Символ

Есть люди, которые верят в циклическое повторение событий. Если есть человек, то в любом случае его будут окружать какие-то события. Можно сказать проще – если есть живое существо, есть и деятельность. То, что отличает живое от неживого. Действия. Жизнь. Дух. Сущность, названная судьбой, плетет сети мироздания? Расставляет ловушки, которые невозможно обойти, для каждого – свои, для каждого – новые. Есть растения, есть животные, есть люди. У каждого свой путь к гибели. Короткий или длинный, неважно, все равно рано или поздно он придет в одну точку. А цикл? Есть те, кто верят, что точка – это не концентрация путей, а часть петли. Повторение событий, закономерность, совпадения… Если кто-то когда-то сражался, возможно… их потомки будут сражаться. Пусть даже спустя века, пусть, забыв цель этой войны. Как закономерность. Дружба, взаимопомощь, связь, конфликт, вражда, битва. Это сценарий определенного цикла, повторяющегося в этом мире. Близкие люди становятся врагами куда более лютыми, чем, если бы были врагами изначально. - Юлиан? Вздрагиваю и, оторвав взгляд от разноцветного насыщенного зарева на горизонте, оборачиваюсь. Как ему удается так быстро и легко находить меня? Может быть, так же, как мне удается находить его? Устало разглядываю Артура. Так хочется запомнить каждую черточку лица, привычное взволнованно-раздраженное выражение и настороженный взгляд насыщенно-карих глаз. А я ведь привязался. Причем сильно, причем всей душой. Я должен избавиться от него, чтобы спокойно покинуть Академию. Райан где-то рядом, я чувствую его присутствие – он вернулся за мной с небольшой кучкой химер. Если обратная магия уничтожает саму суть, значит, она избавит его от проклятия, как и Демеуру. Жаль только, что себе я не могу помочь. Смешно. Я единственный, кто должен принять цикл как данность. Если Райан исчезнет, и останусь только я, как это повлияет на ход проклятия? Он дотронулся до цветка и получил семя. Демеура занималась некромагией, значит, умела оживлять мертвых. Она делает это, используя другого человека? Оживляет своих братьев в чужом теле? Далее – укус. Укусив меня, Райан поделился второй частью Полузверя. Им нужно время, чтобы возродиться в чужой плоти, чтобы подчинить чужой разум, чтобы наладить связь с химерами. Химеры. Существа, которых создавала Эвия. Они не мертвые и не живые. Но почему их так много? Может быть, они умеют воссоздавать себе подобных? Метка. Метка на руке у Артура помогает химерам и братьям найти его, прямого потомка Криуссов. Интересно, после войны с собственными детьми, отец Демеуры спокойно завел новую семью? Если исчезнет мой «брат», кем же я стану? - Юлиан?.. Что с тобой? - Пойдем. Я хочу вернуться в комнату, пока не стемнело. Я слышу биение сердца Артура. Чтобы понимать его чувства, не нужен даже камень-выявитель, объединяющий нас в боевую пару. Когда дверь закрывается, пульс резко подскакивает. Я чувствую его руки на плечах и задыхаюсь, когда он разворачивает меня к себе. Закрываю глаза, чтобы не разрыдаться от безысходности, отчаяния и боли. Мне страшно. Как же страшно… Наверное, это наша последняя встреча. Как партнеров. Хотя кто может знать, чем закончится это безумие? - Я люблю тебя, - выдыхаю в замершие губы Артура. - Что происходит?! – парень мягко прижимает меня к стене. Взгляд упирается в ярко-контрастную ящерицу на светлой коже, но Криусс заставляет меня поднять голову. Я не реву. Сломаться перед ним - означает проиграть. - Помешательство, - горько усмехаюсь, с интересом разглядывая упрямое лицо. – Кажется, я свихнулся. - Почему… почему ты так странно себя ведешь? – Артур усиленно игнорирует мои слова, пытается добиться ответов. Но это бесполезно, я ничего не расскажу. Надежды не осталось – так что для всех будет лучше, если он узнает о произошедшем не сейчас. - Поцелуй меня. Напарник замирает, его жесткая хватка слабеет. Не задумываясь беру инициативу в свои руки – пока есть возможность и время. Целую его. Тепло и горько. Прошло так мало времени с того момента, как мы стали партнерами… когда все успело так измениться? Родители. Линар и Джаред. Ребята с курса. С ними я попрощаться не успею. А с ним – да. И мне хочется, чтобы он это запомнил. Артур углубляет поцелуй, обнимает меня, запускает пальцы в лохматые, неровно срезанные волосы. Как и в прошлый раз стараюсь не дать ему коснуться моих клыков – иначе все сразу станет ясно. Биение его сердца становится гулким, рваным, резким. Так приятно слушать его, не прилагая к этому никаких усилий. Что ж, хоть какой-то плюс. Я знаю, что он не ответит мне сейчас. А было бы здорово знать, что Артур испытывает на самом деле… Неловко забираюсь руками под темную футболку. Кожа горячая. Обжигающе. Чувствую любое движение мышц. Криусс напрягается и чуть-чуть отстраняется. Я не настаиваю. Так даже… лучше. - Давай… не сейчас. Ты должен рассказать мне, что происходит. - Я просто осознал, что влюбился в полного идиота. Что может быть хуже? – выпутавшись из цепких рук, беззаботно смеюсь и падаю на кровать. Между делом стягиваю