Особенности эксперимента. Часть 5.

Воспоминания альтернативной Анны об этих нескольких днях были еще более тяжелыми. Она, и вправду, влюбилась в Джека, но прилагала огромные усилия, чтобы тот ничего подобного не замечал. Саманта очень правильно все тогда поняла. Реальная Энн поражалась силе воли своего двойника: ежедневные медитации, самонастройка, полное сосредоточение на работе. Только дети были для нее отдушиной. Она даже привезла их на выходные в Колорадо-Спрингс. Именно тогда Марианна, судя по всему, и нашла Рональда, так как они действительно вместе ходили в «Сад богов». Тот разговор с Джеком в лифте – он обошелся ей очень дорого. Она после него проревела дома всю ночь. А уж эти его слова: «Я не то, что бы переживал, я надеялся»! Они означали, что он хочет серьезных отношений, она, на самом деле, очень много для него значит. Но решение было уже принято, и она не собиралась отступать! Что касается ее цели, то и с ней прояснилась ситуация: Анна и вправду собирала информацию. Она шпионила, впрочем, руководство ВВС вполне могло это предполагать. В тот момент, когда она получит приказ, она должна была передать руководству ЗВ определенные предложения. И данные, собранные ею, заставят американских военных принять решение, нужное российской стороне. Реальные Энн и Джек предполагали, что это связано с программой строительства космических кораблей, которая там пока находилась в секрете от русских. Так что альтернативная Анна боялась, что, когда гриф секретности с ее миссии будет окончательно снят, Джек все равно отвернется от нее. Поэтому, чем раньше она забудет его, тем лучше. Время лечит, разве не так? Постепенно выяснилось, что не так. Джек, к ее удивлению, перестал искать с ней встреч. Видимо, понял, что все действительно закончилось. Что ж, это к лучшему. Только вот что было делать с собственными чувствами? Ей ведь не нужно было слушать его признаний, чтобы страдать из-за безответной любви. Вполне достаточно было того, что он находился рядом: в миссии, в столовой, на брифинге. Самоконтроль, еще раз самоконтроль, но всему рано или поздно приходит конец. Нельзя подавлять чувства и эмоции бесконечно. Рано или поздно это должно было привести к кризису, к нервному срыву или желанию высказаться. Информация о способностях Анны к подавлению и контролю симбионта, вопреки всем стараниям, распространялась не только среди ток’ра. Сами гуаулды начали охотиться за ней. Был шанс, что они, не поверив бредням сопротивления, все же считают ее всего лишь идеальным носителем и хотят заполучить в свое распоряжение. Но, так или иначе, через несколько недель столкновения с враждебными отрядами джаффа участились. Все чаще ЗВ1 попадали в ловушки на новых планетах. Долгое время им удавалось уйти без вреда для себя, но везение не могло быть вечным. В одной из миссий они уже почти ушли, даже открыли гипертоннель на Землю и послали код, но в самый последний момент, когда сквозь Врата прошли Саманта, Тил’к и Даниэль, а Джек и Анна, прикрывавшие тыл, немного задержались, на них сверху упали кольца. Вот это было полной неожиданностью для обоих, и для реальных О’Ниллов тоже. Дежа вю – они оказались на хаттаке Баала. Кажется, это они уже и здесь проходили. Не было только Хет’и’ссы, беременности и сыворотки. А вот довольный системный лорд восседал на своем троне. Но события разворачивались иначе, чем в реальном мире. Баал приветствовал их: - Добро пожаловать, таури. - Ты еще кто такой? – настороженно спросил Джек, сжимая автомат. - Я – системный лорд Баал, но тебе простительно, смертный, меня не знать. - Мы слышали о