***
Гейл. Опять здесь, смотрит. На меня смотрит. И, как всегда, это злит меня. Сильно, так сильно, что чай и пончики, заказанные беременной женщиной в другом конце зала, украсят ее платье. - Лорис, прошу... Ее слова не разбудили во мне ни сочувствия, ни жалости к ней. Но было что-то... Я не знаю, как это объяснить, но интонации в ее голосе мне напомнили... мои собственные. - Если для тебя это так важно... - смотрю в ее глаза, пытаясь понять, так ли это. - Ладно, мы поговорим, но не сегодня, возможно, позже. У меня нет на это времени. - Хорошо, - отвечает она, и я замечаю тень улыбки на ее грустном лице. Выпрямив спину, я отхожу от ее столика, надеясь провалиться сквозь землю. Медленно, шаркая ногами...***
Порой, мне бывает сложно адаптироваться в новом месте. Я просто чувствую себя максимально некомфортно. Пятым колесом. Так я себя чуствую не только в гостях, но и подобных местах. Нет, все-таки в подобных местах я чувствую себя в сто раз хуже. Домов престарелых в Англии больше, чем маленьких мотелей. Я не проводила исследования, но почему-то уверена в этом. Старые потрескавшиеся стены, легкое эхо от недостатка мебели или полного ее отсутствия.Здесь даже запах свой. Запах смерти. Уверена, что смерть пахнет так. А еще несбывшиеся мечты и надежды. Откуда я знаю? Ответ прост: никто из нас не хочет прожить свои последние дни в подобных местах. Люди здесь брошены всеми. Детям нет до них дела, внукам они не интересны, правительству тоже. Все что у них есть - остатки жизни и жалкие воспоминания. Невольно пришла мысль, что свою жизнь я закончу как и они. Одна. Я бы стояла в этом коридоре вечность, если бы не сиделка, пробежавшая мимо и толкнувшая меня. Могла бы и извиниться. Взглядом ищу... - Извините, вы можете мне помочь? Миловидная девушка повернулась ко мне и очаровательно улыбнулась. У нее мышцы не сводит? - Да, конечно, вы пришли навестить кого-то? - Навестить? Эм, да. Думаю, да, хотя точно не знаю, здесь ли еще этот человек. - Ну, мы разберемся, идем, - ответила она, рукой показывая на кабинет персонала. - Ну так кого именно мы ищем? - крикнула она из-за большого черного шкафа. - Это женщина, если я не ошибаюсь, ей около шестидесяти пяти, может, больше. - Угу, - пробубнила она, выдвигая ящики, один за другим, затем толкая их обратно, от чего громкие хлопки отдавались эхом в полупустом помещении. - Ее имя Этти Барретт, девичью фамилию я не помню. - Так сейчас... Бакет, Бамли, Баннет... Барретт, вот, нашла, - подошла она ко мне с папкой. - Я бы хотела встретиться с ней, если это возможно... - Боюсь, мисс... - Олдман, Долорес Олдман. - Мисс Долорес Олдман, это невозможно. Мне очень жаль, но Миссис Барретт скончалась больше года назад. - Как? Скончалась? - Да, здесь написано, она умерла от сердечной недостаточности. - Но ведь... это, должно быть, некая ошибка, посмотрите внимательней, возможно, там несколько Барреттов, посмотрите... - Здесь нет никакой ошибки, в архиве числится лишь одна Барретт. - Как же... Единственная ниточка... оборвалась. Последнее, что связывало меня с детством, погибло. Ошарашенная такой новостью, я уже не совсем понимала, что происходит. Мир вокруг казался абсолютно чужим, будто я инородное тело, от которого большой организм пытается избавиться всеми путями. Не всегда честными, если их вообще такими можно назвать. - Вы, - сказала я осевшим голосом. - Посмотрите, остались ли у нее вещи. - Нет, никаких вещей. Их забрали ровно через сутки после ее смерти. - Забрали? Кто забрал? - Здесь не указано, лишь инициалы: "С.Л." В голове сразу всплыла сцена в стареньком доме.Вот я спрашиваю Лавджоя об Этти, и он, будто с цепи сорвавшись, выгоняет меня из дома. Старый мерзавец. Так и знала, что он замешан в этом. - Спасибо, - выдавливаю из себя. - Я, наверное... Мне пора.***
