Лорд фхтагн!

Ещё вчера за столом больше всех шумели школьники, а сегодня общее количество сказанных ими слов было почти как у Рейзела. Нежданный гость внушал им не страх, но необъяснимое почтение. Он был красив, благороден и обаятелен, он шутил больше всех, смеялся громче всех и что-то быстро проговаривал на незнакомом языке, заставляя дедушку Региса то бледнеть, то зеленеть, но даже словоохотливый Шинву не решался обратиться к нему с вопросом. Юна и Суйи пользовались правом поваров проводить больше времени на кухне, чем за столом, а Сейра не выказывала ни капли волнения, сменяя закуски супом и предлагая всем по очереди то одно, то другое блюдо. Рейзел игнорировал меню и с флегматичным видом ожидал, пока разбухнет рамен, а место Региса вообще пустовало: Тао отправил его в магазин, наказав купить много-много кетчупа и какую-нибудь «косточку для приманки». Сам Тао, следуя приказу Франкенштейна, не рисковал подниматься выше лаборатории и ограничивался только sms рыщущему по городу Такео. По взаимной договорённости это должны были быть адреса парикмахерских, но на практике снайпер нашёл фитнесс-клуб, банк спермы и секс-шоп. «От кого: Такео Ты с ума сошёл?!! Зачем мне магазин интимных игрушек?!» «От кого: Тао Прошу прощения, моя база данных, кажется, устарела ^_^ Купи ещё кетчупа, вдруг не хватит. И мне что-нибудь пожевать» - Кэриас Блостер, - неожиданно заговорил Лорд, - я, помнится, в своём послании так тебя нахваливал, а ты что-то сидишь и вообще не отсвечиваешь. Кэриас возблагодарил прабабку Диану за то, что успел всего лишь набрать в рот бульон. - Кхем, а что вы желаете услышать? – утерев рот салфеткой, Благородный попытался принять безмятежный вид. - Ну, например, что-нибудь насчёт этого, - Лорд сорвал край бумажной упаковки и вытащил деревянные палочки. - А-а, - Кэриас моргнул и, спохватившись, принял вид знатока, - так это обычное человеческое приспособление, оно есть в каждом доме и общественном месте, где люди трапезничают. - Впечатляет. Смертные теперь настолько защищены, - поудобней перехватив палочки, Лорд стукнул по ним кулаком и вбил в пигоди*1. – Но я даже подумать не мог, что в 21-м веке они разучатся нормально точить колья. Сейра бесшумно скользнула мимо оторопевшего Шинву и, грациозно склонившись к уху Лорда, что-то ему прошептала. - Ах вот оно что! – лицо Лорда моментально прояснилось. – Как несчастен человеческий род! До чего дойти в своей паранойе! Сначала ты ходишь с одним осиновым колом, потом с двумя, потом ты с ними спишь, потом начинаешь ими есть, и в итоге они превращаются в столовый прибор. - Э-э-э… боюсь, эти всегда были столовым прибором, - с неуверенной улыбкой промямлил Кэриас и сглотнул. – Позвольте спросить… - Валяй, я добрый, - Лорд зачем-то перекрестил проколотый пигоди. - Почему вы в своём послании сказали, что мой образ жизни вам… импонирует? С серьёзным видом поманив Кэриаса пальцем, Лорд прикрыл от посторонних рот ладонью и что-то зашептал ему на ухо. Лицо Благородного моментально стал серым как у Геджутеля, а потом порозовело. - О-о, кхем-кхем, - он деловито прокашлялся в кулак, - это многое объясняет… А то я уже обзавёлся литературой, записался на тренинги к психотерапевту. - Психотерапевт шатенка или брюнетка? - Брюнетка. И, кроме того… - подозрительно глянув на остальных, Кэриас прикрыл рот рукой и прошептал на ухо Лорду пару фраз. Тот удивлённо вскинул брови, а потом одобрительно покивал. - Ты прав, юный Блостер. Объёмный внутренний мир и выдающееся образование в наше время очень важны. Надеюсь, ты серьёзен в своих намерениях? - Конечно. Любой видел, что между этими двумя установилось стопроцентное взаимопонимание. Геджутель сидел, уронив голову на руки, и уже никак не реагировал на слова Лорда, только кивал, если Сейра предлагала ему то или иное блюдо. Тарелка перед ним была полна до краёв, но он до сих пор не притронулся к еде. - Ты, кажется, не рад меня видеть, Геджутель, - произнёс Лорд и легонько стукнул стаканом по чужому стакану – мелодичный звон заставил старого каджу очнуться от раздумий. - … ну что вы, Лорд. Просто это так неожиданно, что вы вдруг… - Умер? Или умер, а потом появился как чёрт из шляпы? Я ведь действительно мёртв и могу только надеяться, что… - мужчина задумчиво уставился на таккччим*2. – Что всё съеденное мой организм в состоянии переварить, иначе неловко вый… получится, - он с ласковой улыбкой повернулся к каджу. - Геджутель, пойми одну вещь: я больше не Лорд. Теперь моя бедная дочь носит этот титул. А значит, тебе больше не надо переживать по поводу того, что я говорю или делаю. - Гм… вы правы, но… - Избавляйся от этой привычки, это приказ, - Лорд несколько раз махнул рукой. – И забудь о том, что я когда-то был Лордом, это тоже приказ. К слову… - он задумался. – Ты помнишь, как меня зовут? Геджутель задумался, потом открыл рот и побледнел. - Расслабься, - Лорд потрепал старика по руке, - ты же был ребёнком, когда я унаследовал титул. Я сам должен помнить своё имя, но почему-то забыл. Впрочем, есть идея! Молодые джентльмены, - он с лучезарной улыбкой обратился с школьникам, и те перестали жевать. – Назовите мне, пожалуйста, имена ваших кумиров. Шинву изумлённо переглянулся с Икханом и, кое-как проглотив пищу, произнёс: - … Б-брюс... Брюс Ли. Ну, а ещё… - Этого достаточно, благодарю, - с лучезарной улыбкой ответил Лорд и повернулся к Геджутелю. – Видишь, как всё просто? Теперь меня зовут Брюс. - Но это как-то… - Не по-королевски? Ну, я-то не король. Кстати, молодые люди, меня очень