Протоэффект

Сверившись с показателями, что высветились на мониторе, Джокер недовольно поморщился, внутренне радуясь тому, что ему не придется выходить наружу. Если то, что он вычитал в прогнозе погоды на Новерии правда, то там сейчас вовсю идет сезон зимы. Температура на планете опустилась до минус сорока, и сейчас почти по всей ее поверхности бушуют снежные бури. - Кажется, мы выбрали не самое удачное место, где провести уикенд. – хмыкнул пилот, принимая управление на себя, отключив своего автоматизированного коллегу. Поставив кинетические щиты на полную мощность, он стал направлять корабль к орбите планеты, которая сейчас представляла собой один сплошной белый шар. Еще на подлете Нормандию начало трясти, что не очень понравилось Джокеру. Сей факт говорил о неисправности стабилизирующей системы, ответственной за плавное вхождение в плотные слоя атмосферы и противостояние солнечному и космическому ветрам, поэтому ее поломка была бы весьма некстати. - Господа, попрошу минуточку внимания. – объявил через интерком Джокер, попутно закрепляя потуже ремни своего кресла. – Сейчас нас немного потрясет. Советую отойти подальше от стен и электроприборов. Через несколько секунд корабль затрясло еще сильнее, и в кабине несколько раз мигнул свет. Пробиваясь через белую пелену, Джокер направил корабль к порту Ханьшань, который, если верить данным, что высветил В.И. Нормандии на экране радара, находился в нескольких километрах к северу. Задав курс, Джокер подкрутил колесико корабельного коммуникатора, надеясь, что сигнал пройдет через пелену снега. - Неизвестный корабль, с вами говорит служба безопасности Ханьшаня. Немедленно выйдете на связь, или мы будем вынуждены открыть по вам огонь. – раздался из коммуникатора женский голос, не выражающий никаких эмоций, скорее всего синтезированный роботом. - Говорит Джефф Моро, пилот фрегата Нормандия SR1, запрашиваю разрешение на посадку. – поспешил ответить пилот, не хватало еще чтобы их сбили ПВО этих затворников. - В посадке отказано. Ваш корабль не идентифицируется как судно корпораций, входящих в союз Новерии. Немедленно покиньте планету. - Простите, но у нас на борту спектр Совета. Скрестив пальцы на удачу, пилот в ожидании уставился на динамик, ожидая ответа. Пауза длилась несколько минут, и Джокеру уже начало казаться, что про них забыли, когда, наконец, в кабине снова раздался женский голос. - Нормандия, вам разрешена посадка, но если сказанное вами окажется ложью, то согласно конституции и своду законов Новерии, мы имеем полное право изъять ваш корабль, и все его оборудование. Сейчас мы вам вышлем координаты места посадки. Советуем включить ваши щиты, если они отключены. Вскоре на радаре высветились нужные координаты, и, задав курс, Джокер направил корабль вниз. С каждой секундой тряска становилось все сильнее, и до него донеслись звуки чего-то бьющегося. Скорее всего, что-то разбилось на капитанском мостике. Вполне возможно бутылка с бренди, которую Пресли иногда забывал на своем рабочем месте. На голоэкране почти ничего не было видно, за исключением слабоватого зеленого свечения. Похоже, им подсветили место посадки, что было довольно кстати. Направив корабль в сторону огней, Джокер вскоре вывел Нормандию к магнитным держателям, закрепившим ее в устойчивом положении. Отключив двигатели, Джокер облегченно выдохнул, стирая со лба капельки пота. - Надеюсь капитан оценит по достоинству, что я сумел не угробить корабль. – пробормотал Джокер, отсоединяя ремни. Через пару секунд двери кабины с шипением разъехались в разные стороны, и внутрь вошел Линден, сразу же присаживаясь на соседнее от Джокера кресло. - Скажи, ты специально направил корабль к планете в тот момент, когда я был в туалете? – проворчал турианец, потирая локоть, которым он ударился об один из писсуаров. - Нет, в этом случае я бы сделал мертвую петлю, предварительно отключив стабилизирующую систему. Кстати, с ней что-то не так, тряска не должна была быть такой сильной. - Пожалуй нужно поговорить с инженерами. – кивнул Линден. – После того как они произвели апгрейд энергосистемы, некоторые из систем начали барахлить. Например, вчера, пока ты спал, кинетические щиты отключились сами по себе. Я уже докладывал об этом капитану, но мне кажется, он забыл об этом им сказать. - Если хочешь, я попрошу Тали проверить, в чем дело. - Может, лучше кого-нибудь другого? Ведь все началось после того, как она притащила те элементы. - Да ладно тебе. Адамс нарадоваться с нее не может, говорит, что он и остальные инженеры не особо-то и нужны, пока она на корабле. Скривив рожу на это заявление, турианец что-то буркнул себе под нос, не обращая внимания на удивленный взгляд Джокера. Каждый раз, когда речь заходила об этой кварианке, Линден начинал чувствовать раздражение, так как ему не особо нравится, что в системах, над которыми работали лучшие турианские инженеры, в том числе и его отец, теперь копается эта кварианская бродяжка. Да и с Гаррусом у них недавно был разговор, в ходе которого у них едва не началась драка после его едкого замечания в сторону этой ведроголовой. Вот это было вообще глупо. Зачем Вакариану защищать эту девку? Вряд ли только из-за того, что она входит в наземную группу вместе с ним, хотя, скорее всего, из-за воспаленного чувства справедливости, непонятно откуда появившееся в его друге. Насколько он помнил, в детстве они были главными школьными хулиганами, и того не сильно заботили всякие слабаки. Достаточно было вспомнить, как они издевались над кварианкой, работающей в их школьном гараже. Наверное, просто работа в СБЦ его так изменила, и новый Гаррус нравился ему несколько меньше предыдущего. Он и подумать не мог, что тот когда-нибудь будет дружить с кроганами и людьми, не говоря уже об этих галактических бродягах. В любом случае, его это не касалось, и если Гаррусу нравилось водить дружбу с всякими отщепенцами, то это его дело. Поэтому, перестав думать о своем собрате, он сосредоточился на диагностике стабилизирующей системы, к которой спустя несколько секунд присоединился и Джокер. За все время, что она прослужила на Новерии, спектры всего три раза посещали Новерию, и каждый раз все это заканчивалось весьма плачевно. И у нее не было повода думать, что в этот раз все будет иначе. Хотя его визит не был такой уж неожиданностью, учитывая какие слухи ходили про администратора. Стряхнув крупицы снега со своего пальто, Маэко ускорила шаг, надеясь добраться до корабля раньше, чем ее отряд полностью засыплет снегом. Насколько она знала, Нормандии выделили место на vip-парковке, прямо напротив корабля матриарха, возле которого и так уже четвертый день дежурят ее люди. Вот им она сейчас точно не завидовала, учитывая какие они приходили злые и уставшие, когда заканчивалась их смена. - Мэм, какого черта ему здесь надо? – в который раз уже прошипела Стирлинг, кутаясь поплотнее в своем пальто. - Я не знаю. – несколько рассеянно ответила капитан, всматриваясь куда-то вдаль, откуда, как ей казалось, к ним кто-то шел. Сквозь пелену снега почти ничего не было видно, но все-таки она смогла разглядеть несколько фигур. Вытащив из-за пояса пистолет, она произвела один выстрел в воздух. Остальные охранники тоже направили свои винтовки на отряд, идущий прямо к ним. Всего к ним шло около десяти человек, причем все они были вооружены. Почти на всех была надета боевая броня, за исключением азари, на которой было точно такое же пальто, как и на офицере Стирлинг. Не доходя до отряда Маэко около трех метров, человек, идущий впереди, остановился, подняв одну из рук вверх, после чего и остальные застыли на месте, направив свои винтовки на ее людей. - А ну стоять! – выкрикнула из-за ее спины Кайра, чьи кулаки уже были подсвечены голубоватым сиянием. Однако остальные ее люди были настроены не так решительно, особенно учитывая наличие у противников крогана. Да и численный перевес был не на их стороне, так как Маэко взяла с собой всего шесть человек, пусть и самых надежных, за исключением Стирлинг, которую к ней в отряд пропихнул администратор. - Я спектр. – наконец произнес лидер отряда, обращаясь конкретно к Мацуо, догадавшись, что она была главной. - Я это знаю. Мне приказано сопроводить вас к администратору Ханьшаня. Одного. – добавила девушка, многозначительно посмотрев на крогана, сжимающего в своих лапищах огромный дробовик. Подобного развития событий она совсем не ожидала, ведь насколько она знала, все спектры работали в одиночку, а этот понабрал себе и кроганов и кварианцев. Да и вообще, насколько она знала, то спектров людей попросту не существовало. Пожалуй, в полной изоляции минусов было гораздо больше чем плюсов. - Мои люди идут со мной. – категорично ответил спектр, сложив руки на груди, в то время как его отряд продолжал держать их на прицеле. - Эй, здесь мы ставим условия! – опять влезла Стирлинг, заставив Маэко раздраженно стиснуть зубы. Конечно, офицер та была хороший, но вот ее привычка лезть вперед батьки у Мацуо уже сидела в печенках. - Сильно в этом сомневаюсь. – усмехнулся кроган, взяв ту на прицел. Ситуация с каждой секундой накалялась все сильнее, и даже спектр уже держал в руках пистолет, хоть и направлен он был в землю. Единственным способом избежать кровопролития, было согласиться на условия спектра, но это было прямым нарушения кодекса ЭРКС, и уже на следующий день ее выкинут на мороз без всякого пособия. - Подождите, я свяжусь с администратором, – приняла решение девушка, уже набирая на инструметроне номер помощницы Анолеиса. - Да, капитан, что-то случилось? – из уни-инструмента зазвучал голос какой-то молодой девушки. - Мисс Паразини, мы встретили спектра, как просил администратор, но у нас возникла одна проблема. – Маэко старалась говорить как можно спокойнее, но это было сложно, особенно когда тебе прямо в голову из снайперки целится какой-то турианец. - В чем конкретно состоит проблема капитан? - Спектр привел с собой свой отряд. Все они вооружены тяжелым оружием. - Как зовут этого спектра? - Как вас зовут? – Маэко повернулась к стоящему напротив нее мужчине.. - Спектр Шепард. – ответил тот, убирая пистолет обратно на магнитный держатель. – Также я могу быть известен как капитан Шепард из флота Альянса. - У меня в базе нет такого имени. – спустя несколько мгновений ответили с того конца провода. Эти слова заставили людей Маэко занервничать еще сильнее, и она видела, что в любую секунду может произойти неизбежное. - Спектром я был назначен не так давно, и возможно этого еще нет в вашей базе. – предположил спектр, делая еще один шаг в ее сторону. - А ну стоять! – крикнул один из ее людей, вроде Берт, но из-за сильного ветра, Маэко не была в этом абсолютно