***
Рекс всё понял - разрешение дал практически моментально. И вот я вместе с Грантом, Джейкобом, Телой, Заидом и... Ханной в качестве пилота челнока (вот куда её понесло? Взрослая женщина, а всё ещё ищет приключений на одно место), заходим на выделенную нам посадочную площадку. Мордин пока остался на корабле. На всякий случай - саларианец же. Сначала лучше убедиться, что его не попытаются разорвать сразу, как только увидят. - Вот чем думали конструкторы, проектируя "Кадьяк"? - ворчала Шепард-старшая из кабины пилота, спуская машину в шахту ангара. - По сути это тот же GH-97 "Носорог", только без брони и большой дурацкой пушки. Кирпич - он везде кирпич. - Ну, у него есть стелс-система... - попытался встать на защиту нашего транспорта Джей. - Это единственное, что в нём есть хорошего! А так он не особо далеко ушёл от своего предшественника UT-30. Тот мало того, что здоровый был, как бегемот, так и летал как кирпич. А вот "Богомол" - это хорошая машина. Прям Ми-24 двадцать второго века, - тут же подобрел её голос, когда она вспомнила про А-61. - Хотя если брать чисто лётные характеристики, то лучший - это "Трезубец". Ладно, прибыли. Всем покинуть транспорт. - А ты куда? - удивился я, когда Ханна вскочила со своего места и направилась к люку. - С вами, куда же ещё? - ответила она. - Я давно хотела познакомиться с тем кроганом, который дал переспорить себя человеку. - Но ведь... это Тучанка! Тут полно злых кроганов, а у... - Если мне не изменяет память, то мы находимся на территории клана твоего друга, так? Так, - перебила женщина. - Ничего страшного со мной не случится. К тому же, у меня есть тяжеловооружённый эскорт в виде вас! - хлопнула она по спине Гранта, но не рассчитала силу и отбила себе ладонь. - Ну ты и махина, парень, - покачала головой Ханна, прижав к себе руку. - Так мы идём или нет? - раздраженно бросил кроган и первым вышел из люка. Ладно, идём. А нас тем временем уже ожидала компания из трёх кроганов с дробовиками наперевес. Но я подозреваю, что у них просто обычай такой - встречать чужаков с оружием в руках, так как для того, чтобы остановить нас, в случае чего, этих троих будет мало, да и особо напряжёнными они не выглядят. - Капитан "Нормандии"? - неуверенно спросил он у Заида, но тот лишь молча кивнул на меня. - Хм, как скажешь. Идёмте, вождь готов принять вас. Но я не советую размахивать здесь своими крутыми пушками направо и налево: оторвут вместе с руками и башкой. За мной, - махнул кроган рукой и повёл нас к Рексу. Да, пост-апокалипсис во всей своей сомнительной красе. Разруха, грязь, пыль... И не самый приятный запах. А пусть и потрёпанная, но современная техника смотрится на фоне всего этого крайне сюрреалистично. По дороге до зала вождя (а тут под трон был отведён целый зал) на нашу компанию поглядывали с... недоверием. Чужаков на Тучанке не особо жалуют, пусть это и люди (в большинстве своём). Теперь понятна суть этого эскорта, что встретил нас в ангаре: их задача не нас запугивать, а не дать докопаться местным придуркам, у которых мозгов ещё достаточно не набралось, чтобы не искать драки с каждым встречным. А когда мы вошли, пара охранников остановила нас, так как Рекс всё ещё собачился с Гататогом Увенком. - Ты знаешь наши обычаи, - мельтешил перед собранным из кусков бетона троном Увенк, а Рекс чуть ли не рычал о том, как сильно его достал этот придурок, и явно с нетерпением ждал, когда же тот наконец заткнётся. - Клан Урднот должен отреагировать! Далеко не всем нравится то, что ты делаешь. Оторвав взгляд от сородича, вождь Урднотов бросил взгляд на столпившихся на входе существ и, похоже, сумел разглядеть меня: как иначе объяснить то, что кроган моментально оживился и, просто забив на Гататога, направился в нашу сторону. - Шепард! - крикнул он, оттолкнув с дороги Увенка. - Рекс! - аккуратно раздвинул я охранников