Не злите - и, возможно, кто-то выживет!

                    — Скайлер, потрудись объяснить свой непотребный вид! — рявкнул император демонов, зло сверкнув глазами в сторону ректора академии.              И тут демонёнка прорвало. Злость поднялась откуда-то из глубины души, скопившись в самом горле, пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а взгляд не сулил ничего хорошего старшему дель Винтеру. Император не смог скрыть удивления. Его глаза увеличились в размере, а зрачок затопил радужку, после чего на лицо демона наползла тень.              — Отец, — глухой, с нотками пренебрежения голос заставил всех присутствующих подобраться, — я же не спрашиваю вас, с какой целью вы шляетесь по территории академии ночью! Если вы не заметили — мой «непотребный» вид явился результатом скрещивания земляной поверхности с той одеждой, что у меня есть! А «есть» её, благодаря вашим стараниям, не так уж и много. Что, империя демонов так бедна, раз единственный наследник, так сказать, ваш любимый отпрыск, вынужден облачаться в жалкие обноски, по ошибке названные вещами? На вас, я смотрю, красуется новомодный костюм — брючки выглажены, белые кружевные манжеты накрахмалены, пиджачок выпендрёжный на двух золотых пуговках, сапожки начищены, да и корона сверкает. Кстати, а не презентуете ли вы мне во-он тот камушек из диадемы, так сказать, на бедность? Я себе рубашечку куплю, новый стульчик в комнату, покушаю вдоволь… — под конец фразы Скай театрально всхлипнул, утерев со щёк несуществующие слёзы.              Лицо императора побагровело. Щёки раздулись, а пальцы, унизанные перстнями с немаленькими драгоценными камнями, впились в подлокотники кресла для посетителей.              — Да я тебя!..              — Ну, нет, так нет. Я же всё понимаю — упадок расы, лето засушливое, урожай не собран, козы недоены, куры не несутся, любовниц кормить нечем… раз уж даже принца попытались сплавить вампирам… думаете, хоть там вдоволь накормят? — Изик на плече Ская кхекнул, за кашлем пытаясь скрыть истерический смех.              — Скайлер, император, мы собрались здесь… — начал ректор, пытаясь вернуть разговор в нужное ему русло, но был перебит вошедшим в раж демонёнком:              — Чтобы попросить спонсорскую помощь! Так, кто готов скинуться? — демонёнок бочком попятился к двери, стараясь не выпускать из поля зрения всех присутствующих. При этом его глаза безбожно косили в сторону молодой женщины, которая с сочувствием и непонятной решимостью смотрела на Ская. — У меня недалеко, буквально в соседней комнате, есть симпатичная картинка с горами, да и люстра, думаю, немало стоит… — и уже открывая дверь, — сейчас принесу!              — Стоять! — рык императора демонов.              Воздух в кабинете сгустился. Звякнули стёкла, а в руке демона с удлинившимися когтями скопилась огненная энергия, формируясь в компактный шар ужасающих размеров.              — Скай, берегись, — Эрик молниеносно накинул на попытавшегося обернуться демонёнка защитную сферу.              Одновременно с ней Скайлера окутали ещё две сверкающие плёнки. Императрица драконов, яростно сверкнув глазами, грациозно, но в тоже время быстро поднялась с дивана и обернулась в сторону старшего дель Винтера.              — Ого, оперативно… — демонёнок сглотнул, пошатнулся и начал заваливаться… в сторону двери! — Всем адью!              И пока никто не очухался, сделал ноги. Вернее, вывалился в коридор и втопил куда глаза глядят. А глядели они исключительно в разные стороны и собираться в кучу отказывались наотрез. Миграция очумевших мурашек по спине шла полным ходом, а отдавленная ими лопатка начала сильно чесаться.              — Изя, мы спалились, — задыхаясь, произнёс Скай, вписываясь в очередной поворот и помогая себе руками для удержания равновесия. — Нужно срочно сматывать удочки, загонять по дешёвке драгоценности, брать самое необходимое, избавляться от «пальчиков»… В комнате пожар устраивать будем?              