Долг превыше всего.

      Серенити все происходящее казалось сном, немыслимым кошмаром… Ей чудилось: вот-вот раздастся голос Селены, ее матери, и вырвет из сна. Она так жаждала этого — оказаться в своей постели и вместе с подругами-воительницами посмеяться над этим кошмаром… Так всегда происходило, а после обеда ее будет ждать Эндимион под балконом, вновь незаконно пробравшись к Лунному дворцу, чтобы поговорить с ней. И что самое главное — генералы принца Терры не будут сражаться против своих возлюбленных-сенши. По щекам лунной принцессы катятся слезы и, срываясь вниз, приземляются на опустошенный и безмолвный ландшафт спутника некогда голубой планеты. Серенити стоит на балконе пока еще целого дворца лунной династии. Чуть позади нее стоят Ши-тенноу — генералы Терры, которая почернела и почти уничтожена. Последняя из лунных жителей смотрит сквозь мир в спасительной прострации, сквозь мир, что совсем скоро неотвратимо прекратит свое существование и рассыплется прахом на просторах вселенной. Все это настолько неправильно…       Еще недавно, буквально шесть с половиной часов назад, на Терре проводился бал по поводу помолвки принца Эндимиона и принцессы Серенити.       Все веселились.       Никто не оказался готов к внезапной атаке на замок.       Осколки окон разлетелись по залу, двери были беспощадно выбиты. Нахлынуло бессчетное количество юм — людей, обращенных по собственной воле в низших демонов.       Сенши не успели добежать до своей подопечной…       Генералы не смогли пробиться к принцу…       Они яростно защищали Серенити, воительницы сражались поодиночке, а Эндимион ожесточенно бился с юмами, но был не в силах пробиться к остальным.       Как-то незаметно в зале появилась старшая сестра Эндимиона — Берилл. Она безучастно взирала на все происходящее. Никто не обратил внимание на ее появление, а зря… Девушка усмехнулась и прошла к сражающемуся Эндимиону. Зайдя к нему со спины она положила руку на его плечо.       Принц вздрогнул, обернулся и облегченно выдохнул, узнав сестру: -Рил, что ты здесь делаешь? — произнес он, но потом какая-то невозможная мысль пронеслась у него в голове: «Почему она так спокойно стоит? Это ведь не может быть, что бы она это все и устроила? Да нет, что это за бред!» — отмел эти мысли парень. — Уходи, здесь опасно!       Берилл снисходительно на него посмотрела и тихо засмеялась, что было совсем не уместно в данной ситуации. Парень изумленно на нее посмотрел. Кунцит, немного отвлекшись от противников, услышал и увидел это. Он попытался пробиться к принцу, но ничего не удавалось сделать. Генерал Юга тихо выругался сквозь зубы от бессилия.       -Ты так и остался наивным мальчиком, Энди, — отсмеявшись, произнесла она и, сделав знак юмам, отчего вокруг них образовалась зона спокойствия, продолжила жестче: — Я могу убить Серенити в любой момент. Ты же этого не хочешь, ведь так? — Рил начала медленно обходить брата, не убирая руки, и остановилась перед ним, — Ты ведь на моей стороне, братик?       — Как ты можешь Рил? — произнес Эндимион, еще не отошедший от потрясения. — Прошу, не трогай Серенити. Что она тебе сделала Берилл? — с болью и обреченным пониманием исхода сказал он.       -Тебе не понять меня, Эндимион… — раздраженно и немного задумчиво проговорила Берилл. — Не понять… Так ты на моей стороне, братик?       -Да… — глаза парня стали пустыми.       — Иди в мой дворец и жди меня там, — усмехнулась Рил.       Принц исчез во вспышке тьмы. Терра была обречена. Эндимион поддался тьме… Бой можно было заканчивать, но, по мнению девушки, это было бы слишком скучно. Рил осмотрела оставшихся защитников. Ши-тенноу сражались, укрывая Серенити. Берилл поморщилась, ведь первоначально она хотела привлечь генералов на свою сторону. Зато сенши были поодиночке… Девушка зло усмехнулась и начала незаметно подходить к Амалии.       