вас, - вставила Анна, тоже без особой приязни. Гуаулд рассмеялся: - Ты – Анна Кес? Мы тоже о тебе наслышаны. Надеюсь, ты не откажешься насладиться нашим гостеприимством? - Вообще-то, если у меня есть выбор, то откажусь. - Но у тебя нет выбора. - Что тебе надо? – грубо прервал его Джек. Он пытался найти выход из этой ситуации, но пока не видел его. Баал нахмурился: - Ты слишком дерзок, таури. Джаффа! Джек не успел сделать ни выстрела, прежде чем их обезоружили, а его самого еще и схватили. - Теперь он нам не помешает, Анна, - довольно проговорил Баал, - можно и поговорить. - Зачем мы здесь, Баал? - Затем, что, как я слышал, ты – идеальный носитель. Твои способности уникальны, и я собираюсь отдать тебя своей драгоценной королеве. Она сама на этом настаивает. Я просто сообщаю тебе это, чтобы ты знала, какая честь тебе оказана. - Вот спасибо, - саркастично усмехнулась Анна, - сомнительная честь, вообще-то. По крайней мере, для меня. - Ты крайне мало знаешь о силе богов, таури, - серьезно заметил Баал, - мне хотелось бы рассказать тебе больше, но моя королева не желает ждать. - Я не приму твою королеву, Баал, - спокойно возразила Анна. - Жаль, если так. Я много слышал о том, что ты очень умна для таури. Неужели ты не понимаешь, что твое согласие – это облегчение твоей собственной участи? Я могу применить силу, но не делаю этого: моей королеве будет легче, если ты согласишься, а сама ты не будешь страдать, когда она завладеет тобой. Но ты все равно принадлежишь ей – во всей Галактике нет более могущественной королевы, чем Иштар. - Иштар? Но это ведь не Хатор? Хатор умерла, как я слышала, - Анна удивилась. - Мы – бессмертны, таури, ты должна была слышать и об этом. Богиня, мать всех других богов, не может умереть, особенно от рук презренного таури. – Баал посмотрел на Джека и произнес: - Я знаю, ты думаешь, что сам убил ее. Но она здесь, и она все помнит. И она рада, что сможет наблюдать твою смерть – столько раз, сколько ей вздумается. - Не удивлюсь, зная ее мерзкий характер, - усмехнулся Джек, вызвав смех Баала. - Твоя дерзость усугубляет твое положение, но и веселит меня. Тебя зовут О’Нилл? - Я польщен – меня узнали, - Джек отвесил легкий кивок гуаулду, насколько это было возможно, ведь его удерживали двое джаффа. - Баал, - неожиданно вступила в их диалог Анна, - я соглашусь при одном условии. - Вот как? Интересно, - Баал приготовился слушать. - Ты отпустишь его, а я останусь, чтобы принять Иштар. - Не пойдет, таури, - возразил гуаулд, - он принадлежит ей, а не мне, он – ее враг. Но я предлагаю тебе другой вариант: ты примешь богиню, и, если она снизойдет к твоим мольбам, то отпустит его сама. Это – лучше, чем ничего, согласись, хотя все равно – безнадежно для вас. Анна судорожно думала, знает ли Баал о том, что она способна подавлять гуаулда? Не может не знать, скорее всего. Может быть, Иштар намного сильнее других гуаулдов, и она не сможет с ней справиться. Но его вариант – единственный, который реален для нее сейчас. Главное – спасти Джека. Даже если это будет последнее, что она сделает в жизни. Распоряжения насчет детей есть в ее завещании, в том числе и у американских нотариусов. С Алексом и Марианной будет все в порядке, о них позаботятся. Главное сейчас - это Джек. Она сказала: - Хорошо, я согласна. Можно нам переговорить и проститься? - Нет, - резко оборвал ее Баал. - Тогда прикажи увести его, я не хочу, чтобы он это видел. Пожалуйста! Баал, несколько успокоившись, кивнул: - Я и сам собирался. Джаффа! Джека потащили к выходу, но он сопротивлялся изо всех сил. Он кричал: - Энн, не делай