Сны эпох

Казумаса проснулся среди ночи от странного неясного чувства, что за ним наблюдают. Открыв глаза, он обнаружил, что по-прежнему находится в объятиях крепко сопящего Торы. Их ноги под одеялом переплетались, а телом Кохара ясно чувствовал, как вздымается от ровного дыхания грудь мужчины. С минуту сонно понаблюдав за лицом спящего, Шо глубоко вздохнул и приподнялся на руках. Хотя за окном небо уже было светлым, солнце ещё не выкатилось из-за горизонта. Ночные сверчки прекращали стрекотать и прятались по своим убежищам. Спать почему-то больше не хотелось, хотя Казумаса лёг не ранее как часов пять назад. Вероятно, причиной тому был непривычно чистый воздух этого мира, благодаря которому тело становилось здоровым и восстанавливало силы гораздо быстрее обычного. Казумаса уже перестал ощущать зудящую боль в правом глазу, и все остальные его раны очень быстро затянулись, оставив на память светлые шрамы. «Я ведь разменял уже второй десяток», - вдруг вспомнил Шо. – «День рождения, наверное, был не так давно. А тело уже всё в шрамах». Он попытался выбраться из тесных объятий ног Торы. Тот зажмурился о сне и, шумно вздохнув, расслабился, позволяя Шо освободиться. Но мужчина не проснулся. Решив занять себя чем-нибудь, пусть даже это будет готовка, Кохара вышел из своей комнаты и спустился вниз, на первый этаж. Кухня была пуста, похоже, что Нао всё ещё спал, не говоря уже о Хирото. Заглянув в холодильник, Шо обнаружил там то, что могло бы сгодиться на завтрак. Внизу, большое отделение холодильника было сплошь завалено яблоками разных сортов – видимо, специально для Хирото. Решив немного повременить с готовкой, потому как сам Шо был голоден, он вытащил несколько красных плодов. Вымыв в горячей воде и нарезав их на кусочки, Кохара сложил всё в стеклянную миску и оперся бедром о край стола, поедая их, и задумчиво глядя в окно. Местные яблоки на вкус, в самом деле, оказались очень необычными – сладковатыми, сочными как груши, да и на вкус чем-то их напоминали. Шо не удержался даже от того, чтобы слопать ещё несколько штук. А затем он услышал звук: настойчивый и тихий, но повторяющийся. Словно кто-то систематически, через равный промежуток времени, ударял молотком о стену. Казумаса поначалу пытался игнорировать его, подумав, что это откуда-нибудь с улицы, но, прислушавшись, понял, что звук доносится из лаборатории Хирото. Услышал звук он только благодаря тому, что в дом было слишком тихо. «Может, с Хиро что-то?» - Отложив миску с едой, Шо выпрямился и бесшумно подошел к концу кухонного гарнитура, туда, где находилась неприметная дверь. Прижав к ней ухо, Казумаса закрыл глаза и прислушался – звук он услышал чётче. Отстранившись, Кохара нажал на кнопку, отворяя дверь, и спустился вниз в уже привычной темноте. Бесшумно отворив дверь в лабораторию, Казумаса так и обомлел. Посреди подвальной просторной лаборатории стояла высокая узкая клетка. Солнечный свет падал на матовый металл, кажущийся очень прочным. По кругу, прутья клетки обвивали витиеватые, тонкие ветви из другого, гладкого металла. Их листья и узоры украшались железными иглами-шипами, чтобы заключенный в такую клетку не мог даже руку наружу просунуть, не поранившись. Внутри этой клетки сидел Манабу, и звук исходил от него: закрыв глаза и подогнув колени под себя, он сидел на дне своей мини-тюрьмы и систематично ударялся лбом об один из железных прутьев. Не сильно, но его лоб раскраснелся так, что это было видно даже за длинной чёрной чёлкой. Стоило Кохаре лишь шелохнуться, как шелест одежды тут же привлёк внимание зверя. Манабу посмотрел на Шо исподлобья, сверкнув ярко-желтыми глазами. Благодаря чёлке, из-за которой порой глаз было не видно, насторожившийся Манабу производил грозное, пугающее впечатление. - Я… - Казумаса мгновение колебался, стоит ли заговаривать с ним. Пусть он и был в клетке, но Шо в эту минуту одолел страх перед агрессивным существом, едва не загубившим его жизнь. - …Я не собираюсь причинять тебе вред. - Я же причинил, – злостно фыркнул Манабу, намекая на потерянный глаз Казумасы. – Давай, добей, если хочешь. Правда, потом Хирото тебе за это спасибо не