Демонёнок мысленно анализировал ситуацию: почему дракон сказал о «теле» Ская, да ещё и в контексте со словом «бывший»? Не о самом демоне, а именно о его теле? И кем является этот самый дракон? Судя по одежде и украшению на голове – самый главный главнюк! Почему ректор так спокойно отреагировал на слова этого демона? Всё знал? Захотел сдать Ская с поличным? Самое обидное, что демонёнок чувствовал неравнодушие ректора. Что это было? Игра? Хотел заманить, втереться в доверие и сдать на опыты?              «Интересно, а у них тут лаборатории для таких испытаний есть? Ну, положить там на стол тело, вынуть душу, изучить её с помощью каких-нибудь новомодных приборов… — Ская даже передёрнуло от таких предположений. — Нет, нужно срочно отсюда сматываться! Деньги и связи — дело наживное, а вот здоровье и нервную систему потом восстанавливать замучаюсь».              Любому существу в мире необходима поддержка близких или родных, знакомых и не очень. Для Ская стало неприятным открытием, что ректор оказался двуличной сволочью. Ведь он же мог подойти к демонёнку, поговорить, возможно, даже получить правдивые объяснения. Но вместо этого этот нехороший дракон решил вынести на всеобщее обозрение его, Ская, «грязное бельё»! Хотел выслужиться?              Откуда императорская чета драконов смогла узнать о небольшом секрете Ская? Только от ректора! Каким образом он обо всё догадался? Скай начал вспоминать… диверсия в столовой, драка у единорожни, стычка с секретарём ректора…              «М-да, подставился по полной, прошлый хозяин моего тела вряд ли бы стал указывать вампирам куда и на что им нужно сходить», — подумал Скай, сворачивая в очередной коридор.              Мых безостановочно икал и цеплялся коготками за рубашку Ская. Зачем отрезать пальцы и какие именно драгоценности хотел с собой взять его сумасшедший друг, Изика сейчас волновало в последнюю очередь — живыми бы выбраться!               Демонёнок уже думал, что удастся уйти незамеченными, но сильно ошибся, услышав:              — Скайлер, остановись, я просто хочу с тобой серьёзно поговорить!              «Ага, сейчас, только шнурки поглажу и чубчик начешу!» — нервно усмехнулся про себя Скай и увеличил скорость.              — Мышонок! — удивлённое восклицание сбитого с ног Эрнста стало последней каплей для расшатавшихся нервов демонёнка.              — Слышь ты, пиявка мачообразная, ты чего по ночам под ногами путаешься, да ещё и с мечом?! Идёшь грабить столовую со своим ножом?              Отведя таким образом душу, Скай снова вспомнил картину в своей комнате. Горы, снег… и так захотелось туда…              — Эм, Изя, а как тут с телепортацией? — ошарашенно рассматривая открывающуюся чёрную воронку в пятидесяти метрах от них, прошептал демонёнок.              Когда в его голове сформировался чёткий образ тех самых гор, Скай даже и предположить не мог, что его желание может исполниться так быстро. И он ли открыл этот самый портал? А вдруг это ректор, чьи шаги уже слышались буквально за спиной, решил поймать в ловушку невинного демонёнка?              Проблема встала ребром: прыгать в портал на свой страх и риск, или же останавливаться и сдаваться на волю победителю?              Да счаз прям! Не для этого Дарья столько сил потратила, чтобы прижиться в этом мире. Хотите получить дармовую лабораторную мышку? Придётся попотеть! Ловить замучаетесь! Вот вам крест на пузе во всю спину!              —...порталы могут открывать только драконы, остальные закупают у них одноразовые амулеты, которые очень дорого… а-а-а!!!              В этот момент произошла стыковка разгорячённых погоней тел с той самой воронкой.                     ***                     Огромные горы, полностью укрытые искрившимся на солнце снегом, простирались на огромное расстояние с одной стороны. Скай стоял по колено в снежной массе и выдыхал носом морозный воздух. То ли организм демонов привык к перепадам температур, то ли ещё что, только вот холода он не ощущал. Лишь восторг и капельку волнения. А волнение появилось после того, как демонёнок немного повернул голову вбок. Полоса, словно разделяя два совершенно разных места, терялась за горизонтом. А вот за этой полосой главенствовало лето. Лес, трава, огромные деревья... Улыбнувшись и тряхнув ногой, Скай обернулся вокруг своей оси со словами:              — Всё получилось! Я избавился... — и тут же поперхнулся. — Нет, я понимаю, что мы чёрте где, понимаю, что без вещей… даже тому, что с правой стороны от меня лето, а с левой — зима, можно найти логическое объяснение… но какого фига я вижу перед собой этих двух гадов и предателей?              — Я гад?! — возмутился Эрнст.              В его руке находился длинный меч, а вся поза говорила о готовности отразить любое нападение. Глаза цепко осматривали окрестности, а тело было напряжено, как тетива.              — Я предатель? — Эрик потирал шею, не сводя глаз со Ская.              — Вот, вы уже сами определились с ролями, — демонёнок отступил на шаг назад и насторожённо замер.              — Мы где? — обрёл дар речи мых и забрался на макушку Ская. — Как мы здесь оказались? Кто открыл портал?              На последнем вопросе все внимательно посмотрели на ректора.              — Это не я, — поднял руки, как бы сдаваясь, Эрик, — думаю, это сделал Скай.              — Но… — глаза вампира округлились, а рука с мечом чуть дрогнула. — Где ты взял артефакт?! Кто тебе дал денег?! Чем ты расплатился?! — вопросы сыпались как из рога изобилия.              В груди Эрнста разгорелся пожар. То, что он прыгнул вслед за демонёнком даже не задумавшись — уже говорило о многом, и врать самому себе принц не привык. Похоже, он нашёл того, с кем разделит власть, кто родит ему детей… того, кто уже похитил его сердце…              — Муля, не нервируй меня, — нахохлился Скай, передёрнув плечами. — И вообще, я же не знал, что демоны не могут открывать порталы! Если бы знал, наверняка бы не открыл! Изик, прекращай прорежать мою шевелюру — я сам этим займусь в ближайшее время!              — Не знал? — Эрнст непонимающе моргнул одним глазом.              «Тик», — подумал демонёнок и пришёл к выводу, что пора тикать!              — Скайлер, мы в долине призраков… но как?! — ректор поводил рукой позади себя в поисках опоры и выругался в полголоса. — Она была запечатана верховным собранием драконов полторы тысячи лет назад! Здесь не действует магия, невозможно принять свою истинную форму, здесь расплодилась нечисть, а в глубине гор похоронены наши предки… твои предки…              Скай, в этот момент с интересом рассматривающий свои удлинившиеся когти на пальцах, резко спрятал руку за спину.              — Мои?! — пискнул мых и стал обмахиваться крылышком.              — Скайлера, — Эрик тряхнул головой и тяжело вздохнул, — он дракон, хоть и наполовину.              Эрнст замер, анализируя ситуацию. Дураком вампир никогда не был и из крупицы информации мог достать золотое зерно. Скайлер — дракон? Ещё несколько дней назад принц посмеялся бы над этим предположением, но не сейчас. Вспомнив демонёнка в истинной форме, Эрнст сглотнул. Ему необходимо было узнать всё, а уж потом предаваться пока ещё несбывшимся мечтам.              — Э-э-э… ректор, — начал Скай, почесав затылок и чуть не смахнув с головы нахохлившегося Изика.              — Эрик, — тут же поправил его дракон.              — А мы на брудершафт не отжимались, — буркнул демонёнок, — вы мне тут чужих родственников не приписывайте! Ну, если, конечно, они не хотят мне наследство оставить…              — Скайлер, нужно уйти с открытой местности: неизвестно, кто к нам может пожаловать в ближайшее время, — Эрик насторожённо прислушался к отдалённому рычанию, доносившемуся со стороны заснеженных гор. — Найдём убежище в лесу, подумаем о том, как выбраться или подать сигнал, и всё спокойно обсудим… Скай, а ты ничего ко мне не чувствуешь?              Демонёнок покрутил пальцем у виска и, резко развернувшись, вступил в полосу лета. Ноги утопали в высокой траве, толстые деревья застыли истуканами — ни один листик с кроны не шевелился, хоть и ощущались неслабые порывы ветра.              «Странное место — навевает беспокойство», — подумал Изик и сильнее зарылся в волосы Ская.       Ректор двинулся следом за демонёнком, безрезультатно пытаясь прощупать местность на наличие ловушек. Эрнст замыкал процессию, буравя злым взглядом спину де Вайса.              По дороге вампир вспоминал, что он читал об этой долине: антимагическая зона, законы природы не соблюдаются, множество хищников, в озёрах встречаются источники отравленной воды, души не ушедших за грань драконов, но и не переродившихся… злобных, мстительных… Отрицательная энергетика в этом месте скапливалась тысячелетиями, число погибших путешественников (всех, кто пытался попасть через долину на материк драконов) превышало все мыслимые пределы. Когда здесь бесследно исчез брат нынешнего императора драконов, долину решено было опечатать. Огромный купол — усилиями десятка сильнейших драконов — накрыл аномальную зону, отделяя этот участок от всего мира. И вот сейчас их троица оказалась внутри…              Скайлер аккуратно переставлял ноги, чесал кончик уха и думал. Если раньше он не мог трансформироваться, то в этом месте это не вызывало никаких усилий. Демонёнок спокойно удлинил собственные ногти, увеличил несколько раз клыки (прикусил губу — прекратил маяться дурью), от попытки отрастить рога Скай решил пока воздержаться. Когда впереди показалась небольшая поляна, а в животе недвусмысленно зарычало, демонёнок резко остановился.              — У кого какие предложения? — Скай обернулся к сопровождающим и облизнулся.              Ректор впал в ступор и подвис, а вот вампир…              — Выходи за меня замуж!              Рык разъярённого дракона совпал с рёвом выскочившего на поляну кабана. Полтора метра в холке, глаза налиты кровью, ноздри раздуваются, два клыка размером с ладонь Ская загнуты кверху, чёрная шкура лоснится и… длинный пушистый хвост!              Скай, всё ещё «переваривающий предложение», осторожно обернулся, хихикнул, вытянул вперёд руку и замогильным голосом произнёс: «А вот и сваты…»              Каким образом демонёнок оказался за спиной ректора, он сам и не понял. Только сейчас готовился к смерти, а уже в оцепенении из-за плеча де Вайса наблюдает, как вампир налетает на кабана, обхватывает того за шею и вгоняет меч ему в бок. Вой смертельно раненного животного и… хруст ломаемых деревьев.              На поляну вламываются ещё двенадцать обезумевших особей, только уже в полтора раза больше первого представителя.              — Скайлер, не шевелись, — шёпот ректора.              И вот уже трава открашивается багровыми пятнами, а картинка перед глазами демонёнка смазывается от движений двух представителей древних рас.              — Скай, т-ты к-ку-да? — хрип находящегося в полуобмороке мыха, когда демонёнок сделал шаг в сторону побоища.              — На помощь, — Скайлер прикусил губу и выдохнул.              Страх накатывал волнами. Можно было услышать, как участилось его сердцебиение. Во рту мгновенно пересохло. Ощущение опасности буквально свело с ума. Он боялся, очень… но не только за себя. Демонёнок ощутил, как по венам быстрее побежала кровь, приправленная изрядной долей адреналина.              — Вампиру или дракону? — завопил Изик и тут же закашлялся.              — Это вот сейчас был вопрос?! Ты думаешь, помощь может понадобиться этим животным? - хрипло произнёс опешивший Скай.              - Эм, ты сейчас о каких животных говоришь? — мых даже перестал дрожать от неожиданности.              Только вот Скаю уже было не до него. Он чувствовал, как меняется его тело, как чувство ужаса сменяется азартом. Внутри всё закипало от желания защитить... своё...              Хищный оскал, наклон головы — и вот уже за спиной демона распахиваются крылья, хвост с острым наконечником прорывает штаны, рубашка лопается, а в глазах с вертикальными зрачками просыпается жажда убийства.              — Ну что, парни, третьим возьмёте?!