Puppe

Он шел по коридору, когда их услышал, эти крики за дверью пустого класса. Вернее, доносившиеся звуки трудно было назвать криками; это было похоже на сдавленные всхлипы, как будто кто-то кого-то мучал. Одновременно это также было похоже на … Шедший по коридору парень прошел пару шагов вперед, затем вернулся, с любопытством озираясь на дверь, подошел к ней и попытался открыть, но не тут-то было, она оказалась заперта. Это становилось все интереснее, парень обернулся – на горизонте пока никто не маячил, что было вполне логично; разгуливавшие после отбоя ученики имели все шансы нарваться на отработку, которая в свою очередь предполагала какой-нибудь в меру тяжелый физический труд, выполняемый вручную, безо всякой магии. Но, очевидно, находившихся за дверью это несильно волновало, не в силах больше бороться с любопытством, парень прильнул глазом к замочной скважине, и вначале остолбенел от удивления, а после отступил на пару шагов. На лице его было написано явное отвращение, кто бы мог подумать, что в его Хогвартсе занимаются такими вещами, до которых, как казалось ему, могли додуматься только маглы. Двое парней примерно его возраста удерживали третьего с двух сторон, а четвертый, завалив его животом на стол, с увлечением трахал, исторгая из лежавшего те самые звуки, которые он и слышал из коридора. Лежавшего мотало из стороны в сторону по траектории толчков, и парень давно съехал бы на пол, если бы те двое не прижимали его к столешнице, заломив ему руки за спину. Парень стонал и всхлипывал одновременно, стоявший позади его парень был вдвое больше его; тот казался игрушкой в его руках. У парня снизу были длинные темные волосы, упавшие на лицо, зато державших его он узнал сразу – то были слизеринцы на курс-два старше его самого. Подсматривавшему стало тошно от представшего зрелища, судя по всему, то, что он видел, было настоящим изнасилованием, и что теперь делать? Спалить их самому или пойти к декану? С другой стороны, какое ему дело до этих змеенышей? Пускай занимаются чем хотят, его, Сириуса Блэка, совершенно это не волнует... Было противно до тошноты видеть такое, но одновременно сие зрелище странно заводило, и когда все это закончилось, парень вздохнул с облегчением. Лежавший на столешнице с криком освободился и скатился на пол, прижимая ладони к животу, насильник не возражал, он отпустил его бедра и напоследок успел от души шлепнуть ладонью по обнаженной ягодице, на которой тут же отпечаталась красная пятерня. Как это, должно быть, унизительно, подумал парень, но завершить свою мысль не успел, так как увидел лицо и всякая жалость тут же испарилась. То был Северус Снегг, сальноволосый нетопырь с того же самого змеиного факультета, личность неопрятная и крайне неприятная, последний из тех, с кем бы он, Сириус Блэк захотел бы иметь дело. Снегг гордился своим факультетом и имел среди однокашников репутацию типа, помешанного на темной магии, которая была принята в его, Сириуса семье, но младший Блэк сделал все, чтобы не иметь с ними ничего общего, начиная с того, что пожелал учиться на гриффиндоре, завел себе там друзей, и вскоре добился своего – родные и слышать о нем не хотели … Зимние каникулы парень проводил в Хогвартсе, а на лето приезжал к своему другу Джеймсу Поттеру, семья которого относилась к нему как к родному. А Снегг был просто еще одной языкастой сволочью, которой грех было не указать на его место … Сириус происходил из рода, где чистота крови ценилась превыше всего, про Снегга же он знал, что тот полукровка, однако, судя по его манере вести себя, этот придурок мнил себя видным магом, он всегда огрызался на подколки Сириуса и его друзей, в результате всегда огребал по полной программе. Сириус его терпеть не мог, не выносил вида его вечно кислого лица, в их его компании всегда он был зачинщиком травли Снегга, но сейчас за него это с не меньшим успехом сделал кто-то другой, Сириус прижимался щекой к двери, надеясь увидеть, как тот заревет, но Снегг выглядел подозрительно спокойным. Он застегнул брюки, одернул мантию и поинтересовался у своего насильника, не забыл ли тот одеть резину. Какую резину имел в виду Снегг, Блэк не понял, зато убедился в том, что никто никого не принуждал и, судя по всему, это происходит уже далеко не впервые. Вот же мерзость! Сириус отпрянул от двери, боясь, что его самого спалят, и заодно того, что он увидит что-то похлеще, и предыдущее открытие его порядком его шокировало. Оказывается, Снегг – педик! Ну что ж, теперь у них появился еще один повод его стебануть … Сириус всегда считал его ни на что не годным заморышем, и тот факт, что и он кому-то нравился, очень его удивил. На уроках этот тип вечно зарывался в учебники или со скучающим видом смотрел в окно, когда слизерину с гриффиндором выпадала общей пара по истории магии или прорицаниям, и казался обыкновенным задротом, а тут со своими дружками вытворял такое … Дверь открылась, пропуская одного из дружков в коридор, и Блэк едва успел напустить на себя непринужденный вид, он прошел мимо парня, как если бы просто шел мимо, но, как только тот скрылся из виду, поспешно метнулся в нишу в стене, попутно накладывая на себя дезиллюминационные чары. Попасться на глаза Филчу или кому-нибудь из учителей ему только не хватало … Последним кабинет покинул Снегг, он шел по коридору и его слегка пошатывало, как если бы парень перебрал огневиски, еще бы, - наверное, подобное времяпровождение отнимает много сил, подумал Сириус, и только собрался подождать, пока этот гомик скроется из виду, как внезапно тот нырнул в нишу, чуть не задев едва успевшего вжаться в стену Сириуса и сполз по стене, согнувшись напополам и держась за живот. Блэк отпрянул от усевшегося почти у его ног слизеринца, который прижал лицо к коленям и обхватил их руками. Посидев так пару минут, Снегг откинул голову на стену, унимая дрожь и восстанавливая дыхание. «И долго он собирается так сидеть?» – Нервничал Сириус, стоя рядом с ним и боясь вздохнуть, чтобы не быть обнаруженным. – «Может, вообще тут заночует?» - Каждую минуту здесь мог кто-нибудь появиться, увидеть Снегга, а заодно обнаружить и его, волшебникам вроде Макгонагалл или Дамблдора вполне по силам это сделать .. Он покосился на скособочившегося у его ног Снегга, глаза того были пусты. Парню стало не по себе от их взгляда, Снегг глядел прямо перед собой, но, похоже, ничего не видел, на Сириуса смотрели глаза мертвеца … Точнее, они смотрели сквозь него, ибо Блэк был для него невидим, и с отвращением, перемешанным с презрением, он смотрел на слизеринца, фигура которого потеряла всякое высокомерие. Его обычно пренебрежительный взгляд смотрел на стену позади парня с непонятной тоской, которая по меньшей мере была совершенно нелогична. Он же только что неплохо проводил время, с чего вдруг такая смена настроения? «Что, Сопливус, задница бобо?» - Насмешливо спросил его про себя Блэк и, как будто услышав, Снегг все также пошатываясь поднимается на ноги и прихрамывая идет к лестнице, Сириус крадучись идет за ним, стараясь не выдать ничем своего присутствия. Он обогнал его и, борясь с желанием дать ему походя хорошую оплеуху, направился к коридору, ведущему к главной лестнице. Подумать только, Снегг оказался гомиком! Будет что рассказать Джиму с Ремом … … - Эй, Сохатый, хорош глазеть на Эванс, у нее от твоего взгляда на спине будут дырки! – Весело подзуживал друга Блэк, пихая его в бок. – Если так уж хочешь пойти с ней на святочный бал, просто возьми и пригласи! - Тебе легко говорить, - буркнул его темноволосый товарищ, волосы которого торчали во все стороны, навевая образы о птичьем гнезде. – Она всюду с этим Сопливусом. Влюбилась в его книжки, а он пускает слюни на ее задницу … - И как она только может водиться с этим уродом? – Поддакнул Хвост. - Пойду разведу эту сладкую парочку. – Поттер приблизился к сидевшей у дуба рыжеволосой девушке, доказывавшей что-то своему приятелю и крикнул: - Эванс! - Чего тебе? - Ты уже решила, с кем идешь на бал? - Хочешь предложить свою кандидатуру? Извини, но ты не входишь в список моих фаворитов … - Почему нет? – Деланно возмутился парень. – Чем я хуже этого твоего слизеринского хмыря? - Объяснить тебе разницу между Джеймсом Поттером и Homo Sapiens? – Протянул Снегг, и для вышеупомянутого Поттера это стало последней каплей. Мало того, что Сопливус всюду ошивается с его, Джеймса, девушкой, так еще и огрызаться смеет! Давненько он не задавал ему хорошую трепку … Парень резко поднялся, сжимая в руке волшебную палочку и сделал шаг к сидевшим неподалеку Лили со Снеггом, но, вопреки его ожиданиям, тот не вскочил и не попытался заклясть его первым, Джеймс лишь увидел, как заметно напряглась Лили, и как снеггова ладонь скользнула к лежавшей рядом с ним палочке. - Сейчас что-то будет. – Хмыкнул вконец оборзевший слизеринец и посетовал онемевшему от удивления парню, нацелившего на него свою палочку, - Эй, Поттер, когда ты наконец поумнеешь и поймешь, что она не хочет с тобой общаться?.. - Нарываешься, Нюниус? Умничка. Уже нарвался … - Правда, Джим, хватит. – Неожиданно подал голос лежавший поодаль и читающий какую-то магловскую книжку Сириус. – Мы уже слишком взрослые для этого. - Чтоо? – Сири, и ты туда же? – Казалось, если бы небо упало на землю или в запретном лесу выросли тюльпаны, он удивился бы меньше. Сириус Блэк, его лучший друг и гриффиндорец до мозга костей, защищает этого слизеринского гада?... Сидевший рядом с ним Люпин поднял глаза от учебника, который читал, и тихо проговорил, – Давно пора … Оказавшись в меньшинстве, прославленному ловцу грифов оставалось только возмущаться вероломству своих друзей, но назревавшая было очередная стачка Снегга и гриффиндорской четверки была исчерпана, в воздухе все еще было напряжение от так и не грянувшей грозы. Снегг, вопреки своей невозмутимости, был очень удивлен такой сменой привычного сценария и то и дело бросал косые взгляды на Сириуса с Джеймсом, проверяя, не передумали ли они. На его памяти еще не было случая, чтобы они сами отказывались от возможности его поклевать. Неужели они и вправду повзрослели?... На последней паре по трансфигурации Макгонагалл показывала, как происходит превращение предметов без коренного изменения их сущности. Все последнее занятие они занимались тем, что перекрашивали парты и стулья, трансфигурировали подсвечники в самые причудливые формы, превращали перья в шариковые ручки и получали за это зачеты. Под конец Макгонагалл показала, как можно магией обновить школьные мантии и превратить их в праздничные. Слабая половина класса пришла в восторг, а в другом конце кабинета Поттер и Блэк развлекали остальные полкласса тем, что по очереди превращались во всякоразных животных и обратно. Не умевшие такого одноклассники аплодировали им, не зная, что подобные вещи им ничего не стоили, и Блэк, и Поттер, делали это курса этак со второго, когда выяснилось, что их друг – оборотень, и раз месяц превращается в смертельно опасное для людей существо. Даже обычно равнодушные к их выкрутасам слизеринцы то и дело поворачивались в их сторону. Но не все – взгляд Сириуса сам скользнул к задним рядам, где обычно сидел Снегг, но того на его обычном месте не оказалось. «Наверное, опять .. развлекается?» - Промелькнула в его голове полная отвращения мысль, последнее время Снегг частенько закашивал так уроки, во всяком случае, совместные с гриффами пары … Хотя, какое ему до него дело? Сириус подмигнул другу и превратившись в здоровенного черного, как уголь пса, гавкнул на весь класс, когда один из его однокашников попытался почесать у него за ухом. На балу Джеймс ожидаемо отказался танцевать с кем-то, кроме Эванс, а та выбрала себе партнера какого-то когтерванца. Прослонявшись минут пять без дела, Сохатый шепнул Бродяге что-то на ухо, и парочка лоботрясов благополучно слиняла с праздничного концерта, рассудив, что могут устроить себе пир ничуть не хуже в Сладком Королевстве, у них же была Карта Мародеров. А еще был Римус, вынужденный торчать в своей норе, потому что святочный бал выпал как раз на вторую ночь после полнолуния. К нему-то и навострили ботинки друзья, захватив с собой Хвоста. Впереди была ночь, как обычно, полная приключений и ощущения полной дозволенности, никто не обращал внимания на то, что эта неразлучная четверка исчезает из комнаты на ночь несколько раз в месяц. Исключение составлял, пожалуй, только всегда подозрительно косящийся на них Снегг, но, к счастью для него, он учился с ними на разных факультетах … Возвращаясь под утро в облике собаки, Сириус старался сильно не цокать когтями по каменным плиткам коридора. Он почти дошел до лестницы, намереваясь скорее добраться до кровати и поспать хоть пару часов до того, как проснутся однокурсники, когда услышал знакомые всхлипывания. Сириус хотел поскорее покинуть коридор, но обнаружил, что звуки доносились не из-за дверей класса. Бродяга подбежал к нише, сунув туда любопытный нос и обнаружив там Нюниуса, сидевшего на полу и привалившегося спиной к стене. По его лицу текли слезы, текли просто, как вода, парень не вытирал их, глядя в пространство перед собой остекленевшим взглядом. Плакал Снегг фактически беззвучно, («Недаром мы окрестили его Нюниусом. Свое имя вполне оправдывает!» - злорадно подумал Сириус …) только временами всхлипывал, когда жидкость забивала носоглотку и становилось нечем дышать. Однако, вопреки привычке, смеяться над ним не хотелось, насколько несчастным и заброшенным выглядел этот парень, ревущий в пустом коридоре, в котором гуляли сквозняки, в ночь, когда все должны быть счастливы и довольны жизнью … Сам не понимая, что делает, Сириус приблизился, как зачарованный глядя на давящегося слезами Снегга. - Иди отсюда. – Заметив его, однако, совершенно беззлобно бросил Снегг, отвернувшись к стенке, и Сириус удивился такой спокойной реакции на свою персону, Нюниус же его на дух не выносил .. Тут Блэк вспомнил, что находится сейчас в теле собаки, следовательно, следовательно, узнать его Снегг не мог … «Что с тобой? Почему ты сидишь здесь и распускаешь сопли, как девчонка? Эванс тебя все-таки послала?» - Хотел спросить его Блэк, но в силу бессловесности своего нынешнего тела только и мог, что подойти и ткнуться носом в колено, обращая на себя внимание. Неожиданно Снегг всхлипнул еще раз и, потянувшись, обхватил собаку за шею, прижав к себе так крепко, что Блэк телом ощутил, как сокращается его диафрагма, борющаяся с судорожными выдохами, сотрясавшими ее. «Это еще что за фигня? А ну, убери руки!» - Сириус не позволял себя гладить вообще никому, а тут этот Снегг тискает его как хочет! Блэк хотел огрызнуться, но Снегг ничего более себе не позволял, просто сидел с ним в обнимку, Сириус кожей чувствовал его дрожь. Невероятно, но впервые в жизни Блэк проникся эмоциями другого человека, почувствовал его одиночество и жуткое желание ощутить, что кто-то рядом, даже если это всего лишь собака .. Но Сириус не был просто собакой, ему было противно, что его обнимает этот Снегг, но и сбросить его руки и убежать он не мог. Впрочем, парень сам постепенно успокоился и, отпустив его, поднялся, кутаясь в мантию, так как совсем окоченел, сидя на холодном, как лед полу. Снегг вытер лицо рукавом и, взмахнув палочкой, исчез. Сириус даже не успел заметить, какие именно чары тот использовал и, как выяснилось, очень вовремя - на горизонте появилась Макгонагалл с фонарем в одной руке, в другой руке она держала пергамент. «Чертчертчерт …» Сегодня Блэку определенно везло на случайные встречи, но попадаться на глаза декану после отбоя никак не входило в его планы, и Бродяга, развернувшись, припустил за невидимым Снеггом. Выходов из этого коридора было всего два – один вел на лестницу, по которой поднималась Макгонагалл, и еще один, к которому направился Снегг. Тот мог накладывать на себя сколько угодно заклинаний невидимости, но они могли провести только Макгонагалл, Сириус же легко узнавал его местонахождение по запаху … Добравшись до подземелий, Снегг материализовался в воздухе. - И что ты за мной увязался? Он с недоумением уставился на стоявшего возле него пса, который, как ему казалось, также был растерян. - Что мне теперь с тобой делать?... Ладно, черт с тобой, оставайся .. Снегг выглядел изрядно вымотанным, он стянул с себя мантию, кинул на стул, туда же отправились и брюки с рубашкой … Парень босиком прошлепал до своей кровати, извлек из-под подушки какую-то тряпку, при ближайшем рассмотрении оказавшейся ночной сорочкой, натянул ее на себя и нырнул под одеяло. Сириус топтался на месте, чувствуя себя донельзя глупо. Спать у снегговой постели? Вот еще! Вот же вляпался … Бродяга тихонько, стараясь не стучать когтями, стал пробираться к выходу, но тут ему на шею легла рука, удерживая, она прошлась по плечу, приглаживая густую шерсть. - Замерз? Давай сюда, тут теплее .. Снегг поманил его к камину, Сириус неуверенно подошел и улегся прямо на каменную плитку пола у самой каминной решетки. Веселенькая ночь намечается … Как будто прочитав его мысли, парень стянул покрывало с одного из кресел и положил его возле Сириуса. – Так лучше? – Сириус чуть вильнул хвостом и тутже перебрался на мягкое. «А Снегг не такой уж и гад, оказывается …» Снегг, похоже, думал примерно то же, его лицо заметно просветлело, он улыбнулся, видя, как пес растянулся на покрывале, вытянув лапы к камину и, нагнувшись, осторожно погладил его по голове. Блэк устроился поудобнее и прикрыл глаза, стараясь не думать, какой резонанс в его теле вызывали прикосновения Снегга, между тем, как разумом руки у Сириуса так и чесались заехать этому нахалу по уху. Но рук у него в данный момент не было, а Снегг не знал, не мог знать, кого он в образе собаки гладил по голове, а узнай он, Сириус представлял, как того передернуло бы от омерзения и, наверняка, одним им дело не ограничилось. «Словил бы старина Блэк кедавру на свою голову как раз накануне выпускного …» - Пошутил про себя Блэк, но неожиданно его тоска взяла оттого, что так многое в жизни решает выбор факультета, что их, как пуговицы портной, сортируют по чертам характера и это, по сути, определяет их жизненный путь. Вот и Снегг мог стать совсем неплохим парнем, если бы не Слизерин … «Хорош нести чушь, Блэк,» - мысленно одернул себя парень, - «Снегг – и без этого редкостная сволочь, это факт» но вспомнил, что сам на протяжении этих шести лет с друзьями чего только не делал с этим заморышем, и далеко не всегда эти шутки были безобидными шалостями; причем, о том, что является безобидным, а что нет, Блэк имел весьма смутное понятие. По его мнению, все, что не приводило к мгновенной смерти, было достаточно безобидно, этот слизеринский гад вполне это заслуживал. А если нет?! Блэк никогда не задавался этим вопросом, и сейчас эта мысль его как током ударила. Чем они в таком случае лучше его??... Сириус приподнял голову и посмотрел на предмет своих размышлений, Снегг лежал, повернувшись к нему спиной, даже не удосужившись закинуть полог, хвост вечно сальных, как будто облитых маслом волос лежал на подушке. Позвонки на худой спине выступали так, что их можно было пересчитать, Блэк смотрел на свернувшегося в клубок парня, испытывая отвращение и неловкую жалость одновременно, от Снегга так и веяло заброшенностью и ужасным одиночеством вперемешку. Этому слизеринцу, похоже, и без их подколок жилось не