Iron Commander

Тем временем на Иллиуме, кабинет директора. 12.00 по местному времени - Так, значит, пока меня не было, Штерн решил дать пинка "Затмению"? - расспрашивал я Лиару о последних новостях. - И как всё прошло? - Полный разгром наёмников, а у наших кораблей даже царапин нет, - ответила она. - Тетрий говорит, что это самый удачный его рейд на пиратов со времён службы в армии. И новыми кораблями остался очень доволен, так что эти небольшие полевые испытания можно считать удачными. - Правда, учитывая нрав мисс Седерис, таких испытаний придётся провести ещё с десяток: просто так она такое постыдное поражение не оставит... - О ней можно больше не волноваться, - Ли немного покопалась в консоли, после чего развернула голоэкран в мою сторону, на котором оказалось открыто электронное письмо от... Арии. И содержание оказалось необычным. - Весьма неожиданная новость, однако. Только кто же теперь встанет у руля конторы? Не сама же Ария... - Думаю, она отдаст этот пост помощнику и заместителю Седерис: он хороший менеджер и грамотный юрист, так что привести дела "Затмения" в норму труда ему не составит, а его безынициативность и отсутствие лидерских качеств дают Т'Лоак практически полную власть над организацией. Таким же образом работали и Видо с Солемом, пока вы с Заидом не слетали на Зорю. - А теперь у "Светил" идет откровенная грызня за власть, и группировка до сих пор не развалилась только потому, что это не выгодно Арии. - Впрочем, из тех, кто действительно способен возглавить "Синие Светила", опять же твоими стараниями, осталось лишь несколько разумных, - отметила азари. - И, скорее всего, им станет Дарнер Воск, так как к Арии он прибежал первым, да и как глава он - наиболее подходящая замена для Сантьяго, хоть в ушлости до него и не дотягивает. - Кстати об ушлых, - вспомнил я. - Что там за заварушка была на Омеге с участием "Цербера"? - Призрак упорно старается выбить наших агентов со станции, а Таззик жалуется на то, что еле успевает перезаряжать гранатомёт. Хм... и чего Харпера вдруг так заинтересовала Омега? Неужели начинает готовиться к её захвату? Что ж, вполне возможно... - На наши пострелушки пока не жалуются? - а то вдруг хозяйку станции уже начинают раздражать наши с трёхголовыми перепалки. - Не жалуются, но следят за развитием событий, - ответила Лиара. - Но с "Цербером" надо что-то решать: у меня такое предчувствие, что в будущем они могут подбросить нам немало проблем. Правильное предчувствие - только штурмовать "Кронос" теми силами, что имеются сейчас, я не рискну. Если и бить, то наверняка, и чтобы они даже понять ничего не успели, а то Призрак просто возьмёт и смоется на любую другую свою базу, и ищи его потом. Разобравшись с последними новостями, я снова вернулся к работе: дел всё ещё было много, а времени теперь оставалось ещё меньше. И с внедрением человека в марсианский архив протеан нужно разобраться, пока есть возможность. Да и на ту же Омегу неплохо было бы отправить ещё парочку оперативников уровня Таззика, да только все такие ребята у меня при деле и снимать их с мест категорически нельзя: тот же "Цербер" не только на Омеге активизировался. Хм... А может на "Аларее" всё же осталась парочка гетов, которых я мог бы добить? 18.23 по местному времени. "Фьючер Тех", кафетерий - Гаррус, ты знал, что можно быть обвинённым в воровстве топливной системы, разработкой которой занимался сотрудник твоей дочерней компании и который не знал о том, что компания, в которой он работает, является лишь частью корпорации, во главе которой находится твоя компания, в следствии чего он и подал на твою компанию в суд? - спросил я, подсаживаясь к Вакариану. Ох, как же сложно пытаться объяснить идиоту, что он - идиот. Особенно когда его поддерживают другие идиоты такого же калибра. И как они вообще умудрились получить свои должности? - Нет, - устало ответил тот, меланхолично ковыряясь в чём-то, напоминающим картофельное пюре. - А ты знал, что на самом деле расизм - это когда ты отказываешься брать на работу батарианца, но не потому, что он - батарианец, а потому, что у него отсидок за контрабанду наркоты, оружие и за работорговлю больше, чем у тебя