Охотники за плотью 1-5

      Проснувшись с утра, Дагон первым обнаружил странность. Поначалу он даже не понял, что не так, вроде бы все его собратья присутствовали на месте: Элай, как и всегда, лежал рядом, Мэл — чуть поодаль ото всех, Данте и Эмбер валялись, обнявшись и связавшись узлом, как две гадюки… Ворлок задержал взгляд на последней парочке и удивленно протер глаза. Стоп. Это еще что?       Он приоткрыл рот и похлопал брата по руке. Элай тревожно завозился и попытался отвернуться, но Дагон проявил настойчивость. Он ущипнул его за бок, и тому пришлось открыть один глаз. Дагон указал пальцем на тех, кто притянул его внимание. Элай тоже глянул в ту сторону и сел прямо, как будто в него попала молния.       — Это что еще… — прошептал он, разглядывая пальцы Данте, запутавшиеся в светлых волосах мальчишки. Эмбер не отставал: он тоже сжал своего создателя, как родного, словно боялся потерять контакт с ним хотя бы на секунду.       — И вот ради этого… РАДИ ЭТОГО они трепали нам нервы? — начал выкипать Элай, когда понял, что переговоры Данте и его ученика наконец-то хоть к чему-то пришли.       — Что ты хочешь. Они всегда в отрицании. Ты же не надеялся, что их встреча пройдет легко? — Дагон устало протер ладонью лицо.       То, как эти двое бережно прижимались друг к другу, пытаясь просто остаться рядом ради собственного спокойствия, говорило само за себя. Они едва ли не срослись задницами, не выдержав и пяти минут друг без друга на близком расстоянии.       — Они два года нам трахали мозг! — буркнул Элай. — Где моя моральная компенсация за испорченные нервы?       Его брат пожал плечами.       — Думаю, тебе не стоит ее ждать, — задумчиво почесался он.       Зрачки коршуна подозрительно сузились. Словно обдумывая какое-то решение, он поднял в воздух руки и направил их в сторону Данте и его светловолосого плюшевого мишки.       Поняв, что хочет сделать его брат, Дагон в ужасе зажал уши, но было уже поздно.       — Frigida aqua!* — злобно прошептал Элай. ________________________ * Холодная вода       Сотканная из воздуха струя ледяной воды ударила в спящих парней. По силе напора она больше походила на хлещущий из брандспойта поток — острый, болезненно-ледяной и быстро отрезвляющий сознание.       — Какого?! — Данте вскочил, как ужаленный, как и Эмбер, с которого ручьями стекала вода. Оба парня рванулись в стороны, чтобы увернуться от бьющей в них струи, но сила инерции вернула их на место: заклинание, сцепившее их запястья, все еще действовало. Эм и Данте налетели друг на друга, захлебываясь и барахтаясь на скользком песке.       Визгливый смех братьев огласил окрестности счастливым колокольчиком. Душ прекратился.       Рассвирепевший Данте попытался вскочить на ноги, чтобы дать обидчикам сдачи, но Эмбер не поддержал его. Тяжкий балласт в виде мальчишки не позволил ворлоку сделать рывок, насмешив братьев еще сильнее.       — Скованные одной цепью! — веселился Элай, вытирая слезы под взглядом начавшего превращаться в волка собрата.       — Обхохочешься. Я вам припомню это, придурки, — пригрозил он, чем вызвал новую волну смеха и неадекватное веселье двух блондинов.       Раздраженный Мэл проснулся, искоса глянув на шумных соседей. Сонно наколдовав себе затычки, он воткнул их в уши и продолжил спать дальше как ни в чем не бывало.       А вот Данте уже было не до сна. Он протер рукой мокрое лицо и гневно воззрился на свою руку. Прошептав заклинание, он расколдовал их с Эмбером, чтобы двигаться по отдельности, а затем перевел взгляд на братьев.       — Ну и? Какого вы нас разбудили?       — Мы? Пардон, мон ами, спите дальше! Просто вы были похожи на двух маленьких мирных ангелочков, и я решил обмыть ваше примирение! — растягивая губы в ехидной улыбке, заметил ворлок.       — Мы не мирились, — страдальчески вздохнул Эмбер и осмотрел свою мокрую насквозь одежду. — Меня заставили остаться обманом!       — Как угодно, — пожал плечами Элай. — Вы не разорвали друг друга на куски и на том спасибо.       Данте встал и принялся стаскивать с себя одежду, которая все равно была хоть выжимай. Эмбер стрельнул быстрым взглядом в его направлении и так же поспешно опустил глаза в песок. Секунду спустя на его голову шлепнулась мокрая майка Данте, которую тот скинул, чтобы продолжать водные процедуры.       — Давай еще душ, раз уж начал, — буркнул ворлок, приготовившись к новой порции холодной воды.       Элай наградил его в полной мере. Бывшему преподобному пришлось сжать зубы от собачьего холода. Эмбер смотрел на это в ужасе, потому что, по его мнению, то, что вытворял Дан, скорее напоминало акт самопожертвования, чем попытку следить за гигиеной.       