очень весело … Сириус дал себе слово, что не будет больше его дразнить. Это занятие еще тогда потеряло для него свою прелесть, а сейчас, когда он видел Снегга таким, и вовсе расхотелось. Неожиданно Сириус открыл для себя, что даже Снегг с его заносчивостью не заслуживал того, что они с ним делали; параллельно с этой мыслью появилось желание сделать для него хоть раз что-то хорошее. Пес покинул свою лежанку, его тень на стене удлинилась, принимая человеческие очертания и пару минут спустя лежавшее на полу покрывало поднялось в воздух. Расправившись, оно сначала зависло над лежащим, а затем мягко опустилось на съежившееся на простыне тело, укрывая. С минуту Сириус наблюдал, как слизеринец кутается в неожиданно обретенное покрывало, еще хранившее остатки его, Сириуса тепла. Бродяга довольно ухмыльнулся, закрывая за собой дверь. *** Наступили каникулы, несущие в себя свободу от уроков и нескончаемую зубрежку - для выпускного курса. Кто-то отправился домой, кто-то предпочел остаться в Хогвартсе, чтобы посредством сидения в библиотеке и практических занятий у преподавателей, предлагавших свою помощь натянуть свои знания до уровня, которого хватило бы, чтобы более-менее сносно сдать ЖАБА. Школьные коридоры притихли, но не потому, что ученики разъехались по домам – подавляющее большинство предпочло остаться, чтобы как следует подготовиться; тишина объяснялась тем, что вместо обычных шалостей даже заядлые хулиганы зарылись в книги, чтобы хоть как-то подтянуть свои хвосты и компенсировать потраченное впустую время усиленной зубрежкой за месяц до экзаменов. Поттер и ко, правда в их число не входили, - несмотря на вечные выходки, приводившие в восторг сокурсников и в отчаяние преподов , эта троица прекрасно училась, и поэтому не особо напрягалась насчет экзаменов, за исключением, разве что, Хвоста. Поттер со своими родителями улетел куда-то на юг, по маггловским путевкам; Блэк, таким образом лишившийся друга на целых три недели и возможности на каникулы рвануть к нему в гости, промаялся в Хоге пару дней, свел с ума всех преподавателей и свинтил домой, купив у одного из сокурсников из семьи маглов мотоцикл и ухитрившись сделать из него что-то среднее между метлой и пылесосом, ибо, поднимаясь на большую высоту, байк начинал гудеть так, что у непривыкшего к маггловской технике Блэка уши закладывало. Впрочем, Блэк не был бы самим собой, если бы не поклялся довести до ума своего четырехцилиндрового коня, с чем и направился домой, надеясь в ближайшем времени устранить это неудобство и махнуть на нем к Поттеру. Надо было истратить последние полгаллеона, чтобы увидеть вытянувшееся лицо матери, когда Сириус на этой тарахтящей железке подкатил к крыльцу к дому – родовому гнезду древнейшей и благороднейшей семьи Блэк … Правда, что последовало потом, лучше не рассказывать. Когда страсти немного улеглись, Сириус незаметно спустился в подвал, надеясь отсидеться я там и заодно поискать какое-нибудь заклинание для байка. Запрет на магию вне школы все еще оставался, но, несмотря на все минусы роли белой вороны в семье чистокровных и как один обожавших темную магию волшебников, коей младший Блэк и являлся, его родственники были все же магами, и утянуть у кого-нибудь из них палочку не составляло труда … Сириус повеселел, представляя, какой фурор он произведет, появившись перед Поттерами на своем новом изобретении, и, откусив от бутерброда, принялся изучать содержимое подвала. - Чертовы старьевщики. – Спустя полчаса пробормотал парень, устав разбираться в горах хлама, принадлежавшего его семье. Сириус знал, что испокон веков этот дом принадлежал Блэкам, и, судя по всему, так же испокон веков сюда стаскивали всякие ненужные вещи, начиная с ломаной мебели и заканчивая всякими штуковинами, от которых так и веяло темной магией, и о назначении которых Сириус даже думать не хотел. К несчастью, среди всего этого разномастного мусора книг не оказалось; похоже, все они находились в библиотеке наверху, и куда ему в ближайшее время было не попасть. - Сжечь бы весь этот хлам вместе с домом впридачу … - Пробормотал Сириус, поднимаясь с колен и отряхивая ладони. Невероятно, но ничего похожего на книгу среди этого дрэка не нашлось, взгляд парня рассеянно переходил со шкафа с отломанными ножками на канделябр в форме змеиных голов, который стоял на коробке с окованными углами, обитой кожей и перетянутой двумя цепями крест-накрест. На коробке ли? Блэк боком протиснулся между шкафом и стеной присел на корточки, пытаясь добраться до подсвечника с коробкой. Через пару минут вывозившись в пыли и ободрав руку об торчащие из стула рядом гвозди, Блэк вытащил-таки коробку на свет божий, точнее, поближе к факелам, которые висели на стенах, освещая это просторное, заваленное всякой утварью помещение, выглядевшее заброшенным и мрачным одновременно. Судя по кольцам, вбитым в стены со свисающими с них обрывками цепей, этот подвал вполне мог оказаться последним пристанищем для тех, кто перешел дорогу предкам рода древнейших и благороднейших … Сириус стер пыль с обложки и увидел, что никакая это не обложка, а крышка, запечатанная цепями в палец толщиной. Интересно, что там внутри? Блэку она казалась совсем невесомой, пока он нес ее к свету, но кто знает, возможно, то, что внутри, не менее смертоносней кинжала с заговоренным лезвием или флакона с сильнейшим ядом … Парень колебался, открывать ли ее, особенно когда обнаружил, что кожа теплая и чешуйчатая на ощупь, какой обычно бывает кожа дракона. Сириус напряг память, вспоминая то, что знал о ней из уроков. «Кожа дракона –ценнейший артефакт, как и любая составная тела дракона .. издавна используемый во многих отраслях магии, начиная с первых зелий, которые варили зельевары в древние века, полагая, что этот компонент придает человеку мощь и невосприимчивость к заклятиям, и заканчивая тем, что собственно именно кожа – мощнейший оберег, гарантирующий носившему ее стопроцентную защиту от магии извне. Сириус припомнил, сколько стоят перчатки из такой кожи и мысленно согласился с этим утверждением, как и с тем, что кожу дракона очень трудно достать. А тут прямо перед ним лежит кусок галеонов на двести … Чего только не откопаешь в этих подземельях … Заметив, что испачкал коробку кровью, Сириус вытер руки, а затем коробку, и тут заметил, что в месте соединения цепей находится замок, на котором заместо замочной скважины находится печать с именным гербом Блэков, и к которому полагалось приложить перстень с печаткой. Значит, открыть эту коробку мог только кто-то с этой фамилией и носивший перстень с печаткой. Несмотря на разность взглядов, фамилия Сириуса была все же Блэк, и Сириус не собирался от нее отказываться; другое дело, что именной перстень он никогда не наденет, а это значит, добраться до содержимого коробки ему не суждено. Или нет? Сириус усмехнулся и подтянул к себе ящик с инструментами, которыми ковырялся в мотоцикле. «Посмотрим, как отреагирует древняя магия на обыкновенные маггловские пассатижи …» Стянув с коробки крышку, Блэк разочарованно выдохнул. Кому, интересно, из его предков взбрело заворачивать в драконью кожу какую-то куклу? Как будто она представляла какую-то ценность, или опасность … Нет, игрушка была сделана каким-то очень искусным мастером, напудренное фарфоровое личико с точеным носом и большими кукольными глазами, обрамленными длинными ресницами не отличишь от настоящего, но все равно это была всего лишь игрушка … Губы, руки, аккуратные ушные раковины копировали настоящие с невероятной точностью, казалось, еще мгновение, и тонкие ноздри вздрогнут, а крохотные пальцы, унизанные кольцами, уцепятся за край коробки, и кукла оживет. Блэк усмехнулся, представив, как младшая из его кузин одевает кукольного мальчика в кружевное платье и заплетает ему косы, благо волосы у игрушки не уступали в длине его собственным. Блэк протянул измазанные в пыли и машинном масле пальцы, чтобы вытащить красотку из коробки и рассмотреть получше, но тут случилось нечто невероятное. Не успел он до нее дотронуться, как кукла открыла глаза и абсолютно осмысленным взглядом уставилась на ошарашенного Блэка, который чуть кирпичей не наложил от такого зрелища, и инстинктивно сделал шаг назад, нашаривая в кармане джинсов палочку. Ее там не оказалось, и Сириус запоздало вспомнил, что его палочка лежит в рюкзаке, он сам убрал ее туда, чтобы ненароком не забыться и не вылететь из школы как раз за месяц до выпуска … Кукла положила ручки на край коробки и уселась на фольгу, покрывавшую дно коробки, синие совершенно живые глаза уставились на пятившегося к выходу парня, который боялся повернуться к ней спиной и теперь налетал на все, что попадалось ему на пути. Кукла к тому времени уже успела принять уверенное вертикальное положение, она стояла на дне своей коробки и с любопытством взирала на пытавшегося ретироваться парня. В кукольных глазах читался искренний интерес, пока Бродяга не скрылся за горами мусора, затем она протянула руку, то ли указывая на что-то, то ли прося вытащить ее из тесной коробки. Кукла произнесла что-то на непонятном Сириусу языке неожиданно низким, совершенно человеческим голосом, что того мороз пробрал от его гортанного звучания. - Что-что? – Переспросил Сириус, оглядывая окрестности в поисках тяжелых предметов, которыми легко можно было бы разбить фарфор. - Осторожнее, у тебя за спиной торшер. – Перевела кукла, Сириус обернулся и действительно увидел торшер за две секунды до столкновения с ним. - Спасибо. – Неловко поблагодарил парень, оценивая сложившуюся ситуацию и прикидывая свой дальнейший план действий. Судя по всему, он ухитрился отрыть очень старый и опасный, судя по цепям на коробке предмет, к тому же наделенный душой, раз он мог мыслить и разговаривать. И что с этим открытием делать? Обратно в коробку ее уже не запихаешь … - Эй, что ты делаешь? – Возмутился лежавший на полу не миновавший-таки встречи с торшером Сириус, отдергивая оцарапанную руку, так как кукла, подбежав к нему, вцепилась в нее и принялась слизывать выступавшую кровь крошечным язычком. - Ничего особенного, Сириус Блэк … Так ведь тебя зовут? – Спросила кукла, вытирая губы. - Откуда ты знаешь?... Игрушка кивнула на висевший позади него гобелен, уменьшенную копию того, что висел в коридоре, изображавший их родовое древо. Его имя ответвлялось от соединения с фотографиями его родителей. Внизу каждой картинки значились имена, и Блэк не без удовольствия подумал, что на его имени его род перестанет существовать – он из принципа даст своему ребенку фамилию жены … - Допустим. Что ты такое? - Что я такое? Обижаете, юноша, раньше я был таким же человеком, как и ты … - Пояснила кукла, одергивая на себе платье. – Что за тряпки на меня надели … Исмаэль Блэк, - представился игрушечный мальчик, смешно поморщившись, когда произносил фамилию. - Исмаэль Блэк?.. Хочешь сказать, ты мой родственник? Ты врешь, на карте нет твоего имени … - Разумеется, нет. Карту с древом составил твой прапрапра … Раймонд Блэк. Когда жил я, его родители сами были детьми … - Поведала кукла, подходя к нему вплотную и зачем-то вставая на цыпочки. Она заглянула ему в глаза, живые синие глаза встретились с механическими, и мир вокруг него померк, зато как наяву стали появляться воспоминания, повинуясь чьей-то чужой воле, ибо он сам сейчас никак не был настроен впадать в ностальгию. Мародеры, квиддич, его превращения в собаку, школьные уроки, святочный бал. Снегг с его мазохистскими замашками, Римус, воющий на луну … Блэк помнил из курса ЗОТС, им рассказывали, как можно проникнуть в память человека ментально, используя магию, и сейчас, похоже, на себе испытал, на что это похоже. Но стоявшее перед ним существом не было магом, оно не было даже человеком, тем не менее делало такое … Мерлин, во что же он вляпался. - Достаточно. – Произнесла кукла, отводя взгляд немигающих лазурно-синих глаз, и вереница образов, вызываемая магией извне, пропала сама собой, чему Сириус был несказанно рад. – Значит, говоришь, сейчас восемьдесятшестой шестой год? С ума сойти, мне нельзя на день рождения ставить свечи на торте, а то подумают, что у нас тут пожар … - Получается, ты мой предок? – Уточнил Сириус. – Ты по-другому спросить не мог? Зачем надо было лезть мне в голову? - Зато я теперь о тебе все знаю. Сириус Блэк, младший рода древнейших и чистокровных … - В голосе куклы прозвучал явный сарказм, и Блэк спросил: - Тебя тоже родители недолюбливали? - Недолюбливали? – Переспросил Исмаэль, как будто пробуя это слово на вкус. – Пожалуй, да. Они убили меня, лишь бы не признавать, что их единственный сын паршивый сквиб … - Так ты был сквибом?,. Что-то не верится .. – Сириус припомнил сеанс легимиленции пять минут назад. - Не всегда. - Ты выглядишь вполне живым. - Заметил Блэк. – Такая милая говорящая игрушка. - Вот именно – игрушка … - Но как они это сделали?.. Я не помню таких заклинаний, чтобы живого человека можно было превратить в предмет с сохранением сущности … - Да брось, простенькое заклинание переселения души, и дело в шляпе! – Раздраженно бросил Блэк-игрушка. – Или ты хочешь сказать, маги за это время так деградировали, что не умеют таких простых вещей? Сириус не нашелся, что ответить , он просто разглядывал внезапно ожившую куклу, которая все меньше напоминала игрушку, и все больше – крошечного человечка, со свойственными настоящему человеку эмоциями, мыслями … И да, колдовал он в разы лучше, чем сам Блэк, который с Поттером на пару считался самым сильным на своем факультете, а ведь у Исмаэля даже не было волшебной палочки .. - Очевидно, да, деградировали. – Согласился Сириус. – Ты владеешь беспалочковой магией, а я и с палочкой, бывает, справиться не могу … - Припомнил он последнее занятие по ЗОТС, где их учили вызывать патронуса. - Беспалочковая магия? Как это? – Не понял Исмаэль. - Ну, ты можешь колдовать и так; в нашем времени так немногие могут … - Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Покачала головой кукла. - Сейчас я использую твою собственную магию, так как часть ее передалась мне, когда твоя кровь оказалась на моей коробке … Скоро я исчерпаю ее силу, и тебе придется добавить еще, если ты хочешь, чтобы я показал тебе … - Что показал? – Напрягся Блэк. - А что, тебе неинтересно, как жили маги тысячу лет назад? Лично я с удовольствием посмотрел бы, как живешь ты … - Пожал плечами Исмаэль. - Допустим. Что я должен делать? - Ничего. Я сам все сделаю. В руках куклы появился маленький, величиной с перочинный ножик кинжал, Исмаэль приблизился к Сириусу и, что называется, не говоря худого слова, воткнул его парню чуть повыше запястья. Тут же показалась кровь, Исмаэль прижался губами к проколотому месту, но не успел Сириус возмутиться и стряхнуть с руки этого мелкого кровопийцу, как тот сам отпустил его руку. Он провел по проколу ладонью, и ранка затянулась, как будто ее и не было. Исмаэль улыбнулся и произнес несколько слов на незнакомом Сириусу языке, но по тону тому показалось, что Исмаэль пытается его подбодрить. Блэк кивнул головой, парень-кукла жестом попросил его наклониться, что Сириус и сделал, правда, с опаской. Исмаэль вцепился в свисавшие по двум сторонам лица пряди волос, заставляя парня нагнуться ниже, еще ниже, пока их глаза не оказались на одном уровне. Теперь Сириус мог разглядеть чешуйки облупившейся со временем краски на исмаэлевом лице, мелкие жемчужины в волосах, правда сделать это толком не удалось, ибо мир вокруг него завертелся, замелькал, и Сириус с головой окунулся в его воспоминания. Исмаэль не мог понять, что Сириус имеет в виду под словами беспалочковая магия; просмотрев совсем чуть-чуть, Блэк понял его причину его замешательства – в мире, где парень жил, палочками не пользовались вообще, а магию творили прямо из головы, причем и взрослые, и дети … Когда Сириус это увидел, он подумал, что в чем-то Исмаэль прав, за эти годы маги и вправду измельчали – перестали использовать собственные силы, полностью положившись на помощь «костылей», но зато и волшебство получалось менее мощное, менее смертоносное … Его предки не произносили никаких заклинаний, они воплощали в жизнь желаемое одной силой мысли … Заклинаний круциатуса, империуса и собственно авады также не существовало – это маггла в то время можно было запросто убить, волшебник же не мог умереть, не передав свою магию кому-то … Сириус со стороны наблюдал за Исмаэлем, бывшим в то время таким же человеком, как и он. Парень казался обыкновенным задротом и чем-то напомнил Сириусу их хогвартского Снегга, только с отличием, что Исмаэль Блэк был чистейшим темным магом в сотом поколении и занимался темной магией совершенно открыто, ибо понятия «темная» тогда просто не было - каждый был волен решать, кем ему быть, не боясь осуждения … Приглядевшись повнимательнее, Сириус заметил в парне сходство и с ним самим – Исмаэль был по природе своей бунтарем и ярым экспериментатором, к тому же по-настоящему одаренным магом; не лишенный ума и магических сил Сириус казался рядом с ним трехлетним ребенком, только учащимся колдовать … Но в результате талант Исмаэля сыграл с ним злую шутку – экспериментируя со способами передачи магических способностей, Исмаэль в один прекрасный день лишился своих собственных подчистую … Родители, чтобы скрыть такой позор, убили собственного сына, убили жестоко, так, что не одно заклинание потребовалось, чтобы очистить комнату парня от крови, и сделали это с неприкрытым удовольствием – не гнушавшийся обществом маглов отпрыск давно уже был как бельмо на глазу. Тело они уничтожили, но душа Исмаэля, как было сказано выше, покоя не обрела и, вернув себе часть силы, устроила своим предкам судный день. Тем ничего больше не оставалось, чтобы переселить ее во что-то. Пара заклятий, завязанных на крови, тогда магия крови была очень популярна, и душа парня переместилась в куклу его младшей сестры, и с этим он ничего поделать не мог, сдвоенная магия его родителей была гораздо сильнее его собственной даже до того момента, как он ее потерял. Девочка с увлечением играла новой игрушкой, примеряя на него платья остальных кукол, после ей наскучила говорящая голосом ее брата кукла, и Исмаэль, убранный в коробку, отправился на чердак, где провалялся четверть века, пока его не обнаружило следующее поколение. Исмаэль Блэк стал легендой, передаваемой из поколения в поколение, вечно юный семнадцатилетний маг, запертый в теле куклы, обреченный жить вечно, даже если это существование жизнью не назовешь … - Получается, умереть ты не сможешь никогда? – Уточнил Сириус, снова оказавшийся на покрытом сантиметровым слоем пыли полу подвала, как только после невольного путешествия в чужой разум его перестало подташнивать, а мир принял достаточно четкие очертания. - Получается, нет. – Поморщился Исмаэль. – Что, маги не только деградировали, но еще впридачу поглупели?.. - Полегче с выражениями! – Обиделся Сириус. – Я моложе тебя на тысячу лет, живу в совершенно в другое время, могу и не знать таких вещей … - Ну да. Если бы я мог, я давно бы разбил бы эту чертову болванку. – Исмаэль кивнул на свое платье, расшитое кружевом. – Меня держит отнюдь не это … Все дело в том, что мои родители, в отличии от меня, давно умерли, и с этим я уже ничего не могу поделать … - Постой!.. – Перебил его Блэк. – Ты хочешь сказать, что … - Да, пока волшебник жив, его