и пошёл навстречу. - Шепард! Дружище! - принялся трясти он мою руку с такой силой, что если бы не броня - точно оторвал бы. - Отлично выглядишь для мертвеца. Знал, что смерть тебе не помеха. И где ты такой скафандр откопал? Новинка Спецкорпуса? - Круче, - улыбнулся я. - Но об этом - чуть позже. А ты, я смотрю, времени зря не терял, пока я изображал труп. - Можно так сказать, - повёл Рекс нас ближе к трону. - Вермайр стал переломной точкой для кроганов, пусть и не все этому рады. Но именно благодаря уничтожению лекарства от генофага Сарена я смог объединить часть кланов вокруг Урднот. - Ты выбрал опасный путь, - завёл свою пластинку Увенк, когда мы дошли до трона. - Отступление от традиций не приведёт ни к чему хоро... - но договорить ему не дал мощный удар головой. - Не лезь, если не спрашивают, - с презрением бросил Рекс, устраиваясь на троне. - Я притащу твой клан к славе, хочет он того или нет, - после чего кивком головы указал Гататогу на выход. Увенк всем своим видом показал, насколько он оскорблён и обижен, но рта больше не раскрывал, а лишь молча покинул зал. - Я, конечно, понимаю, что у кроганов свои порядки, но это не было слишком? - поинтересовалась Ханна, когда Увенк ушёл. - Он же может и отомстить. - Если ему было бы что сказать, то сказал бы мне в лицо, - ответил кроган. - И если бы он мог мне что-нибудь сделать - сделал бы. Вот только клан Гататог не способен тягаться с Урднот. Хм, а кто это, Шепард? Я её раньше не видел. - Разреши представить - капитан третьего ранга ВКС Альянса в отставке Ханна Шепард. - Ханна? - задумался о чём-то кроган. - Стоп, это твоя мама? - Джон, почему все так удивляются, когда узнают обо мне? - искренне недоумевала она. - Подавляющая часть галактики уверена в том, - начал пояснять за меня Рекс, - что твой сын просто в определённый момент возник в рядах Альянса. Причём уже сразу в звании лейтенант-коммандера, бронескафандре и со снайперкой в зубах. Просто, если предположить, что Шепард всё-таки был рождён, то в качестве его родителей можно представить только кроганов. Поверить, что он был рождён человеком от человека, очень сложно. Так, а кто остальные? - вопросительно глянул он на мой отряд. - Что-то они не похожи на старую команду. - Ну, Гаррус и Тали сейчас на "Нормандии": Тали помогает инженерам, а Гаррус не пришёл по вполне понятным причинам, - намекнул я на войну турианцев и кроганов. - А Лиара сейчас на Иллиуме. Помогает мне кое с чем. - А Аленко? - поинтересовался кроган. - Как на кроганском будет "мужеложец"? - вместо ответа спросил я. Вопрос отпал сам собой. - Ясно всё с ним, - покачал головой Рекс. - А я-то после всей этой заварушки с Сареном принял его за нормального разумного. Впрочем, лейтенант интересует меня сейчас меньше всего. Ты лучше скажи, где этого мальца, одетого в "танк" нашёл, - указал он на Гранта. - Тут... долгая история, - потёр я шею, глядя на нервно переминающегося с ноги на ногу голубоглазого ящера. - В общем, у Гранта переходный возраст, как я понимаю, и последнее время он весьма буйный. Даже для крогана-подростка. - Хм, - жестом позвал к себе Гранта Рекс. Парень сначала глянул на меня и только после моего кивка подошёл к трону поближе. - Откуда ты, мальчик? Твой клан был уничтожен до того, как ты прошёл через обряд? - У меня нет клана, - спокойно начал молодой кроган. - Меня вырастил в инкубаторе Мастер Войны Окир. Мой род идёт от Кредака, Моро, Шиагура... - Ты называешь имена великих вождей, - перебил его Рекс, - однако рождён в пробирке. Хм... - Я - чистокровный кроган, - заявил Грант. - А ещё ты говоришь, что твоим "отцом" является Окир, - и снова воздушные кавычки. Всё-таки это заразно. - а Окир - это очень старое и очень ненавистное имя. - Он мёртв, - бросил парень. - Конечно, мёртв - ты же с Шепардом, - встав с трона подошёл вождь к молодому крогану. - Как бы Окир