- Вашадэн, это ещё что такое?!
Хоук как раз превращал голову последнего гарлока в мессиво, когда до него донёсся истеричный вопль. Он ни за что в жизни не подумал бы, что Фенрис умеет издавать такие звуки, но, обернувшись, он увидел, что уши его не обманывали – побледнев так, что клейма почти сливались с кожей, эльф указывал металлическим когтем в туман.
- Фенрис, успокойся, там ничего нет! – Гаррет попытался образумить эльфа, но тот его будто не слышал, продолжая стоять, как статуя. Очень странная статуя, с исковерканным гримасой ужаса лицом.
Хоук вгляделся в зеленоватый туман, но ничего не увидел. Вообще ничего. Если раньше сквозь дымку просвечивали какие-то предметы, то сейчас дымка будто загустела.
- Фенрис, я ничего не…
Его перебил выбежавший из тумана Варрик. Влетев в Гаррета, он уронил свою драгоценную Бьянку на землю, и та покатилась, покрываясь пылью, но гном этого будто не заметил. Хоук схватил его за плечи и встряхнул.
- Варрик, что случилось?
Гном и этого не заметил. Испуганно выдохнув, он вырвался из хватки и умчался прочь.
А туман всё так же стоял перед Хоуком плотной стеной.
Только он двинулся вперёд, как слева раздался звук падения тела в тяжёлых доспехах. «Не может быть!» - пронеслась у Хоука в голове мысль. Доспехи, способные издать такой грохот могли быть только у…
- Авелин! – Хоук кинулся к лежащей женщине. Пульс есть, крови нет. Жива. Но что могло заставить крепкую солдафонку упасть без чувств, словно кисейную барышню?
Чья-то рука легла на его плечо. Миг – и Хоук уже на ногах, держит верный кинжал у горла нарушителя спокойствия, которым оказался Карвер. В глазах его светился неподдельный ужас, всё его тело била крупная дрожь.
- Пойдём, пойдём быстрее! – Он говорил едва слышным шёпотом, дергая брата за руку. Гаррет потянулся к Авелин, чтобы поднять её, но Карвер сильно дёрнул его за руку, оттаскивая от тела. – Бежим, ей уже ничем не поможешь!
Хоук послушно двинулся вслед за братом, который всё не отпускал его руки, утягивая вперёд. Но что-то не давало ему покоя.
Что-то такое очевидное…
- Постой-ка, братец! – Гаррет остановился и выдернул свою руку из руки брата, стараясь не обращать внимание на его умоляющее поскуливание. – Это действительно ты?
- Разумеется! Гаррет, прошу, нам надо убираться!
- Правда? – Хоук задумчиво почесал бороду. – Ну, ты же всё равно уже мёртв, помнишь того огра? Значит, ты не будешь возражать, если я сделаю так?!
Острый кинжал вонзился в живот лже-Карвера. Он дико закричал, задымился, а через мгновение Хоук увидел на земле останки… останки чего-то. То ли демона, то ли призрака, то ли ещё какой-то подобной мерзости – Хоук не знал, да и узнавать не хотелось. Вместо размышлений о нечисти он набрал побольше воздуха в грудь и ринулся в туман.
Туман оказался слишком густым. Зловонная субстанция, напоминающая астральный кисель (лучшего сравнения непоэтичный разум Хоука подобрать не смог), тормозила, забивалась в нос и в уши, выедала глаза; незащищенную одеждой кожу дико жгло. Воздух в лёгких уже почти закончился, когда Хоук наконец увидел пробивающийся сквозь туман свет.
Почти на ощупь он пошёл на этот свет, и для него стало полной неожиданностью, когда субстанция буквально выплюнула его из себя, как человек выплёвывает молоко, оказавшееся прокисшим. На ум немедленно пришла Изабела с более пошлым примером. Хоук хмыкнул и проморгался.
Он оказался на пляже. На прекрасном тёплом пляже с мелким песком, который так приятно сыпался меж пальцев Защитника, когда тот набрал его в руку. Светило жаркое солнце, кристально-прозрачная вода с тихим шуршанием омывала прекрасный берег. Берег был почти пуст. Почти.
Тихо, применяя все свои навыки бесшумного подкрадывания, Хоук подобрался к одиноко лежащему на пляже мужскому телу. Судя по всему, тело не было повержено – человек просто спал, лёжа на животе. На человеке были лишь трусы («Что вполне логично» - подумал Хоук) и… шлем («А вот это уже нихрена не логично»).
- Эй!
Мужчина в мгновение ока оказался на ногах и испуганно вскрикнул. Хоук тоже вскрикнул – от неожиданности и от того, что тело человека было полупрозрачным, с голубоватым оттенком. Мужчина снова вскрикнул, когда Хоук приставил к его шее кинжалы, Хоук тоже вскрикнул… ну, для того чтобы запугать. Наверное. Он не хотел признаваться себе, что растерян.
Полупрозрачный мужчина тем временем сумел оценить ситуацию, отпихнул кинжалы и начал вещать громоподобным голосом, от которого у Гаррета сердце убежало в пятки. От сотрясения скорее, нежели от испуга.