заинтересовала эта… м-м, книга, о которой рассказывали леди Суйи и леди Юна. А был ли там такой персонаж… прекрасный лицом, но с озорной душой? Икхан задумчиво поправил очки и произнёс: - Разве что Саурон во Второй эпохе. До того, как он выковал Кольцо Всевластья. - Хм? Что это? Воодушевившись, Икхан (единственный, к слову, кто прочитал все тексты Легендариума и даже начал сочинять язык программирования на основе синдара) ударился в подробные, но лаконичные объяснения. Лорд внимательно выслушал его и произнёс: - Кадис Этрама Ди Рейзел, а я раньше не видел у тебя этого колечка. За столом воцарилось молчание. Рейзел молча наслаждался вкусом эрл грея. - Ну-ну, не скромничай, - улыбнулся Лорд. – Расскажи, кто тебя теперь так одаривает? Вместо того, чтобы сделать глоток, Ноблесс чуть слышно вздохнул и ответил: - Франкенштейн*3. - Так и думал. Этот цвет тебе не идёт. Но… - улыбка мужчины слегка померкла. – Печать довольно сильная. - … я не хочу касаться этой темы. - Ты ни одной темы не хочешь касаться. Даже ущипнуть боишься. Пиньк-пиньк! Все разом посмотрели туда, где на полу, уголком опёршись о плинтус, лежал серебристый смартфон. - А чей это? – удивлённо спросил Шинву. – Да ещё и валяется вот так. - … Рейзел пристально смотрел на телефон. Даже будучи мастером Франкенштейна, он считал неподобающим брать его вещи, но сейчас… сейчас телефон притягивал его, будто sms, присланная на чужой номер, предназначалась именно ему и никому другому. Поразмыслив, Ноблесс вспомнил, что единственным способом связи этого мира с тем, другим, был телефон М-21, а значит, именно им придётся воспользоваться Франкенштейну, если возникнет потребность что-то сообщить. Впрочем, зачем ему писать себе, а не Мастеру, было непонятно: номер Рейзела учёный знал наизусть. Но это могло быть также просто сообщение от М-21, который нуждался в помощи. Убедившись, что принятое им решение – единственно верное, Рейзел под удивлёнными взглядами присутствующих медленно встал со своего места и, подойдя к смартфону, осторожно поднял его с пола. «От кого: М-21 П'рвет, Р'йзел! Скчаю п' тбе очн'. Скжи, чтбы м'ня бол'ш не тр'вожили ф'л'шивыми вызвами. Нд'ело! Лблю, тв'ой Ктулху. P'S. Лтом пр'зжай ко м'не в Р'льех, п'зн'комлю с д'вчками!» Движением, похожим на перемотанную обратно запись, Ноблесс положил телефон и вернулся на своё место. Чашка в его руках опасно подрагивала, поэтому он взял её обеими руками. - Рей, что с тобой? Ты напуган, - Икхан и Шинву уставились на Благородного, Раэль, который всё это время прятался в дальнем углу и наблюдал за Сейрой, сделал несколько шагов вперёд, а Юна и Суйи впервые выглянули из кухни. - Мы услышали голоса, что случилось? Рей! Ты такой бледный, - девушки подошли ближе. – У тебя чашка опустела… Сейра, нам неловко просить, но заваривать чай у тебя получается лучше всех. А мы пока подменим тебя. Суйи осторожно забрала у Ноблесс посуду и её отдала Сейре. Раэль сноровисто подхватил стопку грязных тарелок и, приняв небрежный вид, понёс на кухню. Тем временем взрослые недоумённо переглянулись: для них лицо Рейзела не изменилось ни на йоту. - Как мило, - с улыбкой произнёс Лорд. – Интересно, а если я изображу обморок, эти дети будут так суетиться надо мной? Геджутель кашлянул в кулак и строго произнёс: - Господин Брюс, это не самая лучшая идея. - Ха-ха, ты быстро учишься! - рассмеялся Благородный. - А ещё лет девятьсот назад никто бы не заставил тебя назвать бывшего Лорда как-то иначе. Юна аккуратно сняла розовый фартук и присела на край дивана. - Икхан, Шинву, и всё-таки, что произошло? – спросила она. – С трудом представляю, что в доме директора что-то могло напугать Рея до такой степени. - М-м, это всё телефон, - Шинву почесал затылок и зевнул. – Рей что-то прочёл с него и стал сам не свой. Школьники посмотрели на мобильник, печально валяющиеся у стены. - О нет! – Суйи побледнела. – Вы же не думаете, что это… та самая sms?! - Какая? - Ну, sms смерти, у нас позавчера на студии все только о ней и говорили. - Что, очередная городская легенда? - Ой, а я слышала что-то такое по радио… - И в чате говорили. - Подружка знакомой моего фотографа получила такую и теперь лежит в больнице. - Да что за sms?! - Шинву, ну та самая. Когда ты получаешь её, она выглядит так, будто пришла с одного из номеров твоей адресной книги, в ней написано что-то вроде: «ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА, ТРИ МИНУТЫ И ТРИ СЕКУНДЫ Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ». Любой человек, который прочтёт её, через указанное время умрёт или серьёзно заболеет, потому что к нему придёт… ОН, тот, кто отправил sms. А если потом просмотреть список сообщений, то у этой sms нет отправителя, графа просто пустует. - Жуть какая… ребята, давайте больше никогда не будем писать друг другу sms, только созва… Рей, что с тобой, тебе плохо?! Ноблесс смотрел в пустоту перед собой слегка расширенными глазами и молчал. Он понятия не имел, что такое городская легенда, кто такой ОН, однако в его ушах эхом повторялись страшные слова: «ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА, ТРИ МИНУТЫ И ТРИ СЕКУНДЫ Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ». Сохраняя каменное выражение лица, Рейзел вытащил смартфон и набрал сообщение. «Кому: М-21 Франкенштейн, возвращайся как можно скорее ∑(°Δ°ǀǀǀ)︴ Мастер» Тем временем по ту сторону «красной звезды». - Николай, ты же не думаешь, будто я забыл, как вы за счёт моего оборудования чинили свои танки? - От твоей лаборатории к тому