Калейдоскоп.

Пристань-перед-пустошью – небольшая деревенька темных магов и других разумных существ, приспособленных для жизни в сумраке. Над Горготом царила вечная полутьма, генерируемая башнями в разных точках полуострова. Скалы, равнины, скудная растительность, выживающая не потреблением фотосинтеза, а альтернативными источниками энергии. Основной источник дохода населения – добыча редких, весьма ценимых в других странах, ресурсов. Так же сюда съезжались маги, не понятые коллегами. Проще говоря – психи. А здесь их ждал естественный отбор – выживает сильнейший. Зирил Маар Кан – молодой талантливый некромант из уважаемого рода, не сошелся во мнениях с остальными родственниках и уже несколько лет живет отдельно, мечтая доказать правильность своих теорий. Однако на это нужны деньги, а у перспективного молодого гм… «гота» с работой напряженка, ведь ушел со скандалом с прежнего места трудоустройства. - Домик у меня есть, клиентура тоже. – за кружечкой дымящегося киселя делился Зирил. – На пропитание хватает, но на дорогие реактивы для моих экспериментов – нет. - И мы тебе нужны, чтобы заработать? – понятливо кивнул рыжик, обстукивая о столик розоватую скорлупу здоровенного яйца, похожего на индюшачье. - Ну, тебе надо спрятаться, а к нам ни один шпион не полезет. – некромант покровительственно потрепал Миланова по макушке. – Можешь не скрываться. Ну, и мне приятно. – алый взгляд откровенно огладил человека. - Ладно, считай, что я согласен. – хмыкнул Игнат, слегка краснея. – Только без насилия и извращений. - Все только по согласию! – горячо покивал Маар Кан, заплетая свои волосы в косу. – А эльфа раздерем на ингредиенты, и останки отправим домой! – бодро закончил он, а собеседники поперхнулись киселем. - Оборзел? – откашлялся Игнат, хлопая возмущенного Мирвила по спине. - Вы не поняли! – всплеснул руками некромант. – Части тела эльфов очень ценны! Особенно, если отданы добровольно! Я же не прошу глаз или кожу, – он облизнулся. – Хотя соблазн велик, а вот волосы и немного крови он вполне может дать. - Ну, вообще-то, – успокоился эльф, – могу, только это дурной тон! - А как же долг чести? – вкрадчиво поинтересовался некромант. - Уууу… Угу… Игнат смотрел, как Зирил грамотно обрабатывает ушастого, умело играя на порядочности, и сделал вывод, что эльф ему достался достаточно наивный и честный, а темный зело коварен. «Надо будет с ним поаккуратней, а то тоже предложит ушами поделиться», – хихикнул рыжик. – «Но все-таки, пошли дела по-маленьку». Через час троица погрузилась на Пушистика и резво стартанула к побережью, в город Костяная Глубина. *** На Земле. Клоп, мелкий бандит, невольно способствовавший отбытию Миланова в другой мир, пробирался по грязной улице в частном секторе на окраине города. Напрягать мозги на тему «куда делась жертва» он не любил и малодушно радовался, что не его это проблемы. Но надо же такому случиться, что в темноте, у единственного фонаря он наткнулся на Георгину Степановну, бабку, у которой он купил ту цепочку. С минуту оба ошарашено хлопали друг на друга глазами, и наконец, бабка возмутилась: - Гад! Ты же должен кармический долг отрабатывать! - Да пошла ты, ведьма старая! – отбрехивался Клоп, пятясь по грязи и пачкая новенькие джинсы, бывшие писком моды у дворовой шпаны. – Избавиться от меня решила? Не вышло! – он стратегически мудро не показывал тыл противнику, отползая за угол спиной вперед. – Я с тобой еще разберусь! – пообещал бандит, и быстрое чавканье грязи под ногами свидетельствовало о его бегстве. - Вот так дела... – пригорюнилась бабка, опершись от клюку. – Но границу кто-то пересек. Неужто ирод невинную душу вместо себя подсунул? – она испуганно охнула. – Ох, грехи мои! А Витька укатать надоть, а еще кого подставит. – Георгина посеменила к своему дому, и всю ночь кипела работа. Из печной трубы валил зеленый дым, окна озарялись потусторонним светом, а от звуков попряталась