- Как смеешь ты, смертный, столь бесцеремонно врываться в мои владения! – Мужчина схватил Хоука за грудки и приподнял над землёй как пушинку. – Сейчас ты познаешь… постой-ка… Гаррет Хоук?
- Д-да…
- Создатель милосердный! – Голос человека снизился до нормального, пусть и слегка потустороннего; он аккуратно поставил его на песок. – Прошу прощения, я не узнал тебя. Да и не мог я подумать, что кто-нибудь сюда проберётся! Я же расставил всюду защиту!
- Эй, кончай трепаться! – Язык Гаррета наконец отлип от нёба, и он решил сразу брать быка за рога. – Мы знакомы? Если да, то тебе не помешало бы поучиться правилам этикета. Ты не умеешь встречать гостей.
- Ты видел меня лишь пару раз, Гаррет, я же хорошо знаком с тобой. Возможно, даже лучше, чем хотелось бы. Позволь представиться. Я – Справедливость.
С этого момента Хоук твёрдо решил ничему не удивляться.
- Справедливость, значит?
- Да, Гаррет.
- Дух, который сидит в башке у моего целителя?
- Я объединился с Андерсом, если ты это имеешь в виду.
- Именно это и имею. А раз ты дух, то мы сейчас?..
- В Тени.
- В Тени. А как остальные-то сюда попали?
- Вы все спите, Гаррет. А так как у вас с моим сосудом прочная духовная связь, то вы все попали именно сюда.
- И даже у Фенриса?
- У эльфа с Андерсом особая связь.
Хоук решил, что лучше не спрашивать. И он уже начинал злиться.
- А ты почему здесь? И почему у тебя тут круиз, а я пришёл из какого-то ужастика?!
- Я… - Справедливость смущённо почесал забрало шлема. – Я захотел отдохнуть и выстроил вокруг защиту из призраков, чтобы мне не мешали.
Хоук решил, что снова настало время удивляться.
- Отдохнуть? Какого генлока?! От чего отдохнуть? И где Андерс, вы же с ним слились вроде, почему сейчас его нет?!
- От него я и решил отдохнуть. Что бы он ни говорил, мы с ним - абсолютно разные существа, а не единое целое. – Справедливость устало присел на песочек и похлопал рядом с собой, приглашая смертного присесть рядом. Хоук решил не возражать. – Как ты знаешь, Андерс любезно отдал мне своё тело в пользование. Я не возражал - я чувствовал, что в нём бушует жажда справедливости. Идеальный сосуд для меня. Так и было до недавнего времени. Потом в нём что-то изменилось. Мне стало не хватать энергии. В нём уже не кипит жажда отмщения… то есть, справедливости, - испуганно поправился он, увидев злобный взгляд человека. – Теперь он постоянно думает о совсем других вещах, совершенно не слушая меня. Котята, лекарственные зелья, перья - вот чем забит его разум.
Справедливость горестно вздохнул, закапывая свои ноги в песок и, видимо, о чём-то задумался. В молчании прошло пять минут… десять… час. А может, прошло ровно три секунды – в Тени очень трудно следить за временем. Гаррет кашлянул, чтобы напомнить о своём присутствии. Дух никак не отреагировал, погружённый в печальные мысли. Хоук не мог просто так смотреть на его страдания - его совесть подсказывала, что неплохо было предложить помощь.
- Вот приспичило же тебя вылезти, окаянная, - буркнул он совести.
- Что? – Справедливость поднял голову. Глаза духа, виднеющиеся в прорези шлема, смотрели с любопытством.
- Может, я смогу чем-то помочь, говорю?
- Хм. – Любопытный взгляд сменился оценивающим. – А ведь действительно можешь! Сама Андрасте провела тебя через мою защиту, не иначе! Слушай меня внимательно...
***
- Гаррет, а ты уверен? – Андерс держал над большим котлом две чашки и с беспокойством поглядывал на Хоука. – Селитра и драконий камень образуют небольшой «бум», а если учесть то, что мы уже в котле понамешали, может получится неслабый такой «БАБАХ!». – Маг грозно потряс руками, рискуя высыпать ингредиенты на пол. – Где ты вообще раздобыл этот весьма сомнительный рецепт?
- Андерс, заткни свой рот и сыпь уже! – Хоук едва ли не подпрыгивал от нетерпения. – Если не получится, клянусь, что самолично обрею одному гному лохматую грудь.
- Эй, а ничего, что лохматый гном всё слышит? – раздался голос Варрика.
Он действительно всё слышал – вся весёлая компашка собралась посмотреть намечающееся шоу, предусмотрительно забаррикадировавшись столами.
Гаррет нервно засмеялся, а вот Андерс был предельно серьёзен. Непривычно серьёзен.
- Да ничего у него не выйдет, – раздался презрительный шёпот Фенриса, едва различаемый за бульканьем кипящего варева. – Либо струсит, либо подорвётся. Главное чтобы Хоук успел убежать.