времени остались рожки да ножки, - рассмеялся мужчина в советской военной форме и вернулся к товарищам, которые возились с огромным самоваром. Франкенштейн проводил солдата ледяным взглядом, а потом беззлобно усмехнулся и вытащил из-за пояса обрывки рубашки. - Откуда ты знаешь русских офицеров? – оторопело спросил М-21, озвучив тем самым не только свой вопрос, но и Рейгара Кертье, который с потрёпанным, но довольным видом сидел на песке в тени пальмы. - Да так, вместе до Берлина шли, - спокойно ответил Франкенштейн, оглядывая неглубокие, но многочисленные порезы. - Ты участвовал во Второй мировой? - Пришлось, - воздух вокруг учёного на мгновение потемнел, - немецкий снаряд разнёс мою лабораторию, а потом на неё набрели русские разведчики, привлечённые взрывом. Конечно, я помнил приказ Мастера и не использовал свои способности, но, в любом случае, если кто-то об этом узнает, - учёный выразительно посмотрел на М-21, и тот сглотнул. - Я никому не скажу. Рейгар молча разглядывал русских, пытаясь представить своего товарища в советской форме. На его памяти Франкенштейн всегда носил либо аккуратный костюм, либо неаккуратные обрывки костюма, что, впрочем, случалось лишь после очередной тренировки. Однако фантазия отказывала Благородному, и он посмотрел через плечо в заросли тропических растений, куда час назад в поисках фруктов ушла полуголая женщина с длинными, завязанными в хвост волосами. - Какого хрена я должен этим заниматься?!! – взревел Джек. – Мало того, что меня отправили на этот свет, так я ещё должен для вас готовить?!! Повисла тишина. Десятки вопросительных взглядов обратились к модифицированному – сообразив, что компания русских и Благородных способна отправить его ещё дальше, растрёпанный мужчина начал гневно перемешивать содержимое котелка, подвешенного над костром. - Только не расплескай! – крикнул ему кто-то, и на пляже вновь воцарилась идиллия. Лазурное море меняло оттенки от горизонта к берегу и поглаживало волнами белый песок. В небе лениво плыли по ветру облака, и ласковое солнце висело над выжженной половиной острова – недавнее поле боя Франкенштейна и бывшего главы клана Кертье. Вторую половину спасло исключительно то, что Рейгар был без Оружия духа и сражался одолженными у кого-то кинжалами. В прибрежной полосе высилось нечто, что можно было принять за скалу, если бы не драконоподобные крылья, чавкающие звуки и писклявая някающая песня, которую отчасти приглушал шум прибоя. У существа была круглая голова со множеством щупалец, и щупальца эти ритмично двигались: существо жевало. Масса, которая служила ему жевательной резинкой, когда-то была пятью обоймами пуль, отлитых лично Франкенштейном в ночь растущей луны. И если бы Франкенштейн об этом узнал, то даже не взирая на обстоятельства, при которых боезапас постигла такая судьба (а все пули были честно выпущены Такео и честно пойманы застрявшим в пентаграмме существом), Джейк давно бы уже помешивал в котелке суп из морепродуктов. В данный момент уродливое существо занимала одна-единственная вещь: игра «Nyan Cat: Lost In Space»*4 на телефоне М-21. По умению ломать разум и порабощать душу это приложение превзошло все коварные планы и ужимки Древних. Безмозглое млекопитающее, выпуская из заднего прохода оптическое атмосферное явление, летело навстречу своему Апокалипсису под чутким руководством специалиста в подобных делах. Смартфон, которому пришлось в один день переместиться в другое измерение, искупаться в солёной воде и презреть законы сотовой связи, был весь покрыт глубокими царапинами от острых когтей, но мужественно держал марку и половину заряда. Ктулху настолько увлёкся поглаживанием своего питомца, что не сразу отреагировал на выскочившее уведомление о новой sms. Человеческий язык он знал благодаря умению проникать в разум своих последователей, а технику 21-го века освоил сразу после того, как понял, что это единственный шанс связаться с Рейзелом. За прошедшие столетия Рейзел часто ему снился, или он снился Рейзелу – это было сложно понять. Прекрасный и хрупкий как дендронефтия*5, этот юноша часто появлялся из ниоткуда и часами в полной тишине бродил по Р'льеху, рассматривая письмена и причудливую архитектуру города. И это повторялось так часто, что все шесть сердец Ктулху дрогнули пред этой красотой. Трепетали они и теперь при одной мысли о том, что он получил ответ своего возлюбленного. Но содержание sms, мягко говоря, разочаровало Древнего. Ревниво булькнув, он пошевелил щупальцами и вернулся в игру, решив ни при каких обстоятельствах не говорить о полученном сообщении. Ему было известно, что Франкенштейн – это такой блондин, но… на берегу был целый выводок блондинов, и всё было бы проще, не страдай Ктулху дальтонизмом. Один блондин вырезал сувениры, другие возились с каким-то круглым металлическим предметом, третьи сидели и писали длинные письма, четвёртый, чуть не выцарапавший Древнему глаза и вытащенный им из пентаграммы, молча смотрел на волны, пятый помешивал что-то в котле, ещё два других сидели в тени пальм и о чём-то беседовали. До этого они, крепко обнявшись, разнесли половину острова и радовались при этом как дети. Ктулху не одобрял. К Апокалипсису и разрушению нельзя подходить так легкомысленно: ни тебе ненависти, ни жажды крови, ни звериного экстаза, ни жертвоприношений, хотя вот этот лохматый грозил оставить вон того одноглазого без второго зрительного органа. Но Древний считал, что одно глазное яблоко погоды не делает. А вот если несколько тонн пульнуть из космоса