Со смертью играю, смел и дерзок мой трюк, Все замирает, все смолкает вокруг… Ария мистера Икс, «Принцесса цирка»
***
Хотя б это было погибелью мне… Гретхен за прялкой (И.В.Гёте, пер. Б.Пастернака)
Наконец-то удалось свести баланс доходов Рынка, над которым я трудился всю последнюю неделю. Данный доклад для Минка захватил большую часть моего внимания и времени. Отправляю электронной почтой законченный отчет Консулу. Суммы его порадуют. Наконец-то на сегодня - все. Ситуация на Рынке стабилизирована, планов на вечер больше нет. Чем бы интересным заняться? Смотрю на часы. Время уже перевалило за восемь вечера. Пора бы и поужинать. Я встал из-за стола и с наслаждением, до хруста в костях, потянулся. Тишину офиса разрывает звук входящего вызова. Ну ни часа покоя! Обреченно вздыхаю, вот и поужинал. Кому еще что-то от меня нужно? Возвращаюсь за слабо мерцающий в полутьме бункера экран монитора и принимаю вызов. - Слушаю! - в моем голосе невольно прорывается раздражение. - Господин Катце, - звонит один из моих мидасских осведомителей, - у меня для Вас очень важная информация. Думаю, Вы будете довольны. Данные о возможном покушении на элиту. Информация снята три дня назад. Человек, который ее получил, прятался и долго не мог решиться связаться со мной. Надеюсь, еще не поздно..., - многозначительно замолкает. Ривз, опытный сыщик, работающий частным детективом в Мидасе, сотрудничать с Рынком стал еще при Леосе. Информация, которую он предоставлял в большинстве случаев подтверждалась, и, если сейчас он намекает на покушение на элиту, это вполне даже реально. Обреченно вздыхаю. Благословенный ужин мне уже точно не светит. Безопасность элиты - первостепенный приоритет. - Сбрось мне все, Ривз, по тому же каналу, что и в последний раз. После анализа информации я свяжусь с тобой. Кивает, губы расплываются в улыбке. Конечно, такими деньгами запахло. Всю оставшуюся жизнь можно жить безбедно, если данные подтвердятся. Устало провожу рукой по лицу. В первую очередь необходимо ознакомиться с информацией и проанализировать ее. В случае, если данные окажутся достоверными, связаться с Орфеем Зави, главой Службы Безопасности Элиты и передать сведения ему. Программа сообщает о входящем сообщении. Пальцы быстро забегали по клавиатуре, открывая доступ к поступившему письму. Глаза внимательно и сосредоточено впиваются в монитор. Итак, что здесь у нас, кому на этот раз не повезло? Входящий файл содержит видеоряд. Посмотрим. Картинки видеозаписи на экране сменяют одна другую, и постепенно в моем сознании начинают вырисовываться общие черты данного заказа. Ривз прав, очередное покушение на элитника. Причем, высокопоставленного элитника. И почему людям спокойно не живется? Качество записи плохое, видимо снято на дешевый телефон, звук тоже далеко не ахти, но различить слова одного из собеседников о подтверждении полной готовности к выполнению заказа и второго, называющего дату, время и имя… Блонди… Рауль Эм… возможно. Мир вокруг словно выцвел, стал серым, расфокусировался, расплылся. Вся кровь мгновенно отхлынула от головы, отчаянно закружилась голова. В груди разливается осознание того, что я сейчас слышу и вижу, что происходит. Рауль… Эм… Мистраль-парк… Сегодняшнее число… Время покушения - быстрый взгляд на часы, через… тридцать три минуты… моя Юпитер! Рауль… Как же так? Кому ты умудрился перейти дорогу? В груди ярким пламенем вспыхивает ненависть. Не позволю!!! Удивительно, но в этот момент я начинаю соображать быстро и точно. Первое: сообщить о покушении Раулю, как потенциальной жертве. Второе: сообщить Минку, он мне лично голову оторвет, если не поставлю его в известность о покушении на его дражайшего Советника. Третье: Зави, это его работа, пусть обеспечит Эму безопасность. Номер Рауля. Знаю, непозволительная наглость. Плевать! Звонок. Ничего не понимаю. Сеть отсутствует. Рагон! Еще! Сеть