Особенности эксперимента. Часть 3

Анна переместилась на корабль Тора, где теперь находилась платформа с Баалом. Джек последовал за ней. Он догнал ее в коридоре по дороге на мостик и тронул за плечо: - Энн, а со мной ты собираешься разговаривать? Она обернулась и посмотрела на него. Джек с ужасом понял, что этот взгляд – не такой, как раньше. В нем не было теплоты и обычных смешинок. И на ее лице не было улыбки. И даже ее голос был отстраненным, когда она ответила ему: - Джек, у нас будет много времени по дороге назад, чтобы поговорить. А Баалу нужна помощь прямо сейчас. Ты не возражаешь, если мы все обсудим позже? Джек с отчаянием вглядывался ей в лицо, стремясь рассмотреть хоть какой-то отголосок чувств, которые она к нему испытывала. Он хотел увидеть ее любовь, но ощущал лишь безразличие во взгляде. Неужели этот эпизод с чертовым репликатором разрушит их отношения? Нет, он не сдастся просто так. Наверное, и вправду им стоит поговорить позже, когда она остынет. Он покорно кивнул: - Как скажешь. Ты права. – Развернулся и пошел прочь по коридору. Анна смотрела ему вслед, и ее сердце разрывалось от боли. Ну, почему все так происходит? Почему они не могут понять друг друга? И смогут ли вообще когда-нибудь? Женщина продолжила путь на мостик. Сейчас главное – убедить Баала в том, что он должен выжить. Они все обязаны ему, и она сделает все возможное, чтобы убедить его произвести слияние. Анна подошла к платформе и взяла Баала за руку. Обернулась и кивнула Тору, давая сигнал включить динамики. Асгард передвинул кристалл, и женщина сказала: - Привет, Баал. Как ты там? - Анна? Вы разобрались с репликаторами? - Да, не волнуйся об этом. - Тогда чем ты расстроена? Наверняка, из-за О’Нилла! - С чего ты взял? Я просто устала. - Ну, тебе виднее, дорогая Хиден. – Его голос прозвучал насмешливо. - Ты пришла попрощаться? - Вообще-то – нет. Я собираюсь убедить тебя слиться с Харемом. - Я не собираюсь этого делать. И ты знаешь, почему. - Нет, не знаю. Объясни. - Если мы сольемся, как говорит асгард, я потеряю себя. Я не буду помнить о своей личности. Я растворюсь в нем. - С чего ты взял? Твой мозг способен доминировать, ведь ты – гуаулд! - Да, если бы Харем был обычным человеком, так бы и произошло. Но он слишком силен даже для меня. Я чувствую его силу, он управляет всем, когда отодвигает меня на задворки и принимает в себя информацию. Это ощущение беспомощности способно довести до безумия. - Но, Баал, он делает это, чтобы спасти тебя. Он хочет, чтобы ты жил. - Я тоже хочу, чтобы он жил. В этом все дело. - Скажи, почему ты так привязан к нему? Ведь раньше это было не так. - Я попробую объяснить, только вряд ли ты поймешь. Когда мы были все вместе – я, Эстред и Харем, я чувствовал себя целостным, настоящим, если так можно выразиться. Эстред не давал о себе знать, но его присутствие давало уверенность в собственных силах. Я и вправду чувствовал, что я – бог. Я знал, что могу то, на что другие не способны. Не знаю, как сказать еще. Я всегда знал, что есть я – а есть еще кто-то внутри меня, дающий знания и силы, делающий меня тем, кем я себя ощущал. Но до встречи с тобой, Анна, я думал, что так будет всегда. А потом я узнал, что, когда этерианцы оставляют оболочку гуаулда, он становится просто животным, обыкновенной змеей. Все мои мысли о собственной исключительности оказались фальшивыми. И я начал отчаянно бороться за свое – именно свое – существование. Я решил, что никогда не пойду на трансформацию. Я ведь не поверил твоим словам, что не исчезну