в океан, то можно вызвать цунами. И тут Ктулху осенило. Свернув приложение, он торопливо набрал sms и не глядя отправил по номеру, который использовался чаще всего, после чего как ни в чём не бывало продолжил вести млекопитающее к Апокалипсису и даже щупальцем не дёрнул, когда рядом раздался всплеск. Выбравшись на берег, бурый медведь шумно отряхнулся от воды и поковылял в тень. Рейгар и М-21 напряглись, а Франкенштейн протянул к зверю руку. - Если бы я тебя модифицировал, ты бы жил до сих пор. Медведь проигнорировал его ладонь и, подойдя вплотную, деловито лизнул в лицо. - Виктор, давно бы отрастил бороду и завёл нормальное домашнее животное, - пошутил Николай и, присев на корточки, поставил на песок тарелку с пирожками. – Угощайтесь, это вместо горячих закусок. М-21 подозрительно посмотрел сначала на угощение, потом на русских. - В самоваре есть маленькая печь, самогонный аппарат и ёмкость для кипятка, конечно, - пояснил офицер, разламывая пирожок пополам и скармливая вторую половинку медведю. – Почему ты не пошёл брать с нами Берлин? - Потому что это была не моя война, - ответил Франкенштейн. – Если не считать того, что я не помню, как записался к вам добровольцем… - Ты сам говорил, что алхимик спирта не боится. А то был даже не спирт. - Хочешь сказать, в вашей водке… - Всего сорок. - … - Могу поклясться на портрете Вождя. - Исси. М-21 ответил мрачным взглядом, но зловещая аура учёного говорила сама за себя: ничего, никому, никогда. - В общем, - успокоившись, произнёс Франкенштейн, - мне нужна была информация… оккультного характера, которую собрали немцы. - Зачем? – не отрывая взгляд от собеседника, Николай отодвинул тарелку и похлопал медведя по любопытному носу. - Чтобы найти кое-кого. - И ты нашёл? - Да, - с нежностью ответил Франкенштейн, глядя в горизонт. Николай опять оттолкнул морду медведя от пирожков и произнёс: - Я давно понял, что ты не просто человек, но не могу представить, чтобы ты так старался ради женщины. Кто это? Твой отец? Сын? Друг? Или… ты в ту ночь рассказывал, что ходил в Крестовый поход… может быть, твой сюзерен? Я теперь поверю во что угодно. Учёный ответил ему на языке, который ни Рейгар, ни М-21 не поняли, но русский офицер кивнул и, поднявшись на ноги, молча вернулся к товарищам. Рядом с ними сидела Мари и выкладывала из самодельных корзин спелые фрукты. Лицо её как обычно не выражало никаких эмоций. - Если честно, я по-другому представлял себе это место, - задумчиво произнёс Франкенштейн. - Здесь и было по-другому до нашего прихода, - ответил Рейгар. – Сушь, духота и пустыня. Но Лорд одолжил у кого-то колоду игральных карт и пропал… а через какое-то время всё стало таким. Воистину, таланты Лорда в области дипломатии впечатляют, - с благоговением произнёс он. - Правда, обычно островов больше, целый архипелаг, да ещё и материк, но поскольку Лорд гостит сейчас в мире живых, всё выглядит так. М-21 сглотнул и, утерев пот с висков, опять уставился на море. С того самого момента, как Ктулху вытянул его через пентаграмму в этот мир, он поклялся себе сжечь проклятую книгу и больше никогда не участвовать в ритуалах призыва. Мало того, что он рухнул в море с большой высоты и проплыл несколько миль до берега, так ещё и на пляже его ожидали Джейк и Мари. Языком силы М-21 лаконично объяснил им, что он уже не тот полумёртвый щенок, что был когда-то, но как только с объяснениями было покончено, на берегу появился Благородный в традиционных лукедонских одеяниях. Модифицированный поначалу принял его за Раджека и правильно сделал: поняв, что чужак знаком с его сыновьями, Рейгар сменил гнев на милость и позволил М-21 объяснить внезапное исчезновение Лорда и географические перемены в мире. В этом разговоре оборотню пришлось вспомнить все приёмы и уловки Тао, который был способен продать эскимосам снег и купить душу у дьявола. Потом пришла странная sms от Франкенштейна, и стало ясно, что связь с живыми всё ещё существует. А потом… потом начали подтягиваться остальные обитатели этого мира и началось чёрт знает что, которое продолжалось до сих пор. Больше всего М-21 было обидно за своих товарищей, с которыми он успел пообщаться не больше пяти минут. Здесь были все, от первого до сотого номера, а главное – М-24, настоящий М-24, который виновато улыбнулся ему из-за спин остальных и начал что-то набирать на его мобильном телефоне. Им так и не удалось перекинуться даже парой слов: остров накрыла вязкая лавина разгневанных теней, почуявших разрыв между мирами и жаждущих расправы над Франкенштейном. Их даже душами назвать не получалось – так, жалкие остатки, воспоминания, которые подобно бурной реке смыли большую часть присутствующих, когда Благородным всё же удалось их прогнать. Как можно было нажить себе такую прорву врагов? - Почему бы тебе просто не спросить? Повернув голову, М-21 с содроганием увидел обманчиво-добрую улыбку Франкенштейна в духе «добрый директор школы Е-Ран», которую не портили даже лохмотья, порезы и синяк на скуле. - Ты… - медленно произнёс модифицированный, вспомнив, что на том свете глупо бояться смерти. – Ты действительно участвовал в Крестовом походе? - Да, на третий успел, - Франкенштейн почесал подбородок. – Мы тогда начали поиск Мастера, а люди всё твердили про какой-то Гроб Господень… так что я не удержался. Кроме того, восточные эзотерические традиции интересны сами по себе. - А что насчёт тамплиеров? - Ну, мы поддерживали связь, но это вышло им боком. М-21 припомнил несколько иллюстраций из проклятой книги и