♫ Florence and The Machine - Seven Devils
Сон беспощадно окутывал сознание. Разум не мог сконцентрироваться ни на чём, плутая по бесконечной паутине реальных воспоминаний и подсознательных страхов. Чувство невесомости не покидало тело. Душе было тревожно, хотя кругом ощущалось спокойствие и умиротворение. Боль, которая всё это время брела где-то рядом, не смея приближаться, начинала набирать обороты. Эшли слабо застонала во сне, сжимая ладонями одеяло. Девушка просыпалась. Первое, что она услышала после боли, – тишина. В комнате было тихо. Не было слышно ничего кроме собственного дыхания и завывания ветра за окном. Не чувствовался назойливый запах сырости и затхлости. Телу не было ни холодно, ни жёстко. Наоборот, чувствовалось что-то мягкое и приятное под собой. Девушка несмело открыла глаза, боясь очнуться снова в тюремной камере. Она облегчённо вздохнула, после чего зажмурилась от боли. Машинально руками схватилась за голову, заскулив. Она не поняла, сколько прошло времени – возможно пара секунд, а может и минут, но в следующий момент перед ней возник Гарри. – Эшли! Выпей таблетку! – затараторил тот, всунул таблетку в рот и прислонил к губами кружку. – Эшли! Ты меня слышишь?! Девушка с жадностью запила обезболивающее, хватаясь пальчиками за кружку. Стайлс не выпускал из рук посуду и не отрывал от Эшли взволнованного взгляда, пока та не отлипла от кружки. – Зачем ты кричишь? – прохрипела та и посмотрела на парня. Гарри удивлённо уставился на девушку, всматриваясь в её черты лица. Пару минут длилось молчание, после чего парень широко улыбнулся. Его напряженные черты лица сменились облегчением. Впервые за эти дни Стайлс заприметил в её глазах осознание. – Прости. До этого ты не слышала, что я говорю... Как ты себя чувствуешь? Стайлс поставил кружку на тумбочку рядом и с трепетом взглянул на неё. Эшли смотрела в ответ отстранёно. Гарри взял её за руку, но девушка тут же вырвала свою ладонь. Она бросила на него испуганный взгляд, отчего сердце парня на секунду сжалось. Но Эшли пугали не прикосновения. Она не сразу поняла, почему тело вспомнило быстрее, чем разум. В следующее мгновение в голове пронеслись последние воспоминания. Стайлс испугался ещё больше, когда в голубых глазах напротив появился холод. – Какой сегодня день? – Второе февраля, – на автомате ответил Гарри, всё ещё разглядывая её стремительно меняющиеся эмоции на лице. – Ты не приходила в себя три дня. – Второе февраля... – шёпотом повторила она, задумавшись. – Мне надо поговорить с Зейном. Прямо сейчас. Это очень важно. Гарри вопросительно уставился на неё, нахмурившись. Весь его вид выражал озадаченность. Парень пытался понять, не послышалось ли ему. Эшли смотрела в ответ. Совершенно по-другому, нежели с их последней встречи. Требовательно. Осуждающе. Безразлично. Одним взглядом разжигала колкое чувство вины внутри парня. Только Гарри и в голову не могло прийти, что причиной таких изменений, был вовсе не его уезд с улицы в самый неподходящий момент. Эшли смотрела на него как на виновного, потому что видела перед собой Шер рядом со своим пока ещё парнем. – Ладно, – недовольно согласился парень. – Но сначала я хотел бы извиниться перед тобой... – Не стоит, – резко ответила девушка и отвернулась. – Нет, стоит, – заупрямился Стайлс. – Я хочу поговорить об этом. – Не надо, пожалуйста. Не надо извинений, – снова схватилась за голову девушка, будто боль усилилась. – Я больше не вынесу слов, как тебе жаль и что больше это не повторится. Просто не надо, мне и так тошно от всего этого. Просто позови, пожалуйста, Зейна. – Понял, – сдержанно заявил Гарри и поднялся с кровати. Стайлс уже