Сквозь землю провалившиеся

— Ваше Высочество!!! Элион, занятая переборкой документов, указов, петиций, отчётов и других бумаг, составляющих неотъемлемую часть королевских обязанностей, подскочила, как ужаленная в… э… причинное место. Все бумаги, которые она так заботливо раскладывала в отдельные кучки, ориентируясь по их содержимому, немедленно усеяли пол. — Что случилось, Ватек?! — Девочка подскочила, с ужасом глядя на синего тюремщика, который с таким же выражением лица разглядывал её. — Опять северяне на границе? Нерисса вернулась? Чума? Может быть, потоп? ЧТО?! — Эм-м-м… вообще-то это хуже. — Что может быть хуже?! — удивилась Элион и тут же испугалась. — Только не говори, что Фобос-таки сбежал! — Эм-м-м-м-м-м-м-э-э-э-э-э-э-э-э-э… Вообще-то так оно и есть, — промямлил Ватек, старательно пряча честные просто до неприличия глазелки. — Что?! КАК ЭТО ВЫШЛО?! — Я… не знаю я. — Тюремщик сжался, ожидая вполне обоснованного гнева королевы. Гнева, а следовательно, основательной магической затрещины. И ссылки на болота. Или на Север. — Вечером лично проверял. Его и его проклятого змея. Оба были на месте: сытые, одетые, обутые, довольные собой и жизнью. Сегодня утром прихожу — фьють! Нету обоих! — Постой!.. Седрик что, ТОЖЕ сбежал?! — Э-э-э-э-э-м-м-м… ну да. — Простите за идиотский вопрос, но зачем вы там, если не можете уследить за заключёнными? — поразилась королева, взмахом руки возвращая стопки бумаг в их исходное, то бишь стопочное, а не наполуваляющееся состояние. — Э… ну, я проверял… — Довольно! Я хочу сама пойти и посмотреть, как им удалось улизнуть! — решительно заявила девочка, принимая положенный королеве величественный вид.