уверена. - Опустить оружие. - неожиданно приказал спектр, повернувшись к своим людям. - Шепард, ты в своем уме? – удивился кроган. – Они же тогда перещелкают нас как котят. - Рекс, делай, что я прошу. - Ладно, как скажешь. У меня-то есть дублирующие органы, в отличие от остальных. – пожал плечами кроган, убирая дробовик за спину. Остальные последовали его примеру, в том числе и кварианка, чей уни-инструмент был направлен на Маэко, удивленно смотрящую на спектра. - Теперь ваша очередь. – кивнул ей спектр, снова сложив руки на груди. - Опустить оружие. – выдохнула Маэко. Хоть и нехотя, ее люди выполнили приказ, за исключением Стирлинг, все еще сверлящую этого мужчину злобным взглядом. - Мэм, это полная чушь. Спектров людей не существует, это я знаю точно. – буркнула девушка, все еще сжимая кулаки. - Я сказала, опустить оружие. – начала злить Маэко, ругая саму себя, что взяла эту вспыльчивую девку с собой, и за то, что вообще допустила ее к службе, согласившись на уговоры Анолеиса. Раздраженно взмахнув рукой, Кайра отошла в самый конец ее группы, что-то бормоча себе под нос. Проводив ее взглядом, Маэко снова повернулась к возможному самозванцу, все еще стоящему в такой позе, словно он хозяин положения. Это не очень ей нравилось, словно тот сделал ей одолжение, приказав своим людям убрать оружие. - Капитан? – снова раздался голос из уни-инструмента, заставив ее вздрогнуть от неожиданности, так как она забыла отключить сигнал. - Мисс Паразини? - Слова Шепарда подтверждены. Я только что связалась с Цитаделью по спец-каналу. Он действительно спектр Совета. Можете его пропустить… как и остальных. Только сначала изымите их оружие. Администратор ждет вас, спектр Шепард. - Ну, вы слышали, что она сказала. – пожала плечами Маэко, внутренне уже приготовившись к тому, что сейчас начнется. - Я не сдам вам оружие. – покачал головой спектр. – Согласно своду законов Совета, спектры и их подчиненные могут передвигаться со своим вооружением где угодно. - Новерия не подчиняется Совету, капитан Шепард. Как и спектрам. Согласно своду правил Новерии, спектрам разрешается присутствовать на планете только для проведения своих служебных расследований и без оружия. И вы так еще и не сказали, какова цель вашего визита. - Я думал, что должен это говорить администратору. – возразил спектр, продолжая сверлить ее взглядом, через стекло своего шлема. - Я капитан полиции порта, и имею полное право арестовать вас и допросить… если это потребуется. - Попробуй. – хмыкнул один из людей спектра, заставив того резко обернуться к нему. - Подожди. – попросил его спектр, снова повернувшись к Маэко. – Капитан… - Мацуо. - Капитан Мацуо, я не ищу проблем, и не собираюсь создавать их вам. Поэтому я предлагаю вам одно условие. Мы сдадим вам все тяжелое оружие, но пистолеты останутся при нас. И это без обсуждения. - Да он еще условия нам ставит. – донесся до капитана голос Стирлинг, но она предпочла сделать вид, что не слышала этого. Пораскинув мозгами, она пришла к выводу, что это достаточно приемлемое предложение и, глубоко вздохнув, она кивнула спектру. Спустя несколько минут, перед ее отрядом красовалась горка оружия, уложенная прямо на снег. У Маэко даже округлились глаза от удивления, когда она в этой кучи орудий для убийств, заметила гранатомет, явно не заводского производства. Вроде бы его туда положил тот мужчина, чьи шрамы были видны даже через стекло шлема. Оставив Кайру и еще двоих полицейских собирать оружие, она подала знак спектру следовать за ней. Ее люди облегченно вздохнули, так как стоять посреди снежной бури удовольствие не из лучших. До входа в комплекс Ханьшань, они добрались за несколько минут, и вскоре все уже стояли в довольно просторном холе, стряхивая снег с брони и пальто. - Уф, ну и мороз. – пожаловалась азари, стряхивая снег с нелепой вязаной шапочки, что совсем на ней не смотрелась. – У меня все щупальца онемели. - Да уж, даже мой скафандр не смог нормально согревать тело. – согласилась кварианка, выскребая снег из-под накидки. - Сейчас сезон зимы. – пожала плечами Маэко, снимая пальто и вешая его в один из шкафчиков, коих было множество вдоль одной из стен. Остальные полицейские последовали ее примеру, в то время как люди Шепарда, стояли на некотором расстоянии от них. - Капитан, раз уж вы пришли не одни, быть может, сначала разместим ваших людей в отеле Ханьшаня? – предложила Мацуо, к которой снова вернулось хорошее настроение после того как они зашли внутрь. - Пожалуй, это неплохая идея. – согласился Шепард, позволяя капитану вести его отряд. - Не ожидал здесь увидеть фонтаны. – удивился Шепард, когда он и остальные шел через главную площадь порта. - Их установили всего два месяца назад по приказу Анолеиса. Ему надоело разгребать жалобы служащих, что нужно хоть как-то украсить порт. Согласитесь, что сложно годами выносить рутинную работу, когда и на без того попорченную психику все время давят голые стены. – пояснила японка, продолжая вести эту странную группу. - Хм, а по мне это хрень полная. – буркнул кроган, кивнув головой на пару булыжников, окруженных бордюром. – Кому пришло в голову, понакидать тут камней? - А это администратор пытался тут сделать сад из камней. Результат, мягко говоря, не очень меня порадовал. Вот видели бы каменные сады на моей родине, вот тогда бы вы сразу же поменяли бы свое мнение. - Сад из камней? – усмехнулся Рекс. – У меня по всей планете сад из камней, и еще никто не счел его красивым. Идем дальше. Продолжив путь, они вышли на рыночную площадь, где было множество лавок с одеждой и продуктами, в которых вероятно закупаются семьи работников, вынужденные здесь жить вместе со своими мужьями и родителями. Был даже зал с игровыми терминалами, откуда доносились детские крики и смех. Были и магазины с электроникой, принадлежащие корпорации Синтетик Инсайтс, что несколько заинтересовало кварианку. Она много слышала об их удивительных товарах, но видеть вживую ей их еще не приходилось. Поэтому решила, что как только ей выпадет случай, она непременно сходит в это место. Минут через десять они достигли высокого строения, возвышающегося почти до самого купола порта. - Вот мы и пришли. – подала голос Мацуо. – Подождите меня снаружи, а я пока договорюсь с администрацией отеля. В нем селят только тех, у кого имеется корпоративный счет, но я постараюсь сделать все возможное. Оставив с ними двух охранников, дабы не возникло никаких проблем, капитан прошла мимо швейцара-саларианца, и скрылась за дверями отеля. - Пожалуйста, никуда не отходите. – заволновался один из полицейских, увидев как один из людей спектра пошел в сторону небольшого уличного кофе, находящегося рядом с гостиницей. Однако тот даже не обернулся, словно и не услышал, что его звали. Усевшись за один из столиков, тот стянул с себя шлем, положив его на стол, после чего поправил свой капюшон, что сбился под пока на нем был надет шлем. Спустя некоторое время и остальные подтянулись к нему, заняв почти все свободные места. Остальные посетители с беспокойством косились в их сторону, мгновенно прекратив все разговоры. Видимо боялись, что могут сболтнуть лишнего в присутствии спектра. - Похоже, нам здесь не очень рады. – хмыкнул Кайден, заметив откровенно враждебный взгляд одной азари, сидящей неподалеку от него. - Еще бы. Уверена, каждый здесь думает, что мы прилетели именно за ним. – согласилась Эшли, поправляя прическу, что каждый раз портилась когда она была вынуждена закрывать свою голову шлемом. Остальные уже тоже успели снять свои головные уборы, сложив их на столиках к неудовольствию официантки, однако попросить их убрать все это она попросту не решилась. Через некоторое время все остальные посетители в скором порядке расплатились и чуть ли не бегом покинули кафе. Некоторые даже не стали забирать сдачу, стараясь как можно скорее выйти из поля зрения спектра. Сам же виновник их паники старался этого не замечать, полностью замкнувшись в себе. Ему очень не нравилось, как начался его визит на Новерию, и что-то ему подсказывало, что дальше все будет еще хуже. Если уж рядовые сотрудники корпораций его так боялись, то о сотрудничестве с руководством Байнери Хеликс можно было только мечтать. Да еще и Мерсер этот вздумал снять шлем, хотя он очень просил его этого не делать. Конечно в связи с изоляцией планеты риск, что того узнают, был невелик, но все же если бы тот передвигался в боевой броне, ему было бы спокойнее. Оторвав взгляд от своих ботинок, капитан покосился на турианского полицейского, неуверенно переминающегося перед ним с ноги на ногу, словно хотел с ним о чем-то поговорить. - Вам что-то нужно? – поинтересовался Шепард, видя, что тот не решается заговорить сам. - Вы ведь здесь из-за Анолеиса, да? – покосившись в стону второго полицейского прошептал турианец. - Возможно. – пожал плечами Шепард, не имея пока желания выдавать цель своего приезда, а вот узнать поподробнее об этом администраторе не помешало бы. - Я знал это. – чуть ли не с облегчением выдохнул коп. – В последнее время он совсем обнаглел. А как вы об этом узнали, вам сообщил кто-то из Синтетик Инсайтс? - Нет, а причем здесь они? - Ну как же, он ведь несколько дней назад прикрыл их главный офис, и… - продолжил турианец, но сразу осекся, увидев, как его капитан выходила из отеля. Выглядела та весьма усталой, видимо, ей пришлось долго уговаривать администрацию отеля, чтобы их впустили внутрь, да еще и с оружием. Подав знак подойти к ней, она завела их внутрь. Отель, конечно, было сложно назвать пятизвездочным, но все же это было несколько получше, чем они ожидали. Как и на главной площади, посреди холла стоял небольшой фонтан с позолоченной статуей в виде цепочки ДНК. На стенах висело множество картин и светильников, а на полу были расстелены декоративные ковры, явно азарийского пошива. Подозвав Шепарда к администратору, Мацуо протянула ему несколько ключ-карт, которые она забрала у того пару секунд назад. - Надеюсь, с вами не будет проблем, спектр. В противном случае жалоба пойдет прямиком в совет Цитадели. – прошипел волус, который тут, видимо, был за главного. Оставив последнее слово за собой, администратор поспешил удалиться, до того как ему успеют что-то ответить. Всего им выделили три номера, один из которых предназначался для Эшли и остальных девушек. Поселили их на самых верхних этажах, вероятно для того, чтобы не мозолить глаза остальным постояльцам, некоторые из которых переехали на более низкие уровни, как только узнали, что рядом с ними селят спектра. Передав ключи своим людям, капитан вместе с Мацуо отправился на встречу с администратором порта, в то время как остальные пошли занимать свои комнаты. - Не думаю, что это хорошая