скажет. В какой-то момент Шо действительно подумал, что было бы неплохо отомстить ему, но не стал этого делать. Что-то ему подсказывало, что это неправильно. Прикусив губу, Казумаса подошел к клетке на расстояние вытянутой руки. - Время само расставит всё на свои места. В ответ на это Манабу снова сердито фыркнул и отвернулся, словно совершенно потеряв интерес к неожиданному утреннему гостю. А тот, в свою очередь, снова робко предложил: - Может… ты хочешь есть? Или пить? - Нужду справить, представь себе! – раздражено зарычал Манабу, сложив руки на груди и старательно не глядя на Шо. – И каким образом ты сможешь мне помочь? Кохара ощутил, как лицо вспыхнуло от смущения. Конечно же, для большинства живых организмов это было естественным, вот только каким образом сводить такое опасное существо до туалета и обратно, он не имел ни малейшего понятия. Не существовало такого крепкого поводка, либо о таком Шо просто не знал, да и сил ему вряд ли бы хватило, чтобы удержать Манабу. - Давай, я разбужу Хирото или Тору? – первое, что пришло на ум, предложил Казумаса. От такой перспективы Манабу только презрительно наморщил нос и сменил позу. Теперь он сидел, согнув ноги в коленях, и упирался спиной в прутья клетки. Ему явно было неудобно в этом тесном маленьком пространстве. Некоторое время они оба молчали, прислушиваясь к тишине и далеким звукам оживающих улиц. Послышались первые шаги по крышам домов, по верандам и скрипучим переходным мостикам. В один момент они вздрогнули от громкого низкого звука горна, раздавшегося со стороны Мегаполиса. Очнувшись от своей задумчивости, Шо тряхнул плечами, вспомнив о небольшой проблеме Манабу, и заспешил к выходу. - Пожалуй, я всё-таки приведу кого-нибудь тебе помочь. - Стой-стой! - А? – Обернувшись, Шо заметил, что Манабу призывно жестикулирует, упрашивая подойти. Видимо, у него было что-то важное, потому как Кохара вполне поверил, и подошел к клетке непозволительно близко. Это стало его главной ошибкой. Не теряя ни секунды, Манабу неожиданно просунул руку между прутьями, железными шипами распарывая в некоторых местах кожу до крови. Похоже, он рассчитал всё предельно точно и смог ухватить Шо за запястье. Крепко сцепив на его руке свои холодные, жесткие пальцы, узник дернул его в сторону стола так, чтобы он снес все многочисленные колбы и составы, а так же инструменты из титана, которые могли сойти за отмычку. Всё это бесчинство с грохотом и стуком покатилось прямиком к клетке, в то время как Шо ощутил очень болезненный удар головой о стену. Импульс удара прошелся по всему позвоночнику, отозвавшись даже в бедрах. В голове, точно в колоколе, загудело, а уши заложило так, что на несколько секунд Шо потерял ориентацию в пространстве. Крепко сжав пострадавшее место руками, он стиснул зубы: боль отдалась в глазах, в переносице и затылке. Не острая, но невыносимо неприятная. Казалось, прошла вечность, прежде чем пришло осознание происходящего. Прижимая ладонь к затылку, Шо поднял взгляд и с ужасом увидел, что Манабу уже сломал скальпелем несложный замок клетки. Всё произошло в считанные секунды. - П-подожди… - Кохара моргнуть не успел, как получил удар ногой вполсилы по грудной клетке, заставивший его упасть на спину. Молча, с полным отсутствием эмоций на лице, Манабу склонился над ним. Казумаса ощутил лёгкий укол в своем предплечье, означавший, что ему сделали какую-то инъекцию. - Сейчас узнаешь, никчемный человек, каково это – быть под действием подавляющего состава. Теперь ты послушно последуешь за мной! Манабу хрипел и рычал от злости, давя одной ладонью на грудь Шо, очевидно, чтобы он не смог встать. Но Казумаса так и так понял, что уже не встанет. Его словно охватило огнём – такое он уже испытывал однажды, когда Сага ввел ему Д12. Пусть он мало помнил что-то с того периода, однако ощущения оказались слишком знакомыми: Шо затошнило, а тело вмиг стало горячим, как при высокой температуре. Если бы мог, то согнулся бы сейчас в позе эмбриона. - Эй, что с тобой? Давай, слушайся! – рычащий голос Манабу теперь доносился, словно сквозь вату. Давление Шо резко подскочило, отчего шум в ушах стал