В ловушке судьбы.

*** - Стоило все-таки вернуться к пещере, - выдохнула Эмма, глядя на нескончаемые джунгли кругом, - Мы так никогда не выберемся, - посетовала она, отмахнувшись от очередного надоедливого насекомого. - А ты запомнила дорогу к пещере, Свон? - усмехнулась Реджина, не замедляя шага. - Нет, но можно было найти ее по карте. - И, правда, я все время забываю о твоем этом умении разбираться в картах. Эмма обиженно замолчала, окончательно решив перестать общаться с вредной брюнеткой. Сколько можно было уже попрекать ее в этой досадной оплошности. - Я вовсе тебя не попрекаю, - словно прочитав ее мысли, промолвила Реджина, - Просто не стоит все время предлагать какие-то глупости. Еще лучше! Убедившись после такого заявления, что она приняла верное решение, Эмма продолжила молчать. - Ты чувствуешь? - внезапно остановилась ее спутница. - Что? - ответила девушка, забыв на мгновение о своем обете безмолвия. - Запах! Это же сера, да? Эмма принюхалась. - Похоже на то. Но откуда здесь сера? - Хм, - Реджина, задумавшись, остановилась, - Круги на карте, а что если они означают уснувшие вулканы? - Думаешь, нас отправили бы к вулканам? - Если учесть, что сценарий писала моя мать, вполне возможно. - Но это же может быть опасно! - Не опаснее, чем весь этот квест. Уснувшие вулканы, как правило, не проявляют признаков активности, но при этом могут выделять сернистый или углекислый газы. Отсюда и этот едкий запах. - Откуда ты все это знаешь - изумилась Эмма. - Свон, чем ты занималась в школе? - показательно удивилась Реджина, тут же воскликнув, - Ах да, ты же была занята охмурением своего жениха! Эмма резко обернулась к своей спутнице. Так и есть! Все та же насмешливая улыбка и такие же искорки в глазах, цвета темного шоколада. Девушка почувствовала, как ее переполняет гнев. Она решительно сделала шаг навстречу. - Не занималась я никакими охмурениями! - подойдя почти вплотную, буквально прорычала Эмма, - И хватит уже.... Ей не удалось закончить свою фразу, так как Реджина ее остановила, бесцеремонно приложив палец к ее губам. - Тссс, слышишь? - прошептала она, как ни в чем, ни бывало, переводя тему. Эмма опешила от неожиданности. И тут до ее слуха донеслись какие-то булькания. Словно в чайнике закипала вода. Где-то совсем рядом. - Что это? - насторожилась она. - Не знаю, но давай выясним! - Кажется, звуки доносятся оттуда, - неуверенно предположила блондинка, поймав себя на мысли, что вновь слишком быстро простила колкости, сказанные в ее адрес. - Так пойдем? - Реджина вопросительно посмотрела на задумавшуюся девушку. - Пойдем, - выдохнула Эмма. Осторожно раздвинув широкие листья кустарников, она осмотрелась и только после этого уверенно шагнула в сторону от дороги. Ее спутница последовала за ней. Прямо за кустами, у подножья небольшой скалы били несколько источников, источавших горячий пар. Вода в них, словно игристое шампанское, пузырилась, выплескиваясь на поверхность. В нос ударил резкий запах сероводорода. Реджина была права. Они находились в неглубокой воронке уснувшего вулкана, способного теперь похвастаться лишь этими несколькими гейзерами. - Проходите, проходите, я уже вас заждался, - раздался голос и, обернувшись на него, женщины увидели нечто, напоминающее столп воды. - Очередной переодетый клоун, - скептически усмехнувшись, шепнула Реджина Эмме. - У меня, как вы уже поняли, для вас задание, - продолжил их новый знакомый. - И что же это за задание? - Задание не простое, - он замолчал, лукаво улыбаясь. - Да, говори уже, хватит кривляться! - поторопила его Реджина. - Надеюсь, вы с ним не справитесь, - обиженно пробубнил "столп", - В одном из этих трех гейзеров спрятан ключ. Вам нужно будет его достать! - И это все? – изумилась Эмма. - Все, - их новый знакомый, все еще обиженно настроенный, развернулся и направился за скалу, оставляя женщин одних. - Час от часу не легче! - выдохнула брюнетка. - Но это же так просто! - обрадовалась Эмма, но осеклась, встретившись с хмурым взглядом своей спутницы, - Что? - Я не пойму, Свон, чему это ты так радуешься? - Но… - Чтобы достать ключ, придется окунуться в воду, а я туда не полезу! Женщина демонстративно устроилась на одном из камней, всем своим видом показывая серьезность своих слов. - Так, я полезу, - не чувствуя никакого подвоха, пожала плечами Эмма. - Правда? - правая бровь брюнетки подпрыгнула вверх, а взгляд в мгновение из сурового превратился в заинтересованный, - Ммм, ну, тогда ты права. Действительно все просто. К тому же, крайне увлекательно, - добавила она, не сводя глаз с Эммы и непроизвольно облизнув губы. - Нет, я туда тоже не полезу, - осознав поспешность своего заявления, сдала назад Эмма. - А что так? - усмехнулась Реджина. - Я передумала, - смущенно пробормотала девушка, закусив губу, - К тому же, у меня нет купальника. - Ты только сейчас это вспомнила? - иронично подернула бровью брюнетка, - Да ладно, Свон, можешь меня не стесняться. Что я, голых женщин не видела? - ее красивые губы озарила шаловливая улыбка, - Ты куда это? - удивилась она, заметив, как Эмма направилась обратно в лес. - Поищу какую-нибудь палку, возможно смогу достать этот ключ ею! - Эй, но палкой же не интересно, - расстроилась Реджина, - К тому же палкой, скорей всего, не получится, - сделала она вывод, но Эмма его уже не услышала, исчезнув в густых кустарниках. ***