магию можно снять … Ты что, этого не знал?.. – Так вот, для того, чтобы что-то исправить, нужен волшебник, который наложил эти чары, или хотя бы нормальное тело, способное колдовать, и согласное пожертвовать собой … И которое в обозримые лет триста мне не попадалось. Что насчет тебя? – Игрушечный Блэк заглянул в глаза Блэку настоящему, в фарфоровых глазах читалась одновременно мольба и вызов. – Ты согласен отдать мне свое тело, чтобы я мог это сделать? - Что, прямо сейчас? Боюсь, я не готов к таким серьезных отношениям! – Отшутился Блэк, делая шаг назад. Если на это действительно требуется его согласие, Исмаэль его не получит. Осталось только затолкать его обратно в коробку и вернуть цепи на место … Дернуло же его туда забраться, оказывается, у его родственничков здравого смысла оказалось больше, чем у него, раз эта коробка лежала здесь … - Боишься? Это ты зря … и, кстати говоря, в коробку ты уже меня не положишь …. – Исмаэль читал его легко, как книгу. - Проверим? - Не стоит и пытаться. Навечно застрять в теле игрушки … - Синие глаза сверлили его спину, так что он фактически ощущал его взгляд. – Такое не заслужил даже я … ты можешь себе это представить? Ты способен мыслить и чувствовать, но изо дня в день ты видишь одну и ту же темноту коробки, из-за чего начинает казаться, что ты ослеп … - Не надейся меня разжалобить. - И не надеюсь. Твоя фамилия Блэк, не так ли? – Исмаэль презрительно сплюнул. – У всех, кто ее носит, жалости нет и в помине … - Ну да? Сам-то ты кто?.. - Я не имею ничего общего с этими уродами, – Процедил Исмаэль с нескрываемым отвращением, - А я-то думал, что ты чем-то на меня похож … Проклинаю тебя. - Заявил Исмаэль, и у Сириуса мороз прошел по коже, ибо он успел убедиться, что в случае с этим существом слова могут запросто материализоваться, пусть это была всего лишь игрушка. – Тебя и твоих детей, а потом и твоих внуков. Хотя … - Исмаэль вмиг оказался у его лица, большими пальцами он нажал на глаза не успевшего даже моргнуть Сириуса, но, едва тот успел замахнуться и вправить кукле заклинившие, по ходу, шестеренки в голове, как тот сам убрал руки, мгновенно ретировавшись на безопасное от Блэка расстояние. - У тебя не будет детей. – Удовлетворенно сообщил он парню. – Ты умрешь, свалившись в какой-то портал, защищаясь от своей кузины Беллатрисы Лестрейндж, в каком-то министерстве, а виноват в этом будет сын твоего лучшего друга, как же его … его фамилия Поттер, или что-то вроде … - Что ты сказал? … - Внезапно охрипшим голосом спросил Сириус, лихорадочно прикидывая в уме, что из сказанного может оказаться правдой. У него действительно есть двоюродная сестра, но фамилия ее Блэк, и отношения у них не самые теплые, но до драк дело не доходило … И как может сын его лучшего друга быть виновен в его смерти?... - Правду. Тебе было на вид лет тридцать, когда это случилось. – Пожал плечами Исмаэль. Я видел это в твоем сознании. Не смотри на меня так, хочешь сказать, ты и этого не умеешь?... Мои родственники используют для гадания внутренности, но мне такой способ кажется более эстетичным … - Хорошо. Я помогу тебе. Но взамен ты пообещаешь, что расскажешь мне, как это случится, в деталях … Кстати, почему бы тебе было не узнать, что с тобой случится, и предотвратить это как-нибудь? Не знаю, как тебе, но мне кажется глупой такая смерть. Стать куклой .. - Когда тебе семнадцать, ты не особенно об этом задумываешься. – Вновь дернул плечами Исмаэль. - Так тебе было семнадцать?.. Как мне сейчас. Черт, Исмаэль, тебе и вправду не позавидуешь … - Неужели до тебя дошло? - Картинно закатил глаза кукольный парень. – Похоже, ты не такой тупица, каким кажешься … - Разумеется, нет. – Сириусу порядком надоела эта задушевная беседа под дрожащим светом факелов, которыми были утыканы стены, и из-за которых приходилось вглядываться в темноту, отыскивая взглядом мельтешившую под ногами куклу в десяток дюймов ростом. – Может, выберемся отсюда наверх? Увидишь, как живут нынешние Блэки … - В таком виде? – Ужаснулся Исмаэль, вспомнив, во что был одет. – Ни за что! Подожди, дай мне хоть переодеться … Платье на глазах превратилось в расшитый золотом камзол, из волос исчезли бусины, на ногах появились бриджи с деревянными башмаками, украшенные пряжками; Сириус видел такие наряды только в учебнике истории магии, в главе про средние века; Блэк чуть не покатился со смеху, увидев , во что вырядился Исмаэль. - Что-то не так? Я перестарался с пряжками? – Заметив улыбку на лице Сириуса, подозрительно спросил Исмаэль, оглядывая свой наряд и пытаясь увидеть в нем какой-то изъян. - Нет, что ты! – Давясь смехом, Сириус протянул руку и посадил новообретенного родственника за пазуху. – Пойдем уже, сколько можно сидеть в этом подвале … Исмаэль прикрылся полой сириусовой куртки так, что наружу выглядывали одни глаза, и с любопытством разглядывал коридор, по которому они поднимались наверх, узнавая и не узнавая дом, в котором когда-то жил, и который заметно изменился с того момента, когда он сам ходил по этим коридорам. Со стен исчезла лепнина, зато появились портреты волшебников, которых Исмаэль не знал, и которые, похоже, были потомками его родителей, жившими здесь после него. Бронзовые подсвечники тоже куда-то исчезли, сменившись чем-то другим, дававшим гораздо меньше света, зато не заполнявшим помещение запахом плавящегося воска; появились какие-то пластины с прибитыми на ней головами эльфов; раньше здесь была доска с головами маглов, - припомнил Исмаэль, и тут, толкнув дверь, он вместе с Сириусом оказался в его комнате. Чего здесь только не было! Никакой массивной дубовой мебели и огромной кровати с пологом, и фамильным гербом где-нибудь на стене, которые имелись в комнате каждого, кто носил фамилию Блэк, здесь не было, зато было много другого, от которого любой маггловский подросток пришел бы в восторг. Порядок здесь, по ходу, не наводился никогда, на столе, полу и кресле валялись пергаменты с какими-то штуками, в который любой маггл узнал бы виниловые пластинки. Рядом у стены стоял проигрыватель с двумя большими колонками – подарок Джима на прошлый день рождения, массивное кожаное кресло у стола с кинутой на него мантией, на стене – здоровенный плакат с изображенным на нем львом вперемешку с обыкновенными, неоживающими плакатами. Похоже, Сириус как и он сам был в семье отщепенцем и позволял себе такое, до чего иной Блэк никогда бы не додумался; от вида этой полумаггловской комнаты Исмаэль ощутил с ее хозяином еще большее духовное родство. Подойдя к чемодану, на котором были кинуты мотоциклетные очки с шлемом, Исмаэль попытался его приподнять, чтобы разглядеть получше, ничего не вышло, шлем оказался тяжелее его, Исмаэль обернулся к Сириусу: - Вы носите такое на голове? Прям как магглы в средневековье … - Нет, это шлем, в нем ездят на мотоцикле. - Ездят на чем? - Не вникай, я потом тебе покажу … - Сириус бросил взгляд на часы на стене. Было уже далеко за полдень, тогда как он покинул Хогвартс еще утром, и с того момента успел изрядно проголодаться. – Слушай, ты можешь научить меня колдовать без палочки? - Да что тут уметь? – Пожал плечами Исмаэль, разглядывая свое отражение в стекле очков. – Просто представляешь в деталях, что тебе надо и все … - И все? Без заклинаний и палочки?.. Ничего не выйдет, я … - Да выбрось ты эту палочку, я уверяю тебя, она в процессе не участвует… Просто ты привык думать, что без нее ничего сделать не можешь. – Поморщился Исмаэль. Его родственник что, такой тупой, что не понимает очевидных вещей?! - Да как я сделаю что-нибудь без нее? Ты что, издеваешься? - Мерлин, Сириус, ты что, тролль? Магия, она в тебе, а не в этой деревяшке … - Сам ты тролль! Ну ладно … Левикорпус! – Сириус представил, как Исмаэль бабочкой порхает по его комнате, и что же? Куклу подбросило на три метра вверх, он едва успел избежать столкновения фарфоровой черепушки с потолком, после Исмаэль изменил траекторию и вылетел в раскрытое окно, оторопевший от изумления Сириус только успел заметить, как мелькнули в воздухе смешные куклины штаны, и с волос слетела лента, забиравшая их в хвост. - Дела .. – Сириус нагнулся и поднял ленту – все, что осталось от его новоиспеченного родственника. Интересно, у него осталось хоть немного магии, чтобы вернуться? Он весьма слабо представлял, куда мог послать его .. – Сириус, ты идиот. - Еще какой. – Согласилась кукла, материализуясь в комнате. Она выглядела немного растрепанной, еще бы, после такого полета, но, похоже, сильно не пострадала, успев взять под контроль выброс первой после стольких лет хождения в Хогвартс беспалочковой магии. – И что это только что было? Какой, к Танталу «левикорпус»? - Очень полезное заклинание. Прости, не рассчитал .. - Еще раз так не рассчитаешь - твой домовик будет оттирать тебя со стены .. - Сомневаюсь, что Кикимер будет из-за меня напрягаться … Ладно, попробуем что-нибудь попроще. Акцио, бутер … - Сириус обнаружил, что беззвучно открывает рот; сколько бы он не пытался, у него не получалось сказать ни слова, он перевел взгляд на Исмаэля, скромно стоявшего в стороне. – Хватит на сегодня стихийной магии. – Пояснил он, поймав взгляд Сириуса. – Ты вроде как есть хотел? – Кукла прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Сириус во все глаза смотрел него, ожидая, что будет, и вот часть завала с его стола исчезла, а взамен появилась пара тарелок с разнообразной едой и кувшин с морсом. - Это были мои любимые диски. – Отстраненно сообщил парень, рассматривая лежавшую на краю булочку с кунжутом. Булка казалась вполне съедобной и пахла совершенно как настоящая, Сириус рискнул попробовать, взяв ее, откусил кусочек. – Ты в курсе, что это невозможно? – Поинтересовался Бродяга, хрустя горбушкой. – Еда относится к предметам, которые нельзя трансфигурировать, увеличить или превратить в нее что-то другое. - Да? Тогда придется тебе пересмотреть свои взгляды на то, что возможно, а что нет. - Если бы это было не так, нам не приходилось бы работать. - Работать?! А домовые эльфы на что?? - В нашем времени они только прибирают дом и готовят еду. – Сообщил Сириус, тянясь за кувшином, и отхлебывая прямо из горлышка. - Ты серьезно? Слава Мерлину, я не дожил до этого времени. – Проговорил Исмаэль, Сириус поперхнулся. – Это что? - А что? Обычное эльфийское вино. - Эльфийское вино? Мне определенно понравилось бы жить в твое время. - Мне тоже нравилось, пока меня не порвали в клочки, а потом не превратили в куклу … - Исмаэль усмехнулся. - Повезло мне, что у меня оказался такой прекрасный бескорыстный родственник, который готов уступить мне свое тело … - Не такой уж бескорыстный. - Да? Ну, я могу научить тебя всему, что знаю сам; судя по всему, ты не умеешь вообще ничего .. - Я неплохой маг для своего времени. – Пожал плечами Сириус. – Разумеется, если сравнивать меня с тобой, я ноль. - Тогда тебе, совершенно, нет резона мне помогать. И что мне теперь делать? - Вслух размышлял Исмаэль, игнорируя присутствие своего недалекого в вопросе магии родственника. - Разве что оглушить тебя и забрать весь магический дар, а затем уничтожить тело? Сириус поперхнулся во второй раз. - Так рука не поднимется. Ты слишком не похож на всех Блэков, которых я знал .. - Ты расскажешь мне про мою смерть. Я не собираюсь умирать так рано! Я хочу прожить долгую жизнь и иметь кучу детей, и ты мне в этом поможешь. - В плане? Мне родить тебе детей? – Кукольные губы скривились в гримасе, которая должна была изображать улыбку. - А что, сможешь? – В тон ему ответил Сириус. – Ладно, давай рассказывай, как мне вселить тебя в себя, пока я не передумал! - У меня есть идея получше. Где у нас сейчас библиотека?... Спустя полчаса Сириус под руководством куклы штудировал тома их семейной библиотеки, выискивая нужное заклинание. Затем Исмаэль наколдовал пергамент с пером, и Сириус принялся писать, время от времени путаясь в полустертых буквах и прося Исмаэля расшифровать написанное. Тот подходил, и водя тонким пальцем по сплетению штрихов, определял, где какая , работая у Сириуса карманной лупой. Таких слов попадалось достаточно, и частенько Исмаэль, которому лень было разбирать, просил Бродягу прочитать оставшиеся буквы, и по ним без труда определял, какое именно слово написано. И это при том, что весь рецепт был на латыни! Впрочем, чего можно было ожидать от мага, живущего во времена, пожалуй, еще юности основателей Хогвартса. Сириус прикинул, на какой факультет бы Исмаэль отправился, случись ему там учиться, – однозначно, это был бы Слизерин. Бродяга хмыкнул, представив, как Исмаэль вместо уроков изобретает новые заклинания или придумывает рецепты новых зелий – уж что-что, а зелья и в средневековье успешно варились и широко практиковались. Особенно яды … - Ты отвлекаешься. – Сидевший на столешнице Исмаэль сумрачно взглянул на него, и Сириус, спохватившись, торопливо застрочил пером, дописывая рецепт зелья, которое нужно для возрождения плоти. С этим тысячелетним легимилентом надо ухо держать востро … Закончив писать, Сириус пробежал глазами исписанный от и до пергамент, переводя знакомые слова и складывая их по смыслу. - Ничего себе рецептик. За такое меня из Хогвартса в два счета выпрут! - Что такое Хогвартс? - Школа для волшебников. -Зачем тебе школа? Я и так научу тебя чему надо … - Ты не понимаешь. По окончанию школы выдают аттестат, без которого устроиться на работу очень сложно … - Далась тебе эта работа! Тебе что, так нравится гнуть спину?! - Я тебе уже объяснял, что у нас все по-другому, не как у вас … - Что, струсил? Так для чего притащил меня сюда, оставил бы пылиться еще на полвека, не привыкать … - Презрительно выплюнул Исмаэль. - Блин, нет, ты меня не так понял … Исмаэль! - Сириус ухватил его за плечо, разворачивая уже повернувшуюся к нему спиной игрушку. – Я все это сделаю, не беспокойся. – Исмаэль замер, а после положил руку на удерживающие его пальцы, снимая с себя. – Я не беспокоюсь. Идем, пока нас здесь не поймали. - Да уж, предки будут в шоке, если увидят, что я тут читаю. – Усмехнулся Сириус, представив себя застуканным за чтением подобной книги. - Как минимум, ты отделаешься отрезанной рукой. – Исмаэля передернуло, и он проворно вскарабкался на протянутую ладонь, дожидаясь, когда Сириус посадит его за ворот куртки. – Пошли скорей! Бродяга не стал переспрашивать, ибо еще до этого заметил, что оба запястья куклы покрывали рубцы. Это что же, его и вправду так наказывали? Судя по количеству шрамов, Исмаэль был не самым послушным ребенком и частенько нарушал родительские запреты. Возможно, это легко вылечивалось, рук у Исмаэля был полный комплект, но это такую жестокость не оправдывало. Наказывать сектумсемпрой собственного сына … Вернувшись в комнату Сириуса, Исмаэль заинтересовался пластинками, валявшимися по всей комнате. - Что это такое? - Исмаэль с усилием приподнял виниловый диск, и поставил его на ребро, чтобы прочитать название. – АС/DC? Что это обозначает? - Без понятия, но музыку они играют классную … Хочешь, дам послушать? Не дожидаясь согласия, Сириус поставил диск, и ничего не подозревающего Исмаэля оглушило звуковой волной, он мгновенно ретировался от колонки, возле которой стоял, зажимая уши руками. По пути ему встретился провод, об который он благополучно запнулся и полетел на пол, лишь в последний момент догадавшись уцепиться за свисавший провод, который и стал причиной падения. - Прости, совсем забыл, что он у меня на полную мощность. – Давясь смехом, Бродяга уменьшил громкость. - Ты меня, определенно, свести в могилу хочешь. – Спрыгнув на пол, пробурчал Исмаэль. – Сначала левикорпус, теперь это … я не ошибусь, если скажу, что это – человеческое изобретение, ведь так?.. - Ну, ты же все равно умереть не можешь?... Да, маггловское, друг подарил … - Твой друг – магл? - Он волшебник, но из маггловской семьи, а что? – Прищурился Сириус. – Имеешь что-то против?.. - Я? Ничуть. Похоже, ты тоже позор своей семьи, как я. – Исмаэль хмыкнул. - Еще какой. – Припомнив отвисшие челюсти родственников, когда он вкатил на площадь Гриммо на своем железном коне, Сириус усмехнулся. - Они меня просто на дух не переносят; впрочем, не сказать, что это невзаимно … - Тогда почему не уйдешь? – Исмаэль поднял с полу упавший пергамент, на котором, почерком Сириуса было написано что-то. Игрушечный Блэк бегло прочитал содержание. - Закончу школу – уйду. Я здесь ни на минуту не останусь. – Пообещал Сириус. - А что тебе мешает это сделать сейчас? – Исмаэль свернул пергамент в трубочку и посмотрел сквозь нее на Бродягу. - Я говорил тебе … - Нет. Я имею в виду – прямо сейчас. - Да куда идти-то? В Хогвартс, что ли? Он мне и за год надоел … - Бродяга зевнул. – Ты в подкидного играешь, или у вас его еще не придумали?... Следующие полчаса Сириус обучал своего родственника принципам игры в карты. Суть ее тот уловил легко, но Исмаэлю показалось бессмысленным подобное времяпровождение, и он, бросив карты, отправился на экскурсию по комнате Сириуса, то и дело спрашивая у хозяина назначение того или иного предмета. Ему было интересно абсолютно все, Исмаэль пришел в восторг от акустической системы, когда Сириус убавил громкость, и он имел возможность послушать музыку без усиленных басов. Сириуса забавляла серьезность куклы, с которой та изучала обыденные для мага двадцатого века предметы, вроде настольного вредноскопа или говорящего зеркала. Этот маг мог залезть в чужое сознание без особого труда и сотворить еду из всего, что под руку подвернется, но понятия не имел, что такое квиддич, и шарахнулся от зеркала, которое поинтересовалось, откуда у Сириуса говорящая кукла, когда тот проходил мимо. Сириус показал ему свою гордость – карту мародеров, но Исмаэля она мало впечатлила, что было неудивительно, ибо показывала она лишь Хогвартс, которого парень в глаза не видел. Исмаэль зевнул и, устроившись у наушников, стал слушать музыку, а Сириус, интереса ради, развернул пергамент с исмаэлевым рецептом и попытался расшифровать написанное им же, потратив на это остаток вечера. - Нет!!!! Ты меня не заставишь! – Исмаэль носился по комнате, улепетывая от Сириуса, который, в свою очередь, попытался убрать его на ночь в коробку. – Я тебе не вещь и в коробке лежать не буду!.. - Да не ори ты! – Пытался успокоить разошедшуюся куклу Бродяга. – Ну полежишь еще один раз, с тебя не убудет... - Еще как убудет! В последние пятьдесят лет у меня развилась хроническая клаустрофобия, я совершенно не выношу замкнутых пространств! – Исмаэль забежал в угол между стеной и кроватью и тут же понял, что загнал себя в тупик. Он поднял глаза на приближающегося Сириуса, и увидев отчаянную решимость в его в взгляде, Бродяге показалось не лучшей идея укладывать куклу в коробку против ее воли. Кто знает, какой процент его собственной, Сириуса, магии остался в нем, и хватит ли ее Исмаэлю, чтобы как следует заклясть ею ее же хозяина. - Исмаэль, не будь дураком. Что, если кто-нибудь зайдет сюда и увидит тебя? - И что? - И то! - Весомый аргумент. Продолжай свою мысль, я весь - внимание … - Ты ляжешь в коробку. Это не обсуждается. - Нет! Прячь меня куда хочешь, но в коробку не лягу! - Куда хочу? Сейчас возьму и в трусы затолкаю! – Пригрозил Сириус и стал раздеваться. - Надеюсь, это была шутка?!. - Надейся. – Ухмыльнулся Бродяга и, ухватив куклу за шиворот, посадил ее на одеяло. Стянув с себя майку и