идея. – покачала головой Эшли, когда кварианка заявила, что хочет пройтись по магазинам. Хотя ей и самой очень хотелось зайти в один из них, в тот самый где продавалась термокостюмы, а то ее броня совсем не грела, и она вся продрогла, пока они шли ко входу в порт. - Капитан ведь перед уходом сказал, чтобы никто никуда не ходил и не создавал ему проблем. – отозвалась со своей кровати Мышь уже второй час безуспешно раскладывающая косынку на инструметроне. - Я ненадолго, к тому же, если кто-то хочет, может пойти со мной. – предложила кварианка, посмотрев на Эшли, надеясь что та согласиться пойти с ней, так она очень любила ее компанию. - Ну не знаю. – смутилась девушка, которой и самой уже надоело сидеть в номере ожидая весточки от капитана. - Мы быстро. Туда и обратно, что скажешь? - Ну ладно, только при условии что мы зайдем еще в одно место. – сдалась Эшли. – Мышь, ты с нами? - Не, мне и тут хорошо, должна же я, наконец, добить эту дурацкую игру. - Может, Лиара тоже пойдет? – спросила Тали, вспомнив, что азари будет побогаче, чем они. Сама же Лиара последние полчаса торчала в душе и пока не собиралась оттуда выходить, блаженствуя под струями горячей воды. Ей досталось больше всех пока они шли через метель, так как ее броня была повреждена, и ей пришлось идти в зимней одежде, что каким-то чудом нашлась у Катрин, и теперь она всеми силами пыталась отогреться. И когда к ней постучались в дверь и предложили пойти вместе с ними, она вежливо отказалась, но попросила купить ей что-нибудь теплое, и желательно красивое. Подсчитав ту сумму, что у них была, девушки пришли к выводу, что средств у них, мягко говоря, не очень, да и то большую часть суммы они получили от Лиары. - Может, одолжим у парней? – предложила Эшли, когда они уже шли по коридору отеля. - Ну, не знаю. – смутилась Тали, так как она очень не любила брать в долг. Хотя в последнее время это приходилось делать довольно часто, но она все равно не могла к этому привыкнуть. Постучавшись в дверь номера, Эшли успела перехватить кварианку до того, как та попыталась скрыться из виду. Двери открыл Гаррус в полном обмундировании, словно куда-то собирался. - Ну, чего застыл? – буркнул за его спиной кроган, проталкивая его вперед. - Что, тоже куда-то намылились? – поинтересовалась Эшли, все еще держа под локоть Тали. - Разведка сообщила что на нижнем этаже расположен бар, вот мы, собственно, туда и идем. – кивнул Гаррус. – А вы куда? С нами? - Нет, спасибо. Слушай, не можешь одолжить нам немного денег? - А сколько нужно? - неуверенно протянул турианец, стараясь не думать о той мелочи, что у него осталась. - Тысячи три, не больше. – улыбнулась Эшли. - Вы там что, снегоход покупать собрались? – удивился Тумс, тоже выходящий из номера в сопровождении Билли. - Нет, я в одной лавке заметила довольно симпатичный термокостюм, а то форма Альянса, что на мне сейчас совсем не греет. А Тали хотела посмотреть какие-то инструменты. - Термокостюм говоришь? - задумчиво пробормотал капрал, который и сам весь промерз под своей броней. – Ладно, вот деньги, и если не затруднит, возьмите и мне один. - Договорились. – улыбнулась Эшли, пряча кредитный чип в специальном кармашке своей крутки.. Спустились вниз они все вместе, после чего Эшли и Тали пошли на выход из отеля, в то время как остальные обсели в баре. Пройдя мимо отшатнувшегося от них словно черт от ладана швейцара, девушки пошли прямиком в магазин с одеждой, который Эшли заприметила, пока их вели к отелю. Внутри лавки было всего несколько человек, среди которых была молодая девушка с двумя детьми да парочка саларианцев, о чем-то шепчущихся в углу торгового зала. - Простите, вы мне не подскажете кое-что? - обратилась Эшли к азари, стоящей за прилавком. - Меня проинструктировали не о чем с вами не говорить. – смотря себе под ноги объявила инопланетянка, даже не взглянув на сержанта. - Я просто хотела посмотреть кое-что из вашего ассортимента и… эй, а нельзя ли аккуратнее?! -крикнула она вслед саларианцем, что выскочили из магазина, задев ее по пути плечом. - Простите, но я ничем не могу вам помочь. – сложив руки на груди, покачала головой азари, продолжая сверлить взглядом свои ступни, словно находила их весьма интересными.. Эшли удивленно повернулась к Тали, которая и сама не совсем понимала, в чем дело. Они просто хотели приобрести кое-что из одежды, а не выведать тайные планы корпораций. Вполне вероятно идти в лавку Синтетик Инсайтс тоже не было смысла. Махнув рукой на азари, Эшли вместе со своей подругой отправились на выход, но не успели они отойти от магазина и на пять метров, как их нагнала та девушка, оставив детей внутри. - Пожалуйста, подождите. - Вам что-то нужно? – удивилась Эшли, так как уже и не думала, что с ними кто-нибудь заговорить, учитывая, что от них все расходились в разный стороны, словно они страдали проказой. - Вы ведь прилетели вместе со спектром, да? – с надеждой спросила девушка, переводя взгляд то на Эшли, то на Тали. - А слухи здесь быстро разносятся. Вы хотите нам что-нибудь сообщить? Нервно оглянувшись по сторонам, и увидев, что никто не смотрит в их сторону, девушка, наконец, решилась сказать, что ей нужно. - Мой муж пропал, и никто не хочет найти его. – выдохнула девушка, еще раз покосившись в сторону пары саларианцев, стоящих неподалеку от них. Вроде бы это были те же самые, что выскочили из магазина, но она не была в этом стопроцентно уверена. - В каком смысле, пропал? – не поняла Эшли. - Около месяца назад он как обычно со своей командой отправились в один отдаленный исследовательский комплекс, но назад они уже не вернулись. Это было примерно за два дня до начала зимнего цикла. Он должен был закончить какую-то работу, и … простите, я просто…. – дальше она уже не смогла говорить, так как слезы снова прорвались наружу, и она ничего не могла с этим поделать. Взяв ее под локоть, Эшли отвела ее в сторону, так как ей не понравилось, как на них смотрели прохожие. Возможно, эта девушка ставила и себя и своих детей под угрозу, разговаривая с ними, и в таком случае ей пока лучше побыть в их компании. - Расскажите мне все с самого начала, и возможно мы сможем вам помочь. – попросила Тали. - Спасибо вам, я боялась, что вы просто прогоните меня, как это сделал администратор. Знаете, я не одна здесь такая, у многих здесь пропали мужья, и все они работали на Вершине 15. - Что еще за Вершина 15? – заинтересовалась Тали. Она вроде бы уже краем уха что-то слышала об этой Вершине, когда они шли через площадь. - Отдаленная научно-исследовательская база Байнери Хеликс, расположенная в горах. Мой муж и остальные пропавшие должны были там закончить какие-то исследования до того, как Ханьшань закроют на зимовку, но что-то пошло не так, и они не вернулись. А руководство Байнери Хеликс отказалось с нами разговаривать. Я и еще несколько женщин пытались запросить встречу с представителем совета директоров Байнери Хеликс, чтобы нам объяснили, в чем дело, но вместо этого администратор напустил на нас своих цепных псов из ЭРКС. - Вот ведь ублюдки! – ругнулась Эшли, вспомнив как некоторое время назад она помогала Самешу, столкнувшемуся с такой же проблемой, но здесь все было еще хуже. - Анолеис сказал, что они знали, на что шли, когда подписывали документы о неразглашении, и приказал нам сидеть молча и не высовываться, пока они не разрешат ситуацию. Разрешат ситуацию, как же. Они скорее убьют моего мужа и остальных, чем позволят хоть чему-то просочиться с планеты. Я очень боюсь за себя и детей. Пару дней назад к нам наведалась одна женщина из ЭРКС и сказала, что если мне дорога жизнь моих детей, то мне лучше забыть о муже. Завтра я остальные улетаем с планеты, но если есть хоть какой-нибудь шанс, что он жив.… Пожалуйста, попросите спектра надавить на Анолеиса, я уверена, что он что-то знает. И до того, как Эшли успела у нее еще что-то спросить, девушка резко развернулась и быстрым шагом отправилась к входу в магазин, около которого стояли ее дети, которым надоело ее ждать внутри. - Ну и что ты думаешь по этому поводу? – Эшли повернулась к кварианке, все еще смотрящей вслед удаляющейся фигуры. - Хм, и опять Байнери Хеликс. Что-то мне подсказывает что нам придется отправиться на эту Вершину. – задумчиво произнесла Тали. – И я не думаю, что это будет легкой прогулкой, учитывая, с чем нам там возможно придется столкнуться. - Рекс? - Инаморда? – удивленно пробасил кроган, увидев за одним из столиков давнего дружка, с которым не виделся лет так двести Уже через секунду он сгреб своего товарища в объятиях, и если между ними оказался бы кто-нибудь еще, его попросту раздавило бы. - Рекс, дружище! – пробасил кроган, что есть силы, врезав тому по плечу. - Эй, полегче. – проворчал кроган потирая место ушиба, но уже через секунду, застав того врасплох, как следует, проехался кулаком по его морде. - Обожаю кроганские приветствия. – прошептал капрал Гаррусу смотрящему на все это с приоткрытым ртом. Поставив друг другу по еще одному фингалу, кроганы, наконец, успокоились, и Рекс представил своему старому товарищу новых друзей. Пожав всем руки, тот кивнул головой на свой столик, предлагая им присоединиться к нему. Заказав у официантки еще одну бутылку ринкола и пиво с турианским ликером для остальных, он вернулся обратно за стол. - Ну, за добрую встречу! – объявил кроган, опорожняя кружку с ядреной смесью за один глоток. - Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты же вроде как подался в Кровавую Стаю, разве нет? – добив свой ринкол, поинтересовался Рекс. Именно по этой причине он и перестал общаться со своим другом, не имея особой любви к этой организации, если ее можно было так назвать. - Я уже два года как ушел от них. - А чего так? - Стая уже не та, что была раньше. Теперь половина бойцов там состоит из этих падальщиков ворка, не способных даже поднять гранатомет, чтобы не пернуть от натуги. – махнул рукой Инаморда, подливая себе и Рексу еще ринкола. – Ну а как ты? Я слышал, ты работаешь на Серого Посредника? Ну и как там у него, платят нормально? - На жизнь хватает, только я уже три месяца как ушел от него. – пожал плечами Урднотт, отпивая зеленую субстанцию из своей кружки. – Сейчас работаю на спектра. - А, так это о вас тут только и говорят? Каждый местный торгаш тут думает, что прилетели за ним, а о корпорациях я и вообще молчу. За последние два часа Новерию в спешном порядке покинули восемь челноков с крупными шишками. – усмехнулся кроган. – Боюсь, что к вечеру в порту уже никого и не останется. - Хочешь сказать, что тут у всех проблемы с законом? – удивился Гаррус, хотя и слышал об этом месте нечто подобное. - Те, кто здесь работает, полностью погрязли в коррупции и неэтичных