♫ Halsey - Castle
Слабые солнечные лучи пробиваются сквозь серое небо. Хмурые облака жмутся друг к другу, края которых подсвечены дневным светом. Местами лежит плавно исчезающий снег. Асфальт постепенно становится пустым и беззащитным перед холодным ветром, обдувающим всё живое. В учебном классе царит мёртвая тишина. Под требовательным взглядом миссис Френс все читают очередное литературное произведение. Ну как читают... Зейн, склонив голову, обессиленно спит. Рядом отрешённый Найл перечитывает одну и ту же строчку в пятый раз. Заметно усилие, которое он предпринимает, чтобы сознание не путалось и воспринимало слова. Луи читает урывками, то и дело посматривая на время. Эшли не читает вовсе. В очередной раз пытается успокоиться. Не выходит. Перед глазами всё ещё стоит Гарри и с трепетом гладит её по щеке. Обещает, что всё будет хорошо. Снова. Тревога не отпускает ни на секунду. Дурное предчувствие упорно сидит внутри. Эшли вспоминает, как прижалась к парню в последний раз, а затем он поцеловал её в шапочку и ушёл без оглядки с Шер. Девушка бросает взгляд на светящиеся по краям серые облака за окном. В коридоре слышатся приближающиеся шаги. Эшли неосознанно закрывает глаза. Неожиданно на её руку опускается чужая. Глаза резко распахиваются. Девушка дергается в бок. Источником беспокойства служит Луи. Тот наклоняется в желании что-то сказать. Но не успевает произнести и слова, как в помещение врываются мистер Крейт и двое полицейских. Учительница тут же поднимается со своего места и услужливо делает шаг к ним. Мистер Крейт останавливает её жестом руки. Полицейские демонстративно поворачиваются к школьникам. – Эшли Роузер здесь?! – раздаётся громкий бас. Зейн тут же просыпается и выпрямляется. Найл отрывается от книги и непонимающе смотрит на них. Луи крепче сжимает руку оцепеневшей Эшли. Мистер Крейт показывает рукой на девушку, и двое полицейских приближаются к ней. – Вы обвиняетесь в убийстве Лиама Пейна, – каждое слово тяжело оседает в головах у присутствующих подростков. – Вы имеете право хранить молчание. Всё, что Вы скажете... Дальше Эшли не слышит ни слова. Всё происходящее смешивается в одну непонятную, беспокойную, жуткую смесь. Один из полицейских хватает за локоть Эшли и рывком поднимает с места. Луи пытается что-то возразить, однако его тут же заставляет сесть на место второй мужчина, смерив суровым взглядом. Эшли, словно тряпичную лёгкую куклу, уводят из класса. Она едва передвигает ногами. Глаза наполнены паникой и страхом. Девушка напоследок бросает на Луи взгляд, полный отчаяния. Томлинсон срывается с места и пытается вылететь из кабинета следом, но мистер Крейт не церемонясь отшвыривает того обратно и каменным тоном даёт команду всем оставаться на своих местах. Дальше всё как в тумане. Эшли никогда не вспомнит, как её ведут по коридору, усаживают в полицейскую машину, вытаскивают из неё. Страх болезненными покалываниями растекается под кожей. Заливается в уши, оглушая. Затекает в глаза, ослепляя. Мучительно медленно струится густой смесью по ребрам. Капает на сводящий от ужаса желудок. Каждый вдох отдаётся дрожью в теле. Сердце с бешеной скоростью пытается разогнать застывшую в венах кровь. Хлопок двери заставляет девушку вздрогнуть. Эшли возвращается в сознание. Точнее в малую часть, что не отравлена паникой. Девушка сидит на стуле в маленькой комнате. Напротив стоит стол, за ним пустой стул. Задержанная делает глубокий вдох и закрывает глаза. Сейчас как никогда нужно успокоиться. Заставляет себя представить перед собой Гарри. Вспомнить его тёплые объятия и слабый шёпот. «Всё будет хорошо» – вихрем кружится в голове. Вихрь отпугивает панику. Но не страх. Дверь открывается. В кабинет заходит высокий худой мужчина и