одежду, так, как будто все, что мне сейчас нужно - это сон. Артур тихо садится напротив. Он верит, я чувствую. Не замечает подвоха. Это хорошо. - Я так устал… давай ложиться. Криусс поднимает на меня серьезный взгляд и кивает. С секунду любуюсь интригующим блеском его глаз, запечатлеваю в памяти этот взъерошенный растерянный образ и отворачиваюсь. - Прости меня, - шепчу. – Я не хотел тебя расстроить. - Ничего. Мне… нужно немного времени. - Конечно, - закусываю дрожащую губу, изо всех сил сдерживая крик о том, что времени больше не осталось. *** Дожидаюсь, пока пульс напарника станет равномерным и спокойным. Сажусь. Автоматически надеваю любимую футболку, штаны и как можно тише вытаскиваю пои из чехлов. Я пытаюсь оттянуть момент прощания, но он все равно приходит неожиданно быстро. Осторожно подхожу к его постели. Касаюсь кончиками пальцев надменного лба. Наклонившись, целую в это же место. - Прости. Все. Я больше не могу задерживаться здесь. Приложив серьгу к панели, тихо открываю дверь. В коридоре никого. Тишина. В это время Академия должна охраняться особо тщательно. Усиленный слух и звериный нюх позволяют мне быть максимально осторожным. Я не пойду через коридор – там совершенно негде спрятаться, кроме того вахтер может заметить. Вылезаю на улицу через приоткрытое окно в конце прохода. Во дворе почти нет освещения. Конечно, обычно ученики не пытаются сбежать из такого чудесного места. Но я уже не могу считаться ее учеником. Так легко и хорошо… в ушах свистит, земля под ногами утрамбованная, плотная. Пробегаю мимо фонтана-водоворота и отчаянно отодвигаю настойчиво лезущие в голову воспоминания на задворки сознания. Мне сейчас не до этого. Без труда обхожу стороной небольшую кучку взволнованных произошедшим в архиве охранников, нескольких болтающих преподавателей и минут за пять добираюсь до еще не запертых на ночь красивейших ворот. Все. Пора забыть о Шис и Артуре, о людях, которые помогали мне. Я должен действовать, а не предаваться сожалениям… Иначе страх станет сильнее. Меня и так наизнанку выворачивает, все тело дрожит, а в горле пересохло. А куда девать серьгу-медиум? Выбросить? Наверное, это единственное, от чего я не могу избавиться. Все-таки моя связь с Артуром… Все мысли резко обрываются, когда я слышу откуда-то со стороны большого парка знакомый, лающий вой. *** - Я ждал тебя, брат, - Райан мягкой поступью преодолевает расстояние между нами. Хотя, наверное, сейчас это не он. – Пойдем. Совсем скоро мы закончим начатое… - Прости, друг, - грустно улыбаюсь. – Но ты останешься здесь. Жутковатых созданий, слепленных из кусочков разных животных, тут около семи. Их сердца не бьются и это… как-то странно. Когда я подхожу ближе, химеры склоняют головы и всем видом дают понять, что они не смеют встревать в наши разборки. Насыщенно-бирюзовые глаза Полузверя сверкают первобытной угрозой. Злобой. Сейчас он выглядит как человек, тело облачено в непонятного вида темную ткань, висящую лохмотьями и словно бы «дымящуюся» на концах. Покрытые кровавой коркой губы приоткрыты и видны острые клыки. Волосы беспорядочным водопадом сползают вниз по телу. Между грязноватых прядей редко видны веточки, листья… С усилием сжимаю рукояти верного оружия. Я не проиграю. Он не может меня убить, потому что я – часть его самого. Осознав, что больше нет смысла медлить, бросаюсь навстречу. Перед носом пролетает когтистая лапа – он обращается в гигантскую химеру за секунду. Черная, грязная шерсть, жутковатый оскал острейших клыков, яркие глаза, чудовищный размер тела… Что же это за существо? Почему оно стало таким? Отбиваю новую атаку и почти сразу теряю равновесие. Полузверь набрасывается на меня сверху. Две огромных лапы падают по бокам, загораживая путь к отступлению. Протягиваю руку и кладу ладонь прямо на вздымающуюся грудь монстра. Мои пальцы тонут в жесткой шерсти… Гулкий хлопок. На этот раз отбрасывает не меня, а Райана. Куда-то в сторону, недалеко, но ощутимо. Мой бывший друг с ужасом смотрит на свои руки, на стремительно уменьшающиеся когти, пытается подцепить шерсть пальцами, но вместо нее на его груди остаются жалкие остатки той самой одежды… Шипит, рычит, вдруг падает, выгибается. Я двумя рывками снимаю пои и закрываю уши, чтобы не слышать звуки, которые он издает. Руки путаются в стремительно растущих рыжих волосах. Химеры торопливо перебегают на мою сторону. Чувствую, как какая-то обнюхивает мою грудь, другая тычется носом на уровне шеи. Как в трансе протягиваю ей руку, и она заботливо вылизывает маленькую ранку – царапину. Подняв глаза, сталкиваюсь с непонимающим взглядом Райана. Теперь это он. Снова обычный человек… - Уходи, - вместо привычного голоса из груди вырывается какое-то неравномерное глубокое рычание. – Прочь отсюда!!! И он бежит. Бежит так, словно я могу броситься следом. Выгляжу, наверное, жутко… С трудом отталкиваюсь от дерева и падаю вниз, на землю. Неожиданно серьгу обдает колким страхом. - Артур… это конец?.. Закрываю глаза и обреченно позволяю проклятию проникнуть в каждый уголок моего разума.