Учитель?
Великолепный когда-то город сейчас горел. Столица империи пала, а император был убит. Так, во всяком случае, думали многие. На небольшом пригорке стоял парень лет двадцати – двадцати пяти и с усмешкой наблюдал, как исчезает его империя. Фиолетовые глаза не были поблекшими или уставшими, в них горела жизнь и азарт. Этот мир будет развиваться дальше, но уже без него. Бывшему императору здесь уже становилось скучно, вот и приходилось играть сумасшедшего, чтобы его точно попытались убить. Игра с убийцами была веселой, а показывать свою паранойю, при этом не видя очевидного предательства, было еще забавней. Зато как обломается его «сынок», не найдя никакого документа подтверждающего его отцовство. Как и многие до него. Корона - слишком придирчивый артефакт, чтобы пускать к власти кого попало. Если кто и взойдет на трон, это будет либо прямой потомок Императора или человек, обладающий достаточным количеством мозгов. Забавно будет, если трон получит вор или слуга. Впрочем, это не его проблемы. - Что ж, прощай, Эритор, бывшая столица Черного Дракона. Прощай, мир 096783178. Может быть, я буду скучать, – бархатным голосом протянул юноша, - хотя… Нет… Не буду. Щелкнув пальцами, Император открыл портал в следующее измерение, «забыв» поставить конечные координаты.***
Вы никогда не задумывались о том, почему в гильдиях так мало талантливых магов, доживших хотя бы до пятидесяти? Нет, конечно, находятся такие, кто доживает до счастливой старости, но, как правило, это маги средней силы, выполнявшие всю жизнь задания по ловле какой-нибудь волшебной рыбы. Сильные и по-настоящему талантливые маги редко доживают до старости. Негласное правило, за соблюдением которого следит Госпожа Удача. Об этом правиле знали все, но мало кто об этом задумывался, предпочитая жить одним днем. ОН был не исключением. Такой же разрушительный, стремительный и сильный, как и все маги Хвоста Феи. Но в то же время хитрый, предприимчивый и умный, молчаливый, с не выражающим ничего лицом, ОН редко разговаривал, сторонился шумных магов, чем всегда была богата гильдия, но всегда уделял время детям. Точнее, одному конкретному ребенку. Ребенку, которому заменил отца. Ребенку, чьи серо-синие глаза провожали его на последнее для него столетнее задание…. Здание гильдии "Хвоста Феи", в помещении которого можно было услышать смех и оживленные споры, вдруг затихло. Окутав её обитателей сонными чарами, в дверях возник Глючноглаз. Аккуратно обходя упавшие на пол тела, быстро скользнул к доске с заданиями и направился к сидящему на стойке Мастеру, с трудом сдерживающимся, чтоб не заснуть. Кто же откажется вздремнуть после обеда часок-другой? Вот и раздумывал Макаров на тему: заснуть или не заснуть? - Глючноглаз, — спокойно констатировал маг, решив повременить с отдыхом. Глаза старого мага предательски закрывались, но этого старичка не зря звали Богоизбранным! Он стойко боролся с искушением, по-совиному моргая. Пока, — странно отреагировал на свое имя ходячее снотворное. Что поделаешь, все маги довольно странные личности. - Может, развеешь свои сонные чары? — спросил Мастер, здраво опасаясь, что этот индивидуум опять забудет отменить заклинание, и ему опять придется всех будить. Ну, или ждать, пока они все проснутся. В прошлый раз они проспали два дня и три часа. Рекорд, можно сказать. - Пять… Четыре… — последовал своеобразный ответ от Глючноглаза, – Три… Два… Один… Силуэт мага начал эффектно исчезать в свете солнечных лучей. К сожалению, театр одного зрителя прервал ревизор, в результате незадачливое снотворное влетело внутрь здания спиной вперед. - Сонные чары? Что-то новенькое, не помню, чтобы кто-то из старой закалки ими пользовался, — заметил незнакомый голос, чей обладатель тут же возник на пороге. Маг с интересом