Последняя надежда

      Зак Торсон второй час стоял у кассы супермаркете, проклиная очередь и себя за то, что долго возился, выбирая шампанское для своей девушки. "Кейт ужасно разозлится! Я должен был быть у неё час назад... И куда свалил этот долбаный кассир?!"       - Эй, там! Побыстрее нельзя? - терпение Зака подходило к пределу, он уже давно подумывал о том, чтобы бросить ликёрные конфеты и шампанское и уйти из супермаркета. Всё-таки не каждый день родители девушки уезжают за город, да ещё и забирают с собой её младшую сестру. Кейт недвусмысленно об этом намекнула Заку по мобильному телефону, и он не хотел упускать такой случай...       - Потише, парень, здесь все спешат! - прикрикнул на него стоящий перед ним толстый чёрный мужчина.       Зло глянув на толстяка, Зак хотел сказать в ответ что-нибудь язвительное, но передумал. Сзади послышался взволнованный женский голос:       - Джон, тебе плохо?       - Нет-нет, Вивьен, всё в порядке...       Зак обернулся. Позади него стояла пожилая пара. Мужчина стоял, оперевшись рукой о стенд с "Кока-колой", а второй держась за голову. Он был бледен, как мел, его пошатывало.       - Я же говорила тебе, что нужно сходить к врачу. Всё! Как очередь закончится, сразу поедем в больницу!       - Вивьен, успокойся, всё нормально, просто голова закружилась...       "Чёрт, да когда уже?" - Зак начинал волноваться, не случилось ли чего. Кассир ушёл уже давно, оставив на кассе табличку с надписью "Технический перерыв". "И предупредить не могу. Надо было телефон с собой брать!" - парень продолжал злиться на себя. Сзади раздался грохот. Зак резко обернулся.       - Джон! Джон!!! - заголосила старушка Вивьен, склонившись над потерявшим сознание мужем. - Кто-нибудь, помогите! Джон, ну же, очнись...       - Пропустите меня! Пропустите, я врач, - сзади пытался пробиться мужчина лет тридцати. Люди торопливо пропускали его. Стоящие перед Заком люди выглядывали, стараясь увидеть, что же случилось и что делает этот врач.       А врач опустился на колени возле старика и стал щупать ему запястье. Пробормотав под нос "сердцебиение нестабильно", он стукнул мужчину в солнечное сплетение, потом ещё и ещё. Схватил руку Джона, проверил пульс, потом чертыхнулся и, положив руки ему на грудь, стал резкими толчками перезапускать сердце.       - Пацан, что ты стоишь? Помоги мне! - прикрикнул мужчина на Зака, стоявшего ближе всех, не переставая толчками давить на сердце старика.       Зак очень не любил, когда его называли пацаном, всё-таки ему уже 19, и в любом другом случае он бы ему нагрубил, но сейчас была не та ситуация. Присев на одно колено, Зак положил руки рядом с руками врача.       - Так. - сказал мужчина. - На счёт "три" сильно дави. Давай... Раз, два, три!.. Раз, два, три!..       Все с беспокойством наблюдали за ними, особенно Вивьен, которая стояла, прижав ладонь ко рту. По лицу её текли слёзы. Врач перестал считать, убрал руки и снова пощупал пульс на руке. Потом помотал головой, стал искать сонную артерию на шее старика, и найдя, прижал к ней два пальца. Глубоко вздохнув, он прижал руку ко лбу и поднялся с колен. Зак смотрел на него снизу вверх и ничего не понимал. Зато старуха поняла сразу. Она спрятала лицо в ладонях и зарыдала. До Торсона дошло, что дед помер, и тоже встал. Кто-то из очереди крикнул "Охрана! Охрана, здесь человек умер!". Никто не ответил. Люди стали взволнованно перешёптываться. Взглянув на часы Зак офигел: уже почти восемь вечера! А он всё ещё здесь торчит! А потом изумился от своих мыслей: только что у его ног умер человек, а его больше волнует, что он опаздывает на свидание. Минут через десять прибежал перепуганный бледный охранник, увидел мёртвого старика, которого оттащили в сторону и прислонили к стеллажу, увидел его жену, рыдающую у него на груди, и сообщил дрожащим голосом:       - Магазин закрывается, лучше бегите отсюда, пока не поздно!       Покупатели непонимающе уставились на охранника.       - А как же наши покупки? - возмутилась стоящая перед всеми женщина.       - Какие покупки?! Бегите по домам, укройтесь со своими семьями, найдите место понадёжнее, там такое творится!       Несколько покупателей, включая Зака, без вопросов заспешили прочь из магазина, Зак попытался пронести за пазухой шампанское. Охранник это заметил, но ничего не сказал. Парень в дверях обернулся. Шестеро покупателей, всё ещё стояли, непонимающе глядя на охранника.       - Что случилось? - спросил толстый негр.       - На улицу выгляни! Хана случилась! - воскликнул охранник. - Да и вообще, я сам теряю своё время! Не хотите - не надо! Подыхайте здесь, а я сваливаю. - оттолкнув Зака, он выскочил наружу.       Тут старушка Вивьен вскрикнула. Начавшие было уходить оставшиеся покупатели оглянулись. И не поверили глазам. Умерший старик поднял руку и схватил старуху за волосы, пытаясь приблизить к себе, при этом издавая горлом странные хрипы.       - Что за... - один из покупателей, рыжеволосый парень лет двадцати пяти побежал на помощь к старушке, но тут произошло то, от чего все присутствующие в страхе отпрянули подальше от кассы: Джон рванул Вивьен на себя и вцепился зубами в её шею. Старуха завизжала, пытаясь вырваться, но через несколько секунд она перестала сопротивляться и привалилась боком к стеллажу. - Этот дед... псих! - вскрикнул рыжеволосый и первым рванулся к дверям. Остальные с криками последовали его примеру.       Зак пулей выскочил за дверь вместе с остальными и выбежал из переулка, в котором находился вход в продуктовый супермаркет. Его глазам открылось ужасное зрелище: около десятка таких же странных людей, как и восставший из мёртвых дед в магазине нападали на людей и ели их заживо. Паникующая толпа в ужасе шарахалась от этих существ. Мимо Зака, громко сигналя, пролетел "BMW", кое-как объезжая людей. На улицу, шумя сиреной, подъехала патрульная полицейская машина. Из неё вылезли трое полицейских и без предупреждения открыли огонь из пистолетов по существам. Зак своими глазами видел, как пули прошивали грудь одного из таких существ, но оно продолжало идти, вытянув левую руку вперёд, лишь дёргаясь от попадания пуль. Полицейский закричал, когда существо сократило расстояние до трёх метров. Страж порядка начал перезаряжать пистолет, но не успел - существо захрипело и набросилось на него, повалив на землю и вцепившись в плечо. Его товарищи пытались помочь ему, стреляя в напавшего монстра, один из них попал существу в голову, и оно обмякло. Но было поздно - оно добралось до сонной артерии полицейского, прокусив шею и разодрав плечо до кости. Отвлёкшийся на это ужасное зрелище второй полицейский не заметил, как ещё одна тварь напала со спины. Зак заворожённо следил за этим кошмаром, но когда за спиной раздался хрип, он опомнился и развернулся. Сзади на него шла та старуха из магазина. Её шея была разодрана, кровь обильно заливала кофточку, но тем не менее, это не мешало ей идти быстрым шагом и хрипеть. Зак дёрнулся и побежал прочь.       "Кейт!" - образ девушки вспыхнул в голове, и он припустил что есть духу к кварталу, где жила его девушка. "Хоть бы всё было в порядке!" - мысль заставляла бежать и бежать даже когда Зак совсем выдохся. На пути ему попадались отдельные живые мертвецы, которых Торсон про себя стал так называть. Монстры были не очень быстры, и парень почти без трудностей их оббегал, уворачиваясь от цепких рук. Забежав в многоэтажное здание, Зак оттолкнул кинувшегося на него мертвяка и нажал на кнопку вызова лифта. Двери раскрылись, и парень влетел внутрь, нажав на цифру "6". Лифт поднимался мучительно долго, и за это время Зак успел надумать себе много негативных образов, гадая, что могло случиться с его девушкой в этом кошмаре. Он замер в дверях лифта: дверь в квартиру Кейт была открыта. Забежав в коридор, Зак услышал крик, доносящийся из кухни. Рванув туда, Торсон застал свою девушку забившейся под стол. К её ногам, подвывая, тянулся мертвец, а она пыталась отбиться от него скалкой. Зак, в ярости взревев, дёрнул за ногу восставшего и, вытащив из-за пазухи бутылку шампанского, которую стащил из магазина, огрел ею мертвеца по голове. Тот обмяк на полу, но продолжал тихонько подвывать. Открыв дверцу кухонного гарнитура и достав столовый нож, Зак вонзил его в затылок монстра. Кейт взвизгнула, а Зак, тяжело дыша, спросил:       - Ты в порядке?       Кейт не ответила, она расширенными от ужаса глазами смотрела то на труп, то на Зака.       - Он... он... умер? - тихо спросила она срывающимся голосом.       - Надеюсь. Теперь всё хорошо. Иди сюда. - он протянул руку, и Кейт, поколебавшись, выползла из-под стола и кинулась на шею Заку, заплакав от пережитого страха. - Всё хорошо, всё хорошо... - приговаривал парень, поглаживая её по длинным каштановым волосам. "Жива" - эта мысль словно бальзам на душу подействовала на Зака, успокаивая и придавая сил.       - Я... не успела... ничего понять... - всхлипывала Кейт. - Я как раз запускала... Санни домой... а тут... мистер Пэнсон... он ворвался в квартиру... напал...       - Там вся улица кишит такими тварями. Я не знаю, что произошло... А кто это - Санни?       - Ну как же? - Кейт утёрла слёзы тыльной стороной руки и удивлённо посмотрела на своего парня. - Ты же мне котёнка на прошлой неделе подарил, забыл что ли? Я её назвала "Санни"... Почему ты не пришёл раньше?.. Я ждала.       - Закрыли кассу, стоял в очереди. Видимо, из-за ЭТОГО и закрыли.       Кейт мягко высвободилась из объятий Зака, всё ещё продолжая всхлипывать, и подошла к окну. Она ахнула и прижала ладонь ко рту. Торсон подошёл к ней, обнял за талию и тоже посмотрел на улицу, которая кишела мертвецами. За то время, что Зак потратил на дорогу до Кейт, ходячих мертвяков на улице стало вдвое больше. Живых людей уже было не так много, почти все, кто смог, разъехались кто куда на машинах. Те, кто машин не имел, сейчас пробирались сквозь орду мёртвых. Но лишь немногим удавалось пробиться... Вся Атланта превратилась в сплошной кошмар.       - Что нам теперь делать? - тихонько спросила Кейт.