Свет горизонта

— Вперед! – воскликнул Наваки и первым устремился навстречу противникам. Наруто понесся следом. В его глазах виднелись горизонтальные вытянутые зрачки, как у жабы, а веки приняли красный оттенок. Сейчас парень был быстр и силен как никогда. — Стихия Огня: Пылающее Облако Пепла! – услышал Наруто голос Асумы, и тотчас же все пространство вокруг него заволокло дымной завесой. Но в следующий миг оба шиноби выпрыгнули из дымного облака, прежде чем оно взорвалось, в компании десяти клонов Узумаки, каждый из которых уже закручивал в одной руке расенган. — Метод Отшельника: Баррикада расенганов! – хором проорали клоны, прыгая в воздух и выставляя грозную технику перед собой. Целая стена клонов устремилась прямо на Данзо, но в последний момент послышался крик Ямато. — Стихия Дерева! Техника захвата! Всех десятерых обвили вырвавшиеся прямо из крыши корни, после чего стали сдавливать. В результате послышалось десять хлопков, и клоны рассеялись. Но этого хватило, чтобы отвлечь внимание Данзо. Старик едва услышал свист пронесшегося через плечо лезвия, после которого сзади сверкнула фиолетовая вспышка. Узумаки хотел настичь Данзо ударом ноги, отправив в полет навстречу Наваки, но не тут то было. Те шаринганы, что еще не были закрыты на руке и шаринган в глазнице зашевелились, и старикашка ловко развернулся, отправив Наруто в полет с крыши. Так или иначе, против дюжины шаринганов даже Режим Отшельника не помогал, уступая в скорости движений великому додзюцу. К счастью, тот вовремя ухватился за выступ и подтянулся, вернувшись на поле боя и наблюдая, как Наваки бьется в самой гуще сражения, окруженный сразу тремя противниками. — Асума-сенсей, — крикнул Наруто, после чего, не раздумывая, подскочил к учителю со спины, схватил его и перенес их на один из полигонов. На этот раз посадка получилась не совсем удачной. Сарутоби вырвался, а сам Наруто отвлекся и отпустил незримую нить. Они появились с яркой фиолетовой вспышкой в шести метрах над поляной, после чего кубарем покатились по траве. Кажется, это был все же полигон команды номер семь с тремя бревнами на краю поляны и с маленьким озерцом, в которое когда-то одним броском Какаши отправил Наруто. «Повезло, что отцепились в последний момент!» — подумал Наруто. Асума вскочил первым, вооружившись ножами. Наруто медлить не стал и тоже обнажил ножи, по которым ровным сиянием разошлась голубоватая чакра. Послышалось жужжание, а затем Сарутоби понесся вперед. Наруто парировал первую серию ударов противника, что сопровождалось весьма странным звуком при столкновении лезвий чакры, а затем Асума отскочил назад, убирая ножи в карманы зеленого жилета. Узумаки понял, что сейчас последует какая-нибудь молниеносная техника и торопливо ринулся вперед, не давая учителю сложить печати. Мужчина неожиданно выбросил руку вперед, схватив Наруто за горло и перебросил через себя, впечатав в одно из тренировочных бревен. В следующий миг в его руке вновь оказался нож-кастет, засветившийся голубоватым, и блондин еле успел откатиться в сторону. Нож рассек бревно, разделив его на две половинки. Оставшись на месте, Наруто бы остался без головы. Джинчурики оттолкнулся от земли, вновь подскочив к сенсею сзади, однако тот резко обернулся и нанес удар ногой с разворота. Благодаря Режиму Жабьего Отшельника Наруто смог поймать ногу, предварительно убрав ножи, а затем, воспользовавшись невероятной силой природной энергии, ему удалось швырнуть сенсея в озеро, где тот исчез с огромным плюхом. Но радоваться было рано. Узумаки с ужасом увидел, как из озера пошел пар, все более и более интенсивный. Медленно и неторопливо Асума выходил из воды, благодаря чему имел еще более устрашающий вид. — Техника Массового Теневого Клонирования! – произнес Наруто. Послышалось множество громких хлопков, и сам блондин затерялся в бесконечных клонах. Их тут было не меньше сотни. — Стихия Ветра: Техника пылевой бури! – произнес Сарутоби, полностью выйдя из воды. Изо рта джонина вырвался плотный серый поток воздуха и пыли, врезавшийся прямо в плотные ряды клонов. Один за другим послышались хлопки, а затем Асума повернул голову, поворачивая тем самым и технику. Наруто первым подскочил в воздух, и уцелевшие клоны последовали его примеру. Спустя пару секунд техника сенсея прервалась, так как он использовал весь свой воздух. — Сейчас! – воскликнул Наруто. Каждый из клонов потянулся к своему подсумку и достал два куная, после чего в Сарутоби полетело целое облако холодного оружия. От такой атаки невозможно было бы уклониться, если бы Наруто с самого начала окружил сенсея клонами и принял дальний бой, однако Асума нашел выход. — Смертельный захват: Тысячерукий удар Будды – произнес он, принимая боевую стойку. От его силуэта стало отделяться золотистое сияние, принимая форму чего-то намного большего, нежели сам Сарутоби. Наруто сощурился и увидел, что это защитный барьер в виде Будды, окружающий Асуму