Гаррет не знал, услышал ли маг эти слова, но внутри у него всё будто оборвалось, когда Андерс нахмурился и одновременно опорожнил обе чашки в котёл.
В комнате воцарилась тишина – звенящая, давящая на черепную коробку изнутри и снаружи, а через бесконечно долгую секунду по помещению прокатилась голубоватая энергетическая волна, разнеся баррикаду и ослепив всех присутствующих. Хоуку показалось, что эта волна выбила из него весь воздух, заодно вытянув звуки. Как ни странно, физического воздействия не было, по крайней мере, он остался твёрдо стоять на ногах.
Когда перед глазами перестали плавать цветные круги, Хоук осмотрел лабораторию. Остальным повезло меньше, все его друзья лежали друг на друге бесформенной кучей, щедро посыпанные щепками, когда-то бывшими крепкими дубовыми столами. Куча шевелилась – Изабела хихикала, пытаясь спихнуть с себя беспомощно барахтающегося Себастьяна, Варрик, уже успевший опомниться, поднимал на ноги Авелин, Фенрис, клейма которого сейчас горели ярче, чем когда бы то ни было, тёр глаза, стараясь делать это как можно аккуратнее, Мерриль и Бетани просто сидели на полу с абсолютно растерянным видом, часто моргая.
Мельком убедившись, что с ними всё в порядке, Гаррет перемахнул через котёл, который сейчас был абсолютно чист и холоден.
Андерс лежал на полу с закрытыми глазами. Хоук присел рядом с ним и аккуратно приподнял его голову.
- Андерс, ты жив? – ляпнул он первое, что пришло в голову.
Глаза мага открылись. Синева, горящая в них, быстро убывала, забирая с собой в Тень остатки Справедливости.
- Жив, - прошептал маг, едва шевеля губами. – Я… жив. – Он так резко поднялся, что столкнулся с Хоуком лбами, но, кажется, даже не заметил этого. – Быстро! Веди сюда проверку! Как мы планировали! – Он схватил разбойника за грудки и притянул его к себе, снова ударившись лбом о его лоб. Хоук немного испугался того сумасшедшего беспокойства, что сейчас горело в глазах отступника. – Немедленно, Гаррет!
Дважды просить не пришлось – Хоук немедленно вышел за дверь, а через минуту вернулся обратно, ведя за собой совсем зелёного, едва прошедшего посвящение храмовника. Хоук сам отобрал его, подвергнув перед этим жестокому опросу добрую сотню храмовников. Андерс всё так же сидел на полу, но увидев юношу, немедленно поднялся.
- Итак, молодой человек. – Андерс откашлялся и постарался прикрыть собой разруху, царящую позади него. – Скажите, как вы относитесь к отступникам и малефикарам?
Юноша немедленно вспыхнул праведным гневом.
- Отступники - это червь, прогрызающий свой гнилой путь в здоровом плоде здорового общества! – начал он напыщенную и, несомненно, вызубренную наизусть речь. – Я подался в храмовники исключительно по своей воле, исключительно для того, чтобы отлавливать этих паразитов, обитающих в чистом организме! Они распространяют ложь и ненависть, они спят и видят, как бы погубить… что? – Он обиженно заглянул через плечо Андерса, услышав тихий смех Варрика.
Но его уже никто не слушал. Андерс стоял, закрыв глаза, а остальные смотрели на Андерса.
- Ничего, – наконец-то произнёс маг. – Совсем-совсем ничего. – Он открыл глаза и улыбнулся. – Гаррет, у нас получилось!
- Что получиии?.. – успел спросить парнишка перед тем, как Хоук бесцеремонно выпихнул его за дверь.
- Гаррет, у нас получилось. – Повторил Андерс. Он удивлённо разглядывал свои руки, не покрывшиеся лазурным узором.
Разбойник молча отодвинул руки растерянного мага и прижался губами к его губам, упиваясь этим поцелуем, поцелуем без горького привкуса Мести. Первым настоящим поцелуем с возлюбленным.
***
- Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец. – Варрик закрыл книгу и облокотился на подлокотник.
- И это всё? – Кассандра, которая весь рассказ стояла спиной к рассказчику, обернулась и яростно ударила кулаком по книге, лежащей на коленях гнома, от чего тот подскочил. – Ты два дня пудрил мне мозг с этой Справедливостью…
- С
этим Справедливостью, - мягко вставил гном. – Мы, вроде, договорились, что этот дух всё же мужского пола.
- Да плевать! – Кассандра ударила ладонями о подлокотники так, что они затрещали. – Ты убеждал меня в важности этого духа, а теперь выясняется, что он тут ни при чём?!
- Разве я так сказал? Но! – Кассандра, уже открывшая рот для гневной тирады, захлопнула его. – Если ты хочешь узнать, что же всё-таки произошло дальше – пора сделать перерыв. Я жутко устал.
Кассандра нахмурилась.
- Хорошо. Перерыв два часа. Потом снова за работу, и без отговорок.
Варрик кивнул, спрыгнул со стула, оставив книгу на сиденье, и вышел из комнаты. Кассандра вышла вслед за ним, закрыв дверь на ключ.