хотел развернуться к выходу, как Эшли наконец подняла на него взгляд. На сей раз в нём не было холода. Наоборот, она смотрела на него с непонятной заботой. Будто почувствовала, как сильно все эти дни он корил себя за то, что уехал. – Тебе не за что извиняться, Гарри, – парень неосознанно кивнул, млея от её ласкового голоса. – Ты не виноват в том, что так произошло. Ты не мог предугадать это... Только не спорь сейчас со мной, иначе моя голова разорвётся. – Мы поговорим позже, если ты так хочешь. Просто скажи, что ссадины на твоём лице – это единственные увечья, которые они тебе причинили. – Единственные. Кроме этого они ничего не сделали со мной, – скривилась от неприятных воспоминаний девушка и принялась рассматривать свои пальцы. Гарри необъяснимым порывом оказался прямо напротив её лица и аккуратно взял её голову в свои ладони. Эшли подняла на него глаза, полные смятения. – Я рад слышать, что они больше ничего тебе не сделали, – поцеловал её в лоб парень, вкладывая в поцелуй всю теплоту, а затем отстранился. – Я так рад, что ты наконец пришла в себя, что даже готов притащить тебе чёртого Малика. Девушка украдкой улыбнулась, подумав про себя, что это действительно подвиг для Стайлса. Но как только Гарри покинул комнату, Эшли устало прикрыла глаза. Потому что увечья на её лице были отнюдь не единственными. То, как изувечили её душу, было куда страшнее. «Улица Ангелов/15» Стая воронов взлетела вверх с макушек елей, когда послышался громкий стук об дубовую дверь. Гарри сморщил нос от неприятного холода и принялся ждать. Через какое-то время дверь перед ним открылась и в проёме показался хозяин дома. Зейн был застигнув врасплох. – Луи нет сейчас. – А я не к Луи, – показательно облокотился об дверной косяк Гарри и угрожающе оскалился. – Я за тобой. Пошли. – Чего, – растерянно нахмурился тот, откровенно не зная, как реагировать на внезапный порыв к общению. – Эшли хочет тебя видеть, пошли, – выжидающе взглянул на него Гарри. Всего на секунду на лице Малика проскользнул испуг, что не осталось без внимания зелёных глаз. Стайлс ухмыльнулся, но ничего не сказал, лишь развернулся и пошёл домой. Второй парень последовал за ним. Когда они поднялись на второй этаж дома Эшли и встали возле спальни, Гарри неожиданно обернулся и внимательно осмотрел гостя. – Волнуешься... Как мило, – злобно выплюнул Гарри, буквально пожирая собеседника ненавистным взглядом. Зейн ничего не ответил, лишь несмело зашёл в комнату, когда Стайлс распахнул перед ним дверь, пропуская первым. Эшли бросила строгий взгляд на Гарри. Тот закрыл дверь с другой стороны, оставив их наедине. Малик выглядел взволнованно. С неподдельной тоской он бесцеремонно всматривался в изуродованное лицо девушки, при этом не решаясь даже пошевелиться. Послышался хлопок двери, и только тогда Эшли взглянула на него в ответ. Зейна почти сбило с ног от её мягкого взгляда и трогательного движения ладони по простыне, приглашающего присесть. – Привет, – нежно улыбнулась девушка. – Привет, – робко произнёс Зейн и выдал что-то наподобие улыбки, поражаясь собственной реакции. Но не отвечать подобной теплоте он просто не мог. – Я так плохо выгляжу? – хихикнула Эшли, намекая на слишком грустный взгляд. – Бывало получше, – по-доброму ухмыльнулся гость. – Как ты себя чувствуешь? – Уже лучше, спасибо, – девушка смущённо отвела взгляд. Повисло неловкое молчание. Эшли вслушивалась в его неровное дыхание и не решалась нарушить умиротворённую атмосферу. Зейн с любопытством взглянул на неё. – Ты хотела мне что-то рассказать? – понял её молчание гость. – Да, – Эшли подняла на него голубые глаза, полные страха, от которого