боевых операций? - поднял он на меня свои усталые глаза, по которым было прекрасно понятно, что рассказал он о самом безобидном случае за сегодняшний день работы. Впрочем, как и я, Гаррус так же понял. Синхронно вздохнув, мы вяло принялись за свои порции. Денёк действительно выдался идиотский. Мы бы и дальше сидели молча, ковыряясь в своих тарелках, если бы не подошедший Мордин, который решил поесть вместе с нами. И, в отличие от нас, саларианец выглядел весьма бодрым. Впрочем, как и всегда. - Тяжёлый день? - мельком оглядев нас, спросил Солус. - Понимаю. - Что, тоже целый день идиоты к вам в кабинет пёрли? - усмехнулся Вакариан. - Нет. С этим повезло, - затараторил профессор. - Работал над образцами папоротников для Тучанки. С данными симуляции, если точнее. Мэлон делает успехи. Хорошо, что не убил. Проверил кроганок. Все в прекрасном состоянии. Появились мысли по поводу синдрома Ардат-Якши. Думаю, я смогу его купировать. Со временем. Мои сотрудники очень помогают с делами. Особенно Талия. Спасибо, что взяли её. - Не за что, - на автомате ответил я, думая как бы поделикатнее попросить Солуса замолчать: не то чтобы мне было не интересно, но в данный момент я просто хотел молча посидеть. - Ещё к нам обратилась парочка дреллов - отец и сын. Правда, это случилось ещё до вашего отлёта на Мигрирующий Флот. Дня за два. У отца синдром Кепраля. Просили помочь. - Так он же неизлечим, - оживился Гаррус. - Как генофаг, синдром Корпалиса и синдром Адрат-Якши, - ответил Мордин. - При регулярном переливании крови, здоровом образе жизни, умеренных физических нагрузках и наблюдении у врача даже с синдромом Кепраля можно спокойно жить. Однако любые травмы и тяжёлые физические нагрузки способны серьёзно сказаться на состоянии пациента. А их сочетание гарантированно сведёт больного в могилу. - Звучит довольно просто... - Именно, коллега! - всё больше распалялся профессор. - Проблема одновременно проста и сложна! Ханары считают, что всему виной их влажная атмосфера, к которой дреллы не приспособлены. Предпочитают сухой климат. Я считаю, что дело не только в чересчур высокой влажности, хотя и это играет значительную роль, а в самой атмосфере Кахьё. Даже в городах с климат-контролем некоторые дреллы всё равно болеют. Повреждения определённо обратимы, и ханары идут в правильном направлении. Лет через сорок-пятьдесят они даже могут научиться лечить Кепраль. Я же мог бы помочь тому дреллу уже сейчас. Есть способ восстановить повреждения, нанесённые атмосферой Кахьё, переливание крови поможет восстановиться. Конечно, иммунитет будет несколько ослаблен, но иммуностимуляторы могут легко это компенсировать. - А в чём же сложность? - В самой процедуре лечения, - теперь энтузиазм Солуса резко пошёл на спад. - Придётся задействовать наниты и некоторые наработки "Лазаря". Процедура дорогостоящая, и, к сожалению, мистеру Криосу она не по карману, - вздохнул он. - Думаю, стоит ли проводить операцию за свой счёт? Как врач - не могу не помочь, имея для этого все возможности. Да. Так и сделаю - всё равно большая часть денег лежит без дела. Правда, в следующем месяце смогу отправить в клинику на Омеге меньше средств. Так, Криос... Что-то знакомое. Очень сильно знакомое, но почему-то никак не вспоминается... - Довольно странно, что у разумного, узнавшего о наших возможностях, нет средств на их оплату, - отметил Вакариан. - Да там не так уж и много не хватает, - ответил профессор. - И со связями мистера Криоса узнать о наших возможностях не так уж и сложно. - Так он кто-то серьёзный, получается? - Смотря что вы подразумеваете под словом "серьёзный", Вакариан. Если вы имеете в виду его вес в галактике, то нет. Однако ханары очень хорошо готовят своих киллеров. Они не просто одноразовый материал - они долгосрочное вложение. Зато все временные и денежные затраты на их подготовку всегда окупаются! Сталкивался с подобным бойцом во время службы в ГОР - очень опасный противник. Не удивительно, что подобные разумные в конце концов обрастают нужными связями - элитные киллеры всегда будут востребованы. Чёрт... Я вспомнил. - Погодите, вы собираетесь лечить КИЛЛЕРА? За СВОЙ СЧЁТ? - Доплачу столько, сколько