок, тяжело ударившись о пол. Элис осмотрела ногу. Значит, пуля всё же зацепила её в коридоре. Так вот, что это было за давление и жжение! -Его к психиатру. - Ричард кинул трясущегося механика Стару. Тот очнулся, и покорно направился назад, к выбитой двери. - А вам надо бы прогуляться до лазарета. Будет не самая приятная операция. Пуля не прошла насквозь, застряла в вашей... вашем бедре. -В меня ни разу не стреляли. - Нервно улыбнулась Элис. Возле выломанной двери Ричард остановил её. -Кстати, спасибо. Ты спасла этих ребят. Нет, он ни за что не признается, что Элис спасла и его! Надменный тип! -Не за что. - Сказала Элис, но тут же взвыла от боли. Она почувствовала, наконец, пулю в своём бедре!