Персона 4: Сердце всего. Часть первая

             — Итак… вроде Маргарет говорила, что идти надо в эту сторону? — задумчиво вымолвил Ханамура, вглядываясь в даль, где далеко-далеко виднелись какие-то тёмные очертания, действительно напоминавшие замок. Юноши находились возле спирали, пытаясь сориентироваться на местности. К новоявленному зданию, о котором он говорил, вела крайняя левая тропинка.       — Да, и Юкико находится в самом сердце этого странного замка, — кивнул Наруками, перекладывая свою биту в другую руку. На этот раз в левую. Ёске же, как и в прошлый раз, вооружился гаечными ключами, хотя тогда они менее чем пригодились…       Юу вдумчиво посмотрел вновь на этот дворец: он абсолютно был уверен, что в прошлый раз, когда они туда заходили, там находился тупик. Теперь же — целое строение, выросшее из ниоткуда.       «Если Амаги так повлияла на это место… то как же тогда влияем мы?» — мимолётно промелькнула в голове разумная мысль. Однако… какой в том смысл сейчас? Их задача — спасти Амаги, ибо прошлые жертвы продержались в ТВ-мире не больше дня… поэтому у них имелось только сегодня. Завтра… если у них ничего не получится… что ж, Инаба получит ещё труп, возможно и не один…       Подростки отправились вглубь, в то время как белобрысый о чём-то задумался. Затем он озвучил свои мысли:       — Юу… у меня есть подозрения… — перевёл юноша взгляд на своего товарища, который ответил ему тем же, затем погодя пару минут кивнул.       — Меня тоже напрягают последние слова Игоря… — произнёс серебряновласый, которому аналогично не давали покоя эти… немного невинные строчки:       «Что же, дорогие гости, Вам пора отправляться, ибо время не ждёт. Желаю Вам троим удачи в спасении черновласой девушки».       — Нас двое, и это факт, — наконец молвил Наруками, смотря вдаль. Его собеседник кивнул, затем хотел что-то сказать, но вдруг, его словно бы поразила молния и он замер. — Ты чего?       — А если… — со скисшим лицом на него покосился Ханамура, будто бы вспомнив о чём-то неприятном, — а если за нами ещё кое-кто последовал… внутрь? — сероглазый с минуту смотрел на своего друга, затем он тоже обмер.       — Да быть не может… это невозможно! — «Чтобы и ОНА последовала за нами!?» — Юу приложил руку в голове, а его бок напомнил о себе болью, поскольку он ещё не совсем оправился от вчерашнего удара одной фурии…       — Я тоже… надеюсь. А если… — видно, Ёске был того же мнения, поскольку он незаметно для самого себя побледнел.       — У неё нет права и разрешения сюда проходить. Так что… это бред, — помотал головой серебряновласый подросток, который не хотел верить даже в возможность существования такого варианта. Поэтому… оба парня предпочли забить на эту загадочную фразу, предпочтя раздумьям действие, поскольку время не собиралось их ждать…       Однако, когда они уже подошли поближе, то им послышались какие-то знакомые нотки…       — И чем же ты докажешь, самозванка, что я это ты?! — Наруками дал себе ладонью по лицу, в то время как Ханамура стал бледен как полотно. Товарищи переглянулись… и, не вымолвив не единого слова, рванули вперёд, подозревая о происходящем и надеясь предотвратить грядущую беду…       Им предстала панорама, которую уж точно вовеки не забудешь: огромный «коридор», весь заставленный мраморными изваяниями жеребцов, а ещё чуть дальше в сторону от дороги огромный сад, весь усеянный растительностью… большей частью гнилой, засохшей, скривлённой в странные формы. И отовсюду из растений торчало множество шипов, выглядевших крайне опасно. Но это лишь то, что первое бросалось в глаза.       А вторым было… Чие, с горящим лицом, потирающая кулаки и смотрящая на огромный и высокий чёрный трон, преграждавший вход в мраморный дворец. На троне восседало нечто уже совсем из ряда вон выходящее: другая Сатонака, усмехающаяся и взирающая свысока своими златыми глазами, которая оказалась одета в латы тёмно-металлического цвета, главной особенностью которых являлось многочисленное рифление, гофрирование и остроугольность, местами даже своеобразные шипы, а так же очертания, чем-то повторяющие пропорции ея тела. Да, прекрасен казался тот доспех, в котором она напоминала самого настоящего рыцаря. Закован в него был каждый миллиметр, каждый кусочек тела, однако, на удивление, не было шлема, который бы довершил эту конструкцию. Перчатки, латные сапоги, а так же герб в виде огромного красного дракона на груди. За плечами находился плащ багряного оттенка, кусочек которого виднелся. В руках у двойника находилась приличных размеров нагината, то есть, огромная палка, правда из металла, на конце которой находилось немного загнутое лезвие, абсолютно чёрное, как смоль. Чем-то это оружие напоминало комбинацию жезла власти, японского меча и копья. У Ханамуры невольно подступил ком к горлу, когда он на секунду представил взмах таким оружием…       Трон, оказался уже сделан из роскошнейшего гранита, который прекрасно сочетался с гладким мрамором фасада замка. Подлокотники на нём имели окончания в виде яростных и ужасных драконьих голов, с кроваво-красными рубинами, заместо глаз. Чие номер два покосилась на подбежавших парней, затем её губы растянулись в самодовольной улыбке.       — О… кого я вижу… полюбуйся, вторая «Я», наши рабы пожаловали… — её голос пусть и напоминал оригинал, но, подобно и в прошлый раз, имел своеобразный коэффициент искажения, поэтому отличить его не составляло труда.       Сама же Сатонака вздрогнула на это и обернулась… её глаза налились кровью, а Юу с Ёске ощутили от неё ледяную волну ненависти. Да… они прибыли… не вовремя. Девушка зарычала и оскалилась, ощетинилась, когда те хотели подойти ближе, после чего встала в боевую стойку. Пацанка чем-то сейчас напоминала некую комбинацию дракона и тигра, этих заклятых врагов, которые, будто бы ради шутки объединились в её маленьком теле: ловкость и быстрота кошачьего, сочетающаяся с разрушительнейшей силой яростью легендарного создания.       — Сатонака! Не пойми неправильно, мы тебе помочь хотим! Эта штука опасней, чем ты думаешь! — крикнул ей белобрысый, надеясь хоть как-то воззвать к её внутреннему голосу разума, правда та даже не дрогнула, а сжалась ещё сильнее.       — А я вас об этом просила, мудилы?! Я спасу Юкико своей собственной силой и помощь двух уродов вроде вас лишь будет мне мешать! — Наруками поморщился, затем устремил свой взор ей прямо в глаза, не моргая и не отводя его. Лик юноши был спокоен и даже расслаблен, губы сомкнуты и сжаты… но почему-то начала ощущаться мощная аура, которая заставила поёжиться его друга, который предпочёл сделать несколько шагов в сторону. Между парнем и этим «комком» ярости и ненависти медленно нарастало напряжение, правда девушка стала моргать и рычать пуще прежнего, в то время как её оппонент не двинул не единым мускулом, продолжая впиваться в нея взглядом. Раздались аплодисменты.       — Так держать, ещё одна «Я», — смеялась её двойник, попутно выражая одобрение действиям оригинала. Чие мгновенно обернулась обратно.       — А с тобой я ещё не закончила, ёбанная сука! Я убью тебя и бровью не моргну! И ты не одурачишь меня тем, что ты напоминаешь меня! — доппельгангер растянул губы более, злорадней, что повеяло неким уже замогильным холодом. Ханамура хотел как-то вмешаться, но его остановил серебряновласый, всего лишь один раз посмотрев на него. Тот замер, стал бледен как полотно и сделал несколько шагов назад. Юу же только тихо произнёс:       — Пусть делает что хочет… может тогда поймёт что-то… — его речь прозвучала как своеобразный приговор, посему белобрысый внутренне ощутил, к чему всё идёт, после чего попытался принять храбрый вид, выпрямив спину и гордо выпятив грудь. Правда… он предпочёл сместиться так, чтобы его не было видно за спиной друга.       — Ты мне не веришь? А зря, твои-то товарищи будут поумнее, они уже всё сообразили… — пацанку начало трясти от злости, покуда она швыряла глазами буквально молнии и разряды, то на товарищей, то на свою копию, — ах, даже скучно так… добавить перцу, что ли? — девица в доспехах поднялась со своего роскошного места, затем одним ловким прыжком, который казался невозможным в таких тяжёлых доспехах, оказалась на земле. От этого сотряслось всё до самого основания, словно бы на землю приземлилось огромное и тяжёлое существо, хотя это оказалась всего лишь миниатюрная Чие…       — Я убью тебя и спасу свою подругу… и не важно, чего мне это будет стоить… — хотела уже ринуться в нападение сама девчушка, но её остановило что-то, возможно резкий и неожиданный жест её копии, которая внезапно подняла указательный палец и легонько махнула им, отчего всех обдало внезапным порывом ветра чудовищной силы.       — Чёрт, почему со мной такого не было… — тихо начал бурчать себе под нос Ёске, который мгновенно захлопнул рот, лишь только Наруками на секунду бросил на него свой угрожающий взгляд, в котором ощущалось приказание заткнуться.       — Спасёшь? Не смеши меня! Тебе же ведь выгодней, чтобы Юкико умерла, разве не так?.. — всё стихло от этих холодных и жестоких слов, а так же хохота, жуткого и отвратительного, вырвавшегося из груди доппельгангера. Даже сама Чие… расслабила своё тело, а в её ярости наметилась некая трещина, которая сейчас начала чувствоваться.       — Да что ты… — попыталась восстановить на мгновенье утерянный пыл Сатонака, но её Тени хватило секундной задержки и маленькой щели, чтобы перейти от защиты к нападению:       — Я знаю всё о тебе, ничтожество! Для меня ведь кто такая Юкико? Так, брелок, приложение… маленькая зверюшка, которую я всегда держу под рукой, поскольку без неё именно Я ничего не стою! — пацанку начало трясти сильнее, уже не понятно, от ярости, боли, или печали… поскольку она стояла спиной к своим товарищам, сказать наверняка было нельзя, однако серебряновласому показалось, что на щёках девушки блеснуло несколько капель. А вот её копия даже напротив — наслаждалась этим процессом, этим унижением, входя в экстаз: — Да, я сама по себе ничтожество, и я это прекрасно знаю. Я уродлива, неопрятна… меня вообще окружающие боятся и остерегаются!       Юу терпел эти речи, это глупое и жалкое довольство, доминирование над тем, кто слабее себя, однако его внутреннее терпение тоже не безгранично. Он позволил её двойнику творить всё что угодно лишь с одной целью: чтобы девушка увидела себя настоящую, ужаснулась и смогла перейти через это… он мог только надеяться, что у неё хватит на это сил. Поскольку слушать ИХ она абсолютно не стала бы, и они сделали бы даже хуже…       — Ты… ты… — что-то хотела вставить Чие, но её тут же оборвал двойник, который так же как и оригинал имел злостную привычку перебивать собеседника. Да, это жестоко.       — Не я, а ТЫ, тупорылая. Я ничего не могу сама… поэтому… отчего бы не использовать окружающих для этой цели? Верно, мой дорогой Наруками? Хи-хи… — теперь стужа её взора переместилась на юношу, который не дрогнул от этого, но лишь положил бейсбольную биту на плечо. Сама же Сатонака затаила дыхание, словно бы почувствовав некую угрозу. — Я так всегда и всюду поступаю… а Амаги… И ЧЁРТ С НЕЙ!.. — её крик оглушил всех присутствующих, Наруками даже почувствовал в ушах небольшое гудение, — она мне больше не нужна… ИБО ПОСМЕЛА ПОЛОЖИТЬ ЛАПЫ НА МОЕГО ПАРНЯ! А МОЕГО НАРУКАМИ Я НИКОМУ НЕ ОТДАМ!       — Моего… Наруками? — подёргивался глаз у Ханамуры, — чувак, да ты популярен… — попытался пошутить он, однако его смешок получился больше похож на блеяние. Сероглазый же заметил, что пацанка вновь начала закипать, видимо её копия перешла некую черту и границу…       — Я НЕ ОТДАМ ЕГО НИКОМУ! НИ ГРЁБАНОЙ КОНИШИ, НИ КАШИВАГИ-СЕНСЕЙ, НИ ЗЛАТОВЛАСОЙ ТВАРИ… а в особенности… НИКЧЁМНОЙ ЮКИКО, КОТОРАЯ ОТ ПРИРОДЫ РОДИЛАСЬ ВО ВСЁМ ЛУЧШЕ МЕНЯ!       Порой приходилось принимать ответственность за сделанные собой решения… что ж, для серебряновласого Наруками Юу этот печальный и неприятный момент настал. Ибо теперь Сатонаку ничего не могло остановить от нападения на саму же себя, свою Тень, которая истерично визжала, покуда озвучивала все эти реплики, заранее метя в слабые точки самой себя. Невольно ему подумалось о том… «А смогу ли я противостоять искушению, если сам столкнусь с подобным?»       Как бы то ни было, нога Чие, верно направилась прямо в сердце двойника, после чего раздался лёгкий звон, после чего треск и звук разрывающейся плоти, после чего чёрная слизь во всём её великолепии хлынула наружу. Теневое порождение закашлялось, но потом расплылось в блаженной улыбке, словно бы ловя кайф от боли, которую ощутила…       — Всё-таки… боль блаженна… не находишь, другая «Я»? — спокойно вымолвила она покуда Чие пыталась вынуть из груди той свою конечность, которая подозрительно там застряла…       — Ты не я, самозванка. Я никогда не приму это… — роковые слова, слетевшие с её уст… казалось, что её копии стало невыносимо больно от этого. Странно: вроде бы Тень и плохая, просто по определению, однако сейчас она казалась женственней и человечней оригинала, которая с каменным, безжалостным, безэмоциональным лицом была готова убить сама себя… по факту. У Наруками возникло странное ощущение, потому как он заметил, что со всей округи начала собираться тёмная и очень нехорошая энергия…       — Ханамура, бежим, — кратко бросил он товарищу, после чего, даже не дожидаясь ответной реакции, схватил его и рванул в сторону выхода. И вовремя, поскольку…       Поскольку резко, быстро и внезапно вся эта тьма начала перетекать в девушку, которая будто бы и не замечала этого, однако её лицо начало странным образом меняться, становясь каким-то пугающим. Следующим действием она отшвырнула собственного же двойника, причём с такой силой, что он, подобно тряпичной кукле, пробил собой одну из статуй и упал в кусты, напоровшись на них.       — Чёрт-чёрт-чёрт… что же происходит? — только и лепетал Ханамура, не понимая сути происходящего. Ровным счётом как и Юу…       Тем временем нечистая энергия собиралась со всех окраин и поглощалась Сатонакой, которая покачнулась после чего… тьма накрыла её с головы до пят, полностью скрыв её с глаз…       — Наруками! Ханамура! — голос Маргарет, промелькнувший в голове, заставил обоих юношей вздрогнуть от неожиданности. Он был… испуган?! — У Вас серьёзные проблемы! Сейчас эта девушка превратится в самого настоящее порождение зла! Бегите!       — А разве… она не победила свою Тень? — крикнул Ёске, которого ужас объял до такой степени, что он не решался обернуться назад, поскольку оттуда веяло чем-то уже смертоносным…       — Победила, верное слово, Господин с наушниками, — а этот ехидный голосок принадлежал уже Игорю.       Наруками резко затормозил и обернулся, уже не обращая внимания на голос в своей голове: ему открылось уродливое зрелище, которое невольно заставило его пожалеть о том, что он обернулся.       Чие превратилась в нечто, напоминающее огромный чёрный и склизкий ком, составленный из множества каких-то рук, щупалец, которые тянулись во все стороны, заполоняя всё вокруг. В центре этого сплетения находился огромный красный глаз, а чуть ниже — некое тело, сросшееся с тьмой, от которого осталась только голова и верхняя часть туловища. Однако, вероятно именно из него и тянулся весь этот клубок. Но главным было то… что тело ещё двигалось, сверкая своими пустыми чёрными глазами, ведь это то, что когда-то являлось ею. Жадной, необузданной и жестокой…       — Она победила свою собственную Тень, размазала собственное сердце, подавила себя, после чего отсекла и выкинула. Однако человек не может существовать отдельно от своей Тени, как и она без него, поскольку они неразделимы, ибо суть — единое целое. Но если кто-то смог сделать подобное… он обречён, если окажется в этом мире, поскольку лишившись своей природной спутницы, которая его защищала, становится абсолютно беззащитен от воздействия чужой тьмы, поэтому… она жадно начинает впитывать всё зло, до которого может дотянуться. Если её не остановить — пусть девушка вернётся и человеком в Ваш мир, но её сердце и душа будут гнилыми насквозь, что принесёт городу столь великие беды, коих он и не ведывал до этого, — этот монолог, озвученный карликом, заставил даже трусливого белобрысого прийти в ярость и обернуться… после чего издать душераздирающий вопль, который напоминал женский.       — Но мой господин, они ещё не готовы к встрече с подобным противником… это будет самоубийством! — да, Ёске именно так и подумал, в отличие от серебряновласого, которого не могло испугать подобное, пусть тварь и создавала тошнотворное ощущение. Пусть она и вызывала столь сильное отвращение от себя… «Так вот какова твоя тьма, Сатонака», — хладно подумал юноша, сжимая своё верное оружие крепче. Карта Изанаги, которую он отныне всегда носил с собой в кармане, была с ним полностью солидарна, отвечая ему теплом и некоей вибрацией, словно бы призывая к битве. «Верно, пусть она и такая на самом деле… но я буду бороться за неё до последнего».       — Что мы можем сделать с ней? — неожиданная реплика оборвала пререкания Игоря и Маргарет, а так же привела в ужас и изумление Ханамуру, который уставился на Наруками как на сумасшедшего.       — Ты будешь… бороться… Юу? — Златовласая прошептала эту фразу с удивлением, растерянностью и… страхом. Словно бы ей не всё равно, что станется с ним…       — Партнёр… ты головой не треснулся? — голос Ёске звучал дрожаще и с надрывом. Он уж явно перехотел вступать в конфронтацию… с тем, что собой породила их подруга.       — Ёске, если мы отступим сейчас… мы предадим прежде всего Чие, потом и Амаги, а конечном счёте и весь город, — серебряновласый сжал руку в кулак и устремил очи на предстоящего оппонента, — я лучше умру, пытаясь спасти её, нежели отступлю и буду сожалеть о сделанном до конца дней своих. А ты… поступай, как знаешь. Но я сделал свой выбор… — мгновенье, лёгкое и воздушное… сверкнул лазурный пламень, явив собою лик персоны Наруками, и вот, его бита превратилась в самый настоящий палаш.       Длинный и плоский меч, что-то сохранившей в форме от оригинала, с толстой ручкой без гарды, немного загнутый, но совсем чуть-чуть, заточенный с обеих сторон, сверкающий высеченными на нём святыми иероглифами, немного переливающийся, словно бы от вкраплений цветных металлов его состав, готовый уничтожать зло в любом виде и форме. У самого юноши глаза сменили цвет из серебряного в сверкающий и сияющий белый. Волна энергии, которая ударила от него, когда он пробудил свою силу, накрыла всех, даже Тень Сатонаки, которая поморщилась, после чего раскрыла глаза, будучи насаженной грудью на шипастый куст.       Его друг и товарищ, Ханамура Ёске стих, устремил глаза в пол, но затем поднял их… и полон его взгляд был решимости и намерения, желания. Его хранитель тоже, вероятно, срезонировал, поскольку вокруг него тоже собрался комок цвета лазури, напоминавший уже скорее не огонь, а вихрь. Появилось нечто, что столь хорошо изобразил в своё время Демон-живописец — странное создание тёмно-синего оттенка с огромным крестовидным шрамом вместо глаз, парящее в воздухе, сидя в позе лотоса. Сузано-о. Вокруг подростка начал шелестеть ветер, а сам он начал парить над землёй, сам того не замечая. Два гаечных ключа, которые он обронил, спасаясь бегством, незаметно поднялись в воздух и подлетели прямо к нему, начав обращаться вокруг него, подобно тому, как обращаются тела в космическом пространстве.       — Верно, партнёр. Надерём этой засранке задницу и приведём её в чувство! — Юу улыбнулся, сверкнув своими горящими очами. Они оба посмотрели прямо в лицо опасности, не сомневаясь более в своём выборе. Оба их духа исчезли в никуда, однако эффект присутствия, до странности, ещё ощущалось в воздухе…       — Похоже, Вас не переубедить, господа, — вздохнула Маргарет, которая всё ещё не могла принять происходящее за истину. Игорь засмеялся, после чего продолжил лить на их головы поток информации, попутно потягивая вино:       — Тогда я Вам поведаю способ её спасти, покуда она не окончательно обособилась от своей Тени. Итак, Ваша задача — объединить два куска души, один из которых отверг другой, выкинув его из себя. Вы должны помочь её теневой стороне объединиться с ней самой, после чего заставить их принять друг друга… иначе при слиянии они взаимоуничтожат друг друга, а в результате — Ваша подруга умрёт не телесно, но душевно, превратившись в куклу, лишённую какого-либо намёка на смысл. Подобное же случится, если вы примените столь много силы, что испепелите её саму. А теперь… удачи Вам, дорогие гости. Вам предстоит нелёгкий путь во тьму и я могу только молиться и надеяться на то, что он для Вас окажется успешным…       После этого вновь наступила тишина, оставив их наедине с этим монстром, в которого выродилась их Чие. Но… теперь появилась какая-то надежда, что ещё возможно спасти её…       — У нас есть план? — задумчиво усмехнулся Ханамура, на удивление плавно управляя своим «полётом», хотя это и был первый пуск. Может… он делал это бессознательно?       — Будем импровизировать, — спокойно ответил ему Юу, расправив плечи. «Для начала, например, вытащим Тень из кустов», — да, неплохое начало…       — ВЫ… СТАНЕТЕ ЕЩЁ ОДНОЙ СТУПЕНЬЮ ДЛЯ МЕНЯ…       С этим жутким рёвом, сотрясшим всю округу, схватка начала набирать ритм.       Первым делом Наруками рванул вперёд, после чего рывком оказался возле поверженной части девушки, которая смотрела на него пустующими златыми глазами, после чего вскинул её на себя и отскочил от многочисленных чёрных рук и щупалец, которые к нему потянулись. Ёске прикрыл своего товарища, подняв самый настоящий вихрь и пустив с огромной скоростью два металлических предмета, которые с огромной скоростью начали вращаться и отсекать всякую тянущуюся гадость.       — I’m on the roll! — присвистнул белобрысый, взмыв на расстояние нескольких метров над землёй, после чего его чуть не утащило, благо серебряновласый успел его выручить, призвав Изанаги и излучив мощный столб света. Однако, он, как уже имевший подобный опыт понимал, что цена за подобные трюки может быть достаточно велика.       Многорукое чудовище издало визг, после чего отдёрнуло свои «манипуляторы» и злобно покосилось на Юу, который в это время пытался как-то привести в себя доппельгангера, правда, тому не становилось от этого лучше. Раны были не страшны подобным тварям… однако, когда их лишали их «основной части», то они становились подобны насекомым в холодную погоду: засыпали и умирали.       — Ханамура! Прикрой меня и отвлеки Чие на себя, покуда я придумаю, что можно сделать с этой, понял? — Наруками склонил голову, после чего впал в глубокое задумье, глядя на ослабевшую копию, которая смотрела на него потухшими очами, в которых уже практически пропал огонь души. Человек может быть без тени… однако она — нет.       Парень с наушниками кивнул, после чего закрыл свои уши и погрузился в божественный ритм своего плеера, в то время как в них полетели трон и статуи, пущенные жутчайшей мускульной силой существа. Пожалуй, их бы точно размазало в клочья… но внезапное озарение подростка заставило его поднять самое настоящее торнадо, которое ловко поглотило пущенные в себя снаряды.       — Eat this! — Ёске грозно усмехнулся, после чего махнул рукой и смерч на всех порах понёсся в сторону оппонента, на ходу сметая всё, до чего мог дотянуться и набирая силу. Ханамура чувствовал на удивление себя легко, комфортно… однако с одним простым условием: его мозг был практически полностью выключен… что, пожалуй, единственно и объясняло его своеобразную «прыть». Или… скорее даже так: не он руководил собой, но его персона, которая-то прекрасно понимала и знала что делать…       Монстр прищурил свой глаз, затем резко расширил его, отчего в сторону ветра направилась разрушительнейшая кроваво-красная ударная волна, своеобразное излучение, которая, казалось, проедает самую суть этого мира. Две силы встретились, после чего торнадо рассеялось, усыпав всё мрамором и древесиной, которые мгновенно обратились в прах, в то время как сила продолжила свой путь, ускоряясь. Белобрысый попытался что-то сделать при помощи своих способностей, однако всё оказывалось бесполезно…       Наруками поморщился, затем воткнул перед собой в землю меч. Возник сверкающий круг, в воздухе сверкнул златом его дух и выставил перед собой руку, тоже сделал и юноша. Вся энергия, вместо того, чтобы двигаться по кругу резко обрела вектор, направившись встречным лучом света. Две силы, две воли столкнулись, озарив всё ярчайшей вспышкой…       Когда свечение спало, то глазу их предстала развороченная поляна — всё, что осталось от прекрасного входа во дворец… хотя сам он, на удивление, ни капельки не пострадал.       