Особенности эксперимента. Часть 5.

Час икс приближался: Братак сообщил о том, что огромный флот гуаулдов движется к Земле, возглавляемый флагманом Анубиса. Четверо оставшихся, по его подсчету, суток были потрачены на последние приготовления. Было решено заранее вывести флот за пределы защитного поля и дать сражение в космосе, над орбитой. ЗВ1 были готовы принять в ней участие, но руководство посчитало, что их опыт и знания пригодятся и на Земле в решающее время. Поэтому отряд рассредоточился: Джек с Анной отправились на аванпост, Даниэль остался на базе, Тилк пересел на Х-302, а Сэм отправилась в Сибирь, чтобы координировать действия с русскими во время схватки. Виталий настоял на том, чтобы и Ян на это время отправился с ними. Ян не возражал. Буквально накануне нашествия Америка праздновала инаугурацию нового президента. Одним из первых своих указов он снял генерала Хаммонда с поста командующего ЗВ, назначив вместо него доктора Элизабет Вейр, специалиста в области международного права и опытного дипломата. Сам генерал был назначен капитаном «Прометея», чем был весьма доволен. Доктор Вейр не отменила предыдущих распоряжений Хаммонда, но пожелала сначала лично познакомиться с легендарным ЗВ1, а потом уже отправлять их куда-либо. Для Анны было приятным сюрпризом то, что новый командующий говорила по-русски. Лучше Даниэля, который тоже мог понимать этот язык. Джек воспринял новое назначение скептически: он был убежден, что женщина, тем более – не военная, просто не сможет справиться с такой нагрузкой. Его ворчание, правда, не услышала сама виновница «торжества», но уж Сэм и Анна отвели душу, критикуя полковника. Сначала все пошло так, как и было запланировано. Флот Анубиса вышел из гиперскачка, что было установлено околоземными спутниками. Как только было зафиксировано появление последнего хаттака, Анна получила сигнал и активировала щит. Одновременно начали действовать земные корабли, угрожая флагману и передовым хаттакам. Завязался бой. Эмма была приятно удивлена тем, что на этой неделе Харви отменил все свои командировки и находился дома. Сказал, что семья все-таки важнее работы и остался, вместо запланированной поездки. Кэсси, которой не сказали о грядущем нападении гуаулдов, отправилась в колледж, как обычно. А вот Марианна и Алекс, равно как и младшие девочки, были, конечно, у бабушки. Эмма была в курсе событий, но Харви решила не говорить: Анна уверяла, что у них все под контролем, и беспокоиться не о чем. Поэтому для всех членов семьи, кроме женщины, было сюрпризом изменение цвета неба: оно неожиданно стало перламутровым и переливалось всеми цветами радуги. Необычное явление возникло внезапно, как будто кто-то пролил краски на небосвод. Тут Эмме пришлось признаться, в чем дело. Харви серьезно кивнул и заметил: - Ну, если Хейли говорит, что они справятся, значит, так и есть. Больше всех волновался Алекс: ему припомнились подзабытые страхи, связанные с Анубисом. Все, как могли, его успокаивали, и, наконец, мальчик согласился, что папа не даст маму в обиду и разберется с Анубисом и вообще с кем угодно, кто будет угрожать маме. - Кир, подойди ко мне! Джаффа с поклоном повиновался и почувствовал попытку проникновения Анубиса в свой разум. Она была кратковременной, но Кир успел, по привычке, представить в мыслях сцену последнего унижения Герака над Абидосом. Анубис, удовлетворившись беглым просмотром, сказал: - Это тот же самый щит, как ты считаешь? Как над Абидосом? - Очень похоже, мой господин. Либо они его усовершенствовали, либо нашли более емкие источники питания. - Все, как ты и предполагал, мой верный джаффа. Что ж, будем действовать согласно прежнему плану. - Да, владыка, мы будем выжидать и понемногу истощать щит, пока он не падет. - И тогда я уничтожу презренных таури. - Именно так и будет, мой господин. Однако планы были нарушены появлением земного флота, который открыл огонь без предупреждения. - ты не знал, что у них есть корабли в таком количестве? – насмешливо спросил Анубис удивленного Кира. - Нет, владыка, это - сюрприз для меня. Два корабля сконструированы по типу асгардовских, остальные – копии звездолетов расы «жабролицых». Очевидно, и они поделились технологиями. - Нам не страшны они. Наши