Сюрприз для Цитадели

Универс - иначе Вселенная - Сферы Великорасы. Сферой Великорасы называют область распространения человечества в галактике Млечный Путь этой вселенной. Это несколько сотен звёздных систем, расположенных в галактических рукавах Стрельца, Щита, Южного Креста и Лебедя на расстоянии до 5 тысяч парсеков(15 тысяч световых лет) от Солнца в направлении к центру галактики... На данный момент по времени Земли идёт начало 27-го века новой эры, конкретно 2622-й год. Эра звёздных путешествий началась в середине 22-го века, после получения сербским физиком Данко Липичем в опытах по управлению радиоактивным распадом вещества, названного "люксоген". Ключевым свойством этой сверхтяжёлой жидкости является управляемое искривление пространства в процессе весьма хитрой реакции распада. Вторым компонентом звёздных технологий человечества был созданный последователями Липича дейнекс - вещество, позволившее управлять гравитацией, пусть и только чуть-чуть, к тому же с использованием очень сложных реакторов. Было предположено существование его более совершенного варианта с названием эсмеральдит - куда более эффективного, но, к сожалению, не обнаруженного и не созданного до сих пор. Последней частью "звёздной триады" стал хризолин - чрезвычайно прочный и тугоплавкий материал, используемый в термоядерных реакторах и двигателях. С середины 22-го века шла глобальная межзвёздная экспансия человечества, были заселены несколько сотен звёздных систем. Установлены контакты с инопланетными расами, из которых две обладали технологиями межзвёздного полёта - разумные ракообразные чоруги и моллюски джипсы, обнаружена ещё одна вышедшая к звёздам немиролюбивая и необщительная раса ягну. Наиболее плодотворные отношения были установлены с чоругами, вплоть до туристических визитов и некоторого товарооборота. Великораса не является единой, и разделена на три сектора, в порядке убывания потенциала: Объединённые Нации Земли, Великая Конкордия и Большой Муром. Своему появлению два внеземных сектора обязаны гигантской хрономентальной аномалии, названной ретроспективной эволюцией. Впервые ретроспективная эволюция проявилась в 24-м веке, когда колонисты, высадившиеся на безымянной второй планете, позже названной Вэртрагна, в системе звезды Зевран, осознали себя реинкарнациями древних персов-огнепоклонников. Эта колония стала столицей отделившегося от ОН государства Великая Конкордия. Подобному эффекту так же подверглись жители трёх близкорасположенных колоний под общим названием Большой Муром почти посредине между Зевраном и Землей, откатившись до средневековых славян, и граждане земных Объединённых наций, но их мировосприятие углубило в прошлое всего лишь до середины 20-го века. В 2622-м году, 7-го января, между Конкордией и Объединёнными Нациями началась война, одной из причин которой был доступ Конкордии к огромнейшему естественному месторождению люксогена - единственному известному топливу звездолётов, ключевому и наиболее дорогому ресурсу обеих межзвёздных цивилизаций. Атакующей стороной выступили конкордианцы, нанеся превентивный удар и предотвратив готовящийся массированный удар космофлота ОН. Война поначалу шла в одни ворота - успешная бомбардировка Земли, захват ресурсных колоний Тремезианского пояса, гибель примерно половины флота и армии ОН в сочетании с потерей огромного количества запасённых для войны ресурсов. Земля могла ответить только парой успешных рейдов ударных эскадр и редкими эпизодами с партизанской войной на уже захваченных планетах. Во время одного из таких рейдов - наиболее успешного из всех, кстати, была спасена яхта с известной балетной труппой и уничтожен новейший тяжёлый звездолёт-авианосец Конкордии "Атур-Гушнасп" - погиб мало кому известный землянин, пилот флуггера(аэрокосмического самолёта) 19 отдельного авиакрыла ударного авианосца "Три Святителя" Александр Пушкин. А через несколько месяцев войны, в конце мая-начале июня 2622-го в конкордианской системе Шиватир произошёл ряд событий. Звёздная система Шиватир в пространстве Конкордии обладала множеством аномалий, и главной аномалией была вся четвёртая планета, носящая имя Апаоша. Впрочем, пространство Конкордии обладало множеством специфичных искусственных астрообъектов - такими, как Тяжёлое Ожерелье из 11 малых чёрных дыр на орбите сверхтяжёлой звезды Чентанда, или Раулисфера, представляющая некий аналог сферы Дайсона, у звезды Вайтштраль - но всё-таки Апаоша от них отличалась весьма значительно. Само строение планеты, как и множество разнокалиберных и разнообразных гравитационных, энергетических и просто непонятных аномалий на поверхности, были практически вызовом для касты учёных-энтли Конкордии. В результате на планете и около неё развернулось множество научных станций, которые на протяжении нескольких десятков лет пытались обнаружить закономерности и причины происходящего. В частности, была идея, что источником аномалий является астероид или группа астероидов из эсмеральдита, в древности упавших на планету. Доказательством считалось наличие на планете сверхбольшого кратера - 14 