Вторая Жизнь - Новая Цель

Комментарий редактора

      Каину действительно была свойственна совершенно излишняя лёгкость, с которой он шёл на убийство, вместо попытки сохранить жизнь своему противнику. Кто-то из скептиков может усмотреть в этом признаки проявления тёмной стороны, концентрация которой явно завышена сверх всякой меры в родной галактике Каина, однако я считаю иначе.       Во-первых, Кайафас никогда не совершал убийство в гневе или ярости, он не убивал с целью насладиться мучениями самой жертвы или её близких — в ходе боя он зачастую лишь боялся за свою жизнь, а от ликвидации врага испытывал лишь облегчение, что он на этот раз остался живым. Если жертва шла на сдачу — он не продолжал бой с целью обязательно добиться гибели врага.       Во-вторых, человек является существом привычки, и живя в столь жестокой галактике, Кайафас, служа в действующей армии и пройдя не одну войну, привык сражаться насмерть с беспощадным врагом, а потому попросту не рассматривал саму возможность альтернативы. Он самым банальным образом привык, что давать врагу шанс — это непозволительная роскошь.       При этом я хотел бы обратить особое внимание, что Каин никогда не нарушал букву Кодекса и не убивал беззащитных — его противников зачастую было слишком опасно брать живьём, или они не остались беззащитными, даже если бы их лишили оружия, как это было в данном эпизоде жизни Кайафаса.       Я всегда знал что я неотразим — но это уже слишком.       Ярость Императора, встреча с копией Силы.       На Дантуин мы прибыли удивительно быстро — я только сейчас обратил внимание, с какой скоростью здесь происходят межзвёздные путешествия. Когда я удосужился глянуть на местную галактическую карту, к моему удивлению оказалось что мы летали не в одном секторе, а прыгали по целому сегментуму, причём покрывая расстояние, на которое в Империуме ушли бы месяцы, за жалкие дни.       И это, как я понял, при практически абсолютной безопасности межзвёздных перелётов. Мне определённо начинало здесь нравиться… благо, что на корабле Сайфо-Диаса было вполне достаточно места и для занятий, и для отдыха. Судя по тому, что я узнал, эти корабли, производимые на планете Кореллия, очень любимы мелкими торговцами и контрабандистами из-за их универсальности и адаптивности, а так как такие кораблики явно не входили в состав орденских, у меня было определённое подозрение, что корабль моего учителя был как раз трофеем, отбитым у какого-то контрабандиста.       Думается мне, к моменту, когда я стану полноправным джедаем, мне следует обзавестись чем-то подобным — где же ещё мне прятать разного рода сомнительные вещи, способные одним своим наличием вызвать у моих коллег вопросы, на которые я не хочу отвечать, кроме как на корабле идеально приспособленном для перевозки контрабанды? Главное будет найти подходящего «мирного торговца» готового «пожертвовать» такой корабль в пользу Ордена.       Однако всё это было делом отдалённого будущего — пока же мне нужно будет найти фрагов кристалл для светового меча. Пусть к своему новому оружию я успел немного привыкнуть, чувство общей недосказанности сохранилось и продолжало меня раздражать.       Дантуин представлял из себя ярко выраженный агро-мир, где поселенцы крайне бедно живут в небольших поселениях, отделенных друг от друга неким, крайне плотным, лесом. Планета находилась на внешнем кольце, далеко от основных торговых маршрутов, потому она в основном была на самообеспечении. В целом, самая что ни на есть задница галактики, и именно здесь мне предстоит найти кристалл.       Обстановка на планете одновременно и упрощала и усложняла процесс нахождения этого драгоценного камушка — на таком мире попросту не было мест хоть какой-нибудь важности, равно как и сколь-нибудь большого количества обитателей, чьи сознания также могли создавать определённые проблемы в поиске. Недостаток же заключался в том, что здесь не было централизованной власти, потому, в случае необходимости помощи, приходилось бы всё делать самостоятельно.       Сайфо-Диас оставил меня на корабле медитировать, чтобы я уже сам попытался определить местоположение кристалла, тогда как сам джедай отправился на рынок пополнить припасы. Я принялся за дело со всем старанием — чем дольше я буду находиться в этой глуши, тем больше вероятность, что мне придётся есть исключительно сухие пайки.       В ход шли и медитации, техники предсказания и просто попытки обратиться к этой Силе напрямую с целью получить сколь-нибудь конкретный ответ. Один раз я даже настолько увлёкся медитацией, начатой с целью понять, где же мне искать фрагов камушек, что я, совершенно неожиданно для себя, умудрился вылететь вне своего тела. С трудом подавив приступ паники, я осознал, что это, вероятно, ещё одно проявление моего дара инстинктивно учить псайкерские техники, а потому я принялся искать кристалл и таким неожиданным методом.       Именно таким образом, наматывая круги вокруг планеты в бестелесной форме, мне и удалось найти место, вокруг которого ощущалось определённое возмущение. Учитывая, что ничего похожего на всей планете, в общем-то, не было, я мог с определённой долей уверенности заявить, что оный драгоценный камень мне предстоит искать именно там.       Понимание, насколько большим болваном был я, пришло ко мне лишь когда я начал внимательно листать содержимое инфопланшета, с целью найти хоть что-то относительно найденного мной места. В очередной раз привычка читать планшеты по диагонали сыграла со мной злую шутку, ведь для того, чтобы найти нужную информацию, вовсе не обязательно было обшаривать планету всеми известными мне псайкерскими техниками.       О своём фиаско я решил не сообщать Сайфо-Диасу во избежание подколок с его стороны.       