Супруг Бога

На меня налетел Анъях и с радостным визгом повис на шее, оттолкнув Туктука. Вот оно. Я дома. Анъях же вцепился в меня так, словно боялся, что стоит ему меня отпустить – и я развеюсь, как призрак с первыми лучами солнца. - Это ты, Сайм! Ты! Как же я рад! – бурно выражал свои эмоции мохнатик, попутно обнимая меня всё крепче, и только деликатное покашливание Мехеца заставило его оторваться от этого занятия. И тут Анъях углядел, кого я привёл с собой. Ей-ей, такого удивления, как выразилось на его лице, мне ещё наблюдать не доводилось. - Это… это… - вырвалось у Анъяха, и тут Артол быстренько включил всё своё обаяние: - Мы друзья Сайма, - заявил он. – Меня зовут Артол, а это Ильг, бывший слуга из гарема. - А…артол? – переспросил Ан, и удивление на его лице усилилось, но потом он закивал. – Вот оно что… Вы… вы помогли Сайму бежать, да? - Да, Ан, - ответил я. – Артол… он маг. И он был статуей, но ожил. А Ильг… с ним тоже всё непросто, сам расскажет, если захочет. И, поверь, хуже, чем там, ему нигде не будет. Так что это гадкое местечко мы оставили без сожаления. - При этом оставив там несколько сюрпризов… - вмешался Артол, чей голос становился всё ехиднее, - и не без подачи Сайма. - Кто бы сомневался, - хмыкнул Мехец, а остальные Тэмми дружно закивали. Вот почему, интересно? Я ж вообще белый и пушистый… по большей части. Неожиданно из глубины трактира раздался густой зверский бас: - Сто хуёв мне в рот и ржавый якорь в жопу! Долго вы там будете светить на крыльце голыми задницами? Этак народ подумает, что мои шлюхи взялись за сверхурочную работу! Нечего баловать этот местный сброд! - Ой… - дружно сказали Амал и Фиран, поскольку слова насчёт голых задниц относились прежде всего к ним, развернулись, сверкнув помянутыми частями тела… очень, кстати, приятными на вид частями тела… и исчезли в недрах трактира. Артол же радостно усмехнулся и выдал, входя: - Узнаю твои нетрадиционные пристрастия, Паромщик! Я гляжу, они ничуть не поменялись! - Колючка-В-Заднице! – от радостного вопля неизвестного в окнах задребезжали стёкла, Нанэри и Литти быстренько чмокнули меня в обе щеки и потащили внутрь, а Ан с Мехецем подошли к растерявшемуся Ильгу, и Ан выдал: - Ты не бойся, у нас всегда такой бардак. Но все они хорошие, правда. И тебя никто не обидит. Идём, – и подал Ильгу руку. Молодец, мохнатик. Кажется, что-то такое про Артола он знает… Надо бы выспросить – что. Но это попозже. Что-то устал я… Ильг же принял протянутую руку, Мехец одобрительно похлопал парня по плечу, а Туктук тут же уселся в кресло, в прежнюю компанию подозрительных личностей, которые терпеливо ожидали его, не выказывая ни излишнего любопытства, ни возмущения. - Я пока здесь покараулю, - объяснил Туктук, - что-то у меня нынче бессонница. Мехец только кивнул ему, и мы все прошли внутрь трактира. Несмотря на отнюдь не респектабельный район, трактир «Луна и кости» не только снаружи, но и внутри не выглядел жалкой забегаловкой. Просторный зал, уставленный деревянными чисто выскобленными столиками, на которых даже лежали дощечки с записью подаваемых блюд – что-то вроде аналога нашего ресторанного меню, чисто выметенный пол из каменных плиток, отделанная медью барная стойка, за которой на полках теснились бутылки с выпивкой, тоже не выглядевшей дешёвой, водружённые на козлы бочонки с пивом с врезанными в них блестящими медными кранами, огромный камин, выложенный «диким» камнем, перед которым стояли несколько кресел, а на столиках рядом с ними были разложены трубки с длинными чубуками… В общем всё достаточно атмосферно, но без перебора. Странно даже, насколько респектабельным выглядело это заведение. - Не удивляйся, - успел шепнуть мне догнавший меня мохнатик, продолжавший с большим энтузиазмом тянуть на буксире Ильга, - сюда ходят не всякие там, а только Ночные Короли со своими приближенными. Ну, для Тэмми хозяин всегда двери открытыми держит, поскольку представления просто обожает. Ночные Короли? Это ещё кто такие? Стоп… Да и спрашивать не надо – к гадалке не ходи – добрый трактирщик держит двери своего заведения открытыми для элиты местного преступного мира, а прочие ходят лесом. Отсюда и вся эта респектабельность, и то, что напавшая на нас мелкоуголовная шелупонь, признав в нас знакомых ушлого дядюшки Зикра, быстренько предпочла слиться в ночь. Зачем им