***
– Извини, прости, я опоздала, – хватаясь за бок, в котором отдавало невыносимой болью, оправдывалась я перед другом. – Я уже привык... Что сегодня послужило причиной твоего задержания, миледи? – переводя дыхание после незапланированной пробежки, я металась между тремя соснами: рассказывать моему другу о том странном человеке или нет. В итоге я решила остановиться на первом решении, ибо между друзьями не должно быть никаких секретов. – Вот оно как?! – он сначала искреннее удивился, тому свидетельствовали широко раскрытые глаза цвета утреннего океана, – я думаю, тебе показалось, – как-то неуверенно, да и шатко, словно стараясь отогнать от себя подозрения, промямлил Мэтт. Мы вошли в здание, которое, к слову сказать, пустовало. Из всех живущих на этой планете здесь были только мы с Мэттом. Я направилась в зрительный зал, как голос моего друга заставил меня остановиться. – А билетик? – он изогнул одну бровь, засовывая руки в свои мешковатые штаны. Для меня Мэтт является кем-то больше, чем просто друг. Он и есть моя семья. Я вглядывалась в его лицо, пытаясь найти хоть какой-то изъян, который мог появиться за время нашей, так сказать, разлуки. Мы не виделись всего-то день, а я уже соскучилась по нему, как по брату. – У меня нет денег, – я опустила взгляд вниз, начиная рассматривать свои потертые кроссовки. – Вот вечно у тебя все упирается в деньги, – с неким сарказмом произнес Мэтт, – держи, – он протягивал меня золотой билетик, по краям которого была видна узенькая красная полосочка с серебренным поблескиванием, – поверь в чудо, – Мэтт указал пальцем в мою грудь, – и тогда все желания сбудутся. Этот билет достался мне от прапрадедушки, я не рискую им воспользоваться, а вот ты... У тебя должно получиться! – он улыбнулся своей ослепительной улыбкой. С коробкой поп-корна я усаживаюсь в мягкое кресло, кладя ноги на впереди стоящую спинку. Где-то за моей спиной, чуть вдали раздается голос Мэтта. – Ты готова? – в ответ я только киваю головой, одновременно поправляя челку, съехавшуюся мне на глаза. В тот же момент свет в зале гаснет, и я вместе с поп-кормом погружаюсь в сгусток мрака. Через секунду на экране появляется заставка моего любимого аниме. Вот оно, родное! Сколько я себя помню, последний раз я смотрела его, когда мне было десять лет. А после права оспорили, и продолжение не вышло, хотя и намечалось. Теперь довольствуемся тем, как говориться, что есть. Совсем не замечаю, как мои губы начинают нашептывать уже практически позабытую песенку из любимого мультфильма. Кто бы мог подумать, что в жизни мне выпадет шанс встретиться с любимыми героями снова? В руках непоколебимо верчу билетик, одолженный мне Мэттом. И только сейчас понимаю, что от билета осталось только половинка, а второй нет! Видимо, пока я колебалась, брать мне его или нет, Мэтт по сгибу оторвал вторую половинку. Мэтт не может по-другому. Если уж он за что-то взялся, то все должно быть правдоподобно. Вот уже идет, Бог знает, какая серия. И на экране появляется Он! Да! Именно из-за него я смотрю и пересматриваю это аниме. Он какой-то необычный! Его глаза заставляют судорожно хватать воздух, голос – забыть обо всем, что меня окружает. Я готова слушать его голос до бесконечности, лишь бы он только говорил, говорил, говорил… Слышу тихое хихиканье Мэтта где-то на галерке. И понимаю, что во время фильма я тщательно комментирую его. Мне нужно подавать документы на спортивного комментатора, буду матчи футбольные комментировать. Только вот имя мне его не нравится, потому что оно напоминает мне моторное масло для машин. То ли дело… Хао… Когда произносишь его, ты слышишь, как журчит сам ручеек, а над водой летают птицы. Чувствую, как в моей руке нагревается этот чертов билет, а в самом зале становится уж слишком душно. Теперь вместо хихиканья до моего уха долетает размеренное сопение Мэтта. И становится как-то не по себе. Страшно, наверно. – А ты вообще кто такой? – слышу голос с экрана и понимаю, что он звучит уж слишком близко от меня, несмотря на то, что я сижу на 13 ряду. – Ты выпендриваешься или что? – задает, кажется, элементарный вопрос Йо, как я ловлю на себе глубину глаз старшего брата. Через некоторое мгновение по моему ряду проносится огненный смерч, и я, не осознавая, как вообще можно