Перевернуть мир

Если раньше мальчик представлял себе, что болото — обычная земля, содержащая в себе чуть больше воды, чем обычно, то теперь он понял, что заблуждался. Сначала оно действительно было самой обычной почвой, разве что чересчур влажной. Но чем глубже в лес продвигалась группа, тем меньше становилось деревьев и труднее было удержаться на ногах. Земля чавкала, обувь промокла насквозь, а над головами изредка раздавались странные и немного дикие крики птиц. Теперь деревьев совсем не осталось, только редкие кустарники и трава, ковром застилавшая бесконечные кочки. Здесь было чуть больше солнца, чем в самом лесу, что радовало - Следите за тем, с кем идете, - громко оповещал всех Жан, - Идите только по тем местам, по которым иду я. Оками, тебя тоже касается. - Понял я. Люди, осторожно ступая по следам друг друга, начали пробираться сквозь болото. Джею было довольно сложно перепрыгивать с кочки на кочку: быть может виновата была его неуклюжесть, а может, мешал тяжелый рюкзак за спиной. Остальным было тоже нелегко. Например, Ален помимо рюкзака нес на руках еще и Джека, все еще не пришедшего в себя. Лицо мальчика было все таким же болезненно-бледным. Притихшая Шелли с заплаканными глазами осторожно помогала Джеймсу и Алисе перебираться по кочкам, покрытым скользкой травой. Клара помогала девушкам, всем, кроме Марии и Молли. Последние упорно твердили, что им помощь не нужна. Внезапно раздался крик и громкий плеск. Мария, не удержавшись на ногах, оступилась и угодила ногой прямо в жидкую трясину. Джей схватил девушку за руку, не давая упасть в воду. Затащив девушку обратно на относительно сухой участок пути, он с облегчением вздохнул. - Спасибо, - улыбнулась ему Мария, - Если бы не ты, я вся бы провоняла болотом. - Тоже мне, трагедия века, - добродушно ухмыльнулась Молли, а затем стукнула мальчика по плечу, - А у тебя неплохая реакция, я и сообразить не успела, что к чему, а ты уже успел помочь. - Да я близко просто был... Джей все еще смущался, если его хвалили. Дальнейший переход прошел без особых происшествий, разве что добавилось еще несколько вымоченных в болотной грязи конечностей. Когда земля под подошвами ботинок стала чуть тверже и суше, все вздохнули с облегчением. Немного отдохнув, путь снова продолжился. Теперь идти по твердой и сухой земле было так легко, что все забыли и о тяжелых сумках, и о том, что сейчас идет четвертый день пути. Остановка для отдыха и сна случилось только тогда, когда наступила ночь и дороги стало просто не разобрать. Ночевать пришлось прямо в лесу. Земля хоть и была устелена сухими листьями, но была достаточно холодной, ночной воздух тоже не грел. Ко всему прочему, Жан не разрешил разжечь костер. - Браконьеры активизировались, - объяснил он, - Не стоит нам светиться, во всех смыслах этого слова. Вздохнув, Джей устроился под высоким и, по-видимому, давно уже не молодым деревом, подложив под голову рюкзак. Буквально через несколько секунд рядом опустился на землю Оками, едва слышно прошуршав листьями. - Не ложись на спину, - посоветовал парень, нагребая листьев и устраивая из них некое подобие матраса для Джея, - Еще застудишь что-нибудь. Ладно, отдыхай. - А ты? - удивленно спросил его мальчик. Он был уверен, что Оками тоже ляжет спать тут. - Я скоро буду, перекинусь парой слов с остальными. Еще раз зашелестев листьями, парень скрылся в ночной тьме. Немного поворочавшись, подросток устроился как можно удобнее и попытался уснуть. Сначала сон не хотел приходить, было так странно засыпать одному. Раньше, когда мальчик еще жил в Европе, это не было проблемой, но теперь...