джинсы, Бродяга надел чистую футболку. Исмаэль наблюдал за ним, сидя на подушке с непонятным выражением в глазах. Завидует? Еще бы, сам Исмаэль носил настоящую одежду много лет назад и, должно быть, совершенно забыл, что это такое. - Как же я устал. Чур, до утра меня не кантовать! - Блэк бухнулся на одеяло, намереваясь тут же вырубиться. Денек выдался не из легких, перенасыщенный событиями, но сон не шел. Ему никак не давала покоя мысль о том, что жить ему осталось всего ничего, да еще и умереть от рук Беллы; перед глазами все стояла эта ожившая кукла, Исмаэль Блэк, его тысячелетний родственник, заключенный в теле игрушки … Сириус открыл глаза и уперся взглядом в куклу, которая трансфигурировала его носовой платок в одеяло, и теперь лежала напротив его лица, глядя на него немигающими нарисованными глазами, что тому стало не по себе от его взгляда. - Не спится? - Все думаю, где раздобыть компоненты зелья … - Не беспокойся, я помогу тебе. Итак, что мы имеем?... Исмаэль, не вставая с подушки, высунул руку из-под одеяла и поймал полетевшую в его сторону бумагу с рецептом. Сириус, встав с кровати, зажег свет, чтобы прочесть написанное, и углубился в чтение. - Ни черта не понимаю. – Спустя пять минут поднял голову Бродяга. – Исмаэль, выручай, ты у нас эксперт по черной магии. - Что тут непонятного? – Исмаэль пробежал глазами строчки. – Четырехкомпонентное зелье, основа – «…» - Тут Исмаэль принялся перечислять ингредиенты, а у Сириуса – пухнуть голова. С зельеварением он никогда не ладил, считая, что зелья – для слабаков, не умеющих толком использовать волшебство … Поэтому он перебил Исмаэля, начавшего, судя по всему, долгое повествование. – Ладно, я и так уже понял, что нам придется навестить личные запасы старины Горация … - Кого? - Нашего преподавателя по зельям. Половину того, что ты перечислил, в свободной продаже не найдешь … Что дальше? - Три компонента, содержащих частицы тела того, кто собирается возродить свое тело … - Ты офигел, братец?... Предлагаешь мне сходить поискать комнату, в которой тебя размазали по стенке? Исмаэль, прошло очень много лет. С тех пор, наверное, этой комнаты нет вместе с домом … - Дом есть, есть и комната. – Проинформировал его Исмаэль. - Ты сейчас в ней находишься. Но ты прав, искать здесь следы моей крови бессмысленно … К счастью, внизу есть сноска, где написано, что можно использовать части тела близких родственников … - То есть меня. – Уточнил Сириус. – Интересно, какие? Руку, ногу, голову? … - Уверен, в данном случае так много не потребуется. - Похоже, Исмаэль не оценил его шутку, он продолжил развивать свою мысль, - Достаточно кусочка кожи или волос … Сириусу стало малость не по себе от серьезности его тона. Это что же, в его время расчленение магов на ингредиенты было в порядке вещей? У Сириуса враз пропала охота побывать в его прошлом … - Это все? - Почти. Требуется три компонента, значит, надо еще два … - Хм. – Сириус задумчиво почесал затылок. Действительно ли это стимулирует умственный процесс, еще не доказано, но уже через секунду Бродяга плюхнулся обратно на одеяло, заявив, - Значит, на завтра план такой – сначала едем на кладбище, потом в Хог за ингредиентами … - А на кладбище зачем? Ты хочешь … - Ну да. Это тебя было не похоронить, но прах твоих родителей-то остался … - Думаешь? – Исмаэль на секунду задумался. - А что, и вправду, может получиться… Сириус, ты гений. - Я в курсе. – Сириус самодовольно усмехнулся. - Весь в меня. – Добавил Исмаэль, и в полумраке Сириусу показалось, что кукла улыбается. - Ну, надо ж было мне в кого-то уродиться? - Бродяга протянул руку и чуть подтянул куклу к себе, чтобы лучше видеть его лицо, длинные куклины волосы проехались по подушке. Это напомнило Сириусу об одном эпизоде, свидетелем которого он стал в одном из хогвартских коридоров. Он ведь так и не рассказал друзьям про похождения Нюниуса. Перед экзаменами этот случай совершенно вылетел из головы, а после, подумав, Бродяга счел это не самой лучшей идеей. Но сейчас до чего отвратительно, мерзко, показалось ему подсмотренное, что Сириусу необходимо было с кем-то этим поделиться. - Слушай, Исмаэль, я тут видел на днях, как … Сириус вкратце рассказал ему о Снегге, а затем об увиденном в классе, опустив подробности о том, как чуть не заночевал в снегговой комнате. - И я на все сто процентов уверен, что он делал это не по своему желанию, не может же человек после хорошего секса лить слезы в коридоре, правильно? - Откуда ты знаешь? Может, он у вас неврастеник, и для него это нормально? Хотя … Ты же говорил, что он полукровка, так? - Так. - Не знаю, как у вас, но в мое время неполноценных магов, то есть тех, у которых предки – не волшебники, за людей не считали и держали для разного рода развлечений. Может, и вашего Снегга они поэтому трахали? - Трахали? - Ну, ты в своем рассказе использовал это слово три раза. Очевидно, у вас это так называется – трахать, пялить, отыметь? - А ты быстро учишься! – Сириус усмехнулся, и, не сдержавшись, зевнул прямо кукле в лицо. – Ладно, давай спать, у меня уже глаза слипаются .. - Спокойной ночи. Парень завернулся в одеяло, и, поворочавшись, и едва не смахнув Исмаэля на пол, вскоре затих, а кукла, отодвинувшись от его локтей подальше, без сна лежала на подушке, уперевшись взглядом в потолок. Уже завтра у него будет возможность уснуть по-настоящему, Исмаэль повернулся к спящему Сириусу и вгляделся в его лицо, изучая. Длинный, аристократично-изящный, типично блэковский нос, темные, правильно изогнутые брови, чуть бледное лицо, обрамленное темными же прядями волос, раскинувшимися по подушке. Невольно Исмаэль протянул руку, чтобы их погладить, Бродяга фыркнул и повернулся на другой бок, что-то пробормотав во сне, Исмаэль тут же отдернул руку. Как ему хотелось стать таким же – живым, настоящим … Исмаэль отдал бы за это весь ненужный в этом состоянии магический дар, чтобы также, как и Сириус, уткнуться в подушку, почувствовать ткань наволочки, почувствовать хоть что-то … Исмаэль недовольно дернул плечом, одергивая себя, - какого тролля он тут лежит и плачется себе же о своей неудавшейся жизни? Пребывание в теле куклы явно плохо на него влияло … От его резкого движения Сириус, не просыпаясь, зашарил рукой по подушке, добираясь до того, что мешало ему спать, Исмаэль шарахнулся от его ладони, чтобы не оказаться на полу, но Сириус имел в своих сонных мыслях совершенно другое. Он сгреб нарушителя спокойствия в охапку, и, подтянув к себе, устроил рядом с собой, пригвоздив к простыне и уткнувшись носом в шелковые пряди исмаэлевых искусственных волос. Если бы Исмаэль мог, он вздрогнул бы всем телом, кукла взялась за руку парня и попыталась высвободиться. Не тут-то было! Пришлось успокоить себя тем, что, по крайней мере, Сириус не пытался прижаться к нему, ибо это уж точно стоило кукле трещину в ее хрупком фарфоровом теле. Исмаэль вздохнул и провернулся под его рукой, устраиваясь поудобнее; в ответ Сириус прижал его к себе еще крепче, буркнув что-то успокаивающее, Исмаэль пристроил голову на его плече, одернул одежду, и мысленно дав себе обещание наколдовать Сириусу полную комнату игрушек, чтобы тот обнимался во сне с ними; не здесь, в их родном доме, где с Сириусом никто, кроме него не общается. Скажем, в том же Хогвартсе, где его дражайший родственник учится. Исмаэль мстительно улыбнулся, представив глаза одноклассников, когда они увидят Такое… На деле все оказалось далеко не так просто, как казалось. Достать нужные ингредиенты было еще полбеды, хотя после министерского предупреждения Сириус с Исмаэлем были вынуждены забыть о магии и пользоваться исключительно собственной ловкостью и сообразительностью. После всех исмаэлевых фокусов с беспалочковой магией, которые так впечатлили Сириуса, из министерства пришло аж пять или шесть писем с пожеланиями в скором времени увидеть Блэка-младшего в здании суда. Сириуса такая перспектива нисколько не привлекала, и он собирался закончить дело раньше, чем его настигнет правосудие. Доставать прах предков Исмаэля тоже пришлось вручную, Сириус потом долго ругался, прокалывая выскочившие на непривыкших к такого рода деятельности мозоли на ладонях, довел Исмаэля до белого каления, что тот собственноручно начал варить ему противомозольное зелье … - Долго еще? – Поинтересовался Сириус, глядя, как кукла ворочает в котле черпаком с нее ростом. Ему жутко не терпелось увидеть Исмаэля во плоти, и одновременно дух замирал от того, что они собирались сделать. Этот обряд практиковался еще во времена средневековья, когда жил сам Исмаэль, и не было известно ни одного случая, чтобы в ближайшие лет триста кто-то пытался повторить нечто подобное. Могло просто ничего не получиться, могло получиться не то, что надо, к тому же, Сириус с Исмаэлем располагали весьма скудными основными составляющими этого зелья. Весь Сириус целиком, прах родителей, если Исмаэль не напутал с могилами, и один домовой эльф, если только такая кровь могла пойти за настоящую человеческую … - Долго. – Немного ворчливо отозвался Исмаэль, не отрываясь от помешивания и не оставляя попытки заглянуть в котел, где пузырилась непонятная серо-буро-малиновая бурда. – Она еще должна закипеть, остынуть, и только потом будешь наносить … - Да ну ее! – Махнул рукой Бродяга и, подцепив куклу за шиворот, оттащил от котла. – Пошли лучше в подвал, твое зелье варить … - Ладно-ладно. Отпусти меня, возьми лучше ингредиенты … Спустя пять минут Сириус с котлом, забитым банками в одной руке и с куклой в другой спустился в подвал. Это было единственное место, где они не боялись застуканными; кроме того, для того, что они собирались претворить в жизнь, требовалось помещение, пропитанное родовой магией Блэков, и подвал подходил для этого как нельзя лучше. Сириус прикрепил пергамент на стоявшее рядом зеркало, установил котел на полу, взглянул на стоявшего у его ног Исмаэля. - Ну, теперь рассказывай, что делать, я в зельях ни тролля не смыслю … - Для начала тебе нужен котел побольше, чем этот. – Кукла кивнула на поставленный на стол котел. - Как скажешь. – Сириус заклинанием увеличил его до высоты в человеческий рост, надеясь, что за постоянное применение волшебства его не выгонят из Хогвартса безо всяких разбирательств. Он искренне хотел помочь своему незадачливому родственнику, но не ценой же его отчисления … Приказав себе не думать об этом, Бродяга сверился со списком, стараниями Исмаэля переведенным на привычный ему английский, и занялся обработкой нужных ингредиентов. Исмаэль помогал ему, изредка подсказывая, что и как лучше резать, что Сириус опять почувствовал себя неразумным ребенком рядом с сосредоточенно натиравшим корень мальвы Исмаэлем. Определенно, этот парень знал и умел гораздо больше его, и Сириусу становилось немного не по себе от мысли, кому он собирается помочь обрести плоть. Бродяга не был трусом, и поступки его, несмотря на внешнее сумасбродство всегда имели четкую логическую подоплеку, Сириус всегда знал, что делает, а что теперь? Этот парень из века, где жизнь маглов ни во что не ставилась, где понятие человечности отсутствовало как таковое … Что, если современный мир ему не понравится? Не захочет ли он перекроить его по своему уразумению? Судя по тому, что видел Сириус, это тому не будет стоить больших трудов … Что может удержать его от этого? Он, Сириус Блэк? Смешно даже предположить … - Ты хочешь мне что-то сказать? – Поднял голову Исмаэль, стряхивая ножом измельченную мальву в котел. - Нет, с чего ты взял? - Ты сомневаешься в правильности того, что делаешь. Ты боишься меня. – Констатировал факт Исмаэль, и Сириус даже не стал возмущаться вторжению в свои мысли. - Сомневаюсь. И да, я боюсь того, что ты можешь сделать, став человеком. – Сириус посмотрел кукле в глаза, но по ним было непонятно, прав он в своих сомнениях, или нет. - Где гарантия того, что ты не станешь, как эти пожиратели, распространять идеи превосходства чистокровных волшебников?... - Ты же знаешь мою историю. – Тряхнул головой Исмаэль, отметая нелепые, по его мнению предположения. - Знаешь, кем я был … - Откуда мне знать, что это правда? - Ты получишь взамен целую жизнь, без всякого Азкабана и перспективы умереть в тридцать лет. Мне кажется, это равноценный обмен. – Я хочу, чтобы ты дал Непреложный обет до того, как мы проведем ритуал … - Сириус отложил рог единорога, который натирал, давая понять, что тема отнюдь не закрыта. - Это мое условие. По-другому ты не выйдешь из этого подвала, заверяю тебя. - Ладно, Мерлин с тобой, дам я тебе этот Непреложный обет, раз так не веришь. – Закатил глаза Исмаэль. – Что я должен делать? - Поклянись, что не присоединишься к пожирателям, не станешь колдовать во вред мне, своему создателю и тэ дэ и тэ пэ … Блин, фигня какая-то получается … - Несколько расплывчатая формулировка, не находишь? Попробуй выразить яснее. - Хорошо. – Сириус кивнул. – Исмаэль Блэк, клянись, что не станешь причиной смерти или болезни волшебника или маггла, прямой или косвенной. Исмаэль на секунду задумался. -Это подразумевает то, что мне нельзя присутствовать во время убийства? Клянусь. Из конца сириусовой палочки вырвался огненный луч, он обвил запястье парня, который вздрогнул от неожиданности; впрочем, задержался он на руке всего несколько секунд, и, устремился к Исмаэлю. Тот с готовностью протянул руку, луч описал возле нее полукруг и исчез. - Ну, теперь мы наконец можем перейти к делу? Вскоре котел пузырился на магической горелке размером с ведро, Сириус помешивал зелье в котле, а Исмаэль торопливо накладывал увеличивающие чары на последние компоненты зелья, высчитывая тутже на клочке пергамента нужную пропорцию. - Ты готов? - Почти уже … еще немного. Зелье в котле забурлило, пошло пузырями, лопаясь и разбрызгивая капли во все стороны. Сириус торопливо уменьшил огонь и провел ладонью, развеивая окутавший пар. Он увидел, что кипящая смесь приобрела серебристый оттенок из первоначального бордового и спокойно бурлила искрящимися как ртуть каплями на стенках котла. Насколько Сириус разбирался в зельеварении, исходя из мирного настроя зелья, оно было готово, и надо было переходить к следующему этапу. Бродяга оглянулся на Исмаэля, тот стоял и терпеливо ждал, пока Сириус насмотрится на пузырьки, после попросил поднять его взглянуть на плоды своих трудов. - Давай банку с прахом. – Кивнул Исмаэль, по-видимому, вполне удовлетворенный увиденным, Сириус опустил куклу на пол и взял со стоявшего рядом древнего комода колбу с коричневым порошком, бывшим некогда славной четой родителей Исмаэля. Сириус вытянул пробку, высыпал содержимое склянки в котел и увидел, как зелье мгновенно приняло кроваво-красный цвет. - Похоже, твоих родоков зелье приняло. – Сообщил он стоявшей у его ног кукле. – Что теперь? - Теперь? Теперь нужна кровь слуги. Сириус сверился с бумажкой. – Кикимер!!! - Кикимер. – Кивнул Исмаэль появившемуся в подвале домовику, который недоуменно озирался, пытаясь понять, где же он очутился. Затем он увидел стоявшего у огромного котла, с клубящимся над ним паром, Сириуса. - И что теперь? – Спросил у кого-то смотревший прямо на него хозяин, смотревший на него в упор; на него и еще на кого-то, примерно его, Кикимера роста. - Предоставь это мне. – Произнес голос прямо у него за спиной, эльф оглянулся и увидел позади себя странное создание. Оно было чуть ниже его роста, разодетое в шелка и кружево, поразительно похожее на человека, но человеком это существо не являлось, домовик враз ощутил это своим природным чутьем на магию – стоявшее перед ним ею не обладало. В руках существо поигрывало ножом с огромным лезвием, способным при желании отрезать ему, Кикимеру голову. Невольно домовик попятился, но был остановлен окриком этого создания: - Стоять. Куда это ты собрался? – Существо сделало шаг к Кикимеру, и тот с ужасом понял, что не может ослушаться приказа. Как бы не невероятно это не было, стоявший перед ним человечек принадлежал к роду Блэков, и противиться магии хозяина тот не смел, несмотря на то, что этот Блэк даже не был человеком. Существо положило руку на плечо эльфу и чуть наклонило его голову, приставляя к шее лезвие ножа, и надавило. Домовик вскрикнул от неожиданности, когда на шее появилась полоса, из которой тутже потекла кровь, и хотел было отшатнуться, но вопреки воле стоял как вкопанный, с ужасом глядя на ожившую куклу. - Что это ты собираешься делать?! - Отрезать ему голову. А что? – Лезвие надавило сильнее, проникнув еще на пару сантиметров, в огромных глазах эльфа показались слезы, он ухватился маленькими ручками за лезвия, пытаясь отодвинуть его руки и обрезая подушечки, затравленно глядя на своего мучителя. – Хозяин, я умоляю вас, не делайте этого … - Помолчи. - Ты этого не сделаешь. – Заявил Сириус, хватая впавшего от страха в ступор домовика за руку. - Почему нет? Сири, не глупи, это же обычный домовик … - Только попробуй убить его, и на мою помощь можешь не рассчитывать. – Бродяга отобрал-таки Кикимера из цепких исмаэлевых ручек, глядя на него расширенными от шока зрачками. - Прости меня, Сириус, но я действительно не понимаю, что тебе не нравится. – Опомнившись, Исмаэль отложил нож и подбежал к Сириусу, нянчившего глубокую борозду на шее эльфа, дернул парня за брючину, привлекая внимание. – Что я сделал плохого? - Плохого? – Сириус снизошел-таки до объяснений. – Исмаэль, в нашем времени убивать своих слуг не запрещается. Но и не приветствуется. Лично я подобного не приемлю. – Сириус говорил нарочито спокойным тоном, хотя внутри все содрогалось от равнодушия, с которым его недавний приятель собирался обезглавить ни в чем не повинного эльфа. И, похоже, тот даже не осознает, ЧТО он собирался сделать. – Если ты собираешься начать свою жизнь с этого, тебе лучше оставить все как есть. Я не хочу быть виновным в том, что ты потом натворишь … - Хорошо. – Исмаэль склонил голову. – Я понял. Больше никаких убийств. Я клянусь тебе, что так и будет, а теперь давай продолжим то, что начали … Сириус медлил, прикидывая, что ответить, Исмаэль не выдержал: - Ну, давай я дам еще один Непреложный обет, чтобы твоя совесть не беспокоилась, что ты породил на свет чудовище … Ну же! Исмаэль дернул его еще раз, Сириус глянул на мечущуюся внизу игрушку, встретился взглядом с лазурными нарисованными и увидел в них дикий страх остаться неживым предметом, отчаянную мольбу и затаенную злость на него, Сириуса Блэка, в руках которого был его единственный шанс получить желаемое. Столько эмоций было в его голосе и неживых, нарисованных глазах, на которых краска со временем пошла трещинами. Они просили, умоляли, угрожали, надеялись, отбрасывали эту надежду, - Исмаэль вполне давал себе отчет в том, что Сириус может отказаться ему помогать, и ничто его к этому не вынудит, и Исмаэль решил попробовать по-другому: - Что ты хочешь, скажи мне. Ты хотел узнать о своем будущем? Я расскажу тебе …Я сделаю все, что угодно, только верни мне тело! Я ужасно устал от этого никчемного существования … - А мне что за дело до этого? - Разумеется, никакого. Но это же ничего не стоит … Поверь, я не стану колдовать во вред тебе и окружающим … мне будет несложно следовать всем вашим правилам … Я вовсе не такое исчадие ада, как ты мнишь себе!... Что мне еще сделать, чтобы доказать тебе это?... - …… - ... а, к танталу все, я не хочу ничего доказывать … Не хочешь – не