как Сусаноо. — Раз, — произнес Асума, — Два… три… Узумаки вытаращился во все глаза, глядя, как от рук Асумы отходят мощные потоки чакры в виде полупрозрачных золотистых кулаков. Действовал Сарутоби стремительно, отбивая каждый брошенный в него кунай и сопровождал это особым порядковым номером. Наруто с клонами приземлились обратно, наблюдая, как совместно с гигантским божеством потомок великого клана уходит от всех брошенных в него кунаев. Он интуитивно почувствовал, что скоро Режим Жабьего Отшельника перестанет действовать. — Невозможно… — Как такое может быть… Клоны стали перешептываться и заткнулись только когда золотое сияние потухло и Асума вновь медленно направился навстречу врагам неторопливой походкой. — Ребята! Давайте попробуем по-другому, — решил настоящий Наруто, сосредоточившись на единственной мысли, чтобы она передалась всем его копиям. Клоны согласно закивали, а затем разделились на два фланга, окружая Сарутоби, пока он рубил на куски десять клонов, выполнивших роль пушечного мяса. — Сейчас! – воскликнул Узумаки, подпрыгивая в воздух и хватая новый кунай. В Сарутоби полетела новая порция метательного оружия, и тот и тут не сплоховал, производя новую серию печатей. — Стихия Ветра: Вакуумный щит! В следующий миг Сарутоби оказался внутри полупрозрачного кокона. Кунаи врезались в воздушный барьер и падали, втыкаясь в землю. Когда Асума рассеял технику, вокруг него был целый лес маленьких клинков, вокруг рукоятей которых… были обернуты взрывные печати!!! «Искусство – это взрыв, да?» — вспомнил Наруто фразу своего старого знакомого. Послышались множественные взрывы. Клоны торопливо рассредоточились по поляне, отодвинувшись на безопасное расстояние. Взрывные печати, срабатывая одна за другой, продолжали греметь, уничтожая все в радиусе действия. Узумаки ощутил, что все вокруг принимает свои естественные краски. Он больше не видел потоки природной чакры, а, значит, Режим Жабьего Отшельника дезактивировался. Веки и глаза клонов тоже приняли свой естественный вид. Когда взрывы прекратились, несколько копий Наруто спустились вниз. Когда из огромной неровной ямы послышалось уверенное «тут ничего», блондин вздохнул спокойно. Но радоваться было рано. Узумаки, повернувшийся к озеру спиной, услышал свист и тотчас же обернулся. На него с клонами неслись три огромных воздушных вихря, и в этих вращающихся столбах воздуха были… сверкающие синей чакрой ножи… сотни ножей. Узумаки пожалел, что Режим Отшельника кончился, а клоны тем временем выскочили перед ним, закрывая оригинала собой, а затем стали торопливо складывать печати. — Стихия Воды: Огромная водная стена! – синхронно воскликнуло около двух десятков копий блондина. Наруто вновь удивился, когда увидел, как появившаяся прямо из земли вода поднимается все выше и выше наподобие той стены, что окружала Коноху. Первыми в стену врезались два передних вихря. Техники нейтрализовали друг друга, и водная масса обрушилась на землю, превращая поляну в целое болото. Большая часть воды заполнила яму, созданную взрывными печатями. Третий ураган из плотного ветра и сотни острых, как бритвы, лезвий, врезался в ряды клонов, превращая их в облака белого дыма. Наруто, которого техника тоже задела изрядно, отлетел назад. Все его тело было исполосовано длинными глубокими горизонтальными царапинами, из которых ручьями сочилась кровь. Последняя одежда на джинчурики прекратила свое существование. На Наруто остались ободранные черные брюки, пропитанные кровью генина и относительно целые кроссовки с оплавленными подошвами. Верхняя одежда превратилась в обрывки черных и оранжевых лоскутов ткани, оставшихся на траве. Узумаки упал на траву, ощутив телом не только густую растительность, но и воду, дошедшую блондину в лежачем состоянии до подбородка. На защиту оригинала бросились оставшиеся клоны. Их было около трех десятков, и сейчас все, как один, уставились на озеро, из которого выходил целый и невредимый Асума. Мало того, он был полностью сухим! Одежда ни капельки не промокла! Он просто встал, медленно потянулся к карману жилета, достал сигарету и закурил. Ни зажигалка, ни пачка при нырке в воду, как ни странно, не пострадали. Выдохнув облако дыма, Сарутоби тяжелым взглядом уставился на выживших. — Как? — Это что, какая-то шутка? Настоящий Узумаки оперся руками и попытался встать, что далось ему с трудом и сильной острой болью. — Вспомните, что он постоянно говорил на тренировках. Использовать любой шанс, любую возможность для защиты и атаки, не важно, насколько силен противник. Его шанс появился, когда я кинул его в озеро. До того, как соприкоснуться с водой он успел использовать ту технику, вакуумный щит. Это защитило его от промокания и позволило дышать под водой. Сейчас мы сражались только с его теневым клоном, — пробормотал Наруто. — Браво, Наруто. Ты раскусил мой план, — ухмыльнулся Асума, — Сообразительностью можешь с кланом Нара потягаться. Джинчурики