~~~
Когда передо мной явилось это растрепанное и перевозбужденное чудо с шальными глазами, я, признаться, успел пожалеть, что вообще решил заняться поисками напарника. Несколько секунд я не мог заставить свои легкие сделать вдох. М-24 был не в себе. И это ещё слабо сказано. Даже когда его перемкнуло в прошлый раз, прямо перед этой злосчастной миссией, выглядел он куда вменяемее, нежели сейчас. - Что случилось? – осипшим голосом спросил я. Сомневаюсь, что он меня услышал, но это всё, на что я сейчас был способен. Воспоминание о прошлом заскоке были ещё очень свежими. Меня передернуло. Нет, так дело не пойдет. Я планировал натравить его на Мага, но никак не рассчитывал справляться с ним сам. Опять. -Так, - говорю, выставляя перед собой руки, - стой на месте! М-24 внимательно на меня посмотрел. Я даже на мгновение подумал, что он всё делает осознанно, но тут он громко расхохотался. От его смеха у меня по позвоночнику табун мурашек(п.б: блошек, ав, ав) пробежался. - М-24… - настороженно произнес я, пятясь назад. Он, заметив мои действия, в одно мгновение оказался прямо передо мной. - Какооой...Йееети! - он блаженно улыбнулся и вонзил свои зубы мне в артерию. Ну да что такое, снова?! Только я собрался с силами, чтобы скрутить это недоразумение, как он отлетел в сторону. Я только и успел случайно царапнуть его когтями. Так, стоп. Когтями? Я уставился на свои ногти, немного удлинившиеся, потемневшие. Эта секундная заминка стоила мне потери напарника. После часа бесполезных поисков, М-24 таки удрал от меня. Я завалился в Управление весь взвинченный и недовольный. Местный шеф только одарил меня изумленным взглядом, проходя мимо. Верно делает, разговаривать я ни с кем сейчас не намерен. Однако Тибор не уловил мое настроение. Подлетел ко мне, чуть не навернувшись, и стал расспрашивать, отчего у меня такая смешная физиономия. - Ночка была… веселая, – буркнул я, направляясь в морг. На самом деле, я уже не надеялся увидеть там своего напарника. Вероятно, это был неосознанный порыв. - Оо, и вам досталось? Я с немым вопросом посмотрел на следователя. - На меня вот сервант упал, - сказал он, - когда землетрясение началось. Только сейчас я заметил мелкие порезы и ушибы, но, несмотря на всё это, он держался как обычно – живчиком. - Мамины сервизы, - с грустью пояснил он, сообразив, что привлекло мое внимание. - Ну да, - обмолвился я и продолжил свой путь. Тут же вспомнилось и землетрясение, о коем я благополучно забыл, стоило мне столкнуться с М-24. - Вы уже слышали об очередном нападении Мага? – внезапно серьёзно спросил следователь. - Нет, - ответил я, потратив секунды 3 на то, чтобы понять о чем он говорит. Маг подождет. Важнее найти М-24. Больше не обращая внимания на Тибора, я пошел вперёд. В морг. Открыв тяжелую дверь, я наконец обнаружил пропажу. Мой напарник сидел на операционном столе, свесив ноги вниз, и отрешенно смотрел в пол. - Кхм, кхм, – привлек я его внимание. - Значит, лабиринты, - я сидел на стуле напротив М-24 и переваривал полученную информацию, - Теперь ясно, как он от нас уходил. И как только город не ушел под землю? - Патологоанатом всё рассчитал, - пробурчал мой наивный друг. - Ага, и бросил тебя на минном поле, - черт возьми, с кем же он связался? - Ну... это... - Тебе повезло, что ты уже был на грани. Ты вовремя переключился. - Что значит "переключился"? – непонимающе уставился на меня. Я вздохнул и поменял положение - задница затекала на этом неудобном стуле. - А то и значит, что ты - шизофреник. Вероятно, это последствие модификации, почему-то проявившееся только сейчас. М-24 задумался. Я надеялся, что он как-нибудь возразит, а он замолчал и сник. Дурдом. - Ладно, коллега, пойдем ловить Мага, раз ты знаешь, где его искать. Далеко вообще идти? - Да не, - М-24 махнул рукой и встал. Он, видимо, был рад сменить тему разговора, - Скорее всего он уже здесь. Здесь? Черт, мне действительно любопытно. -Может не стоит из этого сюрприз делать? Давай ты просто скажешь мне, кто это, – пробурчал я, а М-24 спокойно вышел из морга, проигнорировав напрочь мой вопрос. - Можно я его съем? – спросил мой друг, когда мы поднимались на верхние этажи. - Что, за сегодняшнюю ночь так и не отъелся? – да, я язвлю. Кто не захочет язвить после такой ночки? - Просто я хочу его съесть, - всё так же спокойно сказал М-24. - Поступай, как хочешь, только приходи уже в себя побыстрее. М-24 только кивнул. Мы вернулись в кабинет местного шефа, где и застали его и Тибора. Боже, вот кого мне не хотелось сейчас встречать, так этого следователя с полными штанами энтузиазма. Он меня бесит очень. И