вся домашняя живность. У бабки с Витькой был давний конфликт. Он с детства всему околотку житья не давал, а уж когда в банду попал, то вообще кисло стало. Последней каплей стало отравление «быком» коровы и собаки Георгины Степановны. Уважаемая соседями ведьма не стала наводить на придурка порчу, ибо та всегда возвращается, а «премировала» мерзавца путевкой в другой мир, благо сил хватило. Зачаровав цепь на резкий рывок и всплеск адреналина, он изменила свой облик и продала предмет Витьке, часто покупавшему себе обновки на местном блошином рынке. Понтов у «быка» много, а деньги сквозь пальцы просачиваются, потому он крайне обрадовался покупке. Впрочем, сейчас бабке это не казалось хорошей идеей - мучила совесть, и следующую диверсию она подготовила тщательней: под утро вынесла из дома восьмилитровую кастрюлю с густым варевом малинового цвета. Устроив посудину на бывших огуречных грядках, она забормотала заклинание. В то же время Витька решал схожую проблему: как избавиться от бабки. Его давно бесило, что соседи уважают ведьму и советуются с ней по любым вопросам. «Да хрен с ними! Только она мне бабки отстегивать должна за защиту»! – пыхтел он, копаясь в кладовке. – «Б№;№;№№! Куда мать запрятала»? – в его куцые мозги не приходила мысль, с какой стати все перед ним, бестолочью, плясать должны. Наконец, выкопав из поеденных молью валенок полуторакилограммовый початый слиток в мятой бумаге, и, крадучись, направился к дому ведьмы. Его выходка совершенно детская, но на большее он сейчас не был способен - главаря их банды рядом не было. Бесшумно перемахнув через забор, бандит на корточках дополз до компостной ямы на бабкином подворье. - Ишь, колдует, старая! Меня извести хочет! – проницательно угадал он, заметив ритуальные пляски на огороде. Клоп приподнял брезент и бросил свою ношу в компост. В этот момент варево ведьмы вырвалось из кастрюли малиновым столбом и по воздуху устремилось к мужчине. - Теперь не уйдешь, гад! – ликующе выкрикнула Георгина Степановна, указывая на него. Её глаза светились зеленью, такой же зеленью горели глаза черного Васьки на крыльце. - Мрряур!! Бандит икнул от ужаса и опорожнил свой кишечник прямо в штаны. Это его вывело из ступора, и он с обезьяньей ловкостью с положения на корточках перемахнул через забор и устремился домой. На родном участке он забаррикадировался в пустой бане, вооружившись кочергой, где протрясся и провонял до рассвета. Малиновый столб же устремился в компостную яму, все забурлило, а когда успокоилось, то на этом месте зацвели пышные астры. Ведьма сплюнула с досады: - От, зараза! Небось, гадость какую мне сделать хотел, а зелье на дерьмо среагировало! - Мряяу?! – здоровенный черный котяра потерся об её ноги. - Да, Васенька, не учла я некоторые факторы, надо бы исправить. Ну, да, время есть, он теперь напуган. – Рассмеявшись, Георгина Степановна в сопровождении кота посеменила в дом, готовиться к следующему раунду. *** Три путешественника прибыли на костяной сколопендре в Костяную Глотку на закате четвертого дня. Хоть понятия утро-день на Горготе весьма условны из-за вечного полумрака и тумана, ночь все же темней, а главное, опасна существами, просыпающимися к этому часу. - Видите? Это сигнальные маяки, неучтенные не пройдут в город, – гордо поведал некромант, указав широким жестом на низкий кованный заборчик вокруг города, и частые каменные башенки с фиолетовыми огоньками в навершии. - А учтенные? – вяло спросил Игнат, с трудом держа глаза открытыми. Это путешествие далось тяжело. Они не останавливались на ночлег, ведь Пушистику отдыхать не надо, но и краткие стоянки на «размять ноги» впечатляли. То Мирвил, отойдя в кустики, с визгом несся обратно, преследуемый какой-то костяной гадостью, то Миланов, вытаращив глаза, спасался от плюющегося кислотой «муравьеда», мастерски закапывающегося в почву. Зирил хохотал и небрежными пассам уничтожал или отгонял