IX. Don't Trust Anybody
2 июня 2014 г. в 14:54
Flashback
Вашингтон.
Наступающий вечер догорал в плавленых окнах мегаполиса, отражаясь жидким золотом на Зеркальном озере рядом перед с Монументом. Обычная высотка, засыпающая после рабочего дня.
Агент Колсон возвращается со службы, устало протирая лицо. В квартире не горит свет, на полках пыль - год назад Колсона оставила его жена. Не выдержала его опасной, тяжелой работы, собрала вещи и исчезла.
Колсон уныло заглядывает в холодильник. Даже в Щ.И.Те он начал терять позиции. Раньше блестящий агент, лучший профессионал, но в последнее время он терпит всё больше провалов, что лишь усугубляет его затянувшуюся депрессию. Кто он сейчас?.. Простой одинокий неудачник с тусклой, серой псевдо-жизнью...
Стараясь не создавать лишнего шуму, мужчина садится за стол, небрежным движением откупоривает бутылку пива и глотает.
И только сейчас понимает, что он в кухне не один.
Дуло Вальтера приставлено к его затылку. Негромко щелкнул затвор.
- Я знал, что Щ.И.Т отправит тебя...- Колсон даже не дернулся. Он знал, что рано или поздно это случится.- Чтобы послушная шавка убрала ненужный мусор.
Агент в маске кошки стоит за его спиной, не двигаясь. Он как призрак - бесшумен и незаметен. Его присутствие совсем не ощущается.
- Стреляй,- Колсон делает еще один глоток.- Если не ты, то я сам это сделаю.
Спустя пару секунд раздается выстрел и негромкий грохот.
Именно этот шум и разбудил шестилетнего мальчика, который спал на диване в гостиной, в ожидании своего отца.
Мальчик встает и осторожно идет на кухню. Ребенок видит папу, который лежал на столе лицом вниз, в его руке сжата бутылка пива, из которой на пол льется золотистый напиток. Папа не дышал.
- Здравствуйте. А вы кто?..
Агент в маске, уже почти вылезающий в приоткрытое окно, замирает.
- Вы зубная фея?..- мальчик смотрит на нее спокойно и даже доверчиво. Агент чуть поворачивает к нему голову.
- А я Фил.- мальчик почесал затылок.- Мой папа заснул, и вы забрали его молочный зубик?..
Агент молча смотрит на него. Потом спрыгивает вниз с двадцатого этажа, однако Филу не страшно за неё. Он верит, что Зубные Феи умеют летать.
***********
- Тебе бы лучше отоспаться.
Баки разглядывал янтарный напиток в гранёном стакане и сделал вид, что не заметил Стива на пороге гостиной.
- Тони не понравится, что ты разоряешь его винную коллекцию,- добавил Роджерс.
- Перебьется,- глухим голосом отозвался тот и глотнул. Однако долгожданного опьянения не последовало. Баки лишь поморщился от горьковатого вкуса.
Это вызвало снисходительную улыбку на усталом лице Стиве.
- На меня тоже алкоголь не действует. Эффект сыворотки,- усмехнулся он.
Металлические пальцы сжали стакан, раздался сдавленный хруст, и на граненом стекле выступили мелкие трещины. Стив удивленно вытянул лицо.
- Баки?..
- Я не Баки,- чужим голосом прорычал тот, поставив стакан на журнальный столик.
Эти простые слова ранили Стива в самое сердце.
- Не говори так...
- А ты не Стив,- Барнс разглядывал их старое фото.- Стив меньше.
Роджерс почему-то рассмеялся. Столько всего прошло... Наверное сейчас он всё бы отдал, лишь бы стать тем тощим мальчишкой, если бы Барнс - его лучший друг, азартный, самоуверенный, лихой Баки - вновь вернулся. Лишь бы вернуться в те сороковые, в их Бруклин...
- Света стало больше,- вздохнул Баки тихо.- Раньше свет был ровный. Лился из керосиновых ламп, освещал фонарями куски мощеных улиц, горел неясно в камине. А сейчас... Везде неоновые вывески, светящиеся экраны, яркие гирлянды, ослепляющий свет фар... Много. Слишком много.
Стив осторожно садится рядом.
- Многое непривычно в этом мире. Незнакомые слова, приборы...