Ведь действительно, довольно легко было догадаться, что единственным местом с такими кристаллами мог быть либо античный анклав джедаев, располагавшийся здесь несколько тысяч лет назад, либо находившаяся неподалёку от него, когда-то, пещера кристаллов. Обнаружив, что я мог порядочно сэкономить своё время, просто прочитав планшет, я оказался в некотором расстройстве чувств.       Что же — по крайней мере, была в моей безалаберности и положительная сторона, благодаря оной я узнал про ещё одну псайкерскую технику.       — Ну что, Каин, смог выяснить еще что-нибудь? — был первый вопрос Сайфо-Диаса, когда он вернулся с рынка. Судя по ухмылочке и не слишком скрываемому веселью моего учителя, он инфопланшет прочитал явно не по диагонали.       — Да, учитель, — тщательно скрывая раздражение, ответил я. — Скорее всего, искомый кристалл будет находиться либо в неразграбленных нижних уровнях развалин бывшей академии джедаев, либо непосредственно в пещере с кристаллами, — пояснил я. Впрочем, к пещере меня по какой-то причине не тянуло — интуиция подсказывала мне, что всё попросту не может быть так просто.       Вселенная обладает слишком хорошим чувством юмора, чтобы всё завершилось банальным визитом в очередную кристаллическую пещеру.       — Могло быть и хуже, падаван, — философски заметил Сайфо, то ли не почувствовав моё раздражение, то ли решив пощадить меня на этот раз, за что я испытывал определённую благодарность.       Конечно, я не относился к тем, кто не признаёт свои ошибки, даже когда ему на них указывают, но я определённо ценил чувство такта, а потому с готовностью вцепился в возможность сохранить свою гордость.       — Но могло быть и лучше, — добавил рыцарь. — У меня для тебя не слишком хорошие новости, Кайафас, — джедай провёл рукой по бороде. — Про анклав я подозревал и раньше, но сегодня, когда я как раз был на рынке, я услышал про мародёров, которых как раз заинтересовали те же самые руины.       — То есть, ты хочешь сказать… — начал я, подозревая, что имеет в виду Сайфо.       — Чернокопатели, — словно сплюнул Диас. — Видимо, кто-то нашел архивы, где было упомянуто про местонахождение этого анклава. И они решили попытать счастья…       — И нам необходимо остановить их? — я постарался задать вопрос так, чтобы он не звучал ни вопросом, ни утверждением.       Дело в том, что я, говоря начистоту, вовсе не горел желанием вступать в сражение против, как минимум, десятка вооруженных и опасных людей (а возможно и ксеносов). Тем более вдвоем, обладая лишь импульсным пистолетом и плазменным мечом. Обычно когда я выступал на превосходящего противника, у меня был как минимум отряд, а то и взвод или пара рот.       — Я думаю, что руководство ордена не оценит присоединение нас к группе мародёров и разделение с ними «по-братски» части добычи лишь ради облегчения нашей жизни. Даже если это будет нести в себе цель избежание конфликта, — иронически усмехнувшись, ответил Сайфо-Диас.       — Кажется мне, это не поймут и сами чернокопатели, — заметил я, пожав плечами, сделав вид, что мой вопрос был риторическим.       — Именно. Мы не можем позволить, чтобы эти стервятники обобрали то, что осталось от анклава, и уж тем более, чтобы наше наследие попало в руки богатых бандитов или Хаттов, — кивнул Сайфо.       — Это одно и то же, — фыркнул я, вспоминая уроки ксенологии об этих космических слизняках.       — Хех. И то верно, — усмехнулся джедай. К моему счастью, Сайфо все же не был кем-то вроде Бежье, чувство юмора у него было, равно как и чувство иронии. Сарказм ему тоже был знаком, что радовало. — Итак, падаван. Нам необходимо найти твой кристалл и защитить руины от разграбления. Твои предложения? — уже более серьёзно спросил джедай.       Это могло показаться необычным, но в Ордене, как я уже понял, поощрялась самостоятельность, а потому Сайфо-Диас сперва хотел услышать моё предложение, пусть даже оно и будет неправильным. Этот подход мне весьма импонировал.       — На мой взгляд, лучше будет поступить наоборот и выждать, — предложил я.       — А почему не пойти и попытаться остановить их сразу, со световыми мечами наголо? — полюбопытствовал Сайфо.       — Но ведь джедаев учат применять оружие лишь по необходимости, — нашёлся я. — Так зачем нам сначала «обезвреживать» этих мародёров, а потом заниматься долгими поисками входа в остатки комплекса, а потом ещё битую неделю махать лопатами, если можно позволить нашим невольным помощникам сделать эту работу за нас?       — Кайафас, откуда в тебе столько цинизма? — поморщился Сайфо-Диас. — Тебе же от силы десять лет, так где ты набрался такого?       — Учитель, в кодексе джедаев чётко сказано, что мы не должны пытаться помочь всем и каждому в тех вещах, которые разумные могут сделать сами, — ответил я, со скрытым весельем наблюдая, как поднимаются брови Сайфо. Он явно не цитату из кодекса ожидал услышать. — А остановиться чернокопатели могут и сами, без нашей помощи. Однако если они не сочтут нужным одуматься, то вот тут действительно настанет наша очередь вмешаться, — на этом мой учитель и вовсе поперхнулся.       — Ну а неотвратимость наказания служит куда лучшим мотиватором не совершать преступления, чем их пресечение до того, как оные были совершены, — едко добавил я.       На этих словах Сайфо фыркнул, а затем и вовсе расхохотался.       — Кайафас, я не знаю, жалеть ли мне о том, что я сам не взял Квай-Гона, или радоваться тому, что ты не сведёшь с ума Дуку своим извращённым мышлением, — покачал головой Сайфо, прокашлявшись и отсмеявшись.       К моему огромному облегчению, Сайфо-Диас согласился на мой план, и мы сошлись, что будем наблюдать за позициями копателей, не вмешиваясь в их работу. Затем, когда они войдут внутрь, мы подождем около половины дня, перебьем тех, кого они оставят на охране, спустимся под землю и уничтожим оставшихся.       