садится на стул. Сосредоточенно раскладывает на столе три папки. Зелёную, чёрную и серую. Открывает последнюю и поднимает тяжёлый взгляд на Эшли. – Итак, приступим. Меня зовут Янис Бледчер. Я следователь по Вашему делу. Сейчас Вам предстоит ответить на пару вопросов. Следователь внимательно обегает глазами строчки на бумаге, после чего снова смотрит на девушку. Выражение лица принимает суровый, но сдержанный вид. Глаза прожигают дыру в девушке. Она неосознанно ёжится и складывает пальцы в замок у живота. – Что вы делали в тот вечер в доме Пейна? На лице Эшли не дёргает ни одна мышца, что говорит о намерении хранить молчание. Янис недовольно перебирает пальцами по столу и ухмыляется. – Ты не расслышала вопрос? – Я имею право хранить молчание, – произносит она с заметной хрипотой от бурлящих внутри эмоций. – И имею право на адвоката. – Адвоката значит, – злобно повторяет мужчина. Следователь встаёт со своего места, открывает дверь в коридор и подзывает в комнату ещё одного человека. Этот кто-то обходит девушку сзади и становится по другую сторону от неё. Эшли замирает, но не поворачивается на него, опасаясь нового прилива страха, который и так крепко держит её за горло. – Росс, эта девушка решила поговорить о своих правах, – рассуждает Янис, присаживаясь на место. – Говорит, что имеет право хранить молчание и право на адвоката. Эшли не успевает обдумать происходящее, как её хватают за волосы и запрокидывают голову назад. Заставляют посмотреть на мужчину. Росс безразлично всматривается в лицо напротив, а затем с размаху припечатывает голову девушку к столу. Два раза. Эшли не успевает даже взвизгнуть. Резкая боль пронзает тело. Голова начинает гудеть. Дыхание пропадает на пару секунд, пока её снова не дергают за волосы. Заставляют поднять голову и посмотреть на человека напротив. Эшли шипит от боли и устремляет взгляд, полный ненависти, на Яниса. – Твой адвокат советует тебе не молчать, – холодно произносит тот, ожидая от неё ответа. Эшли слабо кивает, после чего Росс отпускает её и садится на другой стул в углу комнаты. Девушка осторожно отодвигается к спинке стула, не смея оторвать глаз. Только сейчас она замечает, что на запястьях нет наручников. Становится ясно – в этом месте они бессмысленны. – Что ты делала в тот вечер в доме Пейна? – Пришла угостить пирогом. – Кто приготовил его? – Я и Луи, – произносит она, после чего мужчина сверяет её слова с отчетом Стива. – Что было дальше? Мыслительные процессы экстренно запускаются в гудящей голове девушки. Всплывают обрывки реальных воспоминаний, слов, сказанных Софи и Стиву. Эшли пытается сохранить хладнокровие и рассудительность, но перед глазами нещадно плывёт. – Мы сели пить чай на кухне... Я вспомнила, что не выключила духовку... Пришлось бежать домой. – Зачем нужно было бежать домой, если, по твоим словам в отчете, Луи в это время был у тебя дома? – Я забыла телефон дома. – Допустим, – недовольно говорит мужчина и наклоняется ближе. – Получается, ты покинула дом Пейна до того, как произошёл выстрел? – Да. Янис медленно поворачивает голову в сторону Росса, после чего последний встаёт и снова приближается к девушке. Внутри всё холодеет, когда мужчина также безразлично смотрит на неё. Тяжёлая рука замахивается и ударяет по губам. Голова от удара отлетает вбок. Эшли неосознанно всхлипывает и хватается за больное место. Росс, как и в прошлый раз, тащит за волосы обратно. – Твой адвокат советует не врать мне, – произносит следователь, желающий как можно быстрее выбить признание. – У нас есть показания свидетеля, что ты вышла из дома после выстрела. Последние слова залезают в сознание в попытке вызвать панику. Но боль заглушает все чувства. Дыхание пропадает. Она судорожно заставляет себя