единственным слышимым звуком. Невольно вспомнились чьи-то слова, далекие и расплывчатые, словно Шо подслушал их в своем сне. «Его организм воспринимает Д12 как вирус. Антитела мгновенно купируют и изничтожают состав. Получается, этот парень один из невосприимчивых к подавляющему составу. Как скучно». Манабу над ним чертыхнулся и, видимо, тоже придя к такому выводу, не слишком нежно поднял Казумасу на руки. - Эй, отпусти его! - Немедленно оставь Шо! Услышав сквозь гул в ушах голоса Агги и Торы, Кохара даже слегка расслабился, понимая, что раз он обнаружен, Манабу не дадут просто так уйти. - Теперь Сага узнает ваше точное местонахождение, и он больше не будет опасаться навести шуму, - выкрикнул Манабу. Тактильно Шо почувствовал вибрации в глубине его груди – зверь, который держал его на руках, утробно зарычал. Казумаса предпринял слабую попытку оттолкнуть Манабу и освободиться, но его сжали так крепко, что ногти беглеца впились в его плечи. - Отпусти его! Шо не мог сфокусировать взгляд, картинка происходящего была словно подернута туманом, но он точно знал, что в этот раз Тора нанес удар. В следующий момент Кохару поймали до того, как он упал на пол. - Эй, ты в порядке? – Агги встревоженно посмотрел в глаза Шо. На фоне его голоса раздавались неясные грохочущие звуки – Шо подумал о том, что Тора вновь сцепился с Манабу в жестокой схватке. Вот только этот подвал был не настолько обширным для подобных драк. - Прекратите! – хрипло закричал подоспевший в лабораторию Хирото. – Хватит! Здесь много… Договорить он не успел. Казумаса совсем ослаб, и его начало лихорадить, но даже так нельзя было не услышать тонкий звон стекла, за которым последовал оглушительный взрыв. Огромное ревущее пламя голубого цвета мгновенно взвилось к бетонному потолку лаборатории. Где-то сбоку от Кохары раздался стон боли. Агги вместе с Шо отбросило к дальней стене, в башню из книг, которые тут же засыпали их с головой. - Чёрт… - Благодаря рефлексам, Агги успел согнуться, закрыв его собой. Лепестки странных растений, находящихся в лаборатории, занялись пламенем, и дым от них окрасился в сиренево-пепельный цвет. Шо не мог оценить обстановку вокруг; судил о происходящем он только по звуку и расплывчатым мелькающим картинкам перед глазами. Всё это казалось ему каким-то плохим сном. Он подумал о том что, быть может, всё ещё спит и вот-вот проснется от жара постели или горячих лучей солнца. Но боль в голове и теле была вполне реальной. Защитивший его Агги обмяк, судя по всему, отключившись. И тогда на фоне высокого пламени перед ним во весь небольшой рост предстал тяжело дышащий Манабу. Вся черная его обтягивающая одежда висела клочьями, из разодранных когтями Торы ран шла кровь. Отсветы голубого огня отражались на его коже, создавая поистине жуткое впечатление, словно он пришёл из самой геенны огненной. Будто по насмешке судьбы, из-под черной чёлки сверкал желтизной лишь единственный правый глаз. На всей левой половине лица Манабу, от лба до подбородка, зияли три ровных глубоких раны. Шо едва мог пошевелиться, но из-за яркого животрепещущего света он четко видел его силуэт. «Где Тора?» - первая паническая мысль сразу же заполнила сознание Казумасы, поскольку тот больше не пытался остановить Манабу. – «Что с ним стало? Почему его не видно?». В этот момент, из-за пламени, в подвале громко лопнули стёкла окон, находящихся под самым потолком. Потрескивающие языки огня устремились наружу, к воздуху. Остановившись прямо перед Шо, Манабу глянул на него уцелевшим глазом сверху вниз и злобно процедил, чеканя каждое слово: - Ты пойдешь со мной. *** Дорога из трущоб в «Чёрный купол» оказалась до удивительного плохо скрытой. В частности, остановившись под самой стеной, Манабу присел и нашарил рукой небольшую впадину. Сунув в неё ладонь, он напряг руку и резко дернул на себя. Раздирая тонкие молодые корни цветов и трав, которые успели прорасти за короткое время, взору пленника открылся небольшой люк в земле. На Шо, более-менее оклемавшегося, но до сих пор обессиленного, повеяло прохладным запахом сырой земли и ржавого железа. Манабу, до этого несший тело Шо на своём обманчиво