этого! Не смей! Ты погубишь себя! - Зато спасу вас, если смогу, - тихо сказала она, с болью в сердце наблюдая, как ее любимого волокут прочь. Сразу же, повинуясь кивку головы Баала, подошли служанки и увели ее, чтобы переодеть для встречи с королевой. Как и в мире реальных Джека и Энн, наряд был подобран великолепный, и Баал это отметил. Потом принесли сосуд с королевой. Потом прошла процедура подсадки, а после этого Анна потеряла сознание. Организм боролся с гуаулдом, но она не могла это осознавать. Сколько прошло времени – она не знала. Очнулась, лежа на руках у Баала, который с интересом вглядывался в ее лицо. Увидев, что Анна открыла глаза, гуаулд спросил: - Моя королева? Она поморщилась и нерешительно ответила: - Не уверена… - Анна Кес? – покачал головой Баал, не выглядевший сильно удивленным. Но вот от следующих его слов в шоке оказалась она: - Наконец-то, я уж подумал, что ты не справишься! - Что…? Как..? – пробормотала Анна, не верившая собственным ушам. А Баал ласково потрепал ее по щеке и помог подняться. - Я объясню, в благодарность за то, что ты для меня сделала, Анна. Но дальше слушать она не смогла – знакомая судорога свела ее желудок, и она исторгла гуаулда. Баал спокойно смотрел на это, а затем, увидев, что змея не шевелится, взял нож и пригвоздил ее к полу, пробив череп. - Так вот, дорогая Анна, надеюсь, ты уже готова меня выслушать? – как ни в чем не бывало, продолжил он. Она только и смогла, что кивнуть. - Иштар, или Хатор – называй ее, как хочешь, смогла выжить. Ей повезло, что она упала не в саму криогенную камеру, а ниже, где холод был не так силен. Она была вынуждена оставить носителя и жить в водоеме, скрываясь от ток’ра и людей. Я нашел ее случайно и понял, что это – мой шанс. Шанс отомстить. Когда-то она и ее мерзкий супруг расправились с моей возлюбленной королевой, лишив меня возможности продолжить свой род. Я не смог отомстить Ра – просто не успел, собирая силы для решающего удара. Как я понимаю, его убил все тот же О’Нилл? - Да, они с Даниэлем, - подтвердила Анна. Она все еще не могла поверить тому, что слышала. Гуаулд продолжил: - Я притворился, что хочу сделать ее своей королевой, а она притворилась, что благоволит мне. На самом деле, я знал, что, как только она получит сильного носителя, она расправится и со мной. Но, думаю, мне удалось обмануть ее. Ты спросишь, почему я не убил ее сам, сразу? Ответ прост. Мы не бессмертны, конечно же, но королева способна сохранять память в следующей реинкарнации. Это произойдет не скоро, Хатор будет помнить, что ее погубил носитель. Век таури не долог, и ты все равно избежишь ее мести, а я буду ни при чем. - Хитрая комбинация, - улыбнулась Анна, - и что теперь? - Скажи мне, чего ты хочешь? Редкий случай, я обязан тебе и сделаю для тебя исключение – исполню твое желание. - Я хочу, чтобы ты отпустил нас с полковником О’Ниллом. - Что – и это все? – Баал был очень удивлен. А на Анну вдруг накатила такая усталость, что ей стало все равно. Она сказала: - Мне не нужны твои сокровища. Мне ничего не нужно. Просто дай нам уйти, хорошо? - Послушай, - заговорил он, взяв ее за плечи и вглядываясь ей в глаза, - ты могла бы остаться со мной. Ты не сможешь править со мной, но мне и не нужна королева. Ты нужна мне, понимаешь? - Только если ты заставишь меня, - покачала головой Анна, - я не могу остаться с тобой по двум причинам. Первая – это бы значило предать мой народ, который такие, как ты, стремятся поработить. Вторая – мое сердце уже занято. Я уже полюбила человека, и забыть его не могу и не хочу. Баал отпустил ее, снова усевшись на свой