ему не хватает, - пожал плечами саларианец. - И он не показался мне плохим, а гора трупов, признаем честно, маячит за спинами у каждого из нас. Или хотите поспорить, Вакариан? - Я не убивал за деньги. Никогда, - парировал турианец. - Заид убивал. Но вы с ним, насколько мне известно, неплохо ладите. И киллеров не нанимают ради убийства порядочных разумных - в основном ради убийства политиков и бизнесменов. Без обид, Шепард. - Профессор, а с чего вы вообще решили, что мистер Криос - киллер? - спросил я, запросив у Сью себе на инструментрон старое досье команды, которое предоставил Призрак. - Началось всё с того, что он воспользовался поддельными документами на регистратуре - система проверки подлинности тут же это определила, несмотря на весьма высокое качество подделки. Мне это показалось подозрительным, и я попросил Сьюзи проверить его. Жаль, что на разработку ИИ Совет наложил такие жёсткие запреты - на практике ИскИн оказывается крайне полезен. - Скажите, профессор, - продемонстрировал я ему досье на Тейна с прикреплённым к нему изображением самого дрелла (каким чудом людям Харпера удалось его раздобыть - для меня загадка), - это тот самый дрелл, который обратился к вам? - Он самый, - подтвердил Солус. - Минутку, это же... - Ага, - кивнул я. - Это тот самый киллер, которого Призрак предлагал мне завербовать. Как же мир, оказывается, тесен... - И... Что теперь? - прервал неожиданно возникшую паузу Гаррус. - Ты же вроде не хотел его брать как раз потому, что он - киллер. - Всё верно, киллеры в моей команде не нужны. Просто потому, что в нашем отряде для киллера не будет работы по профилю. Однако сейчас он может быть нам полезен.

***

Тейн изначально совсем не хотел лететь на Иллиум. Он уже давно смирился со своей скорой смертью и решил провести свои последние дни, применяя свои умения с пользой для галактики, а именно - устраняя разумных наподобие Нассаны Дантиус. Без заказа, без каких-либо корыстных целей. Многие скажут, что это не самый лучший способ искупления своих грехов, но, как бы грустно это ни было, убийства - единственное, в чём Тейн был действительно хорош. Может, на самом деле он просто искал способ умереть - на этот вопрос Криос не мог ответить. И, если честно, ему было как-то всё равно. Скорее всего, он бы и умер во время одного из подобных покушений, нарвавшись на противника сильнее, быстрее и здоровее него, если бы из этого "боевого транса" его не вывело неожиданное известие о его сыне. О том, что тот решил пойти по стопам отца. Тейн не мог этого допустить. Он не хотел для своего сына подобной судьбы, не хотел, чтобы Колят превратился в инструмент в чьих-то руках. Поэтому, как только узнал об этом - поднял все свои связи, чтобы найти сына, а когда выяснил, что тот прибыл на Цитадель, взял билет на ближайший рейс до станции в надежде, что успеет раньше, чем Колят совершит непоправимое. И это сработало. Нашёл, где тот остановился и успел туда раньше, чем Колят отправился выполнять заказ. Пришлось перетрясти знакомых, потратить много денег, но главное - он успел. На самом деле им с сыном давно стоило поговорить. Тейн совершил ошибку, когда решил не возвращаться после устроенной им десять лет назад "чистки". Ему стоило поговорить с сыном уже тогда, но... Но это уже не важно, на самом деле, ведь Тейн смог исправить свою ошибку: за эти несколько месяцев они сумели снова стать семьёй. Конечно, это не было так гладко, как может показаться на словах, но с каждым днём их отношения становились всё лучше. Между ними была одна проблема, которую они никак не могли решить: если Тейн смирился со своей скорой смертью, то Колят категорически отказывался. Поэтому и начал таскать своего отца по врачам, но безуспешно: по самым оптимистичным прогнозам Тейну оставалось не более года, о чём тот прекрасно знал. Вот только Колят сумел убедить его не сдаваться, так что Криос решил снова обратиться к своим старым контактам в надежде, что, может быть, у них найдётся полезная информация. Один из них порекомендовал слетать на Иллиум и обратиться в "Фьючер Текнолоджис": молодую, но весьма активно развивающуюся корпорацию, которая вела разработки во многих