Вход решили заминировать, для чего я и Сайфо вновь отправились на местный рынок, для закупки некоторых ингредиентов. А что — мир довольно дикий, живности хватает, потому нередко окрестности местных поселений минируются. При здешнем уровне развития медицины, редко когда подрыв на мине приводит к фатальным последствиям, да и зачастую все четко знают: куда ходить можно, а куда не стоит, если не хочешь получить стильную металлическую конечность.       Более того, мы даже пару компактных автоматизированных импульсных турелей смогли раздобыть. Как оказалось, здесь они тоже довольно распространены, а потому Сайфо прикупил также и их. Однако даже несмотря на столь масштабные приготовления, меня всё равно не покидало чувство крайней тревоги. Ладони пощипывало, а это значило, что неприятности наполняют воздух как электричество перед грозой…       Ждать пришлось удивительно недолго — пару дней от силы. Видимо, они нашли один из входов в катакомбы, что был относительно неглубоко. Как всегда, удаленное расположение планеты от торговых путей оказалось нам на руку, иначе здесь бы давно всё разграбили. Расставив мины и турели, мы отправились вслед за ушедшими в комплекс мародёрами.       Однако стоило нам опуститься на какие-то пятьдесят метров вглубь, как дорогу перегородила массивная на вид металлическая дверь. Оружие уже привычно было у меня в руках, но выдавать себя свечением меча в темноте я пока не желал, равно как и не желал этого и Сайфо-Диас, потому наши клинки были пока что деактивированы.       — Каин, ты чувствуешь что-нибудь? — уточнил Сайфо, возясь с дверной панелью.       — Хм, — я протянул свои чувства к помещению за дверью — техники джедаев по поиску живых существ, как оказалось, могли быть поэффективнее ауспекса, потому я старательно их осваивал хотя бы из простого следования инстинкту самосохранения. — Может, я недостаточно опытен, но я не ощущаю практически ничего, словно в комплексе никого нет, — наконец передал я свои ощущения.       — Ясно… ситхова дверь! — Сайфо раздраженно ударил кулаком по панели — Похоже, ее заклинило.       — От нехватки энергии или из-за действия копателей? — уточнил я.       — Не знаю. Вырезаем дверь. Будь готов, — к чему быть готовым, Сайфо не уточнял, но мне пояснения были не нужны.       С жужжанием его зеленое лезвие ожило, освещая помещение соответствующим оттенком. Я прищурился от ударившего по глазам яркого света и активировал свой меч. Сайфо же никаких проблем не испытывал, вероятно, используя зрение через Силу.       Мое лезвие материализовалось из клинка с легким хрустом формируемого энергетического поля — признак того, что меч относительно новый. Когда кристалл оплавится от долгого использования и примет идеальную форму, включение меча будет более тихим, хотя и не бесшумным, как мне бы того хотелось.       Два гудящих лезвия, издав сноп искр, соприкоснулись друг с другом и начали проделывать разрез в толстой дюрастали двери. Интересно, почему, раз уж этот анклав такой древний (когда еще световой меч был распространенным оружием), джедаи не защитили дверь кортозисом? Впрочем, с другой стороны, дверь не должна быть прочнее стен — иначе в двери нет смысла, и проще будет сломать стену.       Как только наши клинки прикоснулись энергетическими дугами вновь, уже у уровня пола, мы извлекли лезвия нашего оружия из металла.       — Готов, Каин? — Сайфо был спокоен, что радовало.       Несмотря на свой далеко не самый почтенный возраст, джедай был довольно хладнокровным, когда дело доходило до серьёзной опасности, пусть ему наверняка не довелось встречать все те ужасы, что на своей жизни доводилось видеть (и от которых нередко приходилось старательно улепётывать) мне.       — Готов как никогда, — ответил абсолютную правду я.       Сайфо кивнул головой, и я телекинетическим ударом вытолкнул вырезанную дверь, которая под огромным ускорением вылетела с места разреза и отправилась в полёт по длинному коридору.       — Тц. А если бы там был кто-то? — наполовину пошутил Сайфо.       — Его проблемы. Если он прячет свое присутствие в Силе так умело, и затаился под дверью или рядом с ней, значит, другом он точно быть не может, — парировал я, на что учитель усмехнулся.       В следующее мгновение все мои инстинкты буквально завопили «Тревога!», на что я инстинктивно занял оборонительную стойку, толком не понимая что происходит. Почему-то уйти в сторону от дверного проёма, и встать за стеной показалось мне чертовски плохой идеей.       — Осторожно, учитель! — едва успел выкрикнуть я, надеясь, что это не окажется тщетным. Всё же Сайфо-Диас был неплохим и даже довольно приятным типом, и я совершенно точно не желал его смерти.       Как и всегда, мои инстинкты (а теперь ещё и усиленные псайкерством) не подвели меня, ибо в следующий миг на нас обрушился град импульсных зарядов. Десятки ранее спрятанных бластерных орудий открыли плотный огонь, и я едва успел спасти себя от верной смерти… к счастью, реакция Сайфо оказалась не хуже моей, потому как он активировал меч ещё до того, как предупреждение слетело с моих губ.       Несколько мгновений мы вместе отражали выстрелы без каких либо проблем, но затем количество орудий ведущих по нам огонь резко увеличилось.       Полумрак комнаты разгонялся пульсирующими красными разрядами, отчего в глазах болезненно зарябило. В местах попаданий камень и металл взрывался и плавился, создавая снопы искр и брызги жидкого железа, обжигающие кожу и прожигающие одежду, несколько импульсных разрядов по касательной зацепили мои руки, но я погасил боль при помощи псайкерских техник.       При этом, несмотря на то, что мы оба отражали поток энергетической смерти обратно в отправителей (впрочем, Сайфо это удавалось успешней чем мне), количество турелей, ведущих по нам огонь, никак не желало уменьшаться, так как они были защищены мощными энергощитами, не позволявшими нам уничтожить их ответными ударами. Умно, что и говорить, я поаплодировал бы инженерам, не будь у меня руки несколько заняты спасением моей шкуры.       