Джей успел привыкнуть к тому, что Оками всегда рядом, и теперь ему было немного одиноко. Но вскоре усталость все же дала о себе знать, она подкралась незаметно и навалилась на мальчика всем своим немалым весом. Веки Джея потяжелели, а мысли перемешались. Еще секунда, и он мирно спал, вдыхая запах земли и подгнившей листвы. - Молли, ты тут? - Оками? - женщина удивленно уставилась на темный силуэт в паре метров от нее, - Я думала, ты спать лег. - Я хотел с тобой поговорить, - как можно тише проговорил парень, - Пройдемся? Отойдя на приличное расстояние от лагеря, Оками приземлился на небольшой валун, расположившийся под деревом, Молли прислонилась к высокому древесному стволу. - Я хотел... - начал было парень. - Я знаю, - перебила его женщина, - Ты хочешь попросить о том, чтобы я не распространялась об увиденном тогда, верно? - Ну, в общем, да. - Не волнуйся, мелкий уже обо всем позаботился, я не стану болтать, - хмыкнула Молли и добавила, уже серьезным голосом, - Завязывал бы ты с этим. Оками был удивлен. Уж от кого, а от Молли он надеялся услышать такое в последнюю очередь. - Ты о чем? - Не подумай, что я против ваших отношений, вовсе нет, - поспешно объяснила она, - Просто на мальчика столько навалилось, а он совсем еще ребенок. - И все равно не понимаю, к чему ты клонишь? - К тому, что он сейчас переживает непростой момент в жизни, - Молли говорила таким тоном, словно объясняла ребенку, что дважды два — четыре, - Сам посуди: он до шестнадцати лет жил с уверенностью, что жизнь есть только в Европе, что ее законы справедливы, а те, кто думает иначе, достойны смерти. И вдруг его обвиняют в самом страшном из преступлений власти, которым он так доверял, он думает, что все, конец. И тут появляешься ты и спасаешь его. Ты показал ему настоящую жизнь, новый мир, новые законы. У него на глазах рушатся стереотипы и жизненные устои. Он на распутье. Молли на секунду замолчала, вздохнула и продолжила уже более тихим голосом. - Хоть он и не говорить этого, но он нуждается в поддержке. В тебе он видит взрослого и мудрого человека, который наверняка знает, что хорошо, а что плохо. Он потерял все, что имел, и теперь может доверять только тебе, тому, кто спас его. Поэтому вполне естественно, что он очарован тобой, ты у нас необычный парень: красивый, умный, пользуешься авторитетом в группе, веселый, да и черты лица у тебя не как у остальных. Я думаю, ты меня понял. - Кажется, да, - кивнул ей парень, - Думаешь, он сам не осознает этого? - Скорее всего, - подтвердила женщина, - Ты старше его, пусть всего на несколько лет, но опыта у тебя явно больше. В случае чего, отвечать тебе. - Я не боюсь ответственности. - Какая разница, боишься или нет. Просто я хочу сказать, будь осторожнее, не сделай ему еще больнее, чем сейчас. Я пошла. Женщина хлопнула Оками по плечу и направилась обратно. Сделав несколько шагов, она обернулась. - Я не буду тебя отговаривать, это только ваше с ним дело, - она улыбнулась в темноту и добавила, - Но я рада, что вы сблизились. Быть может, он узнает то, чего не знаем мы все. - Что? - не понял парень. - Да так, всякий бред в голову лезет от усталости, - отмахнулась она, - Я, пожалуй, спать пойду, иначе упаду от усталости. Спокойной ночи, Оками. - Приятных снов. Оставшись в одиночестве, парень вдохнул ароматный лесной воздух. «Наверное, она права,» - размышлял он, - «Джей и правда нуждается в поддержке, и теперь, когда все его убеждения оказались ненастоящими, ищет ее любыми способами. Если его поведение — попытка сблизиться со мной как с взрослым и мудрым другом, то я поступаю не слишком правильно. Надо бы разобраться в ситуации побыстрее, пока все не успело запутаться.» Где-то над головой ухнула сова и, взмахнув крыльями, отправилась на охоту. Оками закрыл глаза, прислушиваясь к звукам. Он слышал, как свистит легкий ночной ветерок, вплетаясь в кроны деревьев, стрекотали насекомые и пищали какие-то ночные животные. Послушав мелодию ночной жизни еще немного, парень отправился к месту ночевки. На небольшом участке леса, выбранном для лагеря, уже все спали. Шелли, сняв с себя куртку, укутала в нее Джека. Она обнимала его и остальных детей. Рядом расположился Ален. Даже во время сна на лицах мужчины и женщины витали следы страха и беспокойства. «Хоть бы все обошлось, хоть бы Джек выжил.» Оками понимал, что шансов мало. Ржавчина с пули попала