глубоко вдохнул, успокаиваясь. Боль отступила, царапины медленно стали затягиваться. Как-никак, его собственная чакра после стольких сражений подходила к концу, а в тело вливалась чакра Кьюби. — Асума-сенсей, вы не должны этого делать. Печать можно сломать, — обратился к нему один из клонов. Сарутоби с иронией посмотрел на теневую копию Узумаки. — Этот фокус не пройдет. Теперь я вижу, кто из вас – настоящий. Я могу отличить вас по одежде. Твои клоны целы и невредимы, а ты сам – нет, — процедил он, вдыхая сигаретный дым. Узумаки зло покосился на ту свою копию, что выставила его на посмешище. — Если ты собираешься освободить меня из техники Данзо-самы, не выйдет! Я запрещаю тебе это делать. Ты выбрал свою сторону, это твое право, а я выбрал свою… Наруто почувствовал, что его терпению приходит конец. — Это выбор? Это разве выбор, мать вашу?! Ставить на людей печати подчинения, делая из них марионеток?! — проорал он, срывая голос. Сарутоби вновь сделал глубокий затяг, продолжая стоять на месте. — Я сам выбрал сторону Данзо-самы. Он был хорошим другом моего отца. А потом отец умер, и Данзо-сама заменил мне его. Он наградил меня силой, которой я, может быть, не заслуживаю, силой… Второго Хокаге. Наруто вздрогнул. То, что только что произнес сенсей доходило до него с трудом. «Старик Третий… Как ты мог оставить своего сына этому уроду?..» — подумал Узумаки. — Ваш отец погиб? – переспросил Наруто, надеясь немного потянуть время, пока не заживут царапины, а так же извлечь полезную для себя информацию. — Погиб, — подтвердил мужчина, — смертью героя. У меня с детства были с ним плохие отношения. Сарутоби достал из кармана старую фотографию. На ней были он сам многими годами ранее и Третий Хокаге. У Асумы были лохматые длинные волосы, молодые черты лица, неаккуратная щетина на щеках и подбородке. Уже тогда у Асумы в зубах была сигарета, от которой отделялась тонкая струйка дыма. Одет он был в спортивные брюки и куртку с меховым капюшоном, надетую поверх зеленоватой футболки. При взгляде на эту фотографию можно было увидеть Асуму таким, каким его никто из учеников не видел – рассеянным, расслабленным и несерьезным. Рядом стоял его отец, известный как Сарутоби Хирузен. Нет нужды его описывать, так как внешность этого человека не менялась, помимо появления седых волос и морщин на лице. В зубах его была курительная трубка. Наруто эту фотографию не увидел, но по взгляду Асумы на нее понял его чувства. Сожаление, горечь и чувство собственной вины. — Я был немного старше тебя, когда последний раз видел его. Как помнишь из моего старого рассказа, в двенадцать лет я получил статус чунина, то есть стал взрослым ниндзя. Я был своеволен, нетерпелив. Мне хотелось показать себя. Но тогда пост главы деревни занял Четвертый Хокаге, и вся моя жизнь пошла наперекосяк. Я провалил тест на звание джонина, был очень раздосадован. Потом я наплевал на все и покинул деревню, после чего путешествовал долгое время по стране Огня. Я повидал многое, — пробормотал Сарутоби. Его пальцы настолько крепко сжали фотографию, что она немного прогнулась. — Я набрел на Храм Огня, где провел несколько лет своей жизни. У меня были друзья, были враги… Я вступил в ряды Двенадцати ниндзя-защитников. Они не признавали власти Хокаге и оставались верны Дайме страны Огня. Но последней нитью, соединяющей меня с Конохой, оставался отец. Когда я нашел свой путь, обрел внутреннее спокойствие, я вернулся в деревню и узнал, что мой отец погиб. Он был отправлен Четвертым Хокаге на миссию, но так и не вернулся с нее. Это случилось в ту же ночь, когда исчез и сам Четвертый. Тогда Данзо-сама вновь занял пост Хокаге и оказал мне помощь. Я хотел стать человеком, достойным своего отца, хотел получить силу… Он дал мне эту силу, но я по-прежнему не являюсь достойным и никогда не стану им. Последнее, что я сказал отцу – это то, как я сильно ненавижу его и Коноху. И тогда он сказал мне одну единственную вещь, которая до сих пор мне полностью не понятна – то, что «король у всех один»… — продолжил Асума. Он, казалось бы, не замечал Наруто, погрузившись в воспоминания. Сам джинчурики был несказанно удивлен столь подробному рассказу о прошлом сенсея. Узумаки опустил взгляд на пояс Сарутоби, и в его памяти вспыхнули картинки прошлого при виде белой повязки Асумы со странным символом. — А что случилось с ниндзя-стражами? – спросил он. — Храм подвергался всяческим атакам со стороны внешних врагов во время правления Четвертого Хокаге. При Сакумо и сама деревня не раз подвергалась опасности, так же как и Храм. Он намного ближе к границе с другими странами, а, так как является крупным центром, как Коноха, служит некой второй столицей. Я сомневаюсь, что Храм Огня еще цел. Сора был отправлен к нам в Коноху, чтобы избежать тяжелой участи. Его отец пал в бою… Я видел, как он погиб. У парня никого не осталось. Скорее всего, выжившие члены Двенадцати стражей покинули Храм и