Видимо, пришло время извлекать козырь из рукава. Надеюсь, Сайфо хотя бы выслушает мои аргументы, а не попытается зарубить меня мечом сразу, но между почти гарантированной гибелью и гибелью наверняка я уже привычно выбирал первое.       — Учитель, прикройте! — рявкнул я, и Сайфо-Диас создал передо мной завесу от выстрелов, догадавшись, что у меня есть какой-то план.       Пусть я и мог делать несколько вещей одновременно в теории, на практике у меня это получалось с определённым трудом, а потому, так как я не хотел получить сгусток плазмы в грудь или лицо, мне приходилось сосредоточиться на одной-единственной технике, а не распыляться на несколько направлений сразу.       Направив руку в сторону одной из бойниц, откуда по мне с Сайфо безостановочно била импульсная турель, я сосредоточился на необходимой мне технике, и уже даже в чём-то привычно из моей ладони ударила искрящаяся электрическая дуга золотого цвета.       И, как я и надеялся, щиты турели схлопнулись, не выдержав такого издевательства, и почти сразу же Сайфо перенаправил туда несколько импульсных разрядов. Я же продолжил бить электрической дугой, сосредоточенно выбивая один щит за другим, куда мой учитель старательно перенаправлял выстрелы, и с каждой новой молнией я чувствовал, что для меня молнии из пальцев становятся не менее естественным оружием, чем привычный пистолет.       В помещении стало неожиданно тихо.       — Падаван, ты уверен, что мне стоит к тебе так обращаться? — каким-то странным тоном, поинтересовался Сайфо. — Ну там, не «милорд»…       — Для лорда ситхов я пока что мелковат, — ответил я спустя пару секунд, припоминая иерархию основных (и к моему огромному счастью давно мёртвых) врагов ордена джедаев. Что поделать — я не то чтобы проявлял прилежание в изучении бесполезных предметов, и история о давно погибших врагах ордена несомненно была таковой.       Сколько таких вот вымерших ксеносов некогда обитало в Империуме? И от того, что про них мне ничего не известно, я не так уж много потерял.       — Логично, — кивнул Сайфо. — Может, тогда «мой тёмный ученик»? — саркастично добавил он.       — Слишком длинно и безвкусно, — поморщился я. — Да и это была не тёмная «вспышка силы», — добавил я на всякий случай, чувствуя, что джедай всё же хочет узнать ответы.       — Ты уверен? Может тогда продемонстрируешь? Только желательно не на мне, — безыскусная шутка несколько разрядила обстановку, и я осторожно улыбнулся в ответ. Удивительно, но я не чувствовал угрозы от Сайфо и готовности с его стороны атаковать меня — похоже, его действительно интересовала скорее сама техника.       Ну или он просто слишком хорошо скрывал свои эмоции.       — Смотри сам, — я собрал волю в кулак и ударил золотой электрической дугой по стене, надеясь, что этой демонстрации будет достаточно.       Сайфо-Диас был неплохим человеком и даже не фанатиком, потому до конфликта с ним доводить ситуацию мне бы очень не хотелось. Да и моё нахождение в Ордене серьёзно упрощало исполнение воли Повелителя Человечества.       — И действительно — никакого гнева… только решительность, — вслух произнёс рыцарь. — И откуда же ты это выучил? — добавил он.       — Если я скажу, что украл голокрон ситхов, и он меня обучил этому, ты поверишь? — не скрывая ложь в своём голосе, ответил я вопросом на вопрос.       — Не поверю, — согласился Сайфо.       — Ну, тогда давай ты не будешь спрашивать то, на что не хочешь услышать ответов, — философски заметил я. В ответ мой учитель лишь расхохотался.       — Будь по-твоему, хитрец, — наконец ответил он. — Твой маленький секрет пусть им и остаётся. Но при одном условии, — добавил рыцарь, хитро посмотрев на меня.       — Каком же? — осторожно поинтересовался я, прищурившись в ответ.       — Ты научишь меня этой своей золотой дуге, — довольно, как сытый карнодон, улыбнулся Сайфо-Диас.       — Сайфо, но ведь падаван здесь не ты, — веско, как мне показалось, заметил я, но рыцарь лишь панибратски потрепал меня по макушке.       — Хороший джедай узнаёт у своего падавана столь же многое, сколь и сам он преподаёт ему, — ответил мне Сайфо. Мне же ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть. — Ну и отлично. Давай выдвигаться, а то после такого тёплого приёма мне не слишком хочется задерживаться в столь гостеприимном месте, — добавил джедай.       Двинулись вперёд мы с куда большей осторожностью, деактивировав клинки, чтобы не выдавать себя их свечением — что уж и говорить, ловушка была сделана хорошо… с другой стороны, контрабандисты, похоже, просто активировали систему, которая здесь стояла уже несколько тысяч лет. Я, сказать по правде, был впечатлён — конечно, в Империуме подобное встречалось, но встретить такое здесь…       Это означало, что все эти турели, системы наведения, запитывающие их реакторы, проводка и системы охлаждения работали безо всякого обслуживания тысячелетиями, не утратив своих боевых качеств. Понимание того, что по продвижению вглубь катакомб мы можем встретить ещё больше таких вот ловушек, вызывало у меня определённую тревогу.       К тому же активированная система охраны могла как раз быть делом рук чернокопателей — трупов мы пока не находили, а вряд ли обычные бандиты смогли без потерь справиться с такой огневой мощью, и это лишь сильнее усложняло ситуацию, ведь они могли использовать такие спрятанные импульсные турели для засад.       С другой стороны, мы оказались в темных коридорах, где преимущество было на нашей стороне — можно выгнать трутня из улья… но не наоборот, да и мое чувство направления даже после смены тел работало идеально. Сайфо тоже в темноте был далеко не беспомощен — псайкерские трюки порядком облегчали его жизнь.       