Малику стало не по себе. – Они задержали меня не потому, что хотели обвинить в убийстве. Их целью был Энди. Они знали, что я его покрываю и выбивали из меня признание. Они хотели, чтобы я его сдала. С каждым словом её голос становился тише, и Зейну пришлось наклониться к ней ближе, чтобы расслышать последние слова. Малик напряжённо выдохнул, пытаясь переварить новую информацию. – Ты в этом уверена? Эшли печально кивнула, на что Зейн безмолвно замотал головой и запустил одну руку себе в волосы. – Ты рассказала им? – Нет, – тихо заявила пострадавшая и от неожиданности вздрогнула, когда лицо парня оказалось максимально близко от неё. – Тебе не надо было терпеть всё это ради того, чтобы покрыть его, – нежно зашептал парень, несмело дотрагиваясь пальцами до её скулы. – Он не стоит того. – Я сделала это не ради него, а ради Софи, – чуть слышно пролепетала она, утопая в глазах напротив. – Ты не заслужила всего этого, – заправил выпавшую прядь Малик. – Я буду в порядке, – успокоительно произнесла та и накрыла своей ладонью его руку. – Не беспокойся обо мне. Ты и так очень много сделал для меня. Спасибо... Эшли пленила небесно-голубыми глазами. Зейн завораживал тёмно-карими. Никто не был в силах оторвать взгляд друг от друга. Казалось, на мгновение они стали одним целым. Разделили друг с другом сожаление, страх и печаль. – Хорошо, – нервно сглотнул парень и отодвинулся, собираясь вставать с кровати. – Я передам ему. А ты поправляйся. Зейн не понял, как это произошло, но в следующее мгновение Эшли успела схватить его за запястье. Парня почти обожгло от такого интимного касания. Она хотела что-то сказать, но осеклась, когда почувствовала под пальцами неровность. Эшли замерла на месте и медленно, словно боясь спугнуть, повернула запястье парня наверх. Малик не мог помешать, буквально утопая в её тревоге. Позволил ей увидеть его уродливые, свежие шрамы. Разрешил полюбоваться на свою слабость. Он с любопытством смотрел, как на её лице появлялась самая настоящая грусть. Эшли подняла на него глаза, полные печали, чем очаровала Малика, потому что он ожидал увидеть отвращение. В лучшем случае, жалость. Когда девушка приоткрыла губы, чтобы что-то сказал, парень скривился и хотел уже вырвать руку. Он думал, что знал, что сейчас услышит. – Всё будет хорошо, Зейн, – Эшли с нежностью сжала его запястье и улыбнулась. – Это ничего, всё заживёт. Посмотри на моё лицо, если уж я выдержала, то и ты будешь в порядке. Зейн почти задохнулся. Никто никогда не говорил ему таких слов. Обычно Лиам кричал и ругался на чём Свет стоит, после чего все слова утешения не имели смысла. Перри с отвращением кривила лицо каждый раз при виде его запястий. Луи награждал жалостливым взглядом, от которого хотелось лезть на стену. Но сейчас казалось, что всё, что было до этого, не имело значения. Ему захотелось поверить, что всё и правда будет хорошо. Будто в бреду Зейн быстрым шагом спускался по лестнице, ничего не соображая. Неожиданно дорогу ему преградила рука. Пошатнувшись, парень остановился. Гарри стоял у входной двери, расположив левую руку поперёк прохода, и хищно смотрел на гостя. – Я вижу, как ты на неё смотришь, Малик, – Стайлс подошёл вплотную и по-хозяйски положил ладонь на ключицу, грубо нажимая. – Говорю тебе в первый и последний раз. Ещё раз тебя увижу рядом с ней или замечу твой взгляд, убью. – Думаешь, меня пугает смерть? – неожиданно по-издевательски ухмыльнулся Зейн, любой другой бы под таким напором спасовал. Гарри резко ударил парня в живот, второй рукой придерживая за ключицу, дабы тот не упал. Зейн почти согнулся пополам от боли и испустил стон. – Мне плевать, что