в большом количестве, если учесть, что иммунитет у мальчика был ослаблен потерей крови и усталостью, то прогноз складывался неутешительный. Парень не особо разбирался в различного рода инфекциях и заражениях, но даже он осознавал: сделать сейчас они не могут абсолютно ничего, все, что теперь остается — надеяться. Найдя глазами Джея, свернувшегося калачиком у дерева, Оками приблизился к нему и лег рядом, стараясь не шуметь. Мальчик тихо дышал, устроившись на рюкзаке, его немного била дрожь. Парень осторожно приблизился и обнял подростка, пытаясь согреть. Рука Оками привычно скользнула по талии мальчика, но остановилась, как только он вспомнил о недавнем разговоре с Молли. Осторожно переместив руку с талии Джея на линию плеч, парень чуть прижал его к себе и закрыл глаза. Уже проваливаясь в сон, парень почувствовал, что мальчик уткнулся лицом ему в шею и перестал дрожать. Пятый день перехода стал самым тяжелым. Теперь приходилось быть осторожнее, поэтому костры, а, следовательно, и горячее питание, были под запретом. Поэтому, кое-как набив желудки холодными консервами, люди двинулись в путь. У Джека поднялась температура, об этом ярко свидетельствовали красные щеки мальчика и выступивший пот на бледном лбу. Несколько раз мальчик приходил в сознание, но вскоре снова отключался. Джей видел, как с течением времени растет волнение Алена и Шелли. Оками старался сохранять невозмутимость и поддерживать всех, но мальчик знал, что нервы у него натянуты до предела. В очередной раз подивившись актерским способностям парня, Джей слегка ткнул в плечо Марию, идущую рядом. - Слушай, а он всегда такой? - спросил он у нее. - Какой «такой» ? И ты кого в виду имеешь? - девушка не сразу поняла, о ком идет речь. - Я про Оками, - объяснил мальчик, - Он всегда такой спокойный? Девушка откинула за спину длинные косы и улыбнулась. - Да, он у нас всегда само хладнокровие, если дело касается перехода. - вздохнула Мария и, понизив голос, продолжила, - Вот сейчас по его лицу не скажешь, что он переживает, но я-то знаю, что он места себе из-за Джека не находит. - Да уж, тут все из-за этого переживают. Девочка печально вздохнула. - Я так хочу, чтобы все обошлось, - почти шепотом произнесла она, - Что будет с Шелли и Алом, если вдруг?... - Все будет хорошо, - твердо сказал ей Джей, хотя сам не верил своим словам, - Все будет хорошо. Мария кивнула и незаметно вытерла со щеки слезинку. Мальчик вздохнул, хоть он и привык, что среди этих людей принято беспокоиться друг о друге, все равно это казалось немного непривычным. Еще более диким был тот факт, что Джей осознал, что сам беспокоится о мальчике, Шелли и Але. «В Европе бы никогда не стали беспокоиться о чужом ребенке. Да что там, о своем бы тоже особо не волновались.» После этой мысли на душе стало гадко. Краем глаза мальчик следил за Оками. Парень держался рядом с Жаном, по-видимому, заменяя Алена, который нес на руках сына. Под его бездонными глазами залегли черные тени, особенно ярко выделяющиеся на бледной коже. Вид у него, мягко говоря, был усталый. Сам Джей тоже выглядел не лучшим образом. Темно-русые волосы лежали в беспорядке, помятая одежда, вымотанный взгляд — больше всего он напоминал сам себе заключенного какой-нибудь тюрьмы. А несколько царапин на лице, полученных в процессе перехода, и худощавость мальчика уточняли еще, что в этой тюрьме узников не только бьют, но и не кормят. В общем, видок совсем не праздничный. Остальные выглядели не лучше, разве что маленькая Алиса не утратила своей миловидности. На лицах всей группы было написано лишь отчаянное желание добраться до места и, наконец, выспаться в тепле. Похоже, в свое время Оками был прав, говоря, что в лесу мало шансов случайно столкнуться с браконьерами. За то время, которое люди продирались через колючие заросли кустарника и обходили вековые деревья, им никто не встретился. Это, несомненно, радовало всех и даже позволило немного расслабиться, чем явно был недоволен Жан. - Не думайте, что