Другой чай, другой Египет

Этим вечером М-21 побил все рекорды по безразличию. Сохраняя на лице выражение пустоты, за ужином он не проронил ни слова и не съел ни крошки, будто вобрав в себя то спокойствие, которое Мироздание припаcло для Шинву с компанией. Наградой стала куча грязных тарелок, которые предстояло мыть в одиночестве: Такео отправился за продуктами с Сейрой, а Тао проверял камеры наружного наблюдения. Повязав фартук, М-21 сунул в уши наушники и включил Sex Pistols: безобразная музыка стала ян-половинкой его характера, придавая естеству гармоничное равновесие. - Мастер, желаете чаю? – Франкенштейн задал вопрос для порядка. Он прекрасно знал, что в этот час Рейзел всегда… - Нет. «Anarchy in the U.K.» в наушниках М-21 стала как будто громче. По спине Франкенштейна пробежали мурашки. «Неужели это оно? – в ужасе подумал учёный, внешне пытаясь хранить спокойствие. – Тлетворное влияние Запада и современной молодёжи… или, может, это тот самый период юношеского максимализма? Сегодня Мастер отказался пить чай, завтра начнёт пить кофе по-ирландски, потом... о боже, а вдруг он пожелает сменить стрижку? Господи, это катастро…» - … я хочу другой чай, - выдержав паузу, как ни в чём не бывало продолжал Рейзел. Франкенштейн, который на доли секунды стал верующим, подавил вздох облегчения и решил, что обойдётся без помощи свыше. - … вчера после школы Юна пригласила нас в свой чертог. Чай, которым она угощала нас... был с добавками, но это не Citrus bergamia или корень Zīngiber officināle, которые ты использовал в Лукедонии. «Так Мастер помнит…» - … я хочу этот чай, - спокойно завершил монолог Рейзел. - Разумеется. Выйдя на кухню, Франкенштейн достал телефон, набрал номер Юны и приправил голос самыми ласковыми интонациями. Девочка не слишком удивилась его звонку: о пристрастии Рейзела к чаю знали все, кто знал Рейзела. В любой другой ситуации Франкенштейн предпочёл бы самостоятельно составить букет добавок и выбрать подходящий сорт, но для этого требуются тщательные расчёты и длительные эксперименты, а главное – время. В прихожей учёного ожидал Рейзел. - Мастер, вы желаете пойти со мной? Ответом был равнодушный кивок. У Франкенштейна не было возражений: кроме школы, дома и компьютерного клуба Ноблесс почти нигде не бывал, а город видел по ночам с крыш высотных зданий. Небольшая прогулка пешком – это всегда хорошо. Чайный магазин, признанный среди ценителей лучшим, располагался в центре города и внешне имел довольно скромный вид. Подойдя ближе, Рейзел вытащил смартфон, равнодушно сфотографировал вывеску с белой чашкой и лишь потом вошёл в услужливо открытые перед ним двери. Но дальше порога ему продвинуться не удалось. А всё потому, что он был… ошеломлён. Нет. Удивлён. Восхищён. Озадачен. Незнакомое чувство, которое книги характеризовали странным словом «экстаз», охватило его при виде такого количества чая, разложенного по красивым баночкам на дубовых полках. Дыхание стало чаще и глубже, сердцебиение ускорилось – впервые за тысячи лет виной тому было не подточенное здоровье. Консультант и кассир круглыми глазами смотрели на Аполлона, который с каменным лицом стоял на пороге магазина и, кажется, не собирался пройти внутрь. Что могло не понравиться столь утончённой особе? Может быть, интерьер? Запах? Невелик выбор или что-то не так с ценами? Сама мысль о том, что этот очаровательный серафим может просто развернуться и уйти, внушала работникам ужас. Протиснувшись в торговый зал бочком, Франкенштейн с лёгкостью угадал состояние Мастера и первый заговорил с продавцом. При звуке человеческой речи тот вздрогнул, немного пришёл в себя, а через пару минут смог даже ответить. Среди десятка различных марок была найдена подходящая, с идеальным балансом добавок и чайных листьев. Франкенштейн обернулся к Рейзелу и понял, что Ноблесс совершенно не желает покидать это место вот так скоро. Своим взволнованным и растерянным взглядом Благородный напоминал юного мальчика, который вышел на улицу в поисках первого поцелуя, а забрёл в дорогой публичный дом, где ему предложили тысячу прекраснейших женщин. Нежная, неопытная душа желала всех сразу и каждую по отдельности, но выбрать