тебя пугает, мразь. Не приближайся к ней. Ты не достоин даже смотреть на неё. Малик грубо отбросил Гарри назад и сразу же покинул дом, хватаясь руками за живот. В одном Гарри был прав. Зейн не был достоин Эшли. Она была замечательной. Впереди Малика ждал вечер, когда впервые после смерти Лиама, глядя на лезвие, не хотелось им воспользоваться. Гарри умылся холодной водой, чтобы унять дрожь. Но кулаки продолжали сжиматься, как только в голове всплывал образ Зейна. Чертов ублюдок, который лишил его сестры, теперь положил глаз на Эшли. В голове не укладывалось. Мысль, что всё могло повториться, душила. Стайлс разъярённо ударил кулаком в стену, поддаваясь секундному порыву. Сбоку послышался слабый вздох, и Гарри с ужасом повернул голову. В проёме на пошатывающих ногах стояла Эшли. Испуг замер в её глазах. – Гарри... – Прости, – с сожалением прошептал тот и принялся снова умываться. – Что случилось? – несмело спросила девушка, пока парень вытирал лицо полотенцем. Он хотел уже заявить, что ничего, но Эшли пошатнулась слишком сильно, моментально теряя равновесие. Гарри успел поймать её до того, как тело соприкоснулось с полом. Стайлс положил её на диван в гостиной. Эшли затуманенным взглядом всё это время следила за его сосредоточенным лицом. Гарри принёс ей воды. – Голова закружилась? – переживал за её состояние парень, в ответ она кивнула и отдала кружку. – Гарри, что происходит? – волнительно спросила девушка, отчего Гарри нахмурился. – Почему ты закрываешься от меня?.. Что тебя тревожит? Я же вижу, что что-то не так... Последние несколько недель ты сам не свой... Расскажи мне. Стайлс уткнулся отрешённым взглядом на стол, не желая отвечать на её требовательный взгляд. – Ты сделал мне очень больно, – буквально вырвались слова из девушки. Гарри моментально наградил её взглядом, полным сожаления. Сейчас она казалась такой маленькой и хрупкой. Очередной укол совести отозвался тяжёлыми вздохом. – Прости меня, – схватил её ладошки в свои парень, девушка не сопротивлялась. – Тебя тревожит Шер, Гарри... Она тебя тревожит больше чем я, – Стайлс поперхнулся воздухом от неожиданных слов и ужаснулся, насколько сильно были залиты обидой глаза напротив. – Ты отвратительно поступаешь, когда встречаешься со мной, а сам испытываешь чувства к ней. – Нет, это не так... – Я знаю, что вы встречались в прошлом году, – громко произнесла та, и её слова звучали словно гром среди ясного неба. – Добрые люди рассказали. Эшли убрала свои руки от парня и обняла себя за плечи, отсаживаясь подальше. Гарри сразу понял, о каких «добрых» людях идёт речь. – Это было подло, – произнесла себе в поджатые ноги девушка, а затем посмотрела на собеседника осуждающе. – Не рассказать мне об этом. Я столько раз следила за вами и не могла понять, что не так... Но теперь у меня нет вопросов. – Между нами ничего нет, Эш, – твёрдо заявил Стайлс, но в ответ девушка покачала головой. – Даже не пытайся. Они не сделали открытие, Гарри. Они лишь подтвердили мои догадки. – Между нами ничего нет. – Ты уехал, потому что она тебя об этом попросила, – напомнила та, чем пошатнула уверенность Гарри ещё сильнее. – Между вами что-то было в отъезде? Стайлс застыл, не в силах что либо сказать. Испуг настырно прорисовывался на его лице, сколько бы он не пытался скрыть его за маской негодования. Эшли внимательно следила за этой борьбой. Невольно её глаза заслезились. – Между нами ничего не было. – Я больше не верю тебе, – злость блеснула в её глазах, и Эшли тут же закрыла их руками. – Эшли, – также разбито выдохнул парень и подсел ближе, сжимая ладонями её щиколотки. – Всё кончено, Гарри, – принялась убирать влагу