Путеводная Звезда

Отряд, отправившийся в Дубы, вернулся ближе к вечеру. Сдав раненых прибывшей Полюшке (рэннит почему-то не приводил старую целительницу в ярость), Эльза ударила кулаком о кирасу и приступила к докладу: – Погибших нет, ранено приблизительно две трети отряда, выведено из строя на длительный срок девятнадцать человек, включая Мастера. Потери противника – не менее двадцати человек убито или выведено из строя, здание тяжело повреждено, возможно, полностью выгорело. – Наставник?.. – Перелом ноги, ушибы и контузия. В последнем не уверена, но, – Эльза слабо улыбнулась, – если ее и не было, то Полюшка устроит. Что у вас? – Нападение на гильдию. Цель – Люси Хартфилия, атака отражена. Захвачен один пленный. А теперь… Элса е Кантар, как временно исполняющий обязанности Наставника приказываю: привести в порядок оружие и себя, позаботиться о раненых, собраться в зале, есть и слушать. У меня новости, и вряд ли они тебе понравятся… – Только один вопрос, – Эльза подобрала какую-то тряпку и принялась стирать с меча подсохшую кровь. – Как ты меня назвал? – Элса е Кантар. Эльза Обагренная. А теперь, во имя Бесконечности, займись людьми. Я не знаю, сколько у нас времени, но его в любом случае мало. Кулак снова взлетел к груди, Эльза четко развернулась и принялась строить гильдийцев. Глядя ей вслед, Рэшиа тихо сказал: – Тебе бы быть Чемпионом Братства, Обагренная… Горячий душ и горячий кофе притупили усталость, но Эльза все равно чувствовала себя не слишком хорошо. И дело было отнюдь не в том, что она ранена – так, несколько царапин… Просто за прошедшие несколько часов она убила больше людей, чем за последние года два. И очень скоро к этим восьмерым добавятся еще многие… Да, Рэшиа прав, назвав ее Обагренной… – Лексус! – рявкнул Рэшиа, вырвав девушку из мрачных размышлений. – Тебе запрещено появляться в Братстве до тех пор, пока Наставник не скажет иное. Иначе будешь убит. Шар с треском разлетелся мелким крошевом. – Как может это ничтожество быть одной крови с Наставником? – резко спросил он, ожег яростным взглядом остатки шара и снова поднялся на стойку. – Братья и сестры! Вы нанесли врагу тяжелый удар, но его одного, увы, недостаточно. Как вам всем известно, во время нападения на Люси мы захватили пленного. Он – один из приближенных Наставника «Призрачных лордов» и смог сообщить нам немало интересного, но самое главное – подтвердил, что целью нападения является Люси, а заказчиком – никто иной, как Джуд Хартфилий, железнодорожный магнат и ее отец. Кроме того, он сообщил, что у Братства «Призрачный лорд» действительно есть запасная база. Более того, эта база является мобильной и хорошо вооруженной, и в настоящий момент она приближается к нам. Полагаю, база прибудет в течение часа, поэтому настоятельно рекомендую отдохнуть как можно лучше – бой предстоит тяжелый. – Какой план? – спросил Альзак, тщательно вычищая ствол револьвера. – Чистая импровизация, – безмятежно отозвался рэннит. – И настоятельно рекомендую собрать все свои комплексы и неписанные правила и засунуть их куда подальше. Мы на войне, братья и сестры, а здесь действует только одно правило: один удар – один труп. Как минимум… Миражана! Или ты сама снимешь свои блокировки – да, твой брат рассказал обо всем – или их придется ломать мне. Иначе – смерть. Выбор за тобой, Миражана. Свободны! Всем отдыхать! – Ну, во всяком случае ты неплохо обрисовал перспективы… – печально пробормотала Люси в кружку. – А все из-за меня… И я даже не знаю, смогу ли драться… – Один раз смогла – сможешь и еще, – Рэшиа отобрал у Каны вино, посмотрел на свет и выпил. Напиток оказался неплох, хоть и был далек от шедевров мастеров Шалмирейна… – Поверь, Люси, ты готова к бою. У тебя пока нет опыта, но есть а к'лиис… боевой дух, или, может быть, задор – я не могу точно перевести это на ваш язык. – Хочешь сказать, что я готова драться? И даже убивать?.. – Да. Я вижу это в твоих глазах – защищая тех, кто тебе дорог, ты не остановишься ни перед чем. – Пожалуй, ты прав… Уж если мой собственный отец предал меня, больше ничего не остается, – грустно вздохнув, Люси вжала