областях. В том числе и в медицине. Тейн натыкался на информацию об этой конторе и уже тогда понял, что с ними всё очень не просто - одна только скорость, с которой никому неизвестная компания, разрабатывающая двигатели, превратилась в одну из крупнейших корпораций Иллиума в частности и Терминуса в целом, сильно настораживала. Но поддавшись уговорам сына, Криос согласился обратиться к ним, что оказалось первым его просчётом. Вторым его просчётом было то, что он не покинул планету даже тогда, когда саларианец по имени Мордин Солус (которому только таблички "контрразведчик в отставке" не хватало), глава медицинского подразделения компании, в открытую заявил, что прекрасно знает о том, кто же такой Тейн на самом деле и что покупка поддельных документов была пустой тратой денег. Но услышав, что саларианец способен помочь и что метод заработка Тейна его абсолютно не волнует, решил всё же попытать счастья. На свою голову. Нет, Солус нисколько не соврал: через три дня он был готов в мельчайших подробностях расписать придуманную им методику, с помощью которой он собирался лечить Криоса. Если бы у того оказалось достаточно денег. А ведь не хватало каких-то двухсот тысяч (учитывая размер всей суммы, двести тысяч попадали в разряд именно "каких-то"). И третьим просчётом Тейна было то, что он даже после этого не улетел, а всё же остался, снова поддавшись уговорам сына и купившись на слова Мордина "я постараюсь что-нибудь придумать". Нет, глупостью его действия кажутся только сейчас, когда появилась возможность посмотреть на свои действия отстранёно, а неожиданная перспектива излечения, на пару с замаячившей на фоне возможностью наверстать упущенное в отношениях с сыном, не мешают логическому мышлению и анализу. Но вот в тот момент "ничто не предвещало беды", как говорится. Пока, снова зайдя в кабинет к Солусу, он не увидел там, помимо самого саларианца, азари Лиару Т'Сони, которая являлась заместителем директора корпорации, в компании очень даже живого первого спектра-человека, который оказался доверенным лицом директора. Впрочем, ничего страшного или ужасного они не предлагали. Это, на самом деле, было отличное предложение: они предлагали не только вылечить его за счёт компании, но и высокооплачиваемую работу. И довольно нестандартную, учитывая специализацию Тейна. Вот уж чего он точно не ожидал, так это предложения о ЗАЩИТЕ разумного, а не его убийства. И самое интересное то, что навыки и умения дрелла всё равно оказывались к месту. Да и отработка долга займёт примерно год, по истечению которого он сможет спокойно уйти. - Так что, мистер Криос? - вывел дрелла из раздумий голос Шепарда. - Вас устраивает наше предложение? - Вполне, мистер Шепард, - всё-таки согласился он. - Я согласен на ваши условия. - Прекрасно! Профессор, сколько потребуется времени на восстановление мистера Криоса? - Операцию можем провести уже послезавтра. Плюс пять дней на восстановление после операции. К концу недели можно будет получить назначение. Вот только Тейн даже представить не мог того, что начнётся спустя несколько месяцев. И тот факт, что ему придётся прикрывать от бойцов "Цербера" Арию Т'Лоак и её дочь, окажется далеко не самым необычным событием в его жизни. Впрочем, о том что у хозяйки Омеги есть дочь, Криос так и не узнает. Как и не узнает, почему было так важно защищать эту Лиззель. Спустя две недели. Кабинет директора. Тони Шепард Чёрт, такими темпами я сдохну от переутомления раньше, чем сюда доберутся Жнецы... Последние несколько дней выдались очень загруженными, и из кабинета я практически не вылезаю. Впрочем, у большей части нашей команды аврал не меньший. А причиной тому - близящийся штурм станции коллекционеров, и сейчас это уже не какая-то абстрактная дата, а вполне конкретный, чётко обозначенный день. Следующий понедельник, если быть точным. И к этому дню надо успеть закончить с тестами предсерийной партии "Адрено", закончить проработку плана операции, переделать сотню "Кадьяков" под носители для роботов... Ах да! Ещё доделать новые репульсорные винтовки для "Адрено". И это всё не считая обычного ежедневного списка дел. В целом, план был готов: корабль-разведчик, оборудованный