Iron Commander

Фел Прайм. Спустя пять дней после отражения атаки коллекционеров - Вот ведь... - разглядывали мы с Джокером стоящую в ангаре залатанную наспех "Норму". - А ведь мы подготовились. - Это лишь подтверждает мои мысли по поводу штурма базы жуков, Джефф. Нам нужен флот. - Это точно, - согласился пилот. В принципе, повреждения были не такими уж и серьёзными, но это благодаря тому, что коллекционеры не ожидали нашего появления на планете. Будь они готовы, мы бы так легко не отделались. Да и не только корабль пострадал - умудрился огрести весь десант! Кто-то больше, кто-то меньше... Но к Чаквас угодили все! Даже Мордин умудрился пройти через её "очумелые" ручки. А наша броня теперь нуждается в ремонте. Похоже, придётся вернуться на Иллиум на пару дней. Или пару-тройку дней... Благо, с самой колонией всё в порядке: потерь среди гражданского населения нет, среди военных - тоже. Отделались лишь ранениями разной степени тяжести. Само поселение особому разрушению не подверглось, и работы по восстановлению уже были завершены наполовину. Ну, конечно без "Фьючер Тех." тут не обошлось: как только бой завершили, я связался с Лиарой и рассказал о том, что произошло. Спустя тридцать шесть часов сюда прибыли "грузовики" компании с рабочими и оборудованием. Правда, основной их задачей стало не восстановление колонии, а разборка крейсера коллекционеров. Уж очень мне была интересна его "начинка". Да и модуль "свой-чужой" надо забрать. Ну а о кодах доступа к "Омега-4" позаботилась СУЗИ. Плюс нужно собрать как можно больше образцов оружия жуков: в теории на его основе можно создать эффективное и приемлемое по цене оружие. Однако, несмотря на мелкие проблемы, эту миссию определённо можно назвать успешной! Спасли целую колонию, получили в свои руки крейсер коллекционеров со всей полезной "начинкой", и при этом никого не потеряли. Правда, Бруд умудрился смыться под шумок после зачистки, но это вообще не важно. - Лейтенант-коммандер, - вскочил с места Джеймс, когда я вошёл в комнату отдыха. - Да сиди ты уже, - бросил ему, устраиваясь в одном из кресел. - Как там дела у "Дельты"? - Нормально, - вернулся в кресло Вега. - Асекс, правда, до сих пор со сломанной ногой валяется, но сам виноват. - Хах. Это точно! - вспомнил я, как этот придурок решил, что он биотик десятого класса и сможет приземлиться с той высоты. Дурак - везде дурак. - А вот Трию я с момента освобождения колонии не видел. Говорят, что она заперлась в своей комнате с бутылкой бренди. Похоже, ваша встреча со Жнецом слишком сильно порвала ей шаблон. - Нда, нехорошо, - прокомментировал я. - Надо будет навестить её, что ли? Займись на досуге. - А почему я? - удивился лейтенант. - А кто из нас по девочке слюной исходит, а? - Я не... - смутился Вега. - В смысле, да, но не в том... Да она мне..., но не так, как... - Блин, Вега! - угорал я над ним. Стеснительный десантник, да ещё и такой как Джеймс - это надо видеть. - Ну ты... Бха-ха-ха... Ой! Просто сходи к ней. Ладно, какие ещё проблемы в колонии? - Журналисты прилетели посмотреть на подбитый крейсер жуков, - обрадованный сменой темы, ответил он. - Расспрашивают, как нам это удалось. Про то, что тут замешаны вы и ваша команда, знают только мой отряд, командование гарнизона да Кристина с Эйприл, но дамы пообещали мне, что не расскажут о вас никому, а уж начальство про вас говорить не собирается и подавно. Но лучше бы вам, если вы всё ещё хотите остаться инкогнито, улетать с планеты. Вы же знаете этих ушлых журналюг. - Что ж, хоть кому-то в этой галактике знакомо слово "благодарность", - повезло, что