Дела у Меркури шли не очень хорошо, впрочем как и у ее планеты. Берилл напала на все планеты Солнечной системы почти одновременно.       -Меркури, а Меркури, — весело произнесла Рил из-за спины девушки. — Небось устала?       -Берилл? — вздрогнула от ее голосе сенши. — Уходи, мы долго не продержимся!       — Ну да, — согласилась девушка, — это верно. Твоей планете тоже недолго осталось… — фальшь в сочувствии невозможно было не заметить.       -Нет! — не поверила сейлор Меркури. — Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила она, продолжая сражаться изо всех сил.       -Ну… — помедлила хозяйка положения, — это ведь я все это, — она обвела рукой бальный зал, — устроила.       — Зачем тебе это? — спросила Амалия, чуть не пропустив удар.       — Сейчас не об этом… — загадочно произнесла Берилл, — Если перейдешь на мою сторону, я, может, пощажу Цоизита и не убью твою принцессу…       — Нет! — вскрикнула Меркури, — Это никогда не произойдет!       — Не зарекайся, — рассмеялась Берилл и щелкнула пальцами, — смотри же…       Юмы отошли от Амалии, давая беспрепятственно смотреть на жениха. В генерала севера полетело несколько стрел и ему только чудом удалось отбить и увернуться от всех. Было видно что юмы не особо-то и целились. Меркури охнула и осела на пол, оказавшись на коленях перед Берилл, от чего та довольно усмехнулась.       — Я согласна, — слабым голосом произнесла Амалия, склонив голову. В ее глазах стояли еле сдерживаемые слезы. «Я спасу Серенити и Цоизита, даже если мне придется предать саму себя и планету» — проносилось в мыслях.       — Вставай и иди на свою планету. Я свяжусь с тобой, — произнесла Рил.       Форма Меркури пропала, и она вновь была в бальном платье, с тем отличием, что пояс стал черным, и шлейф так же потемнел. Из глаз воительницы исчезла доброта, остался ум, появились злоба и жажда разрушений. Меркурий пал, как только принцесса появилась там, исчезнув с Земли.       — Минус один, — подвела тихо итог Берилл, — два ноль, принцесса белой Луны.       В отличие от предыдущей, эту ее победу никто не заметил. Девушка огляделась вновь. Ши-тенноу было не разделить, а значит, она продолжит свой новый план.       Марс хорошо сражалась, а к Венере подходить пока не стоило, но вот у Юпитер уже стали возникать некоторые сложности. По знаку Берилл количество юм, нападающих на девушку увеличилось вдвое. Литавра отчаянно билась, не оставляя надежды пробиться к Марс, ближе всего к ней находившейся. Но ее, и без того бесплодные, попытки, перешли в ранг бесполезных, с увеличением числа нападающих.       — Древо Жизни Юпитера! — в очередной раз раздалось над полем боя. Но, к сожалению, эта атака была почти на половину слабее предыдущих.       — Ну что, Литавра, силы уходят… — со злобной усмешкой произнесла Рил, подходя к девушке. Вновь по ее знаку образовалась «мертвая зона». — Может сдашься?       — Никогда! — тихо произнесла Юпитер, немного отдышавшись и гордо вскинув голову. — Что все это значит Берилл?       — Да неужели… Твоя планета хорошо сражается, но воины почти отступили в замок… — произнесла Рил, попутно наблюдая за реакцией воительницы. — Спутники пали.       — Не может быть… — почти не слышно отозвалась девушка. — Зачем я тебе? — опустив голову проговорила она.       — Перейди на мою сторону и ни один житель больше не пострадает, ну и Серенити с Нефритом я не трону… — будто бы нехотя, добавила Берилл, прекрасно зная уязвимые места всех здесь находившихся.       — Если я спасу их, я согласна. — эти слова будто бы упали неподъемным грузом на ее плечи и она согнулась под их тяжестью. — Поклянись что не тронешь их! — такова была последняя мольба Литавры, одолевшей ее.       — Клянусь что я их не трону. — подозрительно легко произнесла Рил с неприятной улыбкой. Юпитер кивнула и исчезла, но, перед этим, на ней появилось темно-зеленое платье с черным поясом и шлейфом, лента для волос тоже была черной. Розы стали кроваво-красного цвета. Юпитер склонил голову перед превосходящим его по силе.       Марс… Реяна сражалась яростно, но победить в этой битве не могла. Берилл помнила, что планета воительницы находится под покровительством бога войны. Принцесса Марса была истинной дочерью Ареса и Афины. Девушка начинала выдыхаться, и Рил решила, что момент настал. Она появилась перед Сейлор Марс.       — Дочь Ареса, тебе не выиграть, — с насмешкой произнесла виновница войны, — ты храбро бьешься, но, посмотри вокруг…       — Я знаю что победа не за мною… — сказала Рей, отбивая очередной удар. Рил вопросительно приподняла брови. — Не забывай, я — Провидица, Берилл. — усмехнулась воин.       — Ну что ж, тогда ты наверное знаешь, что Жадеит умрет… — Марс вздрогнула, а Берилл удовлетворенно отметила, что этого Провидица не знала. — Если ты не перейдешь на мою сторону. Отвлечешься на него — погибнешь сама. Спасешься — ему не выжить. Я же предлагаю третий вариант.       — Я тебе не верю! Марс никому и никогда не покорится. — девушка не успела полностью уйти от удара и вскрикнула, когда меч оставил глубокую царапину на ее плече.       — Все бывает в первый раз… — философски пробормотала Берилл и, уже громче, добавила: — Сдайся, пока не стало слишком поздно.       — Никогда, — прошептала девушка.       Рил раздраженно поморщилась и, с досадой, осмотрела Реяну. После этого она кинула взгляд на Жадеита и Серенити. Сражались все приемлемо, но вот лорд Иллюзий отступил от группы, чем и воспользовалась будущая королева Погибель, жестом направив прицелы нескольких юм, стоявших с луками на балконах, на парня.       — Оглянись по сторонам, Марс. — предложила она девушке.       — Жадеит! — прокричала Реяна, видя в каком положении находится ее жених. Он не услышал. Сердце бешено билось, мозг просчитывал возможный исход. Девушка поняла, что Берилл права и склонила голову — Я согласна на твое предложение.       — Прекрасно, — еле подавила удивление Погибель, — иди на Марс, я пошлю за тобой.       Бывшая воительница света оказалась одета в кроваво-красное платье с черными кружевами. В глазах горело пламя, готовое сжечь все на своем пути. Девушка исчезла. Марс сдался, впервые сдался и склонился пред кем-то.       — Венера падет… — предвкушающе прошептала Рил и усмехнулась. Сейлор Винори сражалась. «Цепь Любви Венеры!» — иногда раздавалось с ее стороны. Она уже чувствовала, что осталась одна, что остальные ушли во Тьму, хотя какая здесь Тьма? Это тьма, не более… Разве появится Тьма из-за какой-то детской обиды? Нет конечно. И Минория продолжала сражаться, уже ни на что не надеясь. Осталась только вера в принцессу и королеву. А она, а что она? Командир должен быть со своими подчиненными, тут и думать не о чем.       — Венера, тебе не надоело? — спросила у девушки Рил, отвлекая ту от размышлений.       — Надоело… — решительно ответила Винори.       — Даже отпираться не будешь? — удивилась девушка. — Так просто сдашься?       — Не просто, — Минория продолжила сражаться.       — Я обещаю, что не трону Кунцита и Серенити, да и остальных лордов, пожалуй, тоже… — произнесла Берилл.       — Согласна. — просто произнесла Винори. Ее планета держалась из последних сил, венерианцы не были воинами. — Позвольте перенестись на планету?       Берилл удовлетворительно кивнула, еще не отойдя от шока. Минория усмехнулась и исчезла. На ней было желтое платье, но не солнечно-желтое, а мертвенно-золотое, цвета бездушного металла, лежащего в чьих-нибудь подвалах… Черный бант в волосах. Из глаз не исчез свет, он стал мертвым. Пожалуй, она изменилась сильнее всех.       