***
- Ты ничего не смог бы сделать, милый, - Алиса мягко поглаживала Джеймса по руке. Мальчик сидел на больничной койке и хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. - Мы проиграли из-за меня. - Не неси чушь, вся команда играла в этот раз кошмарно, - Скорпиус стоял спиной к нам и смотрел в окно. Дождь наконец-то прекратился, но пасмурная погода осталась. - И моя метла! Что скажет отец! - Джеймс упал на подушку и закрыл лицо руками, а мы с Алисой обменялись печальными взглядами. Но когда брат снова сел, то его лицо приобрело окрыленное выражение: - Пускай исход матча изменить я уже не могу, но свою метлу я найду. - Вряд ли от нее что-то осталось, - попыталась возразить Алиса, но тот остановил ее взмахом руки. - Вы со мной, ребята? - Но это же Запретный лес, - Алиса не оставляла попыток воззвать к разуму мальчика. - Я с тобой, друг, - вдруг Скорпиус обернулся и хлопнул Джеймса по спине. - Спасибо за поддержку, Скорп, - девочка скептически взглянула на обоих мальчишек, но те лишь рассмеялись. Когда мы выходили из больничного крыла, так как мадам Помфри буквально силой выставила нас вон, то столкнулись со Стефани Адамс. - Ты что здесь делаешь? - сразу же фыркнул Скорпиус. - А тебе какое дело? - в тон ему произнесла девочка, смерив меня с Алисой презрительным взглядом. - Если ты не оставляешь попыток вернуть волосам прежний цвет, то знай, заклинание работает на славу, - съязвил Скорпиус, явно наслаждаясь тем, что выводит хаффлпаффку из себя. - Иди к черту, Малфой, - Стефани уже было потянулась за палочкой, но вдали послышался голос профессора Лонгботтома, и она, лишь сердито фыркнув, устремилась прочь. - И все же, что ей понадобилось в больничном крыле, когда она точно знает, что там находится Джеймс? - Наверняка хотела устроить очередную пакость, это же Стефани, - я пожала плечами. - Пойдемте скорее, а то нас накажут за позднее пребывание в коридоре. Мы устремились каждый к своей гостиной. Но вот только изрядно устав, я сразу же повалилась спать и не заметила, что кровать Стефани осталась пустовать всю ночь.***
- Знаешь, Джим, мне кажется, это пустая затея, - я замыкала цепочку нашего шествия, устало пробираясь среди ветвистых деревьев. - Кроме того, тут много всяких опасных тварей, а еще грязь, - из-за последнего я досадовала больше всего - ботинки и мантия были забрызганы болотистой жижей. Джеймс не ответил, потому что приглядывался к деревьям, все еще не оставляя надежды найти свою метлу. Сегодня погода была получше, из-за туч впервые за несколько месяцев выглянуло солнышко, именно поэтому у брата было настроение получше, чем вчера. Он даже что-то насвистывал под нос, а Скорпиус вторил ему. - Что это? - вдруг Джеймс резко остановился, а я налетела на него. - Предупреждай хоть в следующий раз, когда снова сделаешь так, - я потирала бок, восстанавливая дыхание. Джеймс тем временем наклонился и поднял что-то. Это был небольшого размера камень, который таинственно сверкал в тусклом свете. - Только не говори мне, что это... - я переглянулась с братом, а тот взволнованно закончил предложение: - Воскрешающий камень. - Что? - Скорпиус выглядел потрясенным и подошел поближе, чтобы взглянуть на знаменитую реликвию, а вот Алиса, наоборот, попятилась назад. - Неужели этот тот самый камень из легенд? - Папа много рассказывал о дарах смерти. Я просто уверен, что это он. Тем более он ведь действительно потерялся в Запретном лесу много лет назад. - Невероятно, - оба мальчика не сводили глаз с камня. - Мы ведь могли бы активизировать его и поговорить с бабушкой и дедушкой, - Джеймс бросил на меня вопросительный взгляд, но я опасливо покачала головой. - Или с Сириусом. По рассказам папы он был потрясающим другом и крестным, ведь не зря же я получил свое второе имя в честь него. - Я знаю, кто бы хотел