В ловушке судьбы.

*** - Минуточку внимания, дамы и господа! - начал свою речь Арти, стоя посреди сцены, - Вас приветствует капитан этого лайнера, - с вежливой улыбкой на лице он обернулся по сторонам и, задумчиво потерев бородку, на мгновение замер, после чего хлопнув себя по лбу, смущенно добавил, - Так это же я! И я приветствую вас всех на борту Сторибрука! Клаудия, стоя у края сцены, прыснула от смеха, глядя на своего незадачливого капитана. - Цыц, - сквозь зубы буркнул ей мужчина и продолжил улыбаться, - Как вы все знаете, наше незабываемое путешествие продлится две недели, за которые мы с вами посетим несколько островов. Как населенных людьми, так и необитаемых. Ах, и о самом главном, мы все здесь собрались не просто так, а по торжественному случаю, - он театрально замолчал и спустя секунду продолжил, - По прекрасному поводу! Отметить день рождения! По залу прокатилась неоднозначная реакция. Кто-то аплодировал, а кто-то возмущенно и недоуменно пялился на капитана. Арти хлопнув несколько раз глазами, удивленно повернулся к Клаудии, которая пыталась ему что-то сказать, отчаянно жестикулируя руками. - Ты пытаешься показать мне пьяного дирижера? - недовольно пробурчал он, подходя к девушке, - А чего это они так странно реагируют? - он махнул головой в сторону зала. - Старикан, ты вообще!? - Донован многозначительно постучала ладонью по голове, - Какой день рождения? Помолвка же! - Помолвка? - Арти растеряно заморгал, - Так она же в следующем месяце! В седьмом, в июле, то есть! - А сейчас что по твоему? - Июль? - осторожно предположил мужчина, - Ох, уже июль, - покачал он головой и, глядя на разводящую руками помощницу, пробурчал, - А ты куда смотрела? Могла бы и предупредить, между прочим! - Ну, конечно, во всем виновата Клаудия, - усмехнувшись, сделала неутешительный вывод Донован, - Что делать-то будем? Возвращаться? - Об этом не может быть и речи! Совместим! - Чего? - Совместим помолвку и день рождения! - Вот они обрадуются, чувствую, - скептически покачала головой Клаудия, - Они же даже не знакомы! - Познакомятся! Других вариантов нет! - отрезал Арти и, развернувшись, вернулся на сцену, - Так вот, дамы и господа, - продолжил он свою речь, - Я не закончил. Мы все здесь собрались по прекрасному поводу! Тем более у нас их целых два! Как выяснилось совсем недавно, - тихо пробурчал он последнюю фразу себе под нос, - День рождения и помолвка! А потому, предлагаю всем веселиться! - Это что сейчас было? - Мэри Маргарет изумленно посмотрела на своих спутников, - Что значит помолвка и день рождение? Разве мы не арендовали весь лайнер? Грэм? - Похоже, вышла накладочка, - неуверенно пожал плечами мужчина. - И что мы будем делать? Нельзя это так оставлять! - А что мы можем, мама? - вмешалась в разговор Эмма, - Думаю, места здесь всем хватит! Так что, переживать не о чем! - Я тоже так думаю, - согласился ее отец. - Думаю, здесь собрались исключительно приличные люди, - произнес Грэм, - Так что и правда, давайте не будем об этом переживать! - Но это ваша помолвка! - возмутилась Снежка, - Зачем нам тут какие-то посторонние? Мне надо поговорить с капитаном,! Срочно! - решительно подскочила она с места, - И высказать ему все, что я думаю! Дэвид подскочил следом, направляясь за своей женой. Эмма, посидев и немного подумав, отправилась за своими родителями. - Да, мы понимаем, что вышла небольшая путаница. Ничего страшного, - спокойно произнесла Кора, мило ведя беседу с капитаном и периодически бросая лукавые взгляды в сторону его молодой помощницы, чем неимоверно смущала последнюю. - Ну и ладненько, - довольно потер руки Арти, - Приятно иметь дело с интеллигентными и понимающими людьми, - Клауд! - зыркнул он в сторону Донован, - Принеси-ка быстро журнал мероприятий, надо внести в него кое-какие изменения. - Сейчас, я мигом, - тут же отозвалась Клаудия, радуясь возможности быстренько слинять от такого внимания. Кора проводила ее долгим внимательным взглядом, после чего осторожно произнесла: - Какая у вас молодая помощница. Сколько ей? - Двадцать два,- не мигая ответил Арти, - Но она очень толковая! - убедительно добавил он. - Не сомневаюсь, - вкрадчиво усмехнулась женщина, мечтательно задумавшись о чем-то своем. - Вот вы где! Потрудитесь объяснить, как так вышло, что