объяснения Тао. - Тамплиеров обвиняли в поклонении Бафомету*6, разве нет? - Вот именно!!! Тёмная аура Франкенштейна выплеснулась в воздух – инстинкты дёрнули М-21 в сторону. - И в каком это месте я похож на грудастого козла?!! Повисла тишина. Все как один уставились на Франкенштейна – все кроме русских, которые наслушались этих жалоб в первый день знакомства с учёным. - Суп готов! – мрачно прорычал Джейк и убрал котелок с огня. Плечи Рейгара затряслись. Его лицо всё ещё скрывала полумаска, и он смеялся бесшумно, но от души. - Чему ты радуешься? Теперь каждый школьник считает себя крутым, нацепив футболку с пентаграммой и козлиной мордой*7, - учёный уронил голову на руки. – Вот почему я ввёл в своей школе форму. Кертье молча протянул руку и хлопнул его по плечу. Тем временем в Корее. - Но я должен! - Шинву, лучше не надо. - Леди, не волнуйтесь, - важно произнёс Кэриас. – Только настоящий мужчина способен на такой поступок. - Парень, я думаю, тебе надо рискнуть, - добавил Лорд. - Я и пыта… - Шинву, нет!!! – закричала Юна. Повиснув у друга на плечах, она обвила руками его шею и весом собственного тела заставила сесть обратно на диван. - Зачем вы его подстрекаете? Обе девушки с укором посмотрели на Благородных. В метре от них Икхан вытащил из кармана смартфон. Лорд и Кэриас многозначительно переглянулись. Раэль в своём углу места не находил от радости: оказывается, этот простой смертный любит не его драгоценную Сейру, а простую человеческую девчонку. Блаженно осклабившись в объятьях любимой девушки, Шинву поднял руку в жесте «виктория» - Икхан тут же сделал несколько снимков на телефон, пока Юна и Суйи продолжали осыпать старших упрёками. - А если он умрёт? - Или останется калекой? - Я даже не знаю, что хуже. - Как взрослые, вы должны понимать, что с такими вещами не шутят. - Кроме того, а что если нас тоже заденет? - Вы должны подумать о последствиях. - И взять на себя ответственность. Ощущая, что хватка девичьих рук слабеет, Шинву набрал воздуха в лёгкие и как можно твёрже произнёс: - Ради Рея я обязан посмотреть, что за sms пришла на этот смартфон! - Шинву, нет!!! – эту фразу произнесли три голоса одновременно: не только Юна и Суйи, но и Сейра, которая стояла возле Рейзела с пустым подносом в руках. Её голос прозвучал спокойно и с достоинством, но всё же вплёлся в общий хор протеста. Лорд внимательно посмотрел на побледневшего Раэля, а потом переглянулся с Кэриасом. - Дети, - пожал плечами тот, - ничего сами сделать не могут. Геджутель и Рейзел сидели рядом на диванчике и пили зелёный чай с жасмином. Всё происходящее волновало их в равной степени – то есть, не волновало вообще. Изредка каджу произносил несколько ничего не значащих фраз, а Ноблесс едва заметно кивал или негромко соглашался. И никакой шум не мог потревожить их мирок абсолютного спокойствия. - Хо-хо, - заметил Геджутель, отпивая немного чая, - этот вкус напоминает мне ту самую весну. - … - кивал Рейзел. Хлопнула входная дверь и в прихожей раздался характерный шум, с которым разувающийся человек теряет равновесие и хватается за стену. Выпрыгнув на одной ноге в гостиную, Такео обул второй тапок и замер, неуверенно оглядывая присутствующих. - Всё хорошо, хён? – спросил Шинву, которого на диване удерживали теперь не только Юна, но и Суйи. Снайпер переложил шуршащий пакет из правой руки в левую и ответил: - Конечно, а у вас? - Ну да. Пауза. - Хён, а что у тебя с волосами? Такео дрожащей рукой ощупал аккуратно остриженные до лопаток волосы и вымученно улыбнулся: - Это… фен заискрил и… Простите, но я спешу. Он почти бегом пересёк гостиную и скрылся за дверью. Тао бродил по комнате босиком, сжимая лэптоп в руках, и гадал как бы убить время, при этом самому не померев от голода. Старинный талмуд был взгромождён на стул и напичкан закладками из старых компакт-дисков, рядом стоял Раджек и время от времени поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, наблюдая, как играют краски на их поверхности. Глава клана спустился в подвал на случай, если из печати вылезет что-то ещё, но это казалось маловероятным: раннее светившиеся алым линии превратились в сухие потёки кетчупа, местами стёршиеся или смазанные отпечатками обуви. Остатков энергии, напитавшей пентаграмму, хватило лишь на то, чтобы пропустить Франкенштейна в другое измерение – после этого печать превратилась в подобие детских каракулей. Мысли Тао занимала тяжкая дилемма: стереть томатную грязь и начертить все знаки заново или подвести старые линии свежим кетчупом. Хакер всерьёз опасался, что если провести ритуал с чистого листа, в этот мир может вылезти какой-нибудь посторонний монстр. Разумеется, ни в одном измерении не найдётся никого более чудовищного, чем разгневанный Франкенштейн, запертый на «том свете» и отрезанный от своего Мастера (особенно если Мастер остался в компании бывшего Лорда), но вряд ли материальный ущерб дому от этого станет меньше. Несмотря на то, что это был не просто подвал, а бомбоубежище, присоски на щупальцах Ктулху отодрали с потолка несколько панелей, а со стен – толстый слой шпаклёвки, и это ещё повезло, что Такео ни разу не промазал, стреляя из модифицированной винтовки. В противном случае могли пострадать перекрытия и кое-чья заработная плата, не говоря уже о премии. Раджек повернул голову и уставился на дверь – за ней была аварийная лестница, подобно спирали ДНК пронизывающая сверху вниз все ярусы дома. Тао знал, что под землёй находится целый улей, но доступ во многие помещения имел только Франкенштейн, и никаких хакерских умений не хватило для обхода контрольно-пропускной системы, распознающей не только сетчатку глаз и отпечатки пальцев, но и легчайшее проявление силы. Всех остальных автоматика беспощадно била током такой силы, что Тао после трёх попыток уверовал в начало собственного регресса в электрического ската и вынужденно отступил. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Такео. Ещё по дороге домой он набрал номер друга и высказал своё мнение по поводу ложных адресов, поэтому сейчас настроение у него было ровное, как края новой стрижки. - Хм? Регис ещё не вернулся? – снайпер поставил на пол пакет, в котором было два десятка упаковок с кетчупом. – Я купил совсем не много. - А мне пожевать? - Да, конечно. Держи! Переложив лэптоп в левую руку, правой Тао поймал кляп из секс-шопа: кожаные ремешки, прикреплённые к кокетливо-розовому шарику из каучука. - Ха-ха! Да я зубы сотру. - Ха-ха, - улыбнулся Такео, - я получил твою sms как раз возле витрины с этими штуками, так что… - он осекся, заметив Раджека. – Э-э, и вы здесь?!. Знаете, это совсем не то, о чём вы подумали! - То есть, именно то, но не для того, - подхватил Тао и, встряхнув кляп, бросил его на край стула к книге. Благородный ничего не ответил, так как успел подумать лишь о предназначении столь странного предмета. С одной стороны, это было похоже на собачий ошейник, и каджу знал, что некоторые из молодых людей носят такие вещи в качестве украшения. Но вот вделанный в ошейник «кулон» был, мягко говоря, странным и неудобным. Хотя живущий через два дома старик мячиком подобного типа играл со своим псом, который всегда беспощадно грыз игрушку, прежде чем вернуть её хозяину. Поразмыслив ещё немного, Раджек пришёл к выводу, что так ничего и не понял в мире людей. - Ну хорошо, - Икхан поправил очки, - тогда что вы предлагаете? Юна и Суйи переглянулись. - Дождёмся возвращения директора, - ответила Суйи. – В конце концов, это его телефон и… он обязательно что-нибудь придумает! - А если директор сегодня не вернётся? – продолжал допытываться мальчик. – У Рея осталось всего три часа. - Тогда я останусь с Реем, дождусь ЕГО и наподдам ему как следует, - подал голос Шинву. Он был распластан на диване, и обе девушки как ни в чём ни бывало сидели на нём и пили чай. Конечно, Шинву мог бы легко стряхнуть обеих и добраться до злополучного телефона, но вместо этого предпочёл покорно лежать на животе и при помощи своего смартфона искать в сети информацию про sms смерти. - Но ты не справишься один, - заметила Юна. - Ну попрошу хёнов. - Но сегодня с ними нет Аджосси. Шинву шумно зевнул. - Ну и без него справимся. Он наверняка сопровождает директора в командировке. - И Регис куда-то запропастился. - Регис ушёл в магазин, - негромко ответила Сейра. Она всё так же стояла возле Рейзела, следя за малейшим его движением, но Раэль, нервно грызущий ногти в углу, был просто уверен: глава клана Роярд размышляет, как бы поменяться местами с Юной или Суйи. - Я вспомнила одну страшную вещь… - медленно произнесла Суйи и взволнованно оглядела друзей. - Что? Кто отправляет sms смерти? - Орудие убийства? - Травмы? - Свидетельские показания? - Как можно спастись? - А может, просто позвонить в полицию? - Уборка! – слегка возвысила голос девушка. – Регис всегда убирает за нами, поэтому сегодня мы должны сделать всё сами! Но… - она посмотрела на Шинву, который усиленно делал вид, что читает статью со смартфона и думать не думает про какой-то там телефон у стены. - Эти дети невероятны, - задумчиво произнёс Лорд, сияющими глазами наблюдая за школьниками, - они совершенно отличаются от детей Лукедонии. Мне очень повезло, что я смог выбраться в этот мир. Только почему они все одеты одинаково? Они состоят при дворе какого-то местного правителя? - Нет, - отозвался Кэриас, - эта одежда принята в учебном заведении, которое они посещают и хозяином которого является Франкенштейн. Я, к слову, временно выполняю там функции охранника. - На-адо же, - улыбнулся Благородный, - мне определённо стоит посетить это место. В прихожей хлопнула дверь. - О нет, - пробормотала Юна, - это же… Регис как ни в чём ни бывало вошёл в гостиную и оглядел присутствующих. На плечах он держал по длинной швабре, к концам которых были подвешены огромные целлофановые пакеты с упаковками кетчупа. Словно не чувствуя их веса, Благородный с достоинством отвесил почтительный полупоклон сначала Лорду, затем Ноблесс и своему дедушке и лишь потом смерил Шинву неодобрительным взглядом. Но поскольку Шинву лежал к нему пятками, взгляд был потрачен впустую. На языке Суйи уже была заготовлена фраза «Мы всё уберём», когда неожиданно оживился Раэль. - Регис, - произнёс он спокойно, без своей обычной язвительности, - ты не мог бы поднять вон то маленькое устройство у стены и прочитать… sms? Наследник клана Ландегрэ удивлённо вскинул одну бровь, но всё же элегантно, не теряя равновесия, присел вместе со швабрами и поднял смартфон. Раз-два! – его пальцы нажали на кнопки. Юна жалобно охнула. Почти все присутствующие с напряжением следили за Регисом. Тот несколько раз пробежал взглядом по строкам и нахмурился. - Сообщение пришло с номера… Аджосси, - спокойно произнёс он. – Написано: «Рейзел, прости, я нашёл другого». И подпись: «Франкенштейн». - Хо-хо, - тихонько произнёс Геджутель, пригубив чай. - … - кивнул Ноблесс. В гостиной повисла тишина. Юна и Суйи синхронно повернули головы и с сочувствием посмотрели на Рейзела. - Дай-ка это мне, - Лорд резко поднялся на ноги и властным