лишние неприятности? По идее, мне бы предстояло шокироваться этим открытием, но шока не было. Местный высший свет меня уже успел достать до печенок, может, преступники на этом фоне только выиграют? Так что сообщение о Ночных Королях я принял с полным пофигизмом. Я вымыл руки в тазике с водой, который поднёс мне трактирный слуга, вытер поданной полотняной салфеткой и уселся за накрытый в центре зала стол, за которым уже проходила радостная встреча старых друзей. Дядюшка Зикр выглядел настолько колоритно, что если бы мне предложили подбирать актёров на роль Бармалея, я бы без колебаний отдал бы ему первое место. Чёрные, как смоль, с заметной сединой волосы трактирщика были заплетены в две короткие толстые косы, вместо уже ставшей привычной джибы он был облачён во что-то, до боли напоминавшее матросскую тельняшку, только полосы на ней были широкие, и не синие, а чёрные, широкие серые штаны с карманами на всех возможных местах дополняли наряд, а трёхдневная щетина на подбородке делала его образ просто незабываемым. Причём, несмотря на то, что мужчина явно был в возрасте, он обладал такой мускулатурой, что Шварценеггер в лучшие свои годы вряд ли бы согласился с ним соперничать. Рукава у рубашки, кстати, были закатаны почти до плеч, и все желающие имели честь лицезреть густую вязь рунических татуировок, покрывавших крепкие руки. И – контрольный в голову – на плечах дядюшки Зикра свернулась сверкающим драгоценным воротником ящерица с золотистой чешуёй и длинным хвостом, который заканчивался короткими рожками. Ящерица дремала, время от времени приоткрывая круглый жёлтый глаз с вертикальным зрачком и выстреливая языком в сторону редких пролетавших насекомых, похожих на крупных мух. Язык находил свою жертву, после чего втягивался в рот, ящерица делала быстрое глотательное движение и вновь замирала неподвижно. На это чудо природы все присутствующие не обращали ровно никакого внимания, а сам дядюшка потчевал Артола разнообразными вкусняшками, полная тарелка которых уже стояла перед рыжим магом. Выражение лица у трактирщика при этом было самое умилённое, как у любящей мамаши, скармливающей сыночку вторую тарелку манной каши со сливками. Передо мной и Ильгом тут же возникли не менее огромные тарелки, на которых моментально оказались горы разнообразной еды. Перед протестовавшими Тэмми, к которым присоединился и Туктук, – тоже, правда, их порции были поменьше, видно, трактирщик успел их уже напотчевать от души. - Дядюшка Зикр! – попробовал было отвертеться от этой чести Литти. – Если я буду столько есть, у меня живот вырастет! - Какой живот? – возмутился трактирщик. – Да он у тебя как после рождения к позвоночнику прилип, так и не отлипает до сих пор. А мальчик должен быть в теле – чтобы было, за что подержаться, ха-ха-ха! При этих словах трактирщика Ильг как-то сжался весь и придвинулся ко мне. Это движение не укрылось от проницательного взгляда дядюшки Зикра, и он обеспокоенно спросил: - Эй, парень, ты чего? Ты не бойся, здесь к тебе никто лишний раз грабки не протянет, а кто косо посмотрит – без глаз останется! Здесь никого силой в постель не тащат, а если и есть у меня такие парнишки, что задней форточкой зарабатывают – так это с полного их согласия и ко взаимному удовольствию. Ты, конечно, парень красивый, к тебе в ухажёры многие набиваться будут, но ты их всех подальше посылай, ежели не понравятся. Никто здесь тебя не тронет, не бойся. Ильг кивнул и выдавил: - Спасибо. А дядюшка Зикр заявил: - Ты расскажи лучше, Колючка, как ты смог освободиться? Я уж и ждать устал… - А вот про это, - оторвался от тарелки Артол, - пусть лучше Сайм расскажет. А я столько лет нормальной еды во рту не держал… - Ты и другого чего много лет во рту не держал… - хохотнул дядюшка, а когда увидел, как Ильг с Аном стали медленно краснеть, да и у меня щёки обдало жаром, захохотал ещё пуще. – Вот охальники! Я трубку имел в виду! Ты ж в старые добрые времена обожал после обеда трубочку выкурить! Ну, вот, чувствую, что теперь точно могу посоперничать по цвету с варёным раком. А ехидина Артол заметил, что трубка - это хорошо, но и ход наших мыслей ему тоже нравится. После чего эти два злодея расхохотались пуще прежнего. Смутить хотите? Ага, щаз. И я показал Артолу язык и принялся истреблять содержимое своей тарелки с похвальной скоростью и аппетитом. При