сделать вдох. – Это ложь, – затравленно выплёвывает слова Эшли. Росс сразу же прописывает допрашиваемой звонкую пощёчину. Девушка всем телом вздрагивает в руках мужчины. Тот не отпускает волос. Не позволяет обессиленному телу свалиться вбок. – Расскажи мне, что было на самом деле, и всё закончится, – заверяет Янис. – Так всё и было. Росс с силой оттягивает голову, а затем опять сталкивает лоб со столом. Из Эшли вырывается визг от боли. На долю секунды она теряет способность видеть. Но мужчина ничуть не смущается и снова заставляет её смотреть на следователя прямо. – Ты была в доме во время выстрела! Ты знаешь кто убил Лиама, но покрываешь его! – Зачем мне это делать? – чужой голос вырывается из уст девушки. – Это я и пытаюсь выяснить, но ты упорно продолжаешь врать мне, прямо глядя в глаза, - начинает заметно закипать Янис. – Просто скажи, кто это сделал. Или сознайся, что это была ты! В полутуманном сознании появляется тяжёлая мысль. Эшли молча пытается зацепиться за неё, но не выходит. Росс снова с силой прикладывает её лицо к столу, отчего девушка вырубается окончательно.▼▼▼▼
Холод проникает под кожу и, кажется, покрывает каждый орган инеем. Сон плавно отступает. Девушка возвращается в сознание, но не раскрывает глаза. Последние воспоминания отдают болью в лице. Дрожащая рука дотрагивается до щеки в надежде ошибиться. Очередной укол боли заставляется зашипеть. Она замедленно открывает глаза. Одинокое тело Эшли, словно неживое, лежит в холодной камере. Затылок упирается в кирпичную стену. Глаза устремлены на потолок. Неровное дыхание выбивается из девушки, когда она дрожащими руками упирается в пол и пытается привстать. Выходит слишком болезненно. Она срывается на всхлип. Осознание того, что рядом никого нет, накрывает волной облегчения. Девушка умудряется принять сидячее положение и опереться спиной на стену. Внезапно слышатся шаги. Эшли закрывает глаза, не желая смотреть на того, кто открывает решетку и проходит внутрь. – Выпей, – звучит беззлобно совсем рядом. Девушка всё же открывает глаза. Перед её лицом стакан воды в руках у пожилого мужчины. Она дрожащей рукой берёт его и подносит к губами. Слышится невольный всхлип, когда стекло соприкасается с израненной губой. Она терпеливо выпивает содержание. Убирает причину боли и облегчения на пол. За это время мужчина, что-то бормоча, отходит и возвращается со старым пледом в руках. Реснички девушки благодарно подрагивают, когда её тело накрывают пледом. Эшли проваливается в сон снова, не замечая как окаменевшие от холода пальцы согреваются под шерстяным покрывалом.▼▼▼▼
Сквозь чёрный омут сознания пробиваются отголоски громких звуков и потряхивание руки. Эшли просыпается долго и неохотно. Подсознательно не желая просыпаться больше никогда, если ей снова суждено оказаться в этом месте. Но полицейского, что пришёл за ней, это не волнует. Девушку не переставая трясут за плечи, когда она, наконец, разлепляет глаза. Затем ей приносят миску с кашей, кусок хлеба и горячий чай, который на удивление сладкий. Очень сладкий. Вкус сахара - единственное, что она чувствует через пелену боли, захватившую все эмоции и чувства. Спустя пару глоткой становится легче. Будто сахар вытягивает болезненные ощущения. В голове снова чувствуется присутствие тяжёлой мысли, что она так и не могла поймать вчера. Горячий чай неприятно обжигает горло, заставляя почувствовать себя живой. Прийти в себя. Она замечает решётку перед ней. Вспоминает, что случилось за ближайшие сутки. И, когда ложка в последний раз ударяется по пустой тарелке, Эшли ловит свою же мысль. Они знают про Энди. Они точно знают, что Энди убил Лиама. Вот, что они хотят услышать от неё. Вот зачем она здесь. Понимание, что лишнее слово может