смотрел, как просыпаются феи. Реакция, надо сказать, была занимательной. У кого -то сразу открылись глаза и чуть не вывались из естественного окружения, другие их вовсе не спешили открывать, пытаясь удержать сладкую дрему. Третьи вообще так и не проснулись, заставляя Мастера внимательно посмотреть на ушедшее в астрал черное нечто, из которого выглядывали две конечности, замотанные в бинты. Для этого старому магу пришлось перегнуться через стойку и посмотреть вниз, именно туда отлетел закутанный в тряпки маг. - Будто бы Глючноглаз приходил, — хриплым после сна голосом высказал мысль один из волшебников, столпившихся вокруг блондинистой девчонки. - Негодяй! — сонно моргая, поддержал его черноволосый парень, со странной стоячей косичкой. - Так этого мага так зовут? Вон он, кстати, валяется, — вклинился в эту своеобразную беседу гость. Молодой мужчина двадцати-двадцати пяти лет. Фиолетовые глаза насмешливо и цепко осматривали гильдию. Одет он был в черную футболку, такие же штаны, заправленные в высокие сапоги. Наручи на предплечьях, длинный меч за спиной и плащ, обитый мехом. Татуировка Феи располагалась на шее, и была такой же черной, за исключением двух точек. Глаза у татушки были фиолетового цвета. Пока остальные маги переваривали полученную информацию, со второго этажа раздался донельзя удивленный голос, принадлежащий одному из сильнейших и наглейших магов гильдии. - Не может быть! Таль! - Лексус? Ты уже вернулся? — удивились сразу несколько магов, среди которых был и сам Мастер Макаров. Но Дреер, не обращая внимания на остальных фей, спрыгнул вниз и не веря подошел к магу. Тот в свою очередь с улыбкой взирал на растерянного мага молний. - Привет, мелкий, — развел руки в стороны брюнет. На отстраненном, спокойном лице расцвела улыбка, — я вернулся! Лекс на мгновение закрыл глаза, а потом шагнул и крепко обнял своего учителя, не обращая внимания на пораженных магов и деда, который со слезами и каким-то странным чувствам смотрел на внука. Макаров завидовал, очень завидовал сейчас обладателю фиолетовых глаз. Его внук стал таким же, каким был в детстве, до ухода Ивана. Но таким он был, только благодаря этому Драконслееру. - Это кто? — тихо спросила Люси, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой. - Черт его знает, — так же тихо отозвался сидящий ближе всех Грей. Ледяной маг был в недоумении. Когда он вступил в Гильдию, было много разговоров о Гилдрасте, ушедшем на очередное задание. О Полюшке, о мастерах других гильдий, которые оказываются, были когда-то в "Хвосте Феи". Но не было ни единого упоминания об этом странном маге. - Многие ушли из гильдии, — тихо присоединилась к их разговору Кана, обнимая бочонок с вином. — Одни по состоянию здоровья, другие из-за старости. Но даже я не помню этого Таля, хотя была первой, не считая нашего громового мага, из молодого поколения. - Ты и не можешь его помнить. Когда ты влилась в наш дружный коллектив, он уже был на столетнем задании, — присоединилась к ребятам неразлучная парочка – Вакаба и Макао. - А это кто? — проснулся Хеппи, замечая, наконец, новое лицо, болтающего с Громовержцем. - Нариталь. Убийца драконов, — тут же отозвался Вакаба, не прочь поделиться своей мудростью с синей галлюцинацией, ну, и с остальными феями заодно. — Какой именно дракон его обучал, я не знаю. Но было это еще до твоего рождения. - В смысле не знаете? — удивилась Люси, рассуждая, что раз неугомонные Нацу сразу же бросился в бой, используя свое пламя, то и другие убийцы должны были быть похожими на него. В этом плане интерес для нее представлял и Лексус. Ей хотелось сравнить поведение двух драконслееров. Она еще не знала, что такая возможность ей скоро представится. Тем временем разговор двух магов продолжался. - Я вижу, ты стал сильнее, — заметил