этом трактирщик одобрительно хлопнул меня по плечу, так что меня с табуретки чуть не снесло – и каким чудом удержался? – и заявил: - Наш человек! Я героически кивнул, доел всё, что было на тарелке, отхлебнул из стоявшей рядом керамической кружки непонятного напитка, напоминавшего по цвету и вкусу яблочный сок, но, похоже, со слабенькими градусами, и начал своё повествование. Народ мне внимал, как первоклашки любимой учительнице, ахая и охая во всех интересных местах, дружно желая Нинивилю и Раафану, да и Повелителю заодно, пополнения разнообразного сексуального опыта в такой форме, которая могла бы озадачить и местных юношей облегчённого поведения. Когда рассказ дошёл до оживших цветочков, начались смешки, моё предложение отнести цветочки в подарок Повелителю было встречено одобрительным свистом и совершенно разбойничьим гиканьем, которое издали Нанэри и Литти, вскочив с табуретов и исполнив что-то вроде канкана, а когда я перешёл к ожившим статуям, все уже рыдали от смеха. - Ну, Сайм! – выдал Мехец. – Думаю, что тебя во дворце не забудут долго! - Ага! – вторил ему Фиран. – Давно я так не смеялся! А ты молодец, Артол – такое отчудить! А я что? Я белый и пушистый… Идея со статуями – это всё Артолова импровизация. Скучно ему, видите ли, стало - незаметно уходить. - Ну, да, - отсмеявшись, заметил дядюшка Зикр, - шутка, конечно, удалась. Только вот теперь вам валить отсюда надо. И чем скорее, тем лучше. Боюсь, что после такого Повелитель отдаст приказ проверять все труппы Тэмми, и даже то, что вас будет сопровождать брат расследователь, вас может не спасти. Брат расследователь… А он-то каким боком здесь повязан? И с чего вдруг решил помогать Тэмми? Видно моё лицо стало уж совсем вопросительным, потому что Мехец обернулся ко мне и тихо сказал: - Не волнуйся. Брат расследователь теперь играет на нашей стороне. Сегодня он отправился навестить старых знакомых, а завтра рано утром будет здесь. На заре мы отправимся в путь, ибо город Маррен теперь дальше, чем нам нужно. - Юпла? – спросил я. – Нам нужно доставить Ана домой? - И это тоже, - ответил Мехец. – Хорошо, что ты освободил Артола. Это очень важно. - Опять ваши тайны, загадки и секреты… - скривился я. - На этот раз – никаких тайн, - отрезал Мехец. – Мы чуть было не потеряли тебя из-за того, что сразу не открыли тебе всей правды, но, прости, мы и не могли этого сделать… - А сейчас? – удивился я. – Что изменилось сейчас? - Думаю, об этом тебе лучше расскажет Артол – он у нас истинный маг, - быстренько перевёл стрелки Мехец. – А сейчас, ребята, нам всем пора поспать хоть немного – если мы не покинем столицу до обеда завтрашнего дня – каждый Стражник будет разыскивать нас. - Не волнуйтесь, - вмешался Артол, - думаю, что с этим сможет помочь Зикр. Ведь сможешь, Паромщик? Зикр после этого вопроса как-то разом переменился – лицо его стало суровым и жёстким, а из глаз, казалось, глянула сама смерть – беспощадная и неотвратимая. - Ты считаешь, что время пришло? Ты точно так считаешь, Колючка? – голосом холодного, уверенного в себе воина спросил он. - Да, старый друг, - отозвался Артол, - время пришло, более того, оно уходит, как песок сквозь пальцы. Предначертанное должно свершиться. Зикр радостно осклабился: - И оно свершится, клянусь бездонной пропастью Горгола! Я с тобой на все сто, Колючка! - Я не сомневался в тебе, Паромщик, - улыбнулся Артол, и Зикр мгновенно превратился в прежнего доброго дядюшку. А Артол обратился уже ко мне: - Иди спать, Сайм. А перед сном я к тебе загляну. Я машинально кивнул и отправился за трактирным слугой, который быстро провел меня в чистенькую крохотную комнатушку второго этажа, куда вместились только широкая кровать и тренога с кувшином для умывания. Но к тому времени на меня успела навалиться странная усталость, я даже не стал спрашивать, для чего меня положили отдельно от остальных Тэмми, я просто стянул ненавистные гаремные тряпки и рухнул в постель. Я успел уже задремать, но тут дверь скрипнула. Вошёл Артол, присел на краешек моей кровати и тихо спросил: - Спишь? - Нет, – отозвался я. - Я просто хочу сказать тебе пару слов, остальное – завтра. Но главное… - Главное? – мгновенно проснулся я, догадка, которая давно мозолила мой мозг, неожиданно прорвалась быстрым отчаянным вопросом: - Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар?