Дочь для монстров

Лопасти вентилятора крутились еще почти минуту. Медленно, так, что уже не походили на монолитный диск, но все же достаточно мощно. Лера не стала пробовать заклинить их баллоном или ножницами. Она, содрогаясь от озноба, просто лежала и смотрела, мысленно раз за разом возвращаясь к тому моменту, когда решительно выскочила к незнакомым еще мужчинам и предложила свою помощь. Кто её просил? Борис отговаривал, даже угрожал, Виталик не настаивал и сам никогда такого бы не предложил, Вениамин, будь он рядом, костьми лег, но не пустил бы, а она полезла. И не в первый уже раз, повинуясь самоубийственному порыву, сунулась незнамо куда. Адреналин кипел в крови, подстегивая нестись вперед и совершать всевозможные глупости: провоцировать сверстников; лезть в драки; хамить директору; ходить туда, куда ходить было непрошено; карабкаться по лестницам; хвататься за оружие; куда-то ползти… Вдруг, делая ДНК тест, в лаборатории что-то напутали, и она все-таки дочь Вениамина? Ну откуда еще в ней может быть столько дури? Думать обо всем этом, лежа полуобнаженной в холодной вентиляционной трубе было почему-то очень весело. Столько всего страшного уже пережито. Лера встряхнулась, почти профессионально разделалась с заградительной сеткой и поймала рукой вяло вращающуюся лопасть. На объекте приятный женский голос повторял правила эвакуации. Пока что девушка разбирала слова отрывочно, но общий смысл всё равно был понятен. Первая часть идиотского, состряпанного на коленке плана прошла на ура. Люди покидали подземный исследовательский центр. Перелезать через вентилятор Лера взялась, не надев обратно костюма, за что немедленно была наказана рваными царапинами от криво обрезанной сетки. Не без потерь преодолев сложный участок, девушка приостановилась и натянула обратно болтающийся верх от комбеза. Так он хотя бы не цеплялся за всё подряд и спасал от необходимости елозить голым животом по холодному железу. Согреться Лера не надеялась. После грязевых ванн, принятых в коллекторе, и выдувающего душу вентилятора о тепле можно было только грезить. Покарябанный бок саднил,но не настолько сильно, чтобы из-за этого останавливаться. Почти сразу за винтом лаз заканчивался, примыкая к батарее из гофрированных труб, диаметр каждой из которых не превышал десяти сантиметров. Продолжать путь по вентиляции было невозможно, но стенку хода прорезало окошко решетки, маленькое, как кошачья дверца, зато выходящее в белоснежный коридор. Никаких фильтров на своём пути девушка не заметила, но даже если они были, то со своей задачей не справились, теперь Лера внятно слышала голос диктора. «Внимание! КодW! Соблюдайте правила эвакуации! Все данные по проектам подлежат немедленной кодировке! Соберите носители информации и заблокируйте лаборатории, солдаты проводят вас к выходу», — бесперебойно вещали динамики. Покопавшись, Лера вставила в ухо чудом уцелевшую гарнитуру. Сигнала по-прежнему не было, только шипение, становившееся то тише, то громче. Девушка много бы отдала, чтобы узнать, что делают и где находятся Виталик, Писарь и Артур. Назойливая тревожная мысль, что у них могло и не получиться пробраться на объект, упрямо стучалась в голову. Пальцы привычно схватились за ножницы. Расширить вентиляционное окошко до нужных размеров было пустяковым делом. Провозившись пару минут и втянув выкорчеванную решетку внутрь лаза, девушка критически изучила плоды своих усилий. Дыра получилась внушительная, с остро оскаленными металлическими занозами, которые Лера загнула «от себя». Такие разительные перемены в интерьере местные сотрудники заметят сразу, как только попадут в этот коридор. Раскрыв свою позицию, бездействовать дальше было не менее опасно, чем спускаться вниз. Правила эвакуации, поставленные местной системой безопасности на круг, продолжали монотонно проигрываться. За шорохом динамиков и голосом диктора расслышать что-то еще было проблематично. От вентиляционной решетки до пола было больше полутора метров. Встречаться с ними лицом девушке мешали остатки здравомыслия. Продвинувшись вперед настолько, насколько это позволял сужающийся лаз, она выключила фонарик и высунула обе ноги на негостеприимный объект. Комбез, цепко встреченный острым железным краем, тоскливо похрустывал, но держался. Лера извивалась змеей, пытаясь как можно аккуратнее выбраться наружу. Ослабевшее от усталости тело плохо слушалось и просилось домой. После продолжительного мытарства девушка, щурясь от яркого галогенного света, наконец-то спрыгнула на пол, по инерции ступив несколько шагов назад, чтобы тут же упереться во что-то твердое и непоколебимое. До стены было слишком далеко, это Лера хорошо понимала. Отреагировать, толкнуть, рвануться обратно к вентиляции мешало жуткое головокружение, набросившееся на неё с новой силой, и подкашивающиеся ноги, отвыкшие за короткое время держать тело в вертикальном положении. Чьи-то