***
Через полчаса он уже был на пороге временных апартаментов Леи и Хана. Сестра сидела в кресле с кружкой кафа, Хан пристроился рядом и прикрывал рот ладонью, явно пытаясь скрыт зевок. Без дальнейших сантиментов Лея довольно резко бросила. — Рассказывай, что произошло! Люк поёжился, он не часто видел сестру такой сердитой и расстроенной. Молодой человек сел в кресло и попытался расслабиться, но ничего не получалось. Хан ободряюще подмигнул — ему явно не терпелось услышать, как его земляк мог отколоть такой номер. Ничего не оставалось делать — Люк поёрзал, но всё же начал рассказ. — В общем, придётся немного отступить в сторону и рассказать с самого начала, чем я занимался последнюю неделю. Вы должны быть в курсе, что пилот Веджа по имени Корран Хорн невольно раскопал много интересного о джедаях, когда сбежал из плена. Вот я и изучал информацию из того тайника. Лея кивнула. — Я помню, ты говорил об этом. Но при чём тут увольнение Проныр? — Подожди, я как раз перехожу к сути… Так вот, копаясь в тамошних артефактах, я пришёл к интересному выводу. Корран нашёл их не просто так, не случайно. Таких случайностей не бывает. Я убеждён, что Корран сам имеет чувствительность к Силе! Там был световой меч и медальон коррелианского джедая Нейи Халкиона. Я порылся в архивах, информация крайне скудна, но я сопоставил кое-какие факты и пришёл к выводу, что этот джедай — родственник Коррана. Судя по всему — его дед. А раз так, я решил познакомиться с Корраном, передать ему вещи его родственника и поговорить с ним о джедаях. — Мне не терпелось как можно скорее его увидеть, и я отправился прямиком на базу Разбойного эскадрона, но оказалось, что у Проныр вечеринка после вручения им очередных наград. Ты знаешь, я не особо следил за новостями эту неделю, поэтому упустил это событие из виду. Сначала каптенармус М3 не хотел мне говорить, где веселятся ребята, но когда он узнал, кто я, милостиво выдал информацию, где их искать. Кто же знал, что это будет официальный приём с кучей политиков и прочими важными шишками. Дроид об этом умолчал. Хан фыркнул и скривился. — Хороша вечеринка, нечего сказать. Хоть раз дали бы Пронырам оторваться по полной программе, так нет, приволокли политиков и изгадили ребятам весь праздник. Представляю, как бесился Ведж. Люк согласно кивнул. — Не то слово… Лея нетерпеливо махнула рукой. — Можно всё-таки перейти к основному вопросу? — Да-да, я как раз перехожу к нему. В общем, я познакомился с Корраном, всё ему рассказал и немного прощупал на предмет чувствительности к Силе. Я не ошибся, он и правда может стать джедаем! Вы представляете, какая это удача? Одарённые разбросаны по всей Галактике, раньше их искали целые толпы джедаев, а сейчас я один, и порой ощущаю себя совершенно беспомощным. Я просто не представляю, как и с чего мне начать поиски, в каком месте, что я должен делать… И тут мне улыбнулась такая удача! Хотя, конечно, я склонен считать, что удача тут не при чём, это Сила мне помогла. Это она свела нас с Корраном. Глаза джедая засияли от радостного возбуждения. Кажется, он вновь был готов пуститься в пространные рассуждения о природе Силы, забыв от восторга, зачем пришёл в столь поздний час к своей сестре. Лея начала терять терпение. — Люк, это всё замечательно, правда, но если ты не перейдёшь к увольнению Проныр, я тебя сейчас пристрелю! У меня просто в голове не укладывается, как они могли это сделать! Скайуокер снова потупился. — Кажется, я свалял дурака. Я шёл туда, счастливый, как никогда, и абсолютно уверенный в успехе своего предприятия. И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Меня не рады были видеть. Корран отказался. Хан весело