с глаз девушка. – По правилам расселения ты должен продолжать жить в этом доме. И я не против. Но мы расстаёмся. – Даже если так. Я не оставлю тебя, ты же знаешь, – успокаивающе гладил худенькие ножки парень, было непонятно – кого именно он успокаивал. Девушка горько ухмыльнулась, доставая из рядом стоящей тумбочки небольшой пакетик. – У тебя вчера был День Рождения. Вот, это тебе, поздравляю, – протянула ему подарок Эшли. Гарри явно растерялся, но всё же взял в руки. Невольно улыбка коснулась его лица, когда он достал из пакета бандану. Парень тут же подошёл к зеркалу и примерил её. Эшли одобрительно кивнула, когда он повернулся к ней, чтобы показать себя во всей красе. – Спасибо, – тепло улыбнулся парень и подсел рядом к Эшли, на корточки. – Мне очень приятно. Стайлс прижал её к себе, расположив свои большие ладони на спине девушки. Эшли уткнулась ему в грудь, вдыхая. Как бы там не было, в его объятиях было по-прежнему уютно. – Ты поступил ужасно, но даже это не может заставить меня забыть, сколько всего ты для меня сделал. Ты всегда так заботился обо мне. Вылечил от наркотиков, спас от изнасилования, вытащил из заминированного дома... И сейчас вот ухаживал за мной... – Я всегда буду заботиться о тебе, даже если мы не будем встречаться, – ушко девушки приятно обожгло его горячим дыханием. – Мне жаль, что так вышло. Внезапно внутри девушки поселилась маленькая надежда, что теперь всё станет лучше. Гарри перестанет от неё закрываться, они наладят общение, как раньше будут рассказывать друг другу всё. Но все надежды были разбиты, когда спустя неделю Эшли нашла себя дома в полном одиночестве.▼▼▼▼
На следующее утро Эшли вместе с Гарри появились на крыльце школы. Девушка не успела сделать шаг внутрь, как навстречу им вышел мистер Крейт и хищно взглянул на ученицу. После нескольких минут пререкания мужчины с Гарри, были произнесены роковые слова. «Ты не появишься здесь, пока твоё лицо не будет выглядеть так паршиво, отлежись дома». Администрации, конечно же, не очень хотелось придавать огласке методы воздействия полицейских. Ведь каждый второй ученик помнил, что на днях Эшли забрали в участок. Так, пострадавшая была заключена ещё на неопределённый период. Теперь дома. После уроков этого же дня на пороге возник Луи с полным пакетом продуктов. Парень радостно что-то лепетал, пока проходил на кухню и выкладывал продукты. На вопрос, где Гарри, он не стал отвечать, а принялся узнавать как самочувствие Эшли. После того, как девушка заверила его, что всё в порядке, парень по-дружески обнял её, поглаживая по голове. Через несколько минут Эшли сидела за столом и внимательно наблюдала, как гость что-то старательно готовил. Злость медленно, но верно растекалась по телу, путаясь со смятением. Девушка просто не понимала, как такой светлый человек мог её предать. – Кушать подано! – радостно заявил парень, и перед ней оказалась тарелка с тушёными овощами, мясом и пюре. Эшли поблагодарила Луи, и они принялись за еду. – Ты так и не ответил мне, где Гарри, – словно невзначай спросила девушка. – Я не знаю, – хмыкнул гость в ответ. – Он с Шер, да? – Эшли заметила, как парень стал медленнее пережёвывать, явно что-то обдумывая. – Он не сказал тебе, что мы расстались? – Вы что... – тот ошарашенно замер. – Что произошло? – Скажи мне честно, ты тоже заметил между ними что-что? – по лицу Томлинсона было понятно, что она права. – Почему ты не сказал мне, что они встречались раньше? Луи растерянно забегал глазами по комнате, не зная, что ответить. Эшли разочарованно вздохнула и продолжила молча есть. – Извини, я не... Я не думал, что она вернётся. Шер уехала из города с