сейчас путешествуют по свету. — Понятно, — протянул Наруто. — Ты меня не поймешь, Наруто. В тебе живет бунтарский дух, жаждущий свободы. Я-то тебя прекрасно понимаю, поскольку сам в твоем возрасте был таким же. Но есть вещи куда важнее, — вот почему я одобряю режим Третьего. Это не только из-за моей личной ненависти к Четвертому. Я довольно таки неплохо сдружился с его сыном… Это ради того, чтобы у Конохи было будущее. Наруто вздохнул и осмелился вновь подать голос. — Вы не правы. Это не будущее. Данзо-сама может держать нас в деревне, как в клетке, навязывать нам свои идеалы, но он не может просто так взять и подчинить народ с помощью дзюцу. Люди даже не подозревали о том, что являются марионетками в чужих руках до сегодняшнего дня… Асума задумчиво поскреб ногтем фильтр сигареты и стряхнул пепел. — Я знал, ты не поймешь меня. Скажу только, что это был самый легкий выход из всех возможных. И я сам согласился на это… Возмущение Наруто передалось всем его клонам. Оно прямо таки читалось на одинаковых лицах. — А Хару… Вы подумали, что Данзо сделал с ней? Сколько людей погибло от опытов этого сумасшедшего. Он экспериментировал на людях, которые ему безоговорочно подчинялись, словно безвольный скот. — Это не так. Хару не повезло. Ее смерть – ужасная трагедия, но она не напрасна. Данзо-сама хотел создать общество без войны, без болезней, без расслоения общества. Он пытался добиться равенства, сделать человека совершенным… — процедил Сарутоби. — … сделав из Конохи военную машину, — прервал его Наруто, — Он хотел поработить весь мир шиноби, а только потом начать строить свою утопию. — Для того что бы строить нужно сначала расчистить место, — признал мужчина. — Какой ценой? Всего этого можно добиться другим способом. Что, если я расскажу вам удивительную историю, как все пять стран шиноби объединились в альянс и бились спиной к спине перед лицом опасности, защищая друг друга до последней капли крови? Что, если я укажу правильный путь к цели Данзо? Асума поднял глаза, встретившись с серьезным взглядом Наруто. В ученике была решимость, какой Сарутоби никогда еще не видел. — Пять стран в альянс? Уж не собираешься ли ты пересказывать мне древние сказки? – насмешливо поинтересовался он с некой горечью в голосе. — Я могу доказать вам, что это не сказки. Я знаю вас, Асума-сенсей, знаю вас другого! В том мире я знал вашего отца. Он был Третим Хокаге. Там вообще все по-другому, не как здесь. Коноха не в застое, а процветает. Все жители счастливы. Вы руководите… руководили командой из Чоуджи, Шикамару и Ино, пожертвовали собой ради своих учеников. Вы были влюблены в Куренай, у вас даже есть ребенок. И племянник, подающий большие надежды. Он стал мне близким другом, — протараторил Наруто, запинаясь. От этого его речь выглядела еще более неубедительно. Сарутоби затянулся, недоверчиво глядя на ученика. Вот десять минут назад он демонстрировал такие прекрасные аналитические способности, а сейчас косит под дурачка? — Хватит пороть чепуху! — Это не чепуха, Асума-сенсей. Откуда я узнал технику расенгана? Как освоил Режим Жабьего Отшельника? Почему быстрее всех научился пропускать чакру по оружию? Как догадался соединить на первой тренировке с техникой Кибы свой расенган? Я уже все это проходил. Я из другого мира, учитель. Там мертвы вы, а тут мертв я. Я смог занять место своего двойника из параллельного мира, сможете и вы! Асума промолчал, но по виду его было видно, что ему сейчас не до шуток. — Нет у меня никакого племянника. Я был единственным ребенком в семье. А Юхи Куренай мертва уже лет пять, не менее! Мой отец погиб, когда ты еще на горшке сидел, ты не мог его знать. — Да говорю же вам! Я из параллельной вселенной. Там все по-другому! Первый Хокаге – Хаширама Сенджу, Второй – его брат Тобирама, Третий – ваш отец, Четвертый – мой отец, Желтая Молния, а Пятая – Тсунаде Сенджу, внучка Первого. Клан Учиха вырезан Учихой Итачи. Девятихвостый – не Волк, а Лис… Моя стихия чакры – не Вода, а Ветер. И вообще мой отец героически погиб, запечатав в меня Кьюби, чем спас деревню, а не убежал, как подлый трус! — Довольно! – произнес Асума, выбросив окурок. Наруто замолчал, понимая, что все его попытки бесполезны. — Если у тебя такие хорошие навыки, покажи их в действии. Я тоже не намерен тебе поддаваться. Я покажу тебе всю силу, что подарил мне Данзо-сама! Клоны Узумаки одновременно вздохнули. — Прекрасно, — пробормотал Наруто, — Я вас не разочарую, будьте уверены! Он чувствовал, что скоро собственная чакра окончательно иссякнет, и тогда в его тело вольется энергия Кьюби. — Кстати, если ты рассчитываешь на помощь своего хвостатого друга – бесполезно. Данзо-сама специально поставил меня в команду десять, так как у меня превосходно получается контролировать Кьюби, благо, мне это позволяет моя сила. С этими словами он сделал первый шаг навстречу своему ученику, начиная складывать невероятные печати. — Маленький урок