В ловушке судьбы.

*** В темнице было сыро и темно. От приглушенного света, пробивающегося сквозь крохотное и зарешеченное оконце у самого потолка, не было никакого прока. И Эмме приходилось постоянно щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. Хотя, признаться честно, разглядывать было особенно нечего. Деревянная лавка, покосившаяся по бокам, на которой она сидела, составляла скромную и, на самом деле, единственную деталь интерьера ее камеры. Повидавшая на своем веку тысячи заключенных, она была холодной и совершенно неуютной. Сложенные из камня стены, поросшие в некоторых местах буро-зеленым мхом, тоже не вызывали какого-либо интереса. Каменный пол, от которого наиболее явственно веяло прохладой, не отличался ровностью и находился под наклоном. Камни, испытавшие неумолимое и разрушительное дыхание времени, потемнели и кое-где треснули пополам. Где-то, не переставая, мерно капала вода, раздражая и сводя с ума своей унылой монотонностью. - Она в конце коридора! – услышала Эмма мужской голос и донесшиеся следом, шаги по направлению к ее камере. Быстро подскочив со скамейки, Эмма замерла в каком-то томительном ожидании. Шаги приближались, отдаваясь волнительным отзвуком в сердце девушки. Нет, ей было не страшно. Скорее, любопытно. - Так вот ты какой, Рыцарь, который всех спасет, - раздался совсем рядом насмешливый голос и девушка, прищурившись, попыталась разглядеть того, кто стоит по ту сторону решетки. - Как вы можете видеть меня? Здесь же темно, - поинтересовалась она, осторожно подходя ближе. - Чтобы увидеть тебя, мне не нужен свет. Чего нельзя сказать о тебе. - Почему я здесь? Я ведь не сделала ничего плохого, - попробовала выяснить девушка, все еще отчаянно всматриваясь в темноту. - Хм, ты явилась в мой замок, чтобы меня уничтожить, - женщина замолчала, обдумывая свои дальнейшие слова, - Так что попробуй догадаться, так ли это хорошо, для меня, разумеется? - Так вы и есть королева! Та самая, правда? - обомлела девушка. - Правда. - Почему вы скрываете от меня свое лицо? – Эмма вплотную подошла к решетке, отделяющей ее от собеседницы всего лишь на несколько сантиметров, - Чего вы боитесь? - Я боюсь? – с легким изумлением произнесла женщина, - Эмма, чтобы разглядеть мое лицо, тебе придется подойти намного ближе, - вкрадчиво продолжила она бархатным голосом, от которого у Эммы по коже пробежала дрожь, - Ты уверена, что готова к этому? - Да, я готова, - быстро ответила девушка, чувствуя на себе пронзительный взгляд из темноты. Уверенно вытянув руку сквозь прутья решетки, она попыталась схватить женщину, чтобы притянув ближе, разглядеть. Но ничего не вышло. Королева в одно мгновение растворилась, оставляя за собой лишь шлейф до боли знакомых духов. Словно ее и не было. Только в воздухе еще продолжал витать этот сладко-горький аромат, и Эмма, вдыхая его, попыталась вспомнить, откуда он ей так знаком. Но безуспешно. Прислонившись лицом к холодной решетке, девушка с сожалением вздохнула. И проснулась. На часах было пять утра. Поворочавшись какое-то время, Эмма вновь отдалась нежным и убаюкивающим объятиям Морфея. Несмотря на столь ранний час в главном зале было не пусто. Среди гостей лайнера было полно "жаворонков", которые с удовольствием завтракали, улыбаясь дразнящим лучам утреннего солнца и мирно о чем-то беседуя. Конечно, были и другие. Те, кто был не столь счастлив от раннего пробуждения. - Вот так всегда, - недовольно пробурчала Клаудия, делая глоток обжигающего ароматного кофе, - Кто еще, кроме Клаудии, на такое подпишется? Да никто! А все старикан! Со своими дурацкими решениями дурацких проблем, - нахмурившись, она сделала еще один глоток. - Я в твоем возрасте в такое время еще нежилась в постели, - донесся до нее голос Коры и девушка, чуть не поперхнувшись, быстро обернулась, - Шесть утра ведь только. - Именно, - обиженно буркнула она, гадая, отчего этой прекрасной женщине не спится с утра, - Это все он! - Он? - осторожно переспросила Кора, присаживаясь рядом, - Твой парень? - Да какой парень! - вновь чуть не поперхнулась девушка, - Старикан, конечно! Капитан, то есть, - тут же исправилась она. - Мм, так ты встала так рано из-за капитана? - Да, - выдохнула Донован, но увидев, как многозначительно посмотрела на нее женщина, быстро замахала головой, - Эй, это совсем не то, что вы там подумали. Он мне просто задание кое-какое подсуетил. - Да я ничего и не подумала, - невинно пожала плечами Кора, - Ты для него слишком хороша, - добавила она, слегка склонив голову и медленно переводя взгляд с глаз девушки на ее губы. Официант, принесший заказ Коры, спас Клаудию от необходимости что-то отвечать на данное предложение, чему она была несказанно рада. Потому что, слова, сказанные этой красивой женщиной, также, как и ее нескромные взгляды, к глубокому удивлению Клаудии, очень смущали. - Так что там за задание? - улыбнулась Кора, заметив легкий румянец на лице девушки и решив пока переменить тему разговора. - Да, сценарий ваших мероприятий написать, - выдохнула Донован. - Хм, я думала, этим будет заниматься специальные люди. - Они и будут, правда без главного организатора. Он заболел и не смог прибыть на корабль. - И главный организатор, теперь ты? - догадалась Кора. - Угу, - согласилась Клаудия, - Только я никогда раньше таким не занималась, - выдохнув, она сосредоточенно принялась рассматривать содержимое своей кофейной чашки. Кора внимательно посмотрела на девушку и задумалась. - Возможно, я смогу тебе помочь, - внезапно предложила она. - Вы? Но как? - У меня есть кое-какой опыт в этом деле, - усмехнувшись, ответила женщина. - Но, вы же должны быть участником. А если вы будете со мной писать сценарий, то никакого сюрприза не будет, - засомневалась Донован. - Поверь мне, сюрприз будет. Я тот еще мастер сюрпризов, - она довольно улыбнулась, - И я не буду участвовать, пусть вон Реджи за меня. Только, знаешь, что? - Что? - Пусть это останется нашей маленькой тайной, - вкрадчиво добавила Кора, осторожно проведя пальцами по руке девушки, отчего та вздрогнула, - Давай никому не скажем, что я тебе помогаю. - Ладно, - сглотнув, кивнула головой Клаудия, - Тем более, старикан все равно не одобрил бы этого. - Ну, и чудесно, - Кора с блаженством сделала глоток ананасового сока и вновь повернулась к Донован, - И на сегодня, у меня кажется, уже есть сценарий, - она подмигнула своей собеседнице, - Только тссс, - полушепотом добавила она, приложив палец к губам девушки, - Договорились? - Да, - почти беззвучно выдохнула Клаудия, - Договорились. ***