давно. - Вот вы где! – воскликнуло это рыжее бедствие, - Вы уже в курсе, как сегодня после землетрясения Маг порезвился? Собираемся, у нас появились свидетели, - он улыбался до ушей, честное слово. - В этом нет необходимости, - холодно ответил М-24. - Что? – спросил Тибор. Его озадаченное выражение лица быстро переменилось на веселое, - Вы его вычислили? – не думал, что он может быть более активным, но ошибался. М-24, друг, давай уже, не тяни с Магом, а то я сам напрошусь к нему в напарники, и первой жертвой станет этот рыжий дохляк. Стоп, рыжий? Осознание медленно приходило ко мне, но не успел я довести мысль до конца, как М-24 уже во всем разобрался. Со словами «да, вычислили» он вцепился в Тибора и вгрызся в его тело. Тот пискнул и сделал слабую попытку вырваться, но последовал сочный хруст, и Тибор расслабился навсегда. Я заметил, что М-24 вытворяет сие действо не без удовольствия. Действительно, кто мог поймать Мага, если тот знал все тайные ходы Парижа и имел доступ к информации любой из спецслужб? Точно знал, когда и как будут проводиться операции по его поимке, и при этом пользовался доверием и уважением у местных жандармов. И ведь действительно никто не заподозрит: какой дурак будет так отчаянно ловить себя же? Жирной точкой этой миссии стал грузный грохот со стороны шефа. Я посмотрел на свалившегося смешного человека. Нервы у него ни к черту.~~~
Кто-то сказал, что водка с томатным соком бодрит, а в больших количествах даже меняет мнение об устройстве этого грешного мира. Как бы то ни было, вкус этого напитка хорошо гармонировал с шумом непрерывно работающих приборов, по крайней мере, для человека, который решил потратить свое бесценное время на подобные размышления. - Доктор Кромбель, ваше задание выполнено, - в дверях появился Питер и неспешно подошел к креслу, где сидел его шеф. - Очень хорошо, - ученый вдумчиво вглядывался в содержимое уже наполовину пустого стакана, - Как думаешь, Питер, какое имя дать этому дивному созданию? Питер перевёл взгляд на резервуар с экспериментальным образцом. Молодая синеволосая мисс напомнила ему весьма неприятный инцидент и проваленное задание. - Так эксперимент прошел успешно? - можно было и не спрашивать: неудавшимся образцам имена не дают. - Да, - доктор Кромбель сделал глоток, - Показатели даже лучше, чем я предполагал. Что означало её прежнее имя? - "Любовь", "забота", насколько я помню. Я не силен в значении скандинавских имен, - Питер переступил с ноги на ногу. - Любовь и забота, - Кромбель внимательно посмотрел на девушку в резервуаре, - Эти качества ей больше не свойственны. Какое же имя подойдёт убийце, Питер? - Вы обычно не думаете об этом и минуты, доктор Кромбель, - заметил мужчина. - Она, почему-то, мне симпатична, - признался ученый. - Угощайся, - Кромбель указал на столик с горячительным напитком. - Благодарю, доктор, но я не пью "Кровавую Мэри". - Мэри? - Кромбель приподнял бровь и посмотрел на своего подчиненного. - Да, так называется этот напиток. "Кровавая Мэри", Доктор Кромбель. - Подойдёт! - Кромбель со стуком поставил пустой стакан. - Простите? - Мэри! Это имя как раз подойдет, Питер. Кровавая Мэри, ну надо же! - ученый посмеялся и встал с кресла, - Когда она очнется, проинформируй её. Её обучение окончено, впрочем, как и эксперименты. Дай ей то задание, о котором я тебе недавно говорил, и приставь к ней парочку помощников, кто не первый год в Союзе. Пускай осваивается. Введи её в курс дела, а сам отправляйся в Париж. Думаю, пришло время. - В Париж? Так скоро? - Да, что-то мне подсказывает, что нужно поспешить. - Хорошо, доктор Кромбель. А насчет помощников для...Мэри. Будут какие-нибудь рекомендации? - Тут я полагаюсь на тебя, Питер. У тебя же всегда есть кто-нибудь на примете? - Думаю, я знаю, кого отправлю, - лукаво улыбнулся тот. - Вот и отлично.~~~
Pov М-24 Этот сон сильно отличался от других. Я понял это сразу, поскольку чувствовал, что меня ждали. Не меня, который гуляет по мирам грез, а меня из реального мира. И смутное ощущение, что эта встреча будет не очень приятна для меня, хоть и несомненно важна. Порой ответы на вопросы, которыми ты задаешься на протяжении долгого времени, становятся совершенно не интересными и даже немного пугающими, когда приходит время их узнать. Именно это я сейчас и ощущал. На сей раз я четко знал, кто я такой, и никаким лживым воспоминаниям не поддавался. Открылась скрипучая дверь, и я не без внутреннего содрогания вступил в светлое помещение. Там было всего два кресла, стоящих друг напротив друга. Одно из них было занято. И каково же было мое изумление, когда