ухмыльнулся. Лея с упрёком посмотрела на него, она была удивлена не меньше Люка. — Почему? Почему не рады и почему отказался? — Ну… Сначала Корран мне не поверил насчёт родства с джедаями. Потом я всё же сумел его убедить, и даже уловил интерес. Но когда первые эмоции улеглись, и Корран пришёл в себя, он отказался от моего предложения. — А ты, конечно же, предложил ему стать джедаем и вместе свернуть горы? — уточнил вмиг посерьёзневший Хан. — Да, естественно… Но, как я уже сказал, Корран отказался. Он сказал, что у него есть неоконченное дело, он должен разыскать пленников «Лусанкии» и освободить их. И тут появился Борск Фей`лиа… Лея прикрыла лицо ладонью и застонала. — Вот теперь я, кажется, догадываюсь… — Угу… Он сказал Пронырам, что никто не позволит Разбойному эскадрону выступить против Исард, потому что Тайферра независимая планета, и её жители добровольно признали Исард своей главой. А, значит, любые действия против неё незаконны. После чего Фей`лиа добавил, что Разбойный эскадрон будет приписан к «Мон Ремонде» для поисков Зсинжа, а Корран может спокойно принимать моё предложение. Хан помрачнел ещё больше. — Вот чучело блохастое… Лея только покачала головой. — Но формально он прав. Я понимаю желание Проныр помочь пленникам «Лусанкии», но сейчас это невозможно. Все мы знаем, чем попахивает воцарение Исард на Тайферре, но теперь правительство Новой Республики не может позволить себе операцию против этой занозы. Мы связаны по рукам и ногам. Люк снова пригорюнился. — Ты это Веджу и его ребятам скажи… Ты бы видела, как он психанул. Никогда его таким не видел. Удивительно, как Фей`лиа ушёл оттуда целым и невредимым. Ведж удержал себя от рукоприкладства, но заявил, что подаёт в отставку. Наш замечательный ботан сначала пытался его остановить, потом начал тут же рассуждать, кто заменит Веджа, в результате остальные Проныры заявили, что они тоже уходят. Ведж сказал, что если Республике нет дела до таких, как он, и если теперь она считает возможным плясать под дудку Исард, то лично он больше не хочет оставаться в армии Республики. В общем, Проныры объявили Исард личную войну… Вот так. Лея была искренне расстроена. — Но это же безумие… Нет, теперь я поняла причину увольнения Веджа, и неофициально я полностью согласна с его суждениями, как до этого с его мнением относительно процесса над Селчу. Но всё равно это безумие. У Веджа ведь ничего нет для войны. Люк немного поправил сестру. — Кое-что есть. На счету Тикхо куча денег. Помнишь, его пытались подставить, будто ему платили как агенту Империи? Тика оправдали, но деньги-то остались у него. А ещё у Проныр есть истребитель Коррана и яхта Миракс Террик. Лея невольно улыбнулась. — Ага, против флота Исард во главе с «Лусанкией». В этом весь Ведж. И почему все кореллиане такие чокнутые? (Хан в это время картинно задрал бровь) Вот только его демарш будет очень дорого стоить Республике! Себя погубит, своих пилотов погубит… И уничтожит своим сумасбродством многие наши завоевания. До сих пор поверить не могу, что он таки осуществил свою угрозу… — Какую ещё угрозу? — встрял Скайуокер. — Ох, ты же не знаешь. Не так давно Ведж уже угрожал правительству отставкой из-за дела Селчу. Тогда я сумела его отговорить. — Как тебе это удалось? — Ну… Неприятный был разговор. Я объяснила Веджу, как он нужен Республике. Думала, он понял… А теперь выходит, что всё зря. Ну, как он мог? Он не должен был так поступать… В этот момент Хэн вдруг неожиданно хлопнул ладонью по столешнице маленького столика, стоявшего рядом с диваном, на котором сидел коррелианин.***