экспериментах, насчет их семей не знаю. Тут и так недавно был скандал из-за опытов над ворка, правда, это было из-за переизбытка медикаментов и средств, что на них угробили. - Какая мерзость. – буркнул Тумс, допивая пиво. С каждой секундой капрала все больше тошнило от этого места, и что-то ему подсказывало, что те ублюдки, проводившие над ним опыты, легко нашли бы здесь тех, кто мог бы заинтересоваться их работой. - Согласен, приятного мало. – кивнул Инаморда, выливая из бутылки последние остатки себе в кружку. – Только это далеко не самое страшное, что здесь происходит. Мой челнок отлетает через три часа, и я могу вам показать нечто интересное, если это вас конечно заинтересует. - Смотря что ты хочешь нам показать, и что мы будем тебе за это должны. – ответил Рекс, хорошо знающий деловую хватку своего друга, ничего не делающего просто так без выгоды для себя. - Всего лишь небольшую услугу. У меня есть кое-какой пакет, который я не могу вывезти за пределы планеты. ЭРКС перед отлетом шманает все челноки, и мое положение было бы весьма затруднительно, так как сроки, в которые я должен доставить груз уже истекают, поэтому я был бы очень благодарен, если бы ты уговорил своего спектра помочь мне. Я в свою очередь в долгу тоже не останусь. - Что за пакет? – заинтересовался турианец. Дело пахло контрабандой, и, не смотря на то, что он уже не коп, он не собирался становиться преступником. Хотя для многих своих соотечественников он сейчас именно так и выглядит. Чего только стоил звонок от отца, обвиняющего его в измене идеалам, которые он ему прививал с самого детства. - Да так, ничего серьезного. Кое-какие технологии, да и только. - Тогда почему ты не можешь их отсюда вывезти? – продолжил допрос Гаррус. - Слушай, хватит уже изображать из себя копа. – ткнул его в бок Рекс. – Тебя уже три месяца как выперли из СБЦ, а ты все не уймешься. - Ты дружишь с копом? – Инаморда удивленно посмотрел на своего друга, который похоже изменился гораздо сильнее, чем он думал. - Он уже не легавый, просто иногда у него дают о себе знать старые привычки. Что касается твоей просьбы, то мы, конечно, тебе поможем. Давай свой пакет. - Спасибо Рекс, я знал, что ты меня не подведешь. Пакет сейчас у одного ханара, его кличут Опольдом. Я договорюсь с ним, чтобы он отправил пакет на ваш корабль. Как он называется? - Нормандия. – буркнул Гаррус, весьма недовольный тем, что Рекс собирается втянуть капитана в какую-то авантюру. – Надеюсь, из-за тебя у нас не будет проблем. - Не волнуйся, никто и не узнает об этом, а пакет я у вас заберу, когда вы тут закончите свои дела. Вы ведь тут будете не очень долго, насколько я знаю. - С чего ты взял? – удивился Рекс, так как ему не очень понравилось, как это прозвучало. - Согласно законам Новерии, которые вы вряд ли прочитали, перед тем как сюда сунуться, черным по белому написано, что спектр имеет право находиться на планете не более чем трое суток, и если за это время он не успеет закончить свое расследование, его выставят силой. Это не очень порадовало сидящих за столом, так как за такой короткий промежуток времени они вряд ли нароют хоть что-то, не говоря уже о выходе на Сарена. Не хватало еще начать войну с корпорациями, правда, даже имея на своей стороне Мерсера, перевес, безусловно был не у них. - А что ты хотел нам показать? – вспомнил Билли недавнее предложение крогана. - Идем за мной. – буркнул кроган, поднимаясь из-за стола. Ничего не понимая, остальные пошли следом за ним, петляя по узким улочкам порта, пока минут через пятнадцать не оказались перед тяжелыми металлическими дверьми с огромной красной надписью о запретной зоне. - А ты уверен, что нам сюда можно? – поинтересовался Гаррус, которому не очень все это нравилось. Если честно, он совсем не доверял этому крогану, и, сунувшись в запретную зону, они могли накликать неприятности не только на себя, но и на Шепарда который и так сейчас в довольно затруднительном положении. - Не боись, у меня здесь работает кореш. Хороший парень, пусть и саларианец. Иногда помогает мне, пряча в трупах кое-что ценное, помогая мне вывозить это за пределы планеты, используя местные труповозки. Стукнув в дверь несколько раз, Инаморда отошел в сторону, пропуская Рекса и его друзей вперед. Через пару секунд двери приоткрылись, и из них выглянула морда саларианца с нелепым пенсне, непонятно как держащимся на его носу. - Кто вы такие, и что вы… ааа, так вы с ним, да? – протянула ящерица, увидев за их спинам своего подельника. – Заходите, только быстро. Запустив их внутрь, он тут же запер двери на несколько замков, словно боялся, что кто-то может вломиться к нему. Рекс, да и все остальные с удивлением смотрели на бесконечные ряды морозильных камер и хирургических столов, на которых лежали чьи-то тела. Одно из тел было буквально разорвано на куски, и один из помощников саларианца, пытался теперь собрать его словно мозаику. Еще один из трупов выглядел словно мумия, настолько ссохшееся было его тело, но если судить по костюму что появился на прилавках совсем недавно, умер он не так уж и давно. Подобное Тумсу уже доводилось видеть, так что, похоже, его предположение насчет тех жуков было верным. - Ну как вам это? – хмыкнул Инаморда, вставая рядом с одним из столов, на котором лежало сразу два тела с оторванными головами. - Кто все это сделал? – ужаснулся Гаррус. За время своей службы в СБЦ, ему многое доводилось повидать, особенно пока он занимался делом элкрского маньяка, но это не шло, ни в какое сравнение. Сделав жест рукой, чтобы он подошел к нему, саларианец подозвал турианца к еще одному телу, накрытому простыней, и как только тот встал рядом с ним, стянул ее с трупа. - Какого черта?! – отшатнулся Гаррус, увидев, что именно лежало перед ним. Сначала он даже и не понял, что именно он видит, но вскоре среди множества каких-то отростков он увидел массивные жвала, на которых все еще были пятна крови. Похоже, это была какая-то огромная многоножка, свернувшаяся после смерти в кольца. Каждая из ее лапок оканчивалась острым когтем, наверняка способным пропороть ткани человека насквозь. - С такими тварями тебе пришлось столкнуться на Бинту? – спросил Билли у Тумса, в шоке смотря на огромный челюсти твари без труда способной разгрызть череп человека. - Такую я там тоже видел, и это еще относительно мелкая особь. Надеюсь тут только эти твари, а то… Рекс, что с тобой? Все удивленно повернулись к крогану, все лицо которого аж перекосило от ярости, и было даже слышно, как скрипят его зубы. Не отрываясь, он смотрел на эту сколопендру, словно на своего самого злейшего врага, которого не видел уже много лет. - Где… вы… это… нашли? – чеканя каждое слово, кроган развернулся к саларианскому патологоанатому, с беспокойством взирающего на этого верзилу. - Их привезли вчера вечером. Насколько я понял это то, что осталось от группы, которую администратор отправил на Вершину 15. Их нашли в двух километрах от порта, и это лишь треть всей группы. – доложил доктор, с беспокойством косясь на Инаморду и мысленно ругая его за то, что тот привел этих людей. Он и так слишком рисковал, ведя с ним дела, а тут еще и это. Он уже понял, кто это такие, а значит, о трупах скоро узнает и спектр, если он, конечно, не кто-то из них, возможно, турианец, со странным визором, или тот мужик, все лицо которого изуродовано шрамами. - Ублюдки из Байнери Хеликс дорого за это заплатят! – рыкнул Урднотт, продолжая сверлить взглядом дохлую тушу, лежащую перед ним. - Рекс, ты чего так завелся? – удивился Инаморда, никак не ожидая от своего давнего друга такой реакции. Он всего лишь хотел дать им кое-какую информацию для спектра, дабы тот был более склонен к решению помочь ему с пакетом, а не выводить Рекса из себя. - Ты что, не узнал, что это за тварь?! Не помнишь старых летописей?! Каждый кроган должен помнить и чтить того, кто на равных сражался с ним! – схватив того за руку, кроган подтащил своего друга поближе к телу, и чуть ли не носом ткнул его в мертвую тушу. - Да что с ним такое?! – вырвался Инаморда, удивленно повернувшись к Билли, но тот лишь пожал плечами, тоже не понимая чего тот так разошелся. - Что со мной такое? Да что с тобой такое? Это же рахни! - Рахни? Что за бред, мой дед воевал с ними, и он был абсолютно точно уверен, что это он раздавил их последнее яйцо. Я ведь рассказывал тебе, помнишь? - Я знаю, что я говорю, и это рахни! – стукнув кулаком по столу, Рекс продолжал гнуть свое. Кому, как ни ему знать все про рахни, учитывая, что он в свое время перечитал всю литературу про них, что смог найти, и одна из иллюстраций в точности повторяла то, что он сейчас видел перед собой. Остальные же были, похоже, не так уверены в этом как он, а Инаморда так и вообще считал, что его старый друг уже начал впадать в старческий маразм как его папаша, пять лет как вернувшийся в детство. - Шепард должен знать о том, что здесь твориться. – заявил Гаррус, и остальные были склонны ним согласиться, кроме Рекса, словно не замечающего ничего вокруг себя. Он словно перенесся в далекое прошлое, когда его предки сражались с этими тварями, неся огромные потери, защищая тех неблагодарных ублюдков, что за свое спасение обрушили на них генофаг. А теперь выясняется, что жертва его предков была напрасна, и этим чудовищам как-то образом удалось выжить. Похоже, ему нужно как следует потолковать с ублюдками из Байнери Хеликс, по вине которых эти твари снова расползаются по галактике. Резко развернувшись, он пошел к выходу из морга, даже не смотря, идут за ним остальные или нет. Пожав плечами, Гаррус и остальные бросились его догонять, так как одиноко разгуливающий по порту озлобленный кроган явно привлечет к себе внимание ребят из ЭРКС. С каждой секундой Шепард чувствовал, что злость в нем закипает все сильнее и сильнее, И кажется, Маэко это тоже понимала, с беспокойством косясь на него. Последние четыре часа они повели сидя в приемной администратора, ожидая, когда он, наконец, соизволит поговорить со спектром, но тот видимо решил, сначала, поиграть на его нервах. Надо сказать, получалось это у него весьма неплохо, так как сидя на диванчике в уютной комнате, капитан как никогда ясно ощущал, как стремительно уходит время, отведенное ему на расследование. Пока они шли к этому саларианцу, капитан Мацуо успела ему зачитать кое-какие своды законов Новерии, касающиеся спектров, и насколько он понял, у него осталось примерно около трех суток на все про все. И вместо того чтобы заниматься делом, он тратил его ожидая абсолютно бесполезного разговора с каким-то администратором. За то время, что он здесь сидит, тот принял уже как минимум восемь человек, хотя те пришли уже после него. Вот и сейчас он