Дочь для монстров

Завтрак показался Лере абсолютно безвкусным. Она подчистила тарелку, даже не разобравшись, каким вареньем заправлена каша. Внутри черепной коробки гудел нескончаемый «белый шум», изредка перемежаемый паническими, прорывающимися откуда-то изнутри сумбурными мыслями. Забрав со стола ключ от кабинета, девушка заперла дверь и заспешила вниз к стоянке, пока Виталик не передумал везти её в Центр. Ловко маневрируя в потоке галдящих подростков, Лера уже выбежала на лестницу, когда в спину толкнулось злое и издевательское: - Похоже, Алина кое-кого обскакала! Уцепившись за перила, девушка резко обернулась, заранее зная, кого сейчас увидит. Закадычные подружки, подбоченившись, стояли на верхушке лестничного пролета. Бывшие сожительницы показались кусочком какого-то другого, более простого и понятного мира, и не вызвали ничего, кроме теплой улыбки. Такие же как и раньше: задиристые, язвительные, не по возрасту расфуфыренные. Только сейчас они почему-то не раздражали. Их злословье и козни терялись в черной полосе переживаний, терзающих разум и душу. Не дождавшись никакой реакции, кроме приветливого кивка, девушки, не переставая брезгливо кривиться, продолжили свои подколы: - А ты теперь, значит, у директора ночуешь? Совсем на старости лет у бедняги со вкусом плохо стало. Раньше Лера уже вцепилась бы в говорливую глотку с неуёмным желанием заставить её замолчать, и это было так странно, потому что сейчас из груди рвался нервный смех. Хохот резиновым мячиком отскакивал от стен, доходя до первого этажа зловещим эхо, он распирал ребра, оттягивая на себя весь кислород. Ярко накрашенные лица подруг синхронно вытянулись, и девушки, не сговариваясь, отступили к двери, ведущей на этаж. Отсмеявшись, Лера поправила лезущую в глаза челку и как ни в чем не бывало побежала вниз. Драться ей совсем не хотелось. Виталик курил, облокотившись на капот директорского БМВ. Несмотря на отличную солнечную погоду, вокруг коменданта клубилась обычная мрачная атмосфера. От нагретого металла шел ощутимый жар, но это ничуть не смущало одетого в плотную толстовку парня. Он втягивал в легкие омерзительно вонючий дым, отстраненно смотря куда-то сквозь пространство. - Садись, – проговорил Зек, провожая взглядом летящий в урну бычок. Девушка послушно запрыгнула в машину и притаилась на переднем сидении, немедленно пристегнув ремень безопасности. БМВ было точной копией того авто, на котором она с Вениамином попала в аварию. Конечно, случай на трассе был подстроен, но это не помешало развиться настырной, лезущей в голову фобии. В автомобиле тошнотворно пахло свежим кожаным салоном и приторным персиковым очистителем для стекол. Этой едкой дряни проигрывали даже папиросы Виталика. Чтобы хоть немного спастись от подкатывающей к горлу тошноты, Лера открыла окно, впуская в охлажденный кондиционером салон жаркий июньский полдень. Зек замечаний делать не стал, просто выключил климат-контроль и сосредоточился на дороге. Мимо проползали привычные городские пейзажи, опостылевшие столичным жителям за время бесконечной езды в пробках. Девушка невольно попробовала подсчитать часы, проведенные ей в дороге за последнее время. Цифра получалась внушительная и неутешительная, а ведь всего год назад поездка в любом транспорте, тем более на машине, казалась волшебным приключением. Виталик включил радио. Спокойный, льющийся в душу релакс, а не шансон, как изначально ожидала Лера. Музыка странным образом подходила парню, заставляя взглянуть на него с другой стороны. У Зека было чему поучиться. Вечно спокойный и сдержанный в любой ситуации. Лере стало интересно, что могло связать этого замкнутого молчуна с Вениамином. Наверняка ответ на этот вопрос нашелся бы в директорском дневнике, но девушка решила для себя запомнить мужчину таким, каким он был с ней последние дни, и не копаться в чужом мрачном прошлом. То, что они приехали, Лера поняла, только когда Виталик легонько дотронулся