переключатель на рукояти бича. Индикатор вспыхнул алым… В другой ситуации явившееся недоразумение вызвало бы у Рэшиа только искренний смех. Пафосный замок с четырьмя башенками и шестью механическими ногами – что может быть нелепее? Пара выстрелов из пушки по шарнирам или грузовик взрывчатки – и проблема решена… Но ни пушек, ни взрывчатки у «Хвоста феи» не имелось, а значит, оставался только вариант штурма… Шагоход остановился, опустил корпус и выдвинул пушку, и Рэшиа почувствовал знакомое покалывание за глазами – орудие тянуло энергию непосредственно из Хаоса… и до выстрела оставались считанные секунды. – Ложись! – Эльза в очередном доспехе зачем-то рванулась под выстрел. Шансов у нее не было, и рэннит принялся действовать. Телепортация. Сбить девушку с ног и отбросить с линии огня. Открыть червоточины… – С ума сошел?! – закричала Эльза, поднимаясь. – У тебя же нет… Не обращая ни малейшего внимания на нее, Рэшиа остановился, зажмурился, а когда вновь открыл глаза, Эльза подавилась словами... Глазницы заполнились актиническим светом. Вокруг фигуры в черном дрожал воздух, а земля покрывалась инеем. Резкий жест – и в воздухе перед рэннитом появилось странное мерцание, в которое врезался поток черного пламени из «Юпитера»… …Он не рассеялся, не отразился – оставаясь абсолютно неизменным, поток энергии помчался назад и исчез в амбразуре, а спустя мгновение мощнейший взрыв сотряс вражескую гильдию, выворотив половину стены и едва не опрокинув здание. С жалобным стоном перегруженного металла лопнули задние опоры, вся конструкция начала заваливаться, но кое-как опустилась на мелководье и осталась стоять, накренившись… – Восемью и Одиннадцатью ветрами, – голос Рэшиа, вскинувшего левую руку со сжатым кулаком над головой, – Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом провозглашаю тебя, Жозе, отреченным от Истины, Братства и Знания! Кольцо сияния сорвалось с кулака и, стремительно расширяясь, рванулось в небо. Эльза, поднявшись на ноги, вздрогнула. Только теперь она до конца осознала, что рэннит – чужак… Не Альзак и Биска – те просты и понятны, не гость из-за моря, но пришелец с далеких звезд, чья сила лежит далеко за пределами ее понимания… – Смерть Трижды Отреченному! – вновь прогремел над берегом голос пришельца. – Киитар а каайтар! – Киитар а каайтар! – подхватила боевой клич Люси, бросаясь вслед за Рэшиа по мгновенно созданному Греем ледяному мосту. – Вперед! – «Хвост феи» ринулся в атаку. Первым делом Жозе бросил в атаку своих любимых Теней, и это было большой ошибкой… Не замедляясь, а эрэниал сделал странный жест – и все то же странное мерцание окутало призраков едва заметной сферой и резко сжалось, превратившись в ослепительную точку актинического света. – Как ты это сделал?! – крикнула Люси на бегу. – Я же Путеводная Звезда. Я меняю пространство так, как это нужно мне, – еще один жест, и шарнир на мгновение превратился в собственное отражение, а затем с жутким треском сломался. – Киитар а каайтар! – Мира, сама не понимая, зачем, бежала вместе со всеми. Ненависть, ярость, страх и жестокая радость, слившись воедино, словно кислота, разъедали печати, которыми она когда-то сковала свою силу. Еще мгновение… – Киитар а каайтар! – яростно взревел рогатый монстр, возвышавшийся над выбежавшими навстречу «Призраками», и чужой боевой клич в устах ее брата смел последние барьеры. После долгих лет пустого и никчемного существования Дьяволица Мираджейн вернулась… С тугим ударом приняли в себя воздух распахнувшиеся крылья, и над полем боя прокатился ликующий голос: – Киитар а каайтар! «Призраки» были напуганы и растеряны. Происходящее было настолько… немыслимым, что даже Мастер не мог с этим справиться. Все планы пошли прахом, «Феи», вместо того, чтобы сдаться или передохнуть от выстрела «Юпитера», каким-то образом смогли уничтожить пушку, а затем напали сами. И, как будто этого мало, почти все, что Мастер сообщил о раскладе сил, оказалось неверным… – Послушай, Сью, – налысо обритый темнокожий парень притормозил и выдернул из толпы бегущих свою подружку, – я все понимаю, но… – Хочешь сказать, не стоит