после этого. Дальше было то, что было. Ты оказалась права, но мне не стало легче. - А Харем? Как складывались ваши отношения? - Он никогда не оказывал мне сопротивления. Ничего не скрыл от меня, когда я впервые овладел им. Я знал, что это – не обычно. Я слышал, что люди всегда выражают либо страх, либо ненависть к своим богам, и я полагал, что подобная глупость – типичное свойство человека. Человек – лишь упрямое животное, которое не в состоянии понять благодеяний божества. Но Харем был не таким. Конечно, он не осмеливался заговорить со мной. Будь так, я бы наказал его. Но он никогда не давал повода. И я никогда не подвергал его мучениям, как это делали другие гуаулды со своими носителями. Но я всегда чувствовал Харема. Чувствовал его поддержку, когда находил что-то интересное для исследования, когда вершил справедливый суд среди своих подданных. Да, было и такое, Анна, я не был таким уж законченным злодеем. Возможно, как раз благодаря Эстреду и Харему. Но, когда я отдавал приказы о казнях ток’ра, уничтожении планет, где люди поднимали восстания против моей власти, когда я делал все это – Харема не было рядом. Он закрывался, я не чувствовал его поддержки. В такие моменты я приходил в ярость, мне казалось, что я взорвусь от гнева. Я ложился в саркофаг, который приводил в порядок мои мысли. Через некоторое время Харем возвращался, и я снова чувствовал себя целостным. - И что произошло, когда ты воссоединился с ним в последний раз? - Сначала я испытал огромную радость, когда увидел, что он ждет меня. Представляешь, он даже опустился на колени и взял меня в руки, чтобы мне было удобнее проникнуть внутрь. Я ликовал, когда снова овладел им. Я был полон сил и желания жить, как и прежде. Я собирался покорить оставшихся системных лордов, расправиться с Анубисом, захватить твою планету, кстати. - Серьезно? - Да. Я не собирался вас уничтожать, но считал, что вы должны подчиниться мне, признать мою власть. Мне снова стало казаться, что я – бог. И тогда Харем оставил меня. Ушел в тень, ничем не выдавая своего присутствия в моем сознании. Я решил, что приглашать его к разговору – ниже моего достоинства, думал, что смогу обойтись и без его поддержки. Не смог. Я потерял себя. Если бы ушел только Эстред – я бы смирился, ведь моя личность осталась неизменной. Но Харем тоже ушел. И я перестал понимать, кто я на самом деле. Гуаулд? Бог? Человек? Этерианец? Я запутался, я чувствовал, что схожу с ума. Впервые в жизни я осознал, на что похоже истинное одиночество. Мараб видел, что со мной происходит, но не хотел помочь разобраться. И тогда я пришел к вам. Я говорил не правду, когда утверждал, что хочу только вернуть свою власть, свои владения. Я хотел, чтобы вы помогли мне вернуть себя. - Ну, у тебя есть шанс. Именно теперь, когда Харем понял, что ты достоин его доверия. - Вряд ли он мне доверяет, Анна. Для него я – по-прежнему гуаулд, мечтающий о власти над Системой. Впрочем, это и так было понятно. Не понятно только, почему ты доверяешь мне? Я чуть не убил тебя, я хотел захватить твой мир и бросить его к твоим ногам. - Ну, ты сказал только про «бросить к ногам». – Анна печально улыбнулась и продолжила, - послушай меня, Баал, то, что я тебе скажу, очень важно. Попытайся понять. Дело в том, что ты уже это сделал. - Что? – Голос гуаулда выдавал недоумение. - Ты уже бросил мир к моим ногам, причем целых два раза. - Ты сошла с ума? Я этого не делал и уже никогда не смогу сделать. - Нет, сделал. Ты дважды спас человека, который для меня дороже не