Но чувство беспокойства и не думало покидать меня — уж слишком эта ситуация была похожа на ту, которую я встретил на Гравалаксе. Опять я спускался в туннели, навстречу неизвестности… только я уже знал об отрядах бойцов с импульсными винтовками, с которыми мне предстоит столкнуться. И на этот раз рядом со мной нет отряда Имперской Гвардии в роли живого щита, равно как и нет Юргена с его верным мелтаганом… в очередной раз я с тоской вспоминаю своего верного помощника.       К сожалению, по мере углубления в тоннели нам стало ясно, что совместная зачистка не представляется возможной — мы ощущали мародёров по всему обширному комплексу, причём складывалось впечатление, что здесь было живых больше, чем изначально вошло, а потому, обсудив ситуацию, мы решили не полагаться на случай и разделиться.       Турели и мины - это, конечно, хорошо, но если мародёры сумели разобраться в здешних системах, значит, у них наверняка есть хорошие технические специалисты, которые помогут им обойти наши ловушки. Зачистить комплекс до того, как кто-нибудь сможет выбраться, казалось оптимальным решением.       Надеюсь только, что оно не приведёт к моей бесславной кончине в этих катакомбах — данного исхода я крайне хотел бы избежать…       Используя технику обнаружения жизни и эмоций, я обнаружил, что ко мне приближается группа разумных, а потому я счёл за лучшее спрятаться за кучей мусора у стены. Судя по тому, что они не освещали путь фонарями, у них были либо фото-визоры (1), либо они могли ориентироваться в абсолютной темноте так же хорошо как я.       И действительно, спустя полминуты напряженного ожидания я услышал в коридоре звуки шагов, и почувствовал как два живых существа постепенно приближаются ко мне. Опасаясь наличия у них фото-визоров, я не рискнул высовываться из своего укрытия, сочтя за лучшее неподвижно замереть и постараться даже дышать пореже.       Я с силой сжимал в руке световой меч, а мой палец дрожал на руне активации — в случае неудачи только его лезвие будет стоять между мной и импульсными разрядами.       К счастью, двое людей не заметили меня и прошли мимо — у фото-визоров всегда был ограниченный угол зрения, потому чтобы эффективно ими пользоваться нужен определённый навык. Я же воспользовался представившейся возможностью и просто расстрелял их из своего импульсного пистолета со спины, сочтя за лучшее не рисковать.       Быстро осмотрев трупы и не найдя у них ничего представляющего интерес, я продолжил движение по коридору. Боковые ответвления, судя по слою не потревоженной пыли, явно никто не беспокоил, а потому я также не рискнул открывать двери, ведущие туда.       Конечно, могло показаться, что идти навстречу вооруженным чернокопателям — это куда менее разумное решение, чем попытаться обойти их, но расправившись с их патрулём без каких-либо проблем и не найдя на их трупах даже вокс-бусин, я понял, что засады с применением встроенных в стены турелей крайне маловероятны.       Второй раз я встретился с патрулём уже из четырёх человек, причём на этот раз им удалось обнаружить меня раньше. По сути, я заметил их лишь когда мои инстинкты разом забили тревогу и я резко дёрнул головой в сторону, ощущая дрожь в коленях, когда кроваво-красный сгусток энергии пролетел в неуютной близости от моей физиономии.       Мгновенно активировав меч, я сразу же принялся отражать импульсные выстрелы, в ответ на что чернокопатели спешно заняли укрытия, что меня категорически не устраивало. Использовав телекинез, я резко притянул к себе одного из мародёров, насаживая его на лезвие своего меча как насекомое на иголку.       Затем при помощи телекинеза я швырнул тело чернокопателя в одного из его коллег, одновременно сократив дистанцию между мной и вторым мародёром при помощи усиленного телекинезом прыжка. Бандит судорожно пытался понять, куда ему вообще стрелять, но за мгновение до того, как он смог выстрелить в упор, я одним ударом меча разрубил его оружие надвое, а вторым и вовсе обезглавил.       Возможно, это несколько не соответствовало кодексу джедаев, но ведь если этого никто не видел, значит и предъявить сие мне никто не сможет?       Последний оставшихся в живых мародёр как раз сумел выбраться из-под тела своего товарища и уже навёл на меня бластер, но в этот миг с моей ладони сорвалась золотая электрическая дуга, ударив чернокопателя точно в грудь. Вопль боли, вырвавшийся из глотки мародёра, был настолько громок, что у меня зазвенело в ушах. Одежда на нём вспыхнула и загорелась, будто я полил его прометиевой струёй из огнемёта, а пластиковые части его формы начали стремительно плавиться.       К счастью это закончилось милосердно быстро, и уже спустя несколько мгновений чернокопатель сначала захрипел, видимо сорвав голос, а затем и вовсе затих, лишь продолжая дёргаться в конвульсиях. За считанные секунды его тело буквально превратилось в обугленный уголёк. Я погасил дугу, стараясь не смотреть на обезображенный труп.       Проходя мимо обгорелого тела и стараясь дышать по возможности неглубоко (запах озона вперемешку с запахом горелого мяса — не лучший букет) я связался с Сайфо-Диасом, чтобы уточнить, как дела продвигаются у него, желая немного отвлечься от мрачных мыслей. Я не очень-то жалел о гибели этого генетического мусора — в моих глазах моя жизнь всегда была приоритетней чьей-либо ещё, однако окончательное осознание того, что теперь я действительно могу убивать буквально молниями из пальцев, слегка выбивало меня из колеи.       К счастью, мой учитель был жив, здоров, и отбивался от целой кучи стрелков, решивших взять его в окружение. Я на мгновение пожалел было, что не попытался ему объяснить, как делать молнию ещё там, на входе, но, судя по тому, что голос Сайфо был весьма бодр (и по звукам перестрелки впремешку с хрустом, подозрительно напоминающем звук ломающихся костей), отсутствие данной техники не то чтобы ему мешало.       — Ты просто магнит для приключений, Кайафас, — заметил джедай, когда я поделился с ним своими наблюдениями. — Ты обратил внимание, что лица мародёров почему-то повторяются?       — Не заметил, — абсолютно честно признался я. В бою мне было не до рассмотрения лиц.       — А я заметил. Такое ощущение, будто я попал в дерьмовую игру для датаслейтов, — ответил Сайфо, не отрываясь от сражения. — Так что не знаю, что у тебя будет на твоём конце, но будь осторожней, падаван. Происходящее мне нравится всё меньше, — добавил он.       — Я буду предельно осторожен, учитель, — ответил я, ни капельки не покривив душой. Я всегда предпочитал осторожность попыткам бежать на врага сломя голову с цепным мечом наголо (2).       По мере продвижения вперёд я всё сильнее ощущал непонятную мне тревогу, воздух был наэлектризован словно перед грядущим штормом, а ладони беспрестанно покалывало. Даже уничтожение ещё двух патрулей, прошедшее без сучка без задоринки, не смогло успокоить меня, если не наоборот.       Почему-то, по моим ощущениям, сходство с Гравалаксом понемногу перерастало в сходство с Орихалкией. Нет, никаких стен из чёрного камня меня не окружало, как и не было горящих зелёным цветом рун ксенотического происхождения, но ощущение общей неправильности происходящего не давало мне покоя.       Я что-то упускал и не понимал что.       Из-за этих раздумий и переживаний, занимавших мой разум, дверь в конце очередного коридора, преградившая дальнейший путь, оказалась для меня определённым сюрпризом. Скрытность вряд ли поможет мне, если я встречусь с очередной стреляющей стеной, потому я нажал на руну активации светового меча.       Как только мои глаза привыкли к свету, испускаемому лезвием моего меча, я сразу же заметил множество следов, оставшихся в вековом слое пыли и грязи на полу, ведущих к двери предо мной. Что бы здесь ни происходило, ответы на вопросы находятся за этой дверью… и почему-то мне казалось, что я не очень-то хотел их узнать.       С уверенностью, которую я не ощущал, я нажал телекинезом клавишу открытия на дверной панели.       Кишки Императора! Внутри огромного помещения, простирающегося дальше, чем достигал тусклый свет от моего меча, царил сущий хаос и разгром — весь пол был залит какой-то вязковатой жидкостью, а по всему помещению лежали кучами груды битого стекла. Причём эта жижа была явно не водой, судя по тому чавкающему звуку, который она издала, когда я осторожно наступил в одну из луж (к счастью, кислотой или кровью она тоже не являлась).       С осторожностью ступая и морщась от звука хруста стекла под подошвами моих сапог, я прошёл вперёд. Теперь я замечал, что в грудах стёкол нередко лежала какая-то биомасса, к моему ужасу, весьма напоминающая людей в разной степени развития. Где-то это было что-то похожее на эмбрионы, когда в других были уже куда как более развитые люди, однако все они (к моему огромному облегчению) были мертвы.       Заметив краем глаза что-то знакомое, я подошёл поближе к одному из тел, держа клинок наготове, если вдруг против всех законов мироздания труп набросится на меня. Это тело казалось мне недоразвитым, несмотря на то, что оно явно принадлежало взрослому мужчине… черты его лица, на отсечённой от тела голове, казались мне смутно похожими.       Лишь спустя полминуты разглядывания я осознал, что смотрю на лицо Сайфо-Диаса. Несмотря на странную недоразвитость и слипшиеся от этой жидкости волосы, это был именно он. В панике бросив взгляд по сторонам, пытаясь найти хоть какую-то зацепку относительно происходящего вокруг меня безумия, я заметил очертания пары цилиндрических конструкций, чем-то напоминающих мне колбы Магос Биологис, которые мне доводилось видеть на Фекандии.       — Не слишком приятное зрелище, не так ли? — голос, раздавшийся в тишине, заставил меня вздрогнуть. — Я здесь, в самом конце. Подойди, боюсь, ситуация резко осложнилась, — добавил смутно знакомый мне голос.       Может, это и было не слишком мудрым поступком, но я всё же проследовал к источнику голоса, идя вглубь помещения, выходя на относительно чистый участок без обломков этих стеклянных капсул, зато заполненный стеллажами с каким-то хламом. Осторожно двигаясь мимо стеллажей, я обнаруживал то тут, то там обломки, которые когда-то были когитаторами, причём, судя по характерным следам, их уничтожили ударами очень знакомого для меня оружия.       Кем бы ни был мой собеседник — у него был рабочий световой меч.       Наконец завернув за один из стеллажей, я обнаружил первого человека в этом комплексе (помимо Сайфо Диаса), который обратился ко мне языком слов, а не импульсных разрядов. Контур его щуплого силуэта освещался тусклым светом монитора когитатора, пока он старательно что-то набивал на клавиатуре.       Почему-то мои ладони закололо с новой силой.       Мой собеседник был обнажен по пояс, его ноги укрывали штаны с опаленными штанинами у колен, тогда как его ступни были защищены тяжелыми на вид сапогами. Подойдя немного ближе, я заметил, в отдающем синевой свете лезвия светового клинка характерную рукоять того же оружия, что я держал в руках. Кем бы ни был этот человек — этот погром здесь устроил именно он.       Удовлетворённо кивнув своим мыслям, человек сорвал с пояса световой меч, и активировав его на середине удара, разрезал напополам когитатор, а затем нанёс ещё несколько ударов, шинкуя сложную машинерию, словно это было тёплое масло. Я непроизвольно поднял клинок в защитную стойку.       — Кайафас? — человек наконец прекратил нарезать когитатор на мелкие кусочки и одним движением повернулся ко мне.       Я почувствовал, как у меня задрожали колени, ведь на меня смотрело подсвеченное алым цветом лезвия светового меча моё же лицо! Теперь я понял, почему голос показался мне знакомым — это был мой голос! Что здесь вообще происходит?!       — Думаю, мне следует объяснить тебе происходящее, — виновато улыбнувшись, заметила моя копия.       — Думаю, следует, — повторил я его слова, сильнее сжимая меч, в тщетной попытке найти уверенность в своём оружии.       — Это — всё это, одна большая фабрика клонов. Джедаи собрали её один Император знает когда, но в ход не пустили и законсервировали объект. Как я понял — он полностью автономен, и из-за каких-то сбоев в местных системах любой, кто войдёт в комплекс и даст образец своего генокода, будет клонирован за считанные минуты, — пояснил клон, показав большим пальцем на обломки когитатора, отвечая на незаданный вопрос, откуда он это узнал.       — Почему в ход не пустили? — поинтересовался я, решив для начала выиграть время, чтобы вообще сообразить, что мне с этим делать.       — Процедура дефективна. Клоны, не являющиеся псайкерами, хоть и полностью дееспособны, но только они не отличают настоящее от подделки. Если им дать в руки фонарик в виде импульсной винтовки, они будут свято уверены, что она настоящая. Дай им волю, и они начнут сооружать космический корабль из брёвен, не понимая, что он не способен их увезти никуда, — ответил клон, невесело усмехнувшись.       — К тому же защита их разума никуда не годится. Любой псайкер сможет манипулировать ими как угодно, — добавил он, на что я вопросительно приподнял бровь.       — Так это ты натравил их на нас? — уточнил я. Клон лишь кивнул на мой вопрос.       — Но зачем?       — Чтобы задержать вас, конечно, — фыркнул клон. — Пока ты и Сайфо разбирались с этими болванчиками, я был немного занят уборкой, — добавил он, кивнув головой в сторону груд стекла и мёртвых заготовок клонов.       — Но в чём смысл? — не понял я. — Зачем тебе делать это?       — Кайафас, ты же не все уроки прогуливал. Напряги память — вспомни, что ты читал про мидихлорианы и возможность их клонировать, — клон провёл рукой по слипшимся волосам, приглаживая их назад.       — Их невозможно клонировать, как невозможно клонировать и одарённого, — вспомнил я нужную цитату.       — Именно. А здесь были технологии позволяющие копировать псайкеров, причём за считанные часы. Представь, что будет, если кто-то сумеет эту технологию похитить у Ордена, доставь мы её туда, — пояснил клон, невесело посмотрев на меня.       — А если ситхи всё же окажутся не вымершими, они смогут создать легионы клонов-псайкеров, уже обладающих полноценной памятью, — кивнул я, поёжившись от неуютной мысли. Вот только этого мне и не хватало — неистощимые легионы хаосопоклонников-псайкеров. От одной возможности такого у меня сердце падало куда-то в район пяток.       — Тогда действительно хорошо, что ты всё уничтожил, — кивнул я, облегчённо выдохнув.       — Почти всё, — почему-то эта виноватая улыбка на лице моей копии меня совершенно не радовала. — Остался лишь ты, Кайафас.       — То есть я? — я, успев немного расслабиться за время беседы, инстинктивно встал в защитную стойку.       — Подумай сам — что будет со мной, как с единственным оставшимся в живых клоном? Вряд ли, конечно, меня убьют по распоряжению Совета — скорее просто посадят под замок, где будут осторожно изучать. Что ни говори, но джедаи гуманные ребята, ты и сам это знаешь, но… — клон занял стойку пятой формы, которую я как раз начал понемногу изучать. — Оружие у меня точно заберут, а всегда может найтись фанатик, готовый на всё ради общего блага.       — Ты бредишь, — я покачал головой в ответ. — Зачем это вообще джедаям? И почему я не могу дать тебе уйти сейчас?       — Потому что если про меня узнают и меня поймают, то без нормального обучения моя судьба будет ещё более незавидна, чем если бы я остался в Ордене, — ответил клон.       — Так что извини, Кайафас. Единственный мой шанс - это занять твоё место.       — Думаешь, Сайфо не заметит разницы? — я выложил последнюю карту, с сожалением понимая, что это вовсе не козырь.       — Если и заметит, то вряд ли станет сообщать. А правдоподобную историю я придумаю, — ответил клон.       С одинаковым испуганно-отчаянным воплем мы рванули друг на друга.       С первых же мгновений боя я понял, что мой клон намерен завершить всё как можно быстрее, используя против меня агрессивные движения, характерные для пятой формы, которую я только-только начал осваивать. Ну как осваивать — я скорее пытался найти, какая из форм фехтования наиболее близко подходит к тому набору инстинктивных приёмов и ударов, который я использовал в прошлой жизни.       Клон обрушил на меня ураган ударов, каждый из которых приходился под разным углом, вынуждая меня отступать назад, но каждый раз размывающаяся в воздухе алая полоса его клинка с сочным хрустом напарывалась на синее лезвие моего меча. Краткие удары сменялись скольжением лезвиями клинков друг по другу, где мы пытались переиграть друг друга и отсечь оппоненту пальцы, но пока никому из нас не сопутствовал успех.       Агрессии пятой формы я противопоставил стойкую оборону третьей. Пусть Соресу и не была близка мне от слова совсем, но эта техника была настолько утилитарной, что я попросту не мог позволить себе её игнорировать. Ни одна другая техника не могла дать мне столь абсолютную защиту и от стрелков, и от любителей подобраться поближе.       Стремясь хоть немного разорвать дистанцию и получить пространство для манёвра, я перемахнул через стеллажи, усилив прыжок телекинезом, но мой клон не растерялся и почти сразу же последовал за мной. Стоило моим ногам, с брызгами физраствора и хрустом ломающегося стекла, прикоснуться к полу, как он уже взмыл в воздух и летел точно над стеллажами.       Я выставил руку вперёд, и золотая электрическая дуга сорвалась с моей ладони, ударив точно в корпус моей копии, заставляя клона заорать от боли, однако он всё же сумел извернуться и заблокировать дугу своим клинком.       При этом моя молния явно не оказала тот же убийственный эффект, который я видел до этого — пусть мой клон и приземлился несколько неуверенно, на ногах он стоял крепко, и каких-либо последствий удара молнией я не замечал, кроме стремительно заживающего ожога на его груди. Более того — свободной рукой он отправил меня в полёт мощным телекинетическим ударом.       