уничтожить жизнь Энди и Софи, может обесценить жертву Лиама, ударяет в голову, когда полицейский забирает из рук посуду. Эта мысль тут же прогоняет страх, пульсирующий в висках. Чьё присутствие она уже не замечает. Осознание того, что она вчера выстояла не просто так, приятно сжимает сердце. Что ж, теперь она знает все правила. Теперь ход за ней. Эшли поднимают за предплечье и ведут из камеры. Девушка хитро улыбается своим мыслях, рассматривая пол под ногами, не обращая внимания на боль в лице. Сейчас она думает, что способна переиграть всех вокруг. Её снова сажают за тот же стул. Напряжённая, устрашающая обстановка нещадно давит. Прижимает слабое чувство уверенности. Перед ней уже другой мужчина. Полноватый, с очками на переносице, лысиной на полголовы и мерзким приторным голосом. – Доброе утро, Эшли. Меня зовут Патрик, сегодня я буду вместо Яниса, – он задумчиво осматривает её лицо. – Его методы отвратительны. Никогда не был их сторонником... Я предпочитаю не оставлять заметных следов. Мужчина как ни в чём не бывало жутко улыбается и раскрывает чёрную папку. Глаза Эшли невольно распахиваются шире и источают чистый ужас. – Сегодня мы поговорим о тебе, Эшли. Расскажи мне, почему ты переехала сюда? Девушка пару секунд обдумывает, как можно себя вести с этим человек и что можно ожидать. Допрашиваемая боязливо бегает глазами по лицу напротив. А затем принимает решение не рисковать и начать говорить сразу. – Решила сменить обстановку. – Поэтому сбежала от семьи? Из школы, где была одной из лучших учениц? Из хореографического класса, где отучилась девять лет? – обезумевший от наслаждения взгляд гуляет по эмоциям на её лице. – Почему ты решила сменить обстановку, скажи мне. Девушка хочет что-то ответить, но не может. Она бросает затравленный взгляд на листы в папке, и Патрик следит за этим взглядом. – О, да. Мы немного покопались в твоей биографии. Например, – с энтузиазмом начинает зачитывать строчки мужчина. – Спустя два месяца после твоего побега, твоего тренера, Чарльза.... От одного имени на лице, покрытом слоем спёкшейся крови проступает гримаса боли. Совсем иной боли. Не от ударов и пощёчин. А от глубоких ран в душе. Дыхание девушки останавливается. Она с трудом выталкивает из себя воздух. Патрик с интересом рассматривает её реакцию и продолжает. – ...задерживают по подозрению в изнасиловании своей ученицы. Ещё через месяц его приговаривают к пожизненному заключению, – мужчина замечает, как Эшли практически задыхается в шоке. – Ты не интересовалась судьбой своего прежнего города, не так ли? Это дело наделало много шума. Выяснилось, что это не единственный случай. Было доказано четыре. Девушка сжимает мышцы шеи в попытке что-то произнести, но в горле пересыхает. В голове прокручивается страшная цифра. В голубых глазах плещется растерянность и ужас. Пальцы впиваются в края стола, что бросается на глаза Патрику. – До тебя у него уже было трое, а после ещё одна. Последняя, – мужчина наклоняется ближе, притягивая магнитом всё внимание девушки. – Ты понимаешь, что если бы вместо того, чтобы сбежать из города, ты бы пошла в полицию и написала заявление, последней девочки не было бы в списке жертв?.. Она бы спокойно жила своей жизнью и никогда бы не попала в его руки?.. В голове тут же возникают страшные моменты, которые, как ей казалось, утонули в забытье. Чёрные глаза Чарльза блестят при слабом освещении. Большие руки забираются под блузку. Бархатный голос обжигают ушную раковину. Пальцы бесстыдно исследуют её тело и задевают резинку трусов... – Выпей! – возвращает в реальность громкий голос. Патрик протягивает стакан воды, когда замечает, что девушку начинает заметно трясти. Эшли задумчиво смотрит на стакан и берёт его в руки. Болезненное