то, что одного мира – целой Вселенной. Так что ты выполнил свое обещание. - Ах, вот ты о чем! – разочарованно сказал Баал, но потом усмехнулся: - О’Нилл и вправду так важен для тебя? - Ты сам знаешь, что это так. - Значит, у меня никогда не было шансов, дорогая Анна? - Нет, прости, даже когда я потеряла память. - Что ж, - горько усмехнулся он, - значит, так тому и быть. Видишь, значит, еще одним стимулом жить для меня меньше. - Но самый важный стимул остается – это Харем. - Что – Харем? Он выживет, если я умру. Я хочу, чтобы он жил. - А он не хочет жить без тебя. Умрешь ты – умрет и он. Думаю, не только ты чувствуешь одиночество. Ему еще труднее, чем тебе. - Ты придумала это только что! - Нет, он говорил нам с Джеком это в мире Хет’и’ссы. - Серьезно? Ты можешь сказать ему, что я прошу его жить, он заслужил это? - Я могу, но разве он послушает? Баал, он готов принять тебя, стать с тобой единым целым. - Я не буду ток’ра! - Не говори глупостей! Ток’ра и понятия не имеют, через что вам обоим предстоит пройти! Между прочим, представители этого пресловутого сопротивления отличаются не меньшим снобизмом, чем гуаулды. Они заботятся о своем человеке, но никогда не доверяют ему полностью, все равно считают нас низшими существами, которые должны жить под их опекой и слушаться. Ты не такой, и ты сможешь пойти дальше. Ни один ток’ра не доверяет человеку настолько, чтобы слиться разумом в его голове. В себя принять разум человека они могут, но не наоборот. Ты понимаешь? Ты будешь первым, кто на это решится. Ты – первый, кто по заслугам ценит человеческий разум. Баал замолчал, и Анна растерянно оглянулась на Тора. Тот стоял, не двигаясь и следя за показаниями приборов. Рядом с асгардом Анна с удивлением увидела Джека. Он, что, все слышал? Потом пришло запоздалое осознание, что и Тор слышал все, в том числе, про этерианцев и Хет’и’ссу. Потом, все потом. Со всем она разберется потом. Сейчас главное – это Баал и Харем. Наконец, гуаулд отозвался: - Анна, я готов попробовать. Я не знаю, что со мной будет после этого, но сейчас я рад, что поговорил с тобой. Прости меня за то, чем я обидел тебя. Кажется, напоследок я становлюсь сентиментальным. Если Харем желает слияния, я никогда не буду один. Но я не знаю, как это сделать. У меня нет возможности. Прежде, чем Анна ответила, в разговор вступил Тор: - У нас есть технологии, перемещающие сознание живых существ. Я перенесу твой разум в мозг Харема, и слияние произойдет. Как только это случится, ты должен попытаться свернуть информацию из библиотеки Древних в архив, как сделал это в мозгу О'Нилла, спасая его. И тогда вы станете единым целым. Если ты готов, я начну процесс. Это нужно было сделать еще час назад, тогда я был бы точно уверен, что у человека хватит сил. Теперь все зависит от того, насколько истощены его ресурсы. Джек подошел к платформе, встав рядом с Анной. - Я помогу, Тор. Начинай. – Асгард не заставил себя ждать. Анна, легко коснувшись плеча мужа, отошла в сторону. Джек протянул руки над головой Харема и начал лечение. Белый свет лился плотным неиссякаемым потоком. Харем лежал неподвижно, Тор следил за приборами. Анна, затаив дыхание, наблюдала за процессом. Наконец, асгард сказал: - Сознание гуаулда полностью перенесено в мозг человека. Зона активно используемых участков мозга носителя уменьшается. Это может означать только то, что информация из библиотеки Древних сжимается до размеров архива, не способного повредить здоровью человека. О'Нилл, ты можешь прекратить поддержку. Их жизнь