капитан Тони оказался адекватным мужиком. Хм, "капитан Тони"... Забавно. - А что Альянс? Как он отреагировал на... всё это? - Отправили крейсер с "особистами", - ответил Джеймс. - Они должны прибыть уже через два дня. - Ещё один повод поскорее сворачиваться, - отметил я. - Ладно, "Норма" уже залатана. Значит, вылетаю через три часа, как только закончится погрузка "образцов". - А вы не боитесь, что Альянс может... "экспроприировать" ваши "образцы"? - Не боюсь: тут и для них достаточно останется. В отличии от них, мистер Старк не жадина и забирает только необходимое для исследований количество. - И вы доверяете ему? - Кому? - не понял я. - Этому Старку, - пояснил Вега. - Какой-то мутный тип появляется на горизонте и за месяц умудряется сколотить компанию, способную потеснить таких гигантов, как "Армакс", к примеру. И при этом он обязуется помочь вам с коллекционерами. Вам не кажется это странным? - Вега, я и Старк* - старые друзья. Я доверяю ему, как себе. А вот каким образом он умудрился так быстро подняться - тебе лучше не знать: ты же не хочешь, чтобы за тобой в один прекрасный день пришли наёмники Посредника? - Они что... - Вега. - Понял, понял! - сдался лейтенант. - Меньше знаешь - крепче и безопаснее спишь. Внезапно у меня запищал сигнал вызова на коммуникаторе инструментона. Хм, капитан Тони? - Да? - ответил я на вызов. - Коммандер, только что прибыл крейсер Альянса. С людьми из Разведуправления, - эм... не понял. - Но они же должны были прибыть через два дня. Как они умудрились добраться так быстро? - спросил я. - Подозреваю, пустили в ход любимую шутку: сказали, что прибудут позже, чем на самом деле, - вот ведь... Ладно, всё равно раньше я бы не улетел. - И ещё одно, - добавил капитан. - Их командир уже вылетел на челноке и связался со мной: требует встречи с вами. - С человеком, спасшим колонию? - не понял я. - Нет. С Шепардом, - а вот это уже интересно. Спустя двадцать минут. Комната отдыха для офицеров Я сидел и ждал, когда же прибудет этот самый "особист". Конечно, у меня есть подозрение, зачем я ему нужен, но, может, я и не прав, так что лучше встретиться с ним. Да и нужно было выиграть время для погрузки оборудования - хотя бы большей его части. Ну а о путях отхода я уже позаботился. - Кайден? - удивился я, увидев здесь Аленко. Какого чёрта он не на Горизонте? - Давно не виделись, коммандер, - слегка улыбнулся он и устроился в кресле напротив. - Знаешь, я думал, что ты мёртв. Мы все так думали. - Ну, я не мёртв, как видишь, и активно порчу жизнь "Церберу" и Жнецам, - ответил я. - А у тебя, смотрю, дела пошли в гору. Майор - это круто. Того гляди, и до спектра дорастёшь! - попытался съехать с темы своего воскрешения. - Вот так, значит, - увы, не вышло. - Два года от тебя ни слуху, ни духу, а потом появляешься, как ни в чём ни бывало и шутки шутишь? Шепард, я бы пошёл за тобой куда угодно! Но думать, что тебя больше нет, это как... лишиться части тела. - мне кажется или это прозвучало немного по-гейски? - Почему ты не попытался связаться со мной? Почему я должен узнавать о том, что мой друг жив, от какого-то адмирала? - Мужик, я, как бы, был мёртв, - ответил я. - Как я должен был связаться с тобой с того света? - Ага. Вот только... Ты уже с месяц мотаешься по Терминусу, - парировал он. - Разведка докладывает, что "Нормандию" засекали сначала на Омеге, потом - на Иллиуме, а недавно ты побывал на Цитадели и Бекенштейне. Может, просто не хотел контактировать с кем-то из Альянса? - Ты к чему клонишь, Кайден? - Есть мнение, что ты теперь с "Цербером", - ответил он. - Аргументируй, - бросил