истории, пока ты еще жив. Второй Хокаге – Учиха Изуна, второй владелец Вечного Мангеке Шарингана. Успел сделать то, что не удалось его старшему брату – освоить все пять стихий. В мастерстве владел пространственной техникой, а так же владел Улучшенным Геномом – стихией Лавы. Наруто помнил, что примерно так же ему кратко перечислил всех бывших Каге Саске, когда он только-только попал в эту параллельную вселенную. Что бы это могло значить? Неужели помимо собственных стихий – Огня и Ветра – Асума освоил три остальные? Является ли он мастером пространственных техник? И не пришит ли у него к пятой точке шаринган, о то и целый десяток? — Стихия Лавы: Уничтожающая волна! – нарочито медленно произнес Асума. Только от первых двух слов комбинации этого дзюцу Наруто передернуло. Он вспомнил, что в родной вселенной эта стихия была самой распространенной из Улучшенного Генома. Ею пользовались не только люди, связанные кровными узами, а представители разных стран. Например, старик Додай из Кумогакуре, с которым Наруто бок о бок сражался в войне, Мизукаге Мэй Теруми, пользовавшаяся сразу двумя Улучшенными Геномами, внучка старика Тсучикаге – Куротсучи… Кажется, старик Роуши, в котором был запечатан Четыреххвостый Сон Гоку, тоже владел этой силой… Теперь властелин разрушающей все на своем пути стихии появился и в Конохе. Первым, кто ее освоил, стал Учиха Изуна, который в родной вселенной Наруто не дожил до таких лет, чтобы прославиться, а так же потонул во славе Учихи Мадары, который хладнокровно лишил того глаз. И теперь Асума, и так, вроде бы, не слабый противник с одной из самых мощных комбинация дзюцу Улучшенного Генома в кармане. Да, такой "подлянки" Наруто не ожидал, но Четвертая Мировая заставила его научиться мириться с любыми неожиданностями, как, например, бегство Тоби, не желавшего открывать своего лица, как появление на поле боя дезертиров, смирившихся с властью Тоби над миром, как гибель Киллера Би… Узумаки до сих пор не знал своего главного врага в лицо. Когда он разбил маску своего противника, тот исчез, позволив Гедо Мазо продолжать погружение мира в Муген Тсукуеми. Киллер Би попытался схватить его, но исчез в пространственно-временной воронке вместе с ее создателем. Спустя несколько месяцев Наруто узнал, что Киллер Би погиб, и из него извлекли Хачиби. Блондин встряхнул головой. Сейчас не время было вспоминать о прошлом. Ему стоило только помнить, что почти каждая техника Йотона при попадании в цель является смертельной. Сейчас на него неслась целая лавина раскаленной магмы. Наруто почувствовал, как по каналам чакры разливается энергия Кьюби. Видимо, его собственная чакра почти иссякла. Он быстро повернул голову, заметив, что у его клонов меняется цвет глаз. С голубого – на фиолетовый, а зрачок вытягивается, превращаясь в тонкую полоску с острыми краями. Узумаки покосился на свои руки, которые начинало обволакивать фиолетовой пеленой чакры. — Кажется, это твой новый шанс вырваться, Кьюби, — прошептал он, — но я смогу использовать стихию Ветра и одолеть его. Я должен. В сознании раздался торжествующий смех Девятихвостого Волка, который уже примерялся лапой к прутьям клетки. Узумаки оценил расстояние до техники, после чего стал быстро складывать печати, а клоны – повторять за ним. Сейчас он сделал ставку на неосвоенную до конца технику, которую использовал когда-то совместно с капитаном Ямато в бою против Какузу. Сначала нужно будет нейтрализовать магму, а затем уже заняться самим Сарутоби. До огромной волны лавы, выжигающей все на своем пути, оставалось всего несколько секунд, когда в руке Наруто раскрутился расенган. С одной стороны к нему подскочил клон и стал совершать странные движения руками над вращающейся сферой. — Отлично… Стихия Ветра: Расенган, — пробормотал Наруто, созерцая незаконченный Расен Сюрикен. Волосы создателя техники и его клонов волновало свистящим ветерком. Узумаки зажмурился, сосредотачиваясь на контроле техники. С другой стороны подскочил второй клон, складывая печати. В следующий миг на его руке появилась сфера воды, сияющая голубоватым свечением чакры. — Стихия Воды: Разрушительный шторм, — произнес клон, повторив название той техники, которую использовал Ямато для соединения с незавершенным Расен Сюрикеном. В тот момент, когда два Наруто соединили сферы, Узумаки, не медля, запустил маленький вихрь, принимающий все больший и больший размер, навстречу грозной технике сенсея. — Техника вихревого тайфуна! – прокричал Наруто, когда набирающий обороты смерч сорвался с его ладони. Тайфун создавал ветер, от которого гнулись все деревья вокруг и разбрасывал брызги, угрожающе завывая. Приняв свой натуральный размер в двадцать метров, тайфун прошелся по затопленной яме и врезался в лавовую волну. Узумаки удивленно моргнул. Сработало! Эта незаменимая техника спасла ему жизнь. Как жаль, что ему не удалось воссоздать ее ранее на тренировках без стихии Ветра. Расенган создавал