История о том, как Кадис Этрама ди Райзел пошел в гости

История о том, как Кадис Этрама ди Райзел пошел в гости и чуть не попал в безвыходное положение.

Как-то утром, когда завтрак уже давно кончился, а обед еще и не думал начинаться, Ноблесс, как всегда, стоял у окна рядом со своим другом Франкенштейном и смотрел на улицу. – А не пойти ли нам в гости? – вдруг спросил Кадис, продолжая гипнотизировать пейзаж за окном. – В гости? – Да, я как-то случайно подумал: а не пойти ли нам в гости? – Но ведь еще утро... – заметил Франкенштейн, утаптывая в очередном тайнике пухлую пачку официальных приглашений от Лорда. – Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, – решительно изрек Райзел и отвернулся от окна, блеснув алым взглядом. Франкенштейн не смог с ним поспорить, проникшись гениальностью изречения, и они вышли из комнаты, а затем и из замка. Путь их был тернист и долог. Три раза они обошли вокруг ближайшей клумбы, долго петляли по небольшому редкому пролеску, несколько раз останавливались, когда могущественного Ноблесс вдруг одолевала свойственная ему задумчивость. – Мастер, Мастер, а куда мы идем? – спросил, наконец, Франкенштейн. – К тебе, конечно. У тебя ведь есть что-нибудь для меня? – Ага… – в подпольной лаборатории Франкенштейна не было ничего, что он мог бы без внутреннего содрогания предложить своему сюзерену, но на всякий случай он сказал: – У меня есть один модифицированный организм. – Нет... Мы, пожалуй, к тебе не пойдем. – Резко остановился Райзел и нахмурился. – А то получится, я иду в гости, а ты не идешь. – Ага. Тогда пойдем к вам, Мастер. И они пошли в обратную сторону. Но вдруг Кадис остановился: – Постой, теперь получается, что я не иду в гости. – А что же делать? – расстроился Франкенштейн, – Мастер, я кажется, придумал! Давайте пойдем... к кому-нибудь. Идея была так себе, но что не сделаешь для Мастера. Ноблесс величественно кивнул, и они пошли к кому-нибудь, вскоре оказавшись перед огромными воротами. – Так. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, то ворота - это замок, – торжественно заметил Ноблесс. – Ага, – кисло поддакнул Франкенштейн. – А замок - это Лорд. – Ага. – А Лорд - это подходящая компания. – Райзел взял особенно тягучую, продолжительную и гнетущую паузу. – А подходящая компания - это такая компания, где нас могут чем-нибудь угостить. На Франкенштейна напала тоска. До него начало неотвратимо доходить, что в этот полный лишений поход он не прихватил с собой ни еды для Мастера, ни чая, ни кресла с теплым пледом и вообще, подошел к вопросу вопиюще безответственно. Теперь несчастный Мастер вынужден неприкаянно стоять перед закрытыми воротами, холодный, голодный… Душа Франкенштейна не могла вынести этого. - Эй! Кто-нибудь дома? – постучал человек в ворота замка. Ответа не последовало. - Я спрашиваю – эй, кто-нибудь дома?! - Нет! И незачем так орать. – Донесся из-за ворот приглушенный голос, - Я и в первый раз прекрасно слышал. - Простите, а что, совсем никого нет? – скромно поинтересовался Ноблесс. - Совсем никого, – поспешно ответил другой голос. Ноблесс надолго задумался. - Не может быть, - бормотал за его спиной Франкенштейн. - Кто-то там все-таки есть. Ведь кто-нибудь должен был сказать "Совсем никого". Слушайте, Лорд, а это случайно не вы? - Нет, не я, - отрезали из-за ворот. Франкенштейн начал подозревать неладное. - Тогда, скажите, будьте любезны, а куда девался Лорд? - Он ушел. К своему другу, Кадису. - Ой! Так ведь это же я, - растерялся Ноблесс. - Что значит – я? Я бывают разные! - Подозрительно заметила из-за ворот молодая особа с заносчиво вздернутым носом и подозрительным взглядом. - Я - значит я, Кадис. - Ты в этом уверен? – допытывалось дитя. - Ну конечно. Ворота распахнулись настежь, а на пороге замка во весь могучий рост показался Лорд, забавно путающийся в сложной одежде для официальных приемов. - Мой дорогой Кадис! Наконец-то ты соизволил… Но его некультурно перебила стоящая на воротах юная принцесса. - Действительно, Кадис. А это