наша помолвка совпала с чьим-то днем рождения? - словно фурия, подлетела к ним Белоснежка и, не обратив внимания на темноволосую женщину, стоящую поодаль, накинулась сразу на капитана. - Накладочка вышла, - растеряно пробормотал Арти, прижатый к стене разгневанной женщиной, - Но вы так не нервничайте. - И правда, - раздался спокойный голос Коры, - Морщины и все такое, а у вас еще помолвка впереди. Что скажет ваш жених? - она укоризненно покачала головой. - Ты? - ахнула Мэри Маргарет, обернувшись к женщине, - Ты здесь? - выпучив глаза, она не мигая, смотрела на нее, словно завидев приведение или еще какого монстра. - Хм, а мы знакомы? - изумилась Кора, - Что-то никак не могу припомнить. - она медленно дотронулась указательным пальцем до правой брови и глубокомысленно провела им по ней. - Снежка, ты ее знаешь? - изумился в свою очередь Дэвид, подоспевший к их ссоре. - Нет, - словно отгоняя какое-то наваждение, махнула головой женщина, - Не знаю. Обозналась, - она судорожно выдохнула, пытаясь собраться с мыслями, которые в этот момент находились в совершенно разрозненном состоянии, - Значит, день рождения у тебя? - указала она пальцем на Кору. - Возможно и так, - промолвила женщина, опешившая на мгновение от такой фамильярности, - А это значит жених? - кивнула она в сторону Дэвида. - Муж, вообще-то! - А чья же тогда помолвка? - Моя, - неловко улыбнулась подошедшая Эмма, - Мама, что ты тут устроила? - глядя на испуганного капитана, попыталась утихомирить она свою родительницу, - Мы с Грэмом совершенно не против того, чтобы помимо нашей помолвки, кто-то отметил еще и свой день рождения на этом чудесном лайнере. - Золотые слова, - согласился с ней Арти, до этого не вмешивающийся в разговор. - Я тоже не против, - улыбнулась Кора, выжидательно добавив, - Глядишь и подружимся к концу путешествия. - Нет уж, увольте! - тут же возразила Белоснежка, - Не надо нам таких друзей! - Мама! - одернула ее Эмма. - Ты же знаешь, я не сторонница случайных знакомых, - в свое оправдание отозвалась женщина. - Хм, - задумчиво произнесла Кора, внимательно смотря на Мэри Маргарет, - Случайности не случайны, а судьба иногда преподносит и не такие сюрпризы. Белоснежка замерла, почувствовав, как кровь ударила ей в лицо, а по спине пробежал противный холодок. Слова Коры, неся в себе какой-то тайный смысл, понятный только ей, проникали под кожу, заставляя сердце учащенно биться. Она судорожно сглотнула, понимая, что во рту внезапно пересохло. Медленно и верно ее окутывала невидимая липкая паутина страха за содеянное. - Вот, например, от такого сюрприза, - вкрадчиво добавила Кора, завидев вернувшуюся Клаудию, и не обращая внимания на изменившуюся в лице Белоснежку, - Никто же не откажется? - она игриво улыбнулась, устремив свой взгляд на девушку. - Вот, как и просили, - Донован протянула Арти журнал, делая вид, что не замечает обжигающего взгляда темноволосой женщины, - Ну, я пойду, пожалуй. Дела там кое-какие, - быстро пробормотала она, разворачиваясь к выходу. - Останься, пожалуйста, - остановила ее Кора, мягко беря за руку, - Вдруг нам понадобится твоя помощь, - не сводя взгляда темно-синих глаз с девушки, попросила она. - Да, какие еще могут быть дела? - согласился Арти, желающий во всем угодить этот красивой женщине, - Что ты там выдумала? Нет никаких дел на сегодня! - Ну, ладно, - выдохнула Клаудия, быстро высвобождая свою руку, - Как прикажете, капитан, - отсалютовала она, отходя подальше в сторону от опасной близости. - Ну, раз все здесь, займемся расписанием мероприятий, - довольно потер ручки Арти, - Обсудим все, чтобы больше не было никаких накладок. - Да, закончим уже с этим! - подала голос оправившаяся от первого шока Мэри Маргарет, - И разойдемся! - Мама, у вас здесь все в порядке? Белоснежка вновь почувствовала, как покрывается холодным потом, сколько знакомых ноток было в этом голосе. Медленно она обернулась. Ее память не изменяла ей. Перед ними стояла Реджина с легкой ухмылкой на губах и пронзительным взглядом осматривала всех присутствующих. *** Примечание: образ Коры, безусловно, отчасти нагло позаимствован из прекрасного произведения "Сила, Уверенность и Яблочный сидр". Ну не могу я ее, после этого фика, видеть теперь другой))) Наташа Штольц, тебе отдельное спасибо))))