хрупком плече, безжалостно скинул его на траву. - Тяжелый… - устало вздохнув, Манабу осмотрелся: вокруг не было ни души. Они достаточно обогнули стену, чтобы вовсе не видеть трущобных построек. - Зачем… - стараясь не сосредотачиваться на своих внутренних ощущениях, попытался прохрипеть Шо. Замерев так, они посмотрели друг другу в лицо. Вокруг них росло целое море травы, на котором от легкого ветерка появилась рябь. Мимолетно Шо подумал о том, что во Вселенной точно существует какой-то закон бумеранга: у него не было правого глаза, а у Манабу, того кто его лишил этого, левого. - Пора спускаться. Будет тесно, люк узкий. – Зло сощурившись, Манабу, совсем не жалея раны Казумасы, взвалил его на свои плечи. В очередной раз простонав, но ощущая уже не такую адски сильную боль, Шо повторил попытку поговорить. - Зачем ты подчиняешься… если тебе не нужен Д12? Ответ Манабу оказался весьма неожиданным. Он не обернулся к Шо, а смотрел только вниз, в глубину уходящего под землю коридора, обитого металлом и подсвеченного длинными белыми кабелями, похожими на светодиоды. - Именно по этой причине я взял с собой тебя, а не Тору. - Заступив на верхние железные скобы, вделанные в стенку этого тоннеля, Манабу принялся спускаться вниз. А Шо стало до жути страшно от неизвестности будущего и перемещения в таком маленьком пространстве. Последний раз так страшно ему было совсем недавно, когда он открыл секрет низов Мегаполиса. Силы постепенно начали возвращаться к Шо, но в таком положении он сильно сомневался, что сможет одолеть зверя и сбежать обратно наверх. Но спускались они недолго. Казумаса невольно вздрогнул, когда Манабу вдруг ступил на ровную поверхность – дальше тоннель вился горизонтально. Из-за яркого света всё окружение просто сливалось в одно сплошное переплетение труб, ламп и металла. - Похоже, ты можешь идти сам, - без предупреждения свалив Казумасу на твердый пол, Манабу встал за его спиной и скрестил руки на груди. – Топай вперед, живо. Недолго ещё осталось. Услышав, что вместо Торы, забрали его, Шо робко понадеялся, что он жив, а также, что живы и остальные. Иначе, в этом всём, не было бы смысла. Но смысла он и так не видел – Манабу действовал по собственной воле и своим убеждениям. Он действовал как самый обычный человек. Что означали его странные слова о причине, Казумаса понял, когда они добрались до входа в подземную лабораторию. От окружающего его сплошного и однообразного металла уже кружилась голова. Но, по крайней мере, теперь Шо ощущал себя более здоровым: его организм уже справился с вирусом, к тому же, под землей давление понизилось, и голова болела меньше. Они вдвоем оказались у низкой железной двери. Пальцы Манабу невероятно быстро порхали над панелью управления, набирая код, а затем толстые створки двери с шумом разъехались, втянувшись в стены. - Вот мы и дома. – Сухо прокомментировал Манабу, первым войдя в просторное помещение, стены которого были сплошь увиты трубами разной толщины и назначения. Полы помещения оказались обычными бетонными, а свет здесь распределялся неравномерно, подсвечивая то снизу, то сбоку. Больше всего это место освещалось голубым ровным светом, исходящим от аквариума во всю стену. Казумаса невольно вспомнил старые фильмы и фотографии про китов и дельфинов в неволе, которых держали в огромных океанариумах. Здесь, видимо, тоже было что-то в этом роде. - Это аквариум для четвертого эксперимента, - словно прочитав мысли Шо, фыркнул Манабу. Хотя трудно, наверное, было не заметить, с каким удивлением на это смотрел Казумаса. – Поскольку «Черный купол» состоит из пяти уровней, этот аквариум как стержень проходит сквозь все этажи, чтобы каждый мог присматривать за экспериментом. Стекло здесь ударопрочное, а вода подается из подземного моря. - Аквариум такой гигантский? – Казумаса с трудом мог представить размер этой «трубы», наполненной водой. И того, кто тут может жить. В ответ на это удивление Манабу пожал плечами и подошел к стеклу. Теперь он отчего-то казался задумчивым и не таким решительным. - Вся лаборатория построена по принципу осиного гнезда. Самые большие этажи – средние. Но, помимо