Охотники за плотью 1-5

Эм представлял, на какой шторм он нарвется, если Данте узнает о его намерениях заняться поисками Калеба. Не в состоянии забыться, молодой человек ворочался до утра. Он терзался сотней сомнений, сотней мыслей и сотней демонов, и хотя после вчерашнего разговора Дан не доставлял больших проблем и заснул, как только его голова коснулась подушки, Эм все равно предчувствовал бурю. Во сне ворлок обнял своего ученика, прижимая его к себе, как игрушку, словно боясь, что тот уйдет или покинет его. Будто он чуял, что Эм замышлял что-то. В душе светловолосого парня шевелились прежние сомнения. Он вспомнил все резкие и насмешливые слова Дантаниэла, его злую улыбку и агрессивные движения, когда тот был не в настроении соглашаться с чьим-либо мнением. Потом он заставил себя успокоиться и вернуть в память другого Данте. Эм вспоминал губы и слова, которые его создатель шептал ночами, если им овладевала страсть и присущая ему мягкость. Он мог быть таким ласковым и горячим, если хотел это показывать. Почему же это были не главные его черты? Дантаниэл имел свойство меняться, как меняется погода в межсезонье, но самым страшным было то, что Эм готов был верить каждому ему движению. Каждый раз он покупался на его улыбку. Каждый раз он был готов прощать. Каждый раз он растворялся в обещаниях ворлока. И еще ни разу это не принесло ничего хорошего, а разочарование становилось лишь сильнее день ото дня. Постепенно вера в лучшее засыхала, иссякала, как неглубокий колодец в жару. Эм и сам не знал, почему он до сих пор доверял Дантаниэлу. Наверное, потому, что знал, как только его вера падет, его и Данте уже не спасет никто и ничто. Именно потому Эмбер мысленно желал своей выдержке прочности. Он хотел спасти своего создателя. Только вот сделать это?.. Где найти такой несуществующий способ? Как перетянуть на свою сторону того, кто не хотел помогать сам себе? Подобные мысли вертелись в голове парня до бесконечности, а решение все никак не приходило. Промучившись этим незнанием, Эм так и не определился с тем, правильно ли это — действовать за спиной Данте. Исследования книг ничего не дали ему, но идея найти Калеба допекала Эма по-прежнему сильно. В конце концов, почему бы не зацепиться за эту ниточку? Эм уже спланировал схему действий. На первом ее этапе ему лишь оставалось верить в то, что Дагон и Элай не откажут в очередном моментальном перемещении. Полежав еще чуть-чуть, молодой человек очень осторожно выбрался из объятий своего создателя. Он крался по дому как мышка, чтобы не шуметь. Стояло раннее утро, гораздо раньше часа, когда ему нужно выходить на работу, и потому Эмбер делал все, чтобы не разбудить чуткого волка и не вызвать его подозрения. Собрав свою одежду, блокнот для записей и наспех сделанный бутерброд, Эм вышел на улицу. Как только дверь тихо щелкнула в коридоре, Дан открыл глаза. Его зрачки моментально сузились при тусклом свете, и он сел на кровати. Их с Эмбером постель пахла сигаретами и… недосказанностью. Данте знал, что Эм не мог заснуть, что он всю ночь ворочался и решал какие-то проблемы в своей светлой голове. Ореол его неуверенности был почти физически ощутим, и для этого Данте даже не были нужны его телепатические способности. Даже сквозь сон беспокойство мальчишки не давало спать и его ворлоку. Выбравшись из-под одеяла, Данте отправился в коридор. Свернув оттуда в кухню, он быстро просмотрел книги, которые изучал Эмбер. Некромантия. Реинкарнация. Зомби. Ожившие трупы и жизнь после жизни — вот что читал Морриган. Данте давно запретил ему прикасаться к своим исследованиям, потому что Эм никогда не верил в то, что из этого может получиться нечто путное. Что изменило его мнение? — Я ничего не понимаю, — Дантаниэл провел пальцами по хрупким страницам. — Куда он пошел? — Я думаю, он пошел искать меня, — раздался знакомый голос от двери. Данте улыбнулся. Он поднял глаза и как всегда натолкнулся на знакомый взгляд. Зеленые глаза в упор изучали его, а немного скошенная улыбка казалось резкой в утреннем свете. — Он не найдет тебя. Я уже пытался, Мэл. Куда бы я ни шел. Где бы я ни был. Путь к тебе лежит через тьму. Я никогда не увижу дорогу через нее... — Я прямо рядом с тобой сейчас… — Ты всего лишь плод моего воображения, — Дантаниэл грустно отвернулся. — Эмбер прав. Мне пора принять это. Я даже начинаю забывать твое лицо. Он поднял голову, чтобы посмотреть на лучшего друга. Его черты действительно казались смазанными. Вроде бы все так, как Данте и запомнил за свою сознательную жизнь, и в то же время что-то другое. Неужели пятьсот лет — это так мало для того, чтобы вобрать в себя человека, втянуть его в себя целиком? Дан поднял руку, чтобы коснуться плеча Мэла. Его пальцы всего лишь прошли сквозь воздух. Марлоу никогда не становился реальным. — Не теряй надежды… — улетая, прошептала тень. — Как только ты потеряешь и ее, все кончено... — Мне бы так хотелось, чтобы ты был рядом. Чтобы вы оба были. Ветерок, влетевший в открытое окно, унес видение с собой. Мэл растаял, как и любой призрак. Дан закусил губу, чтобы не дышать, чтобы не чувствовать, как бешено колотится сердце в груди. Он хотел задержать этот момент. Чуть погодя черноволосый парень открыл глаза. Может, и было что-то болезненно неправильное в том, чтобы пробуждать в себе воспоминания таким образом. Но это был единственный способ. Сжав зубы, Данте взял в руки одну из книг. Спокойствие приходило только от одной мысли: Мэл не хотел, чтобы его лучший друг сдавался. Данте надо было чем-то себя занять, иначе он попросту спятил бы. Бывший преподобный понес книгу в самую дальнюю комнату. Там еще остались заклинания, которые он не опробовал...