вместо того чтобы принять его, беседовал с каким-то турианцем, уже почти час сидящем в его кабинете. Да и кофе, что ему принесла помощница Анолеиса, на вкус был чистыми помоями, и по скривленному лицу капитана он понял, что Мацуо думала точно также. - Извините, спектр Шепард, но администратор просит вас подождать еще немного. – отозвалась из-за своего стола секретарша, получив от босса сообщение на свой терминал. - Немного это сколько? Час? Два часа? Или может сразу сутки? – вскинулся капитан, поднимаясь с диванчика. - Простите, спектр, но я этого не знаю. – пожала плечами молодая рыжеволосая девушка, одетая в весьма облегающее платье, способное возбудить кого угодно, правда капитану было сейчас не до этого. - А вы не можете спросить у него? У меня тоже много дел, и не могу здесь торчать столько времени. – добавила Маэко. Она уже полчаса как должна произвести развод своих людей, а вместо этого тратила время на закулисные игрища администратора. - Ладно, попытаюсь. – пожала девушка, нажимая кнопку внутренней связи с соседним кабинетом. – Господин Анолеис, капитан Мацуо хочет знать, как скоро вы сможете принять спектра. - Мисс Паразини, сколько раз я вам говорил не отвлекать меня, пока я веду дела с представителями совета корпораций?! Немедленно отключите интерком и не мешайте мне! – раздался недовольный голос саларианца. – А что насчет вас капитан Мацуо, то вы можете идти. Надеюсь, спектр не натворит проблем, в таком случае, вся ответственность ляжет на вас мисс Паразини. - Простите сэр… и чтоб ты подавился своим кофе, мудак. – добавила девушка уже после того как сигнал был отключен. Повернувшись к капитану, она лишь пожала плечами, снова уткнувшись в свой журнал, на обложке которого была изображена азари в розовом купальнике на берегу какого-то пляжа. - Капитан, я на вас очень рассчитываю. Не наделайте проблем. – попрощалась с ним Маэко, быстрым шагом покидая кабинет, в который она старалась заходить как можно реже. Проводив ее взглядом, он снова повернулся к секретарше, читающей журнал с таким упоением, словно ей в нем открывались все тайны вселенского бытия. Спустя пару секунд, словно почувствовав его взгляд, он отложила журнальчик сторону, и, поднявшись из-за стола, пошла в его сторону. Капитан удивленно смотрел на девушку, севшую совсем рядом ним, пожалуй, даже слишком близко. - Капитан Шепард, раз уж мы теперь остались одни, я могу у вас поинтересоваться целью вашего визита? – совершенно невинно поинтересовалась девушка, однако с ее лица уже пропала та глуповатая улыбочка, что была на нем до этого. - Извините, но причина по которой я здесь совершенно секретна. – ответил капитан, отодвигаясь от нее подальше. У него не было никаких причин доверять ей, и уж тем более рассказывать о причине своего прибытия. - А вдруг окажется так, что мы можем помочь друг другу? Или даже может выйти так, что у нас с вами одна и та же цель? – заговорщицки подмигнув, она снова поднялась на ноги и уже спустя пару секунд снова увлеченно листала свой журнальчик. Шепарду все это показалось весьма странным, и он уже хотел было сам к ней подойти, как двери кабинета администратора открылись, и оттуда вышел турианец, в темно-синем деловом костюме. - Администратор просил меня вам передать, что он сейчас может вас принять. – буркнул пришелец Шепарду, пока проходил мимо него. Поднявшись на ноги, капитан пересек небольшую приемную и оказался в весьма просторном кабинете, посреди которого стоял стол, за которым сидел довольно упитанный саларианец для своей расы. На нем был надет деловой костюм образца земной моды тридцатых годов позапрошлого века, что капитан нашел весьма странным, так как тот в этом наряде смотрелся весьма нелепо. - Присаживайтесь. – кивнул на одни из стульев саларианец, слегка ослабляя узел своего галстука, вспоминая инцидент с прошлым спектром, после визита которого у него до сих пор болела шея. - Почему вы заставили меня ждать так долго, хотя при этом сами настаивали на встрече? – потребовал Шепард, садясь напротив него. – Ведь согласно вашему своду законов, у меня всего три дня на расследование, а вы уже потратили четыре часа, заставив меня сидеть в приемной. - Это время не будет учитываться. – сделав раздраженный жест рукой, ответил ему администратор. – Но это все равно ничем вам не поможет. Я не знаю, что именно вас сюда привело, но могу с полной уверенностью заявить, что вы ничего не найдете. - Даже так? Надеюсь, вы не собираетесь мне мешать? - нахмурился Шепард, не ожидая, что ему будут так открыто говорить о том, что ему здесь ничего не светит. - Пф. – хмыкнул саларианец, набирая что-то на инструметроне. – Через секунду на экране его терминала, который он повернул к Шепарду, чтобы тот мог разглядеть, что там написано, высветилось сообщение о девяносто пяти запросах корпорации о скорейшем выдворении спектра с Новерии. – Вот видите капитан, даже если я и закрою глаза на их требования, то вы все равно мало чего добьетесь, учитывая, что с вами никто не будет сотрудничать. Но один выход все же есть. - И какой же? - Вы сообщите мне, за кем именно вы прилетели, и быть может тогда, я еще раз повторяю, что возможно, против него будет произведено разбирательства, к которому будут подключены наши агенты. А вам мы сообщим о конечных результатах. Ну, что скажете? – сложив руки на столе, саларианец не моргая, уставился на капитана. Подобное предложение может и звучало бы заманчиво, если бы он действительно интересовался бы каким-нибудь нечистым на руку чиновником или представителем корпорации, а так от этого не было бы никакого толку. К тому же был риск, что администратор лжет, или, что еще более возможно, тоже как-то замешан в делах Байнери Хеликс. Вряд ли от него могло укрыться, что те тут разводят каких-то жуков. - Извините, но я не могу сказать вам о цели своего визита. Что-нибудь еще? Если нет, то я бы хотел вернуться к своему расследованию. – отказался Шепард, поднимаясь на ноги, однако саларианец продолжал сидеть на месте. - Это еще не все, спектр. – утратив все нотки дружелюбия, выдала ящерица. – Раз уж вы не хотите идти на сотрудничество с местными властями, то я вынужден на время вашего расследования заблокировать ваш корабль в доках, а всему вашему персоналу, что сейчас на нем, запрещено покидать его. - Это еще почему? - Кроме того, что это секретная зона и сюда допускаются только наши сотрудники и спектры, да и то не всегда? – удивился саларианец, посчитав вопрос спектра абсолютно глупым, да и вообще не сильно он походил на тайного агента Совета. Уж больно он какой-то простой что ли, хотя это могло бы быть и маской. – Как вы уже заметили, сейчас на Новерии идет зимний цикл, и находиться вне купола порта весьма опасно. Белая мгла в самом разгаре, и даже наши люди не всегда рискуют выходить наружу, так как очень велика вероятность не найти дорогу назад. От вашей Нормандии до входа в Ханьшань около трехсот метров, а тут максим видимости на вытянутую руку. - А как же тогда…? - Вы дошли досюда? Белая мгла началась около часа назад и закончится еще не скоро. - Значит, все заперты под куполом? И как я, по-вашему, должен буду вернуться на корабль? Что мне не очень вериться, что то, что вы называет белой мглой, закончится так быстро. - Мы что-нибудь придумаем, спектр. – улыбнулся Анолеис, предвкушая истечение этих трех дней, и тогда, согласно закону о юрисдикции администратора он сможет конфисковать корабль спектра если тот не покинет планету в назначенные сроки. И вот тогда Совету придется пойти на многое, чтобы выкупить своего агента. - Что-нибудь еще? - Да, я бы очень хотел, чтобы вы ознакомились с еще кое-какими правилами и подписали ряд бумаг, в которых вы подтвердите, что знакомы со сводом законов и полномочий для действий спектров на Новерии. Когда он покидал кабинет, в голове у него гудело так сильно, словно совсем рядом с ним пролетел тяжелый крейсер. Четыре часа он потратил сидя в приемной, и еще столько же подписывая всякие бумаги, в которых по отдельности соглашался с требованиями каждой из корпорации по неприкосновенности их сотрудников и производственной тайне их исследований, на случай если он каким-то чудом сможет попасть в их лаборатории. Махнув администратору на прощание рукой, Шепард вышел за дверь. Он никогда не любил бумажную работу, и именно из-за этого покинул военную полицию и записался на курсы N7, а тут он выполнил целую норму за год. Хотя один плюс в этих писульках все же был. Теперь он, и те его люди, кто сейчас в отеле могут в течение трех суток спокойно передвигаться по Ханьшаню без сопровождения, правда, действия этой привилегии истекут через три дня. Но и это уже было хорошо, хоть не будут под ногами путаться эти амбалы из ЭРКС. Кивнув секретарше, все еще читающей журнальчик, капитан покинул приемную, и пройдя по коридору отправился к лифту, что должен был его доставить к выходу со здания администрации. Зайдя в кабинку, он нажал кнопку первого этажа, и, прислонившись к стене, стал ждать, когда же чертов лифт, наконец, поедет. Но когда двери уже начали закрываться, внутрь заскочила секретарша Анолеиса. - Нужно еще что-то подписать? – ужаснулся Шепард, подумав, что Анолеис отыскал еще какую-нибудь бумажку. - Не волнуйтесь, я просто хочу поговорить. – улыбнулась девушка, поправляя свою прическу. - И о чем же? Если о цели моего визита, то я не могу вам помочь, и передайте своему начальнику, что все его попытки подослать ко мне… - Подослать? Меня? Шепард, ну вы и даете. – засмеялась секретарша. – Анолеис конечно не самый умный из саларианцев, но даже он не стал бы действовать так топорно. Ну а если серьезно, то я хотела попросить у вас помощи, и времени на ответ вам осталось ровно до того, как лифт опуститься вниз. Если верить небольшому экранчика над створками лифта, они сейчас были на седьмом этаже, и, стало быть, на раздумья у него осталось около тридцати секунд. - И зачем мне помогать вам? Да и много ли от меня будет толку, если у меня связаны руки всеми этими правилами? - Если вы мне поможете, спектр, то я сделаю так, что вам никто не будет мешать в вашем расследовании. И даже больше, корпорации будут сами очень рады пойти к вам навстречу. И так, ваш ответ? - Ладно, я помогу вам, но только… Договорить он не успел, как двери лифта открылись, и девушка выскочила наружу, нацепив на лицо самую жизнерадостную улыбку, на которую была способна. - Большой спасибо за автограф, капитан. – поблагодарила девушка, продемонстрировав капитану обложку своего журнальчика, на котором ручкой был нацарапан какой-то номер, который капитан постарался запомнить. – Я буду хранить его как самое дорогое мне сокровище. И чмокнув в щечку удивленного Шепарда, она скрылась из