стелс-системой, системой "Свой-Чужой" и имеющий масс-ядро (вот уж не подумал бы, что "Тантал" и правда пригодится) пройдёт через ретранслятор "Омега-4" и разведает территорию на той стороне, после чего даст отмашку флоту, который прыгнет через гиперпространство к цели. Для всех этот манёвр нужен, чтобы флот не угодил неожиданно в какую-нибудь ловушку Жнецов, а на самом деле... почти то же самое, только ловушка вполне конкретная и, можно даже сказать, естественная - туева хуча обломков. Прыгать в ядро галактики почти наугад и без того опасно, так ещё и шанс врезаться во что-нибудь на выходе близок к ста процентам. Стелс-фрегат же передаст флоту координаты безопасной точки выхода. Вот только ещё оставались детали, с которыми обычно сложнее всего. И самое противное - я понятия не имею, что там нас может ждать. Нет, про поле обломков и неизвестное количество сторожевых дронов я помню, но я понятия не имею, насколько мощные у станции броня и щиты, сколько жуков находится на самой станции и нет ли у них случаем ещё одного крейсера. Конечно, после Фел Прайм коллекционеры притихли, и, согласно имеющейся у меня информации, ни одна колония с тех пор не была похищена. Да и Ария утверждает: через "Омега-4" никто с тех пор не проходил (что и моим автоматическим спутником наблюдения подтверждается), но чёрт его знает этих коллекционеров - может, они умеют скрывать свои корабли? Над Алкерой, к примеру, их крейсер был замечен лишь за несколько секунд перед выходом из СС-прыжка. Да и то, что они располагают технологией "глушилки", способной блокировать работу большинства датчиков, сканеров и систем связи - доказанный факт. Чёрт, как же я ненавижу неизвестность. Эх, если бы была возможность провести туда флот побольше... Но безопасный коридор вряд ли большой, так что ограничимся одной эскадрой. Но есть и хорошие новости: первые корабли-носители "Потоп" наконец вошли в строй, что очень вовремя. Также были закончены испытания дрона-штурмовика "Молния" - ничего особенного, просто переделка "Тени", но показала она себя неплохо. Впрочем, даже с ними план "А" (расстрел базы флотом) провалится с вероятностью в 90%, так что сейчас я был больше занят планом "Б": практически канонный штурм с закладкой бомбы внутри станции, за исключением того, что на штурм станции отправятся как минимум 1500 мехов, которые будут отвлекать жуков от дюжины головорезов, что доставят бомбу в подходящее место. И вот созданием бомбы я сейчас и был занят. Нужно было не просто устроить большой бум, нужно было сделать так, чтобы от станции ВООБЩЕ не осталось ничего, что мог бы использовать "Цербер", если он вдруг сумеет туда добраться. Хотя... Эта бомба уже на станции! Большая, мощная, только "запала" нет, но его сделать не проблема. Так, прикинем... Ага... Получается... Весело получается, однако! А то, что останется, улетит в ближайшую чёрную дыру. Ну, или ему помогут улететь орудия моих кораблей. Так, надо запрячь народ из технического, чтоб организовали сборку устройства. Думаю, нескольких часов им хватит. Винтовки я к концу дня закончу, ещё дня два-три уйдёт на сборку нужного их количества, чуть дольше займёт модификация "Кадьяков", но... Да, к понедельнику мы уже будем готовы к штурму. - Джон, - неожиданно в кабинет вошла Лиара. - Одна из колоний Альянса в Терминусе под угрозой: мне доложили, что батарианские террористы планируют захват ракетной базы Альянса и с её помощью хотят разрушить колонию. - А Альянс что, не в состоянии сам прикрыть свою базу? - поинтересовался я. Вот уж чего мне сейчас точно не хватало, так это заниматься чужой работой! - Террористов больше, чем бойцов базы, - покачала головой азари. - Я уже предупредила Альянс, но если мои данные верны (а её данные верны практически всегда), то они не успеют прислать подмогу вовремя. - Пошли группу на перехват батарианских кораблей. И пусть возьмут на борт ударную группу на случай, если перехватить четырёхглазых не удастся. - Поняла, - коротко кивнула Лиара и удалилась, параллельно уже отдавая распоряжения через инструментрон. С этой шушерой и без меня справятся, а вот винтовку Е-5, кроме меня, никто доделать в срок не успеет.