километров от уровня земли до дна, полторы тысячи километров диаметром с логичным названием Котёл. Одним из следствий полномасштабных исследований планеты было появления так называемых манихеев - фактически, реинкарнации одной из древних сект зороастризма, государственной религии Конкордии. Ключевым их отличием от оставшихся условно нормальными учёных стало появление неких экстрасенсорных способностей. Польза народу и Конкордии от изучения этих способностей при использовании манихеев в роли подопытных животных не была принята новоиспечёнными экстрабиотиками за довод, в результате на планете, в её наиболее аномальных областях появилась независимая и весьма опасная колония. В марте 2622-го года боевой группой манихеев на одну из военных баз Конкордии был подброшен листок с неким пророчеством, в частности, предполагавшим катастрофу планетарного масштаба. Текст пророчества проанализировали и приняли к сведению. Поэтому когда в последний день мая 2622-го года пятая планета системы стала по неизвестной причине менять свою орбиту, выходя на траекторию сближения с Апаошей, паника затихла очень быстро. За несколько дней, несмотря на и без того огромную нагрузку на звёздный флот Конкордии - война с Объединёнными нациями переходила в стадию вынужденной обороны, потому как немалая часть космофлота была уничтожена или выведена из строя - была проведена эвакуация наземных и орбитальных баз. Для наблюдения за самим же процессом столкновения в системе остались несколько специальных звездолётов. 3 июня 2622-го года две планеты столкнулись. Эсмеральдитовые концентраты в глубинах планеты задрожали, рассыпаясь - и рассыпая вокруг, по всему универсу, до самых глубин многомерности, волны хрононов. Разрушилась сама причина ретроспективной эволюции... Родилось новое племя джипсов - но это событие нечеловеческой истории и не так важно. Важно то, что Изменение накрыло одномоментно всех людей. Всю Великорасу, ведущую внутри себя жестокую войну. Сразу и внезапно... "Мы - люди. Мы все - люди Земли." Понимание накрыло карикатурный Большой Муром и Землю, ударило конкордианский стольный град Хосров и несущиеся через многомерное пространство звездолёты. "Нет!" - закричал кто-то в ужасе. Быть может, этот человек вёл через глубины космоса корабль, а может - сидел в раздумьях в главном здании Генерального Штаба Конкордии, Сетад-Э-Бозорга. Просто - его услышали все. Все люди, отныне и на долю мгновения соединённые невидимой связью. Впрочем... Когда ты понимаешь, что вся твоя жизнь и все твои идеалы - ничто. Когда ты знаешь, что убивал своих братьев и сестёр во имя древнего бреда... "НЕТ!" - отозвались эхом все разумы Великорасы. Земле досталось меньше. Земляне не нападали исподтишка на своих братьев. Их сознание с лёгкостью склеивало последние полтысячи с гаком лет, не видя разницы между уникальным веком двадцатым и веком двадцать седьмым. Конкордия же, провалившаяся в древний зороастризм, рассыпалась как страшный сон. Исчезло то "Согласие", спрятанное в её имени. Остались только люди. "Мы убивали." "Мы верили." "Всё это была ложь. И во имя лжи." Идеалистам Конкордии стало невозможно жить в этом мире. Ведь заотары, являющиеся кастой аристократов и высших управленцев, были именно идеалистами высшей пробы. Что молодая девушка Амеретат, готовящаяся ко принятию в Благой Совет, что прожжёный вояка Хабад, развязавший войну - они все верили, и им верили тоже. "Нам нет прощенья... Здесь". Заотары ушли первыми. Остальные - привычно последовали за ними. В небытие. Конкордия исчезла из универса Великорасы. Ушла в пустоту междумирья. Оставив позади пустые планеты и чистый космос... ...А может, пустые города и безмолвные звездолёты продолжали существовать. Неважно. Это стал уже не их мир и не их история. Теперь они стояли во тьме, единые легионы. "Как... Как нам искупить содеянное?" - прозвучал робкий девичий голос. В окружающем мраке проявились сияющие пелены, и каждая из них - скрывала за собой огромный универс людей. "Может... Где-то мы сможем дать своим сородичам силу?" - произнёс всё тот же голос. Короткими вспышками показывались и исчезали миры, где появление бывшей Конкордии могло принести благо людям... Но... Везде они - нет, мы! - достигали всего этого сами. Бесследно растворились во тьме миры, куда бывшие заотары и пехлеваны не могли принести ничего. Один за другим рассеялись и миры, где явление Конкордии несло лишь зло. "Нам... Нет искупления? Где же ты, всеблагой и всемилостивый?" - взмолилась неизвестная. Моргнула и яростно замерцала, привлекая внимание, невидная до сего момента пелена, скрывающая мир. Мир людей, где... Где были ОНИ. Безжалостная сила, раз за разом стирающая в пыль разум в Галактике, не оставляющая ему не единого шанса победить. Уничтожившая людей - и не только - полностью и абсолютно. В неслучившемся пока будущем... Сразиться с самой Смертью, спрятанной в металле и вакууме - безликими Жнецами - достойная цель. Победить её - достойная награда. "Они - Враг. В битве с Врагом мы обретём искупление. Да будет так." - прозвучали в унисон голоса нового Согласия.