- Люди,- добавил Баки равнодушно.
- Нуу... и люди, да,- пришлось согласиться Капитану.- Именно поэтому ты мне дорог, Баки.
Они встретились взглядом. Колючий взгляд Баки. И отчаянный Стива.
- Знаешь... тебе и вправду лучше поспать,- Стив встал.- Завтра с утра мы будем решать, что нам делать с Дельтой 5.
- Вряд ли я засну,- уныло проговорил тот.
- Хотя бы попытайся,- улыбнулся Стив.
Роджерс проводил его до спальни. Пожелал спокойной ночи и поплелся к себе. Баки было как-то неуютно от его неоправданной доброты и заботы, словно в этом был какой-то подвох... И сколько бы недоверчивый Баки не пытался разглядеть в его умыслах какой-то двойной смысл, то не мог. Стив просто заботился о нем - и делал это не для того, чтобы услышать слова благодарности или получить что-то взамен.
С тех пор, как Баки перестали давать приказы, он чувствовал растерянность каждый день. Словно шел по незнакомой дороге в лесу без ориентиров.
Заснуть ему удается не сразу, но всё же удается. Барнс проваливается в тяжелый, засасывающий сон.
Там он видит Стива. Нет, не Капитана Америку, которого он должен был убить еще год назад (и почему-то еще не убил). Он видит того самого Стива Роджэрса - невысокого, щуплого, вечно с глазами побитого щенка. Они ходят по причалу рядом с маяком - знакомым и незнакомым ему одновременно, кажется, он здесь уже бывал... Очень и очень давно... Дует прохладный бриз, шепчется море. День был прекрасным...
Баки слышит чужой голос, который слетает с его губ.
-... да брось, Стив, Линда Гротман же хорошенькая!- и смех, режущий его глотку.
- У неё несимметричные глаза,- вздыхал Стив уныло, неуклюже шагая рядом с ним - сутулый и беззащитный.
Баки хлопает его по плечу.
- Зато она пригласила тебя на свидание, а это уже не шутки!
- Заткнись!- Стив сбрасывает его руку.
- Ага! Я видел как ты заглядываешься на Линду!- начал дразниться Баки. Стив недовольно отмахивался от него и бурчал.
- Я смотрел не на неё!
- А на кого же?- щекотал его Баки, лукаво посмеиваясь.
- На Дэйзи!- нервно выкрикнул Стив.
Баки застыл. Улыбка медленно погасла на его губах. В сердце защемило неприятное чувство.
- Дэйзи МакМиллан...- Стив смотрел на него исподлобья. Он знал, как именно отреагирует Баки.
И не ошибся - в следующую минуту увесистый кулак мажет его по скуле. Стив падает на колени, голову поразила боль. Но ему не привыкать. Роджерс тут же вскакивает. И бьет в ответ.
Удар оказался мощнее, чем он предполагал - повлияла ярость внутри. Баки пошатнулся и... упал с причала в воду.
Ледяная толща воды захлестнула его, тяжесть давила на тело, и он начал тонуть. Баки чувствовал, как холод сковывает конечности, а дышать невозможно...
Идеальное отражение солнечных блик на воде размывается темным пятном - это Стив прыгнул за ним.
"Дурак... Ты же не умеешь плавать..."- мелькнуло в голове Баки.
Но Стив плыл к нему, протягивая ему руки.
"Уходи... Тебе меня не вытащить...- думал Баки.- Ты... слишком... слаб.."
Стив протягивает ему правую руку... но внезапно, картинка сменяется. И теперь Стив - это здоровяк Капитан, а его правая рука - металлическая! Она впивается в горло Баки и душит, душит, душит...
Баки хочет позвать на помощь - но немой крик застревает в глотке. Холодный металл обжигает кожу шеи, ему не вырваться. Баки отчаянно сопротивляется, но в глазах уже темнеет...
Барнс теряет сознание ровно на секунду, а потом он резко просыпается. Спальня накатывает на него танцующими стенами, гул распадается на голоса вокруг него.
-... он очнулся!
- Я держу его на прицеле.
- Бартон, опусти лук, прошу тебя!
- Наташа, отойди от него, мы не знаем что у него в голове.