трон, и задумчиво сказал: - Первое разногласие вполне можно уладить – я бы мог заключить мир с таури, если они тебе так дороги. А вот что касается второго… Уж не этого ли человека только что увели мои джаффа? Анна сначала собиралась все отрицать, но потом поняла, что не может больше держать это в себе. Она сказала: - Да, это он. - Но вы не выглядите как пара. Возможно, чувства есть только с твоей стороны? - Это не имеет значения, по крайней мере, для меня. - Вы поссорились? Что произошло? Ты можешь рассказать мне, Анна. Вряд ли я буду сплетничать с таури о твоей личной жизни, как считаешь? Она усмехнулась, а потом подумала, что, если она с кем-нибудь не поделится своими чувствами, то просто взорвется. И она рассказала Баалу. Он слушал и кивал, а потом заметил: - Может быть, хватит себя мучить? Мне очевидно из твоего рассказа, что он любит тебя, так же, как и ты его. Анна с удивлением посмотрела на него, а потом вдруг рассмеялась: - Подумать только, я плачусь в жилетку самому системному лорду Баалу! И он меня слушает и утешает! Наверное, я сплю, - и потрясла головой, словно отгоняя наваждение. Баал рассмеялся: - Давай, это будет нашим секретом? Иначе мой авторитет пошатнется. Знаешь, Анна, я, конечно же, отпущу тебя. Но то, что ты сделала для меня, заслуживает гораздо большей платы. Я обещаю, что окажу помощь тебе, твоей семье и твоим друзьям, если они обратятся ко мне. Ты согласна? - Да, спасибо. Это очень великодушно с твоей стороны. Так мы можем идти? - Можете. Джаффа! Вбежало двое, они упали на колени, и один из них сказал: - Мой лорд, это – наша вина, мы не смогли проследить за пленником! - Что случилось? – Удивился Баал. - Он сбежал! - Как?! – Радостно воскликнула Анна. - Он захватил шаттл – и улетел. Мы сожалеем, господин, что не выполнили ваш приказ. Мы заслуживаем наказания! Баал испытывающе смотрел на них, потом прокомментировал: - Надо же, какое потрясающее рвение! – а потом встал, одевая ручное устройство для чтения мыслей. - Нет, господин, лучше накажи нас! – в голосе джаффа слышался ужас, видимо, они боялись этого больше, чем пыток. Анна хотела было вступиться за джаффа, но Баал с улыбкой покачал головой, и она поняла, что просить – бесполезно. Гуаулд подошел к первому воину и включил устройство. Тот застыл с расширенными глазами, а когда все закончилось, в смятении посмотрел на хозяина, как бы не веря, что так легко отделался. Баал вернулся на трон и задумчиво произнес: - Значит, ты, шолва, сам отпустил его? - Сам? – удивилась Анна. - Думаешь, он вернется за тобой? – резко бросил Баал, и, не дожидаясь ее ответа, спросил джаффа: - Так вы не хотите служить мне? Они переминались с ноги на ногу, а потом тот, кого допрашивали, ответил: - Но, мы думали, что умрем, нарушив твой приказ. Мы были уверены, что ты нас убьешь, узнав, что мы предали. - Я бы не хотел, чтобы такие, как вы, служили мне впредь. Я позволю вам и всем, кто не хочет служить, покинуть мой хаттак без наказания. А что касается пленника, я все равно бы его отпустил. И я дал бы ему шаттл. Так что вы не нарушили мой приказ, но только пока. Идите, я даю вам час на раздумья. Джаффа поклонились и вышли, и Баал вновь обратился к Анне. Та сказала: - Ты проявляешь милосердие сегодня. Спасибо тебе за них. Я рада, что полковник улетел. Я и хотела, прежде всего, его спасти. - И он улетел, оставив тебя здесь? – насмешливо произнес гуаулд. Но тут, словно опровергая его слова, на Анну опустились кольца. Она успела сказать: - Только не он, уж я-то знаю! - Что ж, удачи тебе, Анна Кес, - улыбнулся в ответ Баал, когда она уже исчезла.