щиты способны выдержать удары этого оружия. Посмотрим, на что способны их щиты. Завязался бой. Глайдеры, алкеши и хаттаки против немногочисленных кораблей таури. Если бы не щиты, то «Чарли» и «Прометеям» пришлось был туго. Х-302, выпущенные с кораблей, успешно отражали атаки алкешей и глайдеров. Единичные хаттаки не выдерживали огня земных орудий. Однако количество гуалдовских кораблей было столь значительным, что ресурсов до конца сражения могло и не хватить. *** Джек страдал. Он очень хотел использовать дроны и помочь уничтожить гуаулдов. Анна его останавливала, говорила, что вскоре на помощь прибудут асгарды. Но он прямо-таки рвался в бой. Периодически им передавали сведения о ходе сражения, и до сих пор они были оптимистичными. Количество гуаулдов уменьшалось, крупные земные корабли до сих пор не были повреждены. Подбитые Х-302 старались телепортировать на "Прометеи", однако, к сожалению, для этого требовалось на какое-то время снять щиты, и гуаулды не медлили использовать слабое место в обороне таури. Джек запросил военное командование операцией и, наконец, после нескольких неудачных попыток, получил «добро» на запуск орудий Древних. *** Анубис понимал, что щиты таури гораздо мощнее, чем он предполагал. Сил подчиненного ему флота вряд ли хватит для исполнения первоначального плана. К тому же, флот был полностью поглощен схваткой с земными кораблями, видимо, обладавшими такими же щитами, доказавшими свою эффективность. Неужели ему и здесь не дастся выполнить задуманное? Кир неотступно следовал за своим господином, что скорее раздражало Анубиса, чем приносило удовлетворение. И вот, наконец, ему повезло: щит Земли неожиданно пропал. Радость гуаулда была не слишком долгой: с Южного полюса Земли внезапно по его флоту был нанесен удар. Щиты удерживали этот огонь недолго, хаттаки взрывались один за другим. Мгновенно проанализировав ситуацию, Анубис вспомнил, что именно так действовали Древние, с последними из которых ему еще довелось сражаться. Что ж, значит, таури смогли использовать их орудия. А это означало, что действует кто-то, в ком сильно алтеранское наследие. Щита нет, огонь пока еще не добрался до флагмана, на котором они находились. Если уничтожить потомка Древних сейчас, оружие перестанет действовать. Поведав свои мысли Киру, Анубис услышал интересный совет: попробовать телепортировать человека на корабль, чтобы изучить его возможности и допросить. *** Ну, наконец-то выход! А он уж думал, что придется брать шаттл! Теперь все решится очень быстро, Кир был уверен. Подождать еще чуть-чуть, и… полковник Джек О’Нилл. Кто бы сомневался. Неужели он – единственный потомок Древних на Земле? Слава богу, один. Неужели у земноводной хватило ума не соваться сюда? Джек был выхвачен телепортационным лучом весьма неожиданно. Вот это было полным сюрпризом. Не этого они хотели, конечно. Не успев оглядеться, Джек получил удар по голове и потерял сознание. - Отдаю должное твоей находчивости, Кир, довольно проговорил Анубис, подходя к телу землянина. - А теперь он пройдет процедуру сканирования, в моем присутствии. Подготовь все, что нужно. Я сосредоточусь на схватке. Очнулся он в связанном виде и обнаружил, что рядом с ним находится монстр в балахоне – видимо, Анубис, - отдающий приказ: - Он очнулся, Кир, начинай. Джек понял, что с ним собираются проводить ту же процедуру, что применяли к Вику. Этого нельзя было допустить, и не только потому, что была прямая угроза для жизни: он обладал информацией, знать которую гуаулдам не полагалось. Решив как можно дольше тянуть время, полковник произнес: - Вот это сюрприз! Ты Анубис, не так ли? Едва ли какой-то гуаулд мог проигнорировать подобную наглость, и этот не стал исключением. Его голос холодно ответил: - А ты, судя по дерзости, О’Нилл, муж Падшей? Думаю, ты скоро умрешь. Но перед этим я узнаю все, что мне нужно, о защите таури. И тогда она будет сломлена, а ваша мятежная планета – уничтожена. - Ну-ну, мечтать не вредно, - усмехнулся Джек, - тебя ждет большой облом: я таки ничего не знаю об этой защите. - Но это будет только началом: затем я избавлюсь от этой оболочки и завладею телом твоей жены. Тогда я обрету истинное бессмертие, и никто, слышишь, никто, не сможет противостоять