Баки лежит в своей постели. Свет в его спальне включен - вокруг него все Мстители. Как ни странно, Клинт целится в него своим арбалетом, Наташа смотрит с опаской, встав в боевую стойку, на Тони его костюм Железного Человека, а в руках Сэма пистолет. Все они сонные, взбудораженные и даже слегка - напуганные.
- Хватит. Он пришел в себя,- раздается голос Найн рядом с ним. Баки поворачивает голову - Найн стоит по другую сторону от его кровати, прижав руку к груди. Она взъерошена и потрепана.
- Откуда ты знаешь?- огрызнулся Сэм.
- Знаю,- огрызнулась та в ответ.
- Какого черта происходит?- прохрипел Баки, садясь в кровати. Все нервно дернулись от его движений.
- Давайте все успокоимся, пора баю-бай,- заговорил Тони, подтолкнув Мстителей к двери.- Найн?..
- Я зайду к тебе утром,- обронила девушка, поковыляв к выходу.
******
- Я вернулся,- Стив возвращается под самое утро - немного усталый, но вполне бодрый.- Надеюсь, ночь прошла тихо?..
Он ходил на ночное задание втайне от всех - по просьбе Тони. Светлые вихры Роджерса потемнели от дождя, но он выглядел довольным.
Тони сидел перед экраном компьютера, задумчиво поджав губы. Он о чем-то серьезно размышлял, что бывало не так часто.
- Старк?.. Я достал все тайные разработки Кенига, как ты и просил...
- Тебе стоит взглянуть на это, Кэп,- оборвал его Тони. Стив положил мокрый от дождя щит на землю и подходит к нему. На мониторе проигрывается запись одной из камер, которая была установлена в спальне Баки.
- Значит, что-то всё-таки произошло?- понял Стив мрачно.
На видеозаписи видно, что Баки мечется по кровати, ему явно снится кошмар. Он беспокойно ворочается и кого-то зовет. Потом его же собственная бионическая рука впивается ему в шею, словно чужая! Стив неверяще на это смотрел - металлическая рука убивала своего хозяина! Баки беспомощно хватал ртом воздух, пытался справиться с ней, но безуспешно...
В этот момент в комнату врывается Найн и бросается к нему на помощь. Хватается за металлическую руку, в попытке отцепить ее от шеи Баки. Но тот слишком силен для неё. Они борются на кровати, Найн делает какой-то захват и что-то говорит Баки. Они случайно задевают светильник, тот разбивается и вызывает звук сирены. Все остальные Мстители мигом просыпаются и заявляются в спальню Барнса, во всеоружии.
- Не подходите!- сдавленно кричит Найн. Она применяет джиу-джитсу и вводит Барнса в бессознательное состояние. Видевший это Стив встрепенулся, думая, что она хочет его убить, но едва Баки отключился, ослабла и его металлическая рука.
Баки был спасен.
Тони нажимает на паузу.
- Вот что было этой ночью, Кэп.
- Баки пытался убить самого себя?..- Стив был ошеломлен.
- Знаешь, меня беспокоит не это,- заметил Тони.- Меня больше напугала Найн.
- Она была агентом Щ.И.Та, это вполне ясно, почему она знает метод джиу-джитсу...- возразил Стив, но Тони снова перебил его:
- Как ты помнишь, Кэп, в спальнях Баки и Найн я поставил датчики движения - чтобы они не смогли и шагу сделать без моего ведома. Но здесь, если ты был внимателен, сирена заработала лишь только тогда, когда они обронили светильник.- Тони смотрит на него острым взглядом.- Найн легко смогла обойти все датчики и сигнализацию. И еще - видимо она не в первый раз ликвидирует приступы Баки.
- Да, она... она очень помогла ему,- согласился Стив. Найн единственная, кто пытался помочь Баки, а не смотрела на него как на угрозу. Теперь Роджерс поменял свое отношение к ней.
- Я усилю параметры датчиков, поставив их повсюду,- Тони сонно протирал глаза.- Но ты не думаешь... что между этими двумя что-то есть?.. Они месяц скрывались вместе, даже сейчас и всё время рядом. Неосознанно, но всегда стараются держаться поблизости друг от друга, словно полагаются друг на друга.