Марком, после того, как изменила Гарри. Я и представить не мог, что она вернётся и... – Что ты мне сказал, когда я спросила о девушке Гарри? Той, что разбила ему сердце. Что ты никогда её не видел, – негромко говорила Эшли, но её слова отдавались криком в голове у Луи. – Что она не учится в этой школе. Лжец! – Прости, Эшли, я просто хотел вам обоим дать шанс. Луи выглядел сейчас более чем опечалено. Было заметно, как ему было жаль, что так вышло. Он умоляюще сверлил девушку серыми глазами. Эшли не хотелось выливать весь яд, что скопился в сердце. Может, Луи и не виноват, что, как оказалось, между Шер и Гарри не всё было кончено. Но то, что именно он посоветовал Эшли начать встречаться с Гарри, намеренно солгав о личной жизни последнего, было как минимум подло. – Ладно, это уже не важно, – уткнулась в тарелку девушка. После того, как они закончили трапезу, Луи куда-то заспешил. Парень выглядел всё ещё подавленно, виновато улыбался и не знал, куда деть глаза. Эшли устало упёрлась о стену, наблюдая как он обувался и одевал куртку. – Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – посмотрел прямо ей в глаза Томлинсон. – Я тебя и так простила, Луи. Вероятнее всего, гость всё же сумел разглядеть в Эшли неуверенность в своих словах. Но парень не подал виду и по-дружески захватил её в объятия, наивно полагая, что ему показалось. Девушка не стала обнимать его в ответ, лишь скрепила ладони в замок позади его спины. Когда парень отстранился от неё, Эшли встретила вопросительный взгляд. – Всё хорошо, правда. Я просто устала и расстроена... Ну знаешь... всем, что происходит вокруг, – устало зашептала девушка. – Отдыхай, всё будет хорошо, – на прощание Томлинсон одарил её тёплой улыбкой. – Главное, что ты снова дома. Эшли закрыла за гостем дверь и опёрлась спиной на дубовое покрытие, прикрывая глаза. Чувство бессилия накрыло с головой. Она не хотела поддаваться эмоциям, но сами они не спрашивали разрешения. Грусть и обида смешались в один большой комок в горле. Эшли закусила губу, пытаясь унять дрожь, но вышло плохо. Нещадно хотелось плакать, но сил не было даже на это. Эшли на ватных ногах дошла до дивана и тут же отключилась.▼▼▼▼
Проходили дни, Гарри всё больше отдалялся от Эшли. Был уже привычно молчалив и хмур. Редко задерживался в гостиной, где его каждый вечер ждала девушка, сразу проходил на кухню, чтобы разложить продукты, или в свою спальню. В такие моменты Эшли жалела, что в её доме две спальные комнаты, а не одна. Может быть, хотя бы так они встречались бы чаще. Луи больше не заходил, и девушке хотелось думать, что причиной этому не их последняя встреча. Раны на лице заживали не так быстро, как хотелось бы, поэтому Эшли сидела дома. Была предоставлена сама себе. Увечья мучительно медленно проходили, возвращая лицу прежний вид. В то время, как внутри девушки становилось всё хуже. Непрекращающаяся борьба между «они поступили ужасно» и «сама виновата» отнимала все силы. Эшли казалось, что вот-вот наступит предел всему. Каждый день её разум снова и снова возвращался к раздумьям о том, как поступили Гарри и Луи. Но в какой-то момент всего одна мысль утопила все оставшиеся. Вместе с самой девушкой. Родители не просто отпустили её из дома, не придя к пониманию. Нет. Теперь всё обстояло иначе. Её семья отвернулась от неё, когда узнала, что с ней сделал тренер. Забыла, хотя Эшли не теряла крошечной надежды, что когда они узнают, то найдут и поддержат. Но нет. Телефон по-прежнему молчал. На фоне этого обман Гарри и Луи был не так болезнен. По сути, чужие люди, которые ей ничем не обязаны. А тут семья. Самые близкие люди. В теории. Люди, которые