вида, затерявшись в толпе людей, пикетирующих напротив администрации. Выкрикивая ругательства в адрес администратора, толпа женщин и детей, размахивали плакатами и транспарантами, на которых были одни и те же надписи, а именно «верните наших мужей и отцов». Вероятно, они хотели прорваться внутрь здания, но им перегородили дорогу отряд сотрудников ЭРКС, во главе с той блондинкой, что все нарывалась на драку, когда он со своими людьми наткнулся на группу капитана Мацуо. Самой Маэко рядом не было видно, и это явно не нравилось остальным полицейским, недовольно смотрящим на эту девушку, что-то орущую митингующим. - А ну убирайтесь отсюда!!! - рявкнула блондинка, нацелив пистолет прямо в голову одной из девушек, даже не смотря на то, что у той был на руках ребенок. Словно по сигналу, толпа митингующих затихла, в ужасе уставившись на эту сцену, впрочем, как и остальные присутствующие. Видя, что она его пока не замечает, Шепард отстегнул с магнитного держателя свой пистолет, но воспользоваться им так и не успел. Растолкав толпу, к этой психопатке прорвалась капитан Мацуо, и, выбив у той из рук оружие, оттолкнула ее в сторону. Маэко на пару секунд повернулась к капитану, уже держащему в руке пистолет, и коротко кивнув ему, развернулась к толпе. - Пожалуйста, расходитесь, во избежание проблем. Митинги строго запрещены на Новерии, и этим самым вы под удар ставите не только себя, но и своих мужей и детей. - Ставим под удар?! - выкрикнула самая горластая, на плечах у которой сидела маленькая девочка с заплаканным лицом. – А есть ли нам уже кого ставить под удар?! Если все так хорошо, как говорит администратор, то где тогда мой муж?! Где сейчас мой Дерек?! Почему я уже почти месяц не могу связаться с ним?! Почему вы от нас скрываете правду?! - Поверьте, ни мы, ни администратор ничего от вас не скрываем, и если бы с вашими мужьями что-то случилось, то вы об этом бы уже знали. – Маэко снова попыталась их успокоить, но ее попытка претерпела неудачу, и те снова начали скандировать с требованиями к администратору, лично переговорить с ними. Подав знак своим людям, Маэко рассредоточила их вдоль всей толпы, перекрыв им путь, а сама тем временем что-то говоря своей помощнице, чуть ли не скрутив ей руку, повела ее внутрь. Вероятно, хотела как следует ее отчитать, но на глазах у этих людей она просто не могла этого сделать. Убрав оружие обратно на пояс, капитан обошел толпу стороной, и, заметив на горизонте самую высокую из башен, направился к ней. Если судить по искусственному затемнению и включению фонарей, то в порту начиналась ночь, так что было несколько странно, почему митингующие выбрали для своего выхода именно такое время. Минут через десять, он уже был на торговой улице, где уже как раз начали закрываться магазины. Пройдя мимо одной из лавок, он с удивлением через витрину увидел в ней Тали в компании с Эшли, разговаривающей с каким-то ханаром. Если он правильно помнил, то говорил им не покидать номера, и сейчас собирался все это высказать. Настроение у него было ни к черту, и ему было даже несколько жаль, что достанется именно этим двум. - Ой, Шепард. – ахнула от неожиданности Тали, чуть не выронив какой-то модуль, что она последние несколько минут перебирала в своих пальцах. - Шкипер? – насторожилась Эшли, увидев, как тот на них смотрел. - Кажется, я вам, перед тем как уйти ясно дал понять, что ваше присутствие вне стен отеля не очень желательно. И может быть, вы мне объясните, почему на мои приказы в последнее время довольно часто кладут…? К счастью, он не успел закончить предложение, когда к нему подплыла розовая медуза, что была здесь за продавца. Переливаясь серебристыми цветами, он протянуло одно из своих щупалец к капитану, которое он удивленно пожал. - Этот просит уважаемого спектра не сердиться на его покупательниц, они не сделали ничего плохого. – выдала медуза, слегка качнувшись в сторону испуганной кварианки, все еще держащей модуль в руках. - Простите, но это наше дело, и если они еще не закончили свои покупки, то им следует поторопиться. – ответил капитан, многозначительно посмотрев на девушек. Если судить по целой куче пакетов, лежащих на одной из лавок магазина, те уже успели произвести неплохой шопинг, и это говорило о том, что они уже давно покинули номер. Еще раз бросив недовольный взгляд на Эшли, капитан решил подождать их на улице, но к его удивлению ханар перегородил ему дорогу, протягивая какой-то сверток. - Что это? – Шепард с подозрением смотрел на пакет, что протягивало ему одно из щупалец, тыча ему им чуть ли не в лицо. - Разве достопочтенному спектру еще не сообщили о его договоре с торговцем? – удивился ханар, продолжая протягивать ему этот странный предмет непонятного назначения. - Какой еще договор? – Шепард повернулся к девушкам, но те лишь удивленно пожали плечами, ничего не зная, ни о каком договоре. - Ну как же? Деловой партнер торговца связался с ним около часа назад и сказал, что достопочтенный спектр согласился вывезти его устройство на своем корабле. И как торговец думал, он зашел сюда именно за ним. – пояснила медуза. - Кто твой деловой партнер? Секретарша Анолеиса? – догадался Шепард, вспомнив о просьбе Паразини. - Предположение достопочтенного спектра весьма удивило торговца. Мисс Паразини работает на Анолеиса, а тот в свою очередь не особо любит торговца. Партнер торговца же, кроган по имени Инаморда, и он сказал, что договорился обо всем с другим кроганом, работающим на достопочтенного спектра. - Понятно… - протянул Шепард, решив, что он больно уж распустил свою команду, если они уже и решения за него принимать начали. – Ладно, давай сюда свой пакет. - Торговец еще раз хочет поблагодарить достопочтенного спектра за помощь и хочет сделать подарок его помощницам. Тот модуль, что им так пригляделся, они могут взять бесплатно. Через несколько минут, все трое уже шли по коридору, ведущему к одному из номеров, где их расселили. И если Эшли, и в особенности Тали сгорали со стыда из-за того, что ослушались капитана, то тот просто не находил себе места от злости на Рекса, чья выходка могла ему дорого стоить. Кто знает, что может быть в пакете, а наказание за контрабанду, как предупредил его администратор весьма высоко. Проводив девушек до их номера, капитан отправился к себе. Его уже начинало клонить в сон, и он собирался принять душ, перед тем как лечь спать. Однако войдя внутрь, он обнаружил довольно странную картину в виде пьяного крогана, которого пытались утихомирить сразу несколько человек. - … а теперь я узнаю, что их жертвы были напрасны! – надрывался кроган, размахивая здоровенной бутылью с какой-то зеленой жидкостью, предположительно ринколом, и которую Гаррус все время пытался у него выхватить. - Что здесь происходит? – выдавил из себя Шепард, разглядывая погром, который здесь устроили его подопечные. Все замерли от неожиданности, застигнутые врасплох, так как из-за рева крогана никто и не услышал, как тот вошел. Улучив момент, Гаррус выхватил у ящера алкоголь, однако тот на это никак не отреагировал, продолжая что-то бубнить о каких-то героях. - Я спросил, какого черта вы здесь устроили?! – снова начал злиться капитан, думая, что его вообще не воспринимают всерьез. - Шепард, они оживили их! эти ублюдки оживили рахни! – взвыл кроган, бухнувшись на небольшую кушетку, жалобно затрещавшую под его весом. - Что он несет? – капитан повернулся к Тумсу, которого он оставлял в этом номере за старшего. - Я думаю, нам лучше собрать всю команду. – Предложил капрал, так как считал о том, что они нашли, должны знать все. - Что значит, он ушел?! – вскинулся Шепард, когда Аленко ему сообщил, что Мерсер пять часов как покинул номер. Вот этого-то ему для полного счастья и не хватало. Именно такого поворота событий он и боялся. Его положение на Новерии и так довольно шаткое, а учитывая, что может натворить тот ненормальный, прилетевший вместе с ним, к нему в любую секунду могут заявиться ребята из ЭРКС. - Передай остальным, что я их жду в моем номере. Нам есть что обсудить. – буркнул Шепард, захлопывая двери номера, в котором поселили Кайдена и еще троих, включая Мерсера. Спустя несколько минут, почти весь отряд, за исключением Зевса, расположился в гостиной одного из номеров, собираясь приступить к началу расследования. Большая часть присутствующих уселась в кресла, расставленные в полукруг посреди комнаты, а остальным пришлось разместиться рядом с кроганом, последние десять минут пребывающем в состоянии прострации. - Итак, думаю, можно начинать. – решил Шепард, увидев что кроган снова начал подавать признаки жизни. – Рекс, что ты там говорил про рахни? - В Байнери Хеликс разводят рахни. – ответил за него капрал, непроизвольно вздрогнув от воспоминаний того, что он увидел в той пещере. - С чего вы взяли, что те твари рахни? - некоторым скептицизмом поинтересовался Кайден. В свое время он очень увлекся изучением истории рахнийских войн, и мог с абсолютной уверенностью заявить, что рахни давно стерты с карты галактики. Остальные тоже приняли новость о возрождении рахни с большой долей недоверия, учитывая, что каждый кроган, которого они встречали, все как один любили рассказывать истории о том, как их дед раздавил яйцо последнего рахни. - Я тоже не знаю как это возможно, но я полностью доверяю Рексу. - Ладно, с этим понятно. Может, уже расскажите, как вы пришли к такому выводу? – нетерпеливо бросил Шепард. - Через некоторое время как вы ушли к администратору, мы решили прогуляться по порту. Собрать сведения о Байнери Хеликс. – несколько пристыжено начал Гаррус, не решаясь рассказать капитану, куда именно они пошли сначала. – Потом, когда мы уже спустились на нижний этаж, около бара мы встретили друга Рекса, по имени… - Инаморда. – закончил за него Шепард, вспомнив имя крогана, которое ему назвал тот ханар, чей пакет сейчас лежал в одной из тумбочек номера. - А откуда вы его знаете? – удивился Гаррус, не помня чтобы кто-нибудь рассказывал капитану про того крогана. - Об этом я с вами потом еще поговорю. Продолжай. – буркнул Шепард, недовольно покосившись на Рекса, который кажется уже спал, сохраняя при этом сидячее положение. - Хорошо. После того как мы согласились помочь ему одном деле, он решил отплатить нам кое-какой интересной информацией. Как оказалось потом, он хотел нам показать тело какой-то твари, лежащее в секретном морге корпораций. Насколько я понял, туда относят тела тех, кого никто не должен увидеть. Кроме того, там еще было множество растерзанных трупов, и что самое главное, нашли их совсем неподалеку от порта. По словам врача, что там заведует, эти люди были в отряде, который администратор отправил на какую-то пятнадцатую вершину. - Подожди, как