заполучить этот камень, - тихо сказала я. - Тот, кто потерял родителей еще в детстве, кто всегда хотел поговорить с ними... - Я знаю, о ком ты думаешь, - так же взволнованно кивнул Джеймс. - Тедди. Надеюсь, он сейчас жив, хоть он и бывает порой занудой, но его чертовски не хватает. Ты думаешь, мне стоит оставить этот камень себе, а потом отдать Тедди? - Я думаю, что его вообще следовало бы выбросить, - вмешалась в разговор Алиса, неприязненно глядя на камень, который вертел в руках Джеймс. - Это опасная штука. И если ты дашь его тому вашему знакомому, то это может плохо закончиться. - Чего это? - А ты представь себя на его месте - ты никогда не видел родителей и мечтаешь о встрече с ними. Ты получаешь такую штуку, которая может вернуть их к жизни, но они все равно остаются далекими - не люди и не призраки, а словно заключенные души, которых силой вернули с того света. Это неправильно. Но смог бы ты бороться с искушением? Помнишь сказку? Тот парень в конечном итоге просто убил себя. Ты бы хотел, чтобы Тедди постигла та же участь? - Нет, - едва слышно прошептал Джеймс. Теперь он не смотрел на реликвию, словно на подарок из лавки "Волшебные вредилки". Кажется, до моего неугомонного братца наконец-то дошло, что с такими вещами не шутят. - Я возьму тебя главным партнером, когда открою свое дело после совершеннолетия. Ты умеешь убеждать, Лис, - Скорпиус усмехнулся, но Алиса не ответила, пристально глядя на брата. - У меня тоже умерла мама. И знаешь, я бы больше всего на свете хотела снова увидеть ее и попросить прощения, за то, что порой вела себя не лучшим образом. Но я не стану этого делать. Джим, выброси камень. Он не принесет ничего хорошего. Джеймс снова повертел камень в руке, глядя, как блики света отражаются на его граненных углах. - Хорошо. Только позже. Сейчас я не могу придумать надежного места. Ведь здесь тоже кто-то может найти его, как и мы. Но можно поступить по-другому, - Джеймс явно сомневался, говоря это. Мальчик поглаживал волшебную палочку, его взгляд стал напряженным. - Его можно уничтожить. - Джим... - А зачем выбрасывать, так ведь надежнее... - Джеймс, скорее! - Скорпиус схватил его за руку и оттащил в кусты, потому что рядом послышался непонятный гомон, и земля стала тихо подрагивать. - Кентавры, - одними губами сказала Алиса. Ее лицо стало бледным, в глазах читался страх. - Они неопасные же, - беспечно фыркнул Джеймс. - Я бы так не сказала, - я вспомнила рассказы папы о том, как кентавры уволокли его нелюбимую учительницу в глубины леса. Но в этот раз действительно можно было не волноваться - больше десяти кентавров очень изящно пробежали мимо нашего укрытия, не обратив на четверку третьекурсников никакого внимания. Кажется, они были слишком увлечены погоней за каким-то зверем. - О нет! - Джеймс ударил себя по лбу. - Камень! Я, кажется, выронил его. - Разве это не к лучшему? - Алиса улыбнулась, хотя было видно, что она все еще прислушивается, не вернутся ли кентавры. - Теперь мы не знаем, где эта штука. А значит никто не узнает. Вы не против, если мы покинем этот лес? - Но как же моя метла? - Напиши отцу, пусть купит тебе другую, ты ведь хотел так поступить всего лишь месяц назад. А я не хочу здесь больше оставаться, жутковатое место. Мальчики нехотя согласились с подругой, и мы направились в сторону замка. Я последний раз оглянулась - камень лежал на той же лужайке, впечатан копытом одного из кентавров в землю. Солнечные лучи мало доходили в чащу, но даже в таком слабом свете он отбрасывал отблески на траву. - Лили, ты идешь? - Да, конечно, - я поторопилась догнать друзей. Кажется, эту тайну теперь придется хранить мне. Но я и не возражала, ведь теперь воскрешающий камень больше не будет соблазнять слабых духом. А я с уверенностью могла поклясться, что никогда им не воспользуюсь.