Таль, потирая ребра. Видимо, Лексус от полноты чувств немного переборщил с силой объятий. — Проверим на сколько? - Давай, — кивнул Лекс. Ему и самому было интересно, насколько он вырос над собой. Все же двенадцать лет прошло. Нариталь должен заметить в нем изменения. Нет, изменения были, но считает ли Учитель все достигнутое удовлетворительным? Лексус надеялся, что да. Иначе это будет совсем печально. — Дед, ставь барьер. — Рад тебя видеть, Нариталь! — поздоровался Мастер, даже не думая возражать. Это была прекрасная возможность увидеть, как же дерется этот невозможный маг. К тому же никто в гильдии не отказывался от хорошей драки, феи такие феи… — Мы думали, что ты погиб. — Я не доставлю вам такой радости, мас-с-с-с-стер! — шипяще рассмеялся Таль, с ехидством наблюдая, как Богаизбранного передернуло, вспомнились дни, когда этот засранец мстил ему за излишне долгое задание. Или за письма из совета. Или за… впрочем, это не важно…. И не у него одного была такая реакция на шипение. Люси, тоже поежилась, испытывая «нежную и трепетную любовь» к пресмыкающимся. На ум невольно пришел тот старикашка, то ли археолог, то ли палеонтолог, увлекающийся этими тварями, которого дорогой папочка сватал ей совсем недавно. — Опять доводишь деда? — ухмыльнулся на такое обращение Лексус. Ему не было жалко Мастера, тем более, что его учитель не собирался сильно усердствовать. — Надо же мне как- то отомстить за потраченное время. Нашли же тогда козла отпущения! — возмутился Нариталь и, шагая к выходу, продолжал жаловаться на жизнь улыбающемуся Дрееру, полностью подтверждая его предположения. — Прикинь, Совет попытался отправить меня на задание, я отбрехивался, как мог, но тут подключился этот дедок, ему захотелось репутацию гильдии поднять, видите ли! — Я думал, что ты был рад, — с любопытством заметил маг молний. Сейчас маг не казался таким ублюдком, каким он представлялся каждому участнику гильдии, а обычный молодой парень. Не писанный красавец, но и не урод. Правда, было в нем что-то такое, что заставляло прислушиваться к нему, следить за движениями, не такими хищными, как у появившегося хвостатого, но все же. И почему-то, глядя на этих странных магов, возникало ощущение, что перед тобой приоткрылись двери, за которыми было древнее существо, терпеливо сносило все закидоны своего чада. — Ага, щаз. Три раза, на четвертый, я по-твоему похож на последнего *?%№;»!, бросать своего ученика, когда он не закончил обучение? — зло высказался Таль. Фиолетовые глаза на мгновение приняли стекловидную форму, но это заметили немногие. Люси, потому что была внимательна с детства, Грей, которого муштровала наставница, Эльза, с подозрением рассматривая неизвестно откуда появившимся согильдийцу. — Ученика?! — пораженно воскликнули волшебники, высыпавшие на задний двор вслед за брюнетом и блондином и не на шутку заинтересованные внезапно открывшимися деталями из детства сильнейшего мага. — Какого фига вы за нами претесь? — рыкнул на них Лексус, которому не понравилось такое вмешательство в их с наставником разговор, мгновенно превращаясь в надменного мага S-ранга. Толпа от неожиданности отпрянула назад, замерев перед Громовержцем, как кролики перед удавом, чем изрядно повеселила новоприбывшего. — Успокойся, эти люди, как стадо, им всегда требуется хлеба и зрелищ, — по губам темноволосого мага расползлась расчетливая усмешка, а глаза потемнели. От него повеяло нешуточной угрозой, заставляя феек отступить еще на два шага назад. — А ты изменился, Таль, — серьезно заметил Дреер, его лицо было совершенно спокойно, но вот глаза смотрели цепко и оценивающе. — Подземелье Ада кого хочешь изменит… — зловеще заметил Нариталь, на лицо которого наползла тень, впрочем, надолго она там не задержалась. Драконслеер