ты сказал? - встрепенулась Эшли, и, повернувшись к кварианке, она увидела, что та тоже подумала о той девушке, что говорила с ними сегодня днем. - Эшли? – капитан повернулся к девушке. - Некоторое время назад, у нас был разговор с одной женщиной. У нее пропал муж на Вершине 15. – ответила за нее Тали, уже чувствуя, как по ее спине пошли мурашки. Она с детства боялась всяких членистоногих, а теперь учитывая, что именно может им там попасться, если их, конечно, пустят в тот комплекс, она предпочла бы оказаться на борту Нормандии. - Пропал муж? Что она еще вам рассказала? – заинтересовался капитан, вспомнив митинг около администрации. С каждой секундой все становилось все интереснее и интереснее, но ему все еще не было понятно, как во всем этом может быть замешан Сарен. - Не так уж и много. – пожала плечами Эшли. – Сказала, что Вершина 15 находится где-то в горах, и что ее муж с коллегами уже месяц как ушли туда и не вернулись. - Думаете, их убили жуки? – нервно сглотнула Лиара, прекрасна помня иллюстрации одной книжонки о рахни, которую Бенезия ей купила, когда она еще ходила в младшие классы. - Скорее всего. – согласился Юджин, вспоминая что устроили рахни в лаборатории Цербера. - А кому принадлежит этот комплекс? Случайно не Байнери Хеликс? – догадался Кайден. - Им. – кивнула Тали. - И тот морг тоже. – добавил Билли. - Ну, кажется, общая картина начинает складываться. Теперь осталось только придумать, как нам туда попасть, и что мы собираемся там найти. – подвел итог Шепард. Всю его сонливость уже как рукой сняло, и он с удивлением обнаружил, что его просто распирает от нетерпения начать действовать. Впервые за долгий период времени он начал ощущать, что приблизился к Сарену. Он не знал, как ему это объяснить, но он буквально кожей ощущал, что он подобрался к нему так близко как никогда. К тому же, если он сможет выявить угрозу рахни, то Совет, возможно, будет к нему более благосклонен, когда он вернется на Цитадель с докладом. Значит, теперь им нужно как-то попасть в закрытый научный комплекс, и вряд ли руководство Байнери Хеликс пойдет к ним навстречу, да и порт, насколько он понял из слов Анолеиса, им сейчас покидать нельзя. Было уже четыре часа ночи, и все остальные давно спали, но Рекс просто не мог заставить себя уснуть. Даже весь выпитый алкоголь ему не помогал, и теперь к испорченному настроению добавилось еще и неприятное гудение в башке. Перевернувшись на спину, кроган уставился на потолок, откуда на него смотрело собственное отражение из огромного зеркала, установленного прямо над кроватью. Похоже, их поселили в номера люкс, стараясь убрать как можно подальше от остальных постояльцев, и ему было весьма непривычно лежать на такой мягкой перине. Да и вообще, как крогану ему было просто непростительно нежиться в кроватке, в то время как где-то совсем рядом с ними лазают рахни. Только вспомнив о них, он почувствовал, как его снова начала одолевать ярость. Как могло выйти так, что эти жуки смогли выжить? Ведь если это так, а он своим глазам верил, то выходило так, что все то, чем так гордились все кроганы, было пустышкой. Да, они, конечно, спасли всех этих неблагодарных тварей, но прославились они ведь из-за того, что истребили целый народ. И именно из-за этого их всех так уважали. Да, их потом конечно все возненавидели, но все еще продолжали уважать. А теперь если выясниться, что каким-то образом жуки уцелели, их предки будут пустобрехами. А его дед, который лично оторвал голову их последней королеве станет самым обычным треплом. А этого он уже допустить не мог. Не сколько из уважения к деду, сколько к своему роду, который всегда был в почете. Скинув одеяло, кроган поднялся на ноги, и после пятиминутной посиделки в туалете, встал напротив окна, вид которого выходил прямо на рынки. На улице было довольно светло, благодаря множеству декоративных фонарей и неоновых вывесок, коих было в достатке у каждого магазина, и можно было даже разглядеть лица патрульных, дежурящих у входа в отель. Понаблюдав за ними еще насколько минут, кроган решил вернуться в постель и все-таки попытаться уснуть, ведь если верить Шепарду, на завтра у них много чего запланировано. Однако сделать он этого не успел, как патрульные открыли по кому-то огонь. Через секунду раздался крик одного из них, и кроган с округлившимися от удивления глазами смотрел, как турианца буквально разорвало на части. - Что происходит?! – вскочил на ноги Билли, которого чуть не сшиб на пол, вбежавший в комнату Шепард. Либо капитан спал в броне, либо он очень быстро одевался, но был он уже в полном боевом обмундировании, и держал в руках пистолет. Первым, выскочив в коридор, он бросился бежать к лифту, около которого уже стояла кварианка, с двумя дронами висящими рядом с ней. Когда лифт, наконец, соизволил доехать до них, к ним успели присоединиться Кайден и Эшли, чьи волосы были растрепаны, словно в них побарахталось какое-то животное, а то и сразу два. - Ну, извините, причесаться я не успела. – съязвила Эшли, заметив насмешливый взгляд лейтенанта. Забившись в лифт, они нажали на кнопку первого этажа, и спустя пять минут оказались внизу. Встретила их там толпа встревоженных постояльцев, которые тоже выскочили на звуки стрельбы. - Одновременно испуганно и злобно: это не входило в мой контракт. Почему ЭРКС позволяет себе стрельбу в месте с таким большим скоплением гражданских? – возмущался один элкор, ища поддержки у пары волусов, стоящих рядом с ним. - Кто стрелял, что случилось?! – влетела в холл отеля азари, в нелепой розовой ночнушке. - Я главный акционер Совета Арамали, и если мне сейчас же не объяснят, что происходит, я засужу ЭРКС на такую сумму, что их правнуки будут на меня бесплатно работать! Остальные тоже согласно загалдели, выкрикивая что-то о неспособности полиции обеспечить им нормальную охрану. Протолкнувшись через толпу жильцов отеля, Шепард и его отряд выскочили наружу, где их взору предстала не самая приятная картина. - Что за…? – пробормотал Кайден, смотря на тело турианца, торчащее из канализационного люка, но подойдя поближе, он увидел, что то, что было на поверхности, оказалось единственной уцелевшей частью. Вся земля вокруг была залита кровью, и чем-то зеленым, напоминающим кислоту молотильщика. Рядом с трупом враскачку сидел еще один турианец, прижимая к телу обрубок руки, которая была словно кем-то отгрызена. На внешние раздражители он никак не реагировал, и казалось, даже не слышал, что с ним пытались заговорить. - Стоять! – раздался чей-то крик, и уже через несколько секунд Шепарда и его людей окружил целый отряд сотрудников ЭРКС, вооруженных тяжелыми винтовками. - Если я уже через секунду не получу от вас ответ, какого черта здесь произошло, то одним спектром станет меньше! – прорычала Стирлинг, которая была главной в патруле, наткнувшимся на эту бойню. - Я и сам бы хотел это выяснить. – пожал плечами Шепард. – И на вашем месте опустил бы оружие. - Да как ты смеешь указывать мне, что делать!? – выплюнула Кайра. – Да одна моя команда, и… Договорить она уже не успела, когда в ужасе отскочила от трупа, который резко утянуло в люк. В следующую секунду она вместе со своими людьми поливали свинцом лаз в канализацию. На шум стрельбы сбежалось еще несколько постояльцев, и теперь они недоуменно смотрели на эту сцену, встав позади спектра. Остальные люди Шепарда тоже подтянулись, за исключением Лиары, предпочетшей остаться в холле отеля вместе с большинством жильцов. - Похоже, эти твари смогли пробраться в Ханьшань. – буркнул кроган, кивнув на зеленую лужицу, под его ногами. - В таком случае лучше эвакуировать порт. – кивнул Шепард. – Нужно срочно поговорить с администратором. - Эй, ты что задумал?! – закричала Стирлинг, увидев, что спектр пошел в ее сторону. - Убери пистолет, и начни уже думать башкой. – проворчал один из полицейских. – Ты все еще думаешь, что это сделали они? - Когда меня заинтересует твоя оценка моих действий, я тебе сообщу, Лесли. – огрызнулась Стирлинг, но пистолет все, же опустила. - Мне нужно срочно поговорить с Анолеисом. Я хочу, чтобы вы меня доставили к нему. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше, и… ложись! Сбив Кайру с ног, капитан вместе с ней повалился на землю, за секунду до того, как в них бы прилетело куском зеленой жижи. Однако одному из полицейских так не повезло, и уже спустя пару мгновений, он рухнул на землю, с огромной дырой в животе, после попадания этого странного заряда. - Все внутрь, быстро! – закричала Эшли, увидев как в их сторону быстро перебирая лапками, неслись какие-то мерзкие коричневые твари, напоминающие огромных богомолов. Дважды просить ей не пришлось, и, крича от ужаса, постояльцы бросились обратно в отель, в то время как полицейские и люди Шепарда сдерживали этих тварей на расстоянии, не позволяя им подобраться ближе. - Они лезут из люка! – успел крикнуть один из копов до того как его уволокли внутрь канализационной системы, когда он заглянул вниз. Запустив туда парочку дронов, Тали бросилась к Эшли, на которую навалилась одна из тварей, пытаясь прокусить ей шею. Шибанув ее током, девушка пнула по этой огромной блохе, отбросив ее от Эшли, которая добила ее, изрешетив ей всю морду. Кроган тем временем сражался врукопашную, вырывая головы этих существ голыми руками. Через несколько минут совместными усилиями команды Шепарда и ЭРКС, им удалось уничтожить большую часть насекомых, однако некоторые все же успели сбежать. Стряхнув с брони куски зеленой субстанции, что была у рахни вместо крови, Шепард подошел к Стирлинг, валяющейся рядом с люком. Из раны на ее шее все еще хлестала кровь, и она смотрела на капитана с выражением крайнего недоумения, что застыло на ее лице. Отвернувшись от трупа, Шепард хотел уже вернуться к своим людям, столпившимся у входа в отель, когда заметил одну очень знакомую фигуру, бегущую в их сторону. Рядом с ним бежало еще двое, какой-то турианец, и секретарша Анолеиса, которой он собирался позвонить завтра утром. - Шепард, нужно срочно уходить отсюда! – без всяких приветствий потребовал Алекс, оглядываясь через плечо. – Скоро здесь будут сотни этих тварей. - Ты знаешь, откуда они здесь взялись? – спросил Шепард, окинув его удивленным взглядом. Вся куртка Мерсера была изорвана, и на его щеке была свежая царапина, из которой выделялась какая-то черная субстанция. - На это нет времени! Капитан, нужно убираться отсюда! Ваш человек не врет, они будут здесь с минуты на минуту. – ответила за Мерсера Паразини, нервно оглядываясь по сторонам. - Хорошо, все внутрь отеля! – скомандовал Шепард, увидев, что к ним двигалась какая-то темная живая волна, и он даже боялся представить, сколько там этих