История одного Изгоя

      Пока корабль плыл обратно на остров Изгоев, Алек искал способ выкрутиться из ситуации, в которой он оказался. Конечно же, был один радикальный способ – позвать кружившего над головой Грома и улететь, но тогда всю оставшуюся жизнь он проведет в бегах. Нет, так поступать было нельзя. Был еще один шанс – отпустить Грома на свободу, а самому остаться на острове тем, кем он всегда был. И каждый раз, когда Алек задавал себе вопрос – «А кем же я был?» - ответ всегда один: «Никем». Не то чтобы совсем никем, но в сравнение с его настоящей жизнью прошлая просто не шла. - В общем, Элвин решил, что тебя сожрали или еще чего, - закончил рассказ Изгой, уминая курятину, которую, кстати, ел и юноша. Но по какой-то причине кусок просто не лез в горло. - Да, я… Был на Олухе все это время. Без шанса вернуться назад… - начал Алек, после чего, сглотнув, продолжил. – Я надеялся, что вы приплывете в скором времени.       Изгои переглянулись, после чего один из них, по имени Свен, спросил: - Выяснил что-то об острове? И что это за дракон был… Тогда, ночью?       Наступила гробовая тишина. Ночная фурия сильно напугала Изгоев, а потому они, собственно, ждали объяснений от того, кто там обитал некоторое время. Сейчас же ему ничего не оставалось, кроме как делиться информацией. Не всей, естественно: выбирать слова нужно было аккуратно. - Этот дракон зовется ночной фурией, - начал юноша. – Как говорит их драконий учебник, ночная фурия – «нечестивое порождение молний и самой смерти». Единственный дракон, которого никто никогда не видел. Разит по ночам, как демон, при этом оставаясь невидимым, словно призрак.       Пока Венадио говорил, он одновременно пытался найти то, что бы еще рассказать своим «друзьям», при этом существенно не ослабив Олух и не поставив себя под подозрение недосказанности, что удавалось, прямо сказать, с трудом. - А в целом на Олухе все так же. Неизвестно откуда появилась огромная траншея, будто кто-то вырыл ее, попутно сломав все близлежащие деревья. Отпрыск Стоика так же работает в кузнице, сам Стоик, правда, был в походе, когда я был там. Очередной рейд на драконье гнездо. Провальный, естественно.       Все это время они были в каюте. Свен, Алек и еще один Изгой обедали, в то время как рулевой, заранее перекусивший (если перекусом можно назвать целого цыпленка), держал курс на остров Изгоев. Сам корабль был стандартных размеров, три мачты, паруса белые с символикой Изгоев – шипастый рогатый шлем. Погода была тихая, и вода мирно плескалась за бортом, и судно лишь изредка испытывало небольшую качку.       Солнце было в зените, когда Алек вышел из каюты на свежий воздух. Он передернул свое обмундирование – оружие у него Изгои не отобрали, так как за врага не держали. Все было при нем: лук, стрелы, меч. Уловив момент, Алек глянул в небо и, едва заметив маленькую черную точку в небе, понял: Гром его сопровождал. Один его взмах рукой – и дракон придет на помощь. Но не сейчас. Лишь в крайнем случае.       Солнце уже село, когда корабль Изгоев причалил к острову. Вновь ступив на такую знакомую каменистую землю, Венадио вздохнул. Но то, что его соплеменники приняли за вздох облегчения, на самом деле был тихим криком отчаяния: юный викинг не смог придумать ничего более разумного, чем остаться на острове Изгоев.       Они шагали в залу. Там опять держался совет. Едва Алек в компании трех здоровых викингов вошел внутрь, наступила тишина. Элвин удивленно поднял бровь. - Днем ранее, э? Чем обоснуете?       Но Изгоям ничего обосновывать было не нужно. Вперед выступил Алек, являя себя Вероломному. Двадцать секунд вождь хранил молчание, и по его измазанному в саже лицу он не мог понять, над чем он думает. В конце концов тот промолвил: - Дракон? - Убит, - твердым голосом ответил Алек. – Я все это время был на Олухе. Привет, Элвин.       В голове вождя, очевидно, случился диссонанс. С одной стороны, он помнил, как Венадио защищал дракона, с другой – вот он тут, готовый ко всему, не проявляющий враждебности и вообще целый и невредимый. Краем глаза Алек приметил своих родителей. Проявление резких чувств было не в почете у этого племени, а потому улыбки матери и короткого кивка отца было достаточно, чтобы почувствовать себя чуточку уютнее. - Что ж… - недоверчиво проговорил Элвин. – Добро пожаловать назад!       Зала взревела криком одобрения. - Но помни одну вещь, - продолжил вождь, понизив тон. Алек встретил эту фразу с твердым выражением лица, хотя внутри у него все сжалось. – Ты мне должен одного редкого дракона.       Раздался смех, и юноша вздохнул с облегчением. Пронесло. - Разумеется. А теперь я пойду домой и займусь своими вещами. Надо привести себя в порядок.       «Порядок» в понимании викингов имел слегка другое значение: чистота имела отнюдь не первое значение – сначала нужно было заточить свое оружие. После того, как Алек принял ледяной душ, он вновь открыл свой шкаф, откуда вывалилась куча уже почти забытых вещей.       Он не собирался тут оставаться. Под покровом ночи он решил свалить с острова Изгоев раз и навсегда. А потому нужно было взять все необходимое. Он выбрал свой путь.       