Ворлок быстро освежился и встряхнулся как пес, откидывая назад влажные черные пряди.       — Высохнуть надо, — заметил он, когда все закончилось.       — Ну извини, с этим мы помочь не сможем. Это только Мэл у нас сушилка! Но он делает вид, что не знает, кто мы, — хмыкнул водный маг.       Бросив взгляд на своего создателя, который уже вернулся с охоты, Данте решил подождать с тем, чтобы будить лихо. Так и не одеваясь, он сел обратно на песок.       — Твоя очередь в душ, — обратился он уже к Эмберу.       — Что? А, нет… Спасибо, — вежливо отозвался парень. — Я… как-нибудь обойдусь. Элай с Дагоном переглянулись.       — Ты знаешь… тебе надо привыкать, мы всегда так делаем. Моемся как попало, спим где попало, едим что попало… В этом тоже есть дух авантюры.       — Спасибо, Элай. Мне не хочется, — чуть тверже повторил блондин.       — Хочется! — Данте прищурился и одним взглядом стащил с Эма мокрую футболку. Тот возмущенно обернулся к нему, но волк и не думал останавливаться.       — Не поросенком же тебе ходить? — взгляд его скользнул по голому торсу блондина и дошел до пуговицы на его джинсах. Эмбер попытался уцепиться за них, но не тут-то было: магическая сила создателя подтолкнула и подняла его на ноги, а штаны сползли вниз сами собой, что заставило Элая и Дагона снова рассмеяться.       Ни слова не говоря, Эм неохотно стащил их до конца и покачал головой.       — Вы садисты, — тихо пробормотал он.       — А это? — не унимающийся Данте красноречиво указал взглядом на боксеры.       Эм чувствовал злорадное клокотание ворлока, даже не глядя на него.       — А это останется, — твердо буркнул парень.       — Ну-ну, — Данте вцепился взглядом в резинку последней детали одежды.       Почувствовав, что боксеры сползают, Эм попридержал их рукой и снова обернулся на бывшего преподобного.       — Дан? Отстань. Если ты эксгибиционист, то я не страдаю этим!       — И я не страдаю. Я наслаждаюсь, — с улыбкой отозвался ворлок.       — Отстань! — Эм двинул ногой, швырнув в парня песком. — Элай, давай быстрее. Данте меня задолбал.       — Привыкай, — тяжко вздохнул Дагон. — Он такой большую часть времени.       Элай сделал, как попросили, он направил в Эмбера струю магической воды, сделав ее немного теплее ради первого раза.       — Учти, подогрев оплачивается отдельно, — пошутил он, мысленно выключая поток, когда Эм закончил с утренним душем.       — Как мне повезло. Про полотенце я могу не спрашивать?       — Можешь, — милостиво разрешил колдун.       Все так же не смотря на своего создателя, Эм обнял себя руками и отсел на солнце, чтобы быстрее согреться.       — Ну? Какие планы на сегодня? — отряхнув ладони, спросил Дагон. — Мы двинем дальше? Или как? Ты с нами, Эмбер? Раз уж… мы вместе…       Данте пытливо глянул на мальчишку в ожидании ответа. Эм не знал, что ему сказать. Еще вчера он был готов дать стопроцентное «нет» в качестве ответа, но сегодня сбился с толку окончательно. Ему так хорошо спалось рядом с Данте, что мысли все еще бродили в голове, не находя своего места, и восстановиться им не помогал даже ледяной душ. Эм бы дорого отдал, чтобы такое спокойствие воцарилось в его жизни хотя бы на некоторое время.       — Я знать не знаю, во что вы пытаетесь впутать меня, — буркнул он, когда молчание затянулось на несколько секунд.       — Но ты уже не так уж против нашей компании, — Данте бесцеремонно считал его мысли, копаясь там, как в общедоступной папке с файлами.       Эмбер покосился на него, как на противную муху. Что было толку отрицать действительное сейчас? Он и сам не знал, что ему думать.       — Предположим, я потерплю Данте и попытаюсь не убить его уже через пять минут пути, — собравшись с мыслями, изрек парень, задумчиво сцепляя пальцы. — Но если я поеду с вами. Что нас ждет там, куда мы двинемся? Вы так и не рассказали мне в деталях.       — Слет колдунов в Поселке Колдунов, — снова весьма туманно отозвался Дагон.       — Это я уже слышал. И что это за место?       Ворлок и братья переглянулись, что не укрылось от Эмбера.       — Только выкладывайте все начистоту, ладно? — Морриган отвел со лба мокрые пряди. — Не пытайтесь затащить меня туда обманом.       — Окей, никакого обмана, — Данте выдохнул. — В общем. Это место защищено магией. Оно находится прямо возле озера Катемако, и ты не найдешь его ни на одной карте…       — И?       — И там живут те ведьмы и колдуны, которые хотят свободно заниматься магией. Даже охотники не знают про это место, оно охраняется сильнее, чем государственная казна, — задумчиво произнес Дагон. — Вокруг силовое поле, которое невозможно обнаружить, и все, кто находится за барьером, — сами себе хозяева.       — В чем подвох? — Эмбер слегка прищурился. — Почему вы сами не живете там?       — Подвоха нет. Там нет правил. Нет законов. В общем, похоже на средневековую общину, где царит произвол и анархия. Нам скучно жить в ограничении. Представь себе, каково это: проводить вечность в пространстве, которое можно перейти от границы до границы за день? Спятить можно.       Эм пожал плечами, а Дагон продолжал:       — Просто все ворлоки разные. Там живут и древние, и новенькие, но только чистокровные колдуны. Некоторые из них никогда не выбираются в человеческий мир, предпочитая только питаться людьми, которых доставляют за барьер местные охотники за плотью. Некоторые путешествуют. Как мы! Там можно встретить как дружественно настроенных колдунов, так и откровенный сброд.       Не удержавшись, Эмбер невежливо фыркнул.       — При всем моем богатом воображении, ребят, — он обвел красноречивым взглядом троих друзей.       — Нет, Эмбер, — Данте покачал головой. — Мы далеко не самые неприятные экспонаты. Мы бесхитростные, прямолинейные и не скрываем того, что мы сволочи. В этом же месте ты не сразу поймешь, кто есть кто на самом деле…       — Почему-то мне не очень нравится то, что вы рассказываете, — напрягся Эм.       — Там мы будем в безопасности. Но только если ты не будешь от нас отходить. По сути своей ты все еще человек, и они могут заинтересоваться тобой. Но ты, разумеется, волен сам решать.       Нонсенс. В безопасности. Рядом с Данте и Мэлом, которые одни стоили целой шайки кровавых вурдалаков.       — Я не хочу туда идти, — тихо произнес Эм.       — Как пожелаешь. Но я уверен, что идея оставаться снаружи перестанет казаться тебе удачной очень быстро, — повторил Данте. — После того, что ты вытворил дома!       — Я должен был стоять и спокойно смотреть, как они рушат мою жизнь?       — Конечно, нет. Но этим ты только разозлил их, вот и все. Но повторяю: давить на тебя мы не станем.       Эмбер кинул на Данте быстрый взгляд. Все это казалось ему жутко подозрительным, уж больно покорным был Данте, но проклятое любопытство уже начало сжигать Эма изнутри. Дантаниэл чувствовал начинающееся замешательство своего ученика и потому улыбался ехиднейшей из своих улыбок. Эмбер колко посмотрел на него, впрочем, не продолжая препираться. Он уже позволил братьям заманить себя обратно в объятия худшей из напастей, так что вряд ли ситуация могла стать еще печальнее.       — Ну, допустим, я согласился. Что дальше? Сколько мы там пробудем? — продолжал пытливо интересоваться парень. — Я буду свободен и смогу уйти, если мне понадобится?       — Сколько захотим. По крайней мере, там нас не накроют хантеры, ты сможешь уйти. Полная демократия и свобода выбора. Но захочешь ли ты?       — Это уже мне решать, — буркнул Эмбер.       — Конечно. Решать тебе, — хмыкнул Данте.       Проигнорировав его смешок, Эм поднялся на ноги.       — Ладно. Но это только на первое время, — еще раз предупредил он экстремально спокойных Элая и Дагона.       За спиной мальчишки Данте закатил глаза. «Нытик!» — одними губами прошептал он.       — Я есть хочу. Здесь неподалеку есть хотя бы бензозаправки с магазинами? — Эм тоскливо осмотрел свою безнадежно мокрую футболку, к которой к тому же прилип песок.       — В паре миль отсюда, — кивнул Данте, как всегда мысленно сканирующий местность.       — Отлично. Тогда я за едой.       Посмотрев на машину, Эм засомневался, что она заведется. Немного подумав, он решил, что займется ею потом. Перекинув мокрую майку через плечо, парень обернулся и увидел, что вместо Данте рядом стоит огромный черный волк.       — Нет, ты со мной не пойдешь, — разгадав его намерения, запротестовал Эм.       Но он ошибся, Данте проигнорировал его попытку отстраниться.       — Дан, серьезно, ты не похож на левретку. Ты выглядишь как огромный хищник!       Волк продолжал гипнотизировать его разными, но безумно честными глазами.       — Да не сбегу я! Что ты ходишь за мной, как тень?       Дагон и Элай с любопытством смотрели на пререкание ученика и учителя.       — Ладно, прекрасно! — взорвался Эмбер. — Но к людям ты не подойдешь… — с этими словами он взял из рюкзака деньги и отправился за едой пешком.       Данте спокойно проследовал за ним, притворившись милым четвероногим компаньоном. Ему просто не хотелось одеваться.       Проводив их взглядом, Дагон покачал головой.       — Спятить можно.       — Точно. Мальчик и его верный пес, — братья проводили компанию долгим взглядом. Затем оба ворлока покосились на Мэла, который традиционно не хотел принимать участие в их веселье. Обоих посетила мысль — что начнется, когда Марлоу надоест держать себя в руках и делать вид, что он пятое колесо в телеге? Радовало одно: на сей раз действо хотя бы началось не в замкнутом пространстве…