Берилл исчезла, и, через несколько минут, исчезли все юмы. Битва окончилась. Свет ее проиграл, и все это прекрасно понимали. Серенити озиралась по сторонам ища подруг и защитниц. Генералы, кроме Цоизита, ушли искать сенши. Через два часа они вернулись ни с чем. Среди убитых их не было, но и среди живых тоже… Это наводило мысли о похищении, ведь никому и в голову не могло прийти, что воительницы перешли на другую сторону противостояния добровольно. Всем лордам подумалось, что их будут шантажировать. Только Кунцит держал при себе свои смутные подозрения, да Нефрит нервно смотрел на звездное небо Терры.       По истечении получаса начали поступать тревожные сигналы со всех точек планеты. Ши-тенно прошли на командный пункт. Он представлял собой не слишком большую комнату с подробной картой и несколькими мониторами с сенсорным управлением. Серенити разместили в ближайших к этой комнате покоях и отправили спать. Принцесса была в смятении и отчаянье, ей с трудом удалось заснуть.       Генералы же смотрели на карту. В комнате стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь новыми сообщениями о просьбе помощи. Но что могут сделать четыре человека, пусть и лорда, против многотысячной армии Берилл? Ничего… Им оставалось лишь смотреть, как очередной город вспыхивает на карте тревожным красным светом, а потом чернеет. Черная точка обозначала смерть командующей верхушки и способных сражаться людей. Половина карты была черной, и кольцо продолжало сужаться вокруг столицы. Мониторы были почему-то выключены — кто-то постарался и отключил их. Цоизит уже минут двадцать, вместе с Жадеитом, копался в проводах. Кунцит, сжав кулаки от бессильной ярости, смотрел на умирающую Терру, а Нефрит подозрительно тихо сидел на одном из имеющихся в командном центре кресел. Тут Жадеит наконец справился с проводами, и мониторы зажглись.       — Лучше бы мы их не трогали… — произнес Цоизит, с беспокойством смотря на Кунцита.       — Ага, — ошарашенный Жадеит был абсолютно согласен с Лордом Огня.       А все дело заключалось в том, что на мониторах было отчетливо видно сражающихся сенши, причем явно не на стороне добра. Кунцит, увидев это, шумно выдохнул и упал на ближайшее кресло. Но на его лице, как и прежде, не отражалось ни одной эмоции. Лорд Звезд лишь еще больше помрачнел.       — Мы им ничем не можем помочь, — произнес Нефрит, его слова слишком громко прозвучали в полной тишине.       — Совсем? — уже зная ответ безнадежно спросил Цоизит.       Нефрит жестко кивнул, отводя взгляд от нерадостных картин разрушения прекрасной планеты.       — Неф прав, нужно идти. — проговорил Кунцит. — Не стоит принцессе Луны оставаться на почти захваченной планете.       — Я разбужу Серенити, — тихо проговорил Лорд Иллюзий и вышел из наблюдательного пункта.        — Пойду подготовлю портал, — произнес Генерал Севера и также ушел.       — Ты знал? — спросил Лорд Льда у единственного оставшегося в комнате человека.       — Это должны были быть мы…- после некоторой паузы сказал Генерал Запада. — Нам всем нужно быть на Луне. Еще есть надежда победить.       Кунцит нахмурился, но ничего не ответил. Предсказателем был Нефрит, так что ему и карты в руки. В командный пункт вошел Цоизит. Портал был настроен. Лорды ушли, пройдя в портальный зал, где их уже ждали Жадеит и Серенити. Принцесса была заплаканной, с темными кругами под глазами…       Внезапно раздался шум в коридоре, все уже собирались ступить в портал на Луну. Серенити в последний момент обернулась и увидела своих подруг…       Теперь она стояла на балконе и думала о произошедшем. Она понимала, что ее защитницы на стороне тьмы. Для них не существовало пути назад в этой жизни. Они перерождались уже не раз, теперь Серенити это помнила. Только вот почему она не стала воительницей? Почему была только Принцессой? Это оставалось неясным.       