- Она безумно красива. Я опять закатываю глаза, всем своим видом показывая, что думаю о подобных заявлениях. Этот рыжий наглец уже битый час разглядывал Гейл, совершенно позабыв о заказах уже скучающих клиентов. - Не раскатывай губу, она не твой уровень, - уверенно говорю я, считая на маленьком калькуляторе выручку. Двадцать пять, плюс большая кола... - Я-то? Я, между прочим, завидный парень, на чистокровных ирландцев большой спрос, знаешь ли. Фыркнув, я продолжила подсчеты... Двойной латте, чизкейк... - Я сказал что-то смешное? Я поспешно покачала головой, не хочу затевать глупые размолвки. - Интересно, а кто она? Откуда? Моя бабушка будет не в восторге, если я женюсь на иностранке. Семнадцать за тосты, чипсы с рыбой.. - Ты ее даже не знаешь, а уже гадаешь, как отнесется к ней бабуля Мюррей? - Моя бабушка придерживается особых взглядов, она как Волан-де-Морт. Издаю громкий смешок, отчего сидящий за барной стойкой тучный мужчина поворачивается ко мне и подмигивает. Этого мне как раз не хватало. Скривив лицо, продолжаю считать... - Ты же хорошо ее знаешь, вы раньше дружили? - Нет, мы спали вместе, - как можно громче говорю, чтобы толстяк услышал и оставил свои озабоченные мысли при себе. - Ты ведь шутишь? - Нет. Выпучив и без того большие глаза, Лео с ужасом переводил взгляд от меня к Гейл и обратно. - Ты идиот, Лео. Я шучу. Ах да, бабушка Стейси будет довольна. Вы с Гейл нарожаете милых рыжих детишек. - Я так и знал. Она похожа на кельтку. Они безумно красивы. - Мда, спасибо большое... ...с беконом, обезжиренный кофе и... - Так вот почему ты так ненавидишь ирландцев! - воскликнул Лео, отчего я испуганно вскочила, роняя ручку под стойку. - Ты сбил меня, идиот, - зло шиплю на него и, послав уничтожающий взгляд на толстяка, полезла за ручкой. Нет, ну что может быть унизительнее?! - Прости, ну дай я сам посчитаю. - Не надо, лучше займись своим делом. Стив явится через час, мне еще заказы разнести. - Зачем вообще считать выручку, для этого есть кассир, - недовольно бубнит Лео. - Как ты уже успел заметить, - отвечаю ему. - Кассира у нас нет. Эта задница скупилась даже уборщицу нанять, мы драим его по очереди, забыл? - Мда, вот тебе и работа для молодого перспективного специалиста в области физики. - Уймись уже, иначе всю жизнь будешь жалеть себя и нажрешь огромный зад, как у некоторых, - с выигрышом отвечаю ему, при этом уверенно глядя в глаза моего "кавалера".***
- Ты всегда приносила лишь одни проблемы. Ты была посланником дьявола, и Господь покарал тебя. Ты сгубила жизни своих родителей, и Господь покарал тебя. Ты убила свою мать, и Господь покарал тебя. - Вы все это время знали и молчали? - Это твое наказание, наказание свыше. Ты дьявол в обличии человека, Долорес. Господь накажет тебя. - Почему вы молчали? Почему не сказали... - Господь покарает тебя. Господь. - Замолчите! - Господь тебя покарает, ты убила свою мать... - Это была не я, вы с отцом это сделали, это вы во всем виноваты! - О Господь всемогущий! - Не хочу ничего слышать, заткнитесь! - Господь тебя покарает... Покарает... Господь. - Хватит! Гребанный, мать его, кошмар! Хватит... В комнате слишком светло. Не чувствуя собственных ног, я кое-как доползла до окон и задернула занавески. Хватит. В ушах беспрерывно стучало сердце, дыхание сбилось... Хватит. Убираю с лица прядь взмокших от пота волос... Хватит. Рычу и вскакиваю с пола, от чего голова резко кружится. Хватит... Хватаюсь руками о стены... Черт, где всё? Сильная тошнота подкатывает, ноги не держат тело... Кажется, я сейчас... - Ах, твою же... Сильно ударившись спиной, я падаю на пол, а затем... Темнота. Зачем мы живем, если смерть все время близко? Почему я все еще жива... - Я не от дьявола, - тихо шепчу себе под нос. - Я не от дьявола... В глазах неприятно жжет, слезы текут к виску и маленькими росинками капают на пол. Я не от дьявола. Я не плохой человек. Не бывает плохих и хороших людей, Мисс Олдман, во всех людях есть что-то... - Ох, Боже... Не знаю, сколько я еще лежала на холодном полу...