одну не могла. Франкенштейн окинул Рейзела взглядом любящей матери, но на ухо шепнул тоном опытного Казановы: - Можете попробовать каждый. Рейзела бросило в жар – внешне он остался спокоен, но на висках выступил пот, а взгляд обратился к слуге. Столь беспомощный и молящий, будто времени выбирать больше не было, и все женщины разом потянулись к нему, стягивая одежду. Красный, чёрный, белый, жёлтый, зелёный чай, из Китая, Индии, Африки, Цейлона – десятки ароматов сплетались вокруг него в воздухе подобно клубку разгорячённых женских тел. Чеширская улыбка Франкенштейна приобрела покровительственный оттенок: Мастер, охваченный бурей эмоций – необычайное зрелище. Учёный сделал знак продавцу-консультанту и задумчиво почесал подбородок. С чего бы начать? Когда два часа спустя они покинули магазин, пакеты в руках Франкенштейна напоминали закупку продуктов к семейному торжеству. Рейзел шагал с невозмутимым видом, и только щёки его алели как бурбонские розы – мальчишка, опьянённый первой любовной победой. Аура Ноблесс мурлыкала от удовольствия, неосознанно ластясь к окружающим - люди не просто замирали, а начинали мелко дрожать под волнами странного возбуждения. Несколько женщин, расхрабрившись от алкоголя, позвали Рейзела к себе, обещая райское наслаждение, но тот не удостоил их даже мыслью. Наслаждений у него было несколько десятков, и он, как нетерпеливый любовник, этой ночью собирался попробовать все. - Мастер, этот напиток по вкусу похож на чай, которым вас угощала мисс Юна? - … даже лучше. - Я рад. Регис украдкой бросил изумлённый взгляд на Рейзела: это был первый раз, когда голос Благородного звучал так… так… Подходящего эпитета неискушённый наследник клана Ландегрэ подобрать не мог. Зато Сейра, которая на выходных вместе с Суйи и Юной случайно побывала на киномарафоне эротики, могла, и поэтому с щёк её не сходил нежный румянец. Вместе с ней деликатно краснел Такео. М-21 откинул голову на спинку дивана и дремал с наушниками в ушах, а Тао увлечённо шелестел клавишами лэптопа. - … этот вкус, - Рейзел одарил чай нежным затуманенным взглядом, - напоминает мне о землях, которые сейчас называют Египет. - Вы были в Египте, Мастер? – Франкенштейн попытался вспомнить, выходил ли Рейзел хотя бы раз на берег океана, который омывает Лукедонию. - … я там жил. Очень давно, задолго до твоего рождения, - задумчиво ответил Ноблесс. – Люди считали меня своим богом. «Рабы, грязь, болезни, антисанитария… бедный Мастер…» - Неужели, - весело протараторил Тао, - вы были тем самым великим Ра? Щёки Рейзела слегка порозовели, но он кивнул. Переглянувшись, Регис и Сейра попытались представить себе это элегантнейшее создание в золоте и тонкой набедренной повязке на голое тело. Память Сейры услужливо подкинула несколько эпизодов из фильма о Клеопатре – девушка покраснела настолько, что вынуждена была опустить голову, пряча румянец за серебристыми волосами. А Регис так и остался сидеть с озадаченным видом. - … иногда прежний Лорд приходил меня навестить, - в голосе Рейзела послышалась грусть, - и успокаивался только после того, как погладил всех моих кошек. - А их было много? – Тао сунул за щеку крекер, старательно роняя крошки на лэптоп: практика показывала, что проще вычистить технику, чем выжить под гневом Франкенштейна. - … - Ноблесс устремил взгляд куда-то в пустоту. – Они жили недолго, но фараон и жрецы постоянно дарили мне новых… думаю… несколько сотен. - Ничего себе, - ошарашено пробормотал Такео. Видя, что Сейра смущённо прижала к пылающим щекам ладони, Франкенштейн попытался представить, как к Мастеру ластятся десятки мурлычущих кошек. Губы его задрожали, и он торопливо прикрыл рот рукой. «… что ты пытаешься сказать?» «… М-мастер?» «… я не понимаю, что ты лепечешь» «Прос-стите, это я от умиления…» Сделав глоток чая, Рейзел тоскливо продолжил: - … иногда Лорд сбивался со счёта и начинал всё по новой… а иногда откладывал на следующий день… Так он мог пробыть у меня несколько лет, пока за ним не приходил Геджутель. - А? – Регис изумлённо приоткрыл рот, но тут же спохватился. – Я прошу простить мне моё любопытство, но правильно ли я понимаю: глава моего клана, Геджутель Кей Ландегрэ, тоже