Всё должно было скоро решиться, он знал это. Нефрит стоял у одной из колонн балкона и смотрел на звезды, которые шептали ему что-то утешающее. Но парень только грустно улыбался. Кто знает, как все обойдется в следующей жизни, как повернутся их судьбы, и на каких они будут сторонах? Отчего-то генерал не сомневался, что на разных…       Цоизит не совсем еще поверил в происходящее. Все произошло слишком быстро… Он не успел все осознать и был в смятении, но, смотря на невозмутимого Наставника, понемногу успокаивался и приходил в себя. Ему больно было видеть Амалию такой холодной и безжизненной. Хрупкая девушка перешла на сторону тьмы… Это никак не укладывалось в мыслях. Все стало слишком, слишком страшно…       Жадеит ходил из угла в угол. Реяна — воительница Марса… Её было практически невозможно переубедить. Она всегда шла напролом… Что же должно было случиться, чтобы она сдалась? Неужели все дело в нем? Жадеит немного успокоился, и, взяв себя в руки, вышел на балкон и прислонился к колонне у входа.       Кунцит стоял неподвижно, словно высеченный из камня или льда. Ни единой эмоции не было на его лице, но в душе ревела буря… Безжизненный свет Венеры, мертвое сияние, глубоко вошел в сердце, словно кинжал. Он яснее остальных видел, что, дойди до битвы, им не выстоять — слишком они любят воительниц.       — Может, пройдемся, пока время есть? — внезапно произнесла Серенити.       Кунцит приподнял брови, Цоизит приоткрыл рот от неожиданности предложения, Жадеит удивленно уставился на принцессу, а Нефрит лишь хмыкнул.       — Пожалуй, и правда стоит пройтись… — задумчиво произнес Лорд Звезд. Кунцит пожал плечами.       Собираться долго им было не нужно и вот они все уже вышли из дворца и пошли по тихим улицам. Стояла мертвая тишина, шаги отдавались эхом среди безжизненных стен. А ведь, еще совсем недавно, буквально день назад, здесь кипела жизнь, звучали смех и разговоры… Теперь лишь ветер властвовал здесь, практически безраздельно.       — Они здесь… — подал голос Жадеит, — думаю, прятаться нет смысла. Цоизит согласно кивнул. А какой смысл был с судьбой играть в прятки? Его никогда не было… Ветер почти затих. Компания вышла на главную площадь. Со стороны разрушенных городских ворот приближался враг. Это чувствовалось вполне отчетливо. В тишине раздавались чужие шаги, пришельцев еще не было видно.       Во главе шла Берилл, с короной на голове. Рядом был Эндимион с пустотой в глазах Дальше шли бывшие воительницы Света. Конечно, там были и юмы, но их было не более полусотни. Зачем вести армию на уже опустевший спутник? Процессия неуклонно шла прямо на площадь, где должно было произойти событие, решающее судьбу Солнечной Системы.       Вскоре два непримиримых лагеря встретились. Ни капли жалости не было на лицах захватчиков, ни капли малодушия на лицах выживших. Готовы были встретиться Тьма и Свет в извечной битве, ни раз, и не два уже происходившей… Берилл шла с торжествующей улыбкой на губах, Эндимиону было все равно, а сенши предвкушали битву. Вот от последнего становилось действительно страшно. Как же изменила девушек Тьма, насколько они изменились, пусть не внешне, но внутренне. Генералы со скрытой, даже от себя, обреченностью смотрели на своих возлюбленных. Серенити со слезами на глазах вглядывалась в глаза Эндимиона, но видела лишь безразличие абсолютно ко всему.       — Вот мы и встретились, Серенити, — наконец нарушила тишину королева Погибель. — Готовы к битве? — насмехаясь произнесла она.       Свет не произнес ни слова, лишь решимостью наполнились глаза пятерых. Юмы уже окружили площадь, шансов на победу не было. Существовал лишь один проблеск Надежды, и Нефрит решил до последнего Верить в него. Видя его Веру, остальные не отчаивались и решили умереть, но не сдаться на несуществующую милость победителя.       — Что ж, вижу, выбор вы сделали, — продолжила тем временем женщина. — Значит, решили умереть в бою? — хищно улыбнулась она и кивнула воительницам, встав ближе к принцу некогда процветающей Терры.       