этого, есть множество ответвлений вглубь земли. Это касается лабораторных помещений, жилых и даже самого криогенного хранилища. – Монотонно продиктовав это, Манабу по-особому постучал по стеклу аквариума. Вода в нём хоть и сияла голубым светом, но была немного мутной, будто хлорированной. Пока Шо пытался уложить в голове информацию и представить всё, что ему рассказали, прошло около минуты, а затем Манабу, недовольно цыкнув, снова подал этот условный сигнал. - Скоро придет Сага, а пока можешь расслабиться. Отсюда больше нет выходов. Казумаса бы и расслабился, чего жаждало все его слабое тело, и даже сел на какую-то заржавевшую панель, казавшуюся надежной и не хрупкой. Но вдруг в голубых водах аквариума мелькнула здоровенная тень. Кохара задержал дыхание и замер, различая движущийся по направлению к ним силуэт. Это было что-то вытянутое и похожее на рыбу с сильным длинным хвостом, чей размах составлял около метра. - Услышал, наконец… - Манабу произнес это таким тихим голосом, абсолютно лишенным ноток жесткости, что Казумаса едва не раскрыл рот от удивления. Даже лицо человекозверя изменилось и выражало только доброту и нежность. Манабу улыбнулся тому, кто так внезапно возник по ту сторону стекла, а Шо едва не подскочил. Таких, как это существо, раньше называли русалками. Только это была особь мужского пола. В росте он был примерно чуть выше среднего человека, если не брать в расчет большие хвостовые плавники. Русал, как его про себя обозначил Казумаса, буквально прилип к стенке аквариума, мимикой выражая радость от присутствия Манабу и неподдельную тревогу из-за его потасканного состояния. Он слегка постукивал гладким дельфиньим хвостом по стеклу. Выше бедер рыбий хвост перерастал в обычное человеческое тело, немного блестящее на изгибах, словно покрытое прозрачной плёнкой. Выше хвоста парень был голым, разве что на его запястьях и шее были закреплены какие-то браслеты. Его светлые недлинные волосы в воде казались шёлковыми, а кожа белой, как мрамор. - Здравствуй, Казуки. – Глядя на него, Манабу повел ладонью по стеклу. Тот, кого назвали Казуки, почти зеркально повторил жест Манабу. – Надеюсь, с тобой всё было хорошо, пока я отсутствовал? Затем Казумаса стал свидетелем удивительного зрелища: Манабу сделал какие-то пасы руками, а затем Казуки сделал что-то похожее ответ. Судя по всему, Манабу каким-то образом удалось научить русала языку жестов. Состроив довольную мину, Казуки отплыл на полтора метра от стенки аквариума и описал в воде небольшой круг, будто настоящий дельфин. А потом он обратил внимание на самого Шо, замершего и удивленно приоткрывшего рот. Казуки махнул в его сторону гладким хвостом, а Манабу тут же руками объяснил русалу кто это и что происходит. - Ты ведь можешь поискать Сагу? – Скорее машинально вслух произнёс Манабу, одновременно задавая этот вопрос Казуки. Шо не знал этого наверняка, но почему-то был уверен. Кивнув, Казуки мгновенно дернул хвостом и ринулся куда-то вниз, пропав из поля зрения. В помещении возникла немая пауза, которую Казумаса нарушил, покинув насиженное место и споткнувшись о толстый кабель на полу. Манабу, не отрываясь от созерцания голубых вод, уткнулся лбом в стекло и горько вздохнул. - Казуки – один из неудавшихся экспериментов. Его создавали тогда, когда ещё рядом был океан. Его готовили для того, чтобы уничтожать корабли и подлодки. Но когда океан отступил, эксперимент оказался нужен лишь для того, чтобы искать воду под землёй. Для военных целей здесь он непригоден, - сжав ладони в кулаки, Манабу вполоборота развернулся к Казумасе. – А поскольку сейчас государство платит Саге за его разработку Д12, которую создал даже не он, то Саге неважна судьба Казуки. Этот учёный шантажирует меня тем, что убьёт его. - Но… - Шо скривился от боли во всём теле. Видимо, действие состава не проходило без последствий. Он сжал губы, пытаясь абстрагироваться от неприятных ощущений. – При чем здесь месть Торе? Что он тебе сделал? За… - При всём. – Коротко и веско отрезал Манабу, выпрямившись во весь свой небольшой рост. Судя по выражению его лица, он больше не собирался ни о чем разговаривать.