Существо злобно щурило свой единственный глаз, продолжая испепелять его взглядом своих противников. Неожиданно, оно начало подъём в воздух, став даже ещё ужасней на вид…       — Чёрт… оно ещё и летает… — недовольно буркнул белобрысый, глядя на огромное нечто, которое широко «раскрыло объятия», явно горя желанием познакомиться…       — Не паясничай, Ёске! Твоя персона — мастер боя в воздухе! У тебя преимущество!       — Оке… если ты так говоришь… — вздохнул на это его товарищ, но неожиданно резко повеселел и взмыл вверх, идя на прямую конфронтацию, попутно растянув губы в улыбке и сделав пальцами «козу», — time to ROCK!       Завязалось жесточайшее сражение, между кучей темноты и черноты и вертким и юрким парнишкой, который только и шнырял туда-сюда, умудряясь неимоверно злить эту тварь, которая всё яростней хлестала своими «манипуляторами». Однако, она не только ими оказалась опасна: её взгляд мог ещё и замораживать, что несколько раз на себе неудачно проверил Ханамура, которого спас только Сузано, действовавший намного эффективнее своего хозяина, устраивая многочисленные воздушные взрывы, торнадо, создавая из воздуха лезвия, которая резали не хуже меча… ну, и зачастую прикрывая задницу Ёске, периодически подставляясь самолично под удар.       Наруками же продолжил свои попытки как-то оживить Тень Сатонаки. «Чёрт, да оживи же ты, в конце-то концов!» — Юу в отчаянии приложил к ней свою правую ладонь, на которой сохранился отпечаток от иероглифа, который зажёгся на ней в прошлый раз, когда он испустил световой поток. И… на удивление…       — Наруками, fucking shit! Поторопись там! — истошно заорал Ёске, который в ту секунду оказался зажат оравой черных щупалец, жадно желавших его крови.       В эту секунду серебряновласый воочию ощутил, как энергия начала перетекать из него в Тень, излечивая её раны, а так же наливая очи золотом с огромадной скоростию. Несколько мгновений и она восстала из мира… неживых, наверное.       Сверху донесся звук очередного «бабаха», поскольку Ёске продолжал выкручиваться из самых опасных и неловких положений, подобно коту, у которого в запасе всегда есть дополнительная жизнь. Однако… неопытность всё же подводила, поскольку Юу успел заметить, как манипуляторы этой штуковины всё-таки поймали того…       — Зачем ты мне помогаешь, Наруками? — раздался тихий голос Тени, которая покашляла и уставила на него два своих златых глаза, которые чем-то напоминали родной цвет самой Чие.       — Ну… потому что ты мне дорога, Чие. И поэтому… ты поможешь нам? Ведь это должно быть в твоих интересах помочь своей «другой Я», не думаешь? — Юу не стал более терять времени, а поднялся и мгновение ока создал световую волну, которая успела спасти Ханамуру практически в последний момент, когда его уже практически задавили или задушили. Во всяком случае, сам бы он не почувствовал разницы. На лице у Чие номер два отразилось удивление, плавно перетёкшее в некую нерешительность.       — Но… я же никчёмная и бесполезная… какой от меня толк… — серебряновласый помолчал, затем приготовил меч к удару, затем не глядя на неё сказал:       — Я в тебя верю. Поэтому… — он перевёл взгляд, устремив свои белые-белые очи, в которых светился, как казалось, сам источник надежды, — у тебя всё получится. Доверься мне, а в первую очередь... себе, — теперь юноша вновь поднял свой взор в небо, после чего крикнул туда приходящему в себя белобрысому, который уж больно чудно повис в воздухе, пытаясь отдышаться, — Ханамура! Не время отлёживаться! Поднимай нас в воздух, время и для меня вступить в битву. Давай, партнёр! — девушка поднялась на ноги, немного качнулась, но теперь её лицо как-то странно переменилось, на нём заиграл некий румянец… затем у неё в руках вновь появилась та жуткая нагината, невесть откуда, которую она молодцевато закрутила в руках, показав отличные навыки владения этим оружием. Интересно, а оригинал тоже так умеет?       — Ты заставил меня ждать, Наруками! — Ёске попытался принять прямое положение, покуда его отнесло потоком в сторону, уведя его из-под очередного манипулятора, — оке, на взлёт! — взмахнул подросток рукой… а потом задумался… — А как это сделать? — покуда у серебряновласого Юу пронеслась сотня мыслей на тему умерщвления своего горе-товарища, Сатонака неожиданно подала снизу мысль:       — Просто пожелай этого… мы отвечаем тому, что желаешь ты… — «Так значит… персона отвечает моим же желаниям…» — отметил себе Юу между делом. Доля секунды — и бой возобновился, но теперь уже на других скоростях и в воздухе.       Вступление в поединок Наруками с его Изанаги, конечно, серьёзно покачнуло баланс боя… но более его покачнула эта… «бронированная бестия», которая сверкала нагинатой, нанося ей страшные и тяжёлые удары, ничуть не уступающие святой мощи персоны сероглазого, который вместе со своим спутником на пару кромсал, резал и крошил в месиво конечности. Их действия столь слаженны, отточены и ровны… что вызывало тихий шок и удивление у Ханамуры, который только-только начинал понимать, как обходиться со своей силой. Надобно сказать, что всё время боя, от самого начала и после, тьма продолжала собираться и поглощаться этим нечто, у которого появлялись новые руки, взамен обрезанных и сожжённых, а само оно увеличивалось в размере, уже застлав собою небо.       Конечно, тварь сопротивлялась, порой кричала какие-то реплики… больше частью нецензурные, которые во имя норм морали и благочестия мы опустим. Но серебряновласый, как никто другой понимал: необходимо задеть «душевную» составляющую оппонента, ибо простыми тумаками в таком деле успеха никак не добиться.       — Чие, а, Чие. Неужели ты настолько жадная, что позволишь своей же слабости повелевать тобой? — существо на мгновение замерло, затем перевело свой огромный глаз на Наруками, который только и мелькал, то тут, то там.       — НАРУКАМИ… — похоже, он действовал ей на нервы. Серьёзно, поскольку она попыталась обратить его в лёд, что, правда, было практически невозможно, в виду его скорости и прыти.       — Неужели та Сатонака, которая я помню, которую я знаю… проиграет, даже не начав борьбу? И не совестно тебе, Чие? Разве это в твоём духе, так просто взять и сдаться?.. — Юу подмигнул Ёске, затем начал смертоносный танец уклонения и нападения, идя на сближение с центром этой огромной твари. Странно, но казалось… его слова задевали и Тень, что могло значить лишь то, что надежда на лучшее ещё оставалась. Оказавшись почти что вплотную к тёмному клубку, множественно раз повстречавшись с ликом смерти, юноша продолжил свой монолог. — Даже Ханамура, и тот нашёл в себе силы бороться! А ты… сейчас действительно и бесповоротно ничтожна.       — СЕЙЧАС Я ВСЕСИЛЬНА И ВСЕМОГУЩА, ЧЕРВЬ! — остатки разума Сатонаки взревели, после чего клубок попытался сомкнуться, поглотив серебряновласого в себя. Тот же не попытался уклониться или спастись, а только смелее шагнул в самую глубь это тёмного сплетения…       Белобрысый среагировал быстро, применив последние остатки своей силы… однако её оказалось чересчур мало, чтобы она могла что-то изменить.       Копия Чие… её тёмная, подавленное Я в ту секунду испытало нечто соизмеримое с шоком, страхом и ужасом… наряду со странным для существа, вроде неё, чувством и желанием защитить. Нет, не тем, которым обычно руководствовалась её душа… делая всё лишь ради выгоды себя… но ради дружбы, любви, которые, пусть и слабо, но с каждым мгновением разгорались ярче и ярче, ибо они то и оказались в ней — как в том заветном сундучке, в который девчушка прятала всё неприглядное себе в самой. И это сподвигнуло её на то, что она должна была сделать с самого начала, то… что она когда-то давно позабыла.       Всё замерло. Время, пространство — абсолютно всё… и только серебряновласый Наруками смог на мимолётный миг заметить, как блеснули латы, прежде чем раздался звук разрывающейся плоти, а его глаза не узрели перед собой теневое воплощение, разорванное ровно напополам, но продолжающее сжимать нагинату до последнего… поскольку если отпустить — пострадает он.       — На… ру… ка… ми, — слабо прошептала она, испытывая страшную, ни с чем не сравнимую даже по рамкам такой сущности боль. Юноша сжал меч в руке сильнее, а вокруг него начал кружиться самый настоящий лазурный вихрь, торнадо пламени, покуда его взгляд стал странным: он сочетал в себе сталь, вместе со странной нежностью и любовью, никак не объяснимые. Возможно… это и есть… амбивалентность: он любил Чие и желал ей возмездия одновременно. Но именно потому…       — САТОНАКА! — вслед за этим неистовым криком последовала новая вспышка, многократно ярче чем были, которая своею силою рассеяла тьму, которая обычно окутывала этот мир. Вся округа озарилась светом, который уничтожал собою всё тёмное и ненавистное человеку, что не успело укрыться. Чудо, как тот дворец, что спокойно стоял в низу, вообще уцелел в таком излучении, которое собою напоминало свет звезды, во всей его полной силе и великолепии.       