Сделав обратное сальто в воздухе я умудрился всё же приземлиться на ноги, едва не поскользнувшись на скользкой от луж поверхности пола. Заметив краем глаза как клон уже летел ко мне, замахнувшись в исполинском прыжке своим кроваво-алым клинком, я едва успел выставить перед собой меч, чтобы парировать могучий удар.       Алое лезвие с треском и искрами заскользило по синему.       Несмотря на то, что мне удалось погасить большую часть энергии прыжка моей копии, сила удара была такова, что я проскользил пару метров. Воспользовавшись моим секундным замешательством, клон продолжил наступление, на что я отвечал глухой обороной, лишь изредка позволяя себе короткие контратаки.       Так долго продолжаться не могло       На такой сложной поверхности приходилось даже не столько следить за клинком противника, сколько за каждым своим шагом, потому как любое неосторожное движение на таком скользком полу могло привести к падению, а потому чем дольше шёл бой, тем сильнее была вероятность, что кто-то из нас допустит ошибку.       Понимая, что шансы пятьдесят на пятьдесят меня совершенно не устраивают, я воспользовался моментом и отпрыгнул назад, на запримеченный мной ранее более-менее сухой участок. Разумеется, мой клон сразу же прыгнул за мной, но я был готов и остановил его мощным телекинетическим ударом, от которого он улетел в район стеллажей.       Конечно, ему удалось погасить скорость и приземлиться относительно мягко, но эта передышка была более чем достаточной для меня — воспользовавшись тем, что мне теперь не приходиться отвлекаться на спасение своей жизни от алого светового меча, я полностью сконцентрировался на телекинезе. Следуя моей воле, в воздух взмыли десятки крупных осколков стекла и сотни более мелких.       Кажется, я даже увидел, как расширились от страха глаза моего клона за долю секунды до того, как в его сторону, подобно сюрикенам эльдарских пушек, устремились бритвенно-острые куски стекла.       Конечно, мой клон не собирался смиренно погибнуть от такой мелочи — он резко отпрыгнул в сторону, однако моей атаке всё же удалось его зацепить. Торс клона был изрезан, и из него торчали небольшие осколки стекла, а левая рука, которой он инстинктивно закрыл лицо, и вовсе напоминала лохмотья, столь сильно ей досталось.       Воспользовавшись моментом, я прыгнул вперёд, намереваясь закончить бой одним-двумя ударами, но клон оказался удивительно проворен для столь сильно раненного и истекающего кровью человека. Он отпрыгнул в сторону от первого удара, отразил второй и третий, удерживая свой алый, как кровь, вытекающая из его ран, меч в правой руке.       При этом не было заметно, чтобы жуткие и очень болезненные на вид раны сколь-нибудь замедлили его… и лишь пару ударов спустя я понял почему — к своему ужасу я увидел, как кусочки стекла выпадают из его торса, а раны начинают неестественно быстро затягиваться. Кровь же и вовсе не вытекала из его ран, хотя из разрезанных артерий она должна была хлестать подобно фонтану!       Фраг! Так вот на что способна моя техника исцеления?!       Ещё несколько отраженных ударов спустя я окончательно осознал, что хоть инициатива и перешла ко мне, продавить оборону клона я не в силах. Конечно, мне удалось перейти к атаке, и теперь я наседал на него, но теперь уже сам клон перешёл к третьей форме и успешно защищался от моих выпадов, пусть у него и работала одна правая рука. Я до сих пор не мог поверить, что он способен был выдержать этот удар без каких либо проблем.       Я ума не мог приложить, насколько сильно нужно концентрироваться на восстановлении своего тела, чтобы продолжать бой с той же скоростью, что и до получения ранения? Что дальше, приращивание отрубленных рук? Однако это возмущение и даровало мне вдохновение.       На любом псайкерстве нужно концентрироваться… а на такой бешенной регенерации особенно сильно, я это знал по себе.       Мы сражались неподалёку от стеллажей, краткий взгляд на которые показал, что они никак не были прикреплены к полу.       Нанеся очередной удар и перейдя в клинч, делая вид что я пытаюсь перебороть клона, я сосредоточился на технике телекинеза, хотя на этот раз целью был вовсе не мой клон, а кое-что стоящее за ним.       Стеллажи с грохотом полетели вниз, клон отвлёкся и повёл краем глаза в сторону падающих конструкций, и я воспользовался моментом, ударив ногой ему в грудь, отправляя свою копию точно под падающий стеллаж. В следующее мгновение я отпрыгнул назад, чтобы под этим хламом не погребло и меня.       Это также не убило клона — он при помощи телекинеза поднял стеллаж и отшвырнул его в сторону, пусть это и было уже близко к пределам его возможностей (конструкция всё же не была настолько тяжелой), но я уже бежал к нему с мечом наготове. Отвлекшийся на телекинез и поддержание регенерации, клон лишь в последнюю секунду поднял меч на свою защиту.       Он не понял, что я атакую не его. Мой клинок скользнул ниже, ударив по эмиттеру алого светового меча клона, совершая Сун-Джем — обезоруживание противника. Без своего оружия, истощённый и раненный, мой клон больше ничего не мог мне противопоставить.       Я занёс меч и нанёс колющий удар — конечно, кодекс не велит убивать безоружных, но повторяя слова клона, правдоподобную историю я придумаю.       Однако к моему лёгкому удивлению, клон не принял смерть смиренно — его правая рука с раскрытой ладонью словила кончик сапфирового лезвия моего клинка… но вместо того чтобы оказаться продырявленной, он словно удерживал меч, не давая мне им пошевелить.       Так у меня все же есть данные, чтобы безопасно ловить лезвие светового меча рукой?       Не желая затягивать этот бой дальше, я достал левой рукой из кобуры свой импульсный пистолет, и выстрелил клону точно между глаз. (1) Имперский аналог ПНВ (2) Нет, Каин не замечает иронии