***

Эм настойчиво трезвонил в знакомую дверь вот уже пять минут. Братья открыли не сразу. Сонный Дагон показался на пороге только через пару минут, и от его вида Эм аж сделал шаг назад. — Ого… Ну ничего себе фингал, — Эм вцепился взглядом в сине-желтую от синяков щеку парня. Похоже, кто-то неудачно попытался залечить его рану. От прежних царапин не осталось даже следа, зато лицо блондина заплыло синевой наполовину. — Ты спятил, Эм? — раздалось гневное ворчание с порога. — Шесть утра. Эм не стал ждать или давать объяснения. Он нагло затолкал Дагона в квартиру, чтобы не развлекать диалогом соседей, и сам прошел следом. — У меня тут возникла идея, которую надо срочно воплотить в жизнь! — Эмбер направился в гостиную, не обращая никакого внимания на недовольство хозяина жилплощади. — Райли и я решили, что нам надо отыскать старика Марлоу. Мне нужна твоя помощь. А потом можешь спать дальше! — Что? — Дагон не мог поверить собственным ушам. — Старика Марлоу? Ты ударился головой, надеясь, что я помогу? После вчерашнего? Мальчишка продолжал как ни в чем не бывало. — Мне просто нужно в одно место. Я хочу, чтобы ты доставил меня туда. Дагон открыл рот. Закрыл его. Потом снова открыл. Он не знал, на что здесь реагировать. — В одно место? Я могу доставить тебя в одно место! — начал багроветь ворлок. — Я как раз собирался указать тебе туда путь! Эм отмахнулся. — Я проанализировал ситуацию и решил прислушаться к словам Райли. И решил, что мне надо в Сейлем! — Ты прислушался, — эхом повторил Дагон. — Ну да! — Ты решил. Эм кивнул. — Тебе надо в Сейлем, — с мягкой улыбкой повторил блондин. — Так точно. — Замечательно. Через одну секунду Эмбер барахтался в стальной хватке ворлока. — Да ладно тебе, Дагон! — Эм ударил ладонью в закрывшуюся перед его носом дверь. — Вы же всегда были готовы прийти мне на помощь! Сами говорили, чтобы я звал вас, если нужно! Лестничная площадка хранила ледяное молчание. — Дагон! — Эм в отчаянии позвонил в звонок. — Открой! Он звонил до тех пор, пока дверь снова не отворилась. На этот раз на пороге стоял горящий от бешенства Элай. — Эмбер, мы спим! Если и есть способ помочь Данте — вот тебе совет: позвони в психушку. Там разберутся. Он полоснул Дагона бутылкой! По лицу! — Я делаю это не ради Дантаниэла, — Эм поставил ногу на порог, заблокировав кроссовком дверь. — Это ради меня. Вы можете хотя бы выслушать? Элай некоторое время силился отгородиться от звенящей над его ухом светловолосой проблемы. Он налегал на дверь так и сяк, но Эм оказался удивительно силен. После нескольких неудачных попыток ворлок немощно привалился к косяку лбом. — Ну что. Что тебе надо от нас, дитя Аримана? — простонал он, поняв, что Эм бодр и полон намерений продолжать. Данте явно передал ему самое лучшее со своей кровью. — Мне надо в Сейлем! — Так вперед! При чем тут мы? — Отнеси меня, Эл! Я не смогу без вас! Это несколько часов лету! — Эмбер повторно ворвался в коридор. — Ну, пожалуйста! Вам для этого всего лишь нужно щелкнуть пальцами! — Нам для этого нужно всего лишь потратить сразу очень много магии! — по-своему перефразировал Элай. — Пожалуйста. Мне нужно туда, это единственное место, где… — Где ты можешь найти приключения на свой кошачий зад. Я понял, Эм! — Нет! Там я смогу найти Калеба и, возможно, разгадать, как избавить Данте от его связи с Мэлом. Элай! Мне надо в Сейлем. Я очень сожалею о Дагоне. Я не поддерживаю Данте в его зверском отношении… — Эм звучал как механическая кукла с запрограммированной фразой. Элай некоторое время изучал его снизу вверх. — Есть какой-то другой способ, который мы можем предложить, чтобы ты отвязался? — тяжело вздохнул он. Эм отрицательно замотал головой с ураганной скоростью. — Это единственное