Ханамура зажмурился… но ощутил, что его энергия… раны и даже усталость исчезают сами собой, открывая в нём новые возможности для битвы. Когда всё улеглось… то миру снова предстала поглощённая желаниями Чие, её Тень, без единой царапины, а также сам Юу который держал её на руках, медленно и плавно опускаясь с ней вниз, на землю. Ёске, не думая дважды, очутился рядом и поднял их в воздух.       — Ханамура… следующая атака достигнет сердца Чие, — парень удивлённо уставился на друга, который говорил столь уверенно, будто бы… уже предвидел результат.       — А с чего ты взял? — тот не сказал ничего в ответ, а только кивнул в сторону тысячеветвистого монстра. Юноша пригляделся к нему, после чего неожиданно заметил странную вещь, что огромный глаз, который на них смотрел, весь засох и застекленел, а сам ком перестал расти и регенерироваться. Его боковое зрение так же уловило нежно-голубую ауру, которая незаметно исходила от второй Сатонаки. Та стиснула зубы и молчала… но казалось… что она плачет, даже не пойми от чего.       — Потому что… мы уже победили… — загадочно ухмыльнулся подросток, приготовив к бою верный ему палаш. Вся троица, спустя пару секунд приняла боевое построение, ибо начинался последний раунд этого сложного и затяжного боя, цена в котором столь высока... что ни одна из сторон не имеет права на ошибку…       И снова финт, обход, удар и порез… взрыв, стена ветра и торнадо… режущий воздух свист и крики, потрясающие всё до основания… но стали они слабее и тише…       Их маленькая и импровизированная команда под самый конец начала работать в самом настоящем унисоне, в едином порыве уничтожая последние остатки защиты, которые уже не годились на то, чтобы сдерживать их напор.       — Настала тебе пора очнуться, ещё одна «Я»… КИ-ИЯ! — Пацанка зашла в штопор, которому предал дополнительную мощь ветер белобрысого, сопровождающийся очистительной световой рекой серебряновласого, которая пронеслась рядом, издав звук, подобный разряду молнии или удару грома. А девушка крутилась и вертелась, поскольку теперь ничего не отделяло её от самой себя, только лишь жалкие метры и секунды полёта…       Они встретились. Столкнулись. Пронзились. Слились воедино. Две столь разные, столь непохожие… столь тёмные и вечно соперничающие друг с другом… которым предстояло наконец-то признать друг друга частью себя. Их объял приятный голубоватый пламень, словно бы доказывая их некое согласие…       Наруками и Ханамура кивнули друг другу после чего одновременно призвали в воздух своих персон и применили два своих сильнейших удара: Юу швырнул свой меч, который в воздухе перехватил Изанаги, зарядил святостью до предела и придал ему большее ускорение и мощь, в то время как Ёске, через Сусано-о приготовил самую настоящую вакуумную бомбу, которой хватило бы, чтобы разметать всё и вся, при попадании в радиус действия.       И они соединили их. Маг и Император… комбинация воли и стремления с творческим потенциалом и безграничными возможностями…       Игорь спокойно допивал бутылку, но не из горла, а как обычно, из бокала, продолжая держать глаза закрытыми, из-за чего порой казалось, что он спит. Его ассистентка спокойно листала книгу, правда… её руки почти что незаметно тряслись, что для неё было не совсем характерно, с её ледяным хладнокровием и спокойствием.       Музыка продолжала литься… молитва не прерывалась ни на мгновенье, давая каждой душе шанс на прощение и познание самой себя. Белладонна исполняла этот гимн уже вечность… не имея не единого шанса самой насладиться им: её слух был принесён в жертву во имя того, чтобы ничто не могло побеспокоить её, отвлечь, нарушить общую гармонию. Но сердце её чувствовало и радовалось, когда ещё одна заблудший огонёк нашёл дорогу к дому…       Пианист же всё слышал и его душа качалась на волнах ея пения. Но он молчал, хотя он уже вечность хотел сказать ей, что её голос совершенен… хотя нужно ли, если она итак это знает и чувствует?       Демон улыбался, продолжая выводить свою абстракцию, которая удивительнейшим образом сплеталась и преломлялась, словно бы существуя более, чем в четырёх измерениях…       — Ты переживаешь за них, Маргарет? — наконец спросил карлик, приоткрыв один глаз и уставив его на златовласую.       — Вы знаете, мой господин, за кого именно я из них переживаю. Ибо все остальные просто фон, дополнение… — её голос прозвучал напыщенно и высокомерно, как и обычно, но были в нём оттенки, которые выдавали её внутренний страх… возможно.       — Жизнь так устроена, что зачастую обложка оказывается не менее важной, чем содержание… но да не важно, — он приложился к фужеру, после чего чмокнул губами и добавил напоследок, — что же, пора поднять занавес и объявить антракт, перед следующим актом…