я. - Во время захода на Омегу и первого захода на Иллиум на "Нормандии" были замечены их эмблемы, - ну зашибись аргумент! - То есть, если бы на "Норме" был нарисован герб Иерархии или Республик Азари, вы бы решили, что я переметнулся к ним? Нда, железная логика. - Ты спустя два года появляешься из ниоткуда на копии секретного экспериментального корабля Альянса Систем и не пытаешься выйти на контакт с командованием. При этом сразу по нескольким каналам проходит информация о твоей связи с террористами. Как тебе такая логика? - такими темпами я себе всё лицо "фейспалмами" отобью. - Как. Вы. Все. Меня. Достали, - и убрав руку от лица, продолжил. - Кайден, у тебя за повышение мозги отобрали? С какой стати Я буду работать на "ЦЕРБЕР"?! Вспомни, мы же вместе вычищали их базы два года назад! Я же помню, какую ересь там творили эти засранцы. Ты правда думаешь, что после этого я бы пошёл к ним на службу? - А может, ты всё это время был у них на службе! - ну всё! этому больше не наливать... - А два года назад тебе просто организовали "отход". Иначе как объяснить, что коллекционеры знали, где мы будем, и чем, как не саботажем, объяснить тогда отказ стелс-систем? Впрочем, это всё не важно, - встал он с места. - У меня приказ: доставить тебя на Арктур. Вот там ты и сможешь объясниться, коммандер. - А если я не захочу отправиться с тобой, майор? - аккуратно достал я из рукава толстовки маленький чёрный цилиндрик. - А я не спрашиваю, - заполыхал он биотикой. - Это приказ, лейтенант-коммандер, - ладно, сам напросился. - Тихо, Аленко, дыши, - усадил я парализованного и охреневшего Кайдена обратно в кресло. - Кратковременный парализатор, - показал я ему маленький привет из моей прошлой жизни, на котором и основывается система активной защиты от роя. - Чудная вещь! Как думаешь, Альянс захочет купить себе такие игрушки? Я думаю, что захочет. И мне пофиг на твои приказы, майор: спектры подчиняются только Совету. И то, если сами того хотят. И я НЕ РАБОТАЮ НА "ЦЕРБЕР". Да, они вернули меня к жизни, а я отблагодарил их угоном корабля. А вот как чертежи "Нормы" попали в руки террористов - это вопрос как раз к вам. Каким образом вы умудрились их проворонить, а? А не связался я с командованием потому, что это бесполезно: всё равно никто не дал бы мне работать. Или ты забыл про то, что всю нашу работу по Сарену и Властелину Совет и твой горячо любимый Альянс тупо похерили? Я вот - не забыл. И у меня нет времени доказывать каким-то штабным крысам, что я не верблюд - мне Галактику спасать надо! Но ты и дальше можешь строить из себя "Капитана Альянс", пожалуйста. А мне надоело возиться с этими мудаками! Есть дела поважнее. И предупреждаю: если ты и Альянс продолжите пытаться ставить мне палки в колёса, я за себя не отвечаю, - развернулся я, чтобы уйти, но... - И ещё одно: Кайден, ты, конечно, хороший парень и всё такое, но я предпочитаю женщин или азари. Ничего личного. И после этого я покинул помещение. - Капитан, это Шепард, - вызвал я Тони. - Тут "особист" "отдыхает". Найдите его минут через пятнадцать. - Принято. Да, там бойцы майора пытались получить доступ к вашему кораблю... В общем, ваш кроган устроил себе небольшую "разминку". - Эм... Они хоть живы? - продолжил я путь к ангару. - В отключке. Думаю, отделались переломами и сотрясениями мозга. Ваш врач сказала, что жить бойцы будут. - Это хорошо, - зашёл я в лифт. - Мы улетаем. Извините уж, что не могу попрощаться лично... - Пустое, - ответил капитан. - Удачи вам, Шепард. - И вам, капитан. После отлёта с Фел Прайм. В трёх часах полёта от планеты - Вот