верь … Выдохшись, кукла уселась на пол, переводя дыхание, привалившись спиной к сириусовой лодыжке. - Ты все сказал? – Поинтересовался Сириус, делая небольшой надрез на ладошке эльфа. Он стиснул ее в своей руке, чувствуя, как его собственная ладонь стала липкая и мокрая; эльф попытался отдернуть руку, Бродяга еще сильнее сжал ее: - Не дергайся. От потери пяти миллилитров крови еще никто не умирал .. Он вытянул его руку над котлом, уронив туда несколько капель и увидев, как зелье вновь полыхнуло, из красного став белым, Бродяга довольно хмыкнул, залечивая ранку. - Надо думать, сейчас мой выход? - Потрясающая гуманность. Надо думать, мне стоит взять с тебя пример … Исмаэль поднялся в воздух и, зависнув над парнем, занес лезвие над его головой. От неожиданности тот отпрянул, но кукла лишь подцепила прядь волос и отрезала примерно половину. Исмаэль хмыкнул, встретившись взглядом с ошарашенным взглядом Бродяги, разжал ладонь. В котел полетели черные волоски, встретились с белой гладью варева, которое мгновенно приняло линяло-синий, исмаэлевых глаз оттенок. - Да ты у нас самых голубых кровей, однако! -Улыбнулся Исмаэль, нависая над котлом и обозревая содержимое. - А то как же! – В тон ему ответил Сириус. – Я чистокровный Блэк в сотом поколении, ты не знал? - Вероятно, это так и есть , но я сейчас не про это. Насколько мне известно, подобного рода зелья раскрывают магическую сущность того, чьи частицы используются … у домовиков она чистая, незапятнанная использованием темной магии, у магов же она может любого цвета, кроме белого … у моих родителей она была красная, потому что маги моего времени были очень сильны и … - Я в курсе, что мы недоволшебники рядом с вами … - Это как посмотреть. Твоя магия, она просто другая … Но закончить мысль Исмаэлю не дал Сириус. Бесцеремонно подцепив его за шиворот, он заглянул в котел, - О, похоже, наша каша сварилась,- он поднял Исмаэля над кипящей, уже потемневшей до синего жижей и, стиснув куклу в руке, чтобы не трепыхалась, отпустил куклу. - Кушать подано. Исмаэль и пикнуть не успел, как полетел в котел, подняв тучу брызг. Сириус торопливо отступил на пару шагов и с любопытством уставился на в момент забурливший котел. Громкий всплеск, когда он повстречался с поверхностью жидкости, и гробовая тишина. Замерев, Сириус вперился взглядом в котел, над которым стал подниматься пар, как будто температура в нем за секунды повысилась до кипения. Сириус вглядывался сквозь пар, силясь понять, получилось у них что-нибудь, или, по крайней мере, ему было любопытно, какой цвет будет у зелья, которое приняло в свои глубины Исмаэля. Сириус слышал, как он ударился о дно котла, но ничего не происходило, и из котла валил такой пар, что вообще было невозможно ничего разобрать. - Эй. Ты там живой? – Проформы ради спросил Сириус, подходя к котлу и вглядываясь в глубину. Вот пар постепенно исчез, и зелье напоминало по цвету обычное варево, которое бывает, когда сочетаешь огромное количество компонентов, и за сложность которого ему в момент поставили бы зачет по ЖАБА. - Вот черт. Интересно, что мы сделали не так? – Вслух подумал Сириус, отходя от котла и, заметив застывшего истуканчиком домовика, только сейчас понял, что тот стал невольным свидетелем их сумасшедшей идеи. - Кикимер. – Сириус осекся, заметив, что эльф уставился на что-то позади него. Что он там увидел, зелье опять … Додумать мысль Сириус не успел, так как заметил, что за край котла держится тонкая, бледная, но, без сомнения, совершенно человеческая рука. Вслед за ней появляется другая, после – голова со стекавшим по лицу зельем, ноздри судорожно втянули в себя воздух, и существо тутже зашлось в кашле, и так, кашляя, оно миновало край котла и плюхнулось на пол. - Невероятно! Исмаэль, ты чертов гений, ты знаешь? – Сириус осторожно приблизился, глядя на извивающееся у погасшей горелки существо, прикидывая, сколько процентов покладистости и здравого смысла имеется в наличии у этого нового Исмаэля и насколько он может быть для него, Сириуса опасен. Шаг, еще шаг, у лежавшего молочно-белая кожа, как и до этого у вместившей его в себя куклы, очертания тела неестественно тщедушны для человека его роста. Парень был наг, он лежал на полу, сжавшись в комочек и отчего-то сотрясаясь всем телом. Не мог же Сириус знать, что хоть процесс соединения души с телом абсолютно безболезненен, ощущения, которые испытывал Исмаэль в момент, приятными не назовешь – его тело за считанные секунды чувствует все то, что приключалось с игрушкой за ее многовековую жизнь; игрушкой, которой выдергивали волосы, неестественно выворачивали руки, одевая, или просто роняли на пол, - так, как это почувствовало бы тело настоящее … Исмаэль корчился на покрытом вековом слоем пыли полу, Сириус растерянно остановился возле него. Страх уже пропал, Исмаэль казался беспомощным ребенком, брошенным в этом подземелье, Сириус снял с себя мантию, присев, он подхватил бывшую куклу под руки, набросил на плечи мантию и, обняв за плечи, привлек к себе. - Успокойся. – Неловкая попытка поддержать, Сириус был не мастак в таких делах, он крепко прижимает сотрясавшегося всем телом парня к себе, как если бы хотел согреть. – Вот так. – Он чувствует ладонями, как дрожь постепенно унимается. – Все нормально, ты живой. – Неловко гладит парня по спине. Исмаэль поворачивает к нему свое блестящее толи от пота, толи от слез лицо и Сириус едва сдерживается, чтобы не начать истерически ржать от представшего взгляду зрелища. Лицо парня хоть и стало живым, очертания оно сохранило игрушечные – маленький носик, примерно такого же размера аккуратный кукольный рот, и, единственное, что было большим на этом лице – глаза, ярко-синие, глубокие, как и раньше совершенно живые, но с навернувшимися на них слезами и со слипшимися ресницами. - Что-то не так? - Исмаэль глянул на него этими глазищами-омутами. - Все в порядке, просто это несколько неожиданно, вот и все. - Ты что, сомневался? – Исмаэль попытался улыбнуться.- Знаешь, если что у меня действительно получалось, так это зелья. Правда, последний раз я варил их много лет назад … - Да уж, по зельям ты легко Горацию нос утрешь, надо признать. – Сириус поднялся с пола, протянул руку. – Что расселся? Поднимайся, развалина, у нас еще много дел … Исмаэль взялся за руку Сириуса, принимая вертикальное положение, холодные и скользкие пальцы вцепились в кисть, Исмаэль согнул ноги в коленях, готовясь подняться, но, похоже, он совершенно забыл, как управлять своим телом, - неожиданно он выпустил руку Сириуса и приземлился на пол, от души приложившись пятой точкой об каменный пол, однако, кажется, он даже не заметил удара, - он взглянул на Сириуса, и в его глазах легко читался страх. Да что там страх – лицо парня выражало самый настоящий животный ужас, он сидел на полу, не меняя положения и не мигая таращился на стоящего над ним Бродягу. - Что с тобой?.. Исмаэль!....? Парень поднес ту руку, которой хватался за Бродягу к глазам и внимательно рассмотрел со всех сторон. - Исмаэль! – Начал терять терпение парень. – Ты можешь изучить себя вдоль и поперек где-нибудь в другом месте, например, в моей комнате? - Это невероятно .. почему я по-прежнему не чувствую … хотя … ладно, чего там .. намек понят. – Исмаэль поднял глаза на Сириуса. Он поднялся на ноги и, покачиваясь из стороны в сторону с непривычки, заковылял вслед за Сириусом. Тот дождался, пока парень приблизится, взял его за руку, и вместе они, синхронно спотыкаясь, когда Исмаэль запинался об очередную ступеньку, поднялись наверх, стараясь не попадаться на глаза домочадцам. Сириус ускорял шаг, пытаясь добраться до своей комнаты как можно скорее, при этом не выпуская из рук Исмаэля, который ухитрялся споткнуться на ровном месте. Наконец они добрались до своего пункта назначения, Сириус облегченно вздохнул и, вытерев взмокшее от напряжения лицо, плюхнулся на кровать. - Я выжат как лимон. – Сообщил он застывшему посреди комнаты парню, искоса его рассматривая. – Кстати, с днем рождения тебя, Исмаэль! Но, боюсь, торта у меня для тебя нет, ничего? Зато могу предложить тебе целую кучу своей одежды! Правда, Исмаэль, ты бы оделся … Парень кивнул и подошел к шкафу, где Сириус хранил свои мантии вперемешку с майками и джинсами, но внезапно резко развернулся и приблизился к кровати с развалившемуся на ней Блэку. - Дотронься до меня. Сириус удивленно на него посмотрел, но просьбу исполнил, что ему, трудно что ли? Он поднялся с кровати, коснулся сухой, без всякого намека на мускулатуру руки бывшей куклы и подивился, какая она холодная на ощупь. - Замерз? Говорю же, оденься … - Я не чувствую холода … собственно, я не чувствую вообще ничего. - Совсем ничего? – Сириус сильнее сжал его руку, но тот даже не шелохнулся, хотя от такой хватки парень как минимум обзавелся бы парой синяков на своей белейшей коже. - Абсолютно. - Да ладно тебе, такого быть не может! Ты меня разыгрываешь? – Сириус убрал руку, чуть отстранился и, отведя упавшие на лицо парня волосы, заглянул в глаза. Исмаэль поймал его ладонь, на секунду задержал на своем лице, проверяя свою теорию, затем с сожалением отпустил, пояснив: - Такое очень даже может быть, если в процессе не участвовала хотя бы ничтожная частица живой плоти, которую ты как раз и запретил мне использовать. Во мне есть магия, в этом, пожалуй, заслуга моих родителей, эльф дал мне жизнь, а твои волосы помогли обрести мне плоть, но я ее не ощущаю, как если бы остался куклой … - Кикимер дал тебе жизнь - получается, он твой отец? То-то я смотрю и думаю, в кого ты такой большеглазый …- Пошутил Сириус, но, поймав укоряющий взгляд Исмаэля, тутже сменил тон на серьезный. – И что ты собираешься делать? Это можно исправить? - Маловероятно. – Покачал головой Исмаэль, убирая с себя руки Сириуса и отворачиваясь от него к окну. – Магия подобного рода не допускает повторного использования. К тому же, мне это совершенно неважно. - Голос Исмаэля стал совсем тихим, так что конец фразы Сириус додумал сам, и парню показалось, что Исмаэль на самом деле так не считает. – С другой стороны, что значат телесные ощущения для такого высокоразвитого существа, как я?... - Эй, высокоразвитое существо, выражайся попроще, а то в Хоге тебя с твоим лексиконом на смех подымут … - В Хоге? Ты же не думаешь, что я поеду с тобой? - Еще как поедешь, и это не обсуждается … - Да что мне там делать? – Возмутился парень. – Я не думаю, что твои учителя могут меня чему-то научить … - Я не сомневаюсь в том , что колдуешь ты покруче Дамблдора. – Тут же перебил его Сириус. – Но ты же не тролля не смыслишь в современной жизни, тебе надо сначала ко всему привыкнуть … - Терпеливо, как ребенку объяснял ему Бродяга. Как он не поймет такую элементарную вещь?.. – Можно было бы, конечно, оставить тебя здесь, но ты же за неделю от тоски завянешь … - Резонно. – Кивнул парень. - Только вот как мы объясним всем твое появление? - Не беспокойся, я все улажу … Тут Исмаэль вспомнил, что стоит перед Сириусом совершенно голым. Не то, чтобы его смущала собственная нагота, за прошедшие века он превратился в совершенно бесполое существо, но под взглядом Сириуса ему вдруг стало неуютно, и парень подошел к шкафу. Он нашел любимые сириусовские с рваными коленями штаны и недоуменно воззрился на них. -Вы такое носите?... -Да, а что тебя не устраивает …? Привыкай, дружище, ты живешь в эпоху свободных нравов … - Сириус от души хлопнул родственника по плечу, отчего тот едва не приложился носом об дверь шкафа, возле которой стоял. - Лучше бы я остался в своей. – Пробурчал Исмаэль, недовольно разглядывая обтянувшую его непонятную хламиду – что-то среднее между наволочкой и ночной пижамой с коротким рукавом. Он повернулся к Бродяге спиной, надевая джинсы, бесцветные, как рыболовная леска пряди рассыпались по орлу на сириусовой футболке; весь его вид, начиная с длинных волос и заканчивая чересчур тонкими даже для парня его комплекции пальцами выдавал в нем куклу, которой он недавно был. - Пожалуй, ты и вправду слишком тощ для моих тряпок. – Согласился с ним Сириус под голодный аккомпанемент собственного желудка. – Впрочем, это мы поправим. Идем на кухню … В кухне, располагавшейся там же, в подвале, Сириус зажег свет и заглянул в стоявшую на столе кастрюлю. - О, пюрешка! - Облизнулся парень, обнаружив там овощное рагу. – Сейчас пообедаем … Он снял с сушилки пару тарелок, и, орудуя черпаком, щедро наложил себе и Исмаэлю по приличной порции так, что кусочки мяса валились с тарелки, и дал одну Исмаэлю. Тот неуверенно принял ее из его рук и направился было к столу, но споткнулся на ровном месте, и содержимое тарелки плеснуло через край, оказавшись на футболке. - Забей, я тебе ее дарю. – Поймал его растерянный взгляд Бродяга. Он приземлился у стола и с воодушевлением запустил ложку в рагу, предвкушая сытный ужин. – Будешь носить, когда попадешь на Когтерван. - Когтерван? - Ну да, таким умняшкам, как ты там самое место. - Что это такое? - Когтерван? Это факультет в Хогвартсе. Есть еще гриффиндор, где учусь я, пуффендуй и слизерин … - поведал Сириус, одновременно уничтожая содержимое своей тарелки. Уж что-что, а готовить маленький засранец-эльф умел, и Сириус готов был простить ему за это преданность матери и мерзкий характер. -«Факультет» - Это еще одна школа? Сколько их всего в этом времени? - Нет, факультет – это часть Хогвартса … - Я ничего не знаю про ваш мир, и это мне не нравится. – Исмаэль нахмурился и отодвинул от себя тарелку. - А я тебе что говорил?... эй, ты куда? - В библиотеку. Я собираюсь узнать о месте, куда мы направляемся. Да и базовые школьные знания мне определенно пригодятся … - Исмаэль встал и направился по направлению к выходу, Бродяга проводил взглядом его спину, припоминая что-то важное, что хотел ему сказать, но никак не мог уловить, что именно. - Ладно, только не попадайся моим родичам на глаза, они не такие лояльные к чужакам, как я. – Крикнул ему вслед Сириус. - Они меня не увидят, не волнуйся. – Исмаэль растворился в воздухе. « Интересно, как это, быть бесчувственным? ..» - Как и тогда, в комнате Нюниуса накатило на парня, он смотрел на место, где только что был Исмаэль, и представлял себя на его месте. Что, если осязание его в один момент покинуло, он не смог бы больше ощущать тепло, холод, и все остальное? «Это было похоже на .. То, что Исмаэль чувствовал – смерть. Мерлин, я точно ему не завидую …» Внутри Сириуса появилась странная пустота, как будто он сам стал куклой, и от этого настроение разом упало до ноля, и это было так несвойственно всегда оптимистически настроенному Бродяге. «Каково это – быть живым мертвецом … Кстати, о мертвецах – Исмаэль задолжал мне кое-какое объяснение. Найти его что ли, пока он еще помнит о данном мне обещании …» Исмаэль предсказуемо оказался в библиотеке, обложенный всевозможными пособиями по зельеделию, школьными учебниками Блэков трех-четырех ближайших поколений. Сириус, подошедший к столу, на который парень сгрузил все, что собирался изучить, пробежал глазами по корешкам. История Магии, Чары, Трансфигурация … Ни одного пособия по ЗОТС, также как никаких книг по темной магии. Похоже, Исмаэль не нашел из этого раздела ничего, чего бы его заинтересовало – этот парень и так владел ей в совершенстве, и Сириуса это все также несколько напрягало … Однако сейчас Исмаэль зарылся в вполне безобидную Историю Квиддича, Сириус прочитал название на обложке и удивленно приподнял брови. Похоже, Исмаэль всерьез собрался проглотить за время каникул все, что могло бы пригодиться. Так дело не пойдет, - решил Сириус и бесцеремонно отобрал книгу у того из рук. – Нет, братец, уж про квиддич ты отсюда не узнаешь … Это просто надо увидеть. Идем со мной! - Куда ты меня тащишь?.. Перестань со мной так обращаться, я тебе не игрушка!..– Отбрыкивался как мог недовольный тем, что его отвлекли, Исмаэль, но он явно уступал рослому мускулистому Бродяге в комплекции, и тот выволок его-таки на задний двор. В голову Сириусу пришла гениальная, по его мнению, идея – раз уж они оказались вдвоем заперты в этом доме до самого Хогвартса, почему бы не провести это время с максимальной пользой? Исмаэль вполне сносно научится летать, уж Сириус об этом позаботится, да и сам Бродяга развлечется как следует … - Решил прогуляться? - Почти. – Сириус слишком дружелюбно, на взгляд Исмаэля, улыбнулся, - он явно что-то задумал … Но что? - Мог бы обойтись и без меня. – Пробурчал Исмаэль, оглядывая невзрачный кусок земли, на котором ютился сарай, в котором, по его предположению, домовик держал свой инвентарь. Когда он последний раз покидал этот дом? Кажется, это было много веков назад, еще в бытность человеком. Исмаэль был жутким домоседом и компании друзей предпочитал свою комнату, он как-то не ощущал скуки в обществе себя самого … - Вообще-то, в квиддич по одному не играют. Держи! – Сириус кинул Исмаэлю одну из метел, стоявшую у сарая. - Ты предлагаешь мне здесь прибраться? - Я предлагаю тебе полетать со мной, дурачина. Ты что, правила не читал? - Читал, но .. - Ну так вперед, чего ты ждешь? – Сириус перекинул ногу через древко своей метлы и легко поднялся в воздух. Мгновение, и приходится напрягать слух, чтобы услышать, что он там кричал Исмаэлю с высоты. Тот решил не отставать от своего юного родственника и, так же, как Сириус, усевшись на метлу, оторвался от земли, вглядываясь в черную точку, бывшую Сириусом, и полетел навстречу ей. Через полчаса Исмаэль был вынужден признать, что в чем-то он уступает Сириусу Блэку, и уступает сильно – при всей внешней беспечности этот парень обладал даром левитации, - без видимых усилий он взлетал под самые небеса, гонясь за квоффлом, нагонял его и, сцапав, возвращался с мячом к Исмаэлю, давая очередной пас, и снова исчезал где-то вне зоны видимости. И делал он это так легко и естественно, что, казалось, не он поднимает метлу в воздух, а сама метла совершает все эти головокружительные пируэты, повинуясь его воле. Самому Исмаэлю простое удерживание себя на этой чертовой палке с прутьями давалось с огромным трудом, парень судорожно вцепился в метлу, удерживая равновесие и стараясь не думать, сколько метров отделяет его от земли. Сириус в очередной раз подлетел к нему, чтобы узнать, отчего его напарник завис неподвижно на своей метле и никак не возвращает пас. - Ты сидишь на метле, как курица на заборе. – Заметил парень, огибая Исмаэля и берясь за его плечо, вынуждая выпрямить спину. – Расслабься, ты не упадешь, если немного отпустишь метлу. – Сириус увидел, что Исмаэль крепко, до побелевших костяшек стиснул древко, как будто до жути боялся упасть и прилагал все усилия, чтобы удержаться. Пот градом катился по лицу парня, заливая глаза, Исмаэль ненадолго оторвал руку, чтобы вытереть взмокший лоб, на мгновение потерял равновесие и тутже вцепился в метлу обеими руками, мотнул головой, откидывая налипшие на взмокший лоб волосы. От этого движения парня повело в сторону, он едва не свалился с метлы. Сириус подлетел поближе, взялся за древко свободной рукой, выравнивая ее, и вгляделся в лицо Исмаэля. Тот тяжело дышал, казалось, удерживать метлу в воздухе стоит ему колоссальных усилий, но этого просто не могло быть. Неужели ему настолько страшно находиться в воздухе?.. - Эй, в чем дело? Ты боишься высоты? - Я просто пытаюсь удержать этот веник в воздухе! – Парировал Исмаэль. - Что