вне опасности. Теперь их главная задача – понять, как сосуществовать дальше. - А тело змеи? – спросил Джек, убирая энергетический поток. - Оно не функционирует. Гуаулд мертв и не представляет опасности. Баал полностью перешел в сознание своего носителя. Полковник вздохнул, расслабившись. Закрыл глаза и ощутил, что усталость навалилась с необычайной силой. Обращаясь к Тору, Джек сказал: - Тор, мы забираем Баала и уходим. Нам предстоит долгий путь домой. Спасибо за помощь. - Я был рад помочь и принять участие в этом необычном эксперименте. Я буду сопровождать вас в Вашу Галактику, как и на пути сюда. Вы потратите минимум времени на полет. – Затем Тор оправил их на «Прометей». Оказавшись на мостике своего корабля, Джек опустился в кресло капитана и откинул голову на спинку. Тихим голосом отдал распоряжение Тил’ку – перенести Баала в одну из кают, Джонасу – начать подготовку к полету. И тут полковник почувствовал, как к его плечу снова прикоснулись. Он открыл глаза и увидел свою жену. Она сказала: - Тебе надо отдохнуть, идем. Ты потратил сегодня много сил. Он кивнул и встал, а затем последовал за ней в каюту. Там Анна неожиданно обняла его и прижалась к его груди. Он обнял ее в ответ и проговорил: - Долгий день был, правда? - Очень долгий. Хорошо, что он заканчивается. – Отозвалась она. Джек собрался с силами и озвучил свои главный страх: - Знаешь, сегодня мне на мгновение показалось, что ты меня больше не любишь. – Она вздрогнула и отстранилась, чтобы взглянуть в его глаза и увидеть, не шутит ли он? Нет, он не шутил, и она дрожащим от слез голосом произнесла: - Ты не имеешь права так думать. Никогда, ты слышишь - Энн, я увидел холод в твоих глазах и услышал безразличие в голосе. После той истории с Пятым, помнишь? И я подумал, что ты жалеешь, что связалась со мной. И ты не захотела потом разговаривать. - Господи, Джек, да как тебе в голову могло такое прийти? - Я навязал тебе решение, с которым ты была не согласна, и ты обиделась. - Во-первых, я приняла твое решение. Я ведь уже сказала, что все твои решения как командира отряда я принимаю. Даже если не согласна. А во-вторых, я всего лишь обиделась, и совсем не за это. - А за что? – Растерянно спросил Джек, чувствуя, как его охватывает облегчение от слов, сказанных женой. - Ты подумал, что я помогла репликатору, проигнорировала твой приказ. Разве не так? - Да, я думал так. Но совсем не долго. Ты обиделась из-за моих подозрений? - Из-за твоего недоверия, Джек. Знаешь, как мне было больно тогда? Я не ожидала, просто не ожидала такого от тебя. Тор мог мне не поверить, но не ты. Наконец-то Джек понял, что он сделал не так. Он вздохнул и произнес: - Ты ведь простишь меня за это? - Уже простила. Не стоило обижаться, вообще-то. Просто я тоже очень устала. Эта борьба с репликаторами здорово измотала нас всех, правда? - Да, это точно. Давай отдохнем, ладно? - Давай, - улыбнулась она, глядя ему в глаза. Они устроились на кушетке в довольно неудобной позе, поскольку размеры самой кушетки были невелики. Засыпая, Джек сказал: - Ты можешь мне не верить, но я даже рад, что Пятый спасся. Как думаешь, кто из наших знакомых этерианцев ему помог? - Хорошо, что ты догадался. Кто бы ни был, он знал, что делал. - Так же, как и ты, малышка. - Как и мы все, родной. – Анна поцеловала его в щеку и, засыпая, подумала, что ее муж и вправду самый лучший во всей Вселенной. Все обиды и подозрения унеслись прочь, ведь они по-прежнему любили друг друга, а значит, могли преодолеть все, что стояло у них на пути.