торопиться? – Именно,– лысый кивнул, – Сола нет, Ария только скулит, Тотомару… Только что упомянутый маг попытался схватить Люси – и рухнул, когда шоковый бич хлестнул его по спине. – Огонь погас… – испуганно прошептала Сью. – Бозе, давай уйдем… – Как грустно, – соткался прямо перед ними Ария, – что наши юные соратники обречены… – Бежим! – Эй! – заорал Альзак, стреляя в зеленый балахон. – Это тот, кто ранил Наставника! Первой отреагировал на это, разумеется, Биска, вскинувшая к плечу свою винтовку. Три пули заставили мага воздуха вскрикнуть, он развернулся, вцепившись в повязку на глазах… Рэшиа выхватил свое оружие и нажал на спуск. Тонкий бледно-синий луч блеснул в воздухе, задев висок Арии… …Сью застыла на мгновение, когда прямо перед ней рухнул сильнейший из Четырех элементов, лишившийся левой кисти и половины черепа, и с тихим всхлипом упала в обморок. Подхватив ее Бозе со всех ног бросился прочь. – Ледяной гейзер! Ледяная клетка! – Грей, пожалуйста, – превратившись в воду, Джувия выбралась из ловушки, – тебе со мной не справится. Приведи Люси, и я попрошу Мастера… –Твой мастер – ничтожество! – рявкнул Грей, вызывая новый ледяной столб. – Смерть Трижды Отреченному! По правде говоря, он и сам не знал, что это значит, но ледяному магу нравилось, как это звучит, да и на «Призраков» этот клич действовал прекрасно, заставляя их нервничать. Это сработало и на синеволосой волшебнице – она отвлеклась и мгновенно оказалась вморожена в ледяной столб. Пролетев через весь зал и окончательно превратив в щепки остатки мебели, Гаджил поднялся и снова бросился на Нацу. На сей раз в полет отправился огненный драгонслеер, правда, его финиш был не столь разрушительным – крушить было просто нечего. Кроме, разумеется, друг друга, чем два мага с упоением и занимались… –Рев огненного дракона! – Рев железного дракона! Два потока энергии столкнулись в ослепительной вспышке, ударная волна выворотила камни из стен и разбросала драчунов… – Сволочь! – Подонок! – Смерть Трижды Отреченному! Актиническая вспышка ударила по глазам, и прямо перед Эльфманом возник Макаров – помятый, с лубком из нескольких рунных кругов на ноге, но весьма бодрый и очень злой… Монстр остановился, подхватил Мастера, усадив его на плечо и заорал во все горло – Мужики! Мастер с нами! – Наставник с нами! – подхватил Рэшиа. – Киитар а каайтар! – Наставник с нами! – пропоров излишне агрессивному магу бедро, Эльза отшвырнула его и атаковала следующего. – Вы, двое! – Макаров спрыгнул на лед и решительно прохромал к Эльзе и рэнниту. – Пойдемте, нам надо добраться до Жозе, и церемониться я с этой тварью не буду! – Наставник, Советник и Чемпион… Киитар а каайтар! – Слушай, а что это значит? – спросила на бегу Эльза, сменяя доспех. – Добудем победу, – ответил рэннит, косясь на индикатор заряда. – Дурацкая лакрима, едва хватает на две сотни выстрелов! – Судя по Арии, хватает и единственного, – Эльзу передернуло – Ладно, потом поговорим… Жозе появился совершенно неожиданно. – А вот и жалкие фейки… – начал было он, но был отброшен ударом громадного кулака. – Сопротивление бесполезно, – между ладонями Дреяра замерцало сияние. – Сдайся или умри – иного выбора у тебя нет. – Вы… Мерзкие твари… Да как вы посмели… – Мастер «Призрачных лордов» с трудом встал. – Мы – сильнейшая… – Выбор сделан, – медленно произнес Макаров. – Закон Феи! Ослепительный свет затопил разгромленный зал, выжигая самую ничтожную тень. Дико закричал Жозе, рухнув на колени. Рэшиа вскинул руку к глазам, защищая их от пламени Хаоса… …Поседевший Жозе в выцветшей одежде стоял на коленях и смотрел на Макарова со смесью ненависти и страха. – Ты… – прохрипел он… – Я отомщу… – Ты так ничего и не понял, – печально констатировал Макаров. – Эльза, я не хотел этого делать, но, увы, придется. Наш друг из другого мира прав… – Наставник… – Эльза напряглась. – Да, Эльза. Жозе должен умереть… – Хорошо… – коротко свистнул меч, и голова бывшего Богоравного покатилась по каменным плитам. Подобрав ее, она подошла к пролому в стене, подняла на вытянутой руке и закричала: – «Призрачные лорды»! Ваш Мастер мертв!