прожили семнадцать лет бок о бок, а затем вычеркнули её из своей жизни. Бросили, когда она больше всего в них нуждалась. Эшли неподвижно сидела на кровати и пыталась сосредоточиться на книге в руках. Но безрезультатно. Стеклянные глаза обегали строчка за строчкой. Разум не воспринимал ни слова. Очередной поток воспоминаний окутал сознание. Перед глазами были все те ужасные моменты, что она предпочла бы забыть. Вот при ней же роются в её вещах. Вот насильно пытаются затолкать в такси и отправить в наркологический центр. Вот осыпают адской смесью криков и оскорблений. Вот грубо швыряют и отчитывают за опоздание домой. Она почти задыхалась болью. Грустные мысли вереницей, одна за другой, исследовали её душу, терзая каждый уголок. Воспоминания обдавали холодом кровь. Громкий стук во входную дверь заставил Эшли вынырнуть в реальность. Девушка поспешила на звук, дрожащими руками хватаясь за перила. Перспектива упасть не привлекала. Когда она подошла в прихожую, чётко ощутила сгусток эмоций, требующий выплеска. Но вместо того, чтобы дать волю слезам, хозяйка дома открыла дверь. – Привет, – на пороге стоял непривычно радостный Найл. Гость неловко переминался с ноги на ногу, ожидая реакции от Эшли. Поняв, что ответа или вопроса он не получит, Хоран решил взять ситуацию в свои руки. – Я захотел испечь торт Шер, ну, знаешь, в качестве благодарности... – бодро начал парень, но энтузиазм тут же пропал, наткнувшись на безразличие в голубых глазах напротив. – Мне нужен сахар. Можешь одолжить? Пожалуйста... Эшли ничего не ответила и пошла на кухню. Найл счёл это хорошим знаком, прикрыл дверь и принялся разуваться. Парень несмело прошёл на кухню и застал хозяйку дома на табуретке у кухонной стенки. Эшли уже держала в пальцах пакет с сахарным песком, когда внезапно сильно покачнулась. За считанное мгновение руки неосознанно выпустили пакет и схватились за кухонный гарнитур, дабы не упасть всем телом. Сахар тут же рассыпался на полу. Эшли на дрожащих ногах буквально сползла с табуретки и огляделась. Весь пол был устлан белым, поблескивающим от света лампы, покрывалом. Было заметно, как лицо девушки приняло ещё более огорчённый вид. – Ничего страшного, Эшли, – мягко заговорил Хоран, пытаясь успокоить девушку. – Это всего лишь сахар. Сейчас мы всё приберём. Но Эшли его не слышала. Большие слёзы стекали одна за другой по лицу. Миг. И она со вздохом опустилась на пол и закрыла лицо руками. Её разрывало на части. Грудная клетка нервно ловила ускользающий воздух. Мышцы горла сжимались болезненными судорогами, выпуская из тела новые и новые рыдания. Всё тело трясло от нахлынувших эмоций. Настолько сильно, что стало понятно, это был предел. Она больше не могла делать вид, что всё хорошо. Найл удивлённо хлопнул глазами, перед тем как подлететь к Эшли и приобнять за плечи. Он шептал ей что-то, но до девушки не доходило ровным счётом ничего. Она плакала навзрыд, окончательно разрушая себя прежнюю – девочку, которая ещё на что-то надеялась. Хоран прижал её лицо к своей груди, после чего ей пришлось освободить ладони от лица. Тонкие пальчики сжались, сгребая в ладонь сахарный песок. Найл покачивал её тело из стороны в сторону, стараясь успокоить. Но слёзы продолжали капать из глаз, пальцы продолжали сжимать сахарный песок, плач всё ещё продолжал срываться с губ. – Эшли, поговори со мной. Тебе станет лучше. Что случилось? – нежно произнёс парень, когда истерика стихла. Эшли замотала головой и обречённо взглянула на Найла. Это был первый осознанный взгляд, который она ему подарила. Хоран мягко держал её за плечи. – Нельзя держать всё в себе. Уж я то знаю, поверь, – грустно