- Исключено, они просто два напарника в бегах,- Стив отказывался в это верить.- И я знаю вкус Баки, ему такие не нра...
- Это не Баки,- Тони вздохнул.- Стив. Мы никогда не устанем тебе это повторять. И еще. Ты ведь достал то, что я просил?..
- Наконец-то ты этим заинтересовался,- Стив показал ему диск.
- Хорошо. Потому что мне на почту пришло вот это сообщение.- Тони говорил мрачным голосом без доли сарказма. И это напрягло Стива - значит, сообщение было серьезным...
________________________
- Так и не смог выспаться?..
Как и обещала, Найн заглядывает к нему утром.
- Как рука?- Баки стоял у окна и наблюдал за рассветом.- Кажется, я повредил тебе её, когда...
- Я в порядке.- Найн улыбнулся и села в кресло.- Я тоже не спала этой ночью.
- Кошмары?..- понимающе протянул Баки, поворачиваясь к ней.
Найн развела руками.
- Не в первой. А почему ты не выходишь к завтраку?..
- Завтракать с этими людьми...- Баки выдохнул.- Я не голоден.
Найн поняла, что он имел в виду.
- У тебя тоже ощущение, что нам здесь не рады?- хмыкнула она грустно. Поймав на себе удивленный взгляд Баки, она продолжила.- Ну, знаешь ли... Незваные гости на балу. Мне вот интересно, почему ты еще не сбежал. Из-за... своего друга Стивена?..
- Стив мне не друг.
- Если ты не доверяешь Стивену, значит, не доверяешь и всему миру...
- Я доверяю тебе.
Эти слова заставили Найн изумленно замолчать, не зная что сказать. Баки спокойно смотрел на неё. Кажется, за этот месяц, что они вдвоем убегали от всех подряд и жили на острии ножа, всё же их отношения изменились...
- Но почему... именно мне? Я ведь не лучше. Поверь, то, что я работала на Щ.И.Т., не означает, что я такой же герой. Я убивала даже своих.
Для Найн это было своего рода признания. Но Баки лишь дернул плечом.
- Для Стива Роджэрса я - Баки Барнс. Для всех остальных - жестокий убийца Зимний Солдат. Но я сейчас ни то, и ни другое. И лишь только ты смотришь на меня. Действительно на меня - без ярлыков за прошлое. Это обнадеживает.
И поджатые губы мужчины дернулись в легкой полуулыбке.
****
- Джарвис, завтрак готов?- Тони зевнул, сидя за экраном компьютера. Он внимательно следил за этими двумя и слышал весь их разговор. Всё-таки он был прав - эти двое стали близки за это время. А это опасно. Если они вдвоем что-нибудь задумают, то вряд ли кто-нибудь из Мстителей смогут их остановить...
- Через десять минут, сэр,- услужливо отвечал ему робот.
Но тут, Найн внезапно взяла Баки за руку. Почти засыпающий Тони вздрогнул и резко проснулся.
- А она не промах...- присвистнул он, следя за тем, как Найн повела Баки в ванную.
- Кхэм, сэр, мисс Поттс вас вызывает...- вмешался Джарвис.
- На самом интересном месте...- от досады вздохнул Тони. Он убедился в том, что Баки и Найн зашли в душ - и коварно усмехнулся. Решив, что подглядывать всё-таки неприлично (но так хочется), он захлопнул крышку ноутбука и вышел из своего кабинета.
- Тони,- Стив встретил его на лестнице.- Мы все подготовились, я пойду будить Баки...
- Не надо, дружище,- Тони развернул его в обратную сторону.
- Почему?- Стив непонимающе захлопал длинными ресницами.- Он еще спит?..
- Он занят кое-чем другим,- загадочно протянул Тони и подмигнул ему.- Тем, что тебе и не снилось во время твоей комы во льдах...
Стив так и не понял до конца, но пошел следом за ним на кухню.
*****
Когда спустя полчаса (Тони засекал), Баки и Найн всё же соизволили спуститься, на кухне уже собрались все Мстители. Они беспечно завтракали и вели какую-то светскую беседу, обсуждая погоду. На Наташе был махровый халат, Бартон протяжно зевал. Стив и Сэм бросались снэками, как дети малые.