шипение снова срывается с губ, когда к ним припадает стекло. Вода большими, нежеланными глотками поступает в организм. Охлаждает эмоции и возвращает в чувство. – Не пытайтесь мне привить чувство вины, – жёстко отзывается девушка и ставит стакан на стол. – Не выйдет. – Что на счёт твоих родителей? Они разве тебе не рассказывали ничего? Или вы не общаетесь? – Не общаемся, – равнодушно отвечает Эшли, не отводя глаз от Патрика. – И они не пытались с тобой связаться? – Нет, – девушка не понимает, к чему он ведёт. – Даже после того, как узнали про Чарльза? – специально называет имя мужчина. Равнодушие в считанные секунды сменяется горечью. Грудная клетка резко подаётся внутрь. С губ срывается болезненный стон. До неё доходит, к чему клонит мужчина. Закатывает глаза вверх, чтобы задержать подступающие слёзы. Она прикусывает губу, чтобы не расплакаться сейчас. Физическая боль отвлекает от наступающего чувства огорчения. Родители Эшли узнали, кем был Чарльз. Поняли, почему она подсела на наркотики и вела себя так странно. Поняли, почему она уехала. Но до сих пор не написали ей ни строчки, не позвонили ни разу. Равнодушие от, казалось бы, самых близких людей ударяет поддых и опадает в сердце грузом предательства. – Мы не сообщили твоим родителям о том, в какой ситуации ты находишься, – издалека начинает говорить мужчина, пока она делает пару вдохов и поворачивается снова. – Ты бы хотела этого? Эшли вспоминает, как Гарри угрожал ей связаться с её семьей, если она не станет есть. Тогда это казалось чудовищной мыслью. Она сделала бы что угодно, лишь бы никогда не сталкиваться с этими людьми. Никогда не видеть на себе разочарованный, притворно-любопытный взгляд. Боль от непонимания друг друга, казалось, не утихнет никогда. Но сейчас, вместо страха встречи и боли приходит железное чувство равнодушия. В один момент люди, от которых она убежала, были не просто жестоки к ней. Они стали омерзительны. Они стали никем. – Нет, – безразлично говорит девушка и сама поражается внезапной уверенности, с которой продолжает. – Но если вы решили вызвать их, дабы повлиять на мои показания, я не собираюсь вам мешать. Пусть приезжают и посмотрят, в каких условиях вы меня здесь держите. Патрик немного поднимает брови, поражаясь, и перелистывает ещё страницу. Девушка внимательно следит за мужчиной, пытаясь предугадать, о чём теперь пойдёт разговор. Но допрашивающий удивляет её. – Куда сегодня уехал Гарри Стайлс с Шер Ллойд? – Не знаю. – Не переживаешь, что может произойти между ними? – Нет. А есть повод переживать? – Эшли в непонимании склоняет голову и хмурится. – Смотря посчитаешь ли ты каждодневное вранье за повод. Патрик вытаскивает из кармана папки фотографии и протягивает Эшли. Девушка с недоверием смотрит на них, но не берёт в руки. – Что это? – Ты же замечала, что между ними что-то есть, не так ли? – Вы думаете, я поверю Вам? Вы могли нафотошопить что угодно. – О, дорогая, – приторно улыбается Патрик. – В этом нет необходимости. Мы просто взломали телефон Шер. Тебе ведь никто не сказал, что они встречались в том учебном году? Мужчина вытаскивает из кармана смартфон и спустя пару движений включает видео. Эшли заворожённо смотрит на Гарри и Шер. Точнее на людей, выглядевших в точности как эти двое, но совершенно других. Они лежат в кровати и о чём-то болтают, смеются, обнимаются. Шер тормошит его кудряшки. Гарри целует её в подбородок. Затем, видимо, телефон при съёмки выпадает из рук и снимает лишь потолок. Слышатся смех и звуки поцелуев. Шер всё же выключает телефон. Эшли злобно сводит челюсть и впивается взглядом в фотографии. Миг. И они оказываются в руках девушки. Одна за другой перед ней снова предстают молодые люди. Счастливые и беззаботные. Мелькает