движением протянул руку. Регис тут же с полупоклоном отдал смартфон. - Я могу быть свободен? – покорно склонив голову, спросил он. - Да, юный Ландегрэ, можешь идти, - Лорд вернулся на своё место и уставился на экран. – Юные леди, я когда-нибудь говорил вам, что мужикам веры нет? Он исподлобья оглядел школьниц. Те переглянулись круглыми глазами и как одна отрицательно покачали головой. - Так вот говорю, - тоном учителя произнёс Благородный, - запомните: мужикам веры нет. За Регисом захлопнулась дверь, и в комнате повисла неловкая тишина. - Рей, - осторожно произнесла Юна, - ты только не расстраивайся… очень. Хорошо? - Да, - Суйи попыталась улыбнуться, - может, вы ещё помиритесь. Она толкнула подругу локотком, и обе встали на ноги, давая возможность Шинву сесть на краю дивана. Сладко потянувшись, мальчишка сунул смартфон в карман пиджака и с зевком заговорил: - Рей, так ты, оказывается, тоже из э… - СТОП!!! – Икхан вскочил на ноги и с суровым видом поправил очки. – Шинву, когда хён впервые написал мне, ты тоже чёрт невесть что подумал! Всё, наверное, совсем по-другому! Подперев голову рукой, Шинву посмотрел на друга скучающе-сонным взглядом. - Ну например? - Ну например, этот Франкенштейн нашёл себе другого напарника по играм. На лицах школьников отразилось понимание: уровень игры Рейзела был, мягко говоря, нулевой. Но оттого ситуация стала видеться ещё более жестокой и трагичной. - Но ведь это кольцо на пальце Рея, - вспомнила Суйи, - это же подарок Франкенштейна? Гипотеза Икхана медленно покрылась трещинами. - Да, но Рей носит его на среднем пальце! – Икхан не собирался сдаваться. - Размер не подошёл? - На среднем пальце правой руки*8! - Но Рей из другой страны, а что если там кольца носят на левой? - С вашими доводами можно любое кольцо принять за… такое! - Рей, - неуверенно произнесла Юна, - может быть, ты сам всё объяснишь? - … Рейзел спокойно пил чай и ни на что не обращал внимания. - А что вы думаете? – осторожно спросил Кэриас. - А что тут думать? – мягко улыбнулся Лорд, уже сообразивший, как просмотреть предыдущие сообщения. – Злобный павлин называет нашего дорого Рейзела не иначе как «Мастер», поэтому как бы ни было подписано сообщение, оно не от него. Влажные линии мягко наполнились алым светом, и переполненная энергией печать загудела как высоковольтная вышка. Тао босиком стоял у самого её края и, щурясь, высасывал кетчуп из упаковки. Он подвёл старые линии пентаграммы, точь-в-точь повторил ритуал призыва и даже заставил Такео повторно чихнуть, но пока ничего не происходило. А потом всех ослепила алая вспышка, и М-21 вылетел за пределы круга, перецепившись через стул – снайпер едва успел подхватить его. - Исси, что они с тобой сделали? Ты весь красный! - А? – Тао испуганно обернулся. – Неужели тебя поджаривали на сковороде?! - Тебя пытали? Ты… - … обгорел на солнце, - процедил оборотень, становясь на ноги. В руках у него были две толстые книги в потрёпанном переплёте и пачка писем. - Эта адская преисподняя… - Пляж, - поправил друзей М-21 и с ненавистью уставился на старую книгу, раскрытую на главе призывов. - Погоди-погоди, - быстро сообразив, Такео вклинился между оборотнем и талмудом, - она нам ещё пригодится, чтобы… Стоп, ты сказал «пляж»?!! Хакер и снайпер круглыми глазами уставились на друга, и в этот момент комнату озарила ещё одна вспышка. Лохматый, потрёпанный, голый по пояс Франкенштейн спокойно шагнул за пределы печати. - Ха-ха, босс, вы как будто с отпуска вернулись, - заметил Тао, перебирая в уме все наказания которым его подвергнут за проведение несанкционированного ритуала в доме. Его замечание, впрочем, было совершенно верным: несмотря на внешний вид, учёный казался довольным и отдохнувшим. Сделав несколько шагов вперёд, он ногой спихнул огромную книгу на пол, подхватил стул и изо всех сил швырнул в пентаграмму. Предмет мебели исчез. Зато сияние над печатью сгустилось в подобие пелены алого тумана, и под някающую музыку оттуда высунулось щупальце с исцарапанным смартфоном. - Так-то лучше, - произнёс Франкенштейн и, забрав телефон, бросил его М-21. – Выключи. Рукавом кофты Тао изумлённо протёр себе глаза и ещё успел заметить, как щупальце скрывается в пентаграмме. - А где этот старый… Лорд? – учёный огляделся по сторонам. - Понимаете, босс… он отправился на прогулку. Франкенштейн на мгновение помрачнел, но потом безмятежно пожал плечами и носком ботинка затёр несколько символов около пентаграммы – сияние угасло, и печать опять стала рисунком из кетчупа. - А, вы здесь? Очень хорошо, - учёный окинул взглядом Благородных из клана Кертье, которые наблюдали за происходящим из дальнего угла. – У меня тут кое-что для вас есть. Он забрал у М-21 самую толстую книгу и бросил Раджеку. - Твой отец начал писать биографию предыдущего Лорда и хочет, чтобы её закончил ты. А вот это, - второй том, поменьше, полетел Раэлю, - он передал тебе. Раэль круглыми глазами уставился на обложку, где золотыми буквами было написано «Как я покорил сердце твоей мамы». - Там ещё пачка писем для прочих каджу и подарок для мисс Сейры. М-21 протянул Раэлю искусно сработанную зеленоватую статуэтку в виде изготовившегося к прыжку монстра с крыльями дракона, головой осьминога и чешуйчатым телом. - Отдашь ей сам. - Б-босс, - неуверенно начал Тао, - мне нужно кое-что сказать вам… Тёмная аура Франкенштейна выплеснулась наружу. - Ты же не думаешь, что сумеешь оправдаться? - Я не о том! П-понимаете, Лорд отправился на прогулку… - Ну и… что? - Господин Кэриас отправился