Грань

Кажется, это был третий день пути. Вроде именно столько прошло с тех пор, как войска империи Ко во главе с первым принцем покинули родину и направились в Магноштад. Вместе с первым принцем здесь находились еще несколько членов императорской семьи. Когьеку пожелала скрыться в одном из шатров. Принцесса старалась никому не показывать своей тревоги. Все-таки одно дело покорять подземелье, а совсем другое участвовать в войне, где тебе, возможно, придется убить человека и, скорее всего, даже не одного. Коумей также предпочел насладиться тишиной в своем шатре, чтобы подготовится к завтрашнему дню, ведь отправиться дальше они должны были на рассвете. Он рассчитывал еще раз пересмотреть тактику, которую он предложил Коэну, чтобы быть в точности уверенным, что все пройдет гладко. Хакуэй не спешит исчезнуть с глаз людей и поэтому сейчас она бродит от одного шатра к другому, иногда подходя к лошадям. Когда солнце скрывается за горизонтом, а равнина погружается в полумрак, повсюду зажигаются огни. Солдаты разжигают костры, чтобы согреться или просто посмотреть на чарующее пламя. Первая принцесса с легкой улыбкой наблюдает за копошащимися людьми. Они ищут места поудобнее, пристраиваются к компании повеселее и заводят разговор. Хакуэй сложно разобрать, о чем они говорят – солдаты постоянно пытаются перекричать один одного, а говорят они так много и громко, что девушка просто теряется, к какому голосу ей прислушиваться. - Госпожа Хакуэй! – слышит девушка и оборачивается. К ней подбегает Сейшун, который, скорее всего, искал ее по всему лагерю. Хакуэй вновь смотрит на солдат и не сдерживает легкой улыбки. Они такие беззаботные, как будто даже не представляют, что их ждет. От последней мысли принцесса ежится и улыбка исчезает с ее губ. Рядом проносится холодный ветер, и девушка вздрагивает, обнимая себя за плечи. - Госпожа Хакуэй, - говорит Сейшун, - пожалуйста, не уходите далеко от своего шатра, и, прошу, идемте, ночи сейчас холодные. Вы должны отдохнуть. Принцесса грустно вздыхает. Ей не хочется спать и ей не хочется наслаждаться теплом в шатре, когда люди ютятся у жалких костерков. Как-то неправильно это. Она знает – положение обязывает. Хакуэй вновь ежится. Все-таки Ри прав. Ночь действительно обещает быть холодной. - Сейшун, - произносит Хакуэй, - не мог бы ты развести для меня костер? И девушка улыбается. Она знает, что Сейшун не откажет и не только потому, что он слуга. Просто он такой. Ри вздыхает и на его губах появляется легкая, немного глупая улыбка. - Хорошо, - говорит Сейшун. - Только, пожалуйста, идемте к вашему шатру. Хакуэй бросает еще один взгляд на солдат, оглядывая многих, но не запоминая каждого. Ей грустно. Она знает, что не все смогут вернутся из Магноштада обратно, в империю Ко. И девушке становится ужасно больно от того, что там могут пасть многие. Принцесса уже представляет, что будет по возвращении в империю: их будут встречать как героев, но даже в этой толпе она, Хакуэй, сможет увидеть грустные, злые, искореженные болью лица. Лица тех, чьи родные отправились вслед за главнокомандующим и не вернулись. И Хакуэй знает, что точно не выдержит эти взгляды. Ей знакомо чувство потери и вновь переживать его будет невыносимо больно. Так чем же отличаются эти люди? Ри разводит костер быстро и, усадив Хакуэй к нему, скрывается в шатре принцессы, но уже через секунду возвращается с плащом. Он набрасывает его на плечи девушки и внимательно следит за тем, чтобы девушка не сбрасывала его с себя. Принцесса тихо смеется, прикрыв ладошкой губы, и смотрит на слугу. Порой, он бывает слишком заботливым. - Спасибо, Сейшун, - мягко говорит девушка. – Ты можешь отдохнуть. Ри недоверчиво смотрит на принцессу, но, поклонившись, уходит. Хакуэй следит за ним, пока он полностью не скрывается в темноте среди остальных людей. Принцесса грустно улыбается и натягивает плащ повыше. Она смотрит на костер. Такой теплый и кажущийся безобидным, пока не коснешься его и не ощутишь его жар на собственной коже. Горячее всепоглощающее пламя опасно и не дайте завораживающим отблескам вас обмануть. Огонь коварен. Из маленькой искорки разрастается жадное и ненасытное пламя, от которого уже не спастись. Хакуэй подставляет руки к костру и чувствует тепло, разливающееся в ладонях. Приятно. Но стоит поднести руки к пламени чуть ближе, и этот жар начнет неприятно покалывать. Хакуэй отдергивает руки от костра и согревает их своим дыханием. Первая принцесса заворожена