ухмыльнулся парень. – Ну же, кто тебя обидел? – Моя семья, – слабо прошептала та, уткнувшись взглядом в пол, покрытый сахарным песком. – Как они тебя обидели? – утешительно потирал плечи Найл, искренне переживая за соседку. – Они узнали о тренере... И продолжили жить дальше, – Эшли наконец подняла на гостя свои грустные голубые глаза и, заметив вопрос в глазах напротив вопрос, произнесла не своим голосом. – Он насиловал меня на протяжении нескольких месяцев, из-за чего я стала употреблять наркотические средства... И родители узнали о наркотиках и боролись со мной, вместо того, чтобы помочь... Они позволили мне уйти из их жизни... А теперь, когда они узнали, почему я принимала, даже не позвонили мне. Эшли снова задрожала и заплакала. На этот раз тихо. Беззащитно. Опустошённо. Найл снова прижал её к себе, тяжело переваривая информацию. Тишина неприятно давила на уши, прерываемая тихими вздохами. – Что, если они осознали, что ошибались, и теперь им стыдно перед тобой, – робко произнёс парень. – Может, они боятся посмотреть тебе в глаза... Может, стоит отпустить их также. Если они смогут, они вернутся в твою жизнь. Эшли застыла от его слов, всерьёз задумавшись. Почему-то на душе стало легче. То ли от разговора, то ли от его мягкого голоса, то ли от тёплых объятий. Как бы то ни было, она сейчас ничего не могла изменить, да и не очень то и хотелось. В глубине души она не хотела видеть свою семью ещё когда-нибудь. – Помнишь, что ты мне говорила на похоронах Лиама? Твоя семья – это мы. Это Гарри, Луи, Зейн, я, Софи, Энди, Шер. Эшли окончательно успокоилась, опьянённая размеренным, нежным голосом. Хоть последнее имя и вызвало укол злости, Эшли расслабленно прикрыла глаза. – С каких пор ты такой... – несмело спросила девушка, с опаской ожидая реакцию. – Нормальный? – добродушно улыбнулся Хоран, так и не отпустив её от себя. – Ты многое пропустила, пока сидела на больничном. – А сколько прошло времени? – отодвинулась от него Эшли. – Если я не ошибаюсь, две недели, – произнёс тот и заметил очередной прилив печали в голубых глазах. – Эй, ну ты не переживай, ещё успеешь всё наверстать. Девушка расстроено опустила глаза на рассыпанный сахар. Найл наконец поднялся на ноги и протянул ей руку. Улыбка на его лице казалась для Эшли самым настоящим солнцем. – Давай уберём сахар, а затем я тебе расскажу, что ты успела пропустить. – А как же торт для Шер, – недоверчиво взглянула на него девушка. – Ты хочешь сказать, что у тебя ещё есть сахар? – произнёс гость, чем вызвал у девушки обиду в глазах, а затем рассмеялся. – Да шучу я, торт подождёт. Тем более кулинар из меня так себе. Тем вечером Эшли впервые почувствовала себя лучше. Найл оказался самым тёплым человеком из всех, кого она знала. Непривычно было видеть его таким. Добрым. Понимающим. Весёлым. Лёгким. Он буквально искрился жизнью, заражая её. Эшли знакомилась с ним заново, каждый раз поражаясь переменам, что произошли с ним. Каждый раз удивляясь, когда парень вспоминал моменты, что они здесь пережили. Как она была у него дома и ужасалась тому, как отчетливо он видел в ней Руни. Как она утешала его после взрыва дома Элеонор и утверждала, что они спасли его не зря. Как она помогала ему проститься с Лиамом и говорила о том, что он не один и у него есть семья. Точно так же, как и Найл говорил ей этим вечером. Эшли не с первого раза поверила, что именно Шер помогла ему выкарабкаться. Но принять это всё же пришлось. И сейчас Эшли была ей по-настоящему благодарна. Видеть такого Найла перед собой было прекрасным зрелищем. И если уж Хоран смог вернуть себя настоящего, то и у неё должно получиться. Так сказал Найл.