встряхнулся и совсем другим тоном продолжил. — А вообще-то ко мне вернулась моя память. — Серьезно? — удивился Лексус, оставаясь равнодушным. Несмотря на внешнюю маску внутри все сжималось от страха, страха, что где-то там у Таля есть семья, есть свои дети. Есть то, ради чего он просто уйдет. Забудет о данном когда-то обещании. Темноволосый, словно что-то почувствовав его тревогу, посмотрел так, что Дреер-младший опять почувствовал себя неразумной мелочью. Обладатель фиолетовых глаз встряхнулся, сосредотачиваясь на поединке. Как только старик даст отмашку, щит отгородил зрителей от участников битвы. — Более чем, но давай об этом потом, сейчас я хочу проверить твои навыки, — хищно оскалился маг, скидывая плащ, а затем и меч. — Тогда не будем терять времени. Храм молний, — согласился Громовержец, посылая одно из мощнейших заклятий, известных гильдии. Не обращая внимания на орущего Мастера, который еле успел поставить барьер. — ... Отражение! Мгновенный… перенос! — произнес Нариталь, к сожалению, некоторые слова съелись общим шумом. И заклятие мгновенно изменило направление, отправляясь обратно к создателю. Тот успешно от него отвернулся. И, ухмыльнувшись, кинулся на убийцу драконов. — Удар грозового дракона! — Удар дракона! Кулаки обоих магов столкнулись. А в следующую минуту их разнесло в разные стороны от ударной волны. Весело оскалившись, нисколько не пострадавшие маги с азартом начали лупасить друг друга кулаками, впрочем, о магии они тоже не забывали. Одной из своих молний Лексус умудрился попасть в пятую точку Таля. Зрители грянули смехом. — Издеваешься? — крикнул маг, потирая пострадавшее место. — Тогда получи! Тень Дракона. Тень за спиной Нариталя увеличилась и оторвалась от земли, приобретая форму ящера. От мага отходили тонкие темные жгуты, которые связывали его и его тень. В результате голова ящера находилась прямо над головой Таля. — Разве такое возможно? — не веря своим глазам, прошептала Люси. Возникшая за спиной новоприбывшего убийцы драконов, тень была страшной, древней, чудовищно-умной и темной. Внутри этой тени под множеством замков была спрятана ненависть. Она была соединена с телом мага, но при этом казалось полностью самостоятельной. Реальной. Казалось, что темноволосый волшебник единственная преграда на пути у этого чудовища. И если нити все же оборвутся, то дракон вырвется наружу, и тогда их никто не спасет. — Не знаю, — тут же отозвалась Альберона, во все глаза рассматривая колдуна, способного творить такие заклинания. Никто из присутствующих не заметил, как тень на секунду дернулась, рассматривая золотоволосую волшебницу. — Истинное пламя Императора Дракона. Из пасти вырвалось пламя, смешиваясь с лилово-черным огнем, вырывающегося изо рта волшебника. — Твою мать! — заорал Дреер, откатываясь в сторону. Барьер предупреждающе зазвенел. Мастер, ругаясь сквозь зубы, занялся его уплотнением. К нему присоединилась маленькая синеволосая волшебница. Но дерущиеся маги этого не заметили, впрочем, как и феи. — Ты совсем офигел! Защита, клетка Фарадея! Молнии собрались в квадрат по велению хозяина и защитили его от пламени. — Неплохо, — пророкотал низкий голос Нариталя, — но оставим игры. Я хочу узнать твой реальный уровень! — Что! Это была всего лишь разминка? — послышались пораженные голоса магов. Мастер, не веря, распахнул глаза, отвлекаясь от барьера из-за чего по нему сразу же пошла трещина. По его прикидкам, оба мага ранга S должны были опустошить почти весь свой резерв. К тому же эти заклятия…. Если Нариталь для Макарова был темной лошадкой вообще, то внук его очень сильно удивил. Совершенно новые заклятия, о которых он никогда не слышал. Такими темпами все же придется посылать заявку в Совет о новом Богоизбранном. Ведь неизвестно, сколько еще у Лексуса