идеальный тайфун с разрушительной мощью, что был гораздо сильнее обычных пятиметровых водоворотов из простейших техник стихии Воды. По бокам от него свистели два новых Расен Сюрикена, которые остальные клоны готовили к атаке. Как только в поле зрения Наруто вновь попал Асума, Узумаки кивнул клонам. — Стихия Ветра! Расен Сюрикен! – прокричали две копии Наруто, одновременно швыряя технику во врага. В последний момент, перед тем, как Сарутоби исчез в ослепительной вспышке, Наруто успел заметить, как Сенсей с хлопком превратился в бревно. — Черт, — выругался джинчурики, Созерцая, как два Расен Сюрикена, врезавшись в землю, закручиваются огромными полусферами, оставляя в земле кратеры, куда мигом хлынула вода из озера. — Сзади! – крикнул один из клонов. Наруто моментально развернулся, глядя на появившегося в небе Сарутоби, готовившегося изрыгать новую технику изо рта. — Стихия Огня: Пылающее облако пепла! — Все назад! Клоны разом отпрыгнули на десять метров, и Узумаки тут же почувствовал, как его ноги что-то сковывает, не давая двигаться. — Проклятье! — Я не могу пошевелиться! Он угодил в быстро затвердевающую лаву, растекшуюся на поляне. В контакте с водой техника обрела новые свойства. Теперь все, что попало в серую массу, не могло пошевелиться, ибо ноги надежно увязли в окаменевшей лаве, что было равносильно бетону по крепости. А увязли все клоны. — Вот ты и попался, — пробормотал Сарутоби, выходя из так и не загоревшегося серого облака, которое рассеялось. В руке его сверкнул нож, который Асума раскрутил на пальце, а потом ловко вдел остальные пальцы в дырки железной рукояти. По ножу прошлось равномерное голубое сияние. — Знаете, Асума-сенсей… Я и без ног кое на что способен. Особенно если учесть, что теперь у меня в наличии есть стихия Ветра и неиссякаемая чакра Кьюби. Сарутоби ухмыльнулся. — Звучит не очень уверенно, — сообщил он. — Я превосхожу вас в количестве, — напомнил блондин. Асума, продолжив приближаться, вопросительно поднял бровь. На лице появилась улыбка. — Если ты о теневых клонах… Наруто хихикнул. — Это не просто теневые клоны, Асума-сенсей. За годы, что я пользуюсь ими, я успел освоить эту технику в совершенстве. Как только клон рассеивается, я получаю весь его опыт. Но сейчас не это важно. Каждый мой клон – это отдельная личность с доступом ко всей моей памяти и собственным планом действий. Я понял это, когда мысли моих копий оживали во мне после их смертей. Сейчас, например, я вспомнил, что уже видел Данзо в бою со своим отцом. Прокручивая воспоминания обеих моих жизней в голове, я резко повышаю свои шансы на победу. — Что ты… — начал было Сарутоби, но остановился. Асума удивленно лицезрел, как клоны, прежде работающие одинаково, одной командой, начали складывать совершенно разные печати. Кто-то из них потянулся в подсумок за сюрикеном, кто-то за кунаем. Кто-то вытащил из карманов ножи, засветившиеся синим. — Вы слишком привыкли, что они думают, как я, повторяют за мной, словно тень, используют те же техники или сливают технику в одну, — продолжил Наруто. — Но теперь все изменилось, Асума-сенсей, — закончил за него другой клон, сжимая между пальцев руки три сюрикена, — нас много, а коллективный разум всегда сможет обойти бойца-одиночку. — Понял, наконец? – торжествующе усмехнулся третий клон где-то в дальних рядах. — Столько людей использовали эту технику и даже не подозревали о том, что на самом деле делают. Мое мастерство в теневом клонировании перешло на совершенно другой уровень, — произнес настоящий Наруто, — я понял это еще во время Четвертой Мировой войны, отправляя своих клонов в разные горячие точки, где они бились до последнего. Мне удалось вспомнить об этом, когда я увидел, что мои клоны создают водные техники лучше меня самого, а это не возможно. И вообще каждый из них хорош по-своему. У каждого своя сильная сторона. Ну что, ребята! Покажем ему команду, у которой нет слабых сторон? Асума непонимающе воззрился на обездвиженных, но довольных блондинов с полосками на щеке и сверкающими фиолетовыми глазами со звериными зрачками. Вокруг каждого светилась полупрозрачная фиолетовая аура чакры, пока что тонкая и не интенсивная. — Ну, давай… давайте, покажите, на что вы способны, — процедил мужчина, срываясь с места. — Стихия Ветра: Вакуумные пули! – воскликнул один из клонов. Второй клон в это время подул на сюрикен, который уже раскручивал на пальце и метнул его в Асуму. — Стихия Воды: Водная пушка! В Асуму, который резко сокращал расстояние до клонов, устремились техники, сюрикены, превратившиеся в огромные диски из ветра, кунаи со взрывными печатями. Он был настолько увлечен спасением от всевозможных атак, как не заметил, что сзади него в фиолетовой вспышке появилось три блондина, двое из которых отправили его в воздух, а третий взмыл следом и ударом пятки в солнечное сплетение отправил сенсея обратно. — У-зу-ма-ки Наруто Рендан! Сарутоби впечатался в