***
- Да как ей удалось? - пробурчал я, спрыгнув на пол станции. - Осторожно, - приземлился следом гет, - на станции слабая гравитация и почти нет атмосферы. Гетам не нужно ни то, ни другое. - Что ж, - за нами спрыгнули следом и остальные, - нам есть чем заняться, приступим к делу. - Шепард-коммандер, - ага, готов, значит, вирус, - мы полагали, что единственным решением вопроса с Еретиками является уничтожение, но найден другой способ. Их вирус может быть модифицирован. Если его выпустить в сеть, то еретики будут перепрограммированы таким образом, чтобы принять нашу правду. - Даже так, - задумчиво протянул я. - А что помешает Еретикам снова прийти к тем же выводам позже? - вклинилась Тали. - Шепард, я считаю попытку переписать Еретиков неоправданным риском - ты и без того сделал Гетов сильнее, чем прежде. - То есть ты предлагаешь просто убить их? Когда можно обойтись и без этого? - Это в любом случае будет убийство, Шепард, - заявила Самара. - Переписав Еретиков, Вы перепишите их личности, измените их суть. И тогда получится уже новая личность, другое существо, что займёт пустующее тело, - а вот с этой стороны я, как-то, и не смотрел... - Какое убийство? Это же машины! - возмутилась кварианка. - Набор программ и куски металла, ты имела в виду? - Да, - уверенно ответила она. - А ты, как и я - углерод, непонятно как соединенный в мясо, управляемые искорками нейронных реакций в мозгу. Процессоре, если хочешь. А ты, как кварианка, вообще не способна к самостоятельной жизни и зависишь от синтетического костюма. Про себя я вообще молчу - я машина почти на четверть. И что же? Если меня убить, то это будет убийством только на три четверти? - понемногу заводился я. - Шепард, я не... - Меня больше волнует то, что о возможности перезаписи Еретиков мы узнаём только сейчас, - попыталась сменить тему Вазир, видя, что обсуждение возникшей проблемы начало плавно перетекать в срач. - Мы не знали, что вирус уже готов, - ответил Легион. - В любой момент он может быть применён против Истинных Гетов. Мы появились вовремя. - Очень вовремя, - добавила Сьюзи. - Всё, что мешает Еретикам применить вирус прямо сейчас - наша с Легионом диверсия. - Тогда нечего терять время на пустые разговоры, - подытожил я. - Доберёмся до ядра - тогда и можно будет о чём-то говорить. Оружие к бою. Эх... Даже никакой тревожной зелёной "матрицы". Как-то простовато даже... Осторожно проходим незамысловатый лабиринт из непонятных ящиков, добираемся до первого сервера, рядом с которым стоят три платформы, и... БАБАХ!!! - Шепард-коммандер, считаю, что применённая на данных платформах и сервере огневая мощь была избыточной: залпа репульсоров было достаточно. - Зато так противник точно уничтожен, - бросил я через плечо, открывая дверь. - Тали? - Дай мне минутку, - ответила увлечённо копающаяся в остатках сервера кварианка. И когда она успела к ним подбежать?***
Очередное помещение: большая комната, две турели на специальных постаментах, минимум укрытий и более дюжины платформ противника разных спецификаций. БАБАХ!!! БАБАХ!!! Ан-нет, турелей больше нет: сработала защита от взлома, роль которой выполняет у них система самоуничтожения. Парочка платформ противника вдруг взбесилась и набросилась на своих. Сьюзи довольно улыбается и дарит ближайшему противнику три выстрела из крупнокалиберного пистолета, Легион сносит отвлёкшемуся на "предателей" охотнику лампочку автоматной очередью. И при этом эти двое умудряются резаться по "локалке" в "Advanced Warfare 5". Типичные ИИ. Кстати, Сью ведёт. Синхронно ухнули дробовики Тали и Телы, превращая подбежавшие к ним платформы в металлолом, но кварианка была вынуждена тут же скрыться за колонной, так как щит ей успели снести. Спектр же просто накрыла себя биотическим барьером и продолжила ломать "железяки". Новая партия выбегает из дверей, чтобы, не успев рассыпаться по помещению, получить "Москитом" в лампочку одного из них. Взрыв сносит щиты и разрушает платформы. БАМ!!! Один из уцелевших охотников умудрился подкрасться ко мне, на свою лампочку... Одним ударом пробиваю ему грудь, второй отрываю манипулятор с дробовиком. Вырываю из меха пучок кабелей и пинком отправляю более не рабочую платформу в стену. И в него же отправляется оторванная рука. Как и в игре, на пути к главному ядру мы встречаем минимальное сопротивление. Атака Легиона и Сью оказалась более чем эффективной. Вот только размеры станции и ограничение по времени это не отменяет: это в игре можно бегать по станции хоть до скончания веков, а тут Еретики всё же не