спастись, бегу к экрану. И вскоре он освещается ярко-голубым пламенем, ослепляя меня и заставляя, наконец, биться мое сердце сильнее. – А это еще кто…? С меня не сводят более десятка сотен глаз… Круто это я попала, а если уж быть совсем точнее, влипла. Моя жизнь – дерьмо! Вместо темно-каштновой челки я поправляю иссиня-черную. Смотрю только на него, потому что, верой и правдой, но он является отрицательным персонажем, значит, может сжечь меня в любой момент. Согласитесь, что глупо бояться любимого киногероя, поэтому без малейших колебаний, но медленной и вальяжной походкой, я сокращаю между нами расстояние, нервно глотая подкатывающий от страха ком. В тот же миг ловлю на себе непонимающий взгляд Хао, но он тут же меняется и становится каким-то ледяным по отношению ко мне. Усмехнувшись и бросив на прощание своему брату пару ласковых слов, Хао скрывается в огненном пламени вместе со мной… Что-то мне подсказывает, что не в ту компанию я попала. Ибо я человек, а, как нам уже известно, с человеческим отродьем Хао дело не имеет. У меня есть два варианта: быть заживо сожженной на костре, как ведьма в средние века, или каким-то магическим образом убедить огненного шамана не убивать меня, потому что… я же знаю, чем дело кончилось!Глава 1
17 июня 2014 г. в 16:17
– Просыпайся, спящая красавица, иначе в кино опоздаешь, – слышится знакомый, немного с хрипотцой, голос моего друга по телефону.
– Спасибо, что разбудил, – я присела на край кровати, держась одной рукой за голову. Предыдущая ночка выдалась очень сумбурной.
– Через час жду тебя около кинотеатра, – послышалось непонятное чавканье в трубке, а затем и хруст. Все ясно, Мэтт, как всегда, хрустит сухариками.
– Так сегодня же выходной. Ни одно кино не работает, – я плюхнулась обратно на кровать, хватаясь снова за голову и моля только об одном, чтоб боль в голове хоть как-нибудь поутихла. Все-таки тот бокал с виски был лишним.
– Сегодня будет исключение! Скажи спасибо лучше мне, я раздобыл пленку, поэтому ты сможешь увидеть это еще раз.
– Ты меня заинтриговал, – я стояла перед зеркалом в ванной с щеткой во рту.
– Я знаю. Только не опаздывай, Джо, хорошо? – хруст прекратился на долю секунды, и в трубке послышалось настороженное сопение.
– Как скажете, босс, – все еще стоя перед зеркалом, я приложила ладошку к виску, как бы отдавая честь Мэтту.
Моя жизнь не так сладка, как может показаться на первый взгляд. Я живу в самом криминальном районе в Нью-Йорке, который только можно себе вообразить. Каждый вечер я возвращаюсь домой, мечтая не быть съеденной людоедами-бомжами или не быть убитой серийным маньяком, который живет со мной на одной лестничной площадке. Это я уже молчу о соседе-психе, живущем подо мной.
Одна отрада для моей души, это Мэтт. Мы с ним уже лет пять дружим. Учимся в выпускном классе в Нью-Йоркской школе, которая погрязла в блатных учениках. Все родители наших одноклассников новоиспеченные чиновники и бизнесмены, которые в бизнесе разбираются так же, как и я в метеорологии. Честно сказать, я до сих пор с трудом осознаю, как попала в такую школу. Родители бросили меня еще в приюте, видите ли, я им не нужна была. Совсем недавно мы с Мэттом откапали один материал в Нью-Йоркском архиве на моих предков. И, к слову сказать, я не воодушевилась совсем: отец, как оказалось, один из нефтяных магнатов, а в графе матери ничье имя не стояло. Мистика какая-то.
Спустилась в метро, чтоб быстрее добраться до центра города. Но я, это не я, если не опоздаю хотя бы на минуту. Сказать, что Мэтт привык к моим опозданиям, то я нагло совру. Каждый раз он хочет меня четвертовать из-за моих опозданий. В метро на меня пялится какой-то странный парень. Он даже и не парень: высок, с длинными седыми волосами, которые прикрывают его зад. Цвет глаз только кажется мне знаком, да и само выражение лица. Наглость и высокомерие сейчас отчетливо было видно. Щипнув себя за кожу, дабы очнуться от такой иллюзии, я поняла, что проехала свою остановку. Черт бы его побрал! Этого странного старика! Поворачиваю голову в его сторону и вижу, как он довольно ухмыляется своим затеям. В следующие доли секунды он растворяется в вагоне, словно его и не было вовсе. Как ненормальная, я вылетела из вагона и пересела на другой поезд. Мэтт точно меня убьет...