руки крепко придержали её за плечи, не позволив сползти вниз. Сделав глубокий вдох, девушка отступила на шаг вперед и обернулась, заранее загадывая, что если увидит перед собой кого-нибудь из спутников, то немедленно треснет молчуну в лоб. Посреди коридора стоял совершенно незнакомый парень. На белых штанах и бронежилете ярко алели брызги крови. Правильное, но страшное в своей безразличной отрешенности лицо ничего не выражало, только блеклые глаза пристально с толикой любопытства смотрели на Леру. «Внимание! КодW! Соблюдайте привила эвакуации! Все данные по проектам подлежат немедленной кодировке! Соберите носители информации и заблокируйте лаборатории, солдаты проводят вас к выходу», — продолжал надрываться динамик, расположенный словно над самым ухом. Девушка как загипнотизированная следила за тем, как солдат отстегивает с бедра белую кобуру. Пустые серые глаза неотрывно смотрели в испуганные карие. Солдат вложил кобуру Лере в интуитивно поднятые в защитном жесте руки и не спеша пошел дальше по коридору. «Подождите!»— одними губами произнесла девушка. Потрясение было слишком велико. Солдат вдохнул в Леру новую надежду, а вместе с ней и силы. Если бы его только удалось упросить проводить её до лаборатории, где держат Олега. Однообразный ярко освещенный белый коридор с закоулками и поворотами тянулся в обе стороны неизвестно на сколько метров, без карты или человека, знающего это место, бродить тут можно было до старости. Приладить кобуру на бедро категорически не получалось. У солдата остался пояс, за который должен был крепиться основной ремешок. Покрутив своё приобретение и так и сяк, Лера расщелкнула магнитную заклепку и достала оружие. Пистолет оказался под стать коридору — матовый и белый, как ненастоящий. Расположение предохранителя с первого раза девушке определить не удалось, со второго, впрочем, тоже. Сунув кобуру в карман и покрепче сжав холодную рукоять, Лера решительно двинулась за солдатом, иногда срываясь на бег. Коридор напоминал редкий гребень. Длинную прямую каждые пять-шесть метров прорезал проход в левую сторону. Парень повернул где-то в третий по счету. Первое ответвление Лера осмотрела из-за угла. Людей там не было, но в глубине слышались звуки, отдаленно напоминающие стрельбу. Понять, так это или нет, не выходило за грохотом динамиков. Правила эвакуации добросовестно транслировались в каждом коридоре. Второй проход тоже оказался пуст, но это только усиливало напряжение. Девушку все еще трясло, пережитый в вентиляции ужас напоминал о себе назойливой резью в животе, въедливый голос диктора безостановочно вещал со всех сторон. Связь с этим миром помогала сохранить только тяжесть пистолета, зажатого во вспотевшей ладони. Оружие, почти бесполезное в неумелых руках, ощутимо придавало уверенности. За поворот, ведущий в третий коридор, Лера ворвалась бегом, на ходу придумывая, что такого надо сказать парню, чтобы он взялся ей помогать. Солдат не ушел далеко. Он стоял рядом с открытой дверью и монотонно припечатывал головой об окровавленную стену безвольно обмякшую женскую фигурку. Стройные ножки в белоснежных туфлях ворочались по полу туда-сюда в такт движениям безжизненного тела. Убийца цепко держал свою жертву за слипшиеся от крови волосы и бил размеренно и четко, плюща превратившееся в месиво лицо. Хруст черепа Лера почувствовала каждой клеточкой своего тела. Этот звук оборвал что-то в грудине и перевернул всё вверх дном. Широко открытыми глазами девушка смотрела на безразличный профиль палача и ничего не могла сделать. Вскинув руку с пистолетом, Лера попробовала спустить курок. Крючок не продавливался под пальцем. Удар, удар, удар. Из глазницы вывалился глаз, маятником замотавшийся в районе скулы. Еще удар, и он, раздавленный, брызнул в стороны. Заметив чужое присутствие, солдат словно смутился, медленно, почти бережно опустив жертву на пол. — Я помогу тебе,— солдат улыбался от уха до уха, карикатурно растягивая губы. Это всё слишком походило на страшный сон, больше чем когда бы то ни было. Лера отступила спиной вперед, развернулась и побежала. Размозженное лицо женщины стояло у неё перед глазами, заставляя нестись без оглядки. Юркнув в следующее ответвление, девушка не глядя завернула в открытую дверь. Людей в помещении не было, только серые железные шкафы, разделенные небольшими проходами. Сориентировавшись, Лера присела за ближайшим шкафом и замерла. Многолетние приютские прятки, в которых проигрыш мог обернуться в лучшем случае синяками, сослужили полезную службу. Открытая дверь солдата не привлекла, и он пробежал мимо. Медленно выдохнув, девушка прижалась лбом к холодному шкафу. Самый простой путь на поверхность по-прежнему вел через вентиляцию. — Виталик, Лера, кто на связи? —ясно различимый голос Артура ударил ударил в барабанную перепонку. Лера схватилась за наушник, чуть не выронив пистолет. — Это я, я на объекте!