отсутствует. Ясон! Звонок. Бесполезно! Повторить. Что происходит?! Зави!!! Сеть отсутствует. Черт, черт, черррт… Где эта чертова Сеть? Секретарь Зави! Какого хера? Что должно произойти, чтобы четыре представителя элиты отключили личные коммуникаторы от Сети, одновременно? Или… Внутри все сжимается в комок. Или кто-то блокирует Сеть в месте их нахождения, кто-то, кто очень хорошо подготовился. Время, двадцать девять минут до покушения. Ощущение утекающих секунд становиться почти осязаемым. Копирую информацию и отправляю электронным письмом всем четверым. Должен же кто-то включиться первым или выйти из зоны блокирующего излучения! Следующее, необходимо, как можно быстрее прибыть на место покушения. Я должен успеть предупредить его, защитить. Никогда не прощу себя, если не успею! Да, я просто не имею права опоздать! Лазерный пистолет под мышку. На ходу выставить ручной комм на автоматический набор номеров Эма, Минка и Зави, по кругу. Бегом подымаюсь наверх. Машина, как назло, заблокирована. Ходер! Да что же сегодня за день такой! Байк. Сдергиваю сидящего боком на нем курьера, одновременно вырывая из рук шлем. Шлем на голову. Скорость до максимума, без разгона, сразу с места. Я должен успеть. Краем глаза вижу удивленные лица подчиненных, бегущего ко мне незнакомого высокого брюнета. Нет времени объяснять. Быстрее, Катце! Начинает смеркаться, на улицах города загорается ночное освещение, фонари, неоновые вывески, рекламные щиты и витрины, которое сейчас размазываются перед глазами, сливаются в сплошную линию. Мимо мелькают толпы людей, транспорт, огни витрин. Еще быстрее. Рагон, какое быстрее, скорость на максимуме! Время, семнадцать минут до покушения. Кошусь на комм. Коммуникаторы Блонди не отвечают. Сеть отсутствует. Ты идиот, Катце! Смотри на дорогу, так и разбиться вдребезги недолго, спасатель херов. Совсем голову потерял? Транспорт сворачивает в сторону, убираясь с моего пути… Матерные крики и проклятья несутся вслед… Время… десять минут до покушения… девять… восемь… Моя жизнь сейчас - это отсчет секундной стрелки… семь… шесть… пять… минуты дымкой скользят сквозь пальцы… Вижу! Все искомые элитники стоят на ступеньках. Общаются с гостями. С двух сторон от них, давая проход, праздничная толпа. Ясон что-то говорит. Еще слишком далеко. Подымаю лицевой щиток шлема, чтобы открыть лицо и быть узнанным. Нажимаю на звуковой сигнал, стараясь привлечь к себе внимание. Минк и Зави одновременно поворачивают голову в мою сторону. К счастью, слух у элиты идеальный. Четыре минуты. В таком шуме мой голос будет не слышен. Выхватываю лазер, навожу на трех Блонди. Зави поворачивает голову и вопросительно смотрит на Ясона. Язвительно усмехаюсь. Представляю, какое у него сейчас выражение лица. Минк в ответ качает головой. Черт, Ясон, нельзя же Так мне доверять! Три минуты двадцать семь секунд до выстрела киллера. Я знаю, что иду на верную смерть и не боюсь. Совсем. Страха нет. Жму на курок. Выстрел. Поверх голов. Рагоновы Блонди, как же с вами всегда сложно... Вокруг Ясона и его сопровождающих расцветает овал энергетического купола силового поля, впитывая в себя лазерный луч. Есть! Поле активировано. С секундной задержкой на нем вспыхивают другие цветовые сполохи, в местах попадания чужих выстрелов. Последнее, что я слышу - крик Консула «не стрелять». Удар. Мир завертелся перед глазами. Говорят, что в момент смерти перед глазами проносится вся жизнь. Врут. Совершенно ничего подобного. Время перед моими глазами замедлилось, растягиваясь до бесконечности. Словно в замедленных кадрах фильма, я наблюдаю приближающуюся землю, кувыркающийся байк, шарахнувшихся в разные стороны людей, бегущих ко мне Ониксов из Службы Безопасности и четырех Блонди на ступенях, накрытых куполом силового поля. Успел. А потом с огромной скоростью обрушилась боль. Ну, здравствуй, смерть. Какая ты на вид? Дай и мне посмотреть тебе в глаза. Темнота.