агрессоров. Неудивительно, что вскоре парочка потеряла сон и покой, и даже «сколопендра» казалась им самым родным и милым существом на свете. Правда, однажды на них напали, зажав в узком проходе между холмов. Скелеты-лучники расстреливали их, а на вершине одного холма завывал костяной маг. Пушистик небрежно стряхнул пассажиров и быстро разметал скелеты на косточки, а его хозяин разобрался с колдующим мертвяком. Игнат смотрел на драку круглыми глазами и молча восхищался. Он понимал, что это его приключение – самое опасное из прежних, и если б не встретившийся Зирил, быть ему свободным, но съеденным еще в первый же час в Горготе. «Еще один пункт в мой счет». – философствовал он, глядя как некромант возбужденно облизывает губы, перебирая трофеи, собранные с противника. – «Не, я не против, он мне не противен, но скорей бы уж обитаемые места!» – парень нервно покосился за спину, ему почудилось шуршание осыпающихся камешков. - Поехали! – скомандовал некромант, запрыгивая на «скакуна». Рыжик привычно подтащил впавшего в прострацию эльфа. Тот всегда при усилении некротических эманаций практически терял сознание. Поэтому неудивительно, что к концу путешествия у Миланова развилась мания преследования, и единственное желание – выспаться, и еще чтобы никто не откусил важную часть организма. Придирчиво рассмотрев мерцающие сквозь туман фиолетовые огни сторожевых башен, он перевел взгляд на стражей, которым Зирил предъявил какой-то амулет. Судя по мельканию огней, происходила сверка личности. - Зомби! – не выдержал восклицания рыжик, заметив полусгнившую плоть стража. - А как же иначе. – бросил, как само собой разумеющееся некромант. – Неподкупны, не подвержены болезням, не такие хрупкие как скелеты, и не настолько дороги как мумии, – он указал вперед, – еще немного, и мы дома. В тумане проступали дома, сложенные из темно-серого «дикого» камня, узкие окна-бойницы, забранные решетками с причудливыми узорами, пропускали тусклый желтый или зеленый свет. Иной раз попадались прохожие, укутанные в темные плащи, и только свечение в глазах выдавало, что они живые. При пересечении городской черты эльф опять упал в обморок, и по прибытии на место некроманту самому пришлось тащить его в дом. Стоило хозяину переступить порог, как по зданию раздался хрустальный звон, и на стенах вспыхнули магические светильники. - Надо отнести его в лабораторию, – озабоченно произнес Зирил и скомандовал рыжику, – бери его за ноги. - С ним что-то серьезное? – с тревогой спросил Игнат, помогая транспортировать ушастого в полуподвальное помещение. – Или решил сразу на ингредиенты разобрать? - Нет, просто для эльфов наша энергетика разрушительна, да и к нашим инфекциям они очень восприимчивы, – пропыхтел некромант, укладывая бессознательное тело на каменную столешницу. - У вас есть инфекции? – позеленел Миланов, нервно ощупывая свое горло и лимфатические узлы на нем. - Конечно. – рассеянно ответил Маар Кан, сканируя Мирвила каким-то артефактом. – Но к нему прицепиться не успели. Сейчас выпьете сыворотку, и все будет в порядке. Приведи его в чувство. Этот отрывистый приказ парень бросился исполнять с энтузиазмом. Он как раз заставил вялого эльфа сесть, когда некромант протянул им мензурки с розовой жидкостью: - До дна. Ушастик покорно глотнул, побелел, покрылся зелеными пятнами и вновь отрубился. - Ты что творишь? – не на шутку испугался Игнат, пытаясь растрясти приятеля. - Выспится и будет в норме. Твоя очередь. – сейчас глаза некроманта светились фиолетовым, на черных губах змеилась предвкушающая улыбка. Парень сглотнул вязкую слюну, оценил ядовито-розовую жидкость в мензурке, выдохнул и выпил до конца. Горячий комок прокатился по пищеводу, слезы брызнули из глаз, он судорожно хватал ртом воздух: - Хеееех… кхенннннннннаааааааа… - слюни потекли по подбородку. - Ничего страшно, у тебя хорошая реакция. – доверительно пояснил ему Зирил, похлопав рыжика по спине.