гондон, - вынес свой вердикт Джокер после того, как я пересказал наш с Кайденом разговор. - А ведь раньше я уважал его. Не скажу, что особо любил... Ну, все знают характер Аленко. Но я уважал его как сослуживца. А тут такое... Гондон, одним словом, - повторил пилот. - Действительно, - согласился с Джеффом находящийся рядом Гаррус. - Не думал, что повышение может так изменить человека... Джон, если я, не дай Духи, стану таким же - пристрели меня. - Тут дело не в повышении, а в том, чем Альянс накачивает своих солдат: "Бу-бу-бу, "Цербер" - плохой!"... Оно, конечно, не далеко от истины, но в армии это вбивают так глубоко и упорно, что доходит до абсурда. Как сейчас, например. Да Жнец с этим Аленко! У нас есть дела поважнее. - Верно, - согласился пилот. - Например, нужно отремонтировать мою малышку. Тем временем. База "Цербера" Кронос. Кабинет Призрака - Объясните, что значит "отбил колонию"? - переспросил Харпер своего аналитика после очередной затяжки. - В прямом, - чуть неуверенно ответил лысый мужчина лет тридцати. - После того, как Менссер прибыл на Фел Прайм, связь с колонией, как и планировалось, оборвалась. Затем был зарегистрирован проход через ретранслятор той системы корабля, по своим характеристикам подходящего под описание "Нормандии". На подходе к планете корабль исчез со всех систем обнаружения, а спустя почти восемнадцать стандартных часов связь с Фел Прайм была восстановлена, после чего к планете прибыли несколько кораблей "Future Technologies" - компании, на которую сейчас и зарегистрирована "Нормандия". Мы пришли к выводу, что всё это - работа Шепарда. Знаю, что выводы "притянуты за уши", но... - Но это вполне в духе коммандера, - закончил за своего подчинённого Призрак. С одной стороны, вмешательство Шепарда спутало Харперу все карты: эту колонию планировалось обменять на разведданные по коллекционерам, но с другой... С другой стороны, коммандер сделал всё, что от него ожидали. И даже больше. От этой мысли Призрак невольно улыбнулся. Всё-таки он воскресил правильного человека и, не смотря на его некоторую... "своевольность", этот человек стоит тех вложений. - А что по поводу "Объекта"? Он был замечен? - Нет. Прямых доказательств присутствия Железного Человека у нас нет. - "Железного Человека"? - удивился Призрак. - Ну... ребята так про него пошутили и прилипло, - оправдывался аналитик. - В общем, доказательств у нас даже косвенных нет, но мы предполагаем, что без него и там не обошлось. - Хм... И снова эта штука... - сделал ещё одну затяжку Харпер. Этот... "Железный Человек" объявился на горизонте почти одновременно с "бунтом" Шепарда и появлением на Иллиуме "Future Technologies" во главе с Энтони Старком. Имя почему-то казалось Призраку смутно знакомым. Очень смутно. Словно какой-то привет из прошлого. Но суть не в этом. А в том, что с тех пор куда Шепард - туда и "Объект". Это определённо кто-то из старых знакомых коммандера. Но кто? - Вы проверили все старые контакты Шепарда? - Да, - с уверенностью ответил аналитик. - И среди них никто не подходит на роль Старка. А по поводу Железного Человека... Тут мы сами не уверены, что это такое - человек или машина? Поэтому никаких внятных ответов дать не можем. - Всё с вами ясно, - разочарованно бросил Призрак. - Возвращайтесь к работе и сообщайте мне даже о малейших подвижках. - Слушаюсь, - кивнул аналитик и покинул кабинет своего начальника. "Что ж, - думал Харпер, - пока всё идёт даже с опережением плана. Так что трогать Шепарда нет смысла - пусть и дальше делает свою работу. Хм, "Железный Человек". И почему он меня так напрягает?"