***

— Странно, — бормотала себе под нос Элион, порхая перед совершенно целой камерой брата. — Решётки вроде целы, никаких заклятий на них нет… Тэк-с, и подкоп нигде не устроен… Ну не мог же он взять и раствориться в воздухе! К тому же с Седриком… — Королева тщательным образом проверила камеру нага, но никаких следов противозаконной деятельности также не обнаружила. Создавалось такое впечатление, будто пленники действительно просто исчезли без каких-либо усилий со своей стороны. НО ВЕДЬ ТАК НЕ БЫВАЕТ!!! — Когда ты проверял их, Ватек, в последний раз? — Э-э-э-э… ну, часов в девять вечера… или в восемь… или в семь… Элион прикрыла глаза от бессилия и раздражения и тихо прошептала под нос всем известное ругательство. Сейчас девять утра. Что могли сделать Фобос с Седриком за двенадцать часов? Или за тринадцать?! Или за четырнадцать?!.. Ответ ясен всем — да что угодно! — Что ты давал им есть? — снова затеплилась надежда в сердце королевы. Может, в их еду была случайно добавлена уменьшающая настойка или зелье телепортации? Тогда их реально найти! — Всё, как всем и всегда, — уклончиво произнёс синий, пряча глаза. — Что именно? Покажи! — грозно распорядилась девочка. В следующий миг она отпрянула в сторону и закрыла рот рукой, едва сдерживая тошноту. — ВЫ КОРМИТЕ ЭТИМ ПЛЕННИКОВ?! — Да. А что такого? — недоуменно спросил Ватек, хлопая маленькими глазками. Элион внимательно посмотрела на него. Под идиота Ватек вроде бы не косил… Но с другой стороны — всё может быть. — Но это же помои! — наконец выдавила она, получив в ответ ещё более недоуменное: — И что? — Как «что»?! ИМИ ДАЖЕ СОБАК В ПСАРНЕ НЕ КОРМЯТ!!! — Но так то ж собаки, — кивнул тюремщик. — А это — преступники. — А они что, хуже животных?! Ответа не последовало. Впрочем, Элион и так знала его. — Х-хорошо, — она кашлянула, избавляясь от шока, и задала очередной вопрос: — А во что они были одеты? — А это зачем? — осторожно уточнил синий. — Как «зачем»? Приметы для поисков! — Ну… в то же, что и все. Элион осмотрела других несчастных пленников, с интересом наблюдающих за ходом словесного поединка. — Так это… лурдены вообще без одежды… Вы что, хотите сказать, что Фобос и Седрик мало того, что голодные — ТАК ЕЩЁ И ГОЛЫЕ?! — Ну, не совсем… Королева едва в обморок не хлопнулась от наплыва чувств. Ну ни фига себе «в тюрьме всё хорошо, можно не проверять»!!! — И обуви у них нет, — тихо догадалась она, говоря вообще-то сама с собой. Ей неожиданно ответили. — Ну какая-то там была… — неопределённо пробурчал Ватек. — Кажется, я начинаю догадываться, почему они сбежали, — сделала вывод Элион. Девочка ещё раз внимательнейшим образом проверила камеры, но ничего нового и интересного для себя не обнаружила. Судя по одной стене в обиталище Седрика, тот вёл тюремный дневник. Элион принялась изучать его, попутно узнавая новые подробности: «2 января. Холодина — ЖУТЬ!!! Стажа совсем… „нецензурное слово“… даже одеял не дают, жадюги. Давно бы впал в спячку, да только боюсь, что проснусь под землёй, ибо наши сволочуги… пардон, тюремщики подумают, что сдох. Они такие тупые! 8 марта. Международный женский день. Я, как истинный джентльмен, поздравил Миранду с её профессиональным праздником. Хм, я что, тут один знаю об этом празднике? Ах нет, вон Рейтар зашевелился. И откуда он цветы раздобыл?! Так-так, начинается интересное. Рейтар обводит тюрьму задумчивым взглядом и поздравляет… ФОБОСА???????!!!!!!!! Так, я, пожалуй, пойду прятаться… 9 марта. Рейтар залечивает раны. Фобос рвёт и мечет. 10 марта. Та же картина. 11 марта. Та же картина. 27 мая. Та же картина. 1 июня. Та же… Ан нет, уже не та! Фобос вроде успокоился. Он спит. 3 июня. Стажа расщедрилась и дала одеяла. Не иначе в лесу что-то сдохло, а на носу ревизия. Вот только от их подачки нет никакого толку. На дворе ЖАРА!!! 6 июня. Разговаривал с Фобосом. Тот тоже что-то царапает на стене. Говорит, облегчает душу. 8 июня. Думаю о побеге. 9 июня. Думаю о побеге. 10 июня. Думаю о побеге. 111 11 июня. Что делаю? Правильно, думаю о побеге. 13 июня. УРААААА!!! Фобос придумал план побега!!! 14 июня. Учим азбуку Морзе. Крысы сожрали мои помои. Хорошо хоть, не самого меня… 18 июня. Перестукиваем друг другу план. Какая прелесть, только голова что-то разболелась… 2 июля. Всё, мы готовы бежать. Прощай, тюрьма!!! Век бы тебя не вспоминать…» На этом дневник благополучно заканчивался. Элион потёрла подбородок. Потом почесала лоб. Вспомнила о царапалках Фобоса, пошла почитать. Ничего интересного там не было. Видимо, брат облегчал душу тем, что материл всё, что движется. Да ещё ТАКИМИ словами, что уши у королевы свернулись в трубочку только от их прочтения. — Нашли что-нибудь, Ваше Высочество? — робко спросил Ватек. — Компромат на вас нашла, — пробормотала Элион, снизившись. Внезапно она подскочила и заорала: — ЧЁРТ, КАК Я МОГЛА ОБ ЭТОМ ЗАБЫТЬ?! У НАС ЖЕ ВОРОТА ЗАЧАРОВАНЫ С МАЯ!!! — Это как так? — Преступники не могут уйти из здания, пока их добровольно не выпустит кто-то из стражи! Глаза синего тюремщика радостно засверкали. — Во яблоки священные! Стража, обыскать тюрьму!!! Они где-то здесь… Солдаты послушно выполняли приказ. Кроме одного… — ЧТО ТЫ ТАМ ДЕЛАЕШЬ?! — Элион услышала тихое, умоляющее мяуканье и бросилась на этот отчаянный зов. Молодой стражник остановился у края Бездны Теней и удивлённо уставился на Её Высочество королеву Элион Первую. В руке у него болтался чёрный, истошно вопящий пакетик. — Что там? Дай! — потребовала девочка, отнимая у парня его ношу. Заглянула в пакет и взвизгнула: — КАКИЕ ЛАПОЧКИ!!! На свет… нет, не Божий, но всё же свет высунулось два котёнка — белый, с едва заметным серым отливом, и жёлтый, цвета расплавленного золота. Оба отчаянно запищали, тыкаясь в руки спасительницы. — Откуда они у тебя? Почему ты хотел их убить? — строго спросила Элион. — Да тюремная кошка, видать, недавно окотилась, а котят нечем кормить. Вот я решил облегчить всем участь, — промямлил бедный стражник. — Я лично позабочусь, чтобы на их долю выделяли молоко. — Элион вспомнила седрикову запись 14 июня и поёжилась. — Пусть подрастут и крыс ловят. Она вынесла котят на улицу, и оба замолкли, уставившись на солнце слезящимися подслеповатыми глазками. Королева опустила зверьков на землю возле открытых уличных ворот и оставила со словами: — Ваша мама найдёт вас и покормит. А я поищу сбежавшего братика с его верным подхалимом. Котята посмотрели ей вслед и в следующее мгновение быстро выскочили на городскую улицу, припустив по ней что есть мочи. Элион не обернулась, поэтому не видела их побег. Она была во власти дум, как разыскать и водворить на место сбежавших преступников. Она ещё не знала, что не найдёт их в здании, поскольку… На полпути серебристый котёнок обернулся, с отвращением разглядывая мрачную тюрьму серо-зелёными, миндалевидными, стянутыми к вискам глазами. Почувствовав, что товарищ остановился, золотой котёнок последовал его примеру. Но он не просто остановился — он припал на одну лапку, словно в верном поклоне, и в его необычайно красивых фиолетовых глазах светилось желание служить своему хозяину до конца жизни. Но вот серебристый тихо фыркнул, повернулся, и оба беглеца исчезли в придорожных кустах. Их никто больше не видел. Как, впрочем, и Фобоса с Седриком, словно провалившихся сквозь землю…