жил в Египте и почитался тамошними людьми как бог? Ноблесс едва заметно кивнул. - Смиреннейше прошу простить меня, но я вынужден обременить вас ещё одним вопросом. А как люди называли де… главу клана? - … - Рейзел задумчиво прикрыл глаза. - … кажется, теперь его имя звучало бы как… Анубис. Воцарилась тишина. Франкенштейн – и тот был озадачен. - Это такой с головой остроухого пса, да? – беспечно произнёс Тао и повернулся к Регису. – Ну, по-крайней мере, теперь понятно, почему вы с М-21 грызётесь как две собаки. Регис ответил выразительным взглядом, но затевать перепалку в присутствии Ноблесс не рискнул. Это было бы… неэлегантно. «Египет, Египет… придётся досконально изучить всю историю и культуру, - тоскливо подумал Франкенштейн, - может быть, я найду что-то полезное…» - А у меня ещё вопросик, - продолжал Тао, - можно, да? Кого из глав кланов в Египте называли Мин? Рейзел ответил вопросительным взглядом. Пошелестев клавишами, хакер развернул к нему лэптоп - на экране появилось стилизованное изображение в профиль мужчины с длинным эрегированным фаллосом. Резко встав на ноги, алая как мак Сейра упорхнула на кухню, на лице Региса было написано, что сегодня он сделал для себя шокирующее открытие, а Такео, чтобы куда-то деть руки, принялся заплетать на хвосте девятую косичку. М-21 лениво приоткрыл глаз и перелистнул песню на mp3-плеере. Не только щёки, но и уши Ноблесс порозовели. Он молча смотрел в чашку с видом благородной девицы, которую совсем не интересует голый садовник за окнами дортуара. - … Тао… -кондиционированный воздух вокруг Франкенштейна потемнел и начал клубиться. - Босс, я только спросил! - … преж… - Ты..! – учёный осёкся, поняв, что только что позволил себе перебить Мастера. Рейзел выглядел не то сконфуженным, не то сердитым, но причиной этого были явно не окружающие. Сделав глоток чая, он подождал секунду и тихо произнёс: - … прежний Лорд очень любил пошутить. Регис и Такео как один уставились на экран лэптопа. «Бедный Мастер… - Франкенштейн с жалостью посмотрел на Благородного. – Столько лет прожить в окружении этих… Как хорошо, что я смог добраться до Лукедонии…» - Ха-ха, - Тао почесал затылок, - но благодаря этому Лорд оставил после себя наследницу, и вам не пришлось брать на себя его обязанности. Кстати, надеюсь, у нынешнего Лорда всё хорошо с чувством юмора? - … воды, - Раскрея протянула дрожащую руку, и Раджек услужливо наполнил её стакан. В самый неподходящий момент Лорда охватила икота. Подходящего момента, впрочем, вообще не существовало, но во время маленького совещания – это было слишком. - … Гедж!.. утель, кто может меня вспоминать? Старик задумчиво прикрыл глаза. - Наверное, тот, кто вас любит Лорд. И, возвращаясь к теме нашей беседы… Я не могу вас заставлять, но война с Союзом началась, и если бы вы оставили после себя наследника, Лукедонии было бы гораздо спокойней. Раскрасневшаяся женщина измученно уронила голову на руку и в очередной раз икнула – стакан выскользнул из её руки, и Раджек ловко поймал его на лету, не пролив ни капли. - … ты хочешь, чтоб!..бы я нашла себе мужа. - Именно так. - … но отец говорил мне, что все мужчины к!.. – мучительно икнув, Раскрея махнула рукой. Все и так помнили посмертное послание прежнего Лорда. - Нет правил без исключений. - … тогда расскажи, как поз!..знакомились мои родители. Прокашлявшись, Геджутель уставился в пустоту. Повисло молчание. - А знаете Лорд, я внезапно вспомнил, что ваши тренировки по фехтованию должны были начаться пять минут назад, - бодро произнёс старик. – И, кстати, вы же пригласили портного? Он давно ждёт за дверью, я велю ему войти, потому что банкет послезавтра, а ваше платье ещё не готово. Раскрея нахмурилась, икнула, прикрыв рот рукой, и вновь приняла мрачный вид. - Геджутель, - с расстановкой произнесла она, - как познакомились мои родители? Старик замялся. - Право, Лорд, это было так давно… тысячи лет назад, да и меня рядом не было… к счастью. - И всё-таки? - Л-лорд, поверьте, я… - Геджутель? Глава клана Кертье стоял возле трона и боялся вздохнуть: отец под большим секретом рассказал ему эту историю, но… Меньше всего Раджек хотел, чтобы об этом кто-то узнал.