Люк и Лея вздрогнули от неожиданности и синхронно обернулись, чтобы посмотреть на Хана. Тот был как-то по-особенному серьёзен и молча разглядывал брата с сестрой. Те, в свою очередь, ждали, что будет дальше. Наконец, Хан заговорил. И тон его не оставлял сомнений в том, что разговор будет серьёзным, а кое-кого ждёт выволочка. — Знаешь, Лея… А я на стороне Веджа. После того цирка, что правительство устроило вокруг Селчу, он никому из вас ничего не должен. Наверное, ты до сих пор так и не поняла, что сейчас чувствует Ведж. Попробуй посмотреть на ситуацию ЕГО глазами. Парень сражается за Альянс с шестнадцати лет, и ничего никогда не требовал взамен. Только возможность летать. Он потерял много друзей, пережил столько сражений, сколько большинству из ныне живущих пилотов не снилось. И всегда отдавал делу всего себя. На плечах таких, как он, держится Альянс… Ой, пардон, Новая Республика. Это Ведж и его пилоты устроили нам переезд на Корускант. Всё, что было нужно Веджу — чтобы его уважали и ценили то, что он сделал. Потому что он это заслужил. Что вместо этого делает Республика? Устраивает позорный процесс против его лучшего друга. Ты знала, что Тик не виноват. Уверен, многие в правительстве тоже это знали. Но никто из вас и пальцем не пошевелил, когда Ведж молил вас о помощи! Вы его попросту растоптали и не заметили этого. Будто он — букашка под вашими ногами. Вы были готовы принести в жертву невиновного человека, лишь бы про вас не сказали плохо не-люди… Тикхо не повезло, что он родился человеком, да? Будь он готалом или деваронцем, шумихи было бы меньше. Но наше дражайшее правительство решило, что если будет прикрывать человека, то Республику не так поймут. Тот факт, что этот человек невиновен, никого в правительстве не смущал. И вот вы решили пожертвовать человеком ради высшей цели. Всего одним, что ж тут такого, да? Что стоит одна жизнь в сравнении с позитивным образом правительства? Но в этот момент вы стали для Веджа не лучше Империи. Потому что этот человек был таким же, как он, простым пилотом. Был его другом. — Если честно, я очень удивился, что у парня терпение лопнуло только сегодня. Я бы на его месте послал вас гораздо раньше, ещё на том заседании. Что он сделал вместо этого? Вылетел на очередное задание, зная, что вы обрекаете его друга на позор и смерть. И после этого, Лея, ты спрашиваешь, как он мог? Мог. И имел на это полное право. Правительство Новой Республики исчерпало кредит его доверия. Хан замолчал, чтобы перевести дух и прочистить горло. Он очень редко говорил такие длинные и прочувствованные речи. Ни Люк, Ни Лея не решались нарушить тишину, пока Соло собирался с новыми силами. — Как по мне, так Республика предала Разбойный эскадрон. И если ребята погибнут в этой самоубийственной миссии, это будет вина наших политиков. Представляешь, какой это будет удар для Республики? Что скажут наши граждане? Проныры станут героями (хотя они и сейчас герои) и живым…эээ…точнее мёртвым примером, как Республика обходится со своими лучшими пилотами. А уж имперцы будут рыдать от восторга. То, чего не смогли сделать они, сделаем мы сами. Молодцы, нечего сказать. Лея сжала руки в кулаки. Девушка негодовала. — Хан, мне ты всё это можешь не говорить! Мне и самой жутко противно от всей этой истории. Чувствую себя вымазавшейся в дерьме по самые уши. — Да, но разве ты поддержала Веджа? Ты считаешь себя его другом, но, по-моему, друзья так не поступают. Он приходил к тебе за помощью, но не получил её. Ты лишь пересказала ему официальную позицию правительства и на словах посочувствовала. Что после этого думал и чувствовал Ведж? Только то, что его предали. И сейчас он лишь порвал связи с тем, во что потерял веру. Но если ты думаешь, что это далось ему легко, то сильно заблуждаешься. Тебе известна история Веджа. Карьера военного лётчика — это всё, что у него было. У него больше ничего нет за душой. Всю свою сознательную жизнь он сражался за Альянс, это было смыслом его жизни. И сегодня он спустил свой смысл жизни в канализацию. Щёки у Органы были пунцовые, а на глаза навернулись слёзы. — Паршиво всё получилось… — еле слышно пробормотала Лея. — И не говори, дорогая. Но что сделано, то сделано. Хан понял, что задел любимую за живое и смущённо протянул ей платок. — Я нормально, Хан… Просто ты прав. В это время напомнил о себе Люк. — И меня Ведж теперь не послушает… Кажется, он и на меня зол. Хан сразу переключил внимание на своего младшего друга, наставив на него указательный палец. — Да, кстати, спасибо, что напомнил. Теперь твоя очередь послушать, что я скажу. Точнее, слушайте оба. Люк был готов провалиться сквозь землю и смущённо приготовился к разносу. — Лея — ты политик. Люк — ты джедай. Но иногда вы ведёте себя как дети малые, ей богу. Люк, если ты правда не понимаешь, почему Ведж на тебя обиделся, то позволь мне, простому смертному, растолковать тебе кое-какие элементарные вещи. — Хан, не ёрничай, пожалуйста. Если тебе есть, что сказать, говори, я слушаю. — Отлично! Скажи мне, малой, сколько лет назад ты узнал, что в тебе есть Сила? — Эээ… Около семи лет назад. А что? — А то. Срок этот небольшой, но всё же достаточный. Часто ли ты вспоминаешь, каково это — быть просто человеком? Скайуокер старательно обмозговал вопрос. — Я помню, что я им был. Но если говорить с точки зрения сегодняшнего дня, то я сегодняшний и я до открытия моих способностей — это всё равно, что зрячий против слепого. Я был слеп, а потом прозрел. К старому возвращаться не хочется. Я уже просто не представляю себя без Силы. Но при чём здесь это? — Да при том, малой… Когда ты начал учиться владеть Силой, то твой образ жизни очень сильно изменился. У тебя появились новые цели, новые заботы, новые интересы, непонятные окружающим. Хочешь ты того или нет, но и ты сам сильно изменился. Эти изменения не прошли незамеченными. Ты стал весь такой загадочный… И чужой. Спроси кого из своих друзей, и тебе скажут, что ты выпал из реальной жизни. Из ИХ реальной жизни. Ребята продолжают сражаться, влюбляться, иногда умирать… В общем, делать то, что делали до этого. Когда-то ты был с ними на одной волне, а потом выпал из их круга. И это — плата за твои новые способности. Увы. Люк, пойми, Ведж, Тик, Уэс… Другие ребята, кого ты хорошо знаешь, все они сейчас смотрят на тебя и не узнают. Вот недавно ты вёл их эскадрилью в сражение, а потом вдруг ослушался приказа и сбежал к какому-то таинственному мастеру учиться владению Силой. Ты вернулся, но прежнего Люка, которого они знали, уже нет. И вы начали отдаляться, это было неизбежно. Хан вдруг подошёл к другу и крепко взял его за плечо. — Люк, я очень тебя уважаю. И я понимаю, как тебе тяжело. Я знаю, что ты делаешь очень важное дело. Но ты не можешь кое-чего понять… Ты так увлечён своими изысканиями, что позабыл, каково это — быть простым парнем. А простые парни, малой, вовсе не обязаны понимать и разделять твой новый интерес. Да у них и не получится, даже если они захотят. У них своя жизнь, полная не менее важных забот. Так что для них джедай Люк Скайуокер — это особа важная, интересная, но на голову малость больная. И уж будем честными до конца — ты действительно давно вышел из дела, спроси тебя сейчас о военных сводках, о том, что делается в Разбойном эскадроне — ты не ответишь. Точно также как Пронырам не понятны твои нынешние действия, тебе по большей части нет дела до того, что творится у них. Ты просто позабыл, что такое каждую минуту ждать боевой тревоги и быть готовым взлететь по первому требованию. Люк вздохнул. — Наверное, ты прав, Хан. Я только сейчас начинаю задумываться о том, что между мной и ребятами выросла стена. Но что я мог сделать? Ты же знаешь, я должен был оставить эскадрилью. — Я понимаю, Люк. И, кстати говоря… Скажи, когда ты выбирал нового комэска, чем ты руководствовался? — Ведж надёжен, опытен, умён, предан своему делу. Я знал, что он не подведёт. Я никого, кроме него, не представлял на этом месте. — То есть, ты доверял ему? — Что за вопрос! И сейчас доверяю на все сто процентов. — Лады. Тогда ответь на ещё один вопрос. Считаешь ли ты, что Ведж, как командир, вправе по своему усмотрению вводить свои порядки в эскадрилье? — Конечно. — Хороший ли он командир? Оправдал ли твои надежды? — Более чем. Он великолепный командир. У него есть авторитет, его все уважают. Я бы, наверное, не смог стать таким. — Молодец, малой. Мы почти добрались до ответа на вопрос, почему Ведж разозлился. Ты только что произнёс хорошее слово «авторитет». Так скажи мне, почему на словах ты говоришь, какой Ведж хороший командир, а сам при этом пытаешься вмешиваться в дела эскадрильи, в которой давно уже не состоишь, и подрываешь авторитет её командира? — Яяяя? Каким образом? — Люк ошарашено смотрел на Хана. — Ты совершенно забыл о дипломатии. Что ты сделал, когда узнал про Коррана? Ты сразу же побежал его разыскивать и вломился очумелым фамбаа на чужую вечеринку. А теперь подумай хорошенько и скажи, что ты сделал не так, и как надо было сделать. Люк подумал немного, и когда покраснел, Хан понял, что до его друга наконец-то дошло. — Видимо, сначала я должен был предупредить Веджа… Лея удивлённо ойкнула. — Люк, ты серьёзно?! Ты взял и просто так пришёл на банкет? А потом сразу же принялся вербовать Коррана? Я думала, что Ведж в курсе… Просто беда с тобой. Нет, в чём-то ты определённо не меняешься. Это же надо… Взял и сразу пошёл на таран. Теперь мне тоже ясно, почему Ведж обиделся. — Вот-вот, — поддакнул Хан. — Проныры только что пережили кучу неприятностей, едва зализали раны, оплакали своего пилота, которого считали погибшим. И вдруг чудо — Корран жив, можно вздохнуть с облегчением и немного порадоваться жизни. И тут являешься ты, и через голову их командира пытаешься переманить к себе одного из лучших пилотов эскадрильи. Это было очень некрасиво, Люк. Независимо от того, что решил Корран. Скажи спасибо, что Ведж не дал тебе по морде, ты это заслужил. Скайуокер растерянно хлопал глазами. — Кажется, я ку-па обыкновенный. — Типа того. Вспомни, о чём я тебе только что говорил. Ты настолько увлёкся своими поисками, что напрочь забыл, что больше не имеешь права лезть в жизнь эскадрильи, не спросив разрешения своего друга, не обсудив свою идею с ним. Конечно, Ведж в любом случае не пел бы от восторга, я бы тоже не захотел терять такого пилота… Между нами говоря, не все мечтают стать джедаями, многие просто хотят летать. Корран тебе это продемонстрировал. Но если бы Корран захотел уйти, Ведж бы его отпустил с тобой. И… Люк, скажи спасибо, что сейчас этого не произошло. Только не так, как сегодня. Если бы Корран ушёл именно сейчас, Ведж бы тебе этого не простил. А так, у тебя есть шанс всё исправить. Люк слушал Хана и чувствовал, как пунцовыми стали не только щёки, но и уши. Лея сидела примерно в таком же состоянии. — Люк, кажется мы оба ку-па. — Угу… И что теперь делать? Вернуть расположение Веджа будет сложно. Соло фыркнул. — Это точно. Но есть одно простое действенное средство. Поговорите с ним по душам, когда он вернётся. И извинитесь. Лея только покачала головой. — Если вернётся… — Нет, дорогая моя, КОГДА.