серия снимков, которая, очевидно, была сделана в тот же промежуток времени, что и видео. Затем на одной из фотографий светится Луи. Снова удар под дых. Девушка истерично издаёт смешок, уже ничему не удивляясь. «Помнится мне, ты совсем другое говорила, когда уходила к Марку». Всплывает голос Гарри и эта фраза, которую она расслышала на втором этаже своего дома. Расслышала, но не осознала смысл. Всё это время она чувствовала неладное между Гарри и Шер, но старалась не придавать значения. А зря. – И что теперь, – излишне эмоционально отодвигает от себя фотографии девушка, когда досматривает всё до конца. – Это не означает, что сейчас между ними что-то есть. – Вовсе нет. Но ты заслуживаешь узнать правду, раз тебе никто не сообщает её... Также как и мы хотим услышать от тебя правду, – недовольно произносит Патрик, забирая фотографии со стола. – Я говорю правду. Я не убивала Лиама, – гораздо тише отвечает Эшли, вспоминая обстоятельства их встречи. – Если ты думаешь, что мы не найдём на тебя рычаг давления и не заставим сказать правду, то ты сильно ошибаешься. Патрик поднимается со своего места и угрожающе подходит к ней вплотную. Она робко поднимает свои глаза на нависающего сверху мужчину. Карие глаза того обезумевшим холодом сверлят её насквозь. – Ты не выйдешь из кабинета, пока не скажешь мне правду, – с этими словами мужчина кладёт свою ладонь поверх её. – Расскажи мне, как выглядел Чарльз... Напоминаю, твой адвокат советовал тебе не молчать. Девушка неуклюже дергается в попытке вырвать руку, но ладонь сверху не даёт этого сделать. От места, где соприкасаются их руки, исходит неприятный жар. Этот жар растекается по всему телу и за считанные секунды достигает сердца. Эшли чувствует, как тонкая длинная игла плавно входит в орган. Протыкает насквозь. – Он... он был высокий и широкоплечий, – с заиканием начинает девушка, поднимая самые тревожные воспоминания. – У него были карие глаза... белые волосы... тонкие губы. Эшли разрывается изнутри от картинки перед глазами и прикосновений к руке. Слёзы скатываются из глаз по окровавленным щекам. Руки не переставая дрожать. Она слышит бархатный шёпот тренера. – Не делайте этого, – умоляюще смотрит на человека напротив девушка. – Не заставляйте меня вспоминать. – Мы перестанем. Когда ты скажешь нам, кто убил Лиама Пейна. А пока, я хочу знать всё, что он тебе говорил, когда вы оставались наедине. Как он тебя называл? «Моя девочка». Сладкий шёпот, подобно яду, окутывает сознание девушки. Вторая рука ложится на подбородок девушки и слегка поглаживает. Внутри разгорается пожар, испепеляющий стенки тела. В лёгкие попадет пепел. Она начинает задыхаться. – Скажи мне, где он тебя трогал? Рука спускается с подбородка ниже и устраивается на шее девушки. Эшли пытается отодвинуться от мучительных прикосновений, но шею сжимают сильнее. Безысходность раздирает горло, заставляя выпустить тихий скулёж. Патрик присаживается рядом. Большие ладони похотливо гладят ноги. В точности так же, как делал Чарльз. Разряд тока пробегает по телу девушки. Она трясущимися руками хватается за стол. Не успевает сообразить, как тело само принимает решение. Корпус резко подаётся вниз. Её лоб сталкивается со столом. Сознание вмиг мутнеет. Вид Чарльза расплывается перед глазами. Под ругательства Патрика она проваливается в сон. Сон, где нет грязных прикосновений, грязных слов и грязных людей вокруг.▼▼▼▼
Боль настойчиво стягивает сознание, не позволяя проникнуть ни одной мысли. Лицо неприятно ноет. Кругом стоит запах крови и затхлости. Щека лежит на чём-то влажном и холодном. Пальцы чуть заметно подрагивают. Внезапный кашель возвращает из отключенного состояние. Эшли открывает глаза. Она лежит на боку в камере. Кости отдают болезненными ощущениями, что говорит о том, что её сюда бросили. Но эти ощущения ничто, по сравнению с тем, как гудит голова. Боль настолько сильна, что девушка даже не может начать соображать. Ладонь дотрагивается до самого больного места. Шипение наполняет помещение. На пальцах остаётся свежая кровь. Эшли вздрагивает от её вида. Болезненные вздохи разносятся вокруг, когда девушка подползает к стене спиной. Пальцы на ногах отказываются шевелиться. Только сейчас Эшли замечает, как же здесь холодно. Голубые глаза натыкаются на кровавые пятна на толстовке. Перед глазами размытая реальность. Страх снова начинает облеплять её истерзанную душу. Но новая волна боли в голове отвлекает. Слышатся шаги. В камеру заходит Янис. Он близко подсаживается к ней и обеспокоенно осматривает её лицо. Затем, не говоря ни слова, достаёт зеркало. Эшли не отрывает от него затуманенного взгляда. – Посмотри на себя! – приказывает Янис, и девушка слушается. В зеркале на неё смотрит изуродованное до ужаса лицо, покрытое кровавыми подтёками. На лбу три огромные ссадины, одна из которых всё ещё кровоточит и окрашивает нос в красный. Одна бровь рассечена. В глазах лопнувшие сосуды. На одной щеке синяя гематома, на другой – стёртая кожа, окроплённая капельками крови. На нижней опухшей губе большая ссадина, покрытая неровной коркой застывшей крови, которая отяжеляет губу настолько, что девушка не может закрыть рот полностью. – Должен признать, ты долго продержалась. Но к завтрашнему обеду мне нужно твоё признание своей вины, – начинает говорить следователь, когда девушка убирает от себя зеркало. – Или показания, кто убил Лиама, если это была не ты. Мы не остановимся, пока не получим от тебя желаемого. Патрик не справился, зато показал нам, чего ты на самом деле боишься. Янис забирает зеркало и ладонью заводит за ухо засохшую от крови прядь волос. Эшли тяжело дышит, но не шевелится. – Если для того, чтобы выбить из тебя показания, нам придётся тебя поиметь, поверь мне, мы это сделаем, – жуткое спокойствие исходит от его тона. – Я приду утром за твоим ответом. Мужчина поднимается с места, разворачивается и подходит к решетке, когда девушка решает ответить. – Я не скажу вам ни слова. Я не знаю, что вам нужно сделать, чтобы я рассказала, - нервными вздохами смеётся Эшли, глядя в пустоту перед собой. – Разве что притащить сюда самого Чарльза. – Посмотрим, – с вызовом отвечает Янис, хоть и следа вызова в словах девушки нет. Только насмешка. – Вы просто глупцы, – хрипит от боли и усталости девушка. – Вы правда думаете, что после Чарльза, вы сможете сломать меня? Изнасиловать? Думаете, я почувствую что-то новое и признаюсь? Глупые... Эшли не успевает договорить, как тяжёлые веки опускаются на глаза и сознание окончательно плывёт. Девушка засыпает за секунду в надежде, что если и проснётся, то хотя бы в другом месте. Равнодушие крепко поселяется в душе девушки. Ей становится всё равно. На всё. На всех. На себя.▼▼▼▼
Неприятный звук заставляет зажмуриться и резко проснуться. Девушка чувствует на себе тот же жёсткий шерстяной плед. Видимо, охранник ночью опять накрыл её. – Тебе надо поесть! Громкий голос заставляет разлепить глаза и взять в руки тот же набор еды. Каша, кусок хлеба и чай. Горячий и сладкий. Боль по-прежнему тянет сознание и затуманивает мысли. Сладкий вкус во рту снова возвращает к жизни. Эшли с трудом вспоминает последние слова, что сказала. Девушка начинает бояться того момента, когда снова кто-то придёт. Руки подрагивают от страха, но она продолжает есть. Пара минут тишины и спокойствия предоставляются девушки, когда она доедает. А затем через решётку появляется Росс. Эшли сжимает покрывало в руках в попытке остаться спокойной. Но выходит слишком плохо. Рваное