если пока их нет, то и вообще не будет. - чуть раздраженно бурчал он, поправляя рюкзак. - Да ладно тебе, - улыбался мужчине Оками, - Пока мы по болотам ползаем, мы в относительной безопасности. - Да разве бывают тут безопасные места. - вздыхал Жан. Похоже, к Джею навсегда приклеилась роль замыкающего, потому что уже не первый раз он оказывался в конце строя вместе с Молли. Не то, чтобы он был против, мальчик был немного горд от того, что ему доверили хоть какое-то поручение, пусть и не самое сложное. К тому же, Молли была отличным попутчиком, женщина рассказывала ему смешные истории и изредка советовала, как вести себя в той или иной опасной ситуации, которая вполне могла возникнуть на пути. Джей был благодарен ей и за то, что она не упоминала об их с Оками поцелуе, мальчик был уверен, что если бы женщина вдруг подняла эту тему, то он бы со стыда провалился сквозь землю. Сам же он старался гнать эти воспоминания как можно дальше. Почему-то, когда они всплывали в сознании мальчика, то возникало такое чувство, что в его животе кто-то шевелится. Нет, оно вовсе не было противным, просто необычным. Словно бабочки порхали по желудку, то и дело задевая краями его стенки. Джей мог поклясться, что подобное ощущение у него впервые,но от этого легче не становилось, даже наоборот, возникало чувство стыда. «Так, все! Перестань думать об этом!» - рявкнул он сам на себя и постарался переключить внимание, разглядывая остальных членов этой своеобразной экспедиции. Взгляд мальчика упал на Рейчел, женщина хоть и была крупного телосложения, но двигалась весьма грациозно. Ее густые черные волосы были заплетены в косу, чтобы не мешаться в пути, а красивые и большие глаза женщины были широко и чуть удивленно распахнуты. Даже капризно изогнутые губы не портили ее, наоборот, придавая ей шарма и элегантности. Джей невольно залюбовался женщиной, чьи необычные черты лица сочетались так нетипично, но при этом весьма гармонично. «Теперь я понимаю, почему она так нравится Жану,» - с улыбкой подумал он, - «Она воистину прекрасна.» Словно прочитав его мысли, Рейчел смущенно улыбнулась и помахала подростку. Мальчик перевел взгляд, теперь уже на Марию, относительно бодро идущую впереди него. Девочка была красавицей, что и говорить. Правильные черты лица, стройная фигура в сочетании с летящей походкой — все это делало ее похожей на фарфоровую куклу. Джей сравнивал ее с ними, потому что восхищался их красотой. Еще живя в Европе, он частенько делал крюк по пути домой, чтобы полюбоваться куклами в витрине одного из магазинчиков. Куклы всегда казались ему красивыми, практически идеальными, только вот все портил их немного надменный и никогда не меняющийся взгляд. Мальчику всегда казалось,что он способен прожечь насквозь. Мария же была живой, а на ее милом и немного наивном личике никогда не было такого выражения. Девочка всегда была рада перекинуться с кем-нибудь словом-другим, часто смеялась и никогда не унывала. «В представлении большинства парней, она — идеальная девушка. Интересно, почему Оками не обращает на нее внимания?» При последней мысли что-то противно кольнуло в сердце, но Джей не обратил на это внимания. А ведь действительно, почему? Она красивая, добрая, явно не обделена умом, к тому же, Мария явно неровно дышала в сторону парня, так почему он говорит, что она ему как сестра? «Похоже, я совсем его не понимаю.» И это было правдой, мальчик порой абсолютно не знал, что творится в голове Оками. И это, надо сказать, сильно угнетало его, потому что тот всегда читал мальчика, словно открытую книгу. Несправедливо. Из размышлений Джея вырвал громкий голос Жана. - Поднажмем, еще пару часов и привал, солнце садится. Мальчик взглянул на горизонт, чуть окрашивающийся в золотой и улыбнулся. «Быть может, когда у нас будет больше времени на общение, я смогу понять его ход мыслей» Закончив размышления об Оками на этой позитивной ноте, мальчик побежал догонять группу, от которой начал отставать на несколько метров.