я увидел, что оно занято мною же. "Я" пристально смотрел на меня немигающим и незнакомым мне взглядом. - Я тебя уже заждался, - спокойно произнес этот человек, что так сильно походил на меня, - Не горбись, этому телу такое совершенно не идет. Я перевел дух и уселся в соседнее кресло. Не знаю, что "второй я" хотел мне этим сказать, но то, что нам предстоит серьезный разговор, было неоспоримо. - Я в смятении, так что советую разъяснить мне что происходит, - сухим голосом произнес я. У меня пересохло горло, каждый вздох сопровождался отвратительным режущим ощущением, но, как я понял, в этом помещении ни стакана воды, ни чего-либо подобного искать не стоит. - Ещё бы ты не был в смятении, - усмехнулся этот лже я, - но давай по порядку. Начнем с того, что это, как ты и сам успел понять, не обычный сон. У меня получилось вторгнуться в твой разум, не без труда конечно, но это явление очень любопытное. - Вторгнуться в разум? - мне это не нравилось, до дрожи не нравилось, - Кто ты? - нужно же мне знать, с кем я вообще имею дело. Хотя, кажется, я уже начал догадываться. - Зеркало справа от тебя, - указал мой собеседник. Поворачиваться мне вовсе не хотелось, но я понимал, что деваться некуда. Справа в самом деле обнаружилось зеркало, которого раньше не было. Чтож, может тогда и стакан воды мне дадут? Стоило мне всмотреться в отражение, как все мысли о воде меня покинули. Из зеркала на меня смотрел уже знакомый мне патологоанатом. Не я, а патологоанатом. Я стиснул зубы и повернулся обратно. Будем считать, что я всё понял, а пока следует послушать, что мне скажет моё тело, которое, видимо, уже и не моё. - Удивлён? - усмехнулось моё тело, - Ооо, а как я был удивлен, когда понял, что ты, братец, без особого напряга наблюдаешь за моей жизнью. Не только прошлой, но, к моему изумлению, ещё и будущей! Вот этот факт меня как будоражит, так ровно и страшит. - То есть ты хочешь сказать, что во снах я видел реальные события как из прошлого, так и из будущего? - я усиленно старался принять его слова, а этот экземпляр, патологоанатом в моём теле, только с умным видом заправского ученого покивал головой. Я на несколько минут ушел в себя и занялся глубоким самоанализом. Пытался детально вспомнить сны и с ужасом припомнил некоторые нюансы. - Постой... получается, я смотрю эти сны с твоей стороны? Патологоанатом кивнул. - Но... ты ведь не знаком с моим напарником лично... - А в твоих снах знаком? - он приподнял правую бровь. - Знаком, - тихо сказал я. - Значит, мне предстоит ещё с вами повозиться, - не скрывая сожаления, произнес мой собеседник. - Не с нами. С ним, - воспоминание того, как на глазах разлагалось моё собственное тело, приятных чувств не вызывало. Выходит, этот патологоанатом будет тому свидетелем? - Да, нам лучше не пересекаться, - согласился я. - Это как получится, - он развел руки в стороны, - Но эту проблему нужно решать, М-24. И чем быстрее, тем лучше. Эта морская гадость преподнесла мне куда больше сюрпризов, чем я думал. Он замолчал. Несколько минут он пребывал в раздумьях. Я не решался его отвлекать. Ну не мог я контролировать эту ситуацию, поскольку мало что понимал. В очередной раз я доверился этому сомнительному типу. Ничему меня жизнь не учит. - Запретить видеть сны я тебе не могу, - наконец со вздохом заговорил мой собеседник, - Однако я могу собрать информацию о своём будущем, - он ненадолго улыбнулся, а потом снова стал серьёзным, - Другой вопрос в том, что мне эта информация совсем не нужна. Всё равно узнаю, рано или поздно, - он поднялся с кресла. Я попытался встать следом, но меня как будто что-то приковало. У меня не получилось даже руку с подлокотника сдвинуть на какой-то сантиметр. Я открыл рот в надежде сказать что-нибудь, но вдруг понял, что и этого я, увы, не могу. Пришлось смириться. - Лучшим вариантом для тебя было бы всё забыть, - задумчиво сказал патологоанатом, останавливаясь у двери, - Однако на твоё подсознание влияю не я, а то существо. Мне неизвестно, какие будут последствия. Копаться в твоих мозгах не к чему. У меня ощущение, что ты сам всё забудешь, как только оно наиграется. Береги себя, М-24. Последние слова доносились как сквозь туман. Ещё несколько мгновений, и с меня будто бы сняли бетонную плиту, каковой я был придавлен. Я с облегчением пошевелил пальцами и поспешил открыть глаза. М-21 спал напротив, а скоростной поезд стремительно удалялся от Парижа. У меня немного кружилась голова, а внутри засела незнакомая пустота. Хочу ли я забыть? Да, хочу. Намного страшнее жить, когда ведаешь то, что не знаешь, как избежать.Маг - потрошитель †. Конец.