мне! Джек приготовился было сказать очередную колкость, следуя своему плану тянуть время, но его остановил знакомый мужской голос, раздавшийся позади Анубиса: - Так позвольте же вам помочь прямо сейчас, мой господин. – Джеку показалось, или голос звучал немного насмешливо? Впрочем, Анубис не был удивлен присутствию обладателя голоса, как не заметил и его явной иронии, и спокойно ответил: - Разумеется, Кир, ты поможешь, но … И тут Джек не поверил своим глазам – сквозь балахон Анубиса словно проступили ярко-желтые прожилки, одновременно со звуком выстрела посоха джаффа, и силовой каркас, сдерживавший полувознесшийся дух, начал стремительно таять. Иначе и не скажешь: тьма под балахоном сжималась, пока, наконец, не исчезла вовсе. Одеяние упало на пол, и сразу же чья-то рука подхватила некий предмет, затерявшийся в его складках. Подняв глаза, Джек увидел Кира. Тот быстро подошел к нему и освободил от пут, затем, требовательно глядя в глаза, спросил: - Ну, чего ждешь? Хочешь сказать, у тебя нет аварийного портала? Джек, надо отдать должное, довольно быстро сориентировался, и, вставая и ответил: - Какого черта ты ударил меня по голове? Кир закатил глаза и отрезал: - Я уже понял, что голова – ваше слабое место, полковник. Так есть портал или нам бежать к шаттлу? - Вот насчет моей головы попрошу не выражаться! И я еще подумаю, брать тебя с собой или нет, ясно? - Вообще-то, я тебя спас, если что! Впрочем, какой благодарности ждать от янки? Ладно, бывай, я – за шаттлом. - Да погоди ты, обидчивый какой! Иди сюда, держись за меня. – Кир взял его под локоть, и Джек активировал телепорт. Они оказались на окраине леса, вдалеке виднелись строения русской базы. Джек, останавливая пытающегося что-то ему сказать Кира, телепатически связался с Анной и успокоил ее: «Энн, я на Земле, можешь ставить щит». – И в ответ услышал полный радости возглас: «А нет необходимости, асгарды прибыли!» Джек повернулся к нетерпеливо глядящему на него Киру и сказал: - Ну, вот, кажется, все скоро закончится. - Никак асгардов напрягли тоже? – ничуть не удивился джаффа. - И все-то ты знаешь, как я погляжу, - О’Нилл пристально посмотрел на него, готовясь начать допрос с пристрастием. На самом деле, он так и не определился, как относиться к Киру. С одной стороны, он подставил Вика, служил Анубису, но, с другой – он же практически прикрыл того же Шеина, помог ему, а сейчас спас и его самого. Очевидно, что на Анубиса Кир не работал, а вот на кого он работал – как раз и было не известно. И вряд ли скажет, особенно Джеку. Поэтому полковник добавил: - Можешь что-то рассказать о своей миссии, или это – великая тайна вашей разведки? Кир как-то печально посмотрел на него, его полушутливый тон куда-то исчез, и он серьезно ответил: - На самом деле, я попытаюсь рассказать. То, что успею. Хотя это вряд ли кому-нибудь поможет. - Что значит – то, что успеешь? Ты куда-то собрался? – Джек подозрительно всматривался в собеседника, пытаясь понять, что тот задумал. Но ответ оказался проще, чем можно было предположить. - Думаю, я уже никуда не выберусь, полковник. Анубис никогда не простит мне предательства. Я даже не знаю, какое время еще я буду существовать, прежде чем он уничтожит меня. - Как это – уничтожит? – Джек не понимал. Ведь симбионты джаффа не контролируют тело носителя, и его смерть может быть вызвана только смертью гуаулда внутри. А эти твари, насколько он знал, очень хотят жить. Даже вопреки воле своего сюзерена. Или это что-то другое? Кир пояснил: - Я и это расскажу, только всем. А вдруг ты не поймешь и не сможешь пересказать? - Ладно. Идем на базу, - кивнул Джек, принимая разумность доводов Кира. Они шли молча какое-то время, и О’Нилл не выдержал: - А все-таки, Кир, зачем ты остался у Анубиса, когда сбежал Вик? - А, ну это просто. Доделывал то, что он не успел. - Доделал? - Да, вот только что. - Стоп! Ты что-то взял у Анубиса, да? После того, как убил его? - Убил? Ты с ума сошел? – слабо усмехнулся Кир, - нельзя убить того, кто уже мертв. Я лишь разрушил его временную оболочку. Он найдет себе другую, и очень быстро. - Ты имеешь в виду… - Да, скорее всего, это будет кто-то из его оставшихся слуг. - С этим понятно. Но как ты разрушил его силовое поле? - Да ничего сложного. Он не ожидал удара сзади. Любой лобовой удар он блокирует с помощью телекинеза – время реакции этого существа очень невелико, из-за этого он кажется неуязвимым. Один выстрел посоха, прижатого вплотную к оболочке – и взрыв внутри каркаса. Кстати, если бы ты думал дольше, у одного из нас был бы шанс стать его временным пристанищем. - Да уж, - Джек представил такую перспективу, - хорошо, что Энн не отправилась за мной. - Неужели у нее хватило на это мозгов? – голос Кира стал злым, и Джек спросил: - Да что вы с ней не поделили? Вроде работали в одной конторе, вы с Виком – друзья. Так почему с ней не дружите? - Есть причины, на самом деле. Лично я не люблю выскочек, которые прокладывают себе дорогу с помощью авторитета родственников. - Она – чья-то протеже? Но ее способности, согласись, требуют нестандартного подхода? Разве она не заслуживает поблажек? - А почему только она? - У вас там, что, было много таких, как она? – вот это было бы поистине удивительной новостью, подумал Джек. Что еще скрывала российская сторона проекта, отправляя Вика и Энн в Колорадо-Спрингс? - Были, - коротко ответил Кир. – Но это – не моя тема. Не я этим занимался. - А чем ты занимался? - Не очень подходящая обстановка для допроса, не находишь? - Ну а она-то почему тебя так ненавидит? - Ну, у нее – более веские причины, на самом деле. Я убил ее родителей. Приемных, я имею в виду. Джек пораженно поглядел на Кира: и он вот так легко признается в преступлении. - Но почему? Чем они тебе не угодили? - Мне? Многим, на самом деле, и не только мне. Но, неужели ты думаешь, что я мог решать что-нибудь сам? - Заказ от фирмы? - Что-то вроде того. Анна сначала не знала, почему я это сделал. Потом все равно стала ненавидеть, но, увы пришлось меня терпеть – интересы государства прежде всего. - Знаешь, я бы тоже такое не простил. Наверное, убил бы. - Ну, мне повезло, что у нее появился этот милый пунктик: я никого не убиваю. Как раз после того, как она создала эту гребаную сыворотку. Не догадываешься, почему вдруг именно тогда? Джек, безусловно, догадался, почему: та история с машиной времени, когда она пережила смерть Вика и еще сотни добровольцев, прежде чем попробовала на себе. - Не только догадываюсь, но и знаю. Ладно, почти пришли уже. Будем считать, что тебе повезло, что ты остался в живых. Они открыли дверь в помещение бывшего лазарета – оно оказалось очень большим, но напоминало скорее ангар, чем больницу. Там могла спокойно поместиться целая толпа. Но вот мебели не было никакой. Джек вспомнил, что здесь находились в свое время солдаты, ставшие хозяевами маленьких этерниев, не желавших этого симбиоза. И у него созрел новый вопрос: - А зачем ты подсадил солдатам гуаулдов? - А куда еще их было девать? В смысле, гуаудов? Почем я знаю, как они смогли отвертеться от трансформации, но при этом отпустить хозяев? - А людей-то не жалко было? - Мараб заверил меня, что они не станут претендовать на контроль. - Мараб? Так это он переправил их сюда? - Ну, да. И лично отобрал солдат для эксперимента. Сказал, что гуаулды должны сами принять решение о трансформации, а потом в любом случае отпустят ребят. - Ладно, допустим, я тебе поверю. Но учти, я обязательно спрошу у Мараба, так ли это. - Да ради бога, мне все равно. Знаешь, что? Давай, я сяду здесь, а ты иди в другой конец здания, от греха подальше. -Это еще зачем? И, кстати, отдай-ка мне оружие, если тебя не затруднит. - Хорошая мысль, - рассмеялся Кир, отдавая зет и усаживаясь на пол в углу. – Не знаю, что он предпримет, но, если будет угроза, ты знаешь, три выстрела – и проблемы нет. - Что это может быть? Есть хотя бы предположения? - Без понятия, честно. Может, я умру в мучениях, а может – взорвусь. Может, он попытается меня как-то контролировать, как одну из своих марионеток – я не знаю. Поэтому – лучше отойди, хорошо? - Ну, - Джек пытался говорить с оптимизмом, но у него это плохо получалось. Он сочувствовал Киру. И даже представить не мог, что человек мог добровольно пошел на такой риск, - тогда я не смогу попасть в тебя из зета. К тому же, если ты вдруг начнешь превращаться в зомби, вряд ли зет тебя остановит. - Посмотрим, - равнодушно отозвался Кир, - интересно, где там «Гриф» шляется?