- Кхэм...- Найн кашлянула и села напротив Вдовы. Баки сел между ней и Стивом.
- Приняли освежающий душ?..- ухмыльнулся Тони и подмигнул им. Баки и Найн вперили в него свои острые, недоверчивые взгляды. А потом занялись завтраком.
- А где мисс Поттс?- заметила Найн.
- Она большая соня. По выходным может спать и до полудню!- умело врал Тони, подавая им тарелки с омлетом. На его руке был тонкий браслет от костюма Марка-42.
В это время Пеппер сидела в его кабинете перед монитором и внимательно наблюдала за происходящим на кухне, нахмурив брови и обеспокоенно поджав губы. Она ждала сигнала от Тони и была готова.
- Ты в порядке? заботливо спросил Стив, вчитываясь в утреннюю газету.
- Более чем,- отвечал ему Баки.
Обстановка казалась слишком... идеальной, что ли. Мстители вели себя слишком беспечно, слишком спокойно. Словно всё это было... наиграно?..
Лучше уж косые взгляды и нервные подергивания, чем такая безмятежность и ленивость в лицах. Баки ощущал себя не в своей тарелке по непонятным причинам. Тони гостеприимно улыбался им, хотя лишь вчера заверял, что пристрелит Зимнего, если тот подойдет к Пеппер слишком близко. Наташа любезно подавала ему клубничный джем без тени подозрения, хотя прежде не отрывала от него пристального взгляда, словно ожидая удара.
Найн заметила в углу рядом с Сэмом старый рюкзак. Это вызвало у неё странную тревогу - словно что-то назревает... Думая об этом, она взяла нож, чтобы разрезать омлет на куски, но Бартон перехватил нож, хотя никогда так не делал.
- Что?- ответил он на недовольный взгляд Найн.- Я голоден.
И начал мазать масло на свой хлеб поверх прежнего слоя.
Найн и Баки тихо обменялись взглядами. Цепко следивший за ними Тони заметил это. Он взглянул на угловую камеру - откуда за ними наблюдает Пеппер - и едва заметно кивнул.
Вместе с этим, Баки и Найн резко вскочили. Вскочили и остальные Мстители.
Пеппер охнула и включила кнопку - стены кухни покрылись гудящим полупрозрачным силовым полем, которое не позволяло никому выйти из помещения.
Наташа скинула халат - под ним был ее боевой костюм со всем видом ее оружия. Уилсон накинул рюкзак - он превратился в реакторные крылья. Тони активровал браслет, призвав заранее заготовленный костюм Марка 42. Бартон выхватил из-за стойки свой арбалет и немедленно натянул его. Лишь Капитан Америка спокойно взялся за щит.
- Что происходит?!- Найн и Баки стояли напротив них, в боевых стойках.
- Баки, Зимний Солдат пытается подавить тебя,- мягко начал Стив.- Я беспокоюсь за тебя. Ты психически не уравновешан.
- Прости, Найн,- обронил Бартон, не опуская лук.
- И что вы хотите сделать с нами?- Найн уже мысленно продумывала все варианты побега, но силовое поле сильно портило ситуацию.
- Скажем так, небольшая терапия от Старка,- обратился к ним Тони.- Если вы не будете сопротивляться, все пройдет достаточно-таки... безболезненно.
Баки ощетинился, едва услышав слово "терапия".
- Баки, это для твоего же блага. Мы поможем тебе,- Стив единственный, кто надеялся уладить всё мирно.
- Мне помощь не нужна,- прорычал тот, вонзив в него ненавидящий взгляд.
- Тогда... нам придется сделать это,- неохотно признался Стив.
И драка началась.
Она длилась недолго, ибо Мстители всё продумали заранее. Капитан занялся Зимним Солдатом, Наташа Девятым Агентом. И пускай полкухни была погромлена и вся посуда разбита - спустя 15 минут сражения им удалось утихомирить опасную парочку беглецов. Тони ввел в них сильный транквилизатор, чтобы усыпить.
Не сразу, но парочка сдалась. Под тяжестью львиной дозы усыпляющих, они заснули, перестав нести опасность.
- Надеюсь, оно того стоило, Старк,- процедил Стив. Его внутренний голос всё еще противился происходящему.
- Поверь мне, Кэп, еще как стоило.