Сенши медленно вышли на середину площади, к ним, не медля, подошли Лорды. Так и встали напротив: Кунцит и Минория, Нефрит и Литавра, Цоизит и Амалия, Жадеит и Реяна.       Началась битва… Генералы лишь защищались, они даже и думать не могли о намеренном причинении вреда принцессам планет. Бывшие сенши, хоть и изменились, все равно помнили свои привязанности и не нападали всерьёз. Со стороны это выглядело ожесточенной битвой, а на деле было не опаснее театральной постановки.       Королева Погибель этого не замечала, её внимание было занято другой сценой. В отличие от сенши, Эндимион полностью был подвластен своей сестре. Берилл заставила его взять меч и идти на Серенити. У Лунной принцессы появился свой меч. Она сражалась, хоть руки никогда не держали оружия, и, почти сразу, устали. Она сражалась не имея шансов на победу, сражалась с болью в сердце, против своего возлюбленного. Но не собиралась сдаваться, решившаяся отстаивать свою жизнь. Даже околдованный, Эндимион сражался намного лучше, имея за спиною опыт множества битв. У Серенити же была лишь память, лишенная смысла без тренировок, без автоматизма движений. Разум помнил, только вот тело не знало и не привыкло к таким нагрузкам…       Эндимион сделал стремительный выпад, прорвав и без того слабую защиту Лунной Принцессы. Глаза принца были сужены, там не было даже намека на какое-либо чувство, глаза же девушки расширились от осознания… Было не впервые умирать. Но вот так?! Время замедлилось. Меч проходил последние миллиметры до сердца Серенити, сталь не оставляла шанса на спасение. Слишком неизбежно и быстро заканчивалась жизнь. Слеза пробежала по щеке девушки и упала на лунную поверхность одновременно с первой каплей крови.       Берилл победно улыбнулась. Эндимион очнулся от колдовства, оковы спали с его разума… Принц подхватил свою, уже закрывшую глаза, возлюбленную. Воительницы и генералы застыли и синхронно повернули головы к своим подзащитным, которым ничем не смогли помочь.       В мертвой тишине остановившейся битвы раздавался торжествующий смех. Но Берилл не суждено было выиграть в этой войне.       Все ближе раздавались звуки одиноко бегущего человека. На площади, прорвавшись сквозь оцепление юм, появилась Селена. Платье было порвано, на теле кровоточили порезы, а в руках сиял Серебряный Кристалл.       — Опоздала… — прошептала Селена, подбегая к дочери и стирая с ее щеки дорожку от слезы.       Эндимион пребывал на грани меж мирами: реальным и пустотой. Берилл подозрительно следила за королевой уже не существующей Луны. Сама же Селена решилась на отчаянный шаг. Так же, сидя на коленях, она начала возносить молитвы древним силам. Гибель жизни нельзя было допустить. Она готова своей жизнью пожертвовать, даже душой, если бы это того требовало.       Свет Серебряного Кристалла все разгорался от каждого слова Селены. Ни Берилл, ни, уж тем более юмы, теперь не могли сдвинуться с места. Ши-тенно и сенши, напротив же, подошли к Серенити. Нефрит уже знал исход: они возродятся снова, снова встретятся, но вот при каких обстоятельствах…       Королева упала, а площадь, да и всю Солнечную Систему, отразившись и на окраинах Галактики, залил яркий серебряный свет. Одних он спасал, других сжигал. Всем воинам, сражавшимся за свободу и не поддавшемся тьме, было даровано перерождение. Метария оказалась заперта на многие века, Берилл потерялась в потоках времени.       Свет вновь победил. Ценой жизней многих. Победила свобода, пусть для каждого и был свой смысл в этом понятии. Все герои вновь встретятся в следующих жизнях. И вновь будут сражения и потери. Вновь боль, отчаянье и надежда. Любовь, дружба и предательство. История вращается по спирали. Битвы Тьмы и Света никогда не завершатся. Победа никогда до конца не будет одержана…