бездельничают, а стараются разгрести тот мусор, которым их закидали. Так что приходится нестись через немногочисленных противников в стиле Гранта, стараясь не тормозить. А грёбаные железяки так и лезли под ноги, всеми силами стараясь нас затормозить. - Что это? - притормозила Самара рядом в коридоре с видом на большую серверную. - Процессоры, - ответил Легион, остановившись. - В каждом - тысячи гетов. - Они видят нас? - подключилась к разговору Вазир. - Они обращают на нас внимание не больше, чем вы - на клетки собственной крови. - Это не похоже на узлы, которые мы уже видели, - с интересом принялась рассматривать процессоры Тали. - Это база данных. В ней хранятся все воспоминания Еретиков... - Народ?! Время! - попытался я одёрнуть их. - Чем дольше мы тут стоим, тем больше шансов, что мы не успеем вовремя. - Подождите! - гет был против. - Мы обнаружили копии актуальных патрульных маршрутов в этой базе данных, - заявил он, активно шевеля пластинами. - Это значит, что Еретики подключились к нашей сети. - И... что? - не поняла Тела. - Вы не понимаете. Органические существа не могут заглянуть в чужой разум. Геты - могут. Мы не подозрительны. Еретики хотели уйти. Мы понимали причину. Мы позволили им уйти. Между нами был мир. - Вот только вечно так продолжаться не могло: разногласия, рано или поздно, приводят к конфликтам. - Человеческая история состоит из непрерывного кровопролития в борьбе за власть или верховенство какой-либо идеи. В истории гетов подобного нет. Мы умеем приходить к согласию в спорах. Как мы могли стать такими разными? Почему мы больше не можем понимать друг друга? - Эх... Легион, если индивидуумы не контактируют и развиваются различными путями, то они не всегда могут поладить при встрече. - К сожалению, данный разговор не имеет смысла, - вклинилась Сью. - Нам нужно идти - время поджимает. - Согласна, - кивнула Самара. - А ничего, что я говорил о том же буквально пару минут назад? - поинтересовался я у них. - Ладно, ноги в руки и вперёд - мы уже близко, - дал я команду, и отряд двинулся дальше. Все, кроме одной особы. - Тали! - отвлёк я девушку от увлечённого копания в базе данных Еретиков. - А? Что? Да-да, Шепард, - оторвалась она от инструментона, - я прямо за тобой. - Прямо ПЕРЕДО мной! - подошёл к ней я и придал ускорение толчком в спину. - Чокнутый инженер... - Кто бы говорил! - не осталась в долгу кварианка. И наконец, спустя ещё два коридора и десяток платформ противника, мы добрались до места назначения. Ни непонятного назначения ящиков, из которых так любезно была бы собрана баррикада, ни турелей, что были предусмотрительно оставлены для нас... Просто терминал перед залом-серверной, которая не была похожа на лабиринт, а представляла собой несколько рядов серверов. Зато, как только Легион запустит программу-антивирус, Еретики попрутся на нас, как и в каноне. - Внимание! Загрузка Еретиков в мобильные платформы, - оповестил нас гет спустя минуту после того, как программа была запущена. И веселье началось. Чёрт, да зачем им столько платформ?! БАХ!!! Гет-ракетчик попытался достать меня, но мимо. Прицеливаюсь... "Двойное убийство", хех. БУМ!!! Громыхнула слева винтовка Легиона, после чего джаггернаут приобрёл приличных размеров дыру в корпусе. Вот в одном из проходов между рядами серверов возникает сингулярность, которая захватывает аж семерых бойцов. А вот эта сингулярность взрывается, дестабилизированная деформацией, разнося железяки. ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!!! Стрекот штурмовых винтовок и ПП Сью практически слились в один, а платформы противника были вынуждены сбавить ход... БАХ!!! БАХ!! После чего несколько гранат Тали окончательно остановили их. Я же добивал последнюю парочку джаггернаутов. Так, что там об отряде говорят показания их брони? Тела и Самара - один раз слетел щит, юстициар получила пару вмятин от пуль противника. Тали - просто умничка: щит ни разу ниже 60% не просел. Сьюзи и Легион... всё ещё режутся в AW5. Причём Легион перехватил инициативу. - Внимание! Заг... - Нет нужды повторять эту тираду каждый раз, - оборвал я гета. - Достаточно "враг на подходе".***