существ. Все бросились к входу в гостиницу, надеясь успеть до того, как будет поздно. Когда все вбежали внутрь, Паразини что-то набрала на инструметроне, и на все двери и окна начали опускаться стальные пластины, в которые уже через несколько секунд начали ломиться монстры, что были снаружи. - Что все это значит?! Что здесь происходит?! Я хочу, чтобы мне немедленно объяснили, что за чертовщина здесь твориться?! – со всех сторон на Паразини обрушились вопросы, и она в смятении повернулась к Шепарду, явно не зная, что ей делать. - Попрошу всех успокоиться! – повысив голос, потребовал капитан, и все замолчали, в удивлении уставившись на спектра. – Паника, последнее, что сейчас нужно. Поверьте, ни я, ни мисс Паразини не знаем, что это за существа, и откуда они взялись. Сейчас гораздо важнее сделать так, чтобы они не попали внутрь. - Да? И что же вы сможете сделать? Я видела, как вас самого чуть не пришила одна из этих тварей! – выкрикнула азари, да и остальные согласно закивали на ее слова. - Так, все успокойтесь! – капитан снова повысил голос, но на этот раз не имел успеха. Махнув на них рукой, Шепард подал знак своим людям и тем, кого привел с собой Мерсер следовать за ним. Поднявшись наверх, они все зашли в один из номеров, куда поселили Шепарда и остальных. - А теперь я надеюсь на то, что мне все-таки объяснят, что здесь происходит. – попросил Шепард, как только все расположились на своих местах. – Для начала, думаю, тебе стоит рассказать, где ты был, и почему рахни появились почти одновременно с тобой? - Потому что именно благодаря мне они не появились еще раньше. – ответил Мерсер. – Я не знаю, откуда именно они взялись, но вся канализация, теперь кишит жуками, и еще раз туда спуститься я бы не рискнул. - А что ты там делал? - Проверял кое-что. До меня дошли слухи о пропаже нескольких рабочих, отправленных устранить пробоину в одной из труб. Это меня несколько заинтересовало, учитывая, что это произошло около недели назад, и администратор всеми силами пытался сделать так, чтобы об этом не узнали. Спустившись вниз, я кое-что обнаружил, а именно брешь в куполе, через которую лезли эти твари. Я смог ее заделать. Как оказалось ненадолго, да и не знаю, был ли в этом смысл, учитывая, что они уже под Ханьшанем как минимум неделю ползают. - Значит, они каким-то образом сбежали с Вершины 15, и если у кого-то и были сомнения насчет того, что именно там случилось, то теперь пропали и они. – мрачным голосом пробормотал кроган, потирая рану на руке, что там осталось после укуса одного из рахни. - Но зачем Сарену нужны эти рахни? Хочет создать себе армию гигантских жуков? Что-то мне подсказывает, что их нельзя приручить, так что здесь все не так просто. – предположила Эшли. - В любом случае, нам теперь нужно попасть туда. Возможно, там найдем причину, по которой Сарен так заинтересовался этими существами. - Есть еще одна причина, по которой нам туда нужно попасть. Думаю, азари будет этому рада. - Ты о чем? – девушка недоверчиво покосилась на Мерсера, и ей не нравилась ухмылка, что сейчас была на его лице. Обычно когда у него было такое выражение лица, в скором времени должно произойти что-то плохое, и ей не нравилось, что это каким-то образом имело отношение к ней. - Твоя мать сейчас на Вершине 15. - Бенезия на Новерии? – встрепенулся капитан, подойдя к Мерсеру на пару шагов. - Да, и насколько я знаю, она уже четыре дня как отбыла в горы. - Откуда у тебя эти сведения? – спросил Кайден, однако тот лишь, слегка улыбнулся, повернувшись к Шепарду, которому сразу стало понятно, каким образом тот все это узнал. - Мы должны немедленно туда отправиться! – взволнованным голосом произнесла азари. – Она может быть в опасности и… - Возможно, именно она виновата во всем том, что сейчас происходит! - возразил Рекс, кивнув в сторону окна, за которым что-то скреблось, пытаясь пробраться внутрь. На это Лиара не нашла что ответить, понимая что кроган прав, но это была ее мать, и как бы она к ней не относилась, она не желала ей смерти. Она прямо видела, как ее мама сейчас заперта где-то в темном комплексе в окружении этих рахни и возможно… возможно была уже мертва. От подобных мыслей ей стало совсем нехорошо, и он чувствовала, что может расклеиться в любой момент. - Это не важно, виновата она в этом или нет. – осадил Шепард, увидев как на Лиару подействовали слова крогана. – Главное то, что мы должны найти ее, и сделать это как можно скорее. - Это невозможно. – отозвалась Паразини.сидящая в кресле чуть поотдаль от них. – Как только я активировала защиту отеля, должен был сработать сигнал Омега, а это значит, что мы все здесь в западне. - Что еще за код Омега? – несколько испуганно спросила Тали, которой не понравилось как дернулись мандибулы турианца, сидящего рядом с Паразини, когда тот услышал про код. - Новерия всегда была в очень сложных отношениях, как с Советом, так и с Альянсом, и на случай если бы это противостояние перешло со слов к делу, то корпорации бы оказались в весьма сложном положении. В связи с этим, каждый из портов Новерии окружен специальным защитным куполом, который служит не только для защиты от сурового климата планеты. Сейчас, он полностью закрыт, и теперь в Ханьшань снаружи попасть невозможно, впрочем, как и выбраться отсюда. - То есть, мы теперь здесь заперты вместе с этими тварями?! – поразилась Эшли, вскакивая со своего места. – Просто замечательно, и что нам теперь делать? - Не говоря уже о том, чтобы попасть на Вершину 15. – добавил Тумс, уткнувшись взглядом куда-то в сторону, откуда особенно громко доносилось шуршание сотен лапок. В комнате повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь скрипением и чуть слышным писком, что издавали рахни, все еще не теряя надежды попасть внутрь. Каждый из присутствующих то и дело косился в сторону этих звуков, словно в любой момент те могли ворваться внутрь, хотя возможно скоро это и так случиться, учитывая их способность плеваться кислотой. - Может уже решим, что делать дальше? – предложил Мерсер для которого писк этих насекомых был во много раз громче, чем для остальных и уже сильно его раздражал. – Этот код Омега, его ведь можно как-то отключить? - Конечно можно, но в этом то и вся проблема. – горько усмехнулась Паразини, накрыв лицо ладонями. – Сделать это можно только с пульта администратора, а до него сейчас невозможно добраться. - Если понадобиться, я могу добраться куда угодно. – возразил Алекс. – Но как я понимаю, для отключения кода нужно, чтобы это сделал сам администратор? Дождавшись ее утвердительного кивка, он в злости пнул по небольшой тумбочке, стоящей рядом с ним. Предмет интерьера отлетел к стене, и, ударившись об нее, развалился на части, высыпав его содержимое на пол. Все удивленно повернулись к Мерсеру, явно не ожидая от него вспышки ярости. Впрочем, его это совершенно не волновало, так как сейчас все его мысли были заняты лишь тем, что Хеллер вновь ускользал от него, когда он уже почти смог найти на него выход. Ему жизненно необходимо попасть на Вершину 15, но вот возможностей для этого у него не было. Единственный путь, который сейчас мог вывести его из Ханьшаня, кишел этими тварями, и даже несмотря на все свои способности, он бы ни за что не рискнул туда сунуться. Поправив капюшон, он снова плюхнулся на диван рядом с кварианкой, сразу же отодвинувшейся от него немного подальше, явно испугавшись его недавней выходки. - Может, он еще жив и тоже успел запустить защиту администрации? – предположил Гаррус. – Как я понял, все здания в Ханьшане обладают защитной системой? - Ну конечно. – усмехнулся турианец, что до этого момента еще не произнес ни слова. – Анолеис скорее удавиться, чем потратит кредиты на защиту простого населения. Подобная система защиты только у филиалов корпораций и административных зданий. А что касается общежитий семей ученых и обслуживающего персонала, то, хм, думаю, вы и сами все поняли. Но если вас интересует, то я знаю, как еще можно покинуть Ханьшань, обойдя эту склизкую ящерицу. - Кто вы, и почему хотите нам помочь? – насторожился Шепард, так как почему-то ему не очень понравился этот турианец, и еще до того как открыл рот. - Я Лорик Киин, вы возможно обо мне уже слышали. – представился турианец, отвесив спектру небольшой поклон. - Ну да, про вас на рынке было разговоров не меньше чем про меня и Вершину 15. – кивнул капитан, так как действительно имя этого турианца часто фигурировало в разговорах тех, мимо кого он проходил, пока шел к администратору. Насколько он понял из тех случайных обрывков разговоров, то этот турианец был какой-то важной шишкой из Синтетик Инсайтс, и у него были какие-то терки с администратором. Да и тот полицейский, что говорил с ним, пока капитан Маэко пыталась их заселить, тоже что-то хотел ему рассказать. - Тогда вы уже знаете, что Анолеис прикрыл мой офис пару дней назад, и если вы мне кое-что принесете оттуда, а именно носитель памяти из моего терминала, то я скажу вам как можно покинуть Ханьшань. - Ставите условия? – сложив руки на груди, бросил ему Шепард. – Разве не в ваших интересах, чтобы я и мои люди смогли выбраться отсюда и привести вам помощь? - Ну почему же? Я был бы очень вам признателен за свое спасение, вот только в любом случае через несколько дней сюда прибудет небольшая армия корпораций. Сразу после активации кода Омега, в головные офисы корпораций приходит оповещение, на которое они уже должны были отреагировать. Так что нас и кроме вас будет, кому спасти, но если вы так торопитесь на Вершину 15, я считаю свои условия вполне обоснованными. Принесите мой диск, и я вам помогу попасть на пятнадцатую вершину. - Есть и другие способы получить твою помощь. – отозвался со своего места Мерсер. Собственно он и так собирался поглотить турианца, чтобы получить его пропуск к гаражам, но из-за неожиданного визита Паразини в номер Киина и атаки рахни, экзекуцию пришлось отложить. Видимо зря, так как наглости Киину было не занимать. - Это на крайний случай. – отрезал Шепард, но и этот вариант исключать было нельзя, да и не думал он, что станет убиваться по этому турианцу. - Ладно, мы поможем тебе, но если ты нас обманешь, то разговаривать будешь уже с ним. – согласился Шепард, мотнув головой в сторону хищно улыбающегося Мерсера. Пока Лорик объяснял им, как пройти к его офису, Рекс и еще несколько человек решил пока проверить нижние этажи на случай возможного проникновения рахни, а остальные готовились к выходу, чистя оружие и проверяя щиты брони. Эшли же, вместе с Лиарой отправились в свой номер, где они собирались переодеться, так как если они действительно собирались вылезти наружу, термокостюмы, что недавно приобрела сержант, очень пригодятся.