кто? - А это Франкенштейн, – просто ответил Райзел. - В самом деле, Франкенштейн. Ну, хорошо, входите, – разрешила Раскрея с видом огромного одолжения. Лорд попытался незаметно призвать свою дочь быть более вежливой с гостями, но в ответ получил полный негодования взгляд и поспешил посторониться. - Между прочим, здесь написано, вытирайте ноги, - язвительно заметила Раскрея, показывая на полустертую табличку над входом. - Вы-ти-рай-те... ага, понятно. – Франкенштейн уверенно подтолкнул Мастера к оброненному Лордом элементу официальной одежды, и они оба ответственно потоптались на тряпочке, вызвав впрочем, больше умиление, чем возмущение. - Не такое это простое дело - ходить в гости, - вздохнул Ноблесс. - Когда войдем - главное, делать вид, будто мы ничего не хотим. – Франкенштейн беспокойно озирался в стане врага. На самом деле он не забыл о предложении Лорда накапать крови для экспериментов, да и других образцов набрать под шумок было бы не лишним, но с порога требовать от властителя исполнения обязательств было как-то… невежливо. Они не спеша, соблюдая приличия, подошли к тронному залу, и Ноблесс заглянул внутрь. - Приветствую, тебя, мой дорогой Кадис! – снова завел свою речь Лорд. – Как удачно, что ты случайно шел мимо и решил... Ноблесс то ли от ужаса, то ли от повышенных децибел приветствия застыл в дверях. - Может быть, ты все-таки войдешь? Раз уж ты все равно шел мимо, - ворчливо заметила Раскрея из-за спинки престола отца, поймала осуждающий взгляд родителя, фыркнула и покинула зал, отправившись по своим более интересным делам. Кадис и Франкенштейн осторожно зашли. - Да, мы как раз шли мимо, я подумал, а не зайти ли нам... к Лорду. Ноблесс начал волноваться и пятится к выходу, вслед за ним начал волноваться и Франкенштейн, но Лорд был очень умный, и сам по виду обоих визитеров догадался, что пора бы разрядить обстановку и немного подкрепиться. С довольным видом он пару раз хлопнул в ладоши, и в этот миг волшебным образом перед ним материализовался Рейгар Кертье, виртуозно балансировавший сразу четырьмя сервировочными подносами. Лорд изящно протянул руку, цапнул с ближайшего подноса булочку и как бы между прочим поинтересовался: - Кадис, тебе что намазать - меду или сгущенного молока? Этот простой вопрос поверг Ноблесс в глубочайшие раздумья. Меду или сгущенного молока? Сгущенного молока или меду? Сделать выбор было невозможно... Ситуацию спас Франкенштейн: - И того и другого, и можно без хлеба! Поколебавшись, Лорд вернул булку на место, и подозвал гостей поближе, щедро выделив им две тарелочки, которые без труда полностью завладели вниманием Ноблесс. - А тебе, человек, может быть свежего мяса? На одном из подносов сидел очень свежий кролик, пушистый, живой, увлеченно жующий пучок травы. - Спасибо, я сыт, - скривился Франкенштейн, наблюдая как Кертье, в роли оригинального стола, мужественно борется с законами земного тяготения, невольно заставляя человека зеленеть от зависти, а Лорда по-детски восхищенно аплодировать. Прошел час. Тарелочки медленно, но верно пустели. Где-то в секретной лаборатории кое-что потихоньку вылуплялось, и вот-вот уже должно было вылупиться. - Ну, мы пошли, - встрепенулся Франкенштейн, поняв, что лордовой крови он не дождется, а еще полчаса промедления могут не лучшим образом отразиться на его и без того не кристальной репутации. - Уже уходишь? – с явным разочарованием спросил Лорд, впрочем, не оставляя надежды, что человек забудет в гостях Райзела. - Да, нам пора. Всего хорошего. До свидания. Большое спасибо! – саркастически поклонился Франкенштейн, поминутно оглядываясь на часы. - Большое спасибо, - с достоинством подтвердил Ноблесс. Лорд заметно погрустнел: - Ну, что ж... Если вы больше ничего не хотите... Кадис замер, не дойдя до двери. - А разве еще что-нибудь есть? Франкенштейн спал с лица, Лорд возликовал и кивнул, Ноблесс спокойно развернулся и возвратился к слегка покрывшемуся испариной «столу». - Ты никуда не торопишься? – Райзел, почувствовав замешательство