землю, со стоном выдохнув воздух из груди. — Я успел поставить на вас свою печать во время боя, — произнес то ли клон, то ли оригинал. Асума, выглядевший изможденным, внезапно вскочил и круговым ударом ноги раскидал всех трех клонов, рассеившихся в белой дымке. В фиолетовых вспышках появилось еще несколько одинаковых генинов, и тогда Сарутоби порубил их ножами. Ни один удар не настиг его на этот раз. Он повернулся к тем клонам, что были в бетонной ловушке, но не спешили из нее выбираться. Пока он отвлекся на копии, оригинал Наруто тоже не дремал, терпеливо сложа ладони и закрыв глаза. Фиолетовая дымка чакры, окутывающая всех клонов, исчезла, а вместо этого появились горизонтальные жабьи зрачки, а веки окрасились в красный цвет. Настоящий Наруто, на голом торсе которого затянулись все раны, открыл глаза. На его устах была торжествующая улыбка. — Я очень импульсивный человек, Асума-сенсей. Вы смогли меня на время задержать, спасибо вам за это. Все, что было нужно – это немного терпения и полная неподвижность, — произнес он. «Прости, Кьюби. Зря я тебя обнадежил. Сегодня, видимо, не твой день!» — мысленно обратился блондин к демону в сознании. Девятихвостый возмущенно завыл, и Узумаки вернулся к происходящему в реальном мире. Асума несся к нему с обнаженными ножами, которые так и искрились от синей чакры, очертившей лезвия. Узумаки вместе с оставшимися десятью клонами одновременно оттолкнулся от окаменевшей поверхности и прыгнул вверх, вырвавшись из заточения благодаря силе природной чакры. Он перемахнул через Сарутоби, приземлившись за его спиной. Асума резко развернулся, глядя на противников и тотчас же отпрыгнул вбок, избегая мощной водяной струи. Но другой клон сложил печати, вспомнив, как это делал Данзо в битве с Минато. Он повторил все движения и выплюнул в еще не успевшего приземлиться Сарутоби около десяти миниатюрных воздушных пуль, большая половина из которых не достигла цели. — Стихия Ветра: Вакуумные пули! Сарутоби благодаря поразительной скорости и ловкости смог избежать смертельных ранений, и всего лишь две пули прошили ему плечо насквозь, оросив траву и окаменевшую землю кровью. «Ничего себе! Он даже быстрее Какаши-сенсея с шаринганом!» Наруто и его клоны имели в запасе ограниченное количество чакры Ветра. В любой момент она могла иссякнуть, так как природная энергия беспощадно вымывала из организма демоническую чакру Кьюби, благодаря которой Наруто и использовал эту стихию. Но прежде чем он захотел вновь попробовать использовать Расен Сюрикен, Узумаки осознал, что природная чакра оказалась быстрее его мыслей, и быстрый клон вовремя использовал воздушную технику Данзо, так как чакры Ветра совсем не осталось. «Ладно. Он уже измотан. Добить его можно и по-другому… Так хотя бы нет риска потерять контроль над телом и разнести все вокруг», — решил джинчурики. Сарутоби лицезрел, как в него летит целое облако оружия со взрывными печатями. Он, высоко подбросил свои ножи, быстро сложил печати и вновь плюнул в Узумаки огромной массой раскаленной лавы, после чего ловко поймал ножи и, не дожидаясь, пока техника достигнет цели, понесся вдогонку. Кунаи прошли через лаву, расплавляясь и становясь с ней единым целым. Узумаки едва успел перенестись Сарутоби за спину, как то место, где он только что стоял, накрыло уничтожающей все на своем пути лавой. Послышались хлопки, ознаменовавшие исчезновение его последних клонов. Узумаки почувствовал, что ноги уже подкашиваются от усталости. Вместе с опытом его копий джинчурики впитал и их усталость. В его руке сформировался расенган, и, нагнав сенсея, Наруто готов был всадить его тому в спину, однако Сарутоби почуял неладное и развернулся, увильнув от техники. Джинчурики едва успел отскочить. На его груди вновь появились глубокие царапины – лишь цветочки того, что случилось бы с Наруто, если бы природная чакра не придала скорости и крепкости его телу. Блондин выхватил из кобуры на колене кунай, который тотчас же сломался под градом ударов. Узумаки выбросил рукоятку – все, что осталось от оружия, — поднырнул под руки Асумы, схватил его чуть ниже запястья и ударил коленом в солнечное сплетение. Скрючившегося Сарутоби подбросило в воздух. Тогда Наруто атаковал снова. — Ураган Конохи! Оплавленная вконец подошва кроссовка врезалась в скулу бородатого мужчины, и того вновь отбросило назад. Но Наруто не мешкал и благодаря печати на спине учителя оказался позади него, встречая Асуму новым ударом. От болевого шока тот даже с помощью своих выдающихся способностей не мог парировать удар. К тому же, Наруто, словно фиолетовый ураган, был настолько быстр, что глаз не успевал ловить все его движения. Сарутоби упал лицом в траву. Наруто приземлился возле него, и как раз в этот миг Асума вновь попытался встать и атаковать. Отклонившись от резкого выпада ножей, которые джонин до сих пор не выпустил из рук, Наруто сунул обе руки в карманы и молниеносным движением метнул в землю около пяти-шести маленьких кунаев со странной печатью и двумя зубцами по бокам от основного лезвия. Асума узнал эти кунаи, но сделать ничего не мог. Он отчаянно попытался рассечь Наруто надвое, но тот растворился в воздухе и появился сзади учителя полусидя, сжимая в руке рукоятку куная отца. Он отпустил рукоятку оружия и ударил Сарутоби в место, не защищенное военным жилетом. Потом Узумаки переместился к другому кунаю, вновь нанося удар. Все это происходило в считанные секунды. Асума, окруженный кругом кунаев, мог только догадываться, где Наруто появится в следующий раз. Вновь и вновь Наруто, подобно фиолетовому урагану или молнии исчезал и появлялся, нанося неожиданные удары. Кулаки Узумаки, ставшие твердыми как камни благодаря природной чакре, били мощно и быстро. Асума отлетал назад, но не успевал покинуть чертов круг кунаев, так как сзади появлялся джинчурики и награждал его новым ударом. Получив около сотни ударов, Асума упал, выронив ножи, а Наруто, появившись в последний раз, прижал его к земле. — Последний шанс! – прорычал он так грозно, что Сарутоби пробрало до костей. Это был голос воина, познавшего сотни сражений. Голос человека, пережившего смерти друзей на войне. Голос, которого попросту не могло быть у обычного генина. Такой тон был присущ скорее старикам и опытным джонинам. — Техника… Хирашин в твоем исполнении… — прохрипел Асума, выплевывая кровь, — кто бы мог подумать. Наруто отстранился, поняв, что враг беспомощен. — Желтая Молния может гордиться тобой… Я был туп, как бревно, когда не поверил тебе. Теперь я понимаю свою ошибку… Наруто, ты прав… В тебе живет настоящая Воля Огня, которая умерла давным-давно со смертью Второго. Узумаки упал на колени. Он тоже тяжело дышал. На груди затягивались порезы от ножей, из которых по-прежнему стекала кровь. — Мой отец говорил, что король… только один. Мне казалось, что король – это Хокаге или Дайме, но это не так. Теперь я понял, что он имел в виду! – выдохнул Сарутоби, — Наруто, король – это будущее, ради которого мы боремся, новые поколения, которые унаследуют нашу… твою Волю Огня… Будь храбр ради них. Наруто склонил голову. В его душе просыпалась буря эмоций, которые отражались на лице. — Не говори так! – прорычал он, впервые обратившись к сенсею на «ты». Несмотря на все, Асума временно заменил ему Какаши, Ямато, Джирайю и даже отца. Он научил Наруто всему, что знал сам. И теперь, пожалуй, только теперь Наруто понял чувства Шикамару, когда сенсей умирал на руках юного потомка клана Нара. А ведь раньше его не терзала смерть Асумы. Он не успел сблизиться с ним настолько, чтобы выдавить из себя слезу. Он не скорбел, как и другие шиноби Конохи, которые никогда не были близки с Сарутоби. — Ничего не кончено! Асума, я не собираюсь тебя добивать. Я не хочу и не буду этого делать! Сарутоби выдавил из себя улыбку, потянувшись к пачке сигарет. Он достал одну и задымил, подпалив ее зажигалкой. — Ты выкарабкаешься. По тебе не попали мои самые мощные атаки, — пробормотал Наруто, хотя сомневался, не переломал ли он учителю все кости, пока колотил. В то время он вспомнил отрывки из предыдущей жизни, которые заставили бить его яростнее я каждым ударом. — Может и так, но печать еще действует, — сообщил Асума, — но, к счастью, продолжить бой я не смогу… Узумаки стиснул зубы. — Потерпи, я вернусь к Наваки, и мы одолеем Данзо. Тогда печати исчезнут, верно? — Для меня все кончено. Я был верен Данзо до самого конца, и с его смертью наступит и моя смерть! Узумаки ударил кулаком по траве. — Что? Что за х*рня?! – вскричал он. Асума слабо улыбнулся. — Это особая печать. Данзо использует шаринганы для техники Изанаги, что позволяет ему избегать смерти. Если его убьют, а тело будет относительно цело, оно сможет восстановиться, пока жив я. Я, своего рода, его последняя ниточка к жизни. Но нить крепится к двум концам, — пробормотал Сарутоби и закашлялся, — если ее оборвать, связь будет нарушена. Наруто отпрянул. — Не может быть! Почему тебя? Почему именно тебя? Ты же сын его лучшего друга! Почему?! Сарутоби вздохнул, устремив взгляд в темное вечернее небо, наслаждаясь его красотой. — Я не знаю, — произнес он. Наруто промолчал. — Знаешь, в той Конохе, которую ты описал, я был хорошим парнем, верно? – вдруг спросил джонин. Наруто кивнул, стараясь контролировать вспыхивающую в душе ярость. — Так, лежи здесь. Я сообщу об этом Наваки. Мы что-нибудь придумаем. Печать можно разрушить, стоит только дождаться Итачи. Просто жди меня! – приказал Узумаки, поднимаясь. — Хорошо, — согласился Сарутоби, окинув Наруто тяжелым взглядом. Как только тот исчез в фиолетовой вспышке, Асума вдохнул сигаретный дым последний раз, после чего тяжело вздохнул. — Прощай, Наруто. По-другому никак, — произнес он, и слова джонина унес ветер. Его трясущаяся ладонь сложилась в печать концентрации. — Обратная восьмигранная печать! – прошептал Асума, после чего исчез в черной сфере.