ярким огнем. Ей кажется, что языки пламени стараются дотянуться до нее и поэтому она отсаживается чуть дальше от костра. Девушка закрывает глаза и вслушивается в ночные звуки. Вот потрескивает костер, у которого она сидит, а вот по равнине, зазывая, проносится ветер. Недалеко от нее слышен смех солдат и звяканье бутылей с водой. Если постараться чуточку сильнее, то можно расслышать тихое пение. Каждую ночь их пути старый солдат заводит ее. Хакуэй точно не знает для чего, но думает, что это поднимает настрой людям. Людям… Не жестоко ли это? Первая принцесса хотела бы решить всю эту заварушку с Магноштадом мирно, но из донесений она знала, что в этот раз ничего не выйдет. Магноштад настроен решительно. Он отказался от всех предложений империи Ко и им просто ничего другого не оставалось. Да еще и эта ситуация с империей Рем… Хакуэй устало вздыхает и открывает глаза. В темноте мало что видно, но и этого достаточно, чтобы заметить то, что нужно девушке. Принцесса поднимается со своего места и, натянув плащ поудобнее, осторожно идет в темноте к одному из шатров. Он не спит – это Хакуэй знает точно. В последние дни Коэн себя вообще не щадит, и принцесса даже не уверена достаточно ли он спал за эти три дня пути. Хакуэй хочется поговорить с ним. На это нет особой причины, но это и не проявление эгоизма. Принцесса просто хочет знать, что он думает по поводу этого всего. Не то, что он говорит советникам или императрице, не то, что он обсуждает с братьями и сестрами. Хакуэй хочет знать только то, что он думает, но не говорит. А еще Хакуэй хочет знать, сколько, по его мнению, людей не вернется домой. Именно сейчас для этого самый подходящий момент. Сейчас тихо и вряд ли кто-то увидит, что она войдет в шатер первого принца, а еще Хакуэй хочет развеять свои сомнения. А еще все эти слова просто отговорки. Хакуэй просто хочет стать ближе. Ближе к Коэну настолько, насколько это позволяют сделать границы. Но ведь она будет говорить с ним о грядущем сражении, значит все хорошо? Значит, она не сделает ничего дурного, если войдет в шатер первого принца? Принцесса останавливается у шатра и не решается войти. Она переминается с ноги на ногу и вновь натягивает плащ выше. Хакуэй еще с секунду медлит и входит. Коэн стоит к ней спиной, но оборачивается, как только слышит шорох позади себя. Девушка тепло улыбается, когда взгляд мужчины останавливается на ее лице, и подходит ближе. Шатер залит светом. Несколько ламп освещают его и карту, лежащую на столе перед Коэном. Девушка позволяет себе вольность и заглядывает главнокомандующему через плечо, смотря на пометки, флажки и прочие обозначения. - Зачем ты пришла? – спрашивает мужчина, даже не смотря на девушку. Хакуэй смотрит на склонившегося над картой Коэна и на его багровые волосы. Принцесса наблюдает за выражением его лица, и не спешит ответить. Ее взгляд жадно изучает лицо мужчины. Он напряжен и сосредоточен. А еще Хакуэй замечает в его взгляде усталость. «Все-таки он мало спал», - решает принцесса. Девушка вздыхает и вновь нежно улыбается. Коэн отвлекается от изучения карты и переводит взгляд на девушку. На ее плечах темно-зеленых плащ, который она придерживает двумя руками на груди. Ее лицо красное – от холода, конечно, а не от смущения. В остальном она все та же: тепло улыбается и с нежностью смотрит. Он все еще ждет ответа. - Просто поговорить, - не спеша отвечает девушка. Коэн, кажется, не удовлетворен таким ответом, но молчит. Он устало вздыхает и убирает со лба упавшую багровую прядь. Он вновь смотрит на принцессу, но она лишь улыбается и молчит. И это молчание затягивается. Оно дольше, чем обычно и приятней, чем когда-либо. В шатер проникают звуки с улицы, но слышны они еле-еле и тишина остается почти нетронутой. Наверное, Хакуэй единственный человек, с которым Коэн может вот так просто помолчать, глядя друг на друга. - Так о чем же? – нарушает тишину мужчина. Коэн внимательно наблюдает за первой принцессой. Особенно за ее голубыми глазами. Не сказать, что в женщинах принц ценил их глаза. Но вот у Хакуэй они другие. Порой, стоит только взглянуть на принцессу или просто поймать ее взгляд на себе, начинает казаться, что этими самыми глазами она заглядывает глубоко-глубоко в душу, выведывая самые сокровенные тайны спрятанных от других. - О том, что сейчас происходит, и что мы будем делать, - не медля, отвечает девушка. Коэн знает, что Хакуэй врет. Ее ложь никогда не была правдоподобной, и первый