выжил? - Так... Это что-то меняет? - вклинился я в разговор. - Ты поможешь Гранту или как? - Да что ему помогать - просто парень взрослеет, - отмахнулся Рекс. - А что касается обряда посвящения... Ты хочешь войти в клан Урднот, Грант? - Вождь, ты уверен? - вклинился в разговор капитан нашего эскорта. - Он же пробирочный! Вдруг животные его просто не почуют, приняв за кусок пластика? - Спорить со мной решил? - бросил на него "добрый" взгляд вождь, после чего капитан замолк. - Нормально он пахнет. К тому же пришёл с Шепардом: если уж ОН его не прикончил на месте, значит, парень не просто клон, подобно которым мы клали на Вермайре. Так, что ты скажешь, мальчик? - обратился он уже к Гранту. - Хм, - завис на пару минут парень. - Это... довольно неожиданно. Клан... Да. Это то, чего требует моя кровь. - Хороший мальчик, - улыбнулся Рекс и обратился ко мне: - Что ж, шаман пока занят, так что предлагаю посидеть и поговорить: расскажешь мне, что произошло за то время, что мы не виделись, - повёл он нас куда-то. А поговорить - это очень кстати.***
Сидели мы хорошо: жареное мясо, крепкая выпивка (к которой притронулись только я, Грант и Рекс) и душевный разговор. Рекс рассказывал о том, что произошло с ним после уничтожения Назары, как он объединил вокруг себя часть кланов и как его достал своими причитаниями Увенк. Я же в свою очередь рассказал всю свою эпопею, начиная со станции "Лазарь" и заканчивая изобретением гипердвигателя и его успешного испытания. И если в начале моего рассказа он постоянно вставлял комментарии наподобие "ты в своём репертуаре", то уже на моменте создания мною "Фьючер Текнолоджис" начал подозрительно глядеть на бутылку со спиртным, а к моменту описания нашего прибытия так и вовсе решил, что я явно перебрал. Только дружное поддакивание мне присутствующих тут трезвых разумных сумели убедить его, что я адекватен. И естественно, Рекс был приятно удивлён, узнав, что в лапы его клана вот-вот попадёт целый корабль с самыми лучшим оружием в галактике. Ну, как "самым лучшим"... большей частью того, чем забит трюм моего эсминца класса "Пеликан", являются попавшие в очумелые ручки моих инженеров распространённые образцы стрелкового вооружения и личной защиты. На выходе получились очень даже неплохие серийные образцы - на порядок лучше, чем их аналоги, но при этом имеющие вполне разумную цену. Остальное же место в трюме корабля занимали различные стационарные орудия и комплектующие для "Томкахов". Ну и по мелочи. - Тебе что, для друга скидки жалко? - всё пытался сбить ещё больше цену за всё это добро Рекс по дороге из отхожего места. - Рекс, я тебе и так всё это продаю даже ниже себестоимости: фактически ты платишь только за доставку. - Жадина ты, Шепард, - пробурчал он. - Кто бы говорил, Рекс, - усмехнулся я в ответ. - Да ну тебя, Шепард! - И тебя туда же, Рекс. - Шепард... - Рекс? - Шепард. - Рекс... - Всё-таки мы перебрали, да? - остановился кроган. - Ага, - кивнул я. - Да, чуть не забыл спросить: у меня тут информация есть, что "Кровавая Стая" захватила в плен одного саларианца. Я его ищу. - Хм... - почесал Рекс за налобной пластиной. - Это надо у капитана разведчиков спрашивать. Он вроде слышал что-то подобное. А что, важный саларианец? - Типа того, - отмахнулся я. - Ученик моего члена команды. Тот очень хотел найти его и спасти. - Я так понимаю, - пошли мы дальше, - твой "член команды" - тоже земноводное? - я лишь кивнул. - Хм, хорошо, что его на корабле оставил. Ладно, сначала займёмся Грантом и его посвящением, а после займёмся вашим "потеряшкой". Так и решили: поскольку шаман уже ждал нас, было решено сначала заняться Грантом, а после, когда разведчики Рекса вернутся, расспросить их командира по поводу Мэлона и клана Вейрлок. Заодно к тому времени подтянутся и капитан Серевис с группой спасения: оставлять кроганок ГОР я не собираюсь.