Стрелы пополнили почти опустевший колчан, вместо кипы бумаги теперь был неказистый дневник, в котором уже было так много записей и рисунков. В рюкзак отправились веревки, несколько комплектов относительно чистой одежды, уголь для карандаша – все, что могло пригодиться. И чем больше наполнялась сумка, тем тяжелее становилось на душе ее владельца. С каждой секундой, проведенной за подготовкой к отлету, в голове юноши всплывало все больше и больше воспоминаний. Как-никак, он тут вырос. Его семья была здесь, они никогда не поймут. Алек понимал, что такое «предательство» могло их ранить. Но жить, осознавая, что жизнь эта построена на неправде, он не мог.       Напоследок он принял душ. Вода была ледяной, еще холоднее обычного – близилась зима. Солнце зашло за горизонт, и юноша решился. Выйдя из дома, он окинул взглядом деревню. Жители мирно спали, караульные с факелами обходили остров. Жизнь тут была спокойна. Все знали, что их будет ждать завтра. Драконы? Обычные вредители, повседневная рутина с примесью забавы. Однако эта жизнь была не для него. Ему предстоял нелегкий путь, но юноша понимал, что сам сделал свой выбор, и пути назад у него не было.       Он глянул в небо, выискивая Грома. Естественно, под покровом ночи дракона было не заметить, но отчего-то Алек знал, что он рядом. Викинг дал отмашку в небо, показывая рептилии, что готов улетать. Через двадцать секунд дракон незаметно спарил вниз, там, где Алек впервые смог детально его рассмотреть.       Закрепив рюкзак на седле дракона, Алек в последний раз глянул на остров – на этот раз снизу вверх – и уже почти забрался на спину Грома, как грубый голос заставил его вздрогнуть. - Ну и куда это ты собрался!? – голос принадлежал не кому иному, как Элвину. Вождь стоял с мечом наготове в паре метров от юноши. Вместе с ним были и другие Изгои, но больше всего неприятно было видеть родителей среди воинов. На их лицах читалось высшей степени непонимание, горечь и невообразимая тоска. Они знали, что Элвин собирался делать. - Нет, ты не понимаешь! – начал оправдываться Алек. – Драконы совершенно не такие, как мы о них думаем! Все, что они делают – это защищаются! - Защищаются? ЗАЩИЩАЮТСЯ?! – взревел вождь. – Эти рептилии уносят наш скот, убивают нас, нападают первыми! Как ЭТО можно назвать защитой?! - Они защищаются не от нас, - Алек заметил, как яро он жестикулирует, пытаясь доказать свою правоту. – Они защищаются от огромного дракона размером со скалу! Они даже не едят то, что уносят! Все, что они делают – это кормят своего… Короля. Повисла минутная пауза. Элвин думал. - Сэр, мальчишка явно выжил из ума, - до Алека донесся шепот одного из приближенных вождя. – Король драконов – это же бред! Очевидно, паренек тронулся мозгами. А мы знаем, что делают с психами у нас на острове…       К сожалению, и Алек знал. Был такой закон у Изгоев: всех смертельно больных они убивали, дабы не допустить распространение болезни. И человеческий Бред считался одним из самых опасных заболеваний. - Да, я считаю, ты прав… - пробормотал Элвин, после чего усилил голос. – Алек Венадио, ты болен Бредом. Дабы не допустить распространение этой заразы на остров Изгоев и ради защиты своих людей, ты приговорен… К смерти.       И как только он закончил, дракон перестал бездействовать. Яростно взревев, он принял боевую стойку и выпустил залп, заставляя викингов в ужасе отступить. Весь заряд принял на себя Вероломный, и его металлические доспехи заискрились электричеством. Взревев от внезапной боли и ярости, он кинулся в атаку, забыв про все и всех. И бежал он на юношу. Едва успев отскочить от серьезного удара, Алек раскрыл свой меч. Тот блеснул в лунном свете голубоватой сталью, и юноша был готов защищаться. Дракон тем временем успешно распугал Изгоев, которые до сих пор не оправились от внезапности произошедшего. Элвин же безумствовал. - ТЫ! ПРЕДАЛ! НАС! – орал он, нанося удар за ударом, от которых Венадио уворачивался в последний момент. – ТЫ СДРУЖИЛСЯ С НИМИ!? ТЕПЕРЬ ТЫ СЧИТАЕШЬ СЕБЯ ОДНИМ ИЗ НИХ!?       Голос вождя гремел над островом, вскоре у Алека заложило уши. Бой продолжался около минуты, пока в один момент Элвин не нанес решающий удар.       Меч внезапно изменил траекторию движения, заставляя юношу блокировать удар. Выставив правую руку, Алек защитил свое тело мечом, заставляя оружие вождя скользить по нему, уводя в совершенно другую сторону. И как только сталь сошлась с драконьей сталью, Элвин внезапно вскрикнул от боли. Электричество мгновенно скользнуло по мечу вождя, прошло через его руку, и через сердце ушло в землю. Естественно, такой заряд не убил гору-викинга, но заставил Элвина выронить оружие. Этого было достаточно. Алек дал очередную отмашку Грому, и тот, мгновенно перестав патрулировать поле боя, приземлился рядом с юношей и, забрав его, улетел, напоследок дав залп по земле рядом с Элвином. Последнее, что Алек увидел перед тем, как остров Изгоев исчез из виду – это то, что корабли Изгоев уже были спущены на воду.       Они его не оставят в покое. Рано или поздно они его найдут. И тогда надо будет дать бой.