дыхание. Глаза, налитые ужасом. Дрожащие плечи. Росс, кажется, видит её насквозь. Без лишних слов он хватает её за запястье и по-садистски тянет на себя. Девушка обессиленно падает ему на грудь, отчего он мерзко смеётся, хватает её за запястья, выкручивает и ведёт из камеры. Осознание того, что сейчас должно произойти, забирает под себя все мысли. Неужели ей снова предстоит это пережить? Её начинает трясти, после чего Росс подталкивает её сзади и велит идти быстрее. Разум перестаёт держать связь с расплывчатой реальностью. Как же ей страшно. Лучше бы вчера Янис сделал всё, что задумал. Чем то, что происходит сейчас. Ожидание несравнимо мучительно. Неожиданно в сознании возникает голос Лиама. «Страх – показатель того, что нам есть, что терять. Не бойся его, страх означает, что мы ещё живы». Добрый и родной голос немного успокаивает и помогает вернуться в реальность. Эшли заходит в приёмную. Росс подталкивает её сзади к злополучной комнате и велит заходить. Однако внезапно из дальнего кабинета выбегает взбешённый Янис. – Роузер! – Эшли вздрагивает от ярости, с которой кричит мужчина. – С тебя сняты все обвинения. Дело закрыто. Отвезите её обратно на улицу. Янис выплевывает последние слова, закрывая собой всё остальное пространство. Эшли сжимается от его взгляда. Не понимает, что происходит, когда её запястья отпускают. Следователь бросает на неё свой прожигающий взгляд и уходит. Неподалеку слышатся голоса работников. Кто-то велит вызвать ей машину. Но Эшли безучастно рассматривает пол под ногами, пытаясь осознать. – Эшли... – слышится тихий, родной голос в суматохе, и девушка чудом ловит этот полувздох из слов и поднимает глаза на источник звука. Одно мгновение, и Эшли находит в себе, казалось, несуществующие силы и буквально летит в объятия Зейну. Парень тут же сгребает её к себе. Они оба не понимают, что происходит. Страх и безысходность Эшли смешиваются с шоком и решимостью Зейна. Они буквально плавятся в объятиях друг друга посреди приёмной. Становятся одним целым. – Зейн Малик, – совсем рядом кто-то прочищает горло. – Вы хотели поговорить со следователем по делу Пейна. Вам придётся подождать ещё немного. – Я передумал, забудьте, – быстро отвечает парень в надежде, что Эшли пропустит мимо ушей. – Что... – но девушка замечает происходящее вокруг и тут же соображает, что происходит. – О чём ты хотел поговорить с ним? – Не важно, – твёрдо заявляет Малик, прижимая её крепче к себе. – Только не говори, что ты хотел взять вину на себя, – тихо-тихо произносит Эшли и смотрит на парня с надеждой, и Зейн игнорирует её взгляд и последние слова. – Пройдёмте в машину, – звучит откуда-то сбоку, после чего пара следует за работницей. Эшли никогда не вспомнит, как их с Зейном провожают до машины, усаживают на заднее сидение. Единственное, что чувствует девушка, это облегчение. Эшли обнимает парня, забираясь под куртку, припадает головой к груди. Прижимается так сильно, не замечая боли от ноющего лица. Словно тонет. Словно он её спасательный круг. Не может поверить, что всё закончилось. На смену страху, отчаянию и паники, приходит долгожданное чувство безопасности и спокойствия. Которые уже были позабыты. Наконец позволяет себе заплакать. Боль по-прежнему стягивает сознание, но Эшли послушно терпит, потому что в объятиях Зейна сейчас более чем хорошо. Зейн прижимает её к себе. Закрывает от всего окружающего мира. Плечи девушки подрагивают от рыданий. Он поглаживает её по голове и тихо шепчет, что всё позади. Пребывает в прострации от увиденного состояния Эшли. Хочет забрать всю её боль, все воспоминания от этого места, все раны и ссадины. Появляется желание никогда не отпускать эту девочку из своих объятий. Она заслуживает лучшей жизни, чем эта.