до её плеча. Головной Центр Креста оказался высотным стеклянным зданием, похожим на блестящий черный кристалл, выросший посреди цветущего парка. Компания отхватила себе огромную территорию с ухоженными аллеями, стоянками и небольшим прудом, в котором с упоением бултыхались рыжие любопытные утки. Оставив машину за стрелочкой «гостевой паркинг», пара беспрепятственно прошла в черное здание через раздвижные двери. «Крест» явно не нуждался в дополнительном финансировании. Холл бизнес-центра был оборудован не хуже, чем фойе пятизвездочного отеля. Кожаные кресла в зоне ожидания расположились рядом с роскошным ухоженным цветником, в глубине зала функционировало четыре зеркальных лифта, пол и стены покрывали плиты, подозрительно напоминающие черный мрамор, а за пропускной стойкой стоял одетый в уже знакомую Лере форму охранник. Из боковой двери к лифту и обратно постоянным потоком сновал народ. Присмотревшись, девушка поняла, что проход ведет в столовую. Красноречивее всего об этом говорил устойчивый аромат сдобной выпечки. Пока Лера бестолково крутила головой, изучая холл, Виталик о чем-то договаривался с охранником. - Пошли, Наталиан сейчас в другом здании, – направляясь на выход, сообщил парень. – Он нас примет, хотя наш приезд его явно не радует. Девушка судорожно сжала кулаки и поспешила за Зеком. Перспектива скорой встречи с замначальника «Черного Креста» спазмами сводила желудок. Сложно было представить, чего следует ожидать от разозленного Наталиана, кроме космических галлюцинаций и унизительных приказов. Директорская, в которой сидела вся «крестовая» элита, оказалась маленьким особнячком в псевдоготическом стиле. Все эти декоративные башенки, горгульи и витражные розы необыкновенно подходили к названию организации и наводили на определенные мысли о неадекватности и фанатичности её создателей. За тяжелой предупредительно открытой Виталиком дверью не обнаружилось никакой металлодетекторной рамы или охраны. Только холл, застланный в шахматном порядке черно-белой плиткой, и двойная лестница, дугой уводящая наверх. По ней-то и спустился как всегда одетый с иголочки, надменный и аристократически бледный Наталиан. - Не ожидал вашего визита раньше завтрашнего дня, вы на удивление быстро отошли от своего горя. – Мужчина обращался на «вы», но в его голосе было столько превосходства, что девушка на секунду почувствовала себя ничтожнее самой мелкой букашки. Ругать Виталика за самоволие он, похоже, не собирался, но и оказывать радушный приём тоже не спешил. - Я бы хотела задать вам несколько вопросов. – Лере пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы говорить четко и уверенно, а не мямлить с опущенной головой. - Полагаю, вы их все равно зададите, так что вперед, – насмешливо произнес брюнет, облокачиваясь на резные перила. - Планируете ли вы что-то касательно освобождения Олега Тайнова и Алины Сильвер, и могу ли я увидеть директора? – тщательно подбирая слова, спросила девушка. - Нет, – не стирая с лица хищной улыбки, отчеканил мужчина. Лера с трудом удержалась на ватных ногах, колени подкосились как от удара, только присутствие Виталика, горой возвышающегося рядом, придало ей сил. Ответ Наталиана прозвучал неимоверно убедительно, и, несмотря не свою кажущуюся краткость, он содержал в себе очень многое: и намек на то, что не стоит зарываться, и раздражение, и легкую издевку. - С Вениамином вы увидитесь позже, а Тайнов и Сильвер не являются сотрудниками Креста, - снизошел до объяснения брюнет. – А теперь возвращайтесь в приют и не отрывайте меня от дел, а то я выкрою часок и окажу вам повышенное внимание. Одним неуловимым движением сократив разделяющее их расстояние, мужчина холодно процедил последнюю фразу Лере прямо в ухо, крепко сжимая её хрупкие подрагивающие плечи. От Наталиана веяло морозом и первобытной жутью, оттолкнув его руки, девушка бросилась вон из дома, в парк, поближе к жаркому солнцу, прогоняющему любой озноб.