- КАК! ВЫ! МНЕ! НАДОЕЛИ! - схватил за ногу прорвавшегося к нам гета-охотника и избивал им ещё двоих. Всё прут и прут, и прут... У Легиона уже патроны кончаются. - Долго ещё? - метнул я покорёженного охотника в поднявшегося по лестнице бойца, после чего добавил обоим из репульсоров. - Сбор и анализ данных завершены, - ответил гет, переходя на штурмовую винтовку. - Боеприпасы к первичному оружию на нуле. - Давно пора! - сбросила биотикой вниз троих гетов Тела. После чего к перилам подбежали ещё двое, расстреляли упавших, а после просто и без затей расстреляли и друг друга. Опоздавший к "взаимоубийству" третий гет пожал плечами и, прилепив себе на корпус любезно предоставленную Сьюзи гранату, активировал её и сам спрыгнул вниз. БАХ!!! - Шепард-коммандер. Пора выбирать, - когда последняя платформа врага была уничтожена, обратился ко мне Легион. - Объект - Еретики. Запрос действия: переписать или удалить? - Шепард, - обратилась ко мне Тали, - прежде чем ты скажешь то, что я предполагаю, подумай: а насколько всё это безопасно? Еретики изначально были такими же, как и Легион, но потом решили служить Жнецам. Где гарантия, что спустя время эта история не повторится? А если в этот раз за Жнецами пойдёт большая часть гетов? - Возможность того, что со временем Еретики придут к тем же выводам, не равна нулю, - добавил гет. - Легион... Мы же, в таком случае, убьём твоих соплеменников, твой народ. Ты это понимаешь? - Мы... понимаем, - пошевелил он пластинами над лампочкой. - Но путь, выбранный Еретиками, отрицает возможность сосуществования. - А почему ты позволяешь решать такой важный вопрос за себя? - спросила Тела. - Почему оставляешь право капитану? - Обнаружено противоречие. Несовпадение в области рабочих циклов верхнего уровня. 573 фактора в пользу удаления и 571 фактор в пользу перезаписи. Шепард-коммандер, Вы сражались с Еретиками. Вы дальновидны, мы - нет. Геты доверяют Вам свою судьбу. - Вот почему всегда я? - попытался я почесать лоб, но забыл, что нахожусь в броне: с "нейроинтерфейсом" костюм и правда стал частью меня. Управление стало настолько простым, словно и нет на мне никакой брони вовсе. Но я отвлёкся. Сейчас вопрос в том, что же делать с Еретиками: по словам Легиона, возможность возвращения Еретиков к текущему состоянию есть, хоть он и не говорит, насколько она велика. Значит, страхи Тали не беспочвенны и подобное развитие событий возможно. А если и правда так случится? Если часть гетов снова встанет на сторону Жнецов? Канон - это, конечно, хорошо, но тут не игра, и не факт, что события пойдут по той же колее, что и в игре. А если, ко всему прочему, в этот раз к Жнецам перейдёт больше гетов? Прокачанных мною гетов? Да к чёрту!!! - Стирай их, Легион! - воскликнул я, испугавшись своих умозаключений. - Процесс удаления программ Еретиков запущен. По его завершению станция будет уничтожена. У нас - около семи минут. Очередной заход на "полосу с препятствиями". Спустя восемь минут. "Нормандия", гиперпространство. - Капитан, что у Вас за дурная привычка спасаться в последний момент? - негодовала Миранда, пока я избавлялся от брони. - Я не виноват - у меня плохая карма, - попытался отшутиться я. - Ай! Полегче, тупая ты железяка! - Шепард, манипулятор Вас не понимает, - вступилась за реинкарнацию "лапы-растяпы" Лоусон. - А карму я бы посоветовала срочно ломать: вон, весь нагрудник в вмятинах от пуль. - Но не в дырках же! И вообще, с чего такое беспокойство за человека, что больше всех капает Вам на нервы? - наконец мои мучения кончились и броня была снята. - А где ещё мне будут столько платить? - улыбнулась она. - Ещё год работы на Вас - и я смогу осесть где-нибудь на Терра-Нове и безбедно жить до конца своих дней. - И всё? Хотите сказать, что у Вас ко мне исключительно меркантильный интерес? - обиженно произнёс я и приблизился к Миранде. - А я-то думал, что между нами что-то есть... - Есть, - согласно кивнула она. - Взаимная неприязнь. - Такая уж и неприязнь? - А что ещё можно испытывать к такому самодуру? - Ну почему самодуру? - приблизился я ещё немного. - Просто немного эксцентричному предпринимателю. - Так уж немного? - вздёрнула она бровь, немного приблизившись мне навстречу. - Почему вы не выскажете уже друг другу всё как есть, и не подниметесь в каюту капитана? - раздавшийся со стороны БИЦа голос Сюзи заставил нас одновременно вздрогнуть. - Если бы вы опустили эту глупую игру, то смогли бы, к настоящему времени, совершить половой акт... - Сьюзи!!! - одновременно крикнули мы на ИскИна. Кажется, у неё перебор в развитии "троллинга" относительно остальных пунктов. - Сью, для твоего же блага было бы лучше, чтобы ты зашла по делу. - В таком случае, капитан, мне ничего не грозит: я зафиксировала попытку несанкционированной передачи данных с инженерной палубы. Похоже, мисс Зора не смогла сдержать данное обещание. - Тали... - моя рука самопроизвольно потянулась к лицу. Кажется, я знаю, что она хотела передать.