с ним. - И? - Они взяли ваш Bentley Continental. Франкенштейн поморщился как от боли, но промолчал. - И его. - Кого? - Его, - с нажимом повторил Тао. - … ч… ЧТО?!! Автомобиль мягко притормозил на светофоре, выделяясь в потоке транспорта разве что маркой и выхоленным внешним видом. Лорд посмотрел на спидометр, окинул взглядом окружающих водителей, мягко считывая информацию из их сознания, а потом с улыбкой произнёс: - Видишь? Это не так уж сложно, если воспользоваться помощью людей. - Действительно, - ответил Кэриас, всё ещё ощущая себя не в своей тарелке. Вокруг автомобиля пылал огнями город, дома тонули в пёстрой мешанине вертикальных вывесок, череда иероглифов и латинских букв делала улицы похожими на аляповатые страницы книг, и во всей этой мешанине красок лишь уличные фонари подобно звёздам светили холодным ровным светом. Тротуары заполонила разношерстная толпа людей преимущественно молодого возраста, но равномерный гул моторов отделял мир пешеходов от мира водителей. По улице пронёсся джип, исторгающий из окон грохот клубной музыки. Кэриас едва успел уследить за ним взглядом, после чего протянул руку к приборной доске и нажал пальцем клавишу на автомагнитоле. Салон наполнил мягкий классический джаз. - Хм? – Лорд на мгновение оторвал взгляд от светофора. – Не сегодня. Блостер начал переключать радиостанции, пока комнату динамики не исторгли бодрое: «What is love? Baby, don't hurt me Don't hurt me No more»*9 - О, - заинтересованно произнесли Лорд и Кэриас и, уставившись каждый в своё окно, начали легонько покачивать головами в такт песне. Тем временем из круглосуточного магазина на перекрёстке вышла женщина с каштановыми волосами, схваченными в небрежный хвост. На ней была простая белая майка, джинсы и кроссовки, в руках она держала набитый бумажный пакет. - Только посмотри, - её холодный взгляд остановился на Бентли, - у кого-то столько денег, что девать некуда. Её муж тоже вышел на улицу, проверяя список покупок и ногтём вычёркивая то, что уже куплено. Устроив в руке пакет с продуктами поудобней, он поднял голову и спокойно оглядел автомобиль. - Хочешь новую машину? - Конечно, нет! – отозвалась женщина. – Просто… Погоди, а это не тот парень? Агенты KSA уставились на пассажирское сиденье, где сидел знакомый им темноволосый юноша в форме школы Е-ран. Оттопырив мизинчики, он обеими руками держал пластиковый стакан с эмблемой чайного дома, прикрытый крышкой и снабжённый соломинкой. - Точно он, - пробормотала На Ёнсу, - такого ни с кем не спутаешь. На светофоре зажёгся жёлтый свет - рёв моторов стал чуть громче. Потом зелёный, и автомобиль, набирая скорость, прополз мимо супружеской пары. Рейзел повернул голову и бросил на агентов обречённый взгляд оленёнка. ---------------------------------------------------------------------------- *1 пигоди – пирожок с мясной начинкой, приготовленный на пару. *2 таккччим - тушеная курица с лапшой. *3 кольцо от Франкенштейна – на самом деле, кольцо-печать Рейзел разрушил в 312-й главе во время битвы с Музакой, но представим, что преданный Франкенштейн сделал ещё одно. *4 «Nyan Cat: Lost In Space» - игровое приложение для смартфонов, чем-то напоминающее тамагочи, в роли питомца выступает кошка, уже всем, наверное, знакомая по видеоролику на YouTube: http://www.youtube.com/watch?v=QH2-TGUlwu4 На самом деле, ролик вышел уже после 2010-го года (время действия манхвы), а игра и того позже, но, думаю, ничего страшного. *5 дендронефтия – коралловый полип, считается одним из самых красивых в мире. *6 Бафомет – в книге «Ангел западного окна» Густава Майринка выступает как символ примирения и взаимодополнения противоположностей, помощник в обретении эзотерического знания. Касательно всего остального возможны варианты. Бафомет - «демон, со времен Средневековья изображавшийся в виде козлоподобного чудовища, одно из воплощений дьявола. … упоминается во французских хрониках в 1314 г.: поклонение дьяволу в облике Бафомета вменялось в вину рыцарям-тамплиерам, в том числе гроссмейстеру ордена Жаку де Моле, приговоренным к сожжению на костре за богоотступничество, ересь и противоестественные грехи. Поскольку тамплиеров судили по сфабрикованным обвинениям, Бафомета, возможно, тоже измыслили их гонители … » (из примечаний Веры Ахтырской к русскому изданию 2006-го года). Авторы книги «Святая Кровь и Святой Грааль» пишут: «Они поклонялись богу по имени Бафомет, во время гайных церемоний падали ниц перед бородатой человеческой головой, которая с ними говорила и облекала их магической властью — так заявляют различные неуполномоченные свидетели, которых никто и никогда больше не увидит. … Но вопреки тому, что могут подумать некоторые историки, «Бафомет» вовсе не есть искаженное «Мухаммед», а скорее искаженное арабское «абуфихамет» (abufihamet) или, как произносили это слово испанские мавры, «буфихимат» (bufihimat), что означает «отец понимания», «отец мудрости», а в арабском языке «отец» заключает в себе понятие «источник» (изд. «Эксмо» 2007 г.). В общем, кому что нравится. *7 пентаграмма с козлиной мордой – Печать Бафомета, официальный символ Церкви Сатаны, изображён (и, как считают, впервые появился) на «Сатанинской Библии» ЛаВея в 1969-м году. *8 кольцо на правой руке – в Корее обручальное кольцо носят на левой. *9 песня «What is Love» Haddaway, вышедшая в 1993-м году, и, разумеется, жирный намёк на выпуск шоу «Saturday Night Live» с Джимом Керри и ребятами из фильма «A Night at the Roxbury»: http://www.youtube.com/watch?v=_VAagXsxX6I