Франкенштейна, повернулся к нему. - Нет, Мастер, - обреченно проговорил тот, прикидывая, куда именно может отправиться вылупившееся, и где его потом искать, - до пятницы я совершенно свободен. - Тогда мы посидим еще немного, - принял решение Ноблесс. И они посидели еще немного. Потом еще немного. А потом еще немного. И еще немного. Пока, увы, в замке Лорда совсем ничего не осталось. И тут Ноблесс неожиданно вспомнил об одном важном деле. - Да, нам пора. - Мы, конечно, могли бы еще немного посидеть, - злобно зыркнул Франкенштейн в сторону умиленного жующим Ноблесс правителя, - но, увы... - Нет, по правде сказать, я и сам... собирался уходить, - неискренне ответил Лорд. - Тогда мы пошли. До свидания. Кадис с достоинством направился к выходу, Франкенштейн, едва не обгоняя его, шагал следом, Лорд же решил проводить дорогих гостей до самых ворот. За их спинами с оглушительным лязгом, усиленным акустикой зала, рухнули четыре подноса и один Рейгар Кертье. Никто не обернулся, сделав вид, что не слышали. Мимо из тронного зала лениво проскакал отъевшийся кролик. - Всего хорошего. - Спасибо! - Что вы, что вы, не за что. - Ну, как же, будьте здоровы. - Будьте здоровы. - До свидания! - До свидания. - Спасибо. Большое спасибо. - Очень рад! - Мы пойдем. И в этот момент они как раз дошли до ворот. Шедший впереди Райзел встал перед ними как вкопанный. Франкенштейн, а за ним и Лорд обеспокоено осмотрели Ноблесс с ног до головы, но причин столь резкого остолбенения на нем не нашли. - Что с ним? – громким шепотом поинтересовался человек. Лорд только пожал плечами, но тут Райзел ожил и указал вперед и вниз. Ровно посередине пути между коваными створками ползла по земле маленькая жалкая улиточка. - Может ее обойти? – предложил Франкенштейн, двинувшись в обход брюхоногого. - Нет, - решительно остановил его Райзел. - Может, вернемся в замок? – предложил Лорд. - Нет, - смущенно отказался Ноблесс. Улитка не торопилась, заставив троих взрослых могущественных существ с энтузиазмом наблюдать за ее передвижениями. - Там в кустах в заборе дырка есть, - грустно вздохнул Лорд, понимая, что такими темпами им светит еще часа три наблюдений за живой природой. Называя слегка погнутую ограду «дыркой» Лорд ей сильно польстил, но, тем не менее, Франкенштейну удалось протиснуться через прутья. Ноблесс последовал за ним... точнее, попытался последовать. Примерно на середине, он вдруг снова замер и задумчиво посмотрел на Франкенштейна. Человек на пару с Лордом помянули недобрым словом всю живность Лукедонии, но на этот раз причина оказалась в другом. Райзел попытался податься назад... потом вперед... потом опять – назад. В обычно безмятежном взгляде появилась растерянность. - Ты что? Застрял? – послышался из-за ворот обличительный вопрос Лорда. - Нет, я просто отдыхаю. - Нет, ты застрял! - Нет, не застрял, - упрямо повторил Ноблесс, и, подумав, добавил, - спасите. - Сейчас, Мастер! – Франкенштейн подпрыгнул, на ходу извлекая Темное Копье. - Не сметь! – заволновался Лорд, - портить казенное имущество не дам! Будем ждать, пока сам похудеет! - И долго... ждать? – несчастным голосом спросил Ноблесс. Лорд придирчиво осмотрел доступные ему части тела. - Неделю! - Сколько? – с ужасом переспросил Кадис. - Неделю, не меньше. Франкенштейн хотел что-то горячо возразить, но именно в этот момент на горизонте, как раз там, где была его лаборатория, что-то полыхнуло, тряхнуло, грохнуло... И Ноблесс, точно пробка из бутылки, вылетел из коварной дыры прямо в руки Франкенштейну. И они отправились домой, точнее, к тому, что от него осталось. После того, как Ноблесс побывал в гостях, он решил, что пожалуй, не стоит слишком долго засиживаться, если ты не хочешь попасть в безвыходное положение. А Франкенштейн подумал, что нужно тщательнее перепроверить расчеты. А что подумал вылупившийся, никто не узнал, потому что его так нигде и не нашли. Так провалилась первая попытка по приручению собаки человеком и образовалась раса оборотней, но это уже совсем другая история.