за бредовое развлечение? Летай здесь один сколько угодно, я возвращаюсь. Исмаэль выпустил квоффл, метлу и камнем ухнул вниз. – Стой! Ненормальный … - Сириус ахнул от ужаса и устремился вслед за ним, сумев нагнать лишь у самой земли и едва не впечатавшись в землю, чудом успев повернуть метлу параллельно земле в самый последний момент. Оказавшись на земле, Бродяга чуть отдышавшись, устремился к своему полоумному братцу и, ухватив того за грудки, как следует тряхнул. - Ты что творишь? Жить надоело, или .. Сириус замолк, так как возле него шлепнулась метла Исмаэля. От неожиданности парень вздрогнул, после вспомнил о своей, с которой свалился-таки у самой земли и кубарем покатился по газону, благо их разделяло всего полметра … Его метла висела в воздухе неподалеку, затем, похоже, ей наскучило бездействовать, и она устремилась в сторону сарая, где лежали остальные. Сириус перевел взгляд с нее на метелку Исмаэля, которая, лишившись седока, просто упала вслед за своим хозяином и сейчас как самая обыкновенная домашняя утварь валялась на земле, и тут его осенило. - Постой. Ты хочешь сказать, ты летал сам?... - Ты же сам сказал мне это сделать? – Исмаэль отнял от себя его руки, его голос звучал вымученно, Сириус же, сам того не зная, заставил летать его самого без всякой метлы. Бродяга прикинул, какой темп задал ему, делая подачи, и мысленно удивился, что Исмаэль не валится с ног от усталости. - Эти метлы заколдованы так, могут летать без лишней магии … ты что, не знал?... - Разумеется, нет. В моем времени волшебники летали без всякой помощи … - Парировал Исмаэль. Он повернулся к Сириусу спиной и побрел в сторону дома. - Так это в твоем. Зачем тратить столько сил на какой-то полет?! На метлах летают этак века с тринадцатого … - Поэтому вы так быстро деградировали? Человеку свойственно все упрощать … Исмаэль направился к дому, ссутулив плечи и этим, и угловатостью очертаний напомнив Сириусу их хогвартского Нюниуса. Бродягу покоробила эта похожесть, но он вспомнил, что только что этот парень совершил волшебство, по уровню посильное не каждому взрослому магу, и он, взяв свою метлу, нагнал удалявшегося парня. - Попробуй еще раз. Возьми мою, ты увидишь, что это совсем не сложно. - Прости, мне это совершенно неинтересно. – Исмаэль выглядел совершенно измотанным, его слегка пошатывало, а руки до сих пор подрагивали от напряжения. Он оттолкнул от себя протянутую метелку и исчез за дверью. - Ну как хочешь. - Сириус пожал плечами и вернулся на небольшую площадку, служившую ему взлетной полосой. Вернулся он, когда уже совсем стемнело, и первым делом направился в душ. Стоя под прохладными струями, Сириус замазывал зельем из аптечки стертые в кровь об метлу волдыри на ладонях и тут вспомнил про Исмаэля. Интересно, чем он занимается, окопался в библиотеке или, что вероятнее, уже дрыхнет в его комнате, - парень изрядно вымотался, пытаясь поспеть за квоффлом и врядли захотел бы учиться в таком состоянии. Однако за дверью, пинком распахнутую в комнату, так как ладони еще ныли от любого прикосновения, Исмаэля не обнаружилось. Сириус в замешательстве оглядел комнату – привычный бардак, но все на своих местах, - похоже, Исмаэль сюда и не заходил, тогда где он мог быть? Бродяга решил проверить на всякий случай и библиотеку, перед тем как паниковать, и нашел его там. Парень спал сидя за столом, лежа щекой на страницах очередной книги. Возле нее высились еще ей подобные стопки знаний в кожаных переплетах, Сириус усмехнулся – его предок оказался обычным задротом, но тут ухмылка стерлась с его лица, когда он разглядел название одной из книг, а после пробежал глазами остальные. Некромагия, переселение души, насколько мог судить он по названиям, соседствовали с жизнеописанием Венделины Странной, волшебницы, известной своим даром замораживать ощущения и горевшей, по хронологии, аж семь раз на костре, на котором ее пытались сжечь маглы, ловившие ее на колдовстве. «Хорошенькое чтиво.» - Сириус непроизвольно сжал кулаки, как он мог поверить в его добрые намерения? - «Он для этого и хотел получить тело, чтобы обрести собственную магию и превратить этот мир в ад …» Ярость застлала глаза красной пеленой. – «К Танталу все клятвы, они его уже не остановят ..» Бродяга размахнулся и со всего маху врезал спящему кулаком по лицу так, что у Исмаэля что-то хрустнуло, и из носа тут же потекла кровь. От удара того снесло на пол, парень открыл глаза и удивленно заморгал, обнаружив, что лежит на полу, а над ним нависает разозленный чем-то донельзя Сириус. - Я что, уснул? Что-то случилось? У тебя странный вид … - Что-то случилось? – Передразнил его парень и, сграбастав его за голову, ткнул носом в книги. – Вот что случилось! Изволь объяснить, что ты тут ищешь! - Ничего такого. Сириус, ты чего орешь? – Опешил Исмаэль, поднимаясь. Кажется, он и не заметил, что его нос свернут набок, и из него хлещет кровь, он что, еще не проснулся? И тут его осенило – Исмаэль этого просто не чувствует, он же не почувствовал тогда его руку, значит и боли он также не ощущает. Он может истечь кровью и даже не заметить этого … - Хорошо, я не буду орать, я тебя без лишних слов в порошок сотру! – Пригрозил Бродяга, взяв Исмаэля за горло, тот тряпкой повис в его руках, не пытаясь сопротивляться. – Какого черта ты здесь забыл, скажешь, стеллажи перепутал? Ладонь Сириуса стало жечь, вскоре жар стал нестерпимым, он поспешно отдернул руку и заметил, как кожа на ней превратилась в обожженные лохмотья. - Сволочь!.. - Сам виноват, не надо было меня хватать .. Это что, кровь?.. – Исмаэль наконец-то заметил, что подаренная ему Сириусом футболка закапана кровью. - … ты же сам разрешил мне пользоваться вашей библиотекой, почему ты бьешь меня?.. « Строит из себя дурака.» - Бродяга потянулся здоровой рукой за палочкой, убеждая себя, что лучше сделать это сейчас, чтобы потом не жалеть об упущенной возможности предотвратить тот мрак, о котором тот собрал целое собрание сочинений, и тут заметил исчерканный пергамент, заляпанный кровью, - это на нем тот спал, и об него приложил Сириус исмаэлев многострадальный нос. - Ну-ка, что тут у нас?.. Почерк был Сириусу незнаком, чернила свежие, и Бродяге было любопытно, и он, привалившись спиной к стеллажу, стал читать. Ничего себе, - присвистнул Сириус, - какие у тебя познания в алхимии! – Сплошь и рядом непонятные Сириусу письмена, напомнившие ему обозначения в этой древней науке. - Ты что, пытался изобрести эликсир вечной жизни? - Несмешно. - Мне тоже, знаешь ли. Сириус продолжил читать, не обращая внимания на Исмаэля, залечивающего разбитое лицо, и с удивлением обнаружил ниже десять раз переправленный и дополненный рецепт зелья, который они варили днем. Рядом - переписанные из книг места, описывающие моменты, как воскресить мертвую плоть, переселить душу из одной оболочки в другую, как заставить свое тело умереть или ожить, целиком или частично. «Он хотел вернуть себе ощущения.» - Дошло до Сириуса – «Он всего лишь хотел ожить полностью …» Судя по количеству принесенных сюда книг и по тому, что вместо отдыха Исмаэль потащился штудировать их библиотеку, ощущения были для парня гораздо более значимы, чем он хотел показать … Сириусу стало жаль незадачливого мага, он не мог ему посочувствовать, так как не мог представить себе такое, но мог понять, о чем тот думал. «Он ожидал почувствовать мою руку, когда я поднимал его с пола. Но не почувствовал и подумал, что умер, не успев родиться.» Сириус прочел исмаэлевы записи и убедился, что Исмаэль ничуть не преуспел в своих поисках. «Венделина Странная. Причем здесь она? А, кажется, я понимаю ход его мыслей. Старушка до конца своих дней засовывала руку в камин, чтобы поворошить угли в камине, потому что могла сделать свое тело нечувствительным к огню. Исмаэль же по этой аналогии хотел добиться прямо противоположного.» - Проблема в том, что она от природы была такой, ты не сможешь сделать то же самое. – Озвучил он вслух свои сомнения, Исмаэль, наблюдавший за тем, как он читает, опустил голову. - Я знаю. Все равно я должен был попытаться. «Вот же черт. И я не смогу ничем ему помочь, даже если половина моей крови перекочует в него, хоть ты тресни, но он не оживет. Нда, накосячили мы с этим ритуалом, и это уже не исправишь … Бедняга Исма, он так и остался куклой …» - Не смей меня жалеть! – Прочитав его мысли, вскинулся Исмаэль. - Я и не собирался. – Успокоил его Сириус, он и вправду не чувствовал никакой жалости. Была лишь неловкость и некоторое чувство вины за содеянное, никто из его родственников не пошел бы на такое. А он, Сириус Блэк, которого считали лучшим на гриффиндоре, занялся чистейшей темной магией, и глазом не моргнув. Но самое ужасное было даже не в этом, а в том факте, что Сириус совершенно в этом не раскаивался. - Исмаэль … - Что? – Вот Исмаэлю владение собой давалось плоховато, по нему было видно, что он был расстроен неудачей, он избегал смотреть Сириусу в глаза, Бродяга приблизился к нему, окинув взглядом худую слегка сутулую фигуру, длинные белесые волосы, собранные в хвост, босые ноги, нечеловеческие глаза, уже успевшие обзавестись темными кругами от усталости, и от увиденного ему стало не по себе. Он ошибся, Исмаэль действительно не хотел причинять никому зла; все, что он хотел – это жить, и жить в полной мере; несмотря на разницу в полторы тысячи лет они с ним несильно различаются … Сириус молча привлек его к себе, крепко обнял и, положив подбородок ему на плечо, прикрыл глаза. «Плевать, что Исмаэль ничего не чувствует, пусть он знает, что у него есть брат, который не даст ему из-за этого расстраиваться, если только сам не сделает ничего такого, что заставило бы от него отвернуться.» - Думал Сириус и не видел, как Исмаэль изумленно распахнул глаза, почувствовав, как его руки обняли брата за талию, он явственно ощутил тонкую ткань футболки, еле ощутимое исходящее от него тепло. Неужели он ошибся? Этого не может быть, но … Парень скосил взгляд вниз, и обнаружил, что и вправду обнял Сириуса, да еще и прижался к нему всем телом, тот в ответ положил ему подбородок на плечо. Неважно .. Так хорошо ему еще никогда не было, включая то время, когда … Что это? Почему он чувствует под пальцами футболку, тогда как на Сириусе шерстяной свитер, и вполне мускулистое подтянутое тело оказалось таким сухощавым на ощупь? Видимость слегка расходилась с осязанием, и Исмаэль вскоре нашел объяснение этому феномену – к его телу способность чувствовать вовсе не вернулась, он лишь непонятно каким образом может ощущать то, что чувствует Сириус, причем только тогда, когда его брат испытывает сильные ощущения и чувства ... Сказать ему? – Исмаэль резко отстранился и собрался открыть рот, как увидел расслабленно-довольную физиономию брата, и уже готовая фраза застряла у него в горле. - Ну-ну, бро, давай отлипай от меня и пойдем спать. – Чуть насмешливо произнес парень, пристально глядя на него. – Только не говори мне, что не нуждаешься в отдыхе … - Говоря, Сириус забывшись ухватил обожженной рукой Исмаэля за плечо. – Ох, черт!... Исмаэль также скривился от боли и, морщась, попытался сосредоточиться. Минута – и страшный ожог на ладони, сквозь который проглядывали мышцы, стал затягиваться, уменьшаясь в размере, пока не исчез совсем, не оставив следа. Сириус изумленно смотрел на происходящее, он все еще никак не мог привыкнуть, что его родственник может колдовать без всяких заклинаний и палочки. Ладонь все еще жгло, Сириус обернулся к Исмаэлю, но тот предупредил его вопрос: - Скоро пройдет, не волнуйся. - Откуда ты знаешь? Опять мысли читал?.. - Была нужда. – Исмаэль фыркнул. – У тебя на лице все написано … Однако, отвечая на твой вопрос – нет, но я чувствую все то же, что чувствуешь ты … - Ты чувствуешь мою боль? – Сириус удивился еще больше. - Но ты же не? … Я понимаю, что ты не чета мне волшебник, но … - Дело тут вовсе не в моем магическом потенциале, а в чем-то другом. – Исмаэль покачал головой. - Я думаю, что в результате этого ритуала между нами образовалась связь, позволяющая нам чувствовать друг друга. – Произнес Исмаэль, развивая мысль, и добавил, снова не давая Сириусу ничего сказать, - Работает она, правда, почему-то односторонне, и здесь, возможно, ты прав, я … - Я могу чувствовать твое настроение. – Перебил его Бродяга. – Я сразу понял, что ты находишься в библиотеке. Знаешь, как? Я откуда-то знал, что ты расстроился из-за того, что ожил не до конца, и я предположил, что ты мог пойти только сюда … - Я вовсе не расстроился. - Не ври мне. – Темные глаза Сириуса, казалось, заглядывали в самую душу, хоть и не отличались таким гротескными размерами, какими мог похвастаться парень-кукла. – Впрочем, можешь говорить все, что угодно, мне плевать. Я и так знаю, что у тебя на уме на самом деле … лучше скажи, с этим можно что-то сделать? - Не знаю. – Впервые на вечно бесстрастном лице Исмаэля проступила растерянность. – В книге про это ничего не было написано … Возможно, такого рода явления - вещь само собой разумеющееся, что автор не стал на это указывать, или же это вообще беспрецедентный случай … - Беспрецедентный случай, значит? Ну-ну. – Хмыкнул Сириус, он просто физически не мог надолго находиться в серьезном состоянии. – То есть, ты хочешь сказать, что сам не знаешь, как эта фигня работает …? - Можно сказать и так. - Ладно, Мерлин с ней, с ней, с этой связью … - Зевнул Бродяга. – По крайней мере, теперь я тоже буду знать, о чем ты думаешь … Спать пошли? - Пошли. – Немного опешил от такой резкой перемены темы Исмаэль, он позволил взять себя под локоть и поволочь в сторону сириусовой комнаты. Там Сириус стащил с себя свитер, джинсы и забрался под одеяло. - Наколдуешь постель себе сам, у меня и так коллекция открыток из министерства … - Само собой разумеется. У другой стены возникла вторая кровать, точная копия кровати напротив. Исмаэль как был в футболке и штанах забрался на покрывало. Призвав из библиотеки одну из найденных там книг, парень устроился поудобнее, улегшись на живот и скрестив ноги за спиной. Сириус скоро отключился, и не слышал, как шелестят перелистываемые страницы. Затем шелест смолк, Исмаэль спрыгнул на пол и приблизился к спящему парню. Волосы разметались по подушке, нос Сириус уткнул в простыню, подгребя под руку одеяло в своей свойской манере; теперь он не казался кукле таким огромным. Скорее, большим и бестолковым, он не умел создавать мыслеблоки, позволяя свободно заглянуть в свое сознание. Посмотрев с минуту его сны, Исмаэль усмехнулся и щелкнул пальцами. Дюжина книг перекочевала на одеяло рядом с Сириусом, бесцеремонно завалив его, а вторая кровать тем временем исчезла, а Сириус стал стремительно уменьшаться в размерах. Минута – и вот он уже не больше книг, которые его окружали. Исмаэль чуть понаблюдал за ним, после сполз с кровати и, приблизившись к зеркалу, взглянул на свое отражение в зеркале, обернулся на крошечного Бродягу, который ни о чем не подозревая спал сном праведника. Исмаэль прикрыл глаза, рисуя в голове его образ, его волосы стали темнеть, темнеть, пока не стали цвета волос спящего Сириуса. С лицом также происходили метаморфозы – глаза уменьшились, вытянулся нос; мгновение – и у зеркала стоит точная копия Сириуса Блэка. Древняя, как мир магия работала безотказно. Исмаэль усмехнулся и улегся на освободившее пространство, устроив возле себя куклу. Впереди еще полночи изучения нового мира, Исмаэль подтянул к себе одну из книг и углубился в чтение. Крошечный Сириус перевернулся на бок и пристроил голову на странице, Исмаэль покосился на нее и, переложив ее на покрывало, продолжил чтение. Как же хорошо быть живым, он понял это только сейчас, проведя несколько веков в теле бездушной игрушки и обретя какое-то подобие живого тела. От спящего рядом с ним Сириуса по его жилам разливалось приятное тепло, резонируя с теплом видевшего десятый сон парня. Пусть это не его собственные ощущения, но все же это лучше, чем ничего … Строчки пособия по продвинутому зельеварению плыли перед глазами, Исмаэль подавил зевок и захлопнул книгу, оказавшуюся нуднейшим чтивом. К тому же, автор учебника, вероятно, руководствовался одной теорией, не зная элементарных вещей, применяемых в приготовлении собственно зелий, Исмаэль на каждой странице мысленно делал кучу пометок, исправляя и дополняя рецептуру собственнными исправлениями. «Что за чушь! Неудивительно, что Сириус даже ингредиенты не умеет резать правильно … Какой гений это написал?,.» Исмаэль отложил творение заслуженного профессора зельеварения в отдельную стопку того, что уже прочитал, и что не заслуживало дальнейшего внимания. Эта стопка заметно возвышалась над еще не прочитанным, Исмаэль проглатывал том за томом, не находя там ничего интересного для себя. « Так, ладно. Процентов 80 я уже прочитал, осталось еще 20, из которых, я уверен, больше половины – мусор. Я займусь этим … завтра … пока Сириус будет завтракать, и …» Закончить мысль парень не успел, ужасно слипались глаза, а через пару секунд Исмаэль отключился. Казалось, прошло совсем ничего, с того момента, как возмущенный вопль Сириуса заставил его открыть глаза. - Исмаэль!...... Какого Тантала, ты, маленький подонок! Клянусь Мерлином, я тебя прикончу, как только найду свою палочку! – Бесновался Сириус, бегая по кровати. Его голос стал тонким и пронзительно-писклявым, сообразно его нынешним габаритам. Спросонья Исмаэль не мог сообразить, что за существо налетело на него с кулаками и мутузит его изо всех сил; вспомнив, что перед сном заклял своего братца, парень едва удержался от смеха. - Оставь Мерлина в покое … Что именно тебе не нравится? - Ты еще спрашиваешь? – Сириус задохнулся от возмущения. – Верни мне мой рост, немедленно!.. - Зачем? - Затем, что я убью тебя, если ты этого не сделаешь. - Ты ничего мне не сделаешь. – Спокойно возразил Исмаэль. - Еще как сделаю, можешь не сомневаться!… - Крошечный Сириус с яростью уставился на свою увеличенную копию, прожигая того взглядом. - Ты все сказал? – Тот и бровью не повел, и Сириус поневоле увидел себя со стороны – надменно скучающее выражение гордого аристократа с годами намертво въелось в его лицо, и по-отечески поучительный тон Исмаэля, который зачем-то принял его облик, являл сильный контраст с лицом. – А теперь напряги извилины и подумай, как ты объяснишь мое появление своим родным? - Я не собираюсь ничего объяснять. – Чуть остыл Сириус. – Мы отправимся в Хогвартс сегодня же … - Уверен? - На все сто. - Как, интересно, ты это сделаешь? Ты же до семнадцати лет не можешь колдовать вне школы … - Что-нибудь придумаю. - Я уже придумал. – «Обрадовал» его Исмаэль. – Я поеду в Хогвартс заместо тебя. Я точно скопировал твою внешность, так что, уверен, проблем быть не должно .. Сириус опешил от такого заявления и уставился на типа, похожего на него как две капли воды, ожидая, что тот скажет, что пошутил, но тот, похоже, говорил совершенно серьезно. - .. там ты расскажешь мне, что надо делать, чтобы поступить в ваш Хогвартс, и больше я тебе проблем не доставлю. Обещаю. – Закончил свою мысль Исмаэль и в свою очередь уставился на сидевшего у его лодыжки Сириуса. – Что скажешь?.. - А тебя что, интересует мое мнение? – Фыркнул Сириус. - Разумеется, интересует. - Как ты думаешь, могу я тебе после этого доверять? Я ничего не могу тебе сделать, даже если ты вовсе захочешь отнять мое тело .. - Я не причиню тебе вреда. - Исмаэль склонился к Сириусу, чтобы было доходчивее, его волосы упали Сириусу на плечи, его глаза, глаза Сириуса, смотрели серьезно, вдумчиво и Бродяга заметил один изъян – хоть они и повторяли в точности форму и цвет его собственных, они были типично-исмаэлевские – отстраненный взгляд, смотрящий сквозь него, выражение усталости в них .. –Пожалуйста, поверь мне. Я ведь дал клятву, помнишь …? - Что тебе теперь эти клятвы? – Огрызнулся Бродяга. Он оглянулся на тумбочку, на которой лежала его палочка, вроде бы близко - рукой подать, но за такое он одним исключением точно не отделается … - Хорошо. Мои учебники в районе этой комнаты. – Махнул рукой Сириус. – Соберешь и в чемодан их … И одень мантию, у нас в школе строгий дресс-код … - Дресс-код? Что это? – Полюбопытствовал Исмаэль, надевая рубашку. – Ничего себе! – Он заметил на своем теле, теле Сириуса странный орнамент, выписанный прямо на коже. - Одевайся, тебе говорят! – Сириус поменьше от души врезал второму пяткой под коленку. - Еще раз меня ударишь, получишь сдачи. - Пробубнил ускоренный пинком Исмаэль, направившись к гардеробу. - Сомневаюсь. – Парировал Сириус, припомнив вчерашний эпизод с ожогом. – У нас с тобой одни чувства на двоих, забыл? Дашь сдачи мне, тут же почувствуешь ее на своей шкуре… - Я тебя и пальцем не трону. Просто сращу тебе руки. И ноги. – Ласково пообещал Исмаэль. – Ты же беспомощен, как младенец без своей деревяшки … Сириус промолчал, крыть ему было явно нечем, но, к счастью, демонстрировать свое превосходство было совершенно не в духе Исмаэля, парень просто расширил магией чемодан, левитировав туда половину сириусовых одежд, вскоре к ним присоединилась куча книг и несколько прихваченных вместе с ними пластинок, валявшихся между ними. Закончив приготовления, Исмаэль присел на корточки и взял Сириуса ростом чуть выше его в бытность куклой к себе на колени. - А теперь представь себе то место, куда нам предстоит отправиться. – Попросил он Бродягу. – Постарайся воссоздать образ с максимальной точностью, я проникну в твой разум и увижу его. Не бойся, я не стану читать твои мысли .. - Как будто ты не делаешь это на каждом шагу … – Скривился Сириус. – Палочку. - Что? - Ты забыл мою палочку. - Я возьму ее с собой, не беспокойся. Сириус прикрыл глаза, сосредотачиваясь на нужном ему предмете. Память добавляла деталь за деталью, живое воображение быстро нарисовало довольно-таки четкую картину. Огромный, еще со времен основателей школы замок с множеством башенок, сошедший будто со страниц книжки сказок, расцвеченный сотней желтых квадратов окон, где-то рядом озеро, чуть дальше - чокнутое дерущееся дерево, скрывающее в своих корнях берлогу Рема .. Сириус ожидал рывка, удара, но ничего такого не произошло, он просто в один момент сидел у Исмаэля на коленях в своей комнате, а через секунду его волосы развевал ветер, всегда дувший у подножья, на котором стоял замок. Бродяга запомнит это первое и последнее перемещение в жизни как самое лучшее, а пока он стоит на мерзлой земле и выжидающе смотрит на Исмаэля. - Ну, теперь я могу вернуть себе нормальные размеры? - Не так быстро. – Тот покачал головой. - Куда мне идти дальше? - Иди в замок. – Ответил Сириус, ежась от холода, на нем была совсем легкая домашняя одежда, Исмаэль взял его на руки, посадил за пазуху. – Ты выглядишь как я, так что там тебя примут за меня. Там ты найдешь директора … - Как я его узнаю? … - Не перебивай. – Оборвал его Сириус, устраиваясь удобнее на своей собственной довольно-таки неудобной для сидения груди. – Спросишь у любого из учителей, попросишь разрешения с ним поговорить … - Разрешения?.. - Мерлин, Исмаэль, да, разрешения!... – Рявкнул Сириус. - У нас все не так, как у вас в мире, так что привыкай! Упаси тебя бог сказать ему, кто ты .. Если он узнает, что мы сделали, меня отправят в Азкабан, или вообще к Поцелую приговорят, у нас темная магия запрещена уже много лет … Будешь изображать меня и расскажешь ему о себе … Тебе семнадцать, ты приехал сюда ко мне в гости и просишь последний семестр провести со мной в школе … Запомнил? - Я понял тебя. – Кивнула его копия и, запахнув мантию и перехватив чемодан поудобнее, направился к замку. В лицо дул холодный ветер, Исмаэль вдохнул поглубже и, подойдя к воротам, прижался лицом к обледеневшей решетке. Освещенный светом из окон, замок выглядел довольно гостеприимным, но кто знает, насколько он здесь задержится, как эти маги узнают, кто он такой? Исмаэль мог особо не напрягаясь внушить всем обитателям, что он - Сириус Блэк, его магического дара вполне хватит для этого, но парень знал, что после этого Сириус точно захочет его прикончить. Он не думал, что этот семнадцатилетний недоучка сможет ему серьезно навредить, просто впервые в жизни Исмаэль заботился обо мнении окружающих о себе; в частности только мнение его, Сириуса о нем его заботило больше всего. Исмаэлю нравился этот Блэк, он чем-то напоминал его самого - решительный, напористый, бесшабашный, откровенный, гордый, уверенный в своем превосходстве над другими. Единственное, что отличало Сириуса Блэка от него, так это то, что сам Исмаэль ни за что бы не сделал то, что сделал парень для него, Исмаэля Блэка, живой игрушки, от которой так и веет темной магией. Впрочем, это был еще один повод дорожить его доверием ... "Привет, Хогвартс" Высокая, кутающаяся в плащ фигура с развевающимися на ветру волосами толкнула тяжелые витые ворота, удерживая что-то за пазухой и волоча за собой здоровенный чемодан. "Если верить учебнику, то ты моложе меня на триста лет" Фигура направилась по направлению к входу, убирая на своем пути грязь и снег, и попутно с любопытством рассматривая множество башенок, венчавших крышу замка. Вот от одной из них отделилась крошечная из-за разделявшего их расстояния точка и полетела куда-то в сторону темневшего черным пятном леса неподалеку, Исмаэль проводил ее взглядом. "Посмотрим, сможешь ли ты меня хоть чем-нибудь удивить" Исмаэль прикрыл глаза, вбирая в себя энергетику замка. Тысячи молодых магов учились здесь, светлых и не очень, однако все вместе они не несли в себе столько магии, которая заключалась в теле одного-единственного мага, который стоял здесь, прижимая к себе своего брата размером с книгу, укутанного в полу его мантии. "В любом случае, надеюсь, мы неплохо проведем время вместе" Редкие в этот поздний час ученики с удивлением оглядывались на занесенного снегом старшекурсника, который быстро шагал по коридору по направлению к лестнице. Его чемодан летел за ним на расстоянии полуметра, то и дело стукая своему хозяину по спине, но тот, похоже, не обращал на это особого внимания. Дойдя до лестницы, он поубавил шагу, остановившись у одного из пролетов, недоуменно глядя на то, как они меняют направление как им вздумается. Тут к нему подошла высокая женщина строгого вида в очках на носу и поинтересовалась, что он здесь делает. Сириус слегка опешил и тут услышал шепот над ухом - "Это Макгонагалл, наш декан. Попроси ее проводить тебя к директору .." - Добрый вечер, декан Макгонагалл. - Невинно улыбнулся ей Сириус Блэк в ответ на ее расспросы, как он здесь оказался. - Не могли бы вы попросить вашего директора меня принять?.. - Разумеется, он примет вас, господин Блэк. - Декан нахмурилась, беря его под локоть и ведя к одной из спустившихся лестниц. Сириус Блэк, один из лучших на ее факультете, исключен из Хогвартса и обвиняется невесть в чем, а сейчас стоит перед ней и улыбается, как будто так и надо ... - Вы соображаете, что натворили? - Магконагалл не могла сдержать возмущение, с трудом удерживаясь от желания превратить парня во что-то маленькое и безмозглое, сообразно его нынешним действиям .. Она не удивилась бы, если что-то подобное произошло с Регулусом или Беллой, эти двое были настоящие слизеринцы; чего греха таить, в душе Макгонагалл с прохладцей относилась к наследникам Салазара, но чтобы Сириус, гриффиндорец до мозга костей сделал такое? - Я не знаю, чем вы там занимались у себя дома, но вам придется попотеть, чтобы оправдать свои действия ... - Я не собираюсь ни перед кем оправдываться. - Заявил этот нахал, но, вздрогнув, как удара, скривился, - Хорошо-хорошо! Я веду себя как положено, ты доволен?! - Спросил парень невесть у кого, затем обратился к своему декану, подтвердив свою невменяемость, - Я вам все объясню, позже, ладно? А сейчас сделайте одолжение, проводите меня к нему!.. - "Одолжение"? Как вы со мной разговариваете? - Возмутилась было профессор, но высказать его ей помешало новое действующее лицо. - Минерва? - Дамблдор. Наш герой вернулся. - Макгонагалл поджала губы, кивнув на съежившегося от ее окрика парня. - Потрудитесь объяснить директору, как вы ухитрились нарушить декрет о разумном применении волшебства восемь раз за три дня ... - Бросила она и, не удостоив виновника взглядом, повернулась к ним спиной. - Господин директор, я хотел бы с вами поговорить, - Глядя в пол, произнес Сириус, рядом с ним приземлился его чемодан, парень взял его за ручку и подтянул к себе, все также избегая смотреть смотреть на подошедшего директора. - У вас в кабинете. Я знаю, что вы исключили меня из школы, но все же .. - Пока не исключал. - Оборвал его волшебник, Сириус поднял на него глаза, и тот увидел, что что-то с парнем не так. Обычно насмешливо-веселое выражение исчезло с его лица, Сириус уставился на него так, как будто вознамерился просверлить Дамблдора взглядом. - Я объясню, для чего нарушал правила, но не здесь. - Сириус обвел взглядом лестницы со снующими туда-сюда учениками. - Постарайся. - Кивнул директор и стал подниматься по одной из них, Сириус поспешил следом, волоча за собой здоровенный чемодан. - Если ты переругался с родственниками и заклял их, я могу тебя понять, но Министерству этого явно будет недостаточно ... Дамблдор привел его в свой кабинет и усадил в одно из кресел, сам сел напротив и выжидающе уставился на Сириуса поверх своих очков-половинок. "С этим проблем быть не должно", - пронеслось у того в голове, - "Старикан заглотит наживку сходу .." - Для начала - представься. - Что? - Я спросил - как твое имя, молодой человек? - Простите, директор, вы, должно быть, меня не разглядели? - Парень спрыгнул и, приблизившись к Дамблдору, поднес свое лицо к его. - Я - Сириус Блэк, я учусь в вашей школе ... - Нет уж, юноша, хоть я и кажусь старым подслеповатым стариком, это не мешает мне видеть, кто передо мной .. Итак, как тебя зовут ..? Парень окинул Дамблдора оценивающим взглядом - просторная мантия и покрывающая ее борода придавали ему старческий вид, да и такие колпаки, пожалуй, носили еще в его время, но вот глаза выбивались из общего впечатления дряхлого старика, которое производил тот поначалу. Ясные, пронзительные, они с едва заметной усмешкой смотрели на него, и парень сдался: - Вы правы. Я тоже не вижу в этом смысла, это была идея Сириуса ... Меня зовут Исмаэль Блэк, и я не учусь в вашей школе .. - Исмаэль Блэк, значит? Странно, мне казалось, я знаю всех Блэков наперечет ... - Удивился Дамблдор. - Вы и не можете меня знать. Я родился задолго до создания этой школы, но погиб в результате несчастного случая, а сейчас вновь вернул себе тело. Сириус помогал мне, используя свою магию, это очень древний ритуал, требующий огромное количество волшебства. Вы слышали про него? Уверен, что слышали ... - Исмаэль вновь приблизил свое лицо к лицу старого волшебника, чтобы заставить того прислушаться к каждому своему слову. - Неважно. Все это было из-за меня, Сириус исполнял мою просьбу, так что его вины в этом нет ... Если ему будет причинен вред, это будет иметь неприятные последствия для вас, Министерства, и в целом для вашего мира ... Я не остановлюсь ни перед чем, так в ваших интересах защищать его права. Надеюсь, я был достаточно убедителен. - Некто, принявший облик Сириуса Блэка, сверлил его взглядом, темные волосы, свисавшие по обе стороны лица, придавали ему зловещий облик, от которого у любого по коже прошелся холодок. Настоящий Сириус Блэк никогда бы не стал смотреть на Дамблдора с такой холодной сосредоточенностью во взоре. При этом ничего угрожающего в его голосе и взгляде не было - парень просто проинформировал директора о грядущей катастрофе; грядущей, если его дражайшего родственника выпрут из школы .. Исмаэль ждал его ответа, затаив дыхание, даже Сириус, бесновавшийся у него за пазухой, притих, перестав молотить его крошечными кулаками и награждать нелестными эпитетами. Старый волшебник поднялся, шагнув к нему навстречу. -Лимонных долек? - Что ..? - Я спрашиваю, не желаешь взять лимонных долек? Засахаренные лимонные дольки, знаешь ли, магглы любят эту сладость ... Исмаэль уставился на Дамблдора, протягивающего ему вазочку с дольками, на лице парня ясно читалось - этот старикан что, несколько не в себе? При чем тут лимонные дольки, если только что они говорили о таких серьезных вещах? .. Однако дольку взял и выжидающе посмотрел на своего собеседника. Тот с видимым наслаждением запустил пальцы в вазочку, вытащил дольку, отправил в рот и, прожевав, наконец-то заговорил. - Итак, насколько я понимаю, вы использовали темный магический ритуал для возрождения плоти. Он запрещен уже много лет, но, учитывая возраст Сириуса, я не считаю это серьезным преступлением. Да и что сделано, то сделано, не так ли? - Да, но ... - Исмаэль совершенно растерялся. Он ожидал долгой и нудной дискуссии, возможно, наказания, но, похоже, этот маг не собирался делать ничего подобного. Дамблдор улыбался, глядя в нахмуренное лицо парня; казалось, он видит его насквозь, такое у Исмаэля создалось впечатление от взгляда небесно-голубых, неожиданно ярких на этом морщинистом лице глаз. - Не беспокойся, я не позволю Министерству осудить Сириуса за то, что сделал ты. - Успокоил его волшебник. - Был бы очень благодарен. - Исходя из твоих же слов, ты уговорил Сириуса нарушить правила, тебе и отвечать. - Справедливо. А вы не такой уж лопух, как я сначала подумал. Что я должен делать? Физические наказания, как я понял, у вас не практикуются ... Если хотите, я пополню ряды ваших школьных домовиков ... - Исмаэль никак не мог понять, к чему тот клонит. Этот Дамблдор казался вполне искренним, но парень не привык доверять на слово. Он пытался проникнуть в его голову, но ничего не получалось. Этот маг оказался таким же искусным легимелентом, как и сам Исмаэль, и деликатно, но недвусмысленно сводил все попытки Исмаэля на нет, показывая, что не позволит тому увидеть больше нужного. - Ты хотел бы остаться в школе? - Вместо ответа спросил директор, Исмаэль опешил. - Кто, я? Сириус тоже настаивает на этом, но я не вижу смысла .. - Неправда. Ты хочешь этого не меньше Сириуса ... - Да кто вам дал право лезть в мои мысли!.. - Возмутился было парень, но, поняв, что бесполезно отрицать очевидное, сдался, - Ладно, я правда хочу наверстать упущенное, но я не представляю, как это можно сделать здесь ... - Я тоже не представляю .. - Так зачем мне .. - .. я же ничего о тебе не знаю. - Пояснил волшебник. - Ты говоришь, что намного старше меня, я даже не представляю, сколько тебе может быть лет. Твоя фамилия Блэк, и это характеризует тебя не с лучшей стороны ... - Вы меня боитесь? - Я прошу тебя рассказать о себе хотя бы немного. - Хорошо. Взамен вы не исключите Сириуса, что бы вы не увидели … - Некто, называющий себя Исмаэлем, спрыгнул с кресла и подошел к столу, жестом приглашая Дамблдора приблизиться. - Кажется, это так у вас делается?.. Тот подошел, и увидел, как на его столешнице из ниоткуда появилась небольшая чаша. Этот Исмаэль в совершенстве владел беспалочковой магией, и Дамблдор уже решил пересмотреть свое решение о правильности принятого решения, как чаша стала наполняться чем-то газообразным и мерцающим белым светом веществом, в котором директор узнал извлеченные магией воспоминания. - Неплохо. - Похвалил он Исмаэля. – В Хогвартсе такому не учат .. Где же ты такому учился? - Я самоучка. Возьмите. - Парень протянул ему чашу. - Здесь все, что происходило за эти три дня и последний день моей прошлой жизни. - Хорошо. Будь добр, останься здесь, пока я все не посмотрю. - Куда я уйду? - Пожал плечами Исмаэль, забираясь обратно в кресло. - Не беспокойтесь, вы найдете меня здесь, когда вернетесь ... Парень засунул руку за пазуху и извлек оттуда небольшую куклу, лицом и одеждой напоминающего его самого. Исмаэль усадил игрушку на колени и пригладил ей растрепанные волосы, не глядя в его сторону. Казалось, он всецело занят своей куклой, Дамблдор посмотрел на них минуту-другую, а после, решившись, окунул лицо в чужие воспоминания ... Сириус и Исмаэль сидели в общем зале и дожидались Макгонагалл, которая должна была вот-вот прийти. Сириус, нервничая, то и дело выглядывал в коридор, Исмаэль сидел спокойно, изредка косясь на своего братца, когда тот появлялся в поле его зрения. Его тоже не отпускало ощущение, что его действия не возымели нужного эффекта, хотя, как ему казалось, они с Дамблдором вполне поняли друг друга. Другое дело, сочтет ли директор возможным его пребывание в школе, или сдаст его министерству. Из-за данной Сириусу клятвы Исмаэль даже не мог за себя толком постоять, при всем своем преимуществе в магическом потенциале он был беспомощен. Как же это его бесило! Но что он мог поделать?.. - О чем вы говорили с Дамблдором? Исмаэль повернулся к Сириусу. - Я рассказал ему все, как было. - И что? Он оставит тебя ..? - Не знаю. Маловероятно. Он рассказывал мне о каком-то вашем волшебнике по имени Волан-де-Морт. Тебе знакомо это имя? - Ну, вроде как он предлагает всем чистокровным волшебникам властвовать над миром. Половина Слизерина туда переметнулась .. А что именно он говорил? - Если я правильно понял, этот парень когда-то учился в Хогвартсе, и Дамблдор лично с ним знаком .. Он хотел учить в вашей школе, но тот отказал ему .. Дамблдор опасается, что Волан-де-Морт может перейти к решительным действиям, если получит поддержку .. – Поведал Исмаэль, уставившись в колени. Сириус подошел, сел рядом, тронул за плечо. – Что еще он рассказывал? - Этот Волан-де-Морт вообще асоциальная личность. Я по сравнению с ним ангел .. - Да ну? Что-то я не вижу крыльев у тебя за спиной. – Пошутил Сириус, но тут же сменил тон на серьезный. – Что, этот Воланд-как-его-там, что-то натворил, когда учился в школе? - Гораздо раньше. Этот парень сирота, он воспитывался в приюте .. Кстати, что это такое? - Приют? Туда отдают детей, оставшихся без родителей .. Магловских детей, разумеется. - То есть? – Поднял брови Исмаэль. – Получается, он сам – полукровка? - Получается. И что там с приютом ..? - Он начал еще там. Запугивал остальных детей, пробовал магию на них. – Исмаэль наморщил нос. – Как примитивно. Хотя, помнится, я сам в детстве разнес полдома, когда меня наказали .. - Ты – совсем другое дело. – Сириус придвинулся и чуть приобнял его ссутуленные плечи, почувствовав под своей ладонью собственные выступающие суставы, Исмаэль поднял глаза и удивленно посмотрел на Сириуса. – Ты выгородил меня перед Дамблдором, теперь меня врядли накажут, а вот тебя за это могут вполне упечь в Азкабан .. Ты знаешь, что это за место? - Тюрьма для волшебников? Я читал об этом .. Не беспокойся, я как-нибудь выкручусь. – Улыбнулся ему Исмаэль, но улыбка вышла какая-то неуверенная. - Ты что, думаешь, я так просто буду стоять и смотреть, как тебя посадят? – Обиделся Сириус, Исмаэль неопределенно дернул плечами и отвернулся, но тот ухватил его за подбородок, заставляя смотреть в глаза. – Я не дам тебя в обиду, даже не думай. - … - К тому же, я не думаю, что мы сделали что-то ужасное. – Продолжал рассуждать Бродяга. – Ты получил тело, разве это плохо? .. Дамблдор не даст тебя осудить. – Убежденно заявил парень. - Посмотрим. Дискуссию прервала Макгонагалл, появившись в дверях и кивнув им следовать за собой. Парни переглянулись и двинули к ней. Профессор окинула их взглядом – Сириус Блэк, гриффиндорское шило-в-заднице, шел рядом со светловолосым пареньком. На вид тому было не больше семнадцати, да и держался он неуверенно, как обычный подросток, попавший в незнакомое место, и Минерве с трудом верилось, что он старше ее на несколько сотен лет. У юноши были длиннющие светлые волосы и по-девичьи привлекательное лицо. Впечатление портили лишь глаза, они были слишком большие, что давало ощущение, что перед ней не человек. Впрочем, Исмаэль Блэк и не был человеком – исходя из слов Дамблдора, это была кукла, магией превращенная в человекоподобное существо. Но, кем бы оно ни было, это существо имело душу и, следовательно, имело право на существование .. Макгонагалл глубоко вдохнула, когда они приблизились и отчеканила: - Берите ваши вещи и следуйте за мной. Я отведу вас в ваши комнаты .. - Что? - Правда? Его оставляют? Профессор, что сказал директор?.. - Исмаэль останется здесь до конца учебного года. – Кивнула профессор. – Завтра вы возьмете в библиотеке все учебники по моему предмету, чарам, ЗОТС, зельеварению и истории магии. К началу семестра вы должны будете их изучить и приобрести все необходимое для учебы. Список я дам после .. - Хорошо. – Кивнул Исмаэль, прочитавший прошлой ночью добрую половину библиотеки Блэков на предмет темных искусств и зельеварения. Среди них попадались и учебные пособия .. - Полагаю, вам все ясно. – Профессор уже повернулась, чтобы уйти. – Да, и еще. Исмаэль, в нашей школе не принято использовать звания в качестве обращения. Захотите мне что-нибудь сказать – говорите – профессор Макгонагалл, а не «декан».То же касается и остальных преподавателей. Вам ясно? - Да, профессор. – Склонил голову Исмаэль. – Я буду прилежным учеником .. - Дамблдор говорил, что вы показали незаурядное владение навыками высшего волшебства .. - Я могу абсолютно все. – Бледные щеки парня чуть порозовели. Брови у Макгонагал поползли вверх, она только собралась прокомментировать сие заявление, как вмешался Сириус. - Это правда, профессор. Исмаэль колдует без волшебной палочки .. Вы мне не верите?.. Я сам бы не поверил, если б не увидел это собственными глазами .. - Я вам верю, мистер Блэк. Исмаэль .. я была бы вам признательна, если бы в стенах школы вы использовали волшебную палочку. – Она во все глаза смотрела на идущего рядом парня, тот совсем смутился под ее взглядом, но, решившись, поднял глаза и посмотрел на профессора. Лицо профессора выражало крайнюю растерянность, она все никак не могла уместить в голове информацию, полученную от Дамблдора с тем, что видела сейчас своими глазами. Но никакого страха или отвращения к тому, что он из себя представляет, не было. Макгонагалл ненавидела темную магию, он это чувствовал, однако она воспринимала его не более, чем очередного ученика, которого вверили под ее присмотр. - Профессор, а .. - Он будет учиться на Гриффиндоре. Это не обсуждается. - Здорово. – Бродяга подмигнул бредущему рядом парню. – Мы с тобой оторвемся по полной в последний месяц! Я познакомлю тебя с моей бандой .. - Вот этого не стоит делать. – Услышала его профессор. – Мне и тебя с Поттером вполне хватает … - Ладно-ладно, я ничего вам не говорил! – Сириус, притворно испугавшись, прихлопнул ладонью рот. - У вас через полмесяца экзамены, так что советую отнестись к учебе посерьезнее. – Нахмурилась Макгонагалл. – Сейчас отдыхайте, а завтра приступайте к подготовке .. У Сириуса так и вертелась на языке фраза, что даже на «О» сданные экзамены не спасут его от Азкабана, в который он, по его прикидкам, угодит уже через пару лет, но он сдержался. - Хорошо, профессор. Пароль все тот же? За разговорами они незаметно подошли к гриффиндорским спальням, проход в которые загораживал портрет полной женщины в красном. Когда они приблизились, она неожиданным для женщины басом спросила пароль, Сириус назвал его, и они оказались в полутемной, освещенной лишь светом из камина комнате. По всему периметру стояли высокие кровати под балдахинами и столами возле каждой. Бродяга тут же бросил чемодан, вскарабкался на одну из них и жестом предложил застывшему истуканчиком посреди комнаты Исмаэлю сделать то же самое. – Это – наша с друзьями комната. – Прокомментировал он. – Здесь сплю я, Сохатый, Рем и соответственно Хвост. Ты ложись на кровать Джима, он все равно приезжает позже всех … - Сохатый, Рем, Хвост .. – Повторил Исмаэль, усаживаясь на покрывало. – У них нормальные имена есть помимо этих кличек?.. -Тебе что-то не нравится?.. - Нет, но .. - Если ты помнишь, я и мои друзья – анимаги. – Бродяга спрыгнул с кровати и приблизился к Исмаэлю, который, лежа на покрывале, с интересом читал сделанные на столбиках полога надписи с именами предыдущих владельцев кровати. Последней значилась надпись с инициалами небезызвестного Джеймса Поттера, которую украшал нарисованный мячик с крылышками. – Эти клички – имена наших анимагических форм, усек? Сохатый, Лунатик, Хвост и я, Бродяга .. - Ага, понял. – Кивнул Исмаэль. – Анимаги были и в наше время, только мало их встречалось. Это довольно редкий дар .. - Разве? Ты можешь запросто превратить любой предмет во что-то съедобное .. - Хотел уточнить – не все маги могли то, что могу я .. У вас ведь тоже есть такие, как я, так ведь? Я много над этим работал и … - Я так и понял, что ты был тот еще ботан, парниша. - Сириус усмехнулся. – Но ты классно колдуешь, надо признать. - Спасибо, я знаю. – Обиженный, что его назвали ботаном, сухо ответил Исмаэль и только собрался слезть с кровати, как Бродяга вскарабкался на его покрывало. – Куда ты собрался? - В библиотеку .. - Не, ты точно ненормальный. – Бродяга покрутил пальцем у виска. - Макгонагалл же ясно сказала – завтра. – Он поймал уже собравшегося слезть с кровати Исмаэля за руку. - Вот завтра и приступим .. - Ты что-то хочешь от меня? – Тот вырвал руку из его хватки. - Вообще-то, да. Ты обещал рассказать мне о моей смерти, забыл? - Я помню. Но, думаю, тебе лучше увидеть все своими глазами. – Исмаэль протянул было руку, но Сириус, с опаской глянув на него, тутже ретировался на пол. - Своими глазами? Это как в тот раз, да? А нельзя сделать это менее неприятным способом? – От воспоминания, как тонкие куклины пальчики давили на его глаза, грозя вовсе лишить зрения, парня передернуло. - Не беспокойся, сейчас я гораздо сильнее, так что подойдет любой физический контакт. – Успокоил его Исмаэль и взял его за руку. Сириус решился и, вернувшись, стиснул его вторую руку. – Смотри на меня, мне нужно видеть твои глаза .. - Нужно так нужно. – Кивнул Сириус и, убрав упавшую на лоб прядь, посмотрел бывшей кукле в глаза. Парни взялись за руки, две головы – светлая и угольно-черная уставились друг на дружку, Бродяга всматривался в исмаэлевы омуты минуты две, затем тот зачем-то опустил взгляд и прикрыл глаза. Лицо куклы исказилось от напряжения, и только Сириус хотел сказать, что походу, ничего не вышло, как в глазах потемнело, закружилась голова, и он ухватил Исмаэля за локти, чтобы не свалиться с кровати. Тот, похоже, испытывал те же затруднения, исходя из того, что и его пальцы стиснули руки Сириуса, взлохмаченная макушка коснулась щеки .. Тот только успел поймать его, взявшись за угловатые плечи, как комната поплыла перед глазами цветными пятнами. После и они исчезли, взамен их в сознании стали появляться образы. Исмаэль показал ему все, до последнего момента его будущей жизни. Несколько раз Бродяга, вздрагивая от увиденного, порывался прервать контакт, но мысль о том, что он должен все знать останавливала. И он видел – видел, как заканчивает Хогвартс, после – свадьба Джима и Лили (подумать только, Эванс стала-таки встречаться с его дружком-лоботрясом), где он был шафером, после – рождение малыша, которому он, Сириус Блэк, вскоре стал крестным, предательство Питера, 12 лет Азкабана .. Всего этого было слишком много для него, Бродяге хотелось взвыть от увиденного, или разбить себе голову, чтобы видения исчезли, или придушить этого подонка Петтигрю, пока есть возможность .. А еще был Снегг. Ему были обязаны Лили с Джимом своей смертью, и из-за него у Гарри появился этот проклятый шрам .. Бродяга и верил и не верил увиденному – он рассчитывал на долгую жизнь и блестящую карьеру мракоборца, чем бы он утер нос всем своим родственничкам, и он уж точно не собирался умирать в самом расцвете лет .. Он сам не понял, что случилось - он сражался с пожирателями, потом на него кинулась его чокнутая сестрица, он пропустил момент, когда Бэлла направила на него свою палочку и .. Судя по тому, как резко оборвались образы, это и была его смерть. Как нелепо .. Он снова сидит на кровати Сохатого, который в этом времени еще жив-здоров, вцепившись в Исмаэля мертвой хваткой, и дрожит как лист, глядя на него расширенными от шока зрачками. Тот, впрочем, тоже не остался равнодушным, Сириус увидел в его обычно спокойно-отстраненных глазах выражение ужаса. Заметив, что впился в своего брата как будто тот спасательный круг утопающего, Исмаэль отодвинулся и разжал руки, глядя на него с жалостью, перемешанной с каким-то непонятным выражением. Заметив, что его брат дрожит мелкой дрожью, Исмаэль потянулся к нему, неловко приобняв за плечи. - Сири, я думаю .. - Не надо меня утешать. – Сириус смотрел в пространство отсутствующим взглядом. – Ничего этого не случится .. Знаешь почему? – По лицу парня пробежала тень, он выпрямился, скинув с себя руку Исмаэля. – Я собственными руками убью этого гада. Пусть за это меня посадят в Азкабан. По крайней мере, я буду сидеть за дело .. - Ты ничего ему не сделаешь. – Покачал головой Исмаэль. - Да ну? Ты что, защищаешь его? Исмаэль, ты же сам все видел! .. Этот … - Бродяга осекся, не находя нужного слова, которое выразило бы всю его ненависть. - .. эта мразь их убила! Я не допущу этого, ясно? - Если ты убьешь его, то это случится из-за меня. – Исмаэль перегородил ему дорогу, берясь за его плечо и глядя в пол. – И я умру тоже, потому что поклялся, что не буду .. - Иди к черту со своими клятвами! .. Сириус оттолкнул его и вышел из комнаты, Исмаэль только и видел взметнувшуюся мантию и брошенный напоследок яростный взгляд. Он мог понять злость Сириуса, так как сам был шокирован тем спокойствием, с которым этот тип передал пророчество о маленьком ребенке своему хозяину, он же сам умер в свои семнадцать … но он всегда знал, как относятся к нему родители и был готов к этому .. Однако убить ребенка, который говорить еще не умеет – как у этого парня поднялась рука?! Тот момент, когда Бродяга в теле собаки приглядывал за своим крестником, ошиваясь по переулкам, показал, насколько Сириусу дорог этот мальчуган, которого он даже не знал. Он мог понять и это, Исмаэль и сам был готов пожертвовать собой ради Сириуса, но что это даст? Впрочем, он не будет собой, если что-нибудь не придумает … Исмаэль наконец оторвался от созерцания портретного проема, в котором исчез Сириус, и вышел вслед за ним. - Позвольте представить вам нового ученика. – Профессор Слизнорт кивнул на стоявшего возле него парня, нервно теребящего в руках волшебную палочку и предпочитающего изучение каменной плитки кабинета зельеварения тому, чтобы посмотреть на своих новых одноклассников. – Его зовут Исмаэль Блэк, и он будет учиться в вашем классе до выпускного. – Услышав свою фамилию, тот поднял-таки глаза и окинул сидевших в классе внимательным взглядом, отметив неразлучную четверку Мародеров, облюбовавшую задние парты, оба факультета разом замолчали и уставились на вошедшего. На вид парню было столько же, сколько и им, и многие тут же задались вопросом – кто он такой? Исмаэль то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды и сам бегло изучал их. Тридцать пар глаз устремились к нему, рассматривая, обсуждая; Исмаэль уже слышал смешки и перешептывания. - .. прошу любить и жаловать. – Закончил тем временем с представлением новенького профессор и хлопнул в ладоши. – А сейчас мы проверим, осталось ли в ваших головах хоть что-нибудь с того семестра .. Он кивнул новенькому занять место и перешел к описанию свойств предстоящего зелья, но, к сожалению, предстоящая работа не увлекла учеников так, как появление этого парня. На парне была линялая футболка и рваные на коленях джинсы, которые и стали предметом всеобщего обсуждения. Но парню, похоже, было до лампочки на их мнение, он окинул взглядом класс, подыскивая свободное место и мельком оглядывая тех, кто провожал его взглядом. Какой-то светловолосый, как он сам парень пристально смотрел на него, на его губах играла презрительная усмешка, вызванная не то его внешним видом, не то неловкостью, с которой тот пробирался между партами. Исмаэль мельком глянул на него, и у того разом заболели все зубы, и из насмешливого выражение утонченно-красивого лица превратилось в мученическую гримасу. Исмаэль довольно усмехнулся и проследовал на единственное свободное место, попутно ловя взгляды остальных любопытных. Вот Сириус улыбнулся и махнул ему рукой, - похоже, его хандра прошла или он придумал, как спасти своего друга, не прибегая к убийствам?.. Парень в такой же, как и его, исмаэлева одежда, видавшей виды мантии скосил на него глаза, когда он проходил мимо, в его взгляде явственно читалась настороженность. У парня были огненно-рыжие волосы, зачесанные назад; весь его вид указывал на небогатость его семьи, - решил Исмаэль, насколько он умел разбираться в нынешних магах .. Наконец Исмаэль добрался до последней парты в самом углу класса, которую занимал всего один человек, и, положив на парту выданный в библиотеке учебник, перо и пергамент, взглянул на учителя. Тот уютно расположился за столом на широченном стуле, больше напоминающем домашнее кресло, Исмаэль перевел взгляд на соседа .. - Исмаэль. – Он протянул ему под партой ладонь, тот взглянул на нее, потом на Исмаэля, тот узнал в сидевшем рядом с ним того самого предателя, придушить которого спал и видел его братец .. - Северус. – Вполголоса проговорил парень, игнорируя протянутую руку. – Слизнорт не выносит, когда кто-то разговаривает на его уроках, так что сиди молча, если не хочешь вылететь из класса .. - Хорошо. - Кивнул Исмаэль и открыл учебник на нужной странице. Снегг отвернулся от него, но, через некоторое время вернувшись с ингредиентами, исподтишка изучал нового соседа. У этого Исмаэля помимо фамилии было определенное сходство с представителями семьи Блэк – те же аристократично-утонченные черты лица, длинные светлые волосы как и у Нарциссы Блэк, но небрежно забранные в хвост, что, впрочем, его внешний вид совсем не портило. Глаза севшего с ним парня его поразили – он никогда не видел таких выразительных глаз, они были слишком большие для этого лица, но и это показалось Снеггу очень красивым .. Парень не обращал на него ни малейшего внимания, возясь с нарезкой компонентов и Снегг, давно с этим справившийся и поставивший свой котел на огонь, наблюдал, как тот стряхивает ножом с доски корень валерианы. Двигался тот несколько неуверенно, и накромсал как минимум вдвое больше того, что требовалось, из чего Снегг сделал вывод, что этот парень такой же неумеха, как и Гойл, занимавший одно время место с ним. Внезапно тот отложил нож и двинул доску с оставшимся корнем по направлению к нему. - Возьми себе, мне много. – Услышал Снегг голос у себя над ухом. Он посмотрел на сидевшего рядом парня, он уже зажигал огонь над своим котлом, затем – на доску. Нарезка грубовата, но для этого зелья вполне сойдет – решил он и осторожно подтянул к себе доску. «Ты Блэкам родственник?» - Написал он в углу пергамента. Этот вопрос волновал всех в школе, кроме самих Блэков, - они-то знали, что никакого Исмаэля Блэка в их роду не и в помине .. «Нет, просто однофамилец.» - Припомнив указания Дамблдора, ответил парень, выкладывая ингредиенты в котел поочередно. Он делал это, ни разу не обернувшись на доску, и Снегг в очередной раз подумал, что перед ним очередной недоумок. Кто же кидает разрыв-траву вместе с толченым когтем дракона? Он же полкласса разнесет .. Снегг на всякий случай отсел подальше, окинув соседа подозрительным взглядом и тут едва удержался от смеха. «Во что это ты одет?» - Появилась на пергаменте новая надпись. «Вы, вроде бы, такое сейчас носите?» - Как-то пространно ответил этот тип и тут же поинтересовался – «А что? Что со мной не так?» «Нет, все в порядке.» - Снегг решил заняться зельем и больше не обращал внимания на новичка. Тот тоже с головой ушел в работу, но вскоре Снегг получил ощутимый тычок под ребро. Он положил черпак, готовясь развернуться и заклясть этого настырного типа, но тут ему пихнули тот же пергамент, на котором было написано: «Ты тоже не добавлял цветки горицвета? Я тоже пару раз на этом обжегся, а потом плюнул и заменил ее волчанкой» Снегг совершенно другими глазами посмотрел на колдующего над закипающим котлом новичка. Похоже, тот знал толк в зельеварении не хуже самого Снегга, а он считался самым сильным с его факультета .. «Соображаешь. Где учился? Думстранг?» «Меня учили на дому.» - Уклончиво ответил Исмаэль, исподволь заглядывая будущему убийце в мысли. Исмаэль пытался увидеть там что-то темное, негативное, что впоследствии могло склонить его на преступление, и не мог. Не видел он в нем убийцу. Исмаэль был искусным легилементом и проникал в сознание так незаметно, что исследуемый ничего не замечал, и сейчас парень знал о нем столько, сколько о Снегге не знали даже его немногочисленные друзья. Это был просто одинокий, всеми заброшенный парень, который впридачу ко всему поссорился с девушкой, отношениями с которой очень дорожил. Внешне он казался мрачным и сторонящимся от окружающих циничным мизантропом. Исмаэль соотнес то, что видел – неопрятную внешность, и угрюмое выражение лица, сальные патлы и крючковатый нос с тем, что видел у того внутри и понял, что проблемы с окружающими вытекали не из-за отталкивающей внешности, а оттого, что Снегг не умел и не желал располагать к себе людей и довольствовался малым. Скажем, той девушкой, которая постоянно витала в его мыслях и в которую тот, похоже, был серьезно влюблен. Отними ее у него – что остановит его от совершения чего-то подлого, гадкого? Правильно, никто и ничто. И это случится - он видел все это своими глазами .. Значит, надо сделать так, чтобы у него не было повода .. Между тем зелья были готовы к сдаче на профессорский стол. Залив его немного в тут же наколдованную колбу, Снегг немного полюбовался им на свет – оно, как и подобает, было однородной консистенции и благодаря шерсти единорога имело серебристый оттенок. Он оглянулся на своего соседа – Исмаэль только закончил и сейчас ждал, пока оно перестанет пузыриться. Из-за пара, поднимающегося над котлом, было сложно определить, насколько похожим на настоящее получилось варево, но пахло оно так, как зелье самого Снегга.