тузов в рукаве. — Невероятно! Лексус действительно так силен, — нахмурился Фуллбастер, напряженно наблюдая за ходом битвы. Он, конечно, знал, что Дреер не зря носит титул «сильнейшего» в гильдии, но не настолько же! Некоторые заклинания, которыми обменивались маги, по силам превосходили «Ледяной гроб», запечатавший Делиору. — Громовержцы – сильнейшая команда в "Хвосте Феи", — спокойно ответила Эльза, хотя сама была поражена не меньше. Впервые её мнение о Дреере, как золотом мальчике, получившим S-ранг из-за влияния своего деда, дало сбой. Заклинание тени, что использовал Нариталь, постепенно сошло на нет. Стоящие на арене волшебники замерли. Медленно тянулись секунды. Тишина была ощутима физически. Небо затянуло тучами, приближалась гроза. Вспышка и гром. На землю упали первые капли дождя. Замершие волшебники сорвались с места. Зрители по-прежнему наблюдали за происходящим сражением, хотя некоторые все же покинули место действия, боясь промокнуть. Две смазанные тени скользили над землей. Сталкиваясь, они обдавали друг друга молниями. А потом так же резко замирали на месте. Они как будто не являлись частью этого мира. А гроза тем временем набирала обороты. Магия не была вызвана словами, она как будто бы слилась с драгонслеерами. Они были частью стихии, и она была частью их. Вспышка и запоздалый ответ грома. Тени магов искривлялись, становясь драконьими. Вспышка и гром. Тишина… На мгновенье бой замер. Вспышка, и на арене стоят уже не люди. Два дракона состоящие из силы. Или нет? Величественные и могущественные, они собирались нанести последний удар. — Удар Императора Дракона! — Удар Грозового Дракона! Синхронно два воина ринулись в атаку. Последняя молния распорола небо, а на земле клубилась пыль от последнего удара драконов. Барьер окончательно задернулся трещинами, несмотря на все усилия Мастера. Было тихо. Никто не знал, чем кончился поединок. Первым все понял Богоизбранный. — Невозможно! — тихо прошептал Макаров. Посреди развороченной арены стояли маги. Наритель, который не пострадал, он даже потрепанным не выглядел, и Лексус, тяжело дышащий, с подбитым глазом, сломанной рукой и, похоже, ребрами. Он, тем не менее, стоял на ногах. — Отлично! Ты многого добился за время моего отсутствия, но, тем не менее, ты слаб … — С-с-слаб?! — потрясенно протянуло пол гильдии. К этому хору присоединился и сам Макаров. Лексус никак не походил на слабого. Наоборот, глядя на него,старый маг стал потихоньку осознавать, почему его внук ратовал за тренировки остальной части гильдии. Почти все заклинания, использованные блондином, были довольно простыми, если знать, где смотреть. Их даже можно было найти в учебнике грозовых созидателей или магов молний. Они, можно сказать, были общеизвестны. Просто сама магия молний не пользовалась такой популярностью, главным образом потому, что волшебники, пошедшие по этому пути, должны четко представлять себе, что представляет выбранная ими стихия. Иными словами – словить молнию в грозу. Хотя это не меняет того факта, что маг, имеющий другую специализацию, мог повторить их в случае необходимости, но вот напитать их настолько разрушающей силой - нет. Так мог только Лексус. — … Сражаться со мной в полную силу ты не сможешь вообще. Но… — Не в полную силу?! — хором воскликнули маги хвоста. «Это ж насколько он силен?!» - пришла в голову мысль каждому наблюдавшему за боем волшебников. — … Ты у меня станешь настоящим драконом! — немного безумно улыбаясь, воскликнул Таль, подняв руку в жесте "Хвоста Феи". — За что мне это? — хрипло выдохнул Лексус Дреер и, наконец, погрузился в спасительную темноту.***
А в самой шумной гильдии Фиора стояла непривычная тишина, разрываемая тихим храпом одного небезызвестного огненного мага, которого так и не удосужились разбудить.