место, которое могло бы дать нам зацепку! — Почему ты решил, что Калеб вообще там? И что это за дурацкая мысль про разрыв связи? — Долго объяснять. Просто сделайте, как я прошу! — Это самая... глупая идея, которая только может прийти в голову. — У тебя есть другие? Элай поджал губы. Так уж получалось, что с того момента, как Данте абсолютно спятил, ни они, ни Эм не касались вопросов поиска отца Мэла. Но с чего Эм уверился, что лучший момент настал сейчас? Фиолетовые глаза ворлока насмешливо блеснули. — Сделать, как ты просишь. Ты собираешься один идти в Сейлем. И искать Калеба в этой неведомой глуши. — Да, я пойду один. Вы все равно не собираетесь мне помогать! Дагон нарисовался из комнаты, мрачный, как само Средневековье. Оба брата поняли, что липучий Морриган явно дошел до ручки и теперь готов на все, какими бы дикими ни были дебри его исследований. — Элай, даже не думай предлагать ему свою помощь! — предостерег брата Дагон. Он видел, что Элай очень сомневается и, вероятно, готовится совершить очередную дружескую глупость. — Ты хочешь отправить его туда в одиночку? Ты же знаешь, что Сейлем непростое место! — обернулся к Дагону светловолосый парень. Эм встрепенулся. — Вы что-то знаете? И молчите? Братья пасмурно переглянулись. — Мы не могли тебе сказать. В этой информации есть то, чего тебе не стоит знать, ибо, если ты выболтаешь все Данте, он отправится туда и канет в водовороте черной магии! Эм ястребом подлетел к нему. — Что вы знаете? Я ничего не скажу Дану! Вы выяснили что-то? Дагон устало потер саднящую щеку. Элай залечил ее не до конца, и теперь кожа там горела, словно в нее тыкали раскаленными иглами. Из-за этого настроение парня было на редкость поганым. — Мы знаем, где старик. Он неспроста направляется к Сейлему. Деревня Чародеев никогда не была единственным местом на земле. Есть и еще точки, где концентрация волшебства примерно сто процентов на семью. Те, кто успел уйти из Деревни у Катемако, тоже находятся там. Сейлем сейчас не населен людьми, Эмбер. Там снова живут одни ведьмы и вурдалаки! Эм прищурился. — Откуда вам это известно? — Слухами земля полнится! Наши друзья недавно появились у нас. Они рассказали. Хантеры больше не угроза, потому ворлоки решили восстановить свою жизнь. И поверь мне, в этот раз они даже не трудятся возводить волшебный барьер! Как думаешь, что это значит? — Прямо в мире людей? — Эм удивленно поднял брови. — Наверное, это значит... Что опасаться им попросту некого? — Вот именно. Им ведь некого бояться! — логично отозвался Элай. — Потому что там царит полный хаос и беззаконие. Весь сброд деревни Чародеев теперь ошивается там! Некоторое время трое парней молчали. — Я все равно пойду, — упрямо поджал губы Эм. — Я знаю, чего мне ждать. — Не будь идиотом, — Дагон устало потер переносицу. — Вспомни, куда ты успел влипнуть в прошлый раз. Сальтарен был еще цветочком по сравнению с тем, что ждет тебя там. Старик Марлоу не станет разговаривать с тобой. Он сожрет тебя, не оставив от тебя и косточки! Если это не сделает он, сделают другие. — Тогда помогите мне! Данте ничего не будет делать сам! Мы должны попробовать разобраться! — Конечно, мы должны! — Дагон ехидно приложил пальцы к изувеченной щеке. — Он же наш лучший друг! — Да. И он насмерть заблудился во тьме, — не замечая его намека, сжал кулаки Эм. Элай, которому надоело слушать перепалку, принялся мрачно развязывать халат. Он уже понял, что выспаться сегодня им не суждено. — Ладно. Ты невменяем. Раз ты так настаиваешь, я с охотой посмотрю, что у тебя получится, — скинув домашнюю одежду на пол, он удалился в комнату, сверкнув в дверном проеме ровной обнаженной спиной. Дагон страдальчески вздохнул. — Ну, Эмбер... — злобно проворчал он, прикрывая веки.