принц без труда всегда мог различить это в ее словах. Девушка всегда закусывает губу перед тем, как что-то сказать. Может быть, это происходит неосознанно и она сама не замечает этой привычки, но именно это ее и выдает. Мужчина переводит взгляд на карту и, найдя на ней отметку «Магноштад», указывает на нее пальцем. - Скорее всего, маги приготовят какой-нибудь трюк, - говорит Коэн. – Может быть, поставят какие-нибудь ловушки или барьер, чтобы хотя бы на время нас задержать. И даже на начальном этапе многие не выживут. Хакуэй вздрагивает. «Многие, многие, многие», - звучит у нее в голове. Она больше не слушает мужчину, который говорит что-то про сильные флотилии империи Рем и про то, что маги Шахерезада очень даже не глупа и ее решений стоит опасаться. - Хакуэй? – зовет мужчина. Но принцесса все равно не отзывается. Все мысли смешиваются и захватывают ее в свой плен. Вот бы эти переживания можно было погасить как свечу. Тогда бы все стало намного проще, нежели сейчас. Хакуэй не любит войны. Но ради мира нужно воевать. Парадоксально, не правда ли? Хакуэй чувствует, как ее плеч касаются широкие ладони, и поднимает голову. Глаза встречаются с взглядом алых глаз Коэна. Прикосновения рук мужчины немного давящие и Хакуэй думает, что все тело Коэна напряжено. - Хакуэй, - произносит первый принц, - никто не собирается использовать солдат как пушечное мясо. Они знают, что делают и если и погибнут, то умрут как полагает воинам, а не смазливым трусам. Девушка слушает бархатных голос мужчины и верит его словам. Верит каждой фразе, верит всему и безоговорочно. Принцессе кажется, что ни чей голос не может быть похожим на голос Коэна. Просто невозможно повторить смешавшиеся в нем мягкость и строгость, бархатность и резкость. Потому что Коэн это Коэн, и он может быть он только один. - Ты понимаешь, Хакуэй? – спрашивает мужчина, убирая руки. Девушка не понимает смысла его слов. Она находится словно в забытьи и из него ее вытягивает исчезновение теплых рук. Принцесса протирает глаза, чтобы снять с себя наваждение и, вздохнув, смотрит на спину Коэна. Он снова возвращается к изучению карты и явно показывает первой принцессе, что разговор окончен. Хакуэй хотелось бы поговорить с ним подольше, ведь минут, когда они остаются наедине и Коэн так близко, совсем мало. Но нельзя. Границы. О них нужно помнить. Хакуэй грустно смотрит на крепкую спину и широкие плечи в последний раз и еле слышно вздыхает. Ну и пусть. Зато у нее останутся несколько легких воспоминаний о прикосновении и голосе Коэна. - Доброй ночи, - произносит Хакуэй. Девушка, не спеша и также тихо как вошла, идет к выходу. Переживания о скорой битве пропадают, а их место занимает первый принц. Но Хакуэй хочет отвлечься и от этих мыслей. «Наверное, костер уже догорел», - думает девушка. Но и это не помогает отвлечься от размышлений о Коэне. А вместе с этим памяти всплывают границы. И Хакуэй вновь напоминает себе о них, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце, которое отчаянно продолжает твердить, что надежда все равно остается. Хакуэй бы горько улыбнулась, но сейчас не время. Коэн может заметить. Это лучше сделать в своем шатре или под покровом ночи. Но не в коем случае нельзя дать волю слезам. Скоро они прибудут в Магноштад и перед битвой ей нельзя быть девушкой. Ей нужно сражаться, а не проявлять слабость. - Хакуэй, - произносит Коэн, не оборачиваясь, - не делай глупостей и… будь осторожна. Принцесса останавливается и, кажется, что на секунду даже забывает как дышать. На щеках появляется легкий румянец – все-таки это единственные нежные слова, что дозволено сказать Коэну. А дальше границы. Принцесса нежно и смущенно улыбается. Сейчас ее сердечко колотится сильно-сильно, а в шатре становится безумно жарко. Хакуэй греют душу эти слова. И это тепло разливается по всему телу. Принцесса чувствует его до легкой дрожи, ощущает по легкому чувству внутри себя. Хакуэй не оборачивается. Она знает, что Коэн все еще стоит к ней спиной, и принцесса борется с собой, чтобы не обернутся, не сорваться с места и не обнять его. Потому что границы сильнее. Если Коэн может себя сдержать, то и Хакуэй это удастся. - Обязательно, - произносит принцесса, перед тем как выйти. Она